「往这个方向直走，没多久就会到达莱特因湖的湖畔，到了之后向左转，应该很快就能看到希库姆了。就算走错路，只要到达湖边，应该也能看到一些村庄，只要到了村庄，就能搭船移动了。虽然可能会花比较多时间，但基本上不会到不了。」

　　「感谢你一路以来的照顾。」

　　「这没什么，有困难时就该互相帮助。我想你应该不会迷路，不过还是要小心喔。」

　　「好的！你也路上小心！」

　　与天才鸡它们订下契约，得到鸡蛋供给源之后，过了约两星期。

　　我为了修行，出发前往疯狂火蜥蜴的栖息地，「莱特因湖」。

　　「……好，我也出发吧。」

　　目送好心带我到这里的商人离去之后，我走向他所指示的道路。说是「道路」，眼前的路径其实窄得不得了，与其说沿着路走，用穿越森林形容可能还比较贴切。

　　实际往前走之后，路径又变得更加不明显，沿途满是树根。

　　脚下踏的基本上都是泥土与树根，偶尔才会有石头。简直像以前在冲绳见过的原生红树林。

　　我缩小步伐，从脚尖开始一步步谨慎地前进，不让自己跌倒。

　　虽然这次的目标是疯狂火蜥蜴，但在这种难以行进的地方活动，也可以算是为了前往休露司大树海的训练的一环吧。

　　令我在意的，是需要多久时间才会到达。

　　尽管刚刚的商人先生说直走没多久就会到，但他昨天也说很快就会到野营地，结果走了两个小时左右才到。我想他那么说，一定是基于乡村判断基准──与邻居的距离都是以公里为单位──吧。

　　还是先做好两个小时才会出森林的心理准备吧……

　　■■■

　　于是，四个小时之后。

　　花费预料的两倍时间之后，我终于看到一座美丽的湖，以及位于其湖畔的村庄入口。

　　入口的周围……应该是以附近生长的红树林为材料吧。一根根加工后的原木立在地面，排列成防御用的木墙，围绕起整个村庄。还有像是守门人的人站在一旁。

　　我向前走近，沿着木墙走到了入口处。

　　站在那里的人是一位五十岁左右的男性，正在抽菸。

　　「不好意思……」

　　「嗯？是生面孔啊。而且小弟弟你一个人吗？」

　　「是的。我叫做龙马，是个冒险者，正在找一个名叫希库姆的村庄，请问是这里吗？」

　　「希库姆确实是这里没错……啊，我想起来了。我听说凯弟弟他们的朋友最近会来拜访村庄，就是说你吗？」

　　「如果你说的『凯弟弟』是指冒险者队伍『希库姆的栈桥』的凯先生的话，那就没有错。」

　　「是吗！那你等我一下。」

　　男性于是缓缓拿起挂在村庄入口的木槌，朝同样挂在一旁的金属板敲了几下。

　　随后，一位年轻女性从村里跑了过来。

　　「曼达叔叔，有什么事吗？」

　　「玫妹妹啊，你来得正好。凯弟弟的客人来了。」

　　「哦哦！大家都在传的那个吗？在哪里？啊，就是你吗？还真年轻……应该说年幼比较正确呢。」

　　「初次见面，我叫龙马•竹林。」

　　女性一见到我便说出了直率的感想。

　　从名字有点相像这点来看，她应该是凯先生的家人？

　　「谢谢你有礼的介绍。我是玫，是凯跟启的姊姊。听说他们受你照顾了。」

　　「他才刚来，应该什么都不懂。你就带他逛一逛吧。」

　　「瞭解。总之我先带他到家里去，我想他们两个应该有一个人在家。那么，跟我来吧！」

　　「好的！啊，谢谢你！守门人……曼达先生？」

　　「嗯！小心啊～」

　　在守门人的目送之下，我快步跟上先走一步的女性。

　　途中，我看见一群孩子们正在比外面更结实的地面上玩耍。

　　几位妇女在井边汲水，进行着真正的※井边会议。（译注：日文「井边会议」指妇女之间的闲聊聚会。）

　　还有老人带着椅子或道具出门，边晒太阳边做着各自的事。

　　到处都是这样平和的光景。

　　「很稀奇吗？」

　　啊，我这样到处看是不是太不礼貌了？

　　「失礼了。因为我听说这里常有魔兽出没，结果比想像中平和。」

　　「你是说疯狂火蜥蜴吗？因为每年到这个时期都这样，大家早就不太怕了。而且它们盯上的是我们捕到的鱼，所以虽然可能在湖岸一带出现，但不会跑进村子里来。」

　　「原来如此……建筑物的材料是木材和泥土吗？全部都一样，很有统一感呢。」

　　「哈哈，说统一感太夸张了啦。只是因为没有其他材料而已。不过泥土和木材这附近要多少有多少，就算有点坏掉也马上可以修，很方便。」

　　「维修房子都要自己动手吗？」

　　「那当然啊。房子坏掉这点事，不自己动手修理是不行的。这在这里是常识。」

　　看来这个村子的人每个都很坚实。

　　「啊，我家就在这里。」

　　就在我们边走边聊着这些的时候，他们家似乎到了。

　　「来，进来吧。」

　　「打扰了。」

　　在玫小姐的邀请下，我踏进玄关门，发现里面是※土间。（译注：日式传统建筑会有的空间，没有铺地板，属于室外与室内的过渡地带。）

　　再往前则是铺了木板的宽广大厅，中央还有着看起来像※围炉里的空间。（译注：日式传统建筑会有的结构，在地板挖开一块四方形空间并铺上灰烬，用来燃烧木炭或柴薪。）

　　整体看起来有点类似日本的房子，令我感到有些怀念。

　　「凯──！启──！没有回应，该不会不在吧？……算了。我们有准备龙马你的房间，我带你去。」

　　咦？我之前收到的信上说，会帮我预约冒险者用的住宿设施，我不是住那里才对吗？

　　一问之下，我才知道那栋建筑物是这座村子的集会场所，虽然这个时期会提供给冒险者居住，但本来就不是太大的地方，现在已经被其他冒险者住满了。

　　那么，剩下的冒险者要睡在哪里呢？

　　毕竟冒险者们特地来保护村子，若让他们野营就太对不起人家了。

　　所以村民们讨论之后决定，如果是可信任的冒险者，就让他们借住在有空间的民宅里。

　　「不好意思，因为村里的情况委屈你了。还请你忍耐一下。」

　　「别这么说！光是你们肯借我房间，我就很感激了。」

　　「那就好。我不知道其他地方是怎么样，但在这里，互助精神是基本。有困难的时候就该彼此帮忙。在这里的时候不用客气，有什么需要就尽管说，我们都会尽量帮你的。」

　　该说跟镇上相比，人们的距离感很近，或说尽管是初次见面，对我的好感度也意外地高吗……

　　虽然她突然这么说，让我多少感到困惑，但他们应该很欢迎我的到来没错。

　　「谢谢你。那就请你们多关照了！」

　　我向温暖地迎接我的房主表达感谢。

　　然后接下来，我就要开始在莱特因湖的修行生活了！