午后。

　　「──就是这样子。」

　　考虑了许多之后，我决定向倪基介绍我养的史莱姆的所有种类、有用的部分，以及简单说明其中一部分的进化过程。

　　在已经没有人的食堂桌上，排列着各种不同的史莱姆。见倪基看得津津有味的样子，反应似乎还不错……怎么样呢？

　　「你有没有什么其他想问的，或是有兴趣的史莱姆呢？」

　　「嗯……就是药物史莱姆！因为我们要是生了大病或是受伤的话，就得到隔壁村去看病才行，有它的话感觉很方便。」

　　还真是意外切实的理由……

　　「确实，药物史莱姆产生的体液能当作消毒药或是伤药使用，如果只是受点小伤，靠它治疗就很足够了。不过它也会产生毒药，吃的东西也是毒或药，所以管理起来不太简单。如果要治病的话，我个人比较推荐能够使用回复魔法，进食方面也只需要水与日光浴的治疗史莱姆。」

　　「这样啊……可是会使用魔法的史莱姆很稀有，可以卖很多钱对吧？加上治疗史莱姆，大哥哥你就有五种会魔法的史莱姆了。」

　　「嗯。我的情况是饲养的史莱姆进化，但如果要在野外找的话，好像要花好几年才找得到的样子。而要凑到五种的话，据我一位瞭解魔兽的熟人的说法，世上还没有别人办到过。

　　价钱方面我不是那么清楚……不过因为有不少贵族会想要『别人没有的东西』，所以价钱也会跟着变高的样子。作为能向别人炫耀的『稀有宠物』，会魔法的史莱姆或许正好合适也说不定。」

　　「……理由是懂了，但是那种想法我不太懂……」

　　「不用在意，你以后就会懂了。而且就算一辈子都不懂，我想也不会有什么问题。」

　　把自己与他人比较是人的天性。想必他在成长过程中总有一天会察觉，并为此苦恼吧。而若是能够不去比较的话，就不会因此而受苦，我想那样倒也不错。

　　「嗯……啊，那么！你刚刚说吃的东西不同，就会进化成不同的史莱姆，那如果一直吃鱼的话，会变成鱼史莱姆吗？应该说，有那种史莱姆吗？」

　　「毕竟史莱姆的进化途径太多，好像连学者都没办法完全掌握的样子……虽然不知道有没有鱼史莱姆，但我觉得可能有。

　　比方说我的金属史莱姆和钢铁史莱姆，这两种史莱姆光是一个吃了同一片土地的多种金属，另一个单只吃铁，进化的结果就不同了。这么一想的话，就像吃铁会变钢铁史莱姆一样，如果有只吃铜、锡、铅……等特定金属的史莱姆的话，我想很有可能又会进化成不同的史莱姆。」

　　更进一步说，「进化的结果取决于吃的东西」也不过是我的推论罢了，而我最近开始觉得，这么想或许有点不太对。

　　「不对吗？」

　　「啊……说不对好像也不太精确。」

　　就我一直以来观察的结果……尤其是就我从初期开始研究的黏液史莱姆、毒物史莱姆、强酸史莱姆，还有清洁史莱姆而言，实际上只要给予不同的食物，就可以控制史莱姆进化的结果，重现同样的进化。因此食物会影响进化这件事本身应该不会错。

　　「只不过，光这样好像有哪里不足……我总觉得，食物可能只是决定进化结果的条件之一，应该还有其他影响史莱姆进化的条件才对。

　　我会这样想，是因为最近这个……野草史莱姆，它们虽然是吃杂草进化而成的史莱姆，但有其中一部分开始吃起了毒草或药草。这样一来，在预想中，它们应该会进化成毒草史莱姆或药草史莱姆──」

　　「咦？吃了毒草，应该会进化成毒物史莱姆才对……？」

　　「──你说对了！就是这样。在这之前，吃毒草进化而成的都是毒物史莱姆，也就是『毒的史莱姆』。虽然那些野草史莱姆目前还在等待进化的阶段，但既然它们吃毒草，却又不进化成毒物史莱姆的话，那也就可以推测有『某种因素』区分了毒跟毒草。

　　毕竟史莱姆的种类都已经多到学者『无法完全掌握』，那么就像金属史莱姆还能分成钢铁史莱姆与其他种类一样，能再更细分下去也不奇怪……更严格说起来，强酸史莱姆吃的明明是骨头，可是却没有进化成骨头史莱姆对吧？我猜想这么进化应该就是为了提升消化能力，方便吃骨头。」

　　「……大哥哥，你很开心的样子呢。明明说了不知道或可能不对……」

　　「不不不，正因为不知道，所以去寻找答案，这就是最开心的事啊。先观察、建立假说，然后实验。要是搞错了的话，就承认错误再重新思考，不断重覆。正因为这样，找到答案的时候才让人高兴。」

　　「喔……」

　　啊……我是不是说得太难了？虽然我已经尽力说明得易懂一点，但一激动起来还是会……

　　「嗯……这么说吧，跟史莱姆无关也没关系，你有没有办到自己原本办不到的事，或是知道自己原本不知道的事的时候，觉得很快乐或高兴的经验？」

　　「啊，这样说我好像懂了。像是学会爬树的时候、盖好秘密基地的时候，还有现在！」

　　哦哦，现在也觉得快乐啊？倪基果然很有前途。

　　「那，你要不要实际照顾一下史莱姆看看？」

　　「可以吗？」

　　「当然。尽管史莱姆基本上只要喂水和食物就好，但种类一多起来，光是准备也要花不少工夫。若是等待进化的史莱姆还必须准备特定的东西，不如说，你愿意的话就帮大忙了。

　　虽说我自己也有准备，但可以的话，还是想用一些这片土地的东西喂喂看，顺便做实验……」

　　「这样的话，那就去问妈妈他们吧！至少都会有垃圾可以拿！」

　　──于是，我便与倪基在村里巡了一圈，结果……

　　「收集到了不少呢……」

　　暂时借来放置的广场一角，堆积了大量的垃圾与杂物。

　　由于倪基毫不怕生，容易与人亲近的关系，因此每到一个地方去，都能从大人手上拿到不需要的东西。而且从村民的角度来说，有倪基在或许也让气氛比较轻松，容易交谈。至少对我来说帮助很大。

　　而且，我叫出史莱姆，把收集来的东西给它们看之后，有一部分有了反应。

　　看来这里面有它们喜欢的新食物！

　　「哇……数量好惊人。大哥哥，原来你养了这么多啊。空间魔法好厉害。」

　　「可没有时间让你惊讶喔。首先要从这堆东西之中，找出哪些是哪个史莱姆想要的，然后集中起来。如果不快一点，可能会弄到天黑也说不定。」

　　「好！」

　　于是我们一起合作，把取得的东西分类。

　　除了在广场游玩的小孩子之外，村里的大人也都只是远远围观，并没有特别在意我们。

　　毕竟村里的人都已经知道原委，所以也不必多做说明了。

　　我们于是专心进行确认。

　　「首先是……这个吧。」

　　解体场产生的废弃物。

　　里面混杂着各式各样的鱼的内脏与骨头等，不能吃的部位。

　　想要这些的是清道夫史莱姆、强酸史莱姆，还有一只血腥史莱姆。

　　清道夫史莱姆要的是开始腐烂的内脏与消化管中的粪便。强酸史莱姆要的果然还是骨头，跟平时吃的东西没有两样。

　　不过，还有这只血腥史莱姆。它想要的是内脏。虽然也有可能是想要里面残留的血，但手边的另外两只血腥史莱姆并没有表现出兴趣，所以它有可能是要进化了。

　　这样的话，问题就在于它是对什么起反应……我把废弃物中它有所反应的部位都集中了起来，发现只有很小一部分，而且它并不拘泥鱼的种类与部位，就算把它起了反应的同一种鱼的同一个部位取出来，它也经常没有反应。

　　就在这时──

　　「大哥哥，我好像知道了。」

　　「哦！是什么？」

　　「大概是寄生虫……爸爸妈妈说，这个时期需要注意寄生虫，尤其有几种鱼更需要注意。大哥哥你分出来的，几乎都是那几种鱼。」

　　「原来如此，寄生虫啊……『鉴定』。」

　　「鱼内脏堆」。

　　由复数种类的鱼的内脏堆积而成。其中所有内脏都有着栖息于莱特因湖的寄生虫卵，或是孵化初期的寄生虫。

　　「Bingo！倪基，你一定说对了！我使用鉴定魔法鉴定后，发现这些全部都有寄生虫！」

　　「真的吗？嘿嘿。不过，寄生虫吗……」

　　「有什么问题吗？」

　　「因为，寄生虫只会造成麻烦不是吗？」

　　确实。寄生虫通常会带来困扰，对以渔业为生的这个村子来说可能尤其如此。

　　「可是，我是看了这只血腥史莱姆的反应之后分出这个内脏堆的喔。在使用鉴定魔法之前，我根本不知道这里面有寄生虫。

　　换个方式来说……『利用会吃寄生虫的史莱姆，就可以判断鱼里面有没有寄生虫』。是不是也有这种可能性呢？」

　　听我这么一说，倪基睁大了眼，连周围看着的大人们也不禁叫出了声。

　　「这样啊！只要知道哪些鱼没有寄生虫，就会更安全了！」

　　「没有寄生虫的鱼……只要知道这点，就算生吃也没问题了吧……」

　　「等等，我说你，可别乱来喔。要是吃坏肚子了，照顾你的可是我啊。」

　　「我不会笨到会在这个时期生吃啦。不过夏天的话……」

　　似乎是听见了倪基的话，大人们更加骚动了起来。

　　「倪基，这一带的人会生吃鱼吗？」

　　「那是在寄生虫少的时候，只有渔夫才能办到的吃法。爸爸很喜欢那样吃，但每年都会因为那样吃坏肚子。因为寄生虫虽然少，但也不是绝对没有。」

　　「原来如此。」

　　或许就跟江户时代明明禁止吃河豚，但还是有人会去吃的心情一样吧……嗯，不过毕竟生吃也吃不死人，所以没那么严重就是。

　　言归正传，重点是血腥史莱姆的进化。它吃寄生虫的话，会进化成什么呢？寄生史莱姆？在体内……嗯？血腥史莱姆的身体是血液，血液进入人体……这样的话，是不是能够输血？

　　……仔细一想，血腥史莱姆吸血的时候是透过伤口吸入体内。可是，猎物体内的血液却不会凝固，对吧？毕竟看它们总是吸得很顺利。我听说过不同血型的血液混合在一起，是会凝固的……说到底，血腥史莱姆的血型究竟是──

　　「──哥哥、大哥哥！」

　　「啊，抱歉，倪基。我在想事情。」

　　「看就知道了。比起那个，我们已经知道有爱吃寄生虫的史莱姆了，再找别的吧。」

　　「也是呢。继续找吧！」

　　我们还收到很多其他废弃物。不过在我眼中看来，那根本是一座宝山。

　　而直到我确信自己这么想确实没错之前，并没有花多少时间……