隔天。

　　早上做完开店准备后，我为了欢迎两名新人而上街购物，回来时只见……

　　「已经有这么多人来了？」

　　我从八点开店时离开，大概花了一小时买东西，所以现在应该是九点左右……真好奇顾客上门的时间带，尤其是尖峰时段到底是什么时候。

　　我如此心想，并从员工用的入口进入店铺里面的房间。现在是由卡尔菈小姐和斐先生负责接待工作，卡尔姆先生和李琳小姐分别负责搬运待洗衣物和交还给顾客。目前店里没什么问题，于是我将工作交给他们，著手准备料理。

　　不知道什么时候会突然忙起来，我想趁有空时请他们来吃。

　　我揉捏面团，使其变圆摊平，然后在做好的饼皮上涂抹肉酱。

　　顺带一提，这肉酱是两天前完工庆祝会用剩的。我运用结界魔法做了冰箱，比放在外头更能长时间保存。为了保险起见，我用鉴定调查过，品质没有问题。要是赛尔吉先生听说冰箱的事，可能又会大呼小叫吧。

　　……不，会大呼小叫的人应该是毕欧罗先生吧？毕竟他说过自己是做食材生意的。

　　我将起司、切片的洋葱和少量香草撒在完成的披萨底上，放入预热的窑里烘烤，并在这段期间准备沙拉和饮料……

　　做完这些事后，披萨烤好了。

　　我试吃了一片香气四溢的披萨，顺便作为自己那份。

　　……嗯，做得不错，时间也刚好是在尖峰之前吧。

　　「各位，我准备了食物，请轮流吃午餐吧，我也会帮忙。」

　　「「「「谢谢。」」」」

　　一开始是李琳小姐和卡尔菈小姐跟我换班，两人吃完后换斐先生和卡尔姆先生。所有人都小憩一番并吃了午餐。

　　然而，一过中午，状况又变得跟昨天一样，派出所有店员才勉强度过了今天。

　　「各位辛苦了。」

　　「「「「辛苦了！」」」」

　　虽然情况比起昨天有所改善，但也只是从有人会过劳倒下的程度，变成勉强能正常营业而已……只要少一个人就会负担过重。再说这样一来，他们也没时间做午餐……

　　「今天也来了很多客人呢，营收状况如何？」

　　「我计算过了，总计11877斯特。」

　　卡尔菈小姐顺带给我看她的笔记。

　　大约是昨天的一点五倍，以每日增长量而言相当不错。

　　「营收数字很漂亮呢。」

　　「何止漂亮，生意简直好得不得了呀。」

　　「照这样看来，客人还会再增加呢。」

　　「李琳小姐、斐先生，你们也这么想吗？……果然要再增加人手才行吧？毕竟原本就预计要雇用三到四人，照现在的状况，万一有人不能工作的话，会对其他人造成很大的负担。」

　　「您说得没错，人手多一点比较好。」

　　「虽然昨天才去过一趟，希望您今天也能去公会招募新人。」

　　「我知道了。另外我还想雇一名厨师，这也能在商业公会招募吗？」

　　我问了刚才想到的事，卡尔姆先生答道：

　　「可以，但为何要雇用厨师呢？」

　　「各位光是工作就忙不过来了，没时间煮午餐吧？所以我想雇个厨师，负责提供料理。」

　　「您说得是没错，但这种事通常是佣人在做的。」

　　「可是雇用专业人士会比较轻松，而且吃美味的食物更能提起干劲吧。这是员工福利。」

　　「我赞同您的意见……但什么是员工福利呢？」

　　「呃……该怎么说呢……就是为了让员工工作时更舒适，在店里施行的制度或理念。」

　　这里没有员工福利的概念吗……还是说这种想法并不普遍？

　　「龙马大人的确很为店员的待遇著想呢。」

　　「有宿舍住还能拿到这么多薪水，如此优渥的待遇，可不多见哪。」

　　「工资丰厚、房间住起来温暖舒适，今天的午餐也好吃极了。我和爹都去不了别的店啦。」

　　「很高兴你们这么说，那接下来可以交给各位吗？我去公会招完人后，便直接回旅店。」

　　「「「「好的，辛苦了。」」」」

　　我在四人的目送中离开店里。

　　■■■

　　到了公会，我再度被带到接待室里，与公会负责人面谈。

　　「辛苦啦，你今天也是来招募人手的吗？」

　　「因为店铺运作得比想像中顺利，资金也很充裕。」

　　「这样啊……那你想雇几个人？」

　　「我想找三名负责店里工作的员工，还有一名厨师。」

　　「厨师？」

　　「因为工作繁忙，员工没空自己做午餐；况且机会难得，我想请他们吃点好料。另外为了健康著想，希望能考虑到营养均衡。」

　　「就为了这个特地找专业的厨师吗？真是罕见的做法……」

　　「这种事果然很罕见吗？」

　　「一般都是叫某个店员煮，如果是大型店铺就会雇用杂工，很少人会特地请厨师做饭。也罢，这不是什么坏事。你等一下，我去找应徵者。」

　　「麻烦找昨天不在的人。」

　　就这样，我等了一阵子之后，公会负责人介绍了她今天亲自找来的四个人。

　　「幸会！我叫珍！」

　　「我是玛丽亚～」

　　「我的名字是菲娜。」

　　「我是厨师谢尔玛。」

　　前三人是一起从贫穷乡村来镇上赚钱的年轻女孩。珍小姐看起来很活泼、玛丽亚小姐气质沉稳、菲娜小姐感觉相当可靠，这是我对她们的第一印象。谢尔玛小姐年纪比三人大，但应该没有相差二十几岁那么多，散发出一股母亲的氛围。

　　她们是公会负责人选出来的，应该比我挑的更可靠，不过我还是姑且问了一下她们的工作意愿，所有人都点头回应。她们的理由不外乎是听到生意兴隆的传闻，或是昨天亲眼见到大排长龙的景象，再加上公会负责人似乎为店里的安全挂保证。

　　包含我在内，店里的员工的确都经过公会负责人亲自评鉴，女性也能放心吧。

　　乡村女孩三人组表里如一，虽然不具备特殊技能，但也没什么问题。谢尔玛小姐之前在普通的旅店工作，她说自己不会做高级料理，不过这点也不成问题。所有人看起来都品格良善，所以我决定全部录用。

　　从我抵达公会到现在，仅仅过了十分钟左右。

　　有人脉真的很重要啊……

　　今天录用的四人也希望住在员工宿舍，因此签约后我们便搭著不知何时准备好的马车回到店里。在那之前，公会负责人对我说道：

　　「龙马，如果生意兴旺的景况依旧，就考虑在别的城镇开二号店、三号店吧。马上开也

　　行，到时再找我商量。」

　　公会负责人说的话跟卡尔姆姊弟一样，令我不禁愣住了。这时，她用手杖轻轻敲打我的背，激励道：「振作点啊！」

　　之后我把四人送到店里，卡尔姆姊弟还没有回去。

　　「「店长，您不是回去了吗？」」

　　我说明自己带了希望入住的新人过来，介绍过后便交给他们处理了。

　　■■■

　　四天后。

　　雇用新人之后过了四天。

　　三名女孩工作勤奋，谢尔玛小姐的料理也很美味。第一天我为了保险起见待在店里，结果毫无问题；前天我还有时间在店外清洗墙壁、养护草皮；昨天甚至前往废弃矿坑巡视。

　　开幕一个礼拜，营业额仍未下降。光是一天的营收，就足以过上三个月省吃俭用的生活。尽管有些戒慎恐惧，但这都是拜大家毫无怨言地努力工作所赐。

　　店里就算少了我也无妨，这么一来，就可以回去当冒险者了…………我才刚这么想，今天便被赛尔吉先生叫了过去。

　　「让您久等了。」

　　「龙马大人，欢迎欢迎，请坐这里。」

　　「失礼了。」

　　「很抱歉突然请您过来。」

　　「不会，店里的事已经可以交给员工处理了，您派来的那两位工作表现也非常优异。」

　　「这样啊，看来那两人有帮上忙，这样我就放心了。」

　　「我总是受您诸多关照。」

　　「彼此彼此，托您的福，我这边也赚了不少，毕竟您每天都会购买大量的袋子和日用品。」

　　「您也帮了我很多忙，生意顺利得让人有些害怕呢。」

　　「您那间店最近成了镇上的话题，在公会也相当引人注目。」

　　接著赛尔吉先生停顿了一下，说道：

　　「另外还有个赚钱的法子要谈，您可别吓到了。」

　　正当我对赛尔吉先生的话表示疑惑时，他如此说道：

　　「龙马大人，我指的是防水布的事。」

　　「啊，原来如此……」

　　我完全忘了这回事……

　　「您知道叛逆蛙大量出现的时期很快就要到了吧？」

　　「是的，我有听说。」

　　「叛逆蛙是栖息于沼泽的魔兽，皮可以制作防具，内脏则能做成很棒的药物，因此得以卖出高价。很多冒险者会在叛逆蛙大量出现的时期，前往它们栖息的泥沼。

　　这是宣传以防水布制作的连身长筒靴等商品的好机会，我希望多少开始制造、贩卖一些……因此才会请您过来，想请教那种布料的产量。」

　　这个嘛……目前有907只黏液史莱姆……还得看布料有多大。

　　「因为是对普通的布料进行加工，所以要请您提供布料。加工前的布料一疋大概多长呢？」

　　「若是由我这边提供的话，一疋大约70公尺。」

　　要是接下无法完成的量，之后只会造成彼此的困扰……算得宽裕一点，10只史莱姆一天应该可以做出一疋。即使用20只做一疋来算，一天总共也能加工出45疋。

　　「这样的话，只要做好准备，一天应该能制造45～90疋左右。不过还要花时间乾燥，或许产量会再少一点。」

　　我说完之后，赛尔吉先生露出欣喜的表情。

　　「刚开始一天只要10疋就够了，如果有更多的话自然是感激不尽。」

　　「瞭解。事不宜迟，我就从今天开始制作吧。」

　　「拜托您了。」

　　「那么，我想购买布料……」

　　「我会无偿提供给您。既然您要加工成防水布再给我，交货时我支付您加工费就好。加工费该怎么算呢？」

　　「交给您决定，请依照适当的加工价格来算。」

　　我这么说完，赛尔吉先生随即轻笑道：

　　「如果是商人，在对自己有利的买卖中就会虚报出高价喔。您这做法倒是帮了我大忙……问个题外话，您要在哪里进行加工呢？要是知道您是制造者，说不定会有不速之客找上门。您心中有安全进行作业的地方吗？没有的话，我可以为您准备。」

　　「我想在先前成为废弃矿坑的矿山中进行作业。」

　　「那里的确不会有人靠近，不过没问题吗？」

　　「我有管理人的头衔，即使在那里徘徊也不会惹人怀疑。另外，我会以土魔法打造宽敞的作业场地。」

　　谈好之后，我收下布料离开店铺，前往废弃矿坑。