「能像这样三人一起玩的，到底时隔了多久？」

　　「嗯—，大概隔了差不多两年吧—？」

　　将我夹在中间的茉凛和实梨交谈着。

　　今天，我们三个一起出去玩。自从和茉凛成为朋友后，我们就经常三人一组行动。退社后，就变得只和茉凛两人而已了。

　　虽然也有说要和原社团的大家去玩的约定，但今天姑且是只有我们三个。

　　暑假结束后已经过了好一段时间。夏天的残渣逐渐远去，季节迈入秋天。

　　「说起来。记得九月十三日是小牧的生日呢？」

　　实梨说道。她和小牧应该不是挚友，但总是会聊到她。这表示她很担心我们……应该说，我觉得她只是觉得有趣。不，应该也有一部分是担心我们吧。

　　「……就是说呢」

　　「你有送她生日礼物吗？」

　　「倒是没有送。说到底，我们本来就不是那种关系」

　　朋友的生日通常都会庆祝，但小牧的生日我很少大肆庆祝。

　　小时候我们会在彼此的家里开派对，但升上小学高年级后就不再这么做了。顶多在彼此的生日时送些零食。

　　我们感情好的时候几乎像家人一样，所以不会特地送礼物。

　　更何况我们现在正在吵架，应该说关系很尴尬。

　　「……真假？」

　　「是真的」

　　「若叶。我没有要指责你不好，但你还是送她礼物比较好」

　　「诶唉……？」

　　我瞥了茉凛一眼。

　　我以为她会帮我说话，但她只是笑眯眯的，什么也没说。

　　这么说来，茉凛好像有这种倾向。该说她的个性意外地好，还是什么呢？

　　「小牧绝对会记仇。十年后她会一直拿这件事来说嘴哦？」

　　这句话的前提是我们十年后还会在一起。

　　不久前，我还希望和小牧断绝关系。虽然现在不会积极地想和她分开，但目前只瞭解她一部分真正想法，我们的关系悬而未决。

　　如果她不讨厌我，为什么要夺走我的一切？

　　假设小牧喜欢我好了，她会故意说讨厌我，然后亲我、碰我吗？

　　小牧以前说过，正因为喜欢，所以才会想要全部夺走。但喜欢的话，只要直接说喜欢就好。如果想夺走喜欢的人的全部，应该会先说喜欢才对。

　　她之所以没那么做，不就代表她心中有无法单纯用喜欢或讨厌来解释的某种情感吗？问题在于，我不知道那是什么就是了。

　　「……唉。实梨你觉得梅园是什么样的人？」

　　「嫉妒心很重的小狗」

　　「你要是对本人这么说，她会生气哦」

　　「放心，我中学时就这么说过，但她也没生气」

　　实梨还真是天不怕地不怕。

　　我有点战栗。基本上天不怕地不怕的夏织，在小牧面前也会变得乖巧。但实梨就算面对小牧也完全没变。

　　这世上或许没有人能让实梨畏缩。

　　「总之，先不说这个了。今天就来挑送给小牧的生日礼物吧」

　　「好像很有趣呢—。那就来挑吧」

　　茉凛意外地兴致勃勃。我苦笑一声。

　　「好，那就这么决定了。那么从现在开始计时三十分钟，挑了最有趣的礼物的人是冠军」

　　「那到底算是什么比赛啦」

　　「好、开始！」

　　实梨马上就出发了。我都还没有说要参加啊，看来在她心中比赛已经开始了的样子。

　　胜负。胜负啊。

　　不会夺走重要东西的胜负，感觉好久没有过了。

　　「那我也去了哦—。等会见」

　　茉凛挥了挥手，慢悠悠地走掉了

　　喂喂，虽然不是现在才开始，但我的朋友里强势的人未免太多了。我轻叹了一口气，迈开步伐。

　　从小常来的购物商场里，有着无数的回忆。

　　和小牧一起玩夹娃娃机、和中学时的朋友在家庭餐厅闲聊、和茉凛一起玩。回忆的种类真的是五花八门，感觉光是在购物商场里走走，就会撞见回忆。

　　我突然停下脚步。

　　眼前是一家贩售便宜的整人玩具的店。

　　店门口摆着神秘玩具、奇怪的变装道具和假手铐。

　　……手铐。

　　我看着自己的手腕。那天的痕迹已经从身上消失。不只是手铐的痕迹，还有那么多的齿痕也全都消失了。

　　还真是虚幻的东西啊。

　　明知没有任何事物能永远持续下去，但看到逐渐消失的事物还是会感到悲伤，或许是因为我老是看着后方。在意过去的事，老是看着过去，也不知道明天会如何。

　　而在这样的情况下，我终于决定朝向明天踏出一步。

　　虽然决定了，但是……

　　「……唉」

　　我拿起手铐，叹了一口气。

　　这时，有人把手放在我的肩膀上。

　　我吓了一跳，但马上就察觉是谁碰了我。

　　「若叶。你在看什么—？」

　　「啊，茉凛。就⋯⋯随便看看」

　　我连忙想把手铐藏起来，但茉凛抢先一步探头看了过来。

　　「……你要送那个当礼物吗？」

　　茉凛平静地问道。

　　总觉得她误会大了。

　　我全力摇头。

　　「不是啦……我只是在想，这种东西的强度大概多少……」

　　之前小牧戴在我手上的手铐，感觉更接近真货，做工也很精细。不过我没亲眼看过真正的手铐，所以不知道实际上是如何就是了。

　　「哼—嗯……。要是太逼真会很危险的，应该不会做得太精细吧—？」

　　「说得也是呢」

　　「……你想要吗？」

　　「不，完全不想。不如说，茉凛，你不用挑礼物吗？」

　　「我已经决定好要送什么了，只是想看看若叶要挑什么」

　　「这、这样啊」

　　会不会太快了？才刚开始逛没几分钟，她就已经决定好了吗？

　　茉凛的决断力实在令人惊讶。

　　「……总而言之，先在这里看看吧」

　　「那我也跟你一起逛吧—」

　　茉凛笑眯眯地站到我身旁，然后把从我手中接过的手铐放回架上。

　　「要先看什么—？」

　　「呃……」

　　在整人玩具店挑礼物可能有点奇怪，但要是什么都没看就离开，感觉好像我只为了手铐而来。

　　我不想让茉凛产生奇怪的误会，于是开始在店里四处张望。

　　茉凛有时会去逛和我不同的区域，有时又会不知不觉出现在我身后，还是一样神出鬼没。结果我在店里逛了二十分钟左右，却没找到什么好东西。

　　「茉凛」

　　茉凛似乎察觉到我要离开，先一步走出店外。我一走出店门，就看到茉凛正在涂护唇膏。那支护唇膏和祭典那天她送我的一样，让我胸口隐隐作痛。

　　「若叶。……你找到好东西了吗？」

　　「没有，完全没找到。果然还是得去更贵的店才行」

　　「我觉得心意比价格更重要哦—？」

　　「你说得对呢」

　　涂完护唇膏后，茉凛微微一笑。

　　「……说起来，最近若叶你都没涂护唇膏呢」

　　心情变得像被发现恶作剧的孩子般。

　　我静静地开口道。

　　「……抱歉。我弄丢了」

　　「……嗯—，这样啊—。弄丢了啊—」

　　茉凛眯起眼睛。

　　我还不知道小牧为什么丢掉护唇膏，也不知道自己到底对她做了什么。到底是什么事让她那么伤心，甚至做出丢弃护唇膏这种事？

　　在不知道原因的情况下，我连道歉都没办法。

　　虽然被丢掉护唇膏的我来道歉也很奇怪，但我相信小牧的行动一定有原因。

　　「别露出那么悲伤的表情。护唇膏这种东西，要多少有多少」

　　「……嗯」

　　「不然我把我现在用的给你吧？」

　　「不用了，现在先不用」

　　「……这样啊」

　　如果依旧不知道原因，感觉护唇膏又会被丢掉。我摇摇头时，茉凛露出微笑。

　　「呵呵。说不定是遭天谴了呢」

　　「……？」

　　「因为我骗了若叶的送了护唇膏，所以老天爷生气了也说不定」

　　「⋯⋯诶」

　　我睁大眼睛。

　　虽然小牧说过，茉凛也会说谎。但听到本人亲口承认自己说谎，我还是吓了一跳。

　　虽然就算感情再好，也不代表不能说谎。

　　「若叶的嘴唇总是水润有光泽。我说干燥，其实是骗你的」

　　「……为什么？」

　　为什么要说这种谎？

　　我静静地问道，她闭上眼睛。

　　「你觉得是为什么？」

　　茉凛难得会这样回答。

　　任何事情、任何行动一定都有理由或原因。茉凛不惜说谎也要送我护唇膏，是因为——

　　「……想要和我有成对的东西？」

　　「答对了。不愧是若叶呢」

　　她睁开眼睛，窥探着我的脸色。

　　清澈的眼眸一如往常，闪耀着彷佛看透我一切的光芒。

　　我目不转睛地盯着她的眼瞳。我已经决定不再逃避，就算她看透我的一切也无所谓。

　　「虽然我们从中学开始就穿一样的制服，但没有成对的随身物品。我有点向往这种的」

　　仔细想想，我和茉凛明明是最要好的朋友，却好像没有买过成对的东西。事到如今，我才注意到这件事。

　　「不过，不能为了这种事说谎呢。老天爷果然有在看啊—」

　　茉凛微微一笑，朝我走近一步。

　　一股甜香扑鼻而来。虽然茉凛的一切都一如往常，但我觉得果然还是和平常不太一样。

　　「最重要的不是物品，而是两人一起度过的时光呢—。若叶，抱歉呢。我撒了奇怪的谎」

　　「又不是什么大不了的谎，没关系啦。……而且，如果是茉凛，不管你说什么谎都无所谓哦」

　　迷失自我的我，忍不住想抓住眼前可见的事物。我寻找永远不会改变的事物，寻找绝对不会说谎的事物，想抓住它们。但就算这么做，也无法掩饰、忘记软弱的自己。

　　逃避、封闭自己，那前方定然没有未来。

　　所以，我不打算再抓住任何事物。虽然软弱的我，很难相信自己、向前迈进就是了。

　　「那么，若叶。……我讨厌你」

　　我心头一惊。

　　我并非对「讨厌」这个词感到惊讶。

　　而是因为这个词的发音，和我与小牧说的「讨厌」发音太像了。

　　我再次发觉到，我和小牧只是在互相说谎。

　　谎言的「讨厌」，原来是这么轻的发音。

　　「开玩笑的。吓到了吗？」

　　「没想到茉凛会说讨厌我呢。我有点受伤了」

　　「……呵呵。若叶不会因为这种谎言受伤啦」

　　「……什么都逃不过茉凛的眼睛呢」

　　「毕竟我们认识很久了」

　　茉凛俐落地绕到我身后，直接碰触我的背。

　　「呐，若叶」

　　「什么事？」

　　「若叶，以后不管发生什么事，你都会当我的朋友吗？」

　　她的手碰触我的左手。

　　她的触感让我逐渐集中精神，几乎听不见商场内的喧嚣。我一开口，她也碰触我的右手。

　　「嗯。十年后、二十年后，就算我们分隔两地……。直到你讨厌我为止，我们永远都是朋友哦」

　　「那我们就能永远当朋友了呢」

　　「你这么肯定啊」

　　「这是当然的哦。我怎么可能讨厌若叶」

　　就像我不会讨厌茉凛般，茉凛也能不讨厌我的话，那我会很开心的。

　　我轻轻回握她的手。

　　「我可是有很多不足的地方哦？」

　　「我知道。你烦恼时不太会找我商量，偶尔又很迟钝，而且你对我的态度和对实梨、夏织不一样，不会那么轻松自在。……我有很多地方觉得你这样不太好哦」

　　「有那么多啊……」

　　不，我早就知道了。

　　我不是那种有很多优点的人。不过被当面这么说，还是稍微有点刺痛。原来茉凛也会这么想啊。

　　「不过，包含这些在内，才是若叶。……所以，我也喜欢你那些不足的地方哦」

　　「这、这样啊。……我也喜欢茉凛哦」

　　「连我不好的地方也喜欢？」

　　「……大概吧。我想不到你哪里不好就是了」

　　「我也有许多不好的地方哦。比如和喜欢的人距离太近，还有想占有对方的念头之类的」

　　茉凛的手指滑过我的手指。

　　然后，她的小指碰触我的小指。

　　「若叶。我们打勾勾吧。约好我们以后也要一直当朋友」

　　「好啊」

　　「打勾勾，打勾勾，说谎的话……」

　　茉凛的小指和我的小指交缠。

　　「说谎的话，我就要逮捕若叶。……打勾勾了」

　　「……嗯？」

　　等一下。我刚才好像听到什么危险的字眼。

　　「那个，茉凛？」

　　「差不多该和实梨会合了。感觉已经过了三十分钟呢—」

　　「我说—？逮捕是什么意思？」

　　「……你想知道？」

　　茉凛紧紧握住我的双手，这么说道。

　　她现在是以什么样的表情碰触我呢？我感觉身体有点僵硬。

　　「呃……」

　　「若叶要是不遵守约定的话啊—。……嘿」

　　喀嚓一声。

　　这声音比之前听到的更轻。但毫无疑问是手铐的声音。

　　我不禁回头看向茉凛。她一如往常，笑眯眯的。

　　「我就会像这样，把若叶拐到我家哦？」

　　她用分不清是真是假的语气说道。

　　我有种难以言喻的感觉。

　　「那、那个⋯⋯你何时买的？」

　　「趁若叶在看其他架子的时候呢—。机会难得，我也想试着用手铐铐住若叶看看呢」

　　「……茉凛，也？」

　　我眨了眨眼。难道她看到了？

　　不不，这怎么可能。在小牧的房间发生的事，茉凛不可能知道。

　　那她为什么要说「也」？

　　我左思右想，她解开手铐，窥探着我的脸色。

　　「若叶没有没事盯着手铐看的兴趣吧。……所以我懂的」

　　「你不懂吧？说不定我就有那种兴趣啊」

　　「……呵呵。有的话，我早就发现了哦。我唯独对观察力很有自信的」

　　茉凛确实很敏锐。

　　敏锐到只要一松懈，就会被她看穿一切。

　　我怀着难以言喻的心情，凝视着她。

　　「……要对其他人保密哦？」

　　茉凛微笑着说道。

　　我眯起眼睛。

　　「……嗯」

　　「那我们走吧。实梨一定在等我们了哦」

　　她牵起我的手，迈开步伐。她那从以前就一直没变的温柔握法，让我觉得果然很喜欢。

　　今后不管发生什么事。

　　我跟茉凛的友情一定不会改变。我这么心想，回握她的手。

　　「……实梨」

　　「嗯？怎么了？」

　　「你真的要送这个当礼物吗？」

　　「当然。很有趣啊，不错吧？」

　　「是由我来给梅园对吧？感觉会被揍」

　　会合后，我们互相报告在店里发现的有趣商品。我选了随便的整人玩具，茉凛选了饰品，实梨选了人偶。

　　结果就决定是被投了两票的实梨所选的商品。她选的礼物是会说话的人偶。如果是一般人偶就好了，但实梨不可能选那种东西。

　　她选的人偶是手臂的可动范围很广，能够让手臂大旋转。而且脸还莫名的逼真，和它搭话的话，它好像还会打招呼，或是进行些简单的对话。

　　含税价3980元。并不能算是便宜的东西。我们合出将那个给买下，而负责送礼变成我的任务。送这种东西给小牧，她应该也会很困扰吧。

　　不，或许可以透过她收到这种礼物时的反应，得知她对我的感情……也说不定。

　　「没事没事。只要是若叶送的，就不会有怨言的啦。⋯⋯大概」

　　「要是被小牧揍了，我就揍你同样的地方啊」

　　「诶、别啦」

　　分明是想看笑话。虽然这件事与她无关，但她能开得起玩笑，实在令人佩服。

　　「不过啊。像这种蠢到不行的东西，才能当玩笑一笑置之啊」

　　实梨有些不服的说着。

　　「透过这种愚蠢的礼物感到发笑，然后就和好了。不觉得是个好点子吗？」

　　「一副事不关己的」

　　还以为只是在胡闹，或许实梨意外的考虑了很多也说不定。无法理解的是那看着我们笑眯眯的茉凛。

　　「茉凛为什么也投了这个？」

　　「感觉小梅会吓一跳。大概不会想到若叶竟然会送这种东西」

　　「我想也是」

　　我叹了一口气。

　　「好啦、好啦，有什么不好的！小牧的礼物也买好了，之后去哪玩吧！玩到趴！」

　　实梨这么说着，然后笑了。谜样的人偶放在了大的没必要的箱子里，所以这表示今天一整天我得拿着这个去玩了。

　　⋯⋯还真的是拜托饶了我吧。

　　我就这样被实梨拉着走，逛遍了商场。拿着谜样人偶的箱子走着的高中生，周围的人大概都投以怪异的眼光看待吧。所幸没有遇到认识的人。如果这种状态下遇到小牧，不知道她会有什么反应。

　　我们玩到太阳下山，和实梨她们道别。升上高中后，时间转眼间就过去了，回过神来，今年也即将结束。每天过得特别快，肯定是因为小牧造成的。

　　光是想着她，或是应付她，一个星期就过去了，一个月也过去了，然后到了今天。

　　我努力搬着大箱子，走到车站。虽然走回去也行，但带着这个人偶走路应该会很累，所以我决定放弃。

　　不过，究竟会如何呢？

　　收到这个礼物的小牧，会露出什么样的表情呢？会惊讶吗？会傻眼吗？还是真的会生气呢？光是想象，就觉得有点开心。

　　我不禁轻笑出声，然后突然想到一件事。

　　小牧对我来说是很特别的存在，但若问我喜不喜欢她，我也不知道。我不讨厌她，对她也有不少好感，但老实说，我并不清楚自己对她是否抱持恋爱感情。

　　为恋而爱的我，还不知道该如何去爱一个人。

　　那到底是什么样的行为，又该怎么做才对？

　　……这不是该抱着这么愉快的人偶去思考的事情。

　　我穿过验票闸门，坐在长椅上。从商场走到这里，其实还挺累的。这全都是实梨的错。

　　「……若叶」

　　听到声音，我吓得身体一震。

　　转头一看，小牧就坐在旁边。

　　吓死我了。这可说是要让我吓到心脏都快停了般，吓了一大跳。

　　我似乎累到连旁边坐了谁都不知道。我紧紧地将箱子抱在胸前。

　　「梅园，早安」

　　「已经晚上了好嘛」

　　「嗯。不过，我们今天是第一次见面所以……早安」

　　「……早安」

　　「梅园你也是出门吗？」

　　「买东西」

　　「这样啊。我今天也和大家一起去逛街。说不定我们刚才在同一个地方呢」

　　我瞥了她一眼。

　　看来她是真的去买东西了。她今天的妆容是外出用的，服装也比平常用心。

　　之前她穿泳装时也是，我觉得小牧总是全力以赴，真好。总觉得最近每次见面，她都穿着新衣服，究竟是怎么回事？难道她开始打工了吗？

　　我低头看向自己的打扮。

　　我今天也和平常一样，完全没有用心打扮。茉凛总是称赞我平常的样子，但不知道小牧是怎么看的。

　　「这个车站最近变得很现代化呢」

　　「啊？」

　　「你看，现在有电梯，月台门也装好了。月台门感觉很帅气呢」

　　「月台门哪有什么帅不帅气的啊」

　　「梅园，你真不懂浪漫啊」

　　即使看起来没有改变，其实正在逐渐改变。

　　或许我们的关系也是如此。

　　「话说梅园，你在喝什么？」

　　「看就知道了吧」

　　小牧说完，晃了晃手上的罐子。那个黄色的罐子怎么看都是玉米浓汤。虽然最近天气稍微凉爽了点，但喝玉米浓汤不会太热吗？

　　「你喜欢喝这个？」

　　「倒没有」

　　真好奇。为什么小牧会在这种季节喝玉米浓汤？我非常非常好奇。不过看她的反应，我猜再问几次也没用。小牧有时候很顽固，对话经常无法成立。

　　「啊，对了。这个给你」

　　我像是抚摸般，将手放到箱子上。小牧皱起眉头。

　　「这是啥」

　　「生日礼物」

　　难得小牧露出肉眼可见的困惑。她似乎对相隔多年收到的生日礼物是这种东西感到惊讶的样子。

　　我也很惊讶。没想到还会有送小牧礼物的日子到来。

　　至今我都只是送些小饰品或是零食类的礼物而已。这次的与其说是礼物，不如说是轻度的找人麻烦。

　　「和茉凛及实梨一起选的。她们两都很期待你会感到开心哦」

　　眉头深锁。小牧到了露出这种程度的表情，还是第一次见到。被我不厌其烦的挑战胜负时，都没露出这种表情了。

　　即使看到人偶，我还是不太明白小牧真正的心情。不过收到这种奇怪的礼物，当然只会觉得厌恶或惊讶吧。如果喜欢我的话，那收到这种礼物也会开心吗？

　　不，不会吧。

　　收到喜欢的人送的这种礼物，也只会觉得困惑而已。

　　「我不需要」

　　「好过分。实梨会哭的哦」

　　「……如果听到不需要就会哭的话，一开始就不会选这种东西了吧」

　　「……唔。有道理」

　　会选这种东西当生日礼物，可见她神经很大条。

　　我和实梨感情很好，所以小牧也对实梨有一定程度的瞭解吧。朋友的朋友就像朋友一样。

　　「……你又在和实梨玩啊」

　　「嗯。上次网球社的聚会，我们的缘分又接上了吧？」

　　「……喔」

　　小牧微微皱起眉头。

　　仔细想想，小牧好像不太喜欢我朋友的话题。以前我以为是因为她讨厌我，但如果不是这样呢？如果提到茉凛或实梨，她都一样会不高兴的话，就表示她应该不是讨厌茉凛。

　　那么，难道她不喜欢我朋友这种存在吗？

　　这是为什么呢？

　　因为喜欢我吗？

　　不对，可是，如果喜欢的话，这种带刺的态度是怎么回事？不不，可是，至少从她的举止可以感觉到，她不是打从心底讨厌我。讨厌这个词也完全没有力道。

　　……想再多也没用。

　　「今天茉凛也有一起就是了呢。她还是一样太爱胡闹，感觉一点都没变」

　　「……」

　　我盯着小牧看。

　　她明显不想再听我说下去。回想起来，暑假时，她对偶然遇见夏织这件事好像也有什么想法。

　　考虑到她至少不是讨厌夏织的话。

　　是因为和我约会时被打扰了吗？

　　如果是这样，虽然觉得有点可爱，但我还是无法完全理解小牧的真心。

　　不如说，小牧到底是希望我喜欢她？还是讨厌她？她明明会做些奇怪的事或说些奇怪的话，但偶尔又对我很温柔，这到底是怎么回事？

　　是因为和我一样对自己的心意感到迷惘，所以行动也变得迷惘吗？但我总觉得她所有的行动都有关联。她的一切都是从一种感情开始的。那么，那种感情是什么？

　　「……无聊」

　　「诶？」

　　「你和朋友玩的事情很无聊，我不想听」

　　「……呣」

　　果然是这样。小牧大概不喜欢我和朋友一起玩。明明和我在一起时，她也不太笑的啊。

　　虽然我无所谓就是了。

　　「那梅园说些有趣的事吧。就当作是示范」

　　我这么说，小牧便用指尖玩弄着罐子。

　　「我不知道有什么是能让若叶开心的事」

　　「不是我开心的事也没关系哦。只要是梅园觉得聊起来开心的话题就好」

　　「……这个嘛」

　　小牧应该也有喜欢的事物吧。如果是我的话，可以聊很多网球和蜜瓜的话题。问题在于，会听我说这些的也就只有茉凛而已。

　　「……倒没有。因为我不觉得那些事有趣」

　　「诶唉……」

　　果然，就算像平常那样继续对话，似乎也没什么收获。

　　如果不做些和平常不同的事，就无法接近她的心。为了接触她的心，我能做的事是……

　　能感受到小牧的心的时候，总是胜负之后……既然如此。

　　「那我们来决胜负吧」

　　「为什么」

　　「不为什么。如果我赢了，梅园就要说一个有趣的事」

　　「那我赢了呢？」

　　「就随便你吧」

　　我微微一笑。

　　小牧把头撇向一旁。

　　现在小牧能对我做的事应该不多。说不定会像铐上手铐时那样，做出超乎想象的奇怪行为。那样也无所谓。真正的她沉睡在各种行动当中。

　　所以这次的胜负，我完全不打算赢。

　　为了不再后悔，现在必须输。在告诉她她并不完美，只是普通人之前，如果不瞭解她，就什么也无法开始。

　　「说得真轻松呢。你不知道我会做出什么——」

　　「我都说可以了。不比的话，就是不战而败哦」

　　我把之前小牧对我说的话，原封不动地还给她。小牧缓缓地看向我。

　　「……以什么来决胜负」

　　「嗯—。那么，我们来猜下一班电车最先下车的人是学生还是社会人士」

　　「学生」

　　「……那我猜社会人士」

　　我知道这种胜负我毫无胜算。我瞄了一眼时钟。再一分钟，电车就要来了。

　　我继续凝视着她的眼睛。

　　她眼中摇曳的不安，是对什么感到不安呢？是害怕输，还是害怕我呢？

　　我轻轻触碰她的指尖。

　　她吓了一跳，想把手缩回去，但我紧紧握住她的手。

　　虽然她表现出抗拒，但没有硬是甩开。她果然只是在说谎，说讨厌我。用这种态度说讨厌我，太勉强了。明明只要不移开视线，马上就能知道。

　　我太执着于小时候的失败和中学时的事了。

　　得反省才行。

　　「放开我」

　　「不要」

　　「若叶」

　　「你得自己甩开我才行。因为我这个人，不会乖乖听梅园说的话」

　　「……我不想听若叶的命令」

　　「那我就一直这样」

　　我向小牧要求什么时，她总是说不想听我说的话，或是不听我的命令，每次都一样。

　　我觉得她这句话的意思，其实是想一直这样下去，但因为无法坦率地说出口，所以才会这么说。

　　至少我想碰触小牧。从她的反应来看，她一定也和我有同样的心情。话虽如此，我们也不是所有想法都相同就是了。

　　「……若叶」

　　她以为只要叫我的名字，我就会听她的话吗？

　　又或者，这可能是她委婉的撒娇方式。不说出想做的事，只是叫名字，让对方做些什么。如果这是她笨拙的撒娇方式，我觉得很可爱。

　　她到底有多喜欢我，又有多讨厌我，让她做出所有行动的感情是什么？要读出这一点，可能还需要一些时间。

　　「电车差不多要来了」

　　电车的声音越来越近。

　　在这期间，小牧一直表现出抵抗的样子，但最后还是放弃了，放松了力气。如果她认真抵抗，凭我的力气根本拿她没辙。但现在，小牧静静地接受了我。这或许就是一切也说不定。

　　她可能只是想要接受的理由，才会表现出抵抗的样子。

　　比起什么都不做就接受，这样更能表现出无奈接受的感觉。虽然我不懂她为什么想表现出这种感觉就是了。

　　电车逐渐减速，车门打开了。

　　最先走出电车的，是穿着陌生制服的高中生。虽然在这里赢了反而会让我困扰，但看来还是我输了。

　　我立刻放开了手。

　　小牧的视线刺在我的手上。她还想继续牵着吗？只要她开口，要牵多久都可以啊。不过毕竟是小牧，所以也不会说的吧。

　　「……是我输了啊」

　　「……你有打算赢吗？为什么要用这种方式决胜负？」

　　「因为今天早上的星座占卜是第一名。顺带一提，梅园是最后一名」

　　「……你是傻了吗」

　　这是骗人的。今天从早上开始就忙得不可开交，根本没有时间看星座占卜。但如果不准备个理由，感觉她会逃走。

　　表面工夫可是很重要的。

　　如果我在这里老实地说「我想输给小牧」，感觉就无法再接近她的心了。毕竟小牧总是会立刻说「够了」，结束和我的对话。

　　无法坦率地说出自己的心情这点，小牧和我是一样的。

　　「所以？」

　　「什么所以？」

　　「不，我可是输了啊，你快做点什么吧」

　　如果输了胜负，就要把我的重要事物一件一件献给小牧。

　　我们现在的关系，就是从这样的契约开始的。既然赢了比赛，小牧就有义务夺走我的重要事物。因为是小牧自己提出的，所以不能没夺走任何重要事物就这么结束。

　　我目不转睛地盯着小牧。

　　「那是什么态度？若叶，你太嚣张了」

　　小牧摆出这种态度的时候，通常都是要接吻。

　　这应该是她和我决定不再逃避彼此之后的第一次接吻。这样一来，应该就能多少理解她的心情了。

　　小牧用手扶着我的下巴。

　　指尖传来微微的颤抖。

　　和之前感觉到的指尖颤抖不同。感觉像是被老师点到名回答问题时的颤抖。粉笔在颤抖，没办法好好在黑板上写字的那种感觉。

　　事到如今，只是接个吻而已，她还会紧张吗？

　　她的心境究竟产生了什么变化？不，小牧也感觉到我的意识产生了变化，所以才会紧张吗？

　　既然如此，我也只能装作一如往常的样子。

　　我皱起眉头，表示自己不想接吻。她的指尖因此稍微停止颤抖。不过，当她把脸凑过来，和我对上眼的瞬间，她瞪大了眼睛，彷佛看到什么难以置信的东西。

　　她的膝盖抖了一下，罐子从膝盖上掉下来。

　　罐子和地面碰撞，发出坚硬的声响。

　　小牧露出惊讶的表情，急忙捡起差点滚走的罐子。

　　电车在不知不觉间开走，人潮也变得稀稀落落。喧嚣声变得有些遥远。

　　「梅园？」

　　她拿着罐子，一动也不动。

　　我心想「到底怎么了」，正要靠近小牧时，她把罐子丢给我。

　　我反射性地接住罐子，发现盖子没有打开。难怪刚才掉到地上时，里面的东西没有洒出来。

　　不对，重点是她为什么要买玉米浓汤，却连开都不开。还有，她拿着这么显眼的罐子坐在长椅上，又是怎么回事？

　　「那个，我不需要，给你了」

　　「啊，嗯。……这个呢？」

　　我拍了拍装着人偶的盒子。

　　「若叶你带回去吧。虽然对实梨很不好意思，但我真的不需要」

　　「真拿你没辄啊」

　　「我要回去了」

　　「诶？等等，梅园！」

　　小牧就这样走向验票闸门。

　　哔的一声响起，她走出车站。我打算追上她的背影，把月票卡放在验票闸门感应。

　　可是，我没办法走出验票闸门。

　　对了，如果是自动验票，进站后过了一定时间就不能出站。

　　等等。这么说来，小牧是从其他车站搭电车来到这里，特地在等我吗？她为什么知道我会来这个车站？她从什么时候开始等我？还是说，她有其他事情要办？

　　我搞不清楚状况，只好向站务员说明，请他让我出去。

　　不过出去时，小牧已经不在了。

　　「……这样违反契约了吧」

　　我喃喃自语。

　　好不容易可以直视她了。她什么都不做，我就什么都感受不到。无法理解。为了前进，不管什么都好，她必须对我做些什么。

　　不对。

　　如果她什么都不做，由我主动做些什么不就好了

　　这么一来，至少可以明白我对小牧的心意。就算说是特别，但那又是哪种的特别呢？

　　我把手放在胸前。

　　微暖的风轻抚脸颊。心跳非常平静，我想，我一定不会再迷失道路了。

　　我再次走进车站，抱起盒子。