◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

　　发现这里是前世未来后过了五个月，我和安娜也升上学园的最高年级。

　　最近我总是疲惫不堪。在巴尔巴利耶家马不停蹄地接受礼仪和教养等上级贵族教育，在赛文森瓦兹家学习公爵家经营、和安娜一起喝茶，还要去商会露脸听报告和下达指示，这就是我目前的生活。

　　现在又加上制作魔像的工作。

　　虽然使用了睡眠压缩魔法「克尔柏洛斯之眠」，长期使用这个魔法会产生疲劳。尽管很难受，这一切都是为了安娜，所以我还撑得下去。

　　为了制作魔像，我在郊外买了一栋房。魔像需要各式各样的物件，必要的设备也会增加，起初准备的研究所太狭窄了，没有多余的空间摆放追加的设备。

　　和准备研究所那时不同，现在我有化妆水的毛利收入，就算是贵族的豪宅也能当场付款买下。我用魔法扩张地下室，将此处当成魔像的制作据点。

　　地下设施只有通风口，没有出入口。为了维持隐密性，除了研究所的设备移转外禁止闲杂人等进入。郊外这间房的地下设施安全性远高于那间研究所，所以我把化妆水的相关设备也都移转过来，一开始买的研究所只剩下出入这间地下设施的作用了。

　　制作魔像就是为了寻找医学书籍，这点自不待言。我不惜投入大量资金推动计画，不是全靠我亲手制作，而是先制造量产用机材，万一碰上麻烦，我也能继续制作魔像。

　　同时我也在探测可能有医学书籍的地方。光是知道医疗机关所在地还不够，大医院和医疗大学都是大型设施，要挖掘整片用地时间根本不够，必须选择探测到某个程度、知道医学书籍在何处的设施。被泥沙大量掩埋的地方也不行。虽然对「魔导王」来说堆积数百共尺的泥沙只是一点小误差，对一般人来说差别就大了。

　　看着偷偷拍摄的赛文森瓦兹家秘藏的周边国地图，我锁定了几个预定挖掘地点。

　　◆◆◆

　　「那我出门了，安娜，保重身体。」

　　今天我利用学园的长假，准备前往黎贝王国的康托尔地区，表面上的名义是去边境处理商会事宜。旧世界遗迹位处边境之外，我也确实会跨越边境，因此不算说谎。

　　我没有说目的地在边境以外。如果是安全的都市，自然难逃赛文森瓦兹家的法眼，要是我不在原本该去的城市，可能会引发大骚动。边境因为危险少有人迹，赛文森瓦兹家也鞭长莫及，适合将四处行商作为借口。

　　我也没有和安娜事先商量。当初要去贫民窟时，安娜就以危险之由试图阻止我。这次是贫民窟完全无法比拟的危险边境，她当然会阻止，所以我打算事后再跟安娜报告，说是商会董事会临时决议的结果。

　　看到安娜悲伤的面容，尽管我心乱如麻，仍旧必须撑过这一关。为了找到治疗安娜的方法，这趟我非去不可，这攸关安娜的幸福。

　　「吉诺先生才是，你一定、一定要保重身体。」

　　安娜眼泛泪光。我已经告诉她在当地雇用了大量上级冒险者，她还是十分担心。

　　「好，我会尽量早点回来，好好期待土产吧。」

　　道别结束后，我坐进马车。安娜不是送到玄关前而已，而是到大门口送别。泪眼汪汪的安娜实在太可爱，虽然我想将她紧拥入怀，还是强忍了下来。这里可是赛文森瓦兹家正门口，这么做太不体面了。

　　「吉诺先生，这个给你。」

　　这么说着，安娜将一条刺绣手帕递给我。将刺绣手帕送给前往战场的骑士祈求平安，是这个国家的习俗，安娜是仿效这个习俗吧。

　　我对安娜的爱意高涨到非比寻常，费了好大一番工夫才控制住，并趁尚未失控之前赶紧坐进马车。

　　我在摇晃的马车中摊开安娜赠送的刺绣手帕，刺绣工艺比以前收到的那条手帕还要精细，可见安娜的刺绣手腕明显进步许多。看这纤细又复杂的刺绣工法，就能知道安娜花了多少心血制作这条手帕，我心中满是对安娜的爱意。

　　我一定会让你幸福──我在心中如此暗自发誓。

　　虽然是搭乘马车出门，我不打算靠马车走完全程。因为光是单程就要花两到三个月。

　　这个时代没有柏油铺设的道路，顶多只有大都市的主干道才铺有石板，城镇之间的连通道都靠人一步一步自然踩平，马车在未经整备的道路上行驶会非常慢。我现在坐的这种普通马车是由两匹马拉行，也能承载不少货物，然而只要有粗壮树根突出路面就无法通行，只能走下马车和所有人一起从后面推，在树根旁放置石头减缓落差，勉强让车轮跨过树根。泥泞也一样，得将木板放上泥泞以防车轮陷入。每次遇到障碍物就必须停下车进行这些作业，所以徒步前往自然会快得多，马车的优点就只有一次载运大量货物而已。

　　所以我只会搭乘马车到离王都稍远的城镇，将马车寄放在那里，之后再靠魔法和魔像走陆路移动。纵然空路是最快的方法，我马上就放弃了。毕竟远看也十分醒目。

　　历经三天左右的路程抵达城镇后，我在旅店寄放完马车和马匹就准备进山。为了以防万一，从旅店到山中这段路上我都用隐形魔法掩去身影，毕竟赛文森瓦兹家和巴尔巴利耶家可能会派护卫跟着我。

　　入山后我便召唤出魔像。我叫出三具上半身是人型，下半身是蜘蛛的阿拉克涅型魔像作为护卫并开始移动。

　　如我所料，魔物的实力很弱。就算我一个人正面迎战，大概也能轻松取胜，即使如此还是遇见了几次没有魔像保护就相当危险的场面。就像游戏一样，魔物不会大摇大摆地出现在队伍面前，每种魔物都是压低声息偷偷靠近，再从死角发动攻击。而且会挑选睡觉这种破绽百出的时刻，没有魔像就很难应付这种偷袭。

　　和冒险者一起攀爬王都附近的高山时，他们从来没遇过偷袭，因为从脚印、粪便、体毛等迹象就能立刻察觉附近有魔物出没并采取警戒态度。他们果然是专家。

　　离开王都二十一天后，我终于抵达目的地──圣玛丽莲医科药理大学的旧址。我曾因为腰部受伤住过这间医院，住院时会在大学庭院里散步排遣无聊，所以对设施内部有一定程度的了解。而且此地位处人类生存圈外的最深处，周遭空无一人，可以尽情使用重机魔像，我才会选择这个各项条件都符合的设施。

　　额外召唤警备魔像加强守备后，我用重机魔像展开挖掘工作。

　　来此途中看见的军事相关设施旧址都变成了巨坑，应该是「星坠」的痕迹吧。那是土之「魔导王」的最强魔法，据说全力施放后连地轴都会倾斜，只需一击就能让地球上的所有生物死绝。

　　这间圣玛莉莲医科药理大学也不例外。位于山丘上的这座设施，和最近的车站高度落差应该超过一百共尺。我记得坡道十分陡峭，要从车站搭乘巴士前往。如今最近的车站附近早已被一百共尺的泥砂掩埋，这座设施没被掩埋的部分，也只有几处较高的建筑物尖端而已。

　　这间大学的校区在前世满是患者与学生，十分热闹，如今成了空无一人的废墟。彷佛在述说那些流逝的岁月般，草木生得茂盛。

　　看到如此景象，我才强烈意识到过去所在的那个世界已经灭亡了。

　　为什么世界会毁灭呢？文明如此繁盛的日本，为什么会被泥砂掩埋？妹妹的子孙是否有享尽天年？我忍不住黯然神伤地想着这些事。

　　持续大约三天的挖掘作业后，图书馆才终于现形。不愧是大学图书馆，我接二连三找到水晶球，数量甚至超过两千。一颗水晶球约能保存千册书籍，可见藏书量超过两百万册。

　　前世几乎已经不再使用纸本，通常会用水晶球这种记忆媒体保存资料，也会替水晶球施加强力保存魔法以利长期存放，这些水晶球的资料应该都完好无损吧。

　　而且还发现了水晶球读取器，上头施加的保存魔法也是高强度等级，不愧是供多数人使用的设施备品。尽管无法运作，似乎可以将零件拆解再利用。

　　挖掘作业进行的同时，我也花了三天时间设置转移魔法阵，并带着水晶球用魔法阵回到王都郊外那间房的地下设施，将移送过来的遗物交给那些事务用魔像整理。

　　这一个月我都没有洗澡，所以我先洗了个澡，再立刻着手制作水晶球读取器。我好歹也是前工程师，只要有现成的范本，还有收集到一定程度的零件，就算没经验也能做出读取器。

　　做出读取器后，再来就是翻找医学书籍了。我从书名和目次掌握大致内容，并且将书名和目次输入空白水晶球，又额外制作两台读取器让事务用魔像处理这些事。

　　◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

　　为了参观刺绣展览会，今天我和艾卡特莉娜同学来美术馆。以往对外表充满自卑的我总极力避免外出，但是最近我已经战胜外表的自卑感开始外出。因为我敢外出了，艾卡特莉娜同学便邀我参观这场展览会。

　　「大家都在关注特别奖得奖作呢，真不愧是我的朋友。」

　　看到我的作品旁边聚满人潮，艾卡特莉娜同学露出得意扬扬的神情。

　　每年这个时期举办的展览会，王国内所有著名的刺绣家都会参展。本来我没有任何实际作品可以参加，刺绣科老师为了发表将绘画点描法应用于刺绣的新技法，便特别为我安排参展。

　　由于是史无前例的技法，我的作品得了奖，也引起众人的好奇。

　　「呵呵呵，我真是幸运，居然能在新技法的最高权威身边随时接受指导。往后也要继续麻烦你喽。」

　　「只要你不介意，我愿意倾囊相授。」

　　艾卡特莉娜同学露出孩子般的笑容。她真的对刺绣怀有满腔热忱。

　　「要不要一起去最近引发热议的咖啡厅？我想跟你聊聊展览会的作品。」

　　离开美术馆后，艾卡特莉娜同学便这么说，我当然欣然同意。不愧是王国最具权威的刺绣展览会，每件作品都十分优秀，不过在美术馆内无法好好聊天，我也想立刻和刺绣爱好者讨论这些作品。

　　艾卡特莉娜同学带我来的是下级贵族的咖啡厅，白色内墙搭配深褐色木板地的设计十分可爱。不同于每个座位都有独立包厢的上级贵族咖啡厅，这里是以隔板划分座位的半开放包厢。明明是室内空间，却在未铺设木板的地方种了树木，这些树木也起到了区分座位的作用。天花板上有常春藤攀附并垂落四处，营造出绿意盎然的气氛。明明在室内却有户外的感觉，是相当与众不同的店。

　　我们的座位也是半开放包厢，周遭摆放的仙客来绽放出桃色花卉，彷佛要包围整个空间似的，真是美极了，难怪会这么受欢迎。

　　茶都还没端上桌，艾卡特莉娜同学就像打开话匣子一样聊了起来。我也有好多话想说，便与她聊得不亦乐乎。

　　艾卡特莉娜同学每年都会来参观展览会，并将参加那场展览会设为当前目标。为了做出必要的实绩，她目前以拿几个小型竞赛的奖项为目标。

　　被她视为目标的那场展览会，毫无实绩的我却因为老师介绍而得以先行参展，有些人可能也会心生不满。然而从艾卡特莉娜同学身上完全感受不到这种负面情绪，只深切感受到她一心追求自己刺绣技术的热情。

　　不只是刺绣，艾卡特莉娜同学也经常在考试前作出胜利宣言，可是就算输了也不会心生嫉妒，而是爽快表扬对方精采的表现，从来不会执着于结果。

　　艾卡特莉娜同学关心的不是和周遭的比较优势，而是自己设立的目标。她只会努力与自我拼搏，个性相当耿直，让人不由得肃然起敬。

　　「呵呵，你的表情终于开朗一点了。」

　　「咦？」

　　「巴尔巴利耶同学去行商之后，安娜史塔西亚同学的脸色就一直很难看。」

　　最近这几天我都因为担心吉诺先生而闷闷不乐，艾卡特莉娜同学因为担心我，才会邀我出来散散心吧……真是我的知心好友。

　　「咦？真难得耶，你们居然会在这里。」

　　如此开口向我们搭话的人，是站在半开放包厢门口的安索尼同学。没想到一放寒假就在街上遇见班上的男同学。

　　「我们刚参观完刺绣展览会，正在稍微聊聊天。安索尼同学呢？」

　　「我跟贾斯汀去铁匠街看完剑正要回家。每次去完铁匠街我们都会来这间店，如果你们不介意，要不要跟我们一起喝茶？」

　　听了艾卡特莉娜同学的提问，安索尼同学如此回答，于是我们决定和安索尼同学以及贾斯汀同学一起喝茶。

　　我们的话题从日常闲聊自然进展至毕业后的发展。明年我们就要毕业了，对于有权选择未来的安索尼同学和贾斯汀同学来说，这似乎是相当迫切的烦恼。

　　「我……不想加入家里的骑士团，想加入王国骑士团成为近卫骑士。」

　　贾斯汀同学这么说。

　　贾斯汀同学是三男，没办法继承莱昂家，所以得靠自己的力量取得爵位。要是加入莱昂家的骑士团，似乎就能确保未来的光明前途，要从莱昂家获封陪臣爵位也不难，然而贾斯汀同学却想加入王国骑士团。比起地位或收入，他更渴望最强骑士团骑士这个名誉。

　　「未婚妻也答应了吗？」

　　艾卡特莉娜同学向他提问。

　　王国骑士团的待遇实在不算优渥，必须靠一己之力取得爵位。将来工作不安定，未婚妻也会受其影响，艾卡特莉娜同学就是在担心这件事。

　　「当然，我们商量很久了。」

　　贾斯汀同学这么说，笑得有些腼腆。

　　「那个，你都会跟未婚妻……艾列诺亚同学商量事情吗？」

　　我忍不住问道。吉诺先生都不会和我讨论烦恼。而且他之前也会偷看和女性交流的教学书，连行商这件事都没有和我事先商量。

　　到边境行商可是攸关性命的危险工作。毕竟是商会的工作，我可能无从置喙，即使如此还是希望他至少能事先跟我谈谈，我或许就可以阻止他了。

　　「嗯？对啊，这一年几乎都会找她商量。」

　　「你为什么会找艾列诺亚同学商量呢？」

　　「因为我信任她啊。」

　　信任、吗……这样啊。吉诺先生之所以不找我商量，是他不信任我吧……

　　虽然还想问详细一点，我就此打住。现场这些人当中只有安索尼同学还没论及婚嫁，还有单身者在场，不适合一直谈论未婚妻的话题。

　　安索尼同学到现在还没谈论婚事，是因为托利布斯家规定由实力者继承爵位而非长子。由于要等所有兄弟成年后再进行实力判定，爵位继承人的决定才会推迟，在继承人未定的状况下也很难谈论策略婚姻。这个国家的主流是策略婚姻，这种习俗想必会带来许多不便之处，但是身为家族掌权者，自然不能忽视托利布斯家族的传统。

　　「喂，贾斯汀，你说得具体一点啦。这种说法安娜史塔西亚同学哪里听得懂啊？」

　　如此开口的是安索尼同学，应该是发现我不敢延续话题才会暗中帮忙吧。他总是这么细心又善解人意。

　　「聊这种事很害羞耶。」

　　这么说完，贾斯汀同学便说起自己对艾列诺亚同学产生信任的过程。

　　贾斯汀同学还是中等生时曾经在重要的剑术比赛中输给年纪小的对手。当时他正值对剑术能力过度自信的年纪，因此这场败北让他大受打击。他变得自暴自弃，艾列诺亚同学却始终不离不弃。有时他也会对艾列诺亚同学恶言相向，但是几天过后艾列诺亚同学还是会回到他身边。

　　「我对艾列说过很多难听的话，可是她还是一直对我伸出援手。大概就是因为这样，我才会对她百分百信任吧。」

　　伸出援手啊……然而吉诺先生无所不能，总是沉着冷静，根本无法想像他自暴自弃的模样。

　　「真是对你死心塌地的完美未婚妻呢。」

　　「哇哈哈，她说她只是不肯放弃而已啦。」

　　贾斯汀同学用大笑掩饰害羞，同时回答艾卡特莉娜同学的评论。

　　原来如此！不肯放弃！艾列诺亚同学就是因为永不言弃，才会博得信任！

　　不要放弃幸福──终归还是这个道理。我会加油！

　　「你会问这种事，代表吉诺利乌斯做了什么让你苦恼的事吗？」

　　真是敏锐，不愧是安索尼同学。

　　「……那个……我想成为能替吉诺先生分忧解劳的女性……」

　　「这个可能不容易喔。毕竟吉诺利乌斯也不会找我们商量。他不是这种个性的人吧？」

　　「找那小子商量的时候，他都会设身处地，口风也很紧，是无可挑剔的商量对象，可是他从来没找我们谈过自己的烦恼。」

　　吉诺先生也不会找安索尼同学或贾斯汀同学商量啊……他到底会找谁呢……

　　不知不觉变成我在跟班上男同学商量烦恼了。我居然会找男性商量烦恼，感觉好不真实。

　　「怎么了？一脸难以置信的样子。」

　　「像这样和班上的男同学商量烦恼，以前的我根本连想都不敢想。我觉得自己身边的状况也在不知不觉中变了很多。」

　　我如此回答安索尼同学的问题。认识吉诺先生以后，我的世界真的澈底改变了，我忽然对此深有体会。

　　「身边的状况改变，是因为安娜史塔西亚同学也变了呀。因为你对自己有自信了。」

　　「自信？」

　　「是呀。对自己没自信，就会把周遭的轻蔑视为理所当然，没办法找身边的人商量。你现在敢找我们商量，就代表你对自己有相当的自信心了。」

　　艾卡特莉娜同学这番话说进了我的心坎里。以前我从来不会依赖他人，是觉得一定会给别人添麻烦。原来我在不知不觉中对自己产生自信了，这也是吉诺先生的功劳。因为有他在，我才能改变自己。

　　「对了，艾卡特莉娜同学会找别人商量吗？我初等科就跟你同班了，可是从来没看你说过『喂～听我说几句～』这种话耶？你对自己的自信应该比别人多一倍吧。」

　　魁梧又健壮的贾斯汀同学模仿千金小姐的动作，用假音说话的样子实在太有趣了，让我忍不住轻笑出声。

　　「必要时我还是会找人商量。我还有许多不足之处，不可能一个人将所有事情都做得尽善尽美，但是我会努力不让自己只为了讨拍就找人商量。」

　　艾卡特莉娜同学挺直背脊，坐姿端正地如此回答。

　　「只有永不示弱，能带着优雅微笑独自登上断崖的人，才是值得称赞的贵族千金。必须极力避免聆听他人的怨言，以及向他人诉苦埋怨。」

　　真、真不愧是艾卡特莉娜同学，这番话真是英勇可敬。

　　拜隆家以严格的千金教育闻名遐迩。艾卡特莉娜同学以前说过，她曾经全程保持优雅微笑登上只要稍有不慎就会摔死的断崖，登顶后不仅没有累得手脚发抖，更没有叫苦连天，还优雅地吟咏诗歌。听到有过真实经历的人说这种话，话语的分量确实截然不同。

　　◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

　　翻找医学书籍好几天后，我终于找到相关线索，书名是《魔力性疾病与治疗魔法》。我立刻翻阅，然而这本是写给治愈魔法师的专门书籍，我这个外行人完全看不懂，尽管如此还是厘清了几个重点。

　　极度魔力过剩症这种病，会在全身上下长出岩石般的凸瘤，皮肤变成绿色，部分身体会发生变形，产生犄角状突起或尖耳朵。魔力必须到达「魔导王」等级才会罹患此病，可是一般人其实也会罹患类似的疾病，名为「慢性魔力循环不全」。罹患此病后，侧腹部会长出几个红豆大小的石状突起物，身体各处也会长出直径约一共尺的绿色斑点。一般人的魔力保有量有限，所以只会体现出这些病征，不过疾病的本质跟极度魔力过剩症一样。

　　关键的治疗方法须用光魔法来进行治疗。由于会在短时间内引发剧烈变化，患者承受的负担也会很大，用治愈魔法对付重症还有可能会引发休克死亡，重症患者以效果缓慢的魔法药物进行治疗。

　　极度魔力过剩症就是极重度慢性魔力循环不全。一般人只要罹患重度就会休克死亡，因此患上极度魔力过剩症就一定会丧命。在这种情况下，除了以魔法药物治疗之外别无他法。

　　终于找到一丝希望。虽然还想继续研究，我该回去了。将书名和目次建档的工作交给事务用魔像，我带着事先准备的「土产」走出宅邸。

　　首先得去回收马车和马才行。设置人类能安全通过的转移魔法阵会耗费数日之久，所以移动距离较近时用转移魔法阵反而没效率。这段距离靠马车移动需要三天，于是我让半人马型魔像拉车。魔像可以轻松走在未经开辟的道路上，也不像马需要休息，因此短短几小时就跑完了马车三天才能走到的距离。

　　我在森林里稍候，等天亮城门开放后才进城。

　　贵族基本上不会说谎。毕竟我在出门前跟安娜他们说此行是去行商，所以在这座城里行商两小时左右，再乘坐马车前往王都。

　　◆◆◆

　　「吉诺先生！」

　　安娜不是在玄关大厅等我，而是跑出玄关来到马车旁，感觉来得有些仓皇，我也忍不住一下马车就跑向安娜。对贵族来说奔跑有失礼数，然而我实在难以控制，毕竟我已经两个月没见到安娜了。

　　「太好了，幸好你平安无事……」

　　安娜泪眼婆娑，我对安娜的爱意也盈满心头，忍不住将她紧拥入怀。从安娜纤细柔软的身体传来的体温，带来了满满的幸福感。

　　安娜以为我去边境行商，所以才会掉眼泪吧。边境就是这么地危险，行商者有相当大的机率丧生。

　　若要遵循礼仪，顺序应该是先回商会或巴尔巴利耶家，向赛文森瓦兹家提出告知，待对方同意后再来访，可是我一到王都就直奔赛文森瓦兹家。虽然违反礼仪，我想尽早让安娜安心。来到玄关的安娜会如此慌张激动，也是因为得知我违反礼仪唐突来访的消息。

　　「这些是这次的土产。」

　　我将土产放在桌上这么说。

　　在名为「赤玛瑙」的第四十三会客室中，闲杂人等已被支开，如今只剩下四个人。公爵和岳母坐在同一张沙发上，我和安娜相互坐在对面。

　　「这是什么呀？」

　　「哦，这是什么？」

　　岳母拿起脚炼，公爵拿起手镯，两人仔细端详并向我提问。

　　「是遗物魔道具。」

　　「什么！」「天呀！」「咦咦！」

　　公爵、岳母和安娜都纷纷发出惊呼。

　　不同于无法像魔道具那样拿来使用，只有骨董品价值的「遗物」，现代也能使用的遗物魔道具非常贵重。不过我前世是制作遗物魔道具的工程师，只要是工作相关的物品，我都能够亲手做出来。

　　「……这些东西的用途为何？」

　　为了回答公爵的问题，我起身站在稍远处开始说明。

　　「先从送给公爵的土产说明起吧。像这样戴上这只手镯，扭转上头的宝石后……」

　　我边这么说边实际操作，手镯便发出「叮」的硬质金属声，一层薄薄的光膜罩住我。

　　「就会张开结界。如果是弓或轻度魔法攻击，结界会不动如山。就算有好几名骑士同时砍来，剑大概也不会伤害到您。」

　　所有人都听得目瞪口呆，但是我继续说明：

　　「刚才的手镯是防御用，这把短剑则是攻击用。只要按下剑柄部分的宝石说出『保护我』这三个字……」

　　我实际操作并如此说出指令后，短剑就离开我的手浮在半空中。

　　「公爵，请您试着往我这里丢东西好吗？」

　　「喔、喔喔。」

　　公爵有些含糊地应了一声，将放在桌上的饼干扔向我，原先浮在空中的短剑便立刻动作将饼干击落。

　　「就会像这样自行动作。因为命令是『保护』，只会进行防卫，不过下达攻击命令就会攻击敌方。因为实际操作太过危险，我就不示范了。」

　　我继续说明其他物品。接下来是具备自动防御机能的脚炼。只要戴在身上，就能时常展开宛如包覆使用者全身的感知膜。感应到入侵感知膜内的物体或魔法后，只要侦测到一定程度以上的冲击，就会在身体表面展开防御膜，是魔像冲突安全技术的沿用。以往一旦遭受偷袭，可能会有来不及展开结界的风险，这个魔道具补足了这项缺失。

　　坠炼则是解毒道具。只要启动就会自动诊断毒性，并且发动对应的解毒魔法。前世我曾经做过类似的户外用品，被虫蛇叮咬时可以作为应急处置。我应用这项商品的原理，将内部编写的魔法从毒性诊断魔法更改为解毒魔法。

　　搜索挖掘出土的水晶球时，我很快就搜到了几本解毒相关的辞典，并由此发想出这个道具。在这次的土产中，这个道具最让我劳心劳力，算是我的自信之作。我总不可能直接服毒示范，所以只用口头说明。

　　我接着说明送给安娜和岳母的土产。她们的脚炼是女性化的设计，同样也具备自动防御机能。短剑也一样，只有设计偏女性化，机能完全相同。为了设计成女性风格，我将解毒道具的坠炼改为胸针。其实我本来想做成能随身携带的戒指，但是没办法做成那么小。至于结界道具则做成女性化的发饰。因为发饰也有流行性，我以还会配戴其他发饰为前提，将外型设计成符合两人发色的低调款式。

　　为了让魔力堪比「魔导王」的安娜戴在身上也不会毁损，我当然也在所有魔道具上都施加了抗魔涂层。

　　说明完毕后，三人都愣在原地。

　　「……太惊人了，每一样都是国宝等级呢。」

　　最先恢复原状的岳母说。

　　「嗯，这我实在不能收啊。」

　　「别这么说，请收下吧。在我心中各位才是无价之宝，拜托你们了。」

　　我双膝跪地并低下头。这是最高等级的恳求方式，相当于前世的下跪磕头。

　　「只要挑一样献给王家就一定能获封爵位，你要白白浪费这份荣誉吗？」

　　「身为贵族这种想法或许不值得赞许，不过比起爵位或名誉，我更重视家人。我不想看到安娜因二位遭逢不测而伤心难过。」

　　「对你来说，家人应该不是只有我们吧？送给安东鲁尼家或巴尔巴利耶家岂不更好？」

　　岳母果然值得信赖，即使国宝级的宝物就在眼前，她依然先考量我的立场。

　　「没问题，安东鲁尼和巴尔巴利耶家每个人都有一份。」

　　「你说什么！」「「咦咦！」」

　　安娜静静起身来到跪着的我身旁，蹲下来与我视线同高。

　　「吉诺先生，你这次真的是去行商吗？」

　　「……我是、去行商啊。」

　　安娜充满质疑的眼神让我招架不住，我心虚地别开目光。

　　「果然不是吧？只有旧世界遗迹里才有遗物魔道具，你带了这么多遗物魔道具回来，表示你去了旧世界遗迹，行商只是顺便而已吧？」

　　安娜紧盯着我的双眼变得湿润，眼泪滴滴答答跌出眼眶。

　　「为什么！为什么要去那么危险的地方！」

　　安娜抓住我肩膀处的衣服拼命摇晃，哭着大声抗议。旧世界遗迹虽是一攫千金的代名词，绝大部分的人却连去都不想去，原因在于几乎无法生还。这也是安娜泪流满面抗议的原因。

　　「对不起，有个东西我无论如何都想送给安娜，然而根据掌握的情报，那个东西就在旧世界遗迹里。」

　　「我不需要那种东西！我需要的只有吉诺先生！要是吉诺先生有个万一……我……我……」

　　安娜说到一半就泣不成声，将脸靠在跪着的我肩膀上不断抽泣。

　　「……对不起。我答应你，绝对不会再做危险的事了。」

　　我没有说「不会再去」。因为在这次读到的医学书籍上提到，假若不治疗慢性魔力循环不全，容易引发内脏相关疾病导致短命。而且书上还写到症状越严重，罹患内脏相关疾病的机率也越高，必须及早进行治疗。

　　极度魔力过剩症，就是极重度慢性魔力循环不全。如果安娜真是这种病，短命的倾向应该会更加显著。要是从出土的资料中找不到治疗方法，我就得去其他遗迹挖掘才行。

　　所以我答应她不做危险的事。不危险的话就没问题。

　　「知道了，快站起来吧，我们会收下这份礼物。反正我们俩蒙主恩召之后，这些东西也会传给你们。」

　　「嗯，要我收下可以，但是要附上几个条件。不准再做这种事，也不准再让安娜流眼泪，这就是我的条件。」

　　「谢谢两位。」

　　起身后，我搀扶安娜坐回沙发，安娜又在我身边啜泣了一会儿。

　　三人都没有问我「无论如何都想送给安娜的东西」是什么，或许是心里有数吧。

　　万灵药──传说中吃了能治百病的魔法药。这些人并不知道万灵药存在的机率微乎其微，然而我也不打算更正这个误会。我所追求的是安娜的治疗方法，想要的效果跟万灵药并无二致。

　　「我说老公啊，吉诺说我们是家人喔？公爵这种生疏的称呼也差不多该换一换，让他喊你岳父了吧？」

　　「那可不行！要是这小子得意忘形，玷污了安娜的纯洁该怎么办！」

　　「父、父亲！」

　　未婚夫还在场，却听见父亲谈论性方面的话题，可能让安娜觉得很丢脸吧，只见她满脸通红地提出抗议。

　　◆◆◆

　　「大姊要来王都了。」

　　和安娜喝茶的时候，安娜把这件事告诉我。她口中的大姊，就是我在安东鲁尼家的亲姊姊。安娜和姊姊会互通书信，现在感情变得非常好。

　　我现在才知道姊姊要进城的事。虽然我跟她也会互通书信，安娜和她的交流比我更为频繁。

　　「毕竟她这个人就是好奇心的代名词嘛，应该想到处走走看看吧。」

　　「……那个……大姊这次前来的目的并不是观光……而是要找结婚对象。」

　　「姊姊不是已经订婚了吗？」

　　「呃……那个……婚事破局了。」

　　「啥？」

　　一问之下才知道，姊姊的婚事似乎才刚破局没多久。至于破局的原因，安娜希望我亲自听姊姊说明。

　　「呵呵，好久不见，吉诺。你是不是又长高啦？」

　　在赛文森瓦兹家玄关前走下马车的姊姊，一看到我就说这种话。

　　「你怎么会从赛文森瓦兹家的马车下来，而不是安东鲁尼家的马车？」

　　「我在路上遇到这些人，问能不能载我一程，所以就上车了。」

　　「……在那之前又是怎么来的？」

　　「搭共乘马车呀。」

　　「连护卫都没带吗？」

　　「不需要啦。」

　　姊姊笑着挥挥手。

　　这家伙在干嘛啊？哪有贵族千金会一个人搭共乘马车。

　　「马车是我看到大姊的信才临时准备的，我觉得女性独自搭共乘马车太危险了。」

　　安娜一脸歉疚地说。

　　「原来是这样啊。谢谢你，安娜。」

　　应该一脸歉疚的是姊姊才对，这位当事人却毫不在乎，还一脸天真笑嘻嘻地看着安娜。

　　站着说话也不妥，我决定先让姊姊稍事休息再好好问清楚。来迎接姊姊的人只有我和安娜，公爵还在王宫工作，岳母则有事外出了。

　　「所以，听说你的婚事告吹了？」

　　休息一会儿后，我在茶会上对姊姊抛出疑问。在名为「虎目」的第三十四会客室中，只有我、安娜和姊姊三人。

　　「……又、又不是我的问题。」

　　神情不满的姊姊双手环胸，将脸别向一旁。

　　「原来是姊姊的问题啊。你做了什么好事？」

　　跟她一起生活这么多年，我非常清楚。她知道自己有错时就会露出这种表情。

　　「……就只是……跟冒险者去狩猎魔物的事情被发现了而已。」

　　这个人在搞什么啊？这根本不是贵族千金会做的事，她为什么要犯险？

　　「怎样啦！吉诺去采集黑冰花的时候狩猎魔物了吧？我也想试试看啊。」

　　订婚时我选了黑冰花当成「誓约之花」送给安娜。因为安娜在信上说有机会想看看黑冰花的鲜花，我才会到王都附近的山顶采集，没想到姊姊居然有样学样跑去狩猎魔物。

　　「你该不会……在生气吧？」

　　姊姊一脸呕气地将脸转向一旁，却偷偷瞥了我一眼。虽然她露出那种表情，其实偷偷在担心我有没有生气。

　　我反而觉得婚事破局也好。姊姊的前未婚夫家是以历史悠久为傲的男爵家，家风严格，会澈底掌控媳妇的一举一动，个性奔放的姊姊嫁过去一定会吃尽苦头。当时姊姊是从候选者中挑了最帅气的人疯狂追求才决定订婚，但是这场婚事根本不可能有结果。

　　然而我不能接受她偷偷跑去狩猎魔物。如果姊姊是用自己的零用钱雇用冒险者，不可能雇得到实力坚强的人。安娜也同样担心，所以我们把姊姊念了一顿。

　　最后她同意下次去狩猎魔物之前会找我跟安娜商量，这件事才告一段落。下次姊姊要出发时，我会派上级冒险者的护卫陪同，安娜也会从赛文森瓦兹家派遣资深护卫。

　　我和安娜都没有阻止姊姊去狩猎魔物，因为我们知道这人说了也不会听。

　　由于这件事告一段落，我便将话题转到姊姊寻找结婚对象这件事。

　　「话虽如此，真亏父亲愿意找赛文森瓦兹家帮忙呢。」

　　我跟安娜订婚后，安东鲁尼家与赛文森瓦兹家就成了亲家，有事相求也很正常。不过，权大势大的第一公爵家和贫穷子爵家的差距，远大于总公司社长和子公司小职员的差别，让父亲愧不敢当，所以平常几乎不会提出请求。

　　「……我、我刚刚才写信通知父亲。」

　　「啥？」

　　我忍不住发出惊呼。她是到王都之后才把信寄出去吗！所以父亲还不知道她跑来找赛文森瓦兹家帮忙？她该不会要未经家主许可就请第一公爵家帮忙找结婚对象吧！贵族的婚姻都是策略婚姻，她未经家主同意，就把安东鲁尼家的策略要求告诉其他家族了吗！

　　依照姊姊的个性，绝对不可能花高额运费用急件把信送到父亲手上。为了让父亲晚点发现，她应该会用最慢寄达的方法，父亲可能一个星期后才会收到信。公爵和岳母行事都很俐落，一星期应该就能替姊姊迅速找到结婚对象。

　　「你们在这里呀。」

　　随着这句话走进会客室的人正是岳母。

　　「我听安娜说过你的择偶条件了，可是还是想过来和本人亲自确认。」

　　和姊姊打完招呼后，岳母坐在沙发上说。

　　听了岳母的说明，我才明白整体状况。寻找新结婚对象的委托，似乎是安娜收到姊姊的信之后接下来的。赛文森瓦兹家接下这份委托后，已经开始网罗人选了。

　　已经无法回头了吧。大贵族家已经动员这么多人，事到如今安东鲁尼家也不能反悔，父亲只能乖乖承认姊姊的委托。

　　「爵位或即将继承的爵位必须在骑士以上、伯爵以下，年龄二十至二十三岁，身高一百八十五共分以上，堪比舞台剧演员特隆•希文的美男子，身材要好，不要礼仪规范太严格的家族，舞技超群，喜欢户外活动，绝对不能有胸毛，是这些条件没错吧？」

　　「是的！完全正确！」

　　……我快昏倒了……这是什么地狱条件？策略方面的要求一个也没有，不必要的条件反而一大堆，根本不是委托其他家族的内容。

　　「很好，跟事前得知的情报没有差异。我们已经找到符合条件的人选了。」

　　「什么！已经找到了吗！」

　　姊姊瞪大双眼喊了一声，我也十分惊讶。居然能在这么短的时间内找到符合这些乱七八糟条件的人选，真不愧是国内情资能力首屈一指的赛文森瓦兹家。

　　「没错，是在王宫任职的子爵哟。今天我出门就是为了这件事。情况已经谈妥了，后天以后随时都能和你见面，你什么时候方便呢？」

　　「那就后天吧！最快的那一天！」

　　竟然已经进展到这一步了吗……岳母的本领真是令人生畏。

　　除了当事人之外，正式相亲时双方父母也必须出席，当事人在相亲前也会先见面确认彼此是否适配。姊姊就是想事先和对方碰面吧。

　　岳母已经帮她找到符合这种乱七八糟条件的人选，接下来已经没得拒绝了。只要见面后对方男性也给出满意的答覆，婚事基本上就谈成了。

　　后天姊姊的信一定还没寄达，就算我马上用超急件联络父母亲，他们也不可能在后天前赶到王都。看来父亲似乎会在一切尘埃落定之后，才得知真相了。

　　（插图006）

　　昨天姊姊来到王都，今天她要和安娜一起去王都观光。

　　『今天我要把安娜包下来，吉诺你就自己看着办吧。』

　　说完这句话，姊姊就跟安娜一起出门了。不拘一格的姊姊居然能和品行端正的安娜变成好朋友，实在不可思议。希望她别搞出什么大乌龙给安娜添麻烦。

　　由于姊姊出门了，我也像平常一样在赛文森瓦兹家接受继承人教育，这时有人忽然来访。

　　「久疏问候，近来可好，巴尔巴利耶先生？」

　　这么开口问候的人，是琼斯子爵家的埃利克。因为药草茶的生意往来，琼斯家和我的老家安东鲁尼子爵家关系匪浅，我小时候就认识他了。

　　从小就认识的他口气如此恭敬，是因为我变成巴尔巴利耶侯爵家养子，家族爵位也上升了。我先请他改回以前那种随和的语气，又因为许久未见，我们便向彼此报告近况。

　　他现在似乎是王国骑士团的骑士团员。骑士团旗下并非所有人都是拥有骑士爵位的骑士，也有人隶属于骑士团却没有骑士爵位，这种人被称为骑士团员，埃利克就是如此，身分仍属平民。

　　以前他是个皮肤白皙的小胖子，现在不但身材精实，肌肤还晒成小麦色，加入骑士团后形象澈底转变了。

　　听到他隶属第四骑士团，我疑惑地歪过头。王国第四骑士团的职务是防卫本国边境，天天都要和魔物对战，虽然危险，得到爵位的机会也多。埃利克是次男无法继承琼斯家，这种人自然会选择危险任务以获得封爵，好让自己不落入平民阶层，所以这点并不意外。

　　让我意外的是，埃利克居然在王都。第四骑士团的勤务地点基本上都在边境才对。

　　「我和薇薇安娜一直都有书信往来，她在信上说要去王都找结婚对象，于是我就急忙休假赶过来了。」

　　他是为了安慰姊姊，才特地休假从边境赶来王都吗？看他如此为姊姊着想，身为弟弟的我十分感激。可是我觉得姊姊没有这么沮丧，反而因为能和符合自己要求的男性相亲，满脑子都是粉红泡泡。

　　「我也猜到薇薇安娜不会灰心沮丧。因为她在信里写道『天下第一的赛文森瓦兹家要帮我找结婚对象』，感觉开心到快跳起舞来了。」

　　既然如此，他为什么要勉强自己赶来王都呢？如果只是要见姊姊一面，趁长假期间回琼斯家的时候来安东鲁尼家玩就好了。

　　「拜托你别告诉薇薇安娜……那个……其实我……想跟她告白。」

　　他喜欢姊姊吗！天啊……我完全没发现……

　　「也对，吉诺利乌斯在这方面很迟钝嘛。」

　　埃利克用怜悯的眼神笑了笑。

　　「你知道姊姊明天就要跟相亲对象见面吧？即使如此还是要告白吗？」

　　「我……正有此意。」

　　他露出豁然开朗的笑容。

　　「我一直很喜欢她，但是我是次男无法继承家业，所以才想等拿到骑士爵位后再跟她告白，没想到薇薇安娜在我拿到爵位之前就订婚，让我错失告白的机会。虽然我现在还没当上骑士，要是错过这个大好机会，我就再也没办法告白了，所以说什么都要赶来王都。」

　　「大好机会吗？」

　　尽管不想说出口，岳母找到的人选完全符合姊姊的条件，而且还有爵位。她马上就要跟接近理想的男性相亲了，现在算是大好机会吗？

　　「我说的机会不是这个意思。」

　　一问之下才知道，他不会和有未婚夫的女性告白。所以埃利克这话的意思是，在姊姊谈妥下一场婚事之前的空窗期，就是他告白的大好机会。

　　真像埃利克会做的事，耿直就是他的优点。这么耿直的人怎么会被放纵不羁的姊姊吸引呢？

　　「她……是个温柔体贴的人。」

　　在名为「水宝玉」的第三十六会客室，埃利克望着窗外的春日晴空说。

　　我懂他的意思。姊姊今天会把我留在家里，和安娜一起出门也是如此。继承人教育课程已经澈底塞满我的生活，姊姊这么做是为了不打扰我学习，这是她的贴心。

　　我觉得很开心。姊姊的体贴方式相当隐晦，眼前这个人却能察觉到。

　　◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

　　「等等！那是什么！大得太离谱了吧！」

　　看到王都的大圣堂，大姊惊讶地瞪大眼睛。用这种方式形容年长的姊姊似乎不太妥当，可是她的反应真的好可爱。

　　这座圆顶大圣堂纵深八十二共尺，宽七十三共尺，高度五十五共尺。包含相关设施在内，是深宽总和超过一百五十共尺的大型设施。说到王都的著名观光景点，就会想到这里。

　　「呵呵，爬到最上面会是什么样的景色呢？还真是好奇耶。」

　　「请、请等一下，大圣堂是信仰的象征，随意攀登会惹怒信徒，后果不堪设想呀。」

　　「别担心，我以前曾经穿着裙子爬树差点被退婚，所以不会再穿着裙子爬高了。」

　　大姊露出爽朗无比的快活笑容。

　　她说这次婚事会破局，不单单是因为她去狩猎魔物，而是过去种种行为的累积。大姊自由阔达的个性，与对方的家风完全不对盘。

　　每个贵族都有各自的家风，婚嫁后就必须配合夫家的礼仪作风，我觉得非常辛苦。

　　吉诺先生是入赘，所以我不必担这项苦差事，但是吉诺先生应该很辛苦。为了多少减轻吉诺先生的负担，我必须好好努力。对吉诺先生和父母亲，我都能坦然说出接近真心话的建议，所以我最适合担任居中调节的工作。

　　首先得让自己成为深得吉诺先生信赖的女性，为吉诺先生分忧解劳。若是他不肯向我诉苦，我也无从得知他的负担。安娜，要加油呀！

　　唉呀，我已经在思考婚后的生活了呢，未免想得太远了，真是丢人。

　　参观完几个著名观光景点后，我和大姊决定到咖啡厅稍作休息。街上有好几间上级贵族常去的咖啡厅，这间店是母亲推荐的。

　　「等一下！我从来没看过这些蛋糕耶！看起来好好吃喔！真不愧是王都！给我这个、这个和这个！」

　　看到店员用推车送来的蛋糕，大姊表现得非常兴奋，在排成一列的蛋糕里指名要吃胡萝卜蛋糕、基辅蛋糕和锡尔尼基松饼。用这种方式形容年长的姊姊似乎不太妥当，但是她看到蛋糕如此雀跃的样子真的好可爱，让人看了就觉得幸福洋溢。

　　「对了、对了，我带了伴手礼来给你哟。我想瞒着吉诺偷偷送你，现在正是时候。」

　　大姊从仆人拿着的包包中取出一片被布包裹的板状物体交给我。

　　「天呀！这是！」

　　将布解开后，里头是一幅肖像画。

　　「这是我拿家里的肖像画给画家临摹的，是吉诺五岁的样子喔。」

　　「谢谢大姊！我真的、真的、真的好开心！」

　　我喝着茶，目不转睛地盯着画像看。画中是吉诺先生与他母亲站着的模样。

　　吉诺先生那双水汪汪的紫色大眼！实在、实在太可爱了！将手高举过头牵着大人的样子，也可爱到让我差点昏了过去！我差点就要发出尖叫，然而毕竟是公共场合，所以还是拼命忍下来。

　　「对了，安娜，你在信里说想听听吉诺创立商会时的事，不如现在说给你听吧？」

　　「我要听！请务必说给我听！我想知道所有细节！」

　　大姊开始说起往事。当时吉诺先生年纪还小，个性却十分稳重，跟大姊的行事作风相比，都快分不出谁才是兄姊了。

　　唔呵呵，当时的光景就好像浮现在眼前。

　　「吉诺他啊，从以前就不太依赖我。明明可以多跟我撒娇，但是他完全没有，总是想照顾我。我真想问他：『我是姊姊，你才是弟弟吧？』」

　　大姊一脸不满地环起双臂，话语中能感受到对吉诺先生满满的关爱。他们真是一对感情和睦、羡煞旁人的姊弟。

　　「我想他天生就是这种个性。不只是我，连在戴比哥哥和父亲面前都不肯示弱……看到弟弟这样，我这个做姊姊的觉得有点寂寞。」

　　不只是大姊，吉诺先生连在家人面前都不肯示弱吗……

　　吉诺先生从来不让我看到软弱的一面，我还以为是他对我不够信任。不过，既然在安索尼同学等人和家人面前，还有在家人中最亲昵的大姊面前都不肯示弱，那么或许是其他原因所致。

　　遇见吉诺先生之后，原本我只敢在他面前说出真心话。多亏吉诺先生，我才能慢慢改变自己，所以现在我也能在母亲面前坦承自己的脆弱。

　　……总觉得吉诺先生跟以前的我好像。他就像过去那个被外表的自卑感澈底击垮，封闭内心的我。

　　「即使如此，他遇到安娜的事就会找我帮忙，还一副束手无策的样子。那个木头人明明被漂亮女孩搭话也毫无反应，遇见安娜后就像变了个人，让我很惊讶呢。安娜，他真的很爱你哟。」

　　大姊忽然露出调皮的笑容说出这种惊人之语，害我一时无法招架，脸颊都热了起来。

　　◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

　　「而且咖啡厅也超夸张的！蛋糕的种类五花八门！还弥漫着热茶和玫瑰的香气！」

　　结束王都观光回来的姊姊兴奋无比地聊着观光话题。与乡下领地无缘的新奇体验，让好奇心旺盛的姊姊超级满足。没有将用布包着的板状物交给仆人处理，而是小心翼翼抱在怀里的安娜也笑容满面。她们似乎都很开心，真是太好了。

　　听姊姊讲了一会儿，我才告诉她有人在等她。埃利克现在就在赛文森瓦兹家的温室等候，于是我请仆人带姊姊过去。

　　「有访客在等大姊吗？是谁呢？」

　　有其他访客来找同为访客的姊姊很稀奇，安娜一脸不解，我便将埃利克的事情告诉她。

　　「天呀！告白吗！」

　　安娜眼中绽放灿烂光辉，看起来十分好奇，我便对安娜稍稍提及这两人的关系。

　　「可是大姊明天就要相亲了，该怎么办？」

　　「行程应该可以照旧，埃利克也作好玉碎的觉悟了。」

　　带着玉碎觉悟的告白──这似乎触动了安娜的心弦。她露出沉浸在梦境中的陶醉眼神，喃喃自语地说着「真是太梦幻了」、「跟恋爱小说一模一样」。

　　今天是姊姊的相亲日。由于只有两位当事人和作媒的岳母参加，我就像平常一样接受继承人教育。

　　方才姊姊和相亲对象会面结束，男性准备离开宅邸时，我也在玄关大厅和他打了声招呼。他身材高挑，跟特龙•希文十分神似，外貌的确符合姊姊的要求。虽然前未婚夫也十分俊俏，这位更是仪表堂堂，姊姊应该没得挑剔了吧。

　　我们只在玄关大厅送行，只有姊姊陪他走到马车处。

　　「姊姊，那是什么？」

　　姊姊回来时拿着一个藤编提篮，刚才她手里明明没拿东西啊。

　　「他说是伴手礼！好像是卢欧涅嘉的斯卡斯卡哟！我一直很想吃吃看呢！」

　　斯卡斯卡是在蛋糕本体涂上酒香奶霜的一种蛋糕，我听安娜说过这种甜点最近在王都贵族女性之间掀起热潮，卢欧涅嘉则是以斯卡斯卡出名的王都人气店家。

　　会选择话题甜点送给女性当伴手礼，看来这位相亲对象对待女性也很有一套。

　　「好想赶快吃喔，我们来喝茶吧。」

　　姊姊这么说着，愉悦地高举拳头。

　　◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

　　「呵呵，安娜，今天来举行睡衣派对吧。」

　　抱着枕头来到我寝室的大姊看起来一脸得意。

　　「睡衣、派对？」

　　「就是边吃零食边聊天，聊到想睡的时候再一起睡觉。」

　　「哇啊！感觉好有趣！」

　　「对吧？贵族不会做这种事，可是平民常常会玩喔。」

　　于是我和大姊开起了睡衣派对。因为现在还不困，我就边吃零食边和大姊聊天。

　　话题自然是吉诺先生以及今天的相亲。在目前可确认的范围内，对方全都符合大姊的条件，让我暂时松了口气。

　　偶尔大姊会陷入沉思。选择结婚对象是左右一生的重要决定，自然会让人心生苦恼。

　　「……安娜，你现在应该不会考虑吉诺以外的人选吧？你是看到吉诺哪一点才觉得『非他不可』呢？果然是长相吗？」

　　「要是说我不是被他的俊美外貌吸引，那是骗人的，但是让我对吉诺先生产生好感的因素并非外貌。那个……是因为他、他、他有把我放在心上。」

　　亲口说出这些话让我害羞不已，不过大姊现在真的很苦恼，所以我也得老实说清楚才行。

　　「你整张脸都红了！好可爱呀！」

　　「呀！」

　　我忍不住发出惨叫。因为大姊用力将我抱在怀里，让我招架不住倒在床上。

　　「安娜，你最看重的是对方有没有把你放在心上吗？」

　　「……是呀，我觉得这是最重要的。」

　　「为什么？」

　　「因为人生还很长，只要活在世上，未来就会碰上许多难关。不过双方始终珍惜彼此的话，哪怕再苦的难关也能顺利度过，迈向幸福的未来──我是这么想的。」

　　「度过难关啊……安娜，你是因为这样才选择吉诺吗？」

　　「不，刚认识他时我还没有这种想法。第一次见到他的时候，我根本无法想像未来的自己能露出幸福的笑容，当时我已经对幸福澈底绝望了。」

　　「你为什么会开始设想幸福的未来呢？」

　　「……那个……吉诺先生……」

　　「吉诺怎么了？」

　　「……吉、吉诺先生……非、非常珍惜我……我才能改变自己。」

　　「呵呵，安娜，你红得像苹果一样，真是个小可爱。」

　　依然压在我身上的大姊，用手指戳了戳我的脸颊。

　　「那个，大姊，你差不多该放开我了吧？」

　　「哎呀？你的胸部比想像中还有料耶。」

　　「呀啊！别、别、别、别说这种话啦～」

　　◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

　　姊姊相亲完隔天，我们在赛文森瓦兹家进行下午茶会。在别名「红玉髓」的第四十会客室中只有我、岳母和姊姊。公爵在王宫处理宰相的工作，安娜则去学园处理在学研究生事宜。

　　「昨天的对象如何？经过一天，你应该能平复心情好好考虑了吧？」

　　岳母向姊姊问道。

　　「那个人非常帅气，真的是我心目中的理想对象，让我非常惊讶。」

　　「那就好。」

　　「啊，但是我没确认他的胸毛。」

　　「……那就好。」

　　废话！哪有贵族千金会对初次见面的男性确认这种事啊！

　　三人聊了一会儿后，仆人走进会客室，告知埃利克想来见姊姊一面。

　　「带他过来吧。」

　　姊姊对仆人这么说。

　　「无所谓，你可以去和他单独见面，不必顾虑我们。」

　　「没关系。他说今天就要回去了，我想是来道别的吧。既然如此，让他和大家一起道别也比较省事。」

　　岳母神情愉悦地表示他们可以单独见面，姊姊却如此回答。

　　「其他人也在啊……」

　　被仆人带进会客室的埃利克显得有些尴尬。

　　「是啊，既然要道别，和我们统一道别比较省事吧？」

　　「……是没错啦……呃……这个……」

　　这么回答姊姊的疑问后，埃利克打开仆人放在桌上的紫檀木盒，里头放着一株紫云英。

　　「要送我吗？」

　　「嗯……对啊。」

　　「为什么送我紫云英？」

　　尽管姊姊一脸不解，还是向埃利克道谢并这么问道。

　　「听说吉诺利乌斯去山上采黑冰花，你在信上写下『有没有人能为我去山里采花啊，真希望有人送我山里的花』，所以……」

　　「所以你就跑到山上去采？你也太傻了吧！紫云英根本不用跑到山里去，这附近就有了！」

　　「抱、抱歉，我对花不太熟悉，只是觉得这花很漂亮……所以就采回来了……对不起。」

　　「我不是要你道歉！你为什么要做这么危险的事！我只是在信上随便写写而已，不要当真呀！要是你受伤了怎么办！……你脸上的擦伤……是怎么来的？」

　　「哈哈……被魔物攻击的……」

　　「真是的！我就知道！」

　　随后姊姊便开始说教。埃利克也开始找借口，比如「我好歹也是骑士团员，这点小伤是家常便饭」、「我没时间所以没有爬那么高」，可是依旧难消姊姊的怒火。

　　在一顿说教之后，姊姊留下一句「你都特地采给我了」，还是收下花了。埃利克和我们道别后就准备回到旅店，他说今天会启程离开王都。

　　姊姊原本站着逼问埃利克，但是埃利克一出房间她就瘫坐在椅子上，毫无礼数可言。她就这样一句话也没说，只是默默地盯着桌子瞧。

　　「……吉诺……你看到可爱的女孩子都不会心动吗？」

　　「不会。」

　　我立刻断言。前世我因为长相丑陋吃尽苦头，总会澈底否定自己下意识将目光追随美人的举动。如果我只把注意力放在美人身上，就会变成同样用外表评判他人的人，那就跟嘲笑我丑陋的那些人没两样，所以我后来才对外貌完全不在乎。

　　现在即使看到美人，虽然能理解他们被归类在「美」的范畴，但是我心中毫无波澜。看到美人的心情跟看到蜈蚣差不多，只会产生强烈的抗拒感。

　　「那么除了心动之外，你挑选结婚对象时会以什么为基准？」

　　「性格吧。将心动当作选择结婚对象的基准似乎不太妥当。尽管你现在喜欢的舞台剧演员是特隆•希文，不久前还是雷林•葛斯林吧？尤其是你，心动的对象总是换来换去。」

　　「唔，这……或许是吧。」

　　「姊姊，或许你总是对男性的美貌心动不已，然而把美貌当成结婚对象的挑选基准，这件事本身就有问题。」

　　「为什么？」

　　「上了年纪后，每个人都会失去美貌，以夫妻相守的时间来看，失去美貌后的时间应该比较长。你该重视的不是马上就会失去意义的刹那，而是历经岁月后依旧有意义的事物。我认为这样才会让你走向幸福。」

　　虽然这次的婚事无法由我方婉拒，由对方取消谈亲的可能性比较大，若真如此，下次挑对象的时候不要只看长相了──我语重心长地对姊姊这么说。

　　依照前世的经验，我明白容貌是短时间内就会衰败的因素。学校最美的校花老了以后也变成普通的老奶奶，走在学校里总让多数男学生频频回头的她，流失青春后也成了普罗大众，根本没有男人为她回头了。何必对这种转瞬即逝的事物如此重视呢？

　　而且结婚对象是年老色衰后也得常伴左右的人，我认为不该将美貌当成挑选对象的基准。

　　「这样啊……幸福、啊……」

　　姊姊这么说着，又陷入沉默。

　　「……我问你，幸福到底是什么？要怎么做才能得到幸福？」

　　「找个像安娜一样完美的人结婚就行了。」

　　「好好好，谢谢你的放闪。问吉诺好像不太对……珍妮佛夫人，您认为怎么做才能幸福呢？幸福又是什么？」

　　「这个嘛，我认为爱才是幸福的真谛。」

　　「爱吗？我觉得……应该不只如此。比如和帅气男性走在一起的优越感和奢侈感，这一类事物也很重要。」

　　「能体会到优越感固然开心，可是我不建议将优越感视为幸福的依据。纵使拥有好东西能让你沉浸在优越感当中，不过随时会被其他人超越，毕竟盛极必衰。一旦被超越，当初有多依赖优越感，就会体会到同等强烈的屈辱。就算从优越感得到幸福，也会被后续在屈辱感得到的不幸抵消。总和来说，好一点可能无损无利，一般来说都会吃亏。」

　　「会吃亏吗？比他人优越的话，应该不会吃亏吧？」

　　「我觉得吃亏的机会也不少喔。所谓的优越感，是拿自己与他人比较后得到的幸福感吧？一旦将这种比较之心当成幸福的依据，就会永远陷在竞争的漩涡当中。光是成天与人相争，就够累人了。」

　　听到姊姊的反驳，岳母用温柔的笑容如此回应。

　　我的意见也和岳母相同。以自己的优越之处立足的人，总会深陷在可能会被超越的恐惧，一旦真的被超越，将会尝到加倍的痛苦，我在前世看过太多这种人了。

　　这些人往往会勉强自己。在小群体中居冠的名誉明明微不足道，这些人却害怕失去，甚至不惜扯他人后腿。他们成天被沉重的压力逼着跑，才不得不这么做。如此一来连人际关系都跟着瓦解、遭到孤立后，他们又更依赖自己的优越性。被优越感这种假饵鈎上岸后，就会一路冲向不幸的深渊。

　　我当然不打算否定他们为了维持地位所做的努力，然而身为旁观者的我认为，如果他们不拘泥于成果，一定会活得更加快乐。

　　「再来就是财力了吧。这对穷困的平民来说是非常重要的问题，不过对我们这些贵族没什么关系。如果只要满足物质生活，根本不必费吹灰之力。」

　　「可是很多贵族也很看重结婚对象的财力呀。」

　　「那是当然，但是这些人只想拥有比他人更高价的宝石，借此沉浸于优越感而已。为了达成这个目的，当然得看重财力。与其寻求结婚对象的财力，改变只会追求优越感的自己岂不更好？想靠财力沉浸于优越感的人，只要别人拥有的宝石比自己更加昂贵，就会渴求更高级的宝石。就算奋发努力买了新宝石，看到别人拥有比自己更高价的宝石，又会想得到更高贵的。穷极一生买下无数宝石也无法满足，永远都在羡慕别人拥有自己得不到的宝石，不觉得这样太累了吗？」

　　「……或许是吧……感觉真的很累。」

　　彷佛将岳母这番话细细咀嚼并消化般，姊姊用喃喃自语的语气回应。

　　「想得到幸福，就必须将不与他人比较的心情视为依据，可是我认为爱情还是最重要的。体会到被重要之人深爱的实感会让你开心到泫然欲泣，而且为了深爱之人，你也能鞭策自己好好努力吧？这种心情是无可取代的。能爱他人，被重要之人所爱，人生就能充实又圆满。所以就算是微不足道的小东西，还是该好好珍惜其中饱含的爱意，这株紫云英也是如此。」

　　「这个吗？这礼物只会让我伤透脑筋而已耶？」

　　看到姊姊指着紫云英，岳母轻笑起来。

　　「是呀，你一定很伤脑筋吧。我猜你确实不希望埃利克涉险，但是看到埃利克为你奉献至此，你心中一定也藏着几分喜悦吧。在我看来，这可不是只会给你添麻烦的礼物。」

　　「这……」

　　「就算是在街上花店就能便宜买到的紫云英，只要其中饱含赠送者的心意，就是无可挑剔的礼物。薇薇安娜，只要你提醒自己别忽视藏在言语或礼物中的情意，尽可能感受到他人对你释出的爱意，好好珍惜向你示爱的人，就一定能得到幸福。」

　　「……选择结婚对象的时候，也该选择爱我的人吗？」

　　「尽管他人释出的爱意有很多形式，你得特别珍惜真心爱你的人。我觉得选真心爱你的人结婚比较好。」

　　「为什么要选真心爱我的人呢？」

　　「因为发自真心的爱情才能长久呀。陪在身边一辈子的人无时无刻都珍惜着你，即使是时间早晚的问题，任谁都会慢慢喜欢上这种人。要是能跟真心爱你的人结婚，你们自然就会变成相爱相惜的夫妻。我认为家人深爱彼此才是最幸福的事。」

　　「……这样啊。」

　　这时候不该回答「这样啊」，而应该是「原来如此」吧。虽然姊姊忘记使用敬语，我并没有提醒她。姊姊紧盯着桌面拼命思考。平常她作决定总是快狠准，难得看她如此深思熟虑。

　　「……珍妮佛夫人……相亲的事……」

　　盯着桌面沉思了一会儿后，姊姊这么开口说。

　　「不用急着下结论，你好好考虑，决定了再告诉我。」

　　「不，我已经决定了。对不起，我还是选其他人吧。」

　　「姊、姊姊！你在说什么啊！」

　　你开出那种乱七八糟的条件，岳母还帮你找到了符合条件的对象耶！你居然要拒绝！贫穷子爵家竟敢拒绝第一侯爵家！太不像话了！岳母的「决定了再告诉我」只是场面话啊！

　　就算退一百步真要拒绝，也应该先起身行谢罪礼，怎么能坐着说话呢。

　　「知道了，你要选刚刚那位吧？」

　　姊姊默默点头。你好歹也回句话吧。

　　我战战兢兢地观察岳母的脸色。虽然很难从她的表情看出情绪，她不但没有生气，反而还十分雀跃。

　　「呵呵，别担心，我们家不会介意这种事。安娜在谈亲时也失败过很多次，我已经很习惯处理这些事了。」

　　发现我在偷看脸色的岳母瞥了我一眼，露出愉悦的笑容。

　　「姊姊，你为什么忽然改变心意？不是说对方符合你的条件吗？」

　　「你该不会……在生气吧？」

　　姊姊将脸别向一旁用斜眼偷瞄我，用赌气的口吻这么说。尽管她一脸不悦，却明显在担心我有没有生气，真像姊姊会做的事。

　　「我对岳母的温情由衷感激，至于会不会生姊姊的气，要视你的回答而定。岳母都帮你找到符合那种离谱条件的对象了，你到底有什么不满？」

　　「……我之前只看脸就选了前未婚夫，结果失败了吧？所以我才加上『家风不要太严』的条件。而且他长得帅，兴趣也符合我的理想，我才觉得这次应该没问题了……可是我怀疑自己是不是弄错了。」

　　「弄错什么？」

　　「我能理解吉诺说的『以夫妻相守的时间来看，失去美貌后的时间应该比较长』这句话，所以怀疑自己是不是又失败了。而且又想到安娜对我说『应该选会珍惜自己的人』，珍妮佛夫人也说『应该选真心爱我的人』。」

　　「安娜说了什么？麻烦说清楚一点。」

　　「……现在不是聊安娜的时候吧？不要带偏话题。」

　　姊姊露出傻眼的表情，用食指戳戳我的脸颊如此提醒。我对安娜心目中的理想男性非常且充满好奇，才不小心把注意力都放在这件事上，确实是我不对。

　　「总之，安娜和珍妮佛夫人都说了一样的话，听完珍妮佛夫人的说明，我也深有同感，可是总觉得世上没有珍惜我的人……」

　　姊姊往放在桌上的紫云英瞥了一眼。

　　「原来如此。收下这个礼物之后，你就忽然爱上埃利克了吧？」

　　「才不是呢！怎么可能因为这点小东西就爱上他！我才不是区区一株紫云英就能收服的廉价女人！」

　　听了我们之间的对话，岳母轻声笑道：「你们的感情真好。」

　　「吉诺，你碰上恋爱问题就是个呆头鹅呢。薇薇安娜已经发现了吧？那株紫云英饱含了真心的爱。」

　　听岳母这么问，满脸通红的姊姊默默点头。

　　「……再看这株紫云英……我才心想，将我随手写在信上的内容牢记在心，还特地跑到魔物栖息的山里采花的人，还有这次相亲的人，我跟哪个人结婚才能幸福呢？这么一想，就觉得这株紫云英比相亲对象送的流行点心好太多了。我知道埃利克很真诚，也一直对我很温柔……所以，如果要选真心珍惜我的人，应该就是他了吧。」

　　原来如此。姊姊从小到大都把男性的外貌视为第一要件，这样的姊姊居然不选外貌符合理想的男性，我还以为是她收到紫云英的那一瞬间爱上埃利克。没想到她并非如此，而是在理性思考过后才选择了外貌以外的因素……

　　「怎样啦……婚事破局之后，我也学聪明了啊。」

　　看我吓得愣在原地，姊姊有些不满地说。她真的成长了。

　　「而且埃利克瘦下来以后也变帅了。前天见到他的时候，我确认过他有没有胸毛，他满脸通红抵抗的样子挺可爱的，我觉得这样也不错啦。」

　　居然强迫检查他有没有胸毛吗！你在搞什么啊！别说是配偶了，对方甚至还不是你的未婚夫，哪有贵族女性会对男性做这种事啊！

　　我要收回前言，姊姊的思想还是很肤浅。

　　「我要稍微出去一趟。」

　　「唔呵呵，你要去找刚刚那位吧？路上小心。我已经帮你准备好马车和护卫了。」

　　岳母对起身的姊姊这么说。姊姊还在对埃利克说教的时候，岳母对仆人下了指示，应该就是要准备马车和护卫吧。岳母的行动力真是惊人。

　　「姊姊，虽然问题跟平常一样堆积成山，总之先恭喜你。下次我会送你祝贺礼物。」

　　「话说得太早了啦，婚事又还没正式定案。呵呵，不过我会拭目以待。就算婚事没谈成，你也要记得送我礼物喔？」

　　我祝福准备离开房间的姊姊。大概是听到我突如其来的祝贺感到很害羞，姊姊满脸通红。然后她留下这句话之后，便跑出房间。她毕竟也是贵族千金，真希望她别在走廊上奔跑。

　　◆◆◆

　　「马上把状况告诉我！」

　　一坐上巴尔巴利耶家会客室的沙发，父亲就开口说。贵族的聊天礼节是闲聊几句之后才切入主题，父亲却直捣核心，看来是焦躁到连闲聊的心情都没有了吧。

　　姊姊相亲的六天后，安东鲁尼家的父亲才脸色大变地赶来巴尔巴利耶家。得知姊姊委托赛文森瓦兹家寻找结婚对象的消息，他连忙赶来王都。

　　之所以先来找我，是想先了解状况再去赛文森瓦兹家拜访吧。

　　只有父亲一个人，是因为他先独自骑马赶来。母亲现在正乘着马车飞奔而来，戴比哥哥则以护卫身分与母亲随行。从家人分别进城来看，也可见他们有多慌张。

　　我先将姊姊对赛文森瓦兹家提出的条件告诉父亲。

　　「有没有……胸毛！那个蠢丫头！」

　　父亲果然气得面红耳赤。

　　「这可不行！我得立刻去拜访赛文森瓦兹家撤回这些条件！」

　　「等一下，赛文森瓦兹家已经找到人选，他们六天前也见过面了。」

　　看到父亲气势汹汹地站起身，我连忙这么出言制止，父亲听得目瞪口呆。果然在父亲看来，岳母的行动力也非比寻常。

　　「已……已经结束了吗！还见过面了！」

　　「是啊，是完全符合条件的人选，姊姊也在岳母面前确认与条件相符了。」

　　「然后呢！是哪一家的少爷，叫什么名字！」

　　兴奋的父亲紧紧抓着我的双肩。

　　「……这……呃……见面以后，姊姊对岳母说『我还是想选其他人』……」

　　父亲昏过去了。

　　◆◆◆

　　姊姊和埃利克订婚了。埃利克辞去王国骑士团，移居至赛文森瓦兹领地内，因为岳母赏了领地和男爵位阶给他。为了胜任岳母赏赐的城镇负责人工作，他现在在当地拼命学习。

　　埃利克和姊姊被要求提升礼仪规范水准，以符合爵位晋升。本来可以赏赐更高等的爵位，但是考量到不擅长礼仪规范的姊姊，所以只赏了男爵位阶。往后姊姊要是学会礼仪规范，爵位似乎也会往上提升。

　　爵位有直臣爵和陪臣爵两种区别。直臣爵是王家封赏的爵位，陪臣爵则是贵族家赏赐的爵位。包含赛文森瓦兹家在内的几个大贵族都有赏赐爵位的权限，埃利克获封的就是赛文森瓦兹家的陪臣爵。

　　虽然直臣爵的官方地位高于陪臣爵，这种说法不适用于实际状况。陪臣爵等同于受到家门顶点认可的证明，对一门贵族来说至关重要，家门内的排行通常也会以陪臣爵为基准决定，只有直臣爵的贵族会被归类为旁系。

　　得到陪臣爵，又被任命管理赛文森瓦兹领地内的城镇，埃利克于名于实都算是赛文森瓦兹家的人了。姊姊不但开出离谱条件请赛文森瓦兹家找结婚对象，还把准备好的人选一脚踢开，岳母却对她如此照顾，我在岳母面前真的抬不起头来。

　　「不必跟我道谢，这么做是为了我们家着想，而且照理来说是我们该谢罪才对。」

　　跟岳母开茶会时，我开口道谢，岳母却这么说。

　　「为了赛文森瓦兹家？」

　　「吉诺未来是这个家的家主，他们是你的家人吧？如果不先把他们拉入阵营，总有一天会变成一大弱点。」

　　「那么『照理来说是我们该谢罪』，又是什么意思呢？」

　　「薇薇安娜是这个家继承人的亲姊姊，在婚姻市场上可是价值不斐。这种人居然会被退婚，应该不太正常吧？」

　　确实如此。姊姊的前未婚夫家从以前就对姊姊很头痛，所以得知婚事破局后，我只觉得是意料中的结果。然而我和安娜订婚后，姊姊的处境也随之改变。

　　「对方本来就对薇薇安娜很头痛，却只因为一点蝇头小利就同意退婚。」

　　岳母的意思是，前未婚夫家只因为上级贵族的小额资助就同意退婚。从中作梗的上级贵族是巴顿侯爵家，婚事破局后，他们本来想把依附巴顿家的人送给姊姊当未婚夫。姊姊去狩猎魔物一事，也是巴顿家跟前未婚夫家告状的。

　　他们确实随随便便就舍弃了姊姊。要是不想屈服于巴顿家的压力，应该要透过安东鲁尼家向赛文森瓦兹家求助。如果事关中央政坛，也可以大大方方向上级贵族提出要求。之所以没这么做，表示他们当下就决定和姊姊切割。

　　「要对薇薇安娜保密喔。」

　　岳母又补了这句话。没说出这件事是岳母的贴心。贵族看重名誉，要是知道自己被贱价抛售，对普通的贵族女性算是一大创伤。我觉得姊姊不会伤得太重，但是多少还是会受伤吧。

　　「那么，姊姊写信请安娜寻找结婚对象也是……」

　　「是我拜托安娜，向她提议赛文森瓦兹家会帮忙寻找结婚对象。」

　　原来从一开始就是岳母在幕后指使啊？既然如此，能在转眼间就找到符合条件的相亲人选，就是为了不让其他家族介入其中吧。整件事的线索越拼越齐了。

　　总之事件圆满落幕。如果依附巴顿家的人和姊姊结婚，姊姊就会被夹在两个家族之间，她又不擅长这种事，若要负责调节两大家族的利害关系，应该会非常辛苦。

　　「……除了姊姊之外，您该不会也对安东鲁尼家采取了应对措施吧？」

　　「那当然。比如安东鲁尼领地的特产药草茶，现在大半都是我们家在收购，武器和防具也是我们家在供给，如今安东鲁尼家再也不会被其他家族施加经济压力了。此外我还派出护卫和密探，所以薇薇安娜就算独自搭共乘马车前来也不会被诱拐。安娜不知道这件事，所以听到薇薇安娜独自前来才会这么慌张。」

　　……岳母之所以会发现巴顿侯爵家的阴谋，也是派了密探卧底吧。等我正式掌管这个家之后，手腕能不能像岳母一样高明呢？和岳母聊天的时候，我心中总是充满不安。

　　◆◆◆

　　「太好了！终于找到了！」

　　从圣玛莉莲魔法医科药理大学回来两个月后，我终于找到有效治疗安娜疾病的药物作法了。幸好当时为了保险起见，选择了设有魔法医学系和魔法药学系的大学，魔法药学的相关文献十分齐全。

　　顺带一提，我已经确定安娜罹患的就是极度魔力过剩症。我采取安娜的唾液，测量她的一日体温变化，只要逮到机会就偷偷进行诊断，才终于确定了她的病症。

　　我请安娜将唾液滴入小瓶子里进行采集。我把小瓶子塞进口袋时，布丽琪的眼神骤降至绝对零度。

　　再来就是原料。查明制作魔法药必要原料的现代学名后，我又调查了取得方法。因为附有图解之类的说明，所以并不困难，除了某种原料之外，其他的只要花钱就能取得。

　　取得不易的原料是一种特殊醣苷（注：由糖与非醣物质结合而成的一类化合物），可以从现代被称为「红京天」的植物中萃取出来，这种植物在本国的杰拉尔德领地山岳地带就有生长。

　　然而现代通常会用这种植物制作让骑士强身健骨的药丸，不但数量稀少，又跟领地的军事能力有直接关联，所以被杰拉尔德家严格看管，没有在市场上流通。

　　得想想该怎么拿到手才行。首先是针对杰拉尔德领地的调查，我要豪掷千金找出这个家族的弱点。每个领地或多或少都会面临困境，要找应该能找到。

　　再来就是接触杰拉尔德家的相关人士。杰拉尔德家的嫡长子在近卫骑士团，首先就跟位在王都的他交涉看看吧。在那之前我还想去接触那些近卫骑士收集嫡长子的情报，该怎么做才好呢？

　　◆◆◆

　　为了学园的剑术大赛，今天我和学园生来到王宫的练兵场。

　　代表学年主席的「日轮狮子」胸章持有者，拥有校方认可的多项特权，变更课程内容就是权利之一。这场剑术大赛就是我动用这项权利所举办。

　　起因是安索尼这些武门贵族的同学。过去我曾利用胸章特权，为安娜举办刺绣竞赛这种只有女孩能参加的活动，后来安索尼他们也要求我举办男生能参加的活动。

　　所以我举办了剑术大赛。话虽如此，校内平常也会举办模拟战，所以我将形式更改为和近卫骑士进行模拟战。不但能和被誉为王国最强的近卫骑士团骑士对战，而且还能向他们讨教，让武门贵族欣喜若狂。

　　「恭喜你进入主赛。」

　　「喔，谢啦。」

　　在练兵场进行的是预赛，在此胜出的十名学生就能和近卫骑士一较高下。由于班上的贾斯汀拿下胜利，我出声道贺，他也笑着道谢。

　　如此进入主赛的十名参赛者中，就有七名是特级班的学生。本校以课业成绩分班，虽然特级班的学生成绩优秀，他们的剑术也很强。可能是因为特级班很多上级贵族吧，教育费和中下级贵族有着天壤之别。

　　「可是没想到预赛就打得这么激烈。」

　　「因为奖品太豪华了，参赛者自然会增加。」

　　听贾斯汀这么说，我如此回答。

　　「没想到奖品是布耶拉•匹斯特大师打造的金刚石剑，起初听到消息的时候还以为是在开玩笑呢。」

　　安索尼笑道。布耶拉•匹斯特大师是王国第一刀匠，他将为主赛优胜者和学园生最优秀者特制一柄剑，素材还是稀有金属金刚石。这位刀匠平常不会随便接单铸剑，还得多亏公爵的助力。

　　得到刀匠协力而被岳母称赞的公爵表现得意气风发，有种被岳母玩弄于股掌之间的感觉。

　　「可是要在主赛取得一胜也很困难喔。对方全是队长阶级，而且连我大哥都来参加了。」

　　贾斯汀苦笑着说。

　　没想到奖品是大师铸造的名剑，让男学生兴奋不已，不过反应热烈的不只是学园生而已。原本预定由近卫骑士团的普通骑士配合这场赛事，结果在奖品的诱惑下改由队长阶级出赛。

　　所以我才把得奖资格设为优胜者和学园生最优秀者，而非优胜者及准优胜者。这些根本赢不了的高手参赛后，获得名剑的机率变得微乎其微，也会浇熄学园生的热情。

　　我利用预赛和主赛间的空档寻找杰拉尔德家的嫡长子。接触身为近卫骑士的他，是我举办本场赛事的最重要目的。

　　近卫骑士将在斗技场参加主赛，绝大部分的近卫骑士都前往比赛现场为同袍声援，我要找的那个人却独自一人在做自主训练。先前为了举办赛事接触其他近卫骑士时，我就打听到这方面的消息。

　　来到练兵场后，我马上就找到看似目标的人物。那头乱翘的深褐色头发和碧蓝色双眼，以及在骑士当中也格外魁梧的精壮身躯，保护带伤左脚的动作，确实就是杰拉尔德家嫡长子查尔斯•杰•杰拉尔德少爷。

　　他因为在近卫骑士团缔造的功绩获封爵位，中间名就是他拥有的男爵位姓氏。仍属杰拉尔德子爵家的他获封男爵位后，名字后方就有两个姓氏。

　　顺带一提，身为该领域权威且做出巨大贡献的每位学园老师，大多都有复数姓氏。比如坎达尔老师以姓氏尊称就是吉尔古德•坎达尔老师，不过大家之所以喊她坎达尔老师，是学园规定须以最后一个姓氏称呼。因为正式称呼太过冗长，不适合日常使用，才会订下这种规则。

　　「抱歉，红京天是不外传的。」

　　我事前得知他喜欢骑士那种直截了当的交涉方式，便单刀直入询问能不能把红京天让给我，果不其然被拒绝了。

　　「既然如此，贵领地面临的严重问题就由我来解决吧。你就将红京天让给我作为交换条件，如何？」

　　「严重的问题？」

　　「是啊。贵领地有狗头人栖息吧？」

　　杰•杰拉尔德少爷的神情变得扭曲。

　　邻近山岳地带的杰拉尔德领地，地理位置不利交易，所以领主整备道路桥梁试图活化领地。此举确实促进了流通性，领地也变得丰饶富足，却也引发了其他问题。环境破坏似乎影响了生态系，导致领地内有魔物出没。

　　「……我是近卫骑士，杰拉尔德也是骑士家族，我们能亲自讨伐领地内的魔物。」

　　「可是成群首领来袭时，长剑和弓矢都无用武之地吧？所以你才讨伐失败，还弄伤了脚。」

　　少爷的表情变得更扭曲了。

　　狗头人的战力不强，就算成群出现在杰拉尔德领地也能轻松讨伐，杰拉尔德家却失败了。因为长剑和弓矢都伤不了那群狗头人。不只少爷负伤，骑士团也遭受极大的损害。

　　这种狗头人应该是变异个体。说到能展开物理兵器和魔法都无法损害的魔法保护膜的战斗兽，就是「狼人」了。狗头人或许就是「狼人」变异的结果。

　　「你想重振骑士团的士气，再次发起挑战吧？面对剑弓也难敌的对手，你觉得有胜算吗？」

　　这就是他不去参观赛事，强忍旧伤独自训练的原因。他作好赌命一战的觉悟，准备再次挑起讨伐。

　　「……杰拉尔德家须保全骑士家族的名誉，不能求助其他领地的骑士团。」

　　真是相当有贵族和骑士风范的回答，将名誉看得比性命还重。

　　「不需要招揽别家的骑士团入领，要到贵领地的只有假扮成商人的我而已。我一个文门贵族入领并不明显，没有人会觉得你向其他家族求助，也不会产生谣言吧。」

　　「什么？你打算自己一个人解决吗？」

　　「是的。只要交给我处理，我马上就能一个人解决所有问题。」

　　「……」

　　「此外，只要我不走漏风声，就能保全杰拉尔德家的名誉，我也准备了保密契约书。只要给我几共里的红京天，不但能保全家族的名誉，骑士团还能在无人伤亡的状况下讨伐狗头人，应该算是不错的交易吧？」

　　「……如果你有伤亡该怎么算？」

　　「这部分我也会妥善处理，绝对不会给杰拉尔德家和少爷添任何麻烦。我也准备了这方面的契约书。」

　　「小鬼，这活动挺有趣的嘛，比我在校时好玩多了。」

　　和杰•杰拉尔德少爷交涉完毕来到斗技场后，赛文森瓦兹公爵就笑容满面向我攀谈。

　　主赛场地并非练兵场，而是设有观众席的斗技场。练兵场的观众只有学园生，但是这座圆形斗技场除了学园生以外，还有不少其他观众前来观赛，公爵也是其中一人。他今天本来要去王宫处理宰相事务，却休假跑来观赛。听公爵说，有许多部署特地设置了休息时间，就为了来观看这场赛事。

　　不只是王宫相关人士，也有许多观众从王宫外蜂拥而至，岳母似乎也来了。设计成越往后方走高度越高的观众席，早已人满为患。

　　裁判由近卫骑士担任，所以比赛期间我并不忙，便站在圆形的竞技空间一角观看赛事。

　　主赛由十名学园生和十名近卫骑士进行淘汰赛，所有近卫骑士都是队长阶级，学园生连要取得一胜都不容易。

　　虽然我这么想，比赛出乎意料地精采。尽管学园生很难在第一回合胜出，反过来说只要取得一胜就有极高机率成为学园最优秀者，成功取得名剑。考量到下一场赛事，近卫骑士会选择保留体力的战法，学园生的战法则是在第一回合就全力以赴，才造就出如此精采的赛事。

　　会场欢声雷动，因为安索尼击败了近卫骑士。

　　他用的武器是托利布斯一族传统的双剑。那组双剑没有护手，具有独特的流线造型，看起来就像前世的廓尔喀弯刀。他的动作也展现出该族特有的不规则性，搭配他本身的敏捷速度，就算习惯了也很难应付。虽然实力是近卫骑士更胜一筹，他不习惯托利布斯一族的战法，才会因为疏于应对被一举突破。

　　结果突破第一回合的学园生只有安索尼一人，但是安索尼在第二回合就输给了「王国五剑」其中一人。尽管学园生止步于此，会场的气氛却变得更加热烈。尤其是「王国五剑」的内战展现出超高技术的对决，更是将会场气氛炒热到最高点，所有观众应该都是为此而来的吧。

　　优胜者是第一大队副队长亚朗•弗莱契军官，他也是「王国五剑」其中一人。身为主办者的我走上斗技台，将装在精美木盒中的金刚石剑交给他和学园最优秀者安索尼。

　　随后我开始朗读赞助超过一定金额的贵族姓名及各自的一小段介绍。这次能募集到足以将名剑当成奖品的巨额资金，就是这个原因。只要赞助超过一定金额，就能宣传各领地的产业，赞助金额越多，宣传字数也会增加。听到消息后，许多贵族都赞助了相当可观的金额，这是我参考前世知识提出的方案。

　　「各位会场的观众请听我一言！这场赛事是学园生和近卫骑士团的模拟战，然而学园最强的学生却没有出赛，而且这名学生居然打败了那位『浴血军官』！」

　　结束颁奖和赞助商介绍后，我正准备进行闭幕致词，我身旁的弗莱契军官却高声一呼。不愧是骑士，声音真是宏亮。

　　「浴血军官」是在学园内指导剑术的退役武官教师，我在插班考试时赢过了他，所以弗莱契军官说的「学生」就是我。要赢过技术精湛的剑士并不难，因为我跟这个世界的人不一样，能使用前世高效率的身体强化魔法。

　　纵使平常的我会全力迎战，最后应该也会让老师胜出。不过安娜陪我一起准备插班考试，还在教会祈祷我能顺利合格，所以我绝对不能输。

　　「『浴血军官』斯尔坦老师是我的师父。师父年事已高，无法参加必须在一天内连战数回合的赛事，可是这并不代表他实力消退。就算岁数增长，假若只需一战，他的实力绝对远胜于我。如此宝刀未老的师父，居然败给一名非武门贵族的学生！」

　　原来他是怀特老师的徒弟啊。看他用名字称呼老师，表示他们不是学园里的师生关系，而是行过拜师之礼的真正师父吧。

　　「各位，你们不想看看他的英姿吗！我想看！我想赌上这把金刚剑，向这名学生挑战模拟战！赞同的人请给我一点掌声！」

　　什么？这我可没听说啊？

　　「真不好意思。不过要和文门出身的你一决高下的机会确实不多。斯尔坦老师的战败之仇，我可要替他讨回来喔？」

　　见我惊讶的反应，弗莱契军官勾起得意的笑容低声说。

　　会场仍旧弥漫着赛事的热情氛围，见到宛如事先安排的突发桥段，观众们都欣喜若狂，整座斗技场响起震耳欲聋的掌声。

　　原来如此。杰•杰拉尔德少爷说：「我想等剑术大赛结束后再跟你进行交涉。」所以他应该知道这场惊喜活动，想亲眼确认我的剑术实力再行考虑。

　　那就无法拒绝了。为了解开安娜的诅咒，我只能接下这份战帖。

　　「请用这把剑。」

　　披着兜帽的男子将双手剑递给我。在斗技场内的休息室穿上防具后，我正准备从剑架上随意挑选一把剑。剑架上的其他剑都有被使用过的痕迹，这把剑却像新的一样闪闪发光。

　　居然准备了全新的剑，可见他们从一开始就打算把我扯进来的样子。我接过剑道了声谢，便回到斗技台上。

　　跟学生进行模拟战时，我也会使用轻微的身体强化魔法。毕竟我不用魔法公平竞争，转眼间就输掉的话，武门学生就会气得破口大骂「不准放水」。因为赢过「浴血军官」的我直接败阵，他们会觉得我在放水。

　　面临单挑对决，骑士会赌上名誉全力应战，只有老师才会对徒弟或学生明显放水，换句话说就是对实力不如自己的人做的事。我这么做会让对方感觉受辱，很难发展成正式决斗，所以这次我也用了一点身体强化魔法。我已经受够决斗纠纷了。

　　在裁判的指示下，我和弗莱契军官的比赛正式开始。不愧是「王国五剑」，力量和速度都强到学生无可比拟，而且本领确实高强，很难应付。

　　看到弗莱契军官将剑高举过头，我立刻压低身体往对方左侧一踏，瞄准身体攻击，这种战法在前世的剑道被称为「面拔胴」。然而他早就举脚踢往我闪躲的方向，我急忙放开一手的剑柄，用掌心接住弗莱契军官的膝盖，用力推压让他失去平衡并拉开距离。因为失去平衡，军官的追击并没有伤我分毫。

　　这个国家的剑术规则和前世的剑道截然不同。拳打脚踢都没问题，还可以抓住对方封锁行动，甚至推倒对方。

　　「真令人惊讶，你居然能接下刚刚那一击？」

　　弗莱契军官露出愉悦的笑容。从比赛开始后，弗莱契军官就一直用巧妙的假动作完美掌握我的一举一动。在魔法加持下，速度和力量都是我略胜一筹，所以才能打得不相上下，但是在技术方面完全不是他的对手。

　　不过这样就够了。能和「王国五剑」打得势均力敌，杰•杰拉尔德少爷也会认同我的实力吧。而且我没必要胜过弗莱契军官。若是在大庭广众下击败他，他或许会对我怀恨在心。全力迎战却不敌对手，是减少人际关系摩擦的最佳良策。

　　包含前世在内，我拥有将近一世纪的人生经验，已经不是拘泥于小胜小利的孩子了。我们已经打了一段时间，差不多可以败下阵来了。

　　「吉诺先生──！加油呀──！」

　　我忍不住惊讶地看向观众席。是安娜的声音！观众席上的安娜正在奋力大喊为我加油！

　　因为是剑术大赛，绝大多数的观赛者都对剑术有兴趣，大部分都是来为同袍弗莱契军官加油的骑士团相关人员。声音宏亮的骑士们齐声为弗莱契军官送上声援，安娜也不让他们专美于前，拼命扯开嗓子为我送上声援。

　　贵族千金必须轻声细语，在众目睽睽下放声大喊应该是相当丢人的事。尽管如此安娜还是用尽全力喊出声音，为我送上声援……

　　我绝对！不能输！人际关系的摩擦？这种问题不就是等着我去克服吗！

　　我没办法继续增强身体强化魔法，这样会让我的动作变得不像人类，于是我追加使用超频──能暂时提升头脑处理速度的魔法。思考处理速度提升三倍左右后，反射速度也以同倍率上升，弗莱契军官的动作感觉也变慢了。

　　视线的轨迹、手臂和肩膀的位置、脚尖的方向……这样看下来才发现，军官的每个动作都是为了引我上钩。有相当卓越的技术，才能将速度及力量更胜一筹的我玩弄至此。

　　然而对方不上当，假动作就只是毫无用处的动作。我不受他的假动作蛊惑，以最短、最快的动作将剑压上他的颈项。

　　「到此为止！胜者是巴尔巴利耶少爷！」

　　会场顿时沸腾，我将身体转向带着满面笑容鼓掌的安娜，单膝跪地后用双手将平放的剑抬到头顶。这是骑士的礼节，意义是「献上胜利的荣光」。

　　全场观众用如雷的掌声祝福收到胜利献礼的安娜。尖叫声不断的女性用充满好奇的目光看向安娜，骑士则对安娜吹口哨大声起哄，害安娜面红耳赤地低下头去。

　　好可爱，实在太可爱了。能看到这样的安娜，我就觉得这场比赛赢得有价值。

　　「会场内的各位观众，请听我一言。这场模拟战以我的胜利划下句点，不过如各位所见，弗莱契军官整场比赛的表现都远超于我，我的胜利只不过是种种幸运累加的结果。我想将金刚石剑让给弗莱契军官，以此赞扬他精湛的技术。」

　　我如此大声宣告后，观众便起身鼓掌接受这个提议。

　　每位近卫骑士都是渴望名剑才会参加这场赛事，我则不同。我已经成功和杰•杰拉尔德少爷交涉，还得到能献给安娜的胜利荣光，这样就够了。

　　「真的可以吗？这可是金刚石剑喔？是布耶拉•匹斯特大师铸造的剑喔？」

　　弗莱契军官满脸歉疚，但是我无所谓。让我拿这把剑，等于是让刚开始学小提琴的孩子拿史特拉底瓦里琴，只是暴殄天物罢了。

　　◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

　　「成功了！太厉害了！吉诺先生！」

　　我忍不住放声大喊。吉诺先生居然打赢「王国五剑」其中一人！

　　「不会吧！」「他居然赢过『王国五剑』！」「太强啦啊啊啊！」

　　武门贵族的同学们似乎更为震撼，在预赛落败后来到观众席观赛的武门同学全都吵成一团。

　　「哎呀？巴尔巴利耶同学是不是在对安娜史塔西亚同学微笑啊？」

　　「怎么可能。」

　　听到坐在我身旁的艾卡特莉娜同学这么说，我表示否定。不同于站在斗技台上的吉诺先生，我只不过是众多观众之一，他一定不可能发现我，而且距离也很远。

　　不只是物理上的距离，接受全场喝采的吉诺先生，和身为观众坐在观众席上的我……感觉吉诺先生离我好远。

　　「天啊！他真的在对安娜史塔西亚同学微笑！他将胜利的荣光献给你了！」

　　只见吉诺先生朝向此处单膝跪地，用双手捧起平放的剑。

　　「呀啊啊啊啊！太美妙了！」「不错嘛！吉诺利乌斯！」「天呀！实在太浪漫了！」「居然见识到如此惊人的场面！彷佛恋爱剧一般的场景！」「一星期后王都内的吟游诗人一定会纷纷作曲赞颂！」

　　所有同学都吵成一团，会场观众也对我送上如雷掌声。骑士居多的众多男性纷纷吹起口哨，或是大声喊出祝福的话语；女性则全都发出兴奋的尖叫声。

　　……真是、真是太丢人了……脸好像快喷出火来。

　　后来同学们又变得更加激动，因为吉诺先生将金刚石剑让给了弗莱契先生。那是王国第一刀匠铸造的剑，而且是金刚石剑，想得到手并非易事，吉诺先生却十分干脆地拱手让人。

　　全场观众都起身送上掌声，赞扬吉诺先生的高洁情操。接受众人的赞美后，吉诺先生也没有得意扬扬，而是跟平常一样面无表情，应该是觉得自己的行为很理所当然吧，真是令人敬佩。

　　◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

　　剑术大赛落幕后，我和弗莱契军官一起回到休息室更衣。

　　「既然要筹划这种活动，麻烦您事先告诉我一声呀。还特地为那场模拟战准备全新的剑，表示您一开始就想骗我入局吧？」

　　我对在一旁卸下防具的弗莱契军官表达不满。军官和我的对战不在预定排程内，就算要办这种活动，也不该连主办者都骗。

　　「全新的剑？什么意思？」

　　我将比赛中使用的剑拿给一脸狐疑的弗莱契军官看。军官接过剑后挥了几下，又闭起一只眼睛从侧面观察剑刃。一般骑士拿到新剑都会从这几处开始观察。

　　他用指尖弹了弹剑身，听到声音后随即脸色大变。军官忽然神情严肃，并将剑身不停变换角度，从剑尖到剑尾来回打量，为了保险起见又用手指弹了一下。

　　「……你刚刚真的用这把剑应战吗？」

　　见我点头肯定，弗莱契军官表情凝重地用左手拿起我的剑，再用右手那把自己的剑敲打。敲击力道明明不大，我的剑却应声折断。

　　「这把剑被动了手脚，应该很容易断才对，你用这把剑应战却没有在比赛中折断，简直就是奇迹。」

　　之所以没有折断，是我在剑上也施加了强化魔法吧。使用身体强化魔法时，也会一并施加在鞋子和用具上头，在前世算是常识。前世每个人都能跑得比马还要快，如果力量来自于身体强化魔法，鞋子或用具要是没同时强化就会立刻损坏。我还没改掉前世的习惯，才会顺手对手上的东西施加魔法。

　　就算未开锋，那也是铁铸成的剑，如果没有施加魔法，我应该会受重伤吧。要是剑刃在正面受击时断裂，我可能会因为被剑直击头部而不幸身亡。

　　没想到我会变成暗杀的目标……

　　弗莱契军官询问我使用这把剑的原委，我便将出现在休息室的兜帽男告诉他，他的表情也变得更加凝重。知道这场模拟战挑战惊喜的人，据说只有他身边的近卫骑士。

　　假如这把动了手脚的剑引发意外，今天负责警备会场的近卫骑士将会遭受处分。弗莱契军官说，或许是身边的人计划要陷害他们。

　　一走出斗技场，法兰西丝•瑞拉德这位公爵千金就来找我攀谈。她是和王太子殿下同学年的毕业生，也是几年前被王太子殿下退婚的人。

　　刺绣竞赛的优胜奖品是爱•马仕的礼服，那间店为瑞拉德家所有，也由这位女性负责经营，所以我在准备刺绣竞赛时与她相识。

　　我跟她明明不是会亲密交谈的关系，她的态度却莫名亲昵，还试图用相当刻意的理由邀我参加茶会。因为刚刚才差点被暗杀，我必须提防她不自然的接触。

　　我忽然感受到一股视线，转头望去便发现安娜神情不安地看着我，我急忙跑到安娜身边握住她的手。班上同学也都在旁边，武门贵族的男学生吹起口哨，女学生则高声尖叫。可能是他们本来就在讨论我将胜利献给安娜一事，之后又立刻如此。满脸通红低着头的安娜真是可爱极了。

　　布丽琪守在安娜身旁，我在她耳边悄声告知有人要暗杀我，请她加强安娜身边的警戒。布丽琪的表情顿时严肃起来，并且答应我会尽早送安娜回家。

　　不能让弗莱契军官等太久，于是我结束和安娜之间的对话，随着军官来到近卫骑士团使用的练兵场。弗莱契军官不着痕迹地将近卫骑士集结在此，审视训练情况的同时，顺便调查兜帽男有没有混在近卫骑士之中。

　　近卫骑士团并没有浅紫头发，有双狐狸眼睛的男人。看来犯人应该不是和弗莱契军官亲近的骑士，而是得知情报的外人。

　　关于这场惊喜活动，弗莱契军官他们并没有下达封锁情报的禁令，只要有人问就会随口说出来，如果是拥有王宫情报网的人，就有可能事先得知此事。

　　知道犯人不在近卫骑士团当中后，弗莱契军官打从心底松了口气。

　　最后我们没有将剑被动手脚一事公诸于世。虽然公开后能请骑士团搜索嫌犯，相关人员也会相对遭受处分。可能遭到处分的是当天负责斗技场警备工作的近卫骑士团负责人，还有我这个主办人。或许幕后黑手的目的就是让我或近卫骑士团负责人接受处分，现阶段公开并非良策。

　　「目标也可能是近卫骑士团的某个人，可是我觉得对方盯上吉诺的可能性比较高。要是你在模拟战身亡就算计画成功，就算失手，让你遭到处分也不错，我猜这就是对方的意图吧？对方没料到你的剑竟奇迹似的没有折断。」

　　岳母如此分析。

　　「唔呵呵，剑居然没有折断，真是奇迹。吉诺，你运气真好呢。」

　　看到岳母脸上的微笑，我顿时一惊。她或许已经猜到我做了某些让嫌犯估算错误的事情，之所以没有进一步探问，或许是认为原因出在遗物魔道具。

　　遗物魔道具相当贵重，持有一事被外人发现，可能会有生命威胁，或被施加压力强迫让渡，后果不堪设想，所以不公开谈论才是礼貌。由于仆人可能会走漏风声，就算在自己家里也不能公开谈论。

　　我应该没办法瞒着她一辈子，总有一天得把话说清楚，但是我现在还没有勇气。

　　「王宫跟学园是截然不同的世界。尽管外人看见的表象很华丽，不为人知的内部却是腥风血雨。要是你现在住在安东鲁尼领地，就不会和王宫扯上关系，和安娜订婚后却被拉进危险的世界里，对此我深感抱歉。」

　　「您真的不必如此自责。如果这是和安娜订婚的代价，那么我甘愿承受，甚至觉得这点代价太划算了。因为对我来说，遇见安娜可是宛如奇迹的幸运。」

　　大贵族的当家或继承人被暗杀的危险程度自然不在话下，我也有心理准备。这次我的失策就是没有像骑士那样事先检查长剑，因为尚未摆脱过去住在日本的安逸心态，才会过于大意。这里不是日本，我必须舍弃日本的常识，将这个国家的常识铭记在心才行。为了守护安娜，我必须更加成长。

　　◆◆◆

　　一群狗头人在岩石区晒太阳休息。狗头人是夜行性生物，白天经常像这样休息。在灰色群体中只有一只是黑色体毛，我猜那就是刀枪不入的个体吧。我用隐形魔法隐匿气息，在岩石区上方观察状况。

　　战斗兽「狼人」全都是用双脚行走。虽然浑身都有体毛，头部以下却是人类型态。然而狗头人的身体很像猿猴，尽管能用双脚行走，移动时基本上还是四脚步行。两者容貌完全不同，若不是使用同样的魔法，我根本看不出它们是同类。

　　我用看不见的魔法障壁包围整个群体，从岩石区上方陆续抛下点燃的木柴。发现柴火掉到自己身旁的狗头人急着想拉开距离，却撞上看不见的魔法障壁，导致群体陷入混乱。将木柴全部丢完后，我在上方也盖上魔法障壁，将狗头人完全密封在内。

　　「狼人」的呼吸系统没有魔法辅助，就算能展开强力魔法保护膜，面对缺氧或一氧化碳中毒也无能为力。狗头人应该也一样。

　　我解除隐形魔法走下岩石区，狗头人一发现我就同时发动攻击，但是被魔法障壁阻隔在内。一拥而上却被魔法障壁阻隔的狗头人，就像塞在满员电车的乘客一样。

　　听到群体的动静，原本离开群体的个体也回来攻击我，而我用剑将其斩杀。就算变异个体不在障壁内也无所谓，我有能力斩杀。前世我是切割研磨专业的工程师，连奥利哈钢尼亚金属都能切割。

　　我陆续讨伐离开群体的个体，柴火也不断冒出烟雾，因为氧气不足导致不完全燃烧。空气中的一氧化碳浓度来到一•二八％，人类就会在几分钟内死亡。再过不久狗头人应该就会全军覆没，我马上就能拿到红京天了。

　　◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

　　今天我和吉诺先生一起到家里的音乐厅鉴赏音乐。在吉诺先生的引领下来到音乐厅后，我们在鉴赏区单独摆放的沙发入座。

　　「对了，今天来喝葡萄酒吧。」

　　吉诺先生吩咐仆人准备烈酒。

　　平民或下级贵族似乎从十几岁就会饮用烈酒，但是上级贵族未成年不能饮用，就算要喝也只能喝适合未成年的薄酒。学园派对也只会端出薄酒。

　　尽管如此，吉诺先生偶尔会饮用烈酒。

　　「吉诺先生，是不是有什么好事呢？」

　　吉诺先生会在商会的工作应酬，或有好事发生的时候饮用烈酒。我考到学年第二名和在刺绣竞赛夺冠的时候，吉诺先生也喝了一杯烈酒。

　　「是啊，有天大的喜事。」

　　「哇啊，是什么喜事呢？」

　　「再过一段时间才能告诉你，现在要先保密。不过，这个嘛……我找到能让你比现在更幸福的方法了。」

　　「咦？」

　　吉诺先生用真诚又明亮的眼神看着我，笑容十分温柔。

　　我有些害羞，没办法继续言语，并低下头遮掩可能变得红通通的脸庞。

　　原来吉诺先生这么开心是因为我啊……他真的好体贴，对我呵护备至。

　　不久后乐团开始演奏，我便沉浸在音色描绘的世界中。光是吉诺先生陪在我身边，我就觉得音乐编织而成的世界比以往更加鲜艳美丽。

　　坐在身旁的吉诺先生将左手放在我的右手上，我有些吃惊地抬头望向他。

　　「能跟你一起欣赏这首曲子，共度两人时光，真的好幸福。」

　　吉诺先生在极近距离下，用彷佛能融化我的心的甜美笑容这么说，让我害羞得不得了。

　　现在演奏的这首交响曲是名为「爱的喜悦」的抒情曲。演奏主旋律的二弦琴用优美甜蜜的音色，将「喜欢到无可自拔，做什么事都愉悦万分」这种爱人的幸福感表现得澎湃又汹涌，是我最喜欢的曲子。

　　吉诺先生的喜好逐渐转变，以前他对恋爱主题的乐曲或歌剧兴致缺缺，最近却常常像这样指定我喜欢的曲子。

　　我也觉得好幸福。居然能和吉诺先生像这样共度两人时光……

　　我稍稍抬起羞涩低垂的脸庞瞥了吉诺先生一眼。平常他总是面无表情，而且猜不透他的心思，但是我最近慢慢懂了。那是非常开心的表情。