我——尤菲莉亚·帕雷迪亚，感受不到她在身边的温暖，我倍感寂寞。

　　我仰望着皓月升起的夜空，长叹着。一天的光阴似箭般过去，不做点什么的话，真感觉度日如年。

　　而这原因，我心知肚明。因为我希望此时和我在一起的人并不在我身边。

　　「……艾妮丝。」

　　即使我呢喃念叨着心上人的名字，也没任何回应。就算明知如此我也还是这么做，因为我深深地想念着她。

　　长夜寂寥，连睡眠都让人扫兴。正当我牵肠挂肚之际，敲门声响起了。

　　「请进。」

　　「打扰了，尤菲莉亚小姐。」

　　同意她入室后，伊莉雅进屋了，手里端着茶具等东西。

　　「今天我们，都辛苦了呢。伊莉雅。」

　　「不，尤菲莉亚小姐才辛苦了吧。我这就给您上茶。」

　　「好的，那就麻烦了。」

　　我和伊莉雅俩人短暂的夜茶时间，此时也算是抚慰着我的内心。

　　只是艾妮丝不在了，我的日子就变得这么索然无味。明明在她不在时，也有人默默支持着我呢。

　　有代替蕾妮掌管内务的哈尔菲斯，还有魔法省经常见面的玛丽昂，为我指点江山的义父和义母。 明明有这么多值得依赖的人，没了艾妮丝后心中却彷徨若失。

　　或许是因为只有忙碌中才能忘却这烦恼，我甚至想感谢给我安排这么多任务的父亲大人。

　　…….不对，才不是我惦记着那个人呢。差点因为内心的不安而心烦意乱了，这样可不行。

　　「尤菲莉亚小姐，请用。」

　　「多谢了，伊莉雅。你也坐吧。」

　　「好的。」

　　在准备好两人份的茶后，我和伊莉雅不约而同地喝起来。

　　享受着茶的香味，我松了一口气。俩人默默无言呼吸之际，让我感到心旷神怡。

　　因为她是伊莉雅我才能这么惬意吧。当上女王后我才发现交心之人的可贵之处。

　　我一边静静地喝茶一边打量伊莉雅的样子。她看上去虽一如既往地一本正经，但我却察觉了她不同寻常之处。

　　「你累了吗，伊莉雅？」

　　「…我看上去像吗？」

　　「不。因为你平时化妆更仔细呢。要不是我了解平时的你，还真看不出来呢。」

　　「…让您见笑了」

　　「我不是那个意思。我懂伊莉雅为什么这么累。和人打交道不容易吧？」

　　现在，离宫渐渐地招募了新的女仆。

　　原本，离宫是全部给伊莉雅一个人打理的。以前蕾妮虽然也帮过忙，但跟我一起后就渐渐很少帮了。

　　如果只有我们四人的话，有伊莉雅就足够了吧。

　　但是，我的地位改变了。曾一直不被重用的艾妮丝的地位也有所提升，我也就位了女王。

　　离宫也是一样。虽然只有我们几个住也让人十分舒心，但考虑到以后的事情的话，离宫就不再是我们几个的离宫了。

　　考虑到将要到来的变化，至少要给伊莉雅添加些左膀右臂，为她的工作分忧的人，不然她负担太重了。

　　「来离宫面试的替补女仆的候补接踵而至…果然累到你了吧」

　　「老实说，我有点郁闷呢… 」

　　伊莉雅无所适从地皱了皱眉，露出苦笑说道。要是平时她断然不会露出这种表情。

　　「因为我本来，就不善与人打交道呢……」

　　「这一看就明白呢。」

　　「我一直都受艾妮丝恩惠。这可能是我受尽恩惠后的报应吧？」

　　「……但我们还是不能坐视不理，所以……」

　　「是的， 我明白的。 我不给你个交代的话，以后就没人接替我了。真那样的话，我就办事不力了….」

　　「….要是，伊莉雅要是觉得管理压力太大了，我也可以负责再安排管理离宫的人呢」

　　「是吗？我真觉得不行时我会跟您说的」

　　伊莉雅说罢便茗了口茶。寂静的房间里连伊莉雅静静的叹息声也听得一清二楚。

　　「…我很没出息，我知道说这会让尤菲莉亚小姐劳神，但我又不得不说下。」

　　「…伊莉雅？」

　　「最近这几天我反省了自己多没出息。」

　　伊莉雅眯着眼注视着远方一边说道。

　　我也不知如何回复她，只是看着她脸色观察着她。伊莉雅将看望远方的视线看向了我，露出了苦笑。

　　「本来，我作为艾妮丝菲亚的专属女仆就十分不称职呢。最近尤菲莉亚当上了女王，蕾妮也立竿见影地成长了……只有我却一事无成呢」

　　「伊莉雅，没那回事。」

　　「我懂的，我都懂的，我知道自己被重视着。但是一看到尤菲莉亚你们后，我有时就抑制不住自己了。」

　　「伊莉雅……」

　　「尤菲莉亚小姐，会偶尔感到害怕吗？」

　　「……害怕？」

　　「被抛下后，只剩孤身一人。终将有一天，我将会变成回忆。 我一想到可能会这样…我就十分地害怕呢……」

　　「你担心我们会抛弃你, 离你而去？」

　　「也不是不可能吧？我年纪本来就已经……比尤菲莉亚小姐更年长了。」

　　伊莉雅稍稍开玩笑般说道的，却藏不住眼神中阴郁。

　　她用手遮住眼睛似乎想掩盖什么，伊莉雅稍稍前倾低地低下头。

　　「这样下去的话….我，一定最先离你们而去。我好怕那种未来。我这人一无是处，蕾妮才有在尤菲莉亚您身边侍奉的才能，而且她还是吸血鬼。」

　　「伊莉雅，那个……」

　　「尤菲莉亚小姐不害怕吗？艾妮丝菲亚小姐可能会先离你而去，你有想过那种未来吗？

　　伊莉雅的问题不禁让我生吞一口气。我慢慢叹了口气，宛然一笑道。

　　「我也害怕，也想象过那样的未来。但是…」

　　「但是…?」

　　「我相信，她一定不会放弃我的」

　　这可能是我自以为是。但是，就算被说成自以为是也无所谓。

　　因为我爱着她。所以，艾妮丝一定会来我这儿的。

　　这么想的话，就算听到伊莉雅所描述的不堪设想的未来，我想也没关系的。

　　无论何时，我相信在我快放弃时她最后都会拉我一把。

　　「爱得越深，就对未来越发恐惧。不知未来会发生什么，会不会出现什么无计可施的事情，那到时我将如何是好呢？无情的离别是不是也在等待着我呢？未来无论何时都充满变数呢……」

　　「……确实如此呢。」

　　「所以，为了不后悔只能先向前迈出一步了。还是说伊莉雅你说不出口吗？」

　　「说什么？」

　　「告诉蕾妮，你想陪她过一辈子。现在的她可能把你也变成吸血鬼哦？」

　　伊莉雅抬起了脸后，然后马上又低下头了，表情十分纠结。

　　「….说我没想过这种事就是骗人的」

　　「是啊。」

　　「我还给不出答案，但是….」

　　「但是？」

　　「…听君一席话，胜读十年书呢。」

　　伊莉雅缓缓抬起了头，踌躇不定的她盈盈而笑，但在旁人看来她笑容看上去就像哭一样吧。

　　夹杂烦恼，痛苦，还有似乎找到了一丝光芒般欣慰的笑容。这是我和她相遇至今，见过的最美的表情。

　　「我想多陪陪艾妮丝菲亚小姐你们。 所以，为此我也要加油让自己更有底气，让自己更加自信，陪伴着你们。」

　　「…那太好了，请务必成为让我信赖的人吧。」

　　「……好的，非常感谢……但这件事，能否向蕾妮保密呢。说真的，我还想看看有没有吸血鬼之外的方法呢。」

　　「？为什么呢？」

　　「我要是成为吸血鬼的话，不就不能给蕾妮吸血了吗？」

　　伊莉雅露出了淘气般的笑容，回应道。

　　听到这话后我也忍俊不禁地笑了起来。

　　「你真爱蕾妮呢。」

　　「你也真爱艾妮丝菲亚小姐呢。」

　　「那当然咯。」

　　「…我也想这样，理直气壮地说出口呢。」

　　「嗯嗯，那就好好加油吧！」

　　所以，请永远一起长相厮守吧

　　尽管我知道，这愿望对人来说有多么得残酷。

　　请神明宽恕这么许愿的我吧……

　　＊＊＊

　　夜尽天明。

　　我一如既往地作为女王开始了政务。被伊莉雅唤醒后一边做准备一边清醒意识。

　　然后我在王城一如既往地执行政务时，有客人来到了我办公室。

　　「我来开门。」

　　「那麻烦你了，哈尔菲斯。」

　　哈尔菲斯作为蕾妮的代理秘书来迎接访客。去迎接来客的哈尔菲斯，口中漏出诧异的声音。

　　「咦？伊莉雅小姐？」

　　「伊莉雅？」

　　听到了意想不到名字后，我抬起头。

　　哈尔菲斯带进屋的人毋庸置疑就是伊莉雅了，并且她的表情看上去比平常更紧张。到底发生什么了？

　　「尤菲莉亚小姐，不好意思。 有鸽子急信来报。」

　　「急信？到底怎么了？难不成是艾妮丝的吗？」

　　给我的急信？ 我首先想到的就是艾妮丝的脸。是不是旅途中有什么麻烦啊？

　　面对紧张地差点飞奔的我，伊莉雅轻轻摇了摇头，说道。

　　「不，不是艾妮丝小姐的…是从亚尔加德王子的。」

　　「亚尔加德？」

　　听到意料之外的名字我瞪大双眼。虽然我之前为调查吸血鬼联系过他，没想到他居然急信来报呢。

　　我从伊莉雅手中接过亚尔加德的信，赶快确认其中的内容。看完内容后，我深吸一口气。

　　「…尤菲莉亚陛下？」

　　「伊莉雅，按预定，艾妮丝是今天回来对吧？」

　　「是的，怎么了吗？」

　　「等她回来后，我也和她一起飞往东部。 我马上要出门了，要做下准备，我必须赶紧赶往边境了。」

　　「边境？边境怎么了吗？」

　　「有个必须我亲自确认的重大事件。 哈尔菲斯，麻烦你在我不在的期间叫先王来代理政务吧。现在情况非常紧急。」

　　「明，明白！」

　　哈尔菲斯慌慌张张地走出办公室，去找先王义父大人了。

　　剩下的伊莉雅眉头紧锁，担心地注视着我。

　　「亚尔加德大人那儿怎么啦？重大事件到底是什么…」

　　「边境发生了意想不到的事情。如果是真的话，那就会是有利的情报了。同时，事情可能正如我们所料那样」

　　「到底是什么…?」

　　我尽力让自己冷静下来，深吸一口气整理呼吸。

　　「是吸血鬼。」

　　「……吸血鬼？」

　　「——她们越过国境逃到了亚尔加德所在的地方。 似乎是被什么追杀似的。然后，那个吸血鬼正被亚尔加德所保护着。」

　　＊＊＊

　　时间要回溯到尤菲莉亚收到信封之前———

　　我——阿库莉尔在森林大口地深呼吸，然后慢慢吐了口气。

　　我熟悉了新森林的空气后，心情舒快。

　　「你心情不错嘛，阿库莉尔。」

　　「亚尔！」

　　亚尔向我打招呼道。亚尔身后还跟着几个骑士和冒险家。

　　亚尔和那个啰嗦的女人（艾妮丝菲亚）再见后，边境的人也多了起来。正如亚尔所说，要为开拓据点而提前做准备了。

　　我还不能理解很难懂的话，总之就是「要安全地聚集精灵的祝福」之类的，为此必须讨伐魔兽们。

　　为此骑士和冒险家们随着亚尔一起参加了讨伐。不过在这之前，熟悉森林也很重要呢。

　　「那就开始侦察吧。 由骑士们为我护驾，然后冒险家俩人一组做侦察。请注意安全不要丧命，无法掌控时就交给我和骑士们了，在边境好日子到来前就死掉可就得不偿失了。」

　　「哈哈哈！说得对，王子殿下！话说王子殿下说话可真接地气啊！」

　　「虽然清廉也是美德，但让人保持活力必须要有点乐子。赚来的钱没处花那就亏大了呢」

　　「是啊是啊! 我要吃香的喝辣的，还要女人！我受够这满是魔兽的边境了！」

　　「但是，拿钱是后话！为赚更多钱努力干活吧！」

　　「是啊，在这边境建功立业吧！」

　　「喂，你们听到了吗！ 注意安全，但我也希望你们战果累累！今天就全力狩猎吧！ 准备好了吗！」

　　随着那激昂的喊叫声，冒险家们意气昂扬地走进森林中。真是一群简单好懂的活力充沛的人呢。我不经意叹了口气。

　　「男人真单纯呢。」

　　「真是很难评价的感想呢，那么，阿库莉尔，你也多多小心行事。」

　　「嗯，亚尔也是。」

　　那么，必须得去狩猎了呢，虽然我是单独行动的。

　　我刚来这里不久，虽然我和他们一起狩猎可以培养团结意识，但是很多人忌惮身为兽人的我也是不争的事实。

　　于是我就稍微观望了一下情况，到现在为止还没和他们一起狩猎过呢。不过，在一个屋檐下我们还是能正常交流，正常往来的，这点到没花很多时间。

　　我一边想着一边巡视森林，一边确认猎物的气息，一边时刻慎重注意着森林中的变化地前进。

　　（好像也没什么奇怪之处….嗯？）

　　突然闻到一股腥臭味。

　　闻到闻过几次的味道后，我不禁大惊失色。

　　（这是….血的味道！到底是从哪来的！？）

　　兽人鼻子很灵敏，想必腥臭的源头就在不远处吧。

　　我集中意识，寻找着森林的变化。我竖起耳朵听到远方有微弱的动静。

　　这和血腥味的方向一致，而且还有数个气息……是魔物在争斗吗？还是说在逃跑呢？ 总之是惊慌失措的喧噪声。

　　我踩地纵身一跃，踏在树枝上，在林间树枝中穿行。

　　愈发接近气息的源头，血腥味就愈发强烈了。刺鼻的血腥让我有种不好的预感。

　　（如果，这不是我的错觉的话……）

　　我莫名有些口干，在吞了一口唾沫后，我抹掉自己的气息悄然接近，定睛一看。

　　是巨狼。不是普通狼大小能比的，毋庸置疑的一种魔物。

　　只是闻到狼群那漂浮来的血腥，我脑海就快晕乎乎的了。

　　数量有五六头，它们似乎是寻找着什么闻着地面。

　　如果熟悉普通狼的话就能感到违和感，那些狼的眼中感觉不到一点生机。

　　我从常年和魔兽对峙的经验中感到了违和感。我对感知的对象，心中十分有数。

　　狼群们，全是血色般的赤瞳。

　　我起了一身冷汗，身体不寒而栗。我尽力不发出声音地屏气凝神。为了不被发现，我保持着缓慢的深呼吸。

　　（没错，就是这群家伙，他们为什么会在这里….!）

　　我好奇地提出了疑问。它们不该在这儿，也不能在这。

　　我故作镇定地屏住呼吸后，闻血腥味的狼群突然止住动作，然后抬头看向我的方向。

　　（被发现了…！？）

　　我身体发力，随时做好了撤退的准备，但狼群看都不看我这里，就跑向了别处。

　　确认过狼群跑去的方向后，我就撤退原路返回了。

　　拉开很远的距离后，我从衣服里拿出了笛子。

　　吹起了紧急事态时吹的笛子。随着我用力吹笛子，高锐的笛音在林间回响着。

　　「阿库莉尔！ 怎么啦！」

　　警戒地等了一会儿后，亚尔快速赶来我这儿，身后跟着一群骑士。

　　「亚尔！狼群，不对，当心这附近的魔物！」

　　「什么？这什么意思啊？」

　　亚尔一脸诧异地走进我，我用只有他能听到的声音小声呢喃道。

　　「这里有不该有的魔兽。——是吸血鬼饲养的魔兽」

　　「…你说什么？是之前抓捕吸血鬼时对付的那种魔兽吗？」

　　「被强烈的血腥味环绕，血色的眼睛。所以要小心。那种魔兽来袭时会不畏生死，当你以为杀死它时不要大意，小心被反杀。」

　　「明白，我们会遵从你的指示的。阿库莉尔，我知道很危险但你可以先去探探吗？这对普通的骑士来说风险太大了。」

　　「不如说我正有此意。我要确认下它们为何要来此地呢……」

　　「阿库莉尔你追的上它们吗？」

　　「…老实说，我也不清楚」

　　「明白了，你好自为之。 那我们就一起行动吧，护卫也形影不离地跟上，为我和阿库莉尔战斗时助战。」

　　「遵命!」

　　亚尔向骑士传令后，我们一同进入森林中。刺鼻的血腥味还残留着，跟着这个追踪很容易的。

　　这样跟踪了一会儿后，突然我们前方传来了噪动声。

　　血腥味更刺鼻了，我听到了狼的悲鸣声。我不经意间看向亚尔，亚尔也看向我。俩人相视后点头示意，我们一起藏身于树林间偷看到底发生了什么。

　　有一个被狼群围住的女性。她的手臂和腿都出着血，看上去是被撕咬过的。

　　她有着一头茂密的金发，赤红的眼瞳。她用那赤红的眼瞳恐怖地瞪着狼群不放。我不禁生咽一口气。

　　我既视感般的记忆在刺激下唤醒了。让人作呕的血腥味，血泊，和无数血肉横飞的肉片中，冷眼盯着我的那个女人——

　　「阿库莉尔，没事吧？」

　　「咳，哈…亚尔…」

　　亚尔抓住我的肩，小声搭话到。狼群吼叫着看准时机准备撕咬女性，然后就听到了狼被女性魔法击退的声音。

　　我似乎稍稍意识模糊了一下。 我抛开以前的留下的记忆，看向亚尔。

　　「亚尔，我认识那女人。」

　　「什么？难道，她是…」

　　「那个女人，是吸血鬼，为什么她会在这里…」

　　「….我明白了，那就不能放跑她了。你能上吗?阿库利尔」

　　「当然，那上咯？」

　　「好，那就上吧。 我在后面用魔法掩护你。然后后续的骑士们也跟着掩护吧， 你小心行事哦？」

　　「不用你说我也懂！」

　　亚尔确认似的说道。我应付着他，然后从藏身的树木间纵身而出，赴往被狼群袭击的女人那里。

　　「给我滚开——‘冰锥术’」

　　亚尔挥手间形成无数的冰锥，向狼群倾泻去。

　　被奇袭后的狼群行动有所迟缓。我手持长枪瞄准刺向它的脑袋，劈落它的头颅。

　　其余狼群注意到我的存在后用那空洞的眼神注视着我。

　　「什，什么！？」

　　「那边的女人，别轻举妄动！小心被误伤哦！」

　　那女人对突然出现的我们感到诧异。亚尔一边警告着她一边将手放在地面。

　　瞬间女人周围的地面几个冰柱腾空而起。击退了迫近女人的狼群，女人则被冰柱封住了，动弹不得。

　　这下就可以防止她逃跑了，同时也可以从狼群中保护她。

　　「全军出击！歼灭它们！」

　　受亚尔的指示，赶来的骑士也一同释放魔法。

　　火焰随风起舞，一匹又一匹的狼被击倒。但是，那些狼就算被轰飞一只腿也丝毫没有惧色地向我们张牙舞爪。

　　「它们果然，和那些奇怪的魔兽是一类呢….!」

　　「不要停手！把它们碎尸万段也行！要给它们致命一击！」

　　面对体无完肤血流不止的狼群，骑士们有一瞬止住了攻击，是被那异常的身姿所震撼到了吗？不过，在亚尔的号令下很快又再度开展了攻击。

　　比刚才更为猛烈的魔法将狼群粉碎地一干二净。

　　我和亚尔也为一击毙命而瞄准狼群的头部和心脏倾注着魔法。

　　「呸，有只可以复活的狼。真麻烦呢！」

　　「所以说很难缠呢，这种奇怪的魔兽。」

　　一次次击倒异常的狼后，血腥味浓的让人作呕之际，所有的狼终于都倒地不起了。

　　也有不少闻到血腥味作呕的骑士。毕竟场面真是惨绝人寰。

　　要是把不久前的我放在这种让人发狂的场景中，想想都不寒而栗。

　　「亚尔加德王子！呕，这什么鬼!」

　　冒险家们闻讯赶来。但是，看到这副惨状后他们都心生畏惧。

　　「当心，说不定有魔兽还活着。不要放松警惕，看到活着的魔物直接摧毁它们的头或者心脏！」

　　亚尔的指示下骑士和冒险家们开始了处理后续。这时我和亚尔接近了被冰柱所困的女性吸血鬼。

　　疲惫不堪瘫坐着的她徐徐抬起头，和我们对视后神色大变。

　　「你…我认识你。难不成，你就是那个出逃的兽人…」

　　「闭嘴。」

　　我一枪顶在她脑门上。一想到曾经她给我带来的地狱，恨不得马上将她碎尸万段。

　　但是，神情恍惚的她被枪指着也毫不在意般似的。这家伙，不怕死吗？还是说真以为我不会杀了她？

　　「你是吸血鬼吧？」

　　「…你们是何方神圣？居然还有我们不认识的吸血鬼……」

　　「果然，你们互相认识呢……来人啊，把她捆起来。把你知道的都交代出来。你到底有何目的。」

　　面对咄咄逼人的亚尔，那女人竟然轻蔑付之一笑。

　　她还是那副疲惫不堪的表情，抬头看着我们放声大笑道。

　　「哈哈哈哈，现在是慢慢聊天的时候吗？喂，不想死的话就赶快杀了我吧？」

　　「你在说什么呢……?」

　　「要杀就快杀！在那个来临之前！

　　「那个….?那个是指什么？」

　　「没时间和你废话了！你们不动手，我自己来！」

　　她自己抓住枪柄，打算刺向自己的喉咙。我诧异地拔开枪，亚尔束缚住那女人阻止她自杀。

　　「杀了我吧，杀了我！快点！在那怪物发现我之前！」

　　「唔，这家伙，有病啊……!冷静下！」

　　女人疯狂挣扎试图挣脱亚尔束缚。

　　「——你们也没救了，你们！ 你们也全部都要被吞噬！ 被那个吞噬的话，就永远，永远想死都死不掉了！！」

　　眼见事情不顺利，亚尔一个锁喉勒住她的呼吸。

　　被亚尔勒住不能呼吸的女人，大幅颤抖过后意识模糊过去了。

　　看着软弱无力倒下的女人，亚尔眉头紧锁。

　　「…到底怎么了？」

　　「不是很懂。但是，明明被吞噬，却死不掉是怎么回事？」

　　「我也不懂…总之，先绑起来审问下吧」

　　亚尔头痛似的按着脑袋嘀咕道。

　　「我先向王女上报一下吧。就说抓到了康巴斯王国的吸血鬼，这样写…」

　　亚尔瞥了一眼骑士和冒险家们正在收拾的魔兽残骸。

　　如此血腥……这儿可能一时半会儿都不能去掉这股腥臭，看着被血色染红的森林，亚尔深叹一口气。

　　「——必须报告一下魔兽的情况，要是别的地方也出现这种魔兽就麻烦了…」