从我回想起前世的记忆开始，就无论如何都会不断想着前世与今世的差别。

　　我在记忆片段中看见的前世世界比现在更加不可思议，也远远进步许多。正因为这样，我认为前世肯定比这个世界更加自由。毕竟都发展到那种地步了，如果要我拿今世跟前世比较，我可能也会认为前世比较好。

　　但就算是那样，这个世界有魔法。这里真的有精灵、也有魔物。我在学习在这个世界生活究竟是怎么一回事的过程中，确信自己如果能结合前世的知识，就能进到未知的领域。

　　而向人展现那份确信的未来景色，就是用魔法飞翔。那是我最初的憧憬。我认为如果自己能实现那个梦想，大家肯定会很惊讶。

　　──那样我说不定就会被人肯定。我不知何时在心中抱有那样的心愿。

　　我借着回想一个又一个的过去，去认识我这个人的轮廓。认识我一直都逃避面对的自己。

　　我是在受到许多事物摆布的状况下过活。前世的记忆、王族的责任、无法使用魔法的事实，我背负着许多必须设法面对的现实。

　　我打算让自己过着追逐梦想的人生。不过那只是一半的理由，另外一半是假使不向着自己的梦想逃避，我就会停下脚步。一停下脚步我就会被绝望缠住双脚，所以才会对过去的自己视而不见。

　　可是我总算可以回首过去的自己了。获得他人肯定，累积我活在这个世上的象征，在原本迟疑的脚步总算拥有稳固的立足之地后，我终于能回首自己的过去。

　　我感觉自己就像从漫长的梦境中清醒。我心中的某个感情总算终结。尽管在我明确感受到占据内心的那个感情像融化般消失的现在，我仍让自己意识着要让那个感情结束。

　　「……结束了。」

　　我想着今天所达成的事情，脱口说出如此感想。此刻太阳已经落下，夜幕低垂。我来到离宫的中庭，仰望那挂着星月的夜空脱口说出感想。

　　飞行用魔道具的发表会成功落幕。不只是天龙，还包含作为魔法辅助具而创造出的人工魔石，以及凝聚过往技术结晶所打造的礼服。

　　我让目睹今天发表会的人大吃一惊。达成重要成就的成就感，并切实感受到在众人瞩目下获得肯定。这两种情绪确实充斥在我心中。

　　「……就算现在死掉好像也无所谓了。」

　　「您在胡说什么？」

　　「……伊莉雅？」

　　听到我因为太过沉浸于感慨而脱口说出的话语，伊莉雅做出如此反应。

　　来到中庭的伊莉雅站到我身边，跟我一起望着月亮。我稍微看了一下她沐浴在月光下的侧脸，接着便将视线移向夜空。

　　由于伊莉雅什么都没说，所以我也保持安静。虽然气氛有些尴尬，但我们就这样过了一段我想不到该说什么话语的时间。尽管如此，觉得不能这样下去的我，还是对伊莉雅出声。

　　「伊莉雅──」

　　「殿下──」

　　我们碰巧同时开口，这让我们不禁对望了一眼。看到伊莉雅眼睛睁得大大的模样，让我不觉得滑稽而失笑。伊莉雅见到我笑出来，也忍不住扬起嘴角。

　　「伊莉雅，如果你想说什么就先说吧。」

　　「不，殿下您先请。」

　　「呃……那我就说了。你服侍我这么久，会庆幸认识我吗？」

　　「……为什么您要问这种事？」

　　伊莉雅眯起眼睛，用较以往低沉的声音反问。我将视线从她身上移开，望着夜空说出理由。

　　「我只是想说现在可能是适合问这个问题的机会。我一直都很依赖你。这样的关系让我感觉很舒适。我喜欢这种就算没有任何变化，不对彼此有所要求也没关系，而且又不会感觉孤单的距离感。」

　　「……确实是这样。这段时间也让我非常开心。」

　　「是吗。……可是伊莉雅，我觉得这可能是你一直实现我任性要求的关系，所以我想应该要给你某些回报……」

　　听我说到这里，伊莉雅用明显垂下肩膀的方式叹气。

　　只见她先是低下头，然后失笑到肩膀跟着笑声晃动。看到伊莉雅这模样，让我不知所措地盯着她瞧。

　　「伊、伊莉雅？」

　　「……我失礼了。因为实在太好笑了……让我忍不住。」

　　「我有说什么好笑的话吗……？」

　　「不。是因为我们都在想同样的事。所以……才让我觉得好笑。」

　　说完这些话，伊莉雅转身正对着我。她的表情显得十分柔和，甚至让我感觉以前她所欠缺的东西，如今已经获得填补。

　　「这次的事情让我瞭解到自己有欠思虑……我也考虑过向殿下请辞。」

　　「咦？那、那样我会很困扰……应该说你哪里有欠思虑了？」

　　「我从来没能为殿下解决任何烦恼。明明随身侍奉您这么长的时间，却连殿下的烦恼都察觉不到……我甚至不敢相信自己竟如此无能。」

　　「……那是因为我不希望你那么做的关系。我觉得我们维持不对彼此深究的关系，那才是最自在的。」

　　「的确。大概正因为这样，我才会开始思考自己在这里的意义吧。」

　　「……你讨厌继续待在离宫了吗？」

　　被我这么一问，伊莉雅就像突然语塞似的紧闭嘴巴。当她再次开口时，我感觉她的声音显得相当沮丧。

　　「……我讨厌的应该是我自己。因为我没法为殿下做任何事。」

　　「才没有那种事！才没有……呢……！」

　　伊莉雅的话语像利刃般刺痛我的胸口，让我无比悲伤。我从来就不希望听到伊莉雅说出这种话。

　　「不是的，伊莉雅。我们……不需要为彼此解决任何东西。」

　　「……殿下？」

　　「因为要改变是非常辛苦的。我们一定都知道彼此有某些缺陷，也知道就算想改变也没有那么简单。就是维持那种不用改变的关系才好。」

　　人并不是能够轻易改变的。就像我怎样都无法放弃自己对魔法的向往。

　　试图改变的想法跟成长是很重要。可是一个人如果只顾着追求那种东西，就有可能在某个地方一蹶不振。有可能对改变与前进感到疲倦，最后变得一无是处。

　　「伊莉雅，所以我并没有想要你为我做什么。只要你待在我身边，我就会感觉得到救赎了……」

　　那或许是一种互舔伤口的关系。正因为知道彼此不能轻易改变，所以一直维持着不需改变也可以的关系。

　　就算是那样，人却没法一直维持不变。尽管持续改变十分困难，但我们还是得过活。

　　过去我跟伊莉雅在离宫这个小世界中，借由彼此不去改变而互相在对方身上找到安心感。可是我们还是面临了变化。尤菲跟蕾妮先后来到离宫，我们也准备迎接跟过去不同的生活。

　　这里头带有不安。可是现在我们对持续改变的明天抱有更大的期待。因为我们开始能相信肯定会有比过去更好的生活在等待我们。

　　「我们没法成为让彼此改变的契机。可是我们可以一起走到这里就够了，只要那样就够了。」

　　「……那样就够了吗？」

　　「嗯。所以我们再继续努力就好了，如果我们需要改变，只要努力让自己希望的样子能如愿实现就好了。」

　　我的梦想是尤菲帮我牵起的。伊莉雅也在蕾妮来到离宫后产生变化。

　　我们没有办法继续像过去一样。可是我现在可以相信正因有所改变，在改变中也肯定会有所收获。

　　「伊莉雅想离开离宫吗？」

　　「……不，我现在还想继续看顾着殿下的未来。还请殿下能继续将我留在您身边。」

　　「我才不希望你走呢。因为对我来说你就像我的姐姐。」

　　无论我做什么都不会抛弃我。愿意陪我一起乱来。不会让我孤单。若要形容这种关系，我想伊莉雅简直就像我的姐姐。

　　听到我这么说，伊莉雅脸上露出难以形容的复杂表情。那是想努力藏住感情，但却失败的表情。

　　「……若要抱着明知不敬的觉悟去说，我其实也一直觉得殿下像个总是让人操心的妹妹。」

　　「伊莉雅……」

　　「大概就是因为这样，我才会对您离开我身边感到有些寂寞吧。因为以后您的身边有尤菲莉亚小姐跟着。」

　　「要这样说的话，你不也有蕾妮那么可爱的徒弟吗？」

　　「说得也是。看来我们在离宫的生活也慢慢有所改变了。」

　　伊莉雅的嘴角浮现笑意。我也同样对她露出微笑。

　　「伊莉雅，我可以提一个任性的要求吗？」

　　「是什么要求？」

　　「我希望你不要再叫我殿下了。」

　　我希望伊莉雅不是把我视为公主，而是「我」这个人。因为我想作为在这里的一个人，跟一直陪伴在我身边的你开始新的关系。

　　听到我带有如此期望的要求，令伊莉雅看起来有些无奈地点了头，接着开口。

　　「遵命，艾妮丝菲亚小姐。」

　　「嗯。以后也请你多多指教，伊莉雅。」

　　我们这样又谈笑了一段时间，听到蕾妮呼唤我们的声音。这时伊莉雅像想到了什么地说。

　　「对了，我是因为晚餐准备好才来找您的。这下害蕾妮担心了。」

　　「那可得跟她道歉才行。尤菲应该也在等我们，快走吧。」

　　「嗯，走吧。」

　　我们一起并肩迈开步伐。无论是长久以来一直没有变化的离宫生活还是我们，都开始改变。我心中抱着这样的确信，跟伊莉雅一起回到离宫当中。

　　＊＊＊

　　──这是记载在后世历史中的叙述。

　　一名名留青史的「女王」终结了帕雷提亚王国从建国以来持续许久的传统。

　　为了拯救因为无数苦难而疲弊、痛苦的人民挺身而出的初代国王，借由与精灵缔结契约，奠定了帕雷提亚王国的基础。

　　借由名为精灵契约的伟业开疆辟土的帕雷提亚王国，百姓享受丰饶与幸福，长期在精灵信仰的教条下维持繁荣。

　　可是持续许久的传统也到了需要迎接变化的时候。以能否使用魔法来区分血统导致贵族与平民对立，这在长久掌握权威而腐败的贵族，以及遭到腐败贵族欺压的平民之间产生巨大的鸿沟。

　　由救济开始的建国历史，因为财富与繁荣而持续腐败，当时的情况严重到就算说国家正处于瓦解边缘也不为过。

　　而在那种时代挺身而出的女王，是成功实现与初代国王相同伟业的「精灵契约者」。也是借其伟业让传统终结，最后的高贵女王。

　　──那名女王的名字是尤菲莉亚•费兹•帕雷提亚。

　　她是借由达成精灵契约的伟业而成为王家养女，最后成为女王的前公爵千金。

　　为导正扭曲的传统、立于国家顶点，背负传统象征的她，在国家掀起革命。为了将未来托付给下一个世代，决定让旧时代转变为新时代。

　　而在成为女王的尤菲莉亚身边，有一名原本该继承王家血脉的公主。

　　她是遭到传统欺压的革新者，成为时代先驱之人。比任何人都遭到魔法冷落，但却也比任何人都要持续深爱魔法的公主。

　　──那名公主的名字是艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚。

　　联系传统与革命的两名少女的伟业在人民之间被长久传颂。

　　可是，这都是在更久之后才会发生的事。因为她们的革命才刚刚开始。

　　＊＊＊

　　「艾妮丝菲亚小姐，您如果还不起来，会赶不上开会时间的。」

　　「咦……？再让我……睡一下……」

　　「……那就没办法了。」

　　「哇！？好冷！棉被！」

　　「可以请您快让脑袋清醒，起床办正事吗？」

　　「唔……伊莉雅……好啦……我起来……我起来就是了……」

　　我在被伊莉雅扯走棉被硬拖下床后，便坐在镜台前面让她为我整理仪容。

　　昨天我在整理资料的时候不小心太过投入，所以很晚才入睡。就算知道那会让自己在早上感到痛苦，可是我还是想在能做的时候尽量多做一点。

　　我在打了几次瞌睡的状态下让伊莉雅为我打理好衣着，然后在她带领下前往餐厅。一来到餐厅，我便闻到早餐的香气扑鼻而来。

　　「真是的！艾妮丝殿下，您睡太久了！早餐都凉掉了啦！」

　　「唔！抱歉，蕾妮……」

　　被已经完全适应离宫生活的蕾妮像教训不懂事小孩一样训斥，让我不禁缩起肩膀。由于我知道错的是自己，也只能老实接受教训。

　　就在这个时候，另一名在餐厅内看着这副光景的人发出笑声。笑声的主人是比我更早就座的尤菲。

　　「早安，艾妮丝殿下。」

　　「早安，尤菲。」

　　距离飞行用魔道具的成果发表会已经过了数个月。而在发表会的准备期间，也总算将尤菲成为精灵契约者与成为王家养女的消息公诸于世。

　　如今已经是王族成员的尤菲，名字也变成尤菲莉亚•费兹•帕雷提亚。

　　这个消息在发表后自然是掀起一阵骚动。就算我的魔学成果获得世人肯定，不能接受我这个没有魔法天分的人继任王位的贵族，自然很欢迎尤菲这样重现传说的人选。

　　成为二公主并获得王位继承权的尤菲，最先着手的工作是拉拢承袭传统思想的贵族，然后刷新他们的思想。

　　正如格兰兹公爵过去所说的一样，他在尤菲成为王家养女后宣布与尤菲彻底断绝关系。

　　所以尤菲可说是只身进入王家，没有任何后盾。尤菲说这正是格兰兹公爵出给她的课题。

　　如果尤菲不能靠自己的力量建立派阀，就代表统整不了贵族，那她要当女王这件事便告吹了。所以格兰兹公爵仍跟以前一样，表明支持由我继承王位。

　　为了将主要在魔法省工作的传统贵族拉拢为自己的派阀，尤菲变得相当忙碌。尤菲不能只是将他们聚在一起，还必须说服固执于传统的人接受魔学。那都是我绝对不想干的事。

　　但老实说我并不担心。因为我认为尤菲一定办得到。所以我也必须处理好自己的工作。为了让尤菲未来在掌权后，魔学能不问贵族平民广泛普及，我也必须做好准备。

　　我们正分别朝着相同的未来努力。虽然在一起的时间变少了，可是我感觉我们的心比以前更加靠近。

　　「尤菲，你明明已经可以不用称呼我殿下了，但都还是会加呢。」

　　「……我习惯了。以后我会注意的，艾妮丝。」

　　虽然我们对外的身分已经是法理上的姊妹，不过我们并没有因此就像姊妹。所以就算到现在，提起我们的关系还是会让人相当害臊。

　　尤菲是我在这个世界上最爱的人。已经可以说是我半身，跟我抱有相同梦想的伙伴，无法跟她分开。这就是尤菲在我心目中的地位。

　　因为有尤菲，所以我能够相信未来。我认为未来在改革国家的过程中，肯定还会遇到困难。

　　就算是那样，她也会跟我一起面对。不只是尤菲，还有伊莉雅、蕾妮、父王、母后，格兰兹公爵，以及许多人都会帮我。

　　我已经不再孤单。我的梦想已经不只属于我一个人。正因为这样，我才能更加放胆地向未来迈进。

　　「……艾妮丝？」

　　「嗯？」

　　「你怎么了？刚才看你好像有些发楞。」

　　「……没什么。」

　　我只是觉得自己很幸福而已。我能在这里作为自己活下去。我认为有很多事情都因为我而扭曲。那些后悔并没有消失。可是我已经拥有就算抱有那些后悔，也会让我想活下去的理由。

　　我会继续活下去。作为这个世界，出生在帕雷提亚王国的大公主。为了住在这个国家所有百姓的明天。最重要的是，我想实现我所向往的未来。

　　「艾妮丝菲亚殿下，尤菲莉亚殿下，两位再不出门就来不及了。」

　　「咦？已经这么晚了！？」

　　「都是因为艾妮丝小姐睡过头的关系。」

　　仔细一看，我发现尤菲早就已经用完早餐。而我的还有一半没吃。虽然这样有些不像样，不过我连忙把早餐胡乱塞进口中，喝水吞下。

　　一如我预料，我感觉到伊莉雅跟蕾妮因为我的举动眼中带有杀气，但我立刻从椅子上起身，假装没有看见。

　　「我吃饱了！尤菲，走吧！」

　　「嗯，我们走吧。」

　　虽然这么说，但我们其实都另有地方要去。可是我还是希望在离开离宫时跟尤菲一起出门。

　　虽然尤菲温柔的眼神让我感觉害臊，但我还是跟她一同走向离宫门口。我想今天肯定也会一样忙碌。我每天都有这种感觉。

　　可是正因为这样，才让我感到幸福。有那么一天，我肯定会怀念这种混乱且忙碌的生活。为了迎接能回首此刻生活的那天到来，我今天也会全力朝自己的梦想冲刺。

　　「尤菲。」

　　「是。」

　　这是我们在出门前固定会有的对话。我就像要鼓励尤菲一样，吻了她的脸颊。而尤菲也在我脸颊上轻轻留下一吻。

　　老实说我还不太习惯这种感觉，所以觉得脸颊有些发烫。但尤菲坚持要这么做，所以我也不能拒绝。而且我也只是害臊，并不是抗拒。

　　「……艾妮丝什么时候会愿意跟我接吻呢？」

　　「我、我不知道……！」

　　「呵呵，我会期待的。」

　　尤菲这么说完便飞快地在我唇上吻了一下。察觉自己被尤菲偷亲了，让我的脸变得更红。

　　「尤菲！」

　　「当心开会迟到喔，艾妮丝。」

　　走在前头的尤菲，飘逸的裙摆在我面前摇晃。展现出淘气模样的她看起来打从心底感到幸福。带有那种表情的她，模样可爱到甚至让我有些不太服气，而我也跟在尤菲后面大步走出离宫。

　　（插图016）