我，紫条院春华，今天也来打工。

　　看着树叶逐渐变红，我意识到自己心血来潮决定开始的这份兼职工作已经持续了相当长的时间了。

　　（呵呵，虽然绝对不是什么轻松的工作，但果然还是很有成就感呢）

　　之所以会这么想，除了店长三岛小姐以及打工的各位同事都对我很好之外……心一郎的存在果然还是占了很大的因素。

　　（在工作中这样想可能有点不妥……可是和心一郎一起工作真的很开心。像是有本书卖得很好，冰沙很受欢迎所以待在厨房里做起来很辛苦等等……能够分享这些事情实在是美妙极了）

　　我一边在大厅里收拾桌子，顺便把忘记归还的书放回去，一边回想起前几天和心一郎一起在露天座位度过的午休时光。

　　最近和风见原同学与笔桥同学一起喝茶的机会也增加了……但和心一郎一起在咖啡厅度过的时间，又是另一种喜悦。

　　就像沉迷于轻小说时一样，内心雀跃不已的同时，时间的流逝仿佛都变快了。

　　那种感觉，是和其他朋友或是家人相处时无法得到的，真是不可思议。

　　真的，为什么心一郎会如此特别呢？

　　（话说回来……嘻嘻，心一郎的目标是将来进入父亲大人的公司工作，所以大学也考虑就读这附近的学校吧）

　　这对我来说是非常值得开心的消息。因为我现在正踌躇于自己的未来，不过这样一来，果然还是会大幅倾向于留在家乡。

　　（虽说不应该因为朋友的关系就决定自己的未来……但如果能上同一所大学的话……）

　　我一边把拾掇来的垃圾丢进大厅的垃圾桶，一边茫然地想象着。

　　（一起上课，一起在食堂吃饭……考到驾照之后，借我们家的车到处逛逛似乎也蛮不错。还有，我也想挑战一下父亲大人平时喝得津津有味的酒。）

　　在大学生活里——这个从孩子转变成大人的过渡阶段——心一郎一直会在我身边。

　　光是这样想想，我的内心便欢喜到小鹿乱撞起来。

　　现在是工作时间，所以不能露出没出息的表情，必须保持严肃才行——尽管心里这么想，我的嘴角还是忍不住翘起了一弯上扬的弧度。

　　就在这时——

　　「喂，那边那个人！快点过来！」

　　「咦？我、我在！」

　　突然向我搭话的，是一位坐在附近桌子旁、年纪大概七十多岁的老妇人。她的举止非常干练，表情却看起来非常烦躁。

　　「瞧瞧，怎么搞的！『哈利的学院』系列的最新卷明明昨天就发售了，店里却没有卖！」

　　【注：neta的什么书，想必不用多说】

　　这位老妇人所说的『哈利的学院』，是部英国的奇幻小说，讲述了一个在恶劣环境下长大的男孩进入如童话般的世界就读魔法学校的故事。

　　从稚子到耄耋，这部作品广受各个年龄层的喜爱，在全世界范围内都大受欢迎，乃至成为了畅销书。看来这位老妇人也是书迷之一——

　　「非、非常抱歉，这位客人……这部系列真的很受欢迎，一发售就全部卖光了。全国的状况都是如此，所以完全无法确定何时会进货……」

　　「什么！？这是怎样！我等不了那么久！明天之前赶紧进货！」

　　「咦、咦咦！这、这个……非常抱歉，我们做不到……」

　　「做不到什么啊！让客人等这么久，是书店的怠慢！就算再怎么受欢迎，总能从什么地方弄到一本吧！」

　　被连珠炮般的怒吼指责着，我浑身冒出冷汗。

　　这个系列的新书以超乎常理的人气为傲，完全没有库存是千真万确。

　　虽然也有很多人打电话来询问，但因为根本不知道什么时候会补货，所以我们也无能为力。

　　「再说，这家店平常就服务态度很差！店员很冷漠，又没有旧书，价格也很贵！上次也是——」

　　面对她的诉求我无计可施，老妇人继续发泄着她的负面情绪。

　　不满与郁愤似乎被点燃了，客诉的洪流一发不可收拾。

　　（该、该怎么办……）

　　面对气势逼人地抱怨个不停的老妇人，我整个人僵住了。

　　完全想不出能让这个人接受并平息风波的手段。

　　（要、要找人帮帮我……）

　　我脑中立刻浮现的不是店长三岛小姐或其他同事，而是心一郎的脸。他无所不能，尤其擅长处理这种麻烦。

　　怀着这种期待，我转头看向心一郎目前负责的收银台——

　　（啊……！？）

　　我忙着应付这边的客诉，所以没注意到，出乎意料的是，收银台那边似乎也发生了什么麻烦。

　　虽然不太清楚具体情况，但有二十个左右看似大学生的客人不知道为什么聚集在收银台前，从正在接待的心一郎苦恼的模样可以推断出，他正在面对某种令人困扰的要求。

　　而且因为聚集了太多人，收银台周围的功能都停摆了，其他员工也为了填补空缺而忙着支援。

　　（这、这样根本没有人可以帮忙……！）

　　意识到自己正处于孤立无援的状况，我束手无策，只剩冷汗在不停地往外流。

　　*

　　在乐日书咖的收银台附近，因为极其棘手的事态，我，新滨心一郎，感觉自己的内心正逐渐化为虚无。

　　「喂，你快想想办法啊！这附近可没什么宽敞的咖啡厅啊！」

　　「……真的很抱歉，这位客人。本店很难立刻提供二十人份的座位，不如去附近的家庭餐厅如何？」

　　「就说附近没有那种店了！我们都是走路来的，现在只能待在这里了！」

　　（那和我有什么关系啊……！）

　　面对总共二十名大学生，我在内心猛烈地吐嘈。

　　突然鱼贯而入涌进店里的这些家伙似乎是附近大学的户外社团成员。

　　今天聚集了很多成员，所以打算去喝酒，但因为时间还早，就为了打发时间而一股脑钻进店里来。

　　不过，二十人份的座位不可能立刻准备好，所以我郑重地拒绝了——结果这帮家伙似乎脑袋都不大灵光，竟然异口同声地说着『唉～！别这样嘛，想想办法啊！』、『有什么关系嘛，就让我们坐一下！』等意义不明的话。

　　「只是座位的话，只要把桌子和椅子摆过来就能迅速准备好了。别管那么多了，快点让我们进去！」

　　「不，这实在是……」

　　（哪有空间可以增设二十个人的座位啊……！这些家伙真的是大学生吗！？偏差值是多少啊！？）

　　从刚才开始就一直这样，根本没有让步的意思，我也很是无奈。

　　人数如此众多，光是聚集在收银台前面就对业务造成很大的妨碍。

　　本来今天人手就不够，我还必须专心应付这些家伙，其他员工只能帮忙来填补空缺。

　　（真是的，到底我要怎么说这些家伙才会接受……嗯！？）

　　这时，我的视线偶然扫过大厅里正陷入危机的春华。

　　她被一名老年女性顾客抓住，正被以盛气凌人的态度滔滔不绝地说着什么。

　　无论怎么想都是奥客，面对这种高压对手，春华明显有些手足无措。

　　（春华……！可恶，我得赶紧过去帮忙……）

　　奉行着春华至上主义的我条件反射地准备冲到她身边，但又想起目前横在我眼前这群蠢货大学生的问题，只得在最后一刻踩了刹车。

　　「喂喂，你有没有在听啊？客人说的话要赶快想办法解决啊！我们到底要在这里站多久！」

　　（吵死了，这群白痴……！别管那么多，快点滚蛋啊！都是你们害我没办法去帮春华！）

　　我一边扯出僵硬的笑容，一边在内心对阻碍我驰援春华的麻烦军团狠狠咒骂。

　　*

　　（不、不行……这位老妇人的问题必须由我来想办法解决……！）

　　在这种孤立无援的状况下，哪怕我几乎要哭出来，我——紫条院春华——也只能直面这位连篇累牍不断抱怨的客人。

　　「你在发什么呆！客人在跟你说话耶！」

　　「对、对不起！」

　　发出粗暴声音的老妇人唤醒了我痛苦的记忆。

　　从很小的时候起，我就经常经历这样的场景。不管年岁几何，在学校里总是会有女生跑来找我麻烦。

　　虽然也有在暗地里捉弄我的女生，但最让我害怕的果然还是被当面指责。

　　那种宛如无法不否定我一般的、赤裸裸的厌恶与愤怒。

　　就算问她们为什么要对我抱有那么大的敌意，也只会得到『那是什么挖苦吗！？』或者『还不是因为你太得意忘形！？』这种根本无法理解的回答，仅仅让我的混乱与恐惧进一步加深而已。

　　像这样不知道愤怒的根源却遭到恶言恶语的斥责，跟过去的情景极为相似。

　　（果然好害怕……！）

　　和以前一样，被人恶语相向的场面，会让我两手颤抖，心脏也仿佛被人揪住。

　　又悲伤又痛苦，全身的细胞都在渗出冷汗，我一心只想逃离这里。

　　但是——

　　（不能……老是这样……）

　　我已经开始意识到，我对恶意和敌意并不敏感。

　　正因为如此，情绪爆发的人才会令我感到格外恐惧。

　　可是……就算如此，也并不意味着我可以与他人的痛苦无缘。

　　除非一辈子都待在自己的房间里，否则必须学会如何面对——最近的我开始这么想。

　　（没错，就像心一郎那样——）

　　在这种状况下，浮现在脑海中的还是那最亲近的男孩的脸。

　　我一直看到的，都是他值得尊敬的强韧心灵。他告诉我，为了顺利跨过痛苦的难关，有时候挺身面对也很重要。

　　（快想起来！这种时候心一郎会怎么做！？他之前应该教过我很多应对客诉的方法才对！）

　　没错，我记得是——

　　「喂！你有在听吗！？」

　　「是、是的，您的意见我都听到了！非常抱歉，我好像惹您不高兴了好几次！」

　　我收起毫无作用的为难表情与怯懦声音，加重语气，从正面对客人深深鞠下一躬。

　　这么做之后，老妇人似乎有点措手不及，抱怨的洪流暂时停了下来。

　　（首先最重要的是尽可能安抚客人的情绪……然后判断清楚抱怨的人到底想要什么……我记得是这样。）

　　不知为何，心一郎在这方面的经验丰富到令人害怕，对于定期出现的麻烦客人也能巧妙地应对。然后，在看到这一幕的其他兼职生的怂恿下，他便会不时地讲一些无理客诉的处理方式。

　　『大部分情况下，就算有人抱怨，只要正常应对差不多都可以平息。但即使如此还是继续闹事的人，这么说可能不太好但恕我直言，那都是内心有某种缺陷的人。所以，要考虑怎么应对才能填补他们的缺陷。』

　　『例如，有的奥客是那种「竟敢瞧不起我啊啊啊啊啊！」自卑感爆棚的类型，只有店长等担负责任的人出面道歉，他们的自尊心才算得到满足，变得安分。』

　　『在明显是我们有错在先的情况下，而且得到上司的许可，赠送商品礼券或道歉礼品也是简单有效的办法。因为这是最容易接受的道歉方式。』

　　『最常遇到的是发泄压力的类型，那就先让他们尽情大喊大叫好了，等他们觉得舒畅之后，自然很容易结束纠纷。』

　　心一郎露出遥望远方的深邃目光，向大家传授各种案例。

　　然后，这个人的情况是——

　　（这位老妇人……是一周有大概一半的时间会来店里的常客。她经常看小说，所以肯定喜欢书，但这么强烈的诉求应该还是第一次。）

　　至少她平常给人的印象并非是个容易动怒的人，印象中她总是静静地阅读。而她长时间在店里度过的样子——

　　「那、那个……这位客人！非常抱歉没有准备好您想要的新书！我们也希望能尽快补货，但现在还不能确定下次什么时候才能到货……！」

　　「所以说那是你们的怠慢吧！明明是书店却没有书，这是怎么回事啊！？」

　　「是、是的，很抱歉！上一集的宿舍对抗战之后，哈利他们后来怎么样了呢？我也非常在意呢……！再次向您道歉……！」

　　我深深低下头如此道歉后，老妇人表现出了稍微有些意外的反应。

　　「……你有在看那个系列吗？」

　　「是、是的，我是先从电影开始看的，后来试着读了原著的书，觉得非常有趣……」

　　升上高中二年级后，我阅读轻小说的机会开始增多了，不过我从初中时期就广泛涉猎各种类型的小说。

　　其中，我也非常喜欢这部家喻户晓的超人气小说，甚至新书刚买回的当天就看完了，非常理解明明还有后续却读不到的懊恼感。

　　「电影里那个让人觉得或许真实存在的魔法世界的街景实在太惊人了……看完之后我立刻把最新一卷买下来一口气看完！太棒了！」

　　（啊……）

　　当我意识到自己无法抑制住自己爱书的一面，不知不觉间如此热切地讨论起来的时候，不禁流出一身冷汗。或许面对投诉的客人，我这样有点太不知轻重了——

　　「…………是啊，第一部电影。确实非常不错。」

　　原本以为会因为我这种态度而发怒的老妇人，反而气势大减，静静地这么说道。她的愤怒与不满明显减弱了。

　　「啊，客人您也看过啊！是在电影院吗？」

　　「是啊……被孙子缠着一起看的……一开始我以为是给小孩子看的，所以嗤之以鼻，但没想到真的很棒。」

　　「这么说来……您跟我一样，是先看过电影才去看的原著吗？」

　　「是啊……是这样没错。」

　　老妇人仿佛在细细咀嚼着，感慨地说着，跟刚才吵吵嚷嚷的人相比，完全像是换了一个人似的。她好像回忆起过去，陷入了怀念。

　　看到老妇人这个样子——我下意识开口了。

　　「原来是这样啊！那么，作品中的角色，客人您最喜欢的是谁呢！」

　　「唉……？」

　　我几乎忘记了自己正在打工的事，只是站在一个单纯的爱书人的立场跟她说话。老妇人见我如此发问，露出猝不及防的表情。

　　「啊，顺便说一下，我最喜欢的还是黎曼教授！他非常理智，而且能跟哈利站在相同的角度交流，这点我非常喜欢！和他第一次登场时不怎么干净的外表相比，反差太大了——」

　　面对目瞪口呆的老妇人，我满腔热情地娓娓道来。

　　不被恐惧所缚，只是顺从着自己内心的感受率性而为。

　　*

　　「谢谢惠顾！期待您的下次光临！」

　　我，新滨心一郎，皮笑肉不笑地目送终于愿意离开的大学生团体。

　　跟这群要求准备二十人份座位的无理取闹的家伙们进行协商真是费了不少劲……最后我提议「附近有个宽敞的公园，把饮料外带到那边打发时间如何？」才算解决了问题。

　　（啊啊，真是浪费了我不少时间……！小学生团体都比他们好一百倍，可恶！）

　　虽然以打工人的身份满脸笑容地送他们离开了，但我的内心当然充满了厌烦感。

　　说起来，像我这种阴角出身的人，和那种派对社交系的家伙打交道会非常疲惫。

　　（……对了，更重要的是春华！得快点去救她才行！）

　　想起了那个正苦苦应对客诉的少女，我向其他负责收银的店员说了一声后离开这里。

　　我急急忙忙前去事件现场，但现在刚好是客流高峰期，有许多人为了借书与还书而离开座位，所以很难立刻到达春华身边。

　　（春华很怕那种咄咄逼人的态度……不，当然，很少有人不畏怒骂。）

　　不论是小孩子还是大人，被可怕的表情以粗暴的声音怒吼都会害怕、痛苦得想哭。我自己也讨厌那种体验。

　　但春华对这种事情特别没有抵抗力。由于她本身极少对某个人表达愤怒或者恶意，所以对那些毫不顾忌地表露出这些情绪的人，在她眼里可能看起来就像无法理解的怪物吧。

　　（正因为如此，在习惯之前就由我来顶住——唉？）

　　当我终于到达春华处理投诉的现场，眼前的景象却大大出乎意料。

　　「是啊，我最喜欢的还是第一卷……看到哈利从悲惨的童年从零开始交到朋友，感觉就像自己亲身经历一样开心。」

　　「嗯，我以前也没有朋友，所以特别能理解！正因为曾经身处困境，所以能在全新的世界里结交朋友真是太好了！」

　　那位之前看起来气势汹汹充满怒气的高龄女性投诉者，不知为何，竟然和本该因为恐惧而不知所措的春华和和气气地谈笑着。

　　春华露出她一如既往的百分之百纯净的笑容，老妇人也被感染，自然而然地笑了起来。

　　仿佛一场同好见面会，两人看起来十分愉快。

　　（……春华竟然能独自搞定这种状况？没有任何人的帮助完完全全一个人？）

　　本来考虑着如何介入当中疾驰而来的我，到达之后却只能惊讶于春华的成果。

　　那个少女，竟然能很好的化解投诉，并且把人引导到谈笑风生的地步……

　　「那个……刚才真是不好意思了，小姑娘。」

　　老妇人的表情完全温和下来，显得有些难以启齿般开口说道。

　　「关于新书的事情，冷静下来后就知道自己说了很多过分的话。不过最近的我总是很容易发脾气……不只是感到焦躁，一定是因为希望店员能够多关注一下我吧……」

　　老妇人一副自我厌恶的样子，吐露自己的心声。

　　「……一直没办法跟儿子和孙子见面，老伴也早已过世，又没有朋友……就这样变成一个内心贫瘠的老太婆。但是，只要像这样稍微跟年轻人说上几句话，心情就会好很多，真是很肤浅呢……」

　　（原来如此……她是那种因为寂寞而投诉的类型吗？）

　　这种情况经常出现在孤寂深切的独居老人身上，因为一直独处的寂寞而焦躁易怒，为了引起他人的注意而抱怨他人。

　　他们想要的既不是道歉，也不是利益，而是与他人的交流，所以大多情况下，只要进行了某种程度的对话，都会恢复原本的常识。

　　「不会，我觉得感到寂寞是没有办法的事情。」

　　面对低下头表露出深沉疲惫的老妇人，春华温柔地回应道。

　　她那纯真的话语与充满慈爱的表情，让老妇人难以置信地瞪大了眼睛。

　　「不嫌弃的话，我们下次再一起聊吧。我也看过不少书，能够一起讨论一定很开心！」

　　「你……」

　　从她的言语和笑容可以看出，那不是基于店员的义务，而是完全发自纯洁无垢的内心，老妇人就像看到了什么耀眼的事物般凝视着春华。

　　「……我真是太丢脸了……。今天要冷静一下头脑，所以就先回去了。店员小姑娘，对不起打扰你工作了……」

　　说完，老妇人踩着沉静的脚步离开了。

　　离开书店时对我们低头行礼的样子，实在不像是刚才还大声叫嚷的投诉者，就仿佛附身的恶灵被驱散了一样。

　　「呼……总算让她接受了……呜！？哇哇，心一郎你什么时候来的！？那边的问题解决了吗！？」

　　「嗯，大学生团体来店里的事情总算是圆满解决了。」

　　注意到我的存在后，春华发出惊讶的声音，我则是对她笑了笑。

　　「然后我就急忙过来想要帮忙……春华，你很厉害嘛！竟然能完美地应对刚才对你大吼大叫的老妇人！」

　　「啊哈哈……老实说一开始真的有点想哭……」

　　我毫无保留地称赞她之后，春华脸上泛起了红晕。

　　不过这真的很了不起。要安抚歇斯底里的人，就算是大人也相当困难。

　　「其实不是我一个人的力量。是我想起心一郎说过的话……」

　　「我说的话……？哦，原来如此。所以你才会注意到那个老妇人是因为寂寞而投诉的类型吗？」

　　「嗯，不过……那个时候我只是想到有没有什么能让那个人开心的话题……之后就忘了安抚那个人的目的，就像平常和心一郎聊天时那样，说着自己喜欢的事情……」

　　春华害羞地露出微笑，不过正因为是这样的她，那个老妇人才会在那么短的时间内敞开心扉吧。

　　天真无邪的纯洁笑容，只有善意的温暖温柔的话语，对于饱受孤独之苦的人来说，是比什么都渗入内心的光芒。

　　如果这是出于『要陪寂寞的客人聊天』的主观意识而采取的行动，说不定会被看穿，反而会让她更加激动。

　　「不过呢，亏你能撑下来独自应付……春华特别不擅长面对情绪化又咄咄逼人的人吧？」

　　春华从孩提时期到现在，一直被嫉妒她的美貌与天真烂漫的女孩子欺负。也因为这样，像奥客那样盛气凌人地挑刺的家伙应该让她感到很棘手才对……

　　「嗯，不擅长这一点完全没有改变。如果又得面对同样的情况，我可能会紧张到全身冒冷汗，然后什么都做不了直接僵在原地。」

　　或许是回想起面对奥客的恐惧，春华表情犹有紧张地擦去额头浮现的汗珠。

　　「但是——我觉得这样是不行的。如果一直因为害怕而逃避的话，根本不会有任何改变。」

　　「春华……」

　　少女斩钉截铁地说道，看起来比之前稍微成熟了一些。

　　「所以，即使是害怕或者不擅长应对的事情，我也想自己找到方法去解决。或许会因此而遭遇更可怕的事情……但不试试看的话，什么都不会改变。」

　　以强有力的语气说出这番话的少女，果然跟半年前再次相逢时大不相同。虽然不知道该如何形容她内心的变化……但总觉得变得更加闪耀、更加美丽了。

　　「啊，不过我也知道不能太勉强自己！这次的事情也是，要是真的没办法处理，我早就打算哭着求店长或其他人帮忙了！」

　　「嗯，那样就对了。」

　　春华表示绝对不是把盲目冒进当成美德，我点了点头。

　　既然她已经领悟到这种程度，那我也没什么好说的了。

　　（哈哈……来到这个二周目世界后，为了让春华变强，我做了许多鸡婆的事啊……）

　　看她这个样子，我所担心的事情可以说已经离我非常遥远了。

　　她已经不是那个会被恶意击溃的柔弱大小姐了。

　　该生气的时候就生气，该面对的时候就面对，该退缩的时候就退缩——她开始实打实地记住这些事情了。

　　（说不定……我的目的之一，也就是让春华的心灵变坚强，也已经达成大部分了。看来我已经没有一直在旁援助的必要了——）

　　一想到这里，一股难以言喻的寂寥感突然涌上心头。

　　春华在精神上的成长明明是我所渴求的，但一想到她可能不再需要我，就让我有些心灰意冷。

　　「呵呵，能够自己一个人想办法解决问题真的很开心！虽然知道只是碰巧顺利解决，但都是托心一郎至今为止教了我许多事情的福！」

　　像是要给我阴暗的心灵撒上一缕阳光，春华露出了纯真无暇的笑容。

　　只不过，这种说法实在过誉了。

　　「不不不，我所做的事情不过是提出一些无关紧要的建议而已。今天完全是春华自己努力的结果。」

　　迄今为止，我所做的一切，真的只是自己的经验之谈以及客观的一般理论而已。真正厉害的，是愿意认真接受我的建议并且试着改变自己的春华。

　　一周目高中时代的我，不论被谁说了什么，那个懒惰又懦弱的自己应该连一毫米都没有改变吧……。

　　「不，没这回事！因为自从跟心一郎开始相处之后，我就越来越喜欢自己了！」

　　「——……」

　　面对立刻就做出回应的率真笑容，我一瞬间忘记了自己的感情。

　　「像这样，自己又一次朝好的方向改变，真的让我很高兴……这无疑都是心一郎的功劳！所以——」

　　春华似乎因为自己能够独立解决问题而十分高兴，尽管还在工作中，也压抑不住内心满溢的喝彩。

　　「所以……今后也请和我在一起吧！」

　　然后，少女的脸上浮现出洋溢着喜悦和亲近的灿烂笑容。

　　面对这纯粹的话语和天使般快活的笑容，我哑口无言，只能像个青涩的初中生一样，赤红着脸庞。

　　（啊啊真是的，明明正在工作……却因为满溢的爱恋之心而难以自制……）

　　面对随着精神变得坚强，作为少女的魅力也不断增长的心上人，我意识到自己在恋爱方面的抵抗力丝毫没有成长。