刻着公爵家家徽的豪华马车里，坐着凯因、蒂安娜，还有他们的母亲艾莉洁，以及伊尔凡雷诺。虽然伊尔凡雷诺几乎快把不高兴的心情表现在脸上，但毕竟有公爵夫人在场，他还是勉为其难地挤出笑容，导致嘴角微微抽动。

　　「多亏有伊尔念故事给小蒂听，让她在学习上进步很多喔。真的很谢谢你。家庭教师也相当开心呢。」

　　「您过奖了……这是蒂安娜小姐天生的实力。」

　　「那是当然！蒂安娜天生就这么厉害了。而且很可爱！」

　　「……凯因你太宠她了，让人担心蒂安娜长大会不会变得很任性呢……」

　　「小蒂才不任性呢。人家都有乖乖吃红萝卜！」

　　「就是说啊，蒂安娜都有乖乖吃掉讨厌的红萝卜呢。如果真是个任性的大小姐才不会吃呢……母亲。我只是采取透过称赞让她成长的教养方针，绝不是一味地宠溺。」

　　摸着坐在身旁的妹妹的头，同时勤于整理她踢来踢去而翻起的裙子，凯因用宠溺的表情做出反驳。

　　马车内的顺序是凯因跟蒂安娜坐在一起，伊尔凡雷诺则是跟艾莉洁坐在一起。

　　（不管怎么想，这个顺序都很奇怪吧……一般来说应该是我跟凯因，夫人跟蒂安娜一起坐才对吧。）

　　身旁坐的无论是脑袋有病的凯因，还是年幼纯真的蒂安娜都行，公爵夫人跟不但是平民还是个孤儿的自己并肩坐在一起的状况，实在令人冷汗直流。虽然穿着跟凯因借来的衣服，伊尔凡雷诺还是很害怕会不会碰到公爵夫人的礼服而被叱责无礼。

　　「伊尔说话跟举止都很有礼貌呢。孤儿院的孩子们大家都像你这样吗？」

　　「不……那个……」

　　「母亲，伊尔凡雷诺在孤儿院里也算是年长的喔。」

　　「哎呀，是这样啊。对年幼的孩子们来说，这种礼节或许还很困难呢。」

　　尽管凯因对母亲这么解释，但他心想实际上应该并非如此，而朝伊尔凡雷诺瞥了一眼。

　　伊尔凡雷诺恐怕是特例。毕竟他既是攻略对象的角色之一，也是会迎来最凄惨、杀光所有人结局的角色。直到他成长为青年为止，也会遇到一番让他内心抱持黑暗面的背景，但游戏中没有对此特别着墨，因此也不知道究竟是出自神殿还是孤儿院，抑或是有其他幕后黑手。

　　总之，凯因想着今天应该可以见到神殿祭司，以及在孤儿院照顾孩子们的人。

　　这时马车终于抵达位于城镇西方边陲的神殿。

　　为了说明整件事情的原委，艾莉洁便跟护卫的骑士一起被领往神殿后方的办公室。

　　虽然有问凯因要不要一起跟对方谈谈，但他说想看看伊尔凡雷诺居住的环境便拒绝了。

　　沿着神殿办公室另一侧的走廊走到底，隔着一扇木门的对面就是孤儿院。

　　一进到木门里，首先看见的是像一座运动场般的庭院，木制的两层楼建筑便像反过来的ㄈ字形般环绕一旁。

　　「有好多小朋友喔。」

　　似乎感到眼花撩乱的蒂安娜这么呢喃。除了凯因，实际上几乎没有离开过公爵家的蒂安娜是第一次看到这么多比三岁的她还要大的孩子，才会说出这样的感想。

　　「……大家看起来都脏脏的……」

　　「……」

　　依序看着有点害怕地躲到自己身后的蒂安娜，以及因为这番话而低下头紧咬下唇的伊尔凡雷诺，凯因接着就蹲下来直视妹妹双眼。

　　「蒂安娜。他们看起来脏都是我们害的。」

　　「小蒂害的吗？」

　　「是我们贵族害的。」

　　听到凯因这么说，伊尔凡雷诺不禁睁大双眼。蒂安娜则是费解地歪着头。

　　「我们贵族有办法过富裕的生活，穿着漂亮的衣服，都是住在城镇跟这个国家的人，将他们工作得来的钱一点一点分给我们的喔。」

　　「分给我们的吗？」

　　「对啊。大家拼命努力工作所赚得的钱，并不是全用在自已身上，而是会分一部分给贵族。」

　　「因为把钱分给我们，所以那些孩子们才没办法穿漂亮的衣服吗？」

　　「不是喔。那些孩子是本来就没有会买漂亮衣服给他们穿的父母。」

　　「什么……」

　　蒂安娜皱着眉头注视着孤儿院的孩子们。她正努力地思考没有父母究竟是怎么一回事。

　　「大家把钱分给我们贵族，相对的，我们就必须去解决住在城镇跟国家的人们遇到的困难才行。」

　　「像买衣服给没有父亲跟母亲的孩子们吗？」

　　「对。例如协助吵架的双方和好、当有魔兽出现的时候保护大家，或是当有些地区的人饭不够吃的时候，去向还有东西吃的地区协调一下。代替人民处理那些只靠自己难以解决的事情，就是贵族的职责。」

　　凯因尽可能选用柔和的语气说明，但这对蒂安娜来说似乎还是很困难，只见她一脸伤脑筋地交互看着凯因跟孤儿们。

　　「那小蒂该怎么做才好呢？」

　　「总之先跟那些孩子们当朋友吧。只要跟大家感情要好地一起玩，想必就会知道该怎么做了。」

　　尽管对她来说难以理解哥哥说的内容，但也感受到必须做点什么才行的蒂安娜，将这个问题抛回去给凯因。他便向蒂安娜给出平等对待的回答。

　　凯因笑眯眯地转向面对伊尔凡雷诺，说「来，介绍大家给我们认识吧」并拍了拍他的肩膀。

　　伊尔凡雷诺则是低着头悄声道谢。

　　想跟孤儿院的孩子们成为朋友的蒂安娜跑了出去，却马上跌倒而让身上的洋装沾满泥沙。凯因强忍下想立刻冲过去抱起她将全身拍干净的冲动，只在一旁看着孤儿院的孩子跑到妹妹身边。

　　孤儿院的孩子们担心地拉起她之后，蒂安娜有些害臊地笑着道谢，就这么牵着把她拉起来的手，一起跑到庭院的正中间去了。

　　「你手用力到都泛白了。」

　　「我为了压抑自己不去扶起跌倒的蒂安娜，都快吐了。可以请你先别跟我说话吗？」

　　「……病得不清耶。」

　　伊尔凡雷诺傻眼地看着凯因的侧脸呢喃。

　　孤儿院的孩子第一个教她的是一种名为「弹石头」的游戏。

　　用木棒在地上画出一个圆，将捡来的石头丢进去。下一个丢的人要瞄准前面那个人的石头，弹出圆圈外就获胜，没弹出去就输了。是个像在打弹珠，又像打陀螺的游戏。

　　似乎会趁着去森林寻找食材时，顺便捡些感觉很强的石头回来。至于判断一颗石头究竟强不强的基准，凯因无论问多少次都还是无法理解。

　　有个男孩说着「既然是客人，我的石头就借你丢吧！」就拿了一个又黑又有光泽的石头给蒂安娜，而又因为凯因把那个男孩的石头弹得大老远，让气氛活络不已。

　　除此之外，还有单纯的「你追我跑」，或是比谁看能把鞋子踢得最远之类，一行人玩着玩着，直到母亲艾莉洁从木门探出头来说着「要回家啰」为止。

　　「那我们要去田里采些晚餐要用的食材了。」

　　「改天再来玩吧。」

　　「掰掰！」

　　跟已经变成好朋友的孩子们笑着道别后，就跑到母亲艾莉洁的身边。

　　「哎呀哎呀…你们玩到全身都是灰尘跟沙子。回家可要立刻洗澡才行呢。」

　　「母亲，我想去捡石头再回家！」

　　「石头？庭园里的石头不行吗？」

　　「河边才有很强的石头！」

　　「很强的石头？」

　　「蒂安娜。我们改天再去捡吧。天黑之后河边没有照明，太暗就分不出哪些是强的石头，哪些是弱的石头了。」

　　「改天吗？哥哥，说好啰！」

　　左右手各牵着母亲艾莉洁跟凯因，有些接近悬空地走着的蒂安娜，激昂地谈论起什么是很强的石头。

　　见到自己的孩子们跟孤儿一起玩到灰头土脸，公爵夫人艾莉洁不但没有出言斥责，还牵着手听孩子说话，这着实让凯因深感钦佩。

　　游戏中没有提及任何关于蒂安娜跟凯因父母的情报。只是有着「三大公爵家之首的千金及少爷」这个设定，父母就连个剪影都没有。

　　正因为如此，直到妹妹出生并被命名为蒂安娜之前，凯因才会完全没发现自己是转生到少女游戏的世界中。

　　「凯因！……少爷、夫人。」

　　这时伊尔凡雷诺从后方跑了过来。在马车前停下脚步并回头一看，只见他一副气喘吁吁的模样。才刚在孤儿院的庭院道别而已，不知他是怎么了？

　　「那个……不但替我疗伤……还让我在府上住了一段时间，真的非常感谢。也很对不起……这么晚才向两位道谢。」

　　他深深地低头致谢。

　　「呵呵。懂得道谢，真是乖巧呢。一开始看到凯因擅自把你捡回家时，我还伤脑筋地想着不知道该怎么办呢。但你不只念故事给小蒂听，交到朋友的凯因感觉也很开心。我也要向你道谢。谢谢你，伊尔凡雷诺。」

　　凯因抬头看着单纯传达感谢之情、没有低头致意的母亲艾莉洁，暗忖着这应该就是贵族做个了结的方式吧。

　　「那我们走了，伊尔凡雷诺。再见啰。」

　　母亲艾莉洁说完便在骑士的护卫下搭上马车。接着被骑士抱起来的蒂安娜也进到马车里，凯因则是自己上了马车。

　　隔着车窗看去，直到看不见人为止，目送一行人离开的伊尔凡雷诺都一直低头致意。

　　马车窗外的天空变成一片靛蓝，路过的人家烟囱也开始冉冉飘出白烟。

　　「凯因。」

　　看着窗外的视线在被母亲轻唤一声之后抽回。玩累的蒂安娜正趴在母亲腿上呼呼大睡。

　　「听说由孤儿院照顾的孩子，到了七岁就会被赶去可以工作换宿的地方。」

　　「这样啊……」

　　所以伊尔凡雷诺才会是最年长的啊。在前世来说，七岁这个年纪大概是国小一年级。这么小就开始工作，应该会是一段相当艰苦的人生吧。

　　如果去的是能拿到零用钱，或是会确实指导让孩子学到一技之长的地方还算好，但说不定也不是所有小孩都能到这样的环境下工作。

　　「我相当中意伊尔凡雷诺。刚才已经拜托祭司及孤儿院的院长，预约明年他要外出工作时可以派到我们家喔。」

　　「真的吗！」

　　（干得好啊，母亲！）

　　「其实，我也觉得应该要等你父亲从领地回来再跟他商量一下才能决定……但你不觉得三比一就有办法说服他吗，凯因？」

　　「那是当然。我跟蒂安娜都很喜欢伊尔凡雷诺。也会一起拜托父亲。」

　　「呵呵呵。」

　　凯因在内心做出胜利手势。本来还想了很多要如何说服父母让他把伊尔凡雷诺留在身边，但既然有母亲站在同一阵线，这件事也几乎可说手到擒来。

　　「还有啊，院长说『一年的时间也只是在误差范围内』，因此只要得到你父亲的许可，就能直接把伊尔凡雷诺带回家。」

　　「咦！」

　　这样真的没问题吗……？会订定七岁开始外出工作，难道不是因为有法律之类的规定吗？不算违规是没差啦……当凯因一脸狐疑地看着母亲的脸，她便露出温柔的微笑。

　　「我想，孤儿院的餐点从明天开始会变得豪华一点吧？说不定神殿坏掉的窗户还会被补好呢。」

　　「……这真的……没问题吗？」

　　艾莉洁这番话的意思就是拿出一大笔捐款来谈妥这件事。这岂不是在贩卖人口？凯因挑起眉暗忖着「被揭发时难道不会对公爵家不利吗？」。

　　「捐款给神殿跟孤儿院对贵族来说是一番美德，也是该有的善行呀。不会有任何问题喔，凯因。」

　　看来公爵家之首的夫人，并不单单只是个笑容和蔼的温柔母亲。这让凯因背后不禁沁出一道冷汗。