这一天，我和保罗从早聊到晚。

　　没讨论什么重要的事情，只是一般的闲聊。

　　第一个话题是布耶纳村的情况。

　　我前往要塞都市罗亚后的那几年，保罗虽然有两个老婆，但似乎没能过著左拥右抱的享乐生活。

　　听说经过塞妮丝与莉莉雅两人的多次讨论，后来演变成基本上保罗不能和莉莉雅有性接触的状况。

　　不过如果塞妮丝怀了第三胎，保罗也实在无法忍耐，届时他能够徵求许可。

　　塞妮丝心中似乎也很挣扎，但对于保罗来说，实在是一个称心如意的结果。

　　让人羡慕。

　　「那么，我是不是快要有第三个妹妹了？」

　　「不，一直迟迟没有成果……你那时倒是一次就中。」

　　「一次就可以生出这么优秀的儿子，父亲大人真是好运。」

　　「你还真敢讲。」

　　虽然觉得这不是十一岁儿子和父亲之间该出现的对话，不过这气氛也让我感到放松。

　　我们没有提到塞妮丝与莉莉雅的生死，是故意避开这个话题。

　　因为彼此都很清楚。就算讨论她们的生死也绝对不会有什么正面的进展，只会留下难以排解的沮丧。

　　「希露菲过得好吗？」

　　「嗯，那女孩很了不起。让我感觉到你很有当老师的才能。」

　　希露菲似乎过得很好。

　　她会在上午进行跑步和魔力锻炼，下午向塞妮丝学习治愈魔法。

　　等爱夏稍微成长比较不需要照顾后，希露菲似乎还去找莉莉雅请教礼仪规矩。

　　「应该说是相当一心一意吧？她经常来我们家，在鲁迪你的房间里不知道忙些什么。」

　　「……希露菲应该没在我房间里找出什么东西吧？」

　　「怎么？你房里藏著不能见人的玩意儿吗？」

　　「不，怎么可能会有，当然不是那样啊。」

　　哎呀真是讨厌。

　　「算了，反正一切都已经消失了。」

　　根据保罗所说，菲托亚领地内的物体几乎全数消灭。

　　小从羽毛笔墨水瓶这些杂物，大至房舍桥梁之类的建筑，所有一切全都消失无踪。似乎只剩下随身的衣服物品有一起转移。

　　「原来是这样……」

　　实在遗憾。

　　尽管我完全想不起来到底是什么东西让自己感到遗憾，内心却有种难以言喻的寂寥感受。

　　「你那边又如何？」

　　「您是指在罗亚的生活吗？」

　　因为保罗开口问了，我也讲起自己的情况。

　　包括第一天就被艾莉丝痛殴，差点因此心灵受创。后来我们「偶然」被绑架犯抓走，好不容易才成功脱逃。这次事件成为契机，让我和艾莉丝的关系稍微改善，不过她还是不愿乖乖上课，所以我只好去找基列奴哭诉。多亏有基列奴，艾莉丝总算肯接受自己的指导。在那之后我们慢慢培养起感情，还一起学跳舞。最后，提到我十岁生日那天的事情。

　　「生日啊……真是抱歉……」

　　「抱歉什么？」

　　「抱歉我没能去看你。」

　　对于阿斯拉王国的人民来说，十岁是人生的分水岭之一，也是极为重要的生日。

　　虽然我依旧不懂为什么很重要，但总之是一种吉日吧。

　　反正会盛大庆祝，还会赠送礼物。

　　「没关系，因为艾莉丝的家人有帮我好好庆祝。」

　　「是吗，拿到什么礼物？」

　　「高价的魔杖，不过有著『傲慢水龙王』这种让人有点难为情的名字。」

　　「会吗？这名字很帅气啊。」

　　帅气？

　　什么蠢话，这分明是个让人背脊发痒的名字。

　　不过说不定在这个世界里，性能越高明的东西就会被赋予越夸张的名称。

　　「还有，我已经从阿尔冯斯那边听说了。鲁迪，你不是还有拿到另一个好礼物吗？」

　　「另一个好礼物？」

　　嗯？我还有拿到别的东西吗？

　　难道是智慧、勇气和无限的力量？可是无论是哪一种，我都觉得自己还很欠缺。

　　「就是菲利普他们家的小姐啊。刚刚是我第一次见到她，似乎是个坚强又可爱的女孩。看她还那么拚命地想保护你……」

　　……说我得到艾莉丝好像有点不太对。

　　的确菲利普已经允许我「随便出手」，但是还没到达「我要开动了」的程度。

　　我想好好珍惜艾莉丝。

　　多少也是因为昨天发生那种事。那是我第一次碰到有人愿意在自己消沉时提供温柔拥抱，还愿意一直轻抚我的头部直到我进入梦乡。

　　所以我绝对不会背叛艾莉丝。

　　尽管之前有约定过等我十五岁就可以……不过就算我满十五岁，届时只要艾莉丝不愿意，那么在她点头前我都会忍耐。

　　只是我在性欲方面有容易失控的倾向，四年后恐怕会处于性欲比目前更旺盛的状态，我也不确定自己到底能不能坚持忍住……不过至少，我现在下了这种决心。

　　「对我来说，艾莉丝是很重要的存在。但是我实在无法同意『得到』这种把人当成东西的讲法。」

　　「毕竟你是入赘嘛。比起得到，或许该讲成『给出去』才更加正确。」

　　「啥？」

　　我发出走了调的声音。

　　入赘？

　　「你不是要由菲利普当你的后盾，然后成为贵族吗？」

　　「到底怎么回事？什么时候演变成那种情况？」

　　「你怎么还问我什么时候？大概是转移事件的一年前吧，我收到一封信，说你和艾莉丝的感情很好，你本人的意思也已经慢慢定下来了，所以想让你入赘他们家。虽然我认为阿斯拉贵族跟屎没两样，不过还是有回信说如果你已经决定，那就随你高兴……」

　　原来如此。也就是说在我十岁的时候，菲利普已经事先摆平了保罗这边。

　　就算我那时拒绝他的提议，接下来几年，菲利普肯定也会利用各种手段把我和艾莉丝送作堆。什么叫作只是一席醉话啊。

　　这下我总算理解，难怪保罗会把我和艾莉丝的关系想歪。

　　已经预定会结婚，而且满心不安的两人。既然把我们视为彼此相爱的一对，料想我们在旅途中整天谈情说爱也是理所当然的推测。

　　「看这情况，我们是中了菲利普的圈套。」

　　「似乎是那样呢。」

　　两人同时叹了一口气。

　　现在，我和保罗的脑里大概都浮现出同一个男人的面孔。

　　菲利普。阿斯拉王国的上级贵族，是个有能力在混浊泥泞的社交界里杀出生路的家伙。

　　「是说，既然你跟大小姐关系不错，希露菲那边……啊，不，没事。忘记这句话吧。」

　　保罗表现出知道自己讲错话的态度，赶紧含糊带过话题。

　　希露菲依然下落不明，至少在保罗所知的范围内都还没找到。

　　虽然保罗说没事，但我还是忍不住思考。

　　我的确喜欢希露菲，不过对她的感情和对艾莉丝的有点不同。

　　真要分类，对希露菲的感情比较类似在看待妹妹或女儿。因为她被欺负很可怜，所以我必须拉拔她成长……就是这种感觉。况且在演变成更进一步的感情之前，我们就已经被迫分开。

　　虽然对艾莉丝的感觉也差不多，但我有很多事情都受到她的帮助。

　　如果要问哪一边比较占优势，我会说是艾莉丝。

　　不过呢，基本上这并不是综合评论双方各项条件后做出来的判断。

　　而是时间的问题。

　　长期共处果然是很重要的因素。尽管很多话题都可以提到所谓的童年玩伴，然而光是曾经在一起很久就能造成强大影响。

　　和希露菲相比，我和艾莉丝相处的时间几乎长达两倍。

　　内容也很多采多姿。

　　话虽如此，这件事和我担不担心希露菲是两回事。

　　「希望希露菲也能平安无事……」

　　「虽说还比不上你，但那女孩很努力。别担心，她甚至能无咏唱使出治愈魔术，无论去到哪里都能活下去。因为在米里斯大陆以外的地方，治愈术师都算是相当贵重。」

　　「是这样吗……」

　　嗯？我刚刚好像听到什么不能听听就算了的事情？

　　「请等一下，您说希露菲能无咏唱使用治愈魔术？」

　　「嗯？噢，对啊，让塞妮丝很惊讶呢。不过，鲁迪你也会吧？」

　　「治愈魔术的话就不会。」

　　我无法省略咏唱直接使出治愈魔术，因为我不懂其中的原理。

　　无论使用多少次，我都无法理解利用魔术治好伤口的机制。

　　「是那样吗？」

　　「嗯，不过咏唱咒文就能够使用……」

　　「虽然我不太清楚魔术的事情，但听说过魔术这种东西讲求适合与否。或许希露菲有那方面的才能吧？」

　　该不会一段时间没见之后，希露菲会变得比我强大许多？

　　有点不敢见她。

　　万一再会后被她批评：「鲁迪，你根本没有成长」，那该怎么办啊……

　　聊著聊著，我和保罗之间的隔阂彻底消失。

　　到了傍晚，有人来迎接保罗。

　　是那个穿著比基尼铠甲的大姊姊，还有魔术师的大姊姊。

　　不过比基尼铠甲大姊姊今天没穿比基尼，反而打扮得像个朴素的女性村民。

　　昨天的服装到底是怎么回事？

　　算了，那也是我们父子冲突的原因之一，说不定她是特地自我收敛。

　　「父亲大人。」

　　「什么事？」

　　「我当然相信父亲大人，但毕竟昨天出了那种事，所以还是要再确认一次。您没有外遇吧？」

　　「当然没有。」

　　那么我就放心了。

　　我和保罗在昨天的争执，是双方的猜疑互相冲突。

　　没有事实根据，只是好色缺点被拿来彼此指责所导致的结果……噢，我自己说过要当作没发生过，失败了失败了。

　　算了，感觉保罗根本没空招惹女人。

　　也不曾主动让可能引发家庭崩坏的导火线靠近火源。

　　我也该学习他，今后要稍微抑制自己的好色行径。

　　「鲁迪。」

　　保罗在最后再度提问，像是想确认我的意志。

　　「你要保护艾莉丝回到菲托亚领地吧？」

　　「是的。」

　　我重重点头，同时开口反问：

　　「是不是我也参加搜索团会比较好？」

　　「不，没有那种必要。因为不管怎么样，都必须把伯雷亚斯家的人送回阿斯拉王国。」

　　「……这样听起来很像是重要任务，交给我真的没问题吗？」

　　「没有比你更适合的人选吧？而且也已经有信赖基础。」

　　看样子我相当受到信任。

　　我突然想到，保罗对我的评价是不是太高估了？

　　不，无论他怎么评价，我都想回应这份期待。

　　「不过呢，另外从团员里派出几个人担任护卫，你留在米里希昂也可以喔。」

　　保罗咧嘴露出贼笑，同时讲出一个诱人的提议。

　　如果只计算利弊，那也是一种可行的办法。

　　当然，我的意思并不是自己要留在米里希昂，而是指我和艾莉丝分开，分头进行搜索的方式。

　　今后直接回头前往魔大陆进行搜索也是选项之一，但再怎么说那都是只基于利弊考量时的情况。

　　因为我不能丢下艾莉丝，优先处理自己的事情。

　　保护她是我的义务。

　　而且，搁置原本在做的某件事，开始著手另一件事的行为并没有给我带来什么正面回忆。

　　生前，我做什么都是有始无终，所以双方肯定都会以半途而废的结果收场。

　　套用到这次的状况上，就是艾莉丝无法回到菲托亚领地，我在魔大陆也得不到任何成果。

　　既然这样，就一件一件处理吧。

　　再加上要考量到瑞杰路德的问题。

　　我不认为那个死脑筋的家伙可以和搜索团的成员们建立良好关系，而且要是我想半途退出，感觉他会怒斥我那不是战士该做的行为。

　　「不，还是由我送她回去会比较好。」

　　「嗯，毕竟我们团里也没有比你强的成员，你也无法放心交给其他人吧。」

　　保罗如此回应，脸上带著复杂的表情。

　　说不定他很介意打输我的事情。

　　那个时候保罗喝醉了，我是觉得不能算数。不过就算我随便开口安慰，也只会让他更没立场吧。

　　所以还是别提这件事方为上策。

　　「你打算多久以后离开米里希昂？」

　　「这个嘛……因为要存旅费，差不多一个月吧。」

　　「旅费我这边有。」

　　保罗回头看向两名女性，对著那个身穿长袍，脸上还有雀斑，看起来很内向的魔术师大姊姊搭话。

　　「应该有吧？」

　　「阿尔冯斯大人的确有寄放了一笔资金，供我们在找到伯雷亚斯家诸位时使用。」

　　为了因应在米里斯找到伯雷亚斯成员时的情况，阿尔冯斯似乎把一笔足以支付移动费用的资金交给保罗保管。

　　「就是这么回事。」

　　「原来如此，幸好这笔资金没有被拿去付酒钱。」

　　「因为资金是由雪拉负责管理。」

　　看保罗那副得意模样，我这个老爸有够没出息……算了，不必多言。

　　「那么，差不多有多少钱呢？」

　　「相当于二十张王钞。」

　　我向雪拉提问后，她立刻回答。

　　王钞是米里斯价值最高的货币。如果按照石钱＝日币一圆来计算，一张王钞等于五万。

　　所以二十张换算之后……

　　「一百万圆！」

　　「……你这是什么反应？」

　　保罗感到很不以为然。

　　这金额让我失去理智。

　　毕竟这一年半以来，我一直像守财奴那般锱铢必较。这样的我，突然能够拿到一百万圆。

　　「那么多钱……可以一辈子吃喝玩乐了吧！」

　　「不，我想大概可以在南部盖个房子，但是没办法一辈子吃喝玩乐啦。」

　　咦……可是有一百万耶！是百万超人的金额啊！（注：综艺节目《火焰挑战者》中的项目之一，让参加者和百万超人比赛，获胜就能得到一百万日币）

　　换算成绿矿钱是一千枚耶！连斯佩路德族都能搭上船！

　　我高兴到一半，又想到另一个问题。

　　「啊！还有一个问题。」

　　「还有问题？」

　　「是的，我们在温恩港要让斯佩路德族搭上船时，被要求缴纳庞大的渡海费用。现在还不清楚在西部港需要花多少钱，我想费用应该还是很惊人吧。不知道二十张王钞够不够用……」

　　「原来是这件事啊……」

　　保罗双手环胸。

　　他该不会叫我把瑞杰路德丢下吧。

　　「雪拉，斯佩路德族渡海需要缴交多少钱？」

　　保罗突然开口发问，那个叫雪拉的女性点了点头，很乾脆地回答：

　　「要一百张王钞。」

　　她是不是全都背下来了？再加上刚刚的事情，这个人似乎很优秀。看外表也给人类似秘书的感觉。

　　「……呜！」

　　这时我们的视线刚好对上，她却低声惨叫并低下头。

　　于是之前穿比基尼铠甲的大姊姊若无其事地换了个站立位置，像是要挡住我的视线。

　　我有点受打击。

　　「对不起，这女孩不习惯别人的视线，麻烦你尽量不要看她。」

　　「噢……」

　　听到之前穿比基尼的大姊姊这样说，我含糊回答。

　　尽管和保罗的关系已经恢复原样，但看来其他团员依旧讨厌我。

　　算了，那也无所谓。

　　话说回来，要一百张王钞吗？差不多等于五百万。

　　不是随随便便就能存到的金额。

　　我忍不住叹了口气。

　　「为什么只有斯佩路德族的费用特别高啊？」

　　「因为制定这条法律时，正好碰上对斯佩路德族的迫害最为严重的时期。」

　　躲在原比基尼大姊姊后面的雪拉以理所当然的态度回答。连温恩港关卡人员都不知道的事情，她居然可以回答得这么轻松。一种胸部没分量但脑袋却很有料的概念？

　　「而且掌管西部港海关的贵族是出了名的讨厌魔族。就算准备好费用，或许也会坚持不放行。」

　　「是这样吗……呃，能不能靠母亲大人娘家的力量帮忙处理一下？」

　　「抱歉，这次的事情已经让那边几乎越线，不能再添更多麻烦。」

　　如此一来，还是只能偷渡吗？

　　我对偷渡没啥好回忆，可以的话尽量不想用这种方式。

　　更何况之前的事也发生在同样这片大陆上。很有可能走私组织之间已经互相联系，把我们列在黑名单上。

　　斯佩路德族和渡海费用……真是越想越头疼。

　　「我明白了。关于渡海费用的问题，我会自己找出办法。」

　　「抱歉啊。」

　　保罗这样说完，突然咧嘴一笑。

　　接著一脸得意地转身看向背后两名女性。

　　「我的儿子怎么样？很可靠吧。」

　　「呃……」

　　「这个……」

　　两位女性带著苦笑看了看彼此。

　　还敢问什么怎么样，很丢脸地跟儿子大打出手的人到底是谁啊？

　　「父亲大人，请不要做出要求淑女评论自己『儿子』状态好坏的下流行为，会让人怀疑格雷拉特家的品性。」

　　「你的发言才比较下流吧。」

　　听他这样说完，我们相视一笑。

　　两位女性似乎被我们吓到，不过也无所谓啦。

　　「好啦，鲁迪，我差不多该走了。」

　　「是。」

　　保罗起身后转了转肩膀。

　　我们似乎聊了很长一段时间。

　　我看向吧台，老板脸上挂著苦笑。因为我们连午餐时间都一直占用位置，等一下多付点钱吧。

　　「旅行计画决定后跟我联络一下，在出发之前，和诺伦一起吃个饭吧。」

　　「好，知道了。」

　　回答之后，我目送保罗离去。

　　看到他带著两名女性离开酒馆的背影，我心里不禁想著：「这样看起来，保罗真的是个好女色的不良老爸啊」。

　　★★★

　　保罗离开后没过多久，艾莉丝和瑞杰路德回来了。

　　艾莉丝眼睛附近有一大块瘀青，瑞杰路德则是露出苦涩表情。

　　「你们两位是出了什么事？」

　　「没事！倒是你和那家伙怎么样了？」

　　艾莉丝以一副很不爽的态度双手抱胸，狠狠哼了一声。

　　「和好了。」

　　话声刚落，艾莉丝的眼角立刻吊了起来。

　　「为什么啊！」

　　她握紧拳头打向桌面，一声巨响后，桌子整个碎裂。

　　哎呀，真是孔武有力……

　　「是吗，你们顺利和好了吗？」

　　相较之下，瑞杰路德看起来很开心。

　　「鲁迪乌斯！」

　　艾莉丝抓住我的双肩，而且越抓越紧。

　　真是惊人的力量。

　　「为什么！」

　　「你是在问什么事情为什么？」

　　我虽然有点困惑还是开口反问。

　　「你昨天不是很消沉吗！」

　　「嗯，昨天真是谢谢你。都是因为艾莉丝你愿意抱住我，我才能平静很多。」

　　今天之所以能够面对保罗，毫无疑问该归功于艾莉丝的拥抱。

　　如果她没有那样做，我恐怕会暂时把自己关在旅社房间里。

　　「我不是那意思！那家伙连鲁迪乌斯过十岁生日时都没来！而且你后来先是在魔大陆上经历那么辛苦的旅程！到大森林时又被关进牢里！就这样，好不容易才见面！结果他却做了会让你那么消沉的事情！还讲了像是要舍弃你的话！为什么你可以原谅他！」

　　艾莉丝一口气讲了一大串。

　　我能理解她的主张。

　　听她这样讲，保罗的确很差劲。

　　即使被断言他说讨厌我，也具备说服力。

　　如果我是个普通小孩，恐怕绝对不能原谅保罗。

　　然而，保罗对我做出失败对应是无可奈何的事情。

　　我继承生前记忆，至今都应付得很好。面对这种扭曲的儿子，要求他以一般方式来对应，这才叫强人所难。保罗无法顺利测出该和我保持多少距离，也犹豫著到底要怎么对待我。而且虽然我好像没资格讲这种话，但是他对于所谓的正确父亲到底该是什么形象，也还有无法完全理解的部分。

　　不过我不认为那样是坏事。

　　以我来说，只要站在儿子这种立场上，以高姿态旁观他的行动就好。

　　保罗面对我时，无论犯下多少错误都没关系。

　　我已经不会再因此受挫，无论多少次都会承受下来。

　　不过基本上，我和他很快就会再度各奔东西。

　　「艾莉丝。」

　　「怎样啦……」

　　我不知道自己到底该说什么才好。

　　艾莉丝是为了我如此生气。

　　然而对我来说，这件事情已经解决。

　　「父亲大人也是人，当然会有失败的时候。」

　　最后我说出这句话，并且对艾莉丝眼角的瘀青使出治疗术。

　　艾莉丝虽然乖乖接受治疗术，但看她的表情，清清楚楚地写著她无法信服。治疗结束后，艾莉丝板著一张脸回房间去了。

　　我一边目送她离开，同时对瑞杰路德发问：

　　「那么，瑞杰路德先生。」

　　「什么？」

　　「那个瘀青是怎么回事？」

　　艾莉丝眼角的伤，昨天应该不存在。

　　「我为了阻止她，费了一番工夫。」

　　瑞杰路德坦然如此回应。

　　他平常是个看到小孩子被打就会怒火中烧的家伙，这次是心境有了何种变化？

　　无论如何都不肯原谅保罗的艾莉丝想必大吵大闹了一番，不过她和瑞杰路德之间是师徒关系。两人进行训练时，艾莉丝负伤也不是第一次的事情。

　　不，我该看仔细一点。

　　瑞杰路德的表情并没有那么坦然。原本他的表情就缺少变化，但是现在看起来带点苦涩。似乎情况并非他的本意。

　　意思是无奈下的行动吗？

　　到底发生了什么事？两人之间讲过什么对话？又是经历了何种过程才会变成这个结果？

　　我一概不知。

　　只能确定一件事，那就是瑞杰路德和艾莉丝的争执是起因于我。

　　我和保罗已经和好……那么，我现在能做的只有道谢。

　　「谢谢你。托福，我才能和父亲大人重修旧好。」

　　「小事不需言谢。」

　　不过话说回来，现在的艾莉丝已经到了瑞杰路德不出手打她就无法阻止的地步吗？

　　不知不觉之间，她已经越来越强了。

　　过了一段时间后，我们召开了作战会议。

　　「那么，现在开始举行在米里希昂的第二次作战会议。」

　　地点是酒馆。

　　仔细想想，我今天完全没有离开过这间酒馆。

　　这里待起来很舒服，客人也不多。只是老板可能不希望这样吧。

　　「前天不是才开过吗？」

　　艾莉丝已经不生气了。

　　我本来以为她会关在房间里闹别扭，但大概十分钟后就回来了。

　　真想学习艾莉丝切换心情的速度。

　　「因为状况改变了。讲得具体一点，就是资金问题已经解决。所以，我想在几天内就离开米里希昂。」

　　因为可以拿到二十张王钞，没有必要自己努力赚钱。

　　收集情报方面，我也已经从保罗那边把能问到的事情都问清楚了，姑且可以不管。至于恢复斯佩路德族名声的问题，如果可以暂时搁置的话，在这个城市里能做的事情就所剩无几。我把以上这几点简明扼要地告知两人。

　　我原本有些犹豫，不知道该不该把菲托亚领地的现状告诉艾莉丝。

　　然而，我最后还是决定说出来。

　　与其到达当地后才感受到绝望，倒不如现在先做好心理准备。

　　「艾莉丝，听说我们的故乡已经消失了。」

　　「这样啊。」

　　「菲利普大人和绍罗斯大人似乎还下落不明。」

　　「这是没办法的事情。」

　　「也不知道基列奴在哪里，说不定……」

　　「鲁迪乌斯。」

　　艾莉丝双手抱胸，抬起下巴看向我。

　　「这点事情，我早就做好心理准备了。」

　　她的眼中没有犹豫。

　　而是一如往常，充满力量，桀骜不逊，对自身的未来没有任何丝毫怀疑。

　　艾莉丝说她并不是忘了，而是已经有了觉悟。

　　「我认为基列奴应该还在哪里活著，不过父亲大人跟祖父大人就算已经死了也没什么好奇怪。」

　　还哼了一声这样说道。

　　换句话说，艾莉丝的意思是因为她自己转移到魔大陆吃了很多苦，所以早就预料到或许其他人已经丧命？

　　不，搞不好她只是在逞强。

　　很难分辨出艾莉丝是在逞强，还是真的充满自信。

　　「就算鲁迪乌斯你一直瞒著我，我也有确实弄清楚。」

　　尽管我不确定艾莉丝到底清楚什么事情，不过能感觉她的确不是在逞强。

　　艾莉丝也有以自己的方式去思考各种问题。

　　也就是说，身为当事者还把菲托亚领地的事情忘得一乾二净的家伙就只有我。

　　有点丢脸。

　　「是这样吗，我明白了。」

　　我做出「不愧是艾莉丝」的结论，然后继续话题。

　　「总之，我想差不多在一个星期后就离开这城市……」

　　「这样好吗？」

　　发问的人是瑞杰路德。

　　「什么事情好不好？」

　　「一旦出发，说不定会再也无法见到你父亲。」

　　「又讲这种不吉利的话……」

　　这种话出自瑞杰路德的嘴里，传达出的沉重感会有点不同。

　　然而，现在并不是战争时期。

　　「现在我还有一些家人要是不赶快去找，也许就再也无法相见，所以我想优先处理这方面。」

　　「是吗，说得也对。」

　　瑞杰路德理解后，我进入本题。

　　「接下来的旅程，就以收集情报为主吧。」

　　停留在一个城镇里的时间还是一星期左右。

　　不过，这段期间内不需要去赚钱，而是要去收集情报。

　　主要的搜寻对象是被转移的人们。

　　从米里斯通往阿斯拉的路程。

　　是这世界上被视为通行人数最多，也居住著最多商人的地方，等于是这世界的丝绸之路。我想搜索团当然已经彻底调查过，不过说不定我们能找到什么先进们没发现的线索。

　　而且关于帮斯佩路德族恢挽回名声的事情，也可以在调查时顺便进行。

　　只是基本上，「Dead End」这名号在米里斯和中央大陆上并不是那么出名。

　　或许我得再研究一下到底该怎么帮忙宣扬。

　　「问题是渡海的费用。」

　　这是最大的问题。

　　在这个世界里，渡海似乎具备某种特别的意义。

　　如果是走陆路进入他国，多得是能蒙混过去的办法，只有想渡过大海时没那么简单。

　　尤其是斯佩路德族。

　　「关于这件事，鲁迪乌斯，你看一下这个。」

　　这时瑞杰路德拿出一张像是纸的东西。

　　就是他昨天原本想给我看却又作罢的那封信。

　　我接过来之后，发现上面潦草地写著「巴克席尔公爵收」。

　　背面盖著红色封蜡，花纹应该是家徽吧。感觉相当粗犷。

　　「这是什么？」

　　「昨天找旧识写的东西。」

　　旧识……对了，瑞杰路德有说过他要去见以前认识的人。

　　「你的旧识是怎么样的人？」

　　「一个叫作贾修-布拉修的男子。」

　　「他的职业是？」

　　「不清楚，但是看起来似乎挺伟大。」

　　据说瑞杰路德跟这个贾修是在四十年前相遇。

　　地点是魔大陆。

　　瑞杰路德帮助了遭到魔物袭击即将全灭的一行人，贾修似乎是其中之一。

　　据说当时的贾修还是个小孩，看到瑞杰路德后露出充满畏惧和敌意的眼神。但是在最后道别时，已经转变成相当友善的态度。

　　瑞杰路德把他送往城镇后，贾修表示如果瑞杰路德哪天前来米里希昂，要记得去拜访他。因为一直没有机会所以瑞杰路德也把这事给忘了，直到这次为了从冒险者区的入口进入城市内而绕著外围移动时，「眼睛」突然捕捉到贾修的身影，才又想起这件往事。

　　因此，虽然瑞杰路德起了去拜访一下的念头，但也担心对方会不会已经忘了。带著这种不安前去后，贾修却理所当然地还记得他，听说受到很隆重的欢迎。

　　原本只是想打个招呼，后来却意气相投。

　　聊到至今为止的旅程后，贾修就写了这东西，要瑞杰路德去到西部港时拿出来给海关看。

　　对方和瑞杰路德意气相投。

　　是类似兽族裘斯塔夫那样的人吗？看对方能立刻帮忙写信，感觉地位似乎相当高……

　　我是很想确认内容，不过我记得这种东西好像封蜡破了就会失去效用？

　　「那位叫贾修的人是贵族吗？」

　　「这个嘛……他有很多手下……」

　　手下。

　　真是很有瑞杰路德风格的用词。

　　是指仆人之类吗？「很多」也是一种不太明确的说法。

　　话虽如此，毕竟是瑞杰路德认识的人。就算对方是想成为慈悲王者的魔王人选之一也没什么好奇怪。（注：出自漫画《魔法少年贾修》的主角「贾修」）

　　「你有去他家吗？」

　　「嗯。」

　　「他家大吗？」

　　「很大。」

　　「大约有多大？」

　　「没有奇希里斯城那么大。」

　　奇希里斯城。

　　如果比那里小，就不会是湖中央的白之宫。

　　看来还没有夸张到是王族，但对方的家却大到可以把奇希里斯城拿来当成比较对象。

　　唔……

　　既然是瑞杰路德认识的人，应该不是坏人……

　　保罗说过，掌管海关的贵族似乎很讨厌魔族。如果对方的身分不上不下，把这封信送上去有可能会引发问题。

　　调查一下这个叫贾修的是什么人会不会比较好呢？

　　不，瑞杰路德拿信出来时，脸上带著开心的表情。

　　要是我擅自往坏方面想，又演变成信赖彼此与否的问题那可伤脑筋了。

　　算了，也没关系。不管怎么说，我也想不到其他方法。这里就卖瑞杰路德一个面子吧。

　　至于贾修这名字，可以之后再偷偷找保罗探听一下。

　　「我明白了。那么，这次就试试看靠这封信吧。」

　　听到我的话，瑞杰路德点了点头。

　　预定一星期后出发。

　　在此之前，要先把能在这里办妥的事情都处理完。

　　「就算是明天出发，我也不介意！」

　　我以苦笑回应艾莉丝的发言，结束这次的作战会议。