我用魔导铠作为移动手段。

　　毕竟要把组装好的魔导铠重新搬运回去也很费事，既然会在王都进行战斗，我判断还是直接带过去比较好。虽然移动时所消耗的魔力让人不放心，但就睁一只眼闭一只眼吧。

　　至于我以外的成员的移动方法，也考虑过乘在魔导铠的肩上一起冲回本国，但那样不仅会剧烈摇晃，坐起来也极端不适。考虑到并非一天就走得完的距离，还是另外安排能乘坐的地方比较妥当。

　　因此，我们选用了马车。为了避免翻车，我用土魔术在马车的货架上加装了稳定装置，再和魔导铠连结在一起，以拖曳方式移动。

　　不过，我的苦心到头来依然是白费功夫。

　　抵达王都时，札诺巴一直狂吐不停，洛琪希也一脸铁青地摀住嘴巴。

　　因为依旧无法改变坐起来极为不适的事实，今后还是少用这种方式移动好了。

　　不过，我们五天就顺利抵达王都。

　　不清楚我身上残留的魔力还剩下多少。但从身体会感到些许疲惫这点来看，肯定没有完全恢复。由于并没有消耗在战斗上，我想应该还绰有余裕。

　　这次，我们要去帮助帕库斯。虽然我认为死神是自己人，但不清楚会发生什么状况。

　　还是保持警戒吧。

　　王都拉塔基亚已遭到封锁。

　　入口大门深锁，城墙上方站着疑似叛乱军的士兵。

　　城墙外面，则有许多人因为城门封闭而感到不知所措。

　　商人、冒险者以及佣兵，而且还有本国的士兵在此搭起了帐篷。

　　他们这些人可能来自其他城镇，又或者是在起义时担任外侧警备工作吧。

　　「看来直到事情了结之前，对方不打算让任何人进去妨碍呢。」

　　「表示帕库斯目前还活着吗？」

　　自从政变爆发后过了十天左右，王城似乎还没有遭到攻陷。

　　虽然不知道双方的战力差距到什么程度，但撑得意外地久呢。也对，毕竟有七大列强坐镇，想来也是应该。再不然就是帕库斯其实已经死了，可能是因为其它理由而锁起大门。

　　我们以不被他们发现为前提移动。一旦被人认出札诺巴是王子的话势必会引起骚动，那样一来也会被杰伊德将军底下的士兵发现。考虑到对方认为札诺巴站在帕库斯这边，还是别被发现比较妥当。

　　虽说也有想过从正面杀入敌阵，但最后还是作罢。

　　「……师傅，秘密通道位于河川旁边。」

　　我们顺着札诺巴这句话，沿着无人的河边前进。

　　河边相当闲静。

　　鱼群在平缓的水流中闪闪发光，犹如鸭子般的鸟类在水面上游泳。是幅无法想像旁边正身处战火之中的景致。真不知战争与和平的界线究竟在哪。

　　「就是那个。」

　　我们沿着河边移动之后，发现了一间水车小屋。

　　我在那关掉了魔导铠的动力。

　　「在水车小屋的某处，应该有通往地下的通道。」

　　札诺巴的声音听起来很有精神，但脸色却很苍白。

　　晕车虽然可以靠治愈魔术暂时缓解不舒服的感觉，但无法连流失的体力一并恢复。

　　「是不是稍微休息一会比较好？」

　　「不，现在说不定正处于刻不容缓的状况。立刻冲进秘道吧。」

　　无法得知王城里面处于什么状况。

　　这个水车小屋或许会成为最后的休息站。

　　如果要穿过地下通道的话，应该也没办法用「一式」了吧。希望能尽可能做好万全准备。

　　尽管魔力没办法完全恢复，但至少也要先恢复札诺巴与洛琪希的体力。

　　「札诺巴，冷静点。我们最好先暂时在这里休息，调整好呼吸。毕竟你和洛琪希的脸色都很差，而且我也想恢复魔力。」

　　「唔……」

　　「有句俗说说，欲速则不达。」

　　「虽然没听过这句话……明白了。」

　　札诺巴勉为其难地点头同意。

　　太好了。毕竟疲劳可是会导致身体在紧要关头变迟钝。

　　「在那之前，还是先确认一下这里是否真的有通道吧。」

　　「喔喔，的确。」

　　因为洛琪希这句话，我们确认了水车小屋内部。

　　水车小屋里面堆满了木箱以及木桶。就像是储藏室一样。我和札诺巴一边把那些东西移开，一边来回敲打地板以及墙壁。

　　于是，就像是被隐藏在木箱底部那般，在水车小屋的角落发现了那个。

　　是金属制的板子。也可以说是门，但没看到类似门把的物体。

　　「就是这个吗？」

　　「不，先别惊慌。说不定是仓库还是其他东西。」

　　我脱口说出自己想都没想过的事情，同时调查这扇门。

　　没有类似钥匙孔或是门把的物品。该怎么样打开才好？

　　既然是逃脱用的通道，就算设计成从外侧无法进入的话也很正常。想必是以从内侧推开为前提设计的吧。

　　「札诺巴，把这撬开。」

　　「哼！」

　　札诺巴用蛮力把金属板扳开后，下方出现了纵向洞穴，可以看到一座梯子。

　　我用火魔术照亮里面，然后在大约数公尺下方看到了底部。也顺便发现有个往首都方向延伸过去的横向洞穴。但是，依然不能否定是地下储藏库的可能性。

　　我姑且下去查看之后，试着照亮了横向洞穴的深处。

　　前方深处并没有摆放任何东西。只有一条无限延伸的狭窄通道。

　　看起来实在不可能是地板底下的收纳空间。

　　「觉得如何？」

　　「应该没错。」

　　「那么，我们就休息吧。」

　　「嗯。」

　　★★★

　　休息了大约三小时左右之后，我回了马车一趟，换上了二式改魔导铠。

　　照那个洞穴的大小来看，一式没办法通过。

　　就算是二式改，只要不与七大列强战斗，应该也能充分发挥它的性能，但是一想到这条通道的前方有「死神」等着，依然会稍稍感到不安。

　　话虽如此，如果要勉强穿一式过去，就有可能得从正面突破城墙。那么做是也未尝不可啦，但至少札诺巴不会希望我这么做。

　　通道狭窄到仅能勉强让人擦肩而过，也没有任何用来照明的道具。

　　因此我使用灯之精灵的卷轴照亮周围。

　　通道昏暗，而且空无一物。会让人觉得是单纯为了移动所打造的路。

　　我们以札诺巴、我，再来是洛琪希的顺序在通道移动。

　　「在狭窄的通道移动，会让我想起讨厌的回忆。」

　　洛琪希在后面喃喃自语。

　　虽然我试图回应，却想不到适当的话语，因此只轻声地回了一句「这样啊」便结束了这个话题。后来，每个人都默不吭声地在阴暗的通道中移动。

　　大约走了一个小时左右吧。

　　通道的尽头出现了一道门。

　　那道门就像是一整片金属板，没有门把。和在水车小屋看到的那个十分相像。果然也是只能从另一边打开吧。

　　「唔！」

　　札诺巴将指尖插进门与墙壁之间的隙缝，像是用扯的那样把门给打开了。

　　幸好有让他走在前面。

　　「喔……这是……」

　　可是，打开门之后，札诺巴发出了难以理解的声音。

　　我想说出了什么事而窥视前方，发现通道被类似沙土的东西掩埋了起来。此路不通。

　　不过，在路上也没有类似岔路的地方。也就是说……

　　「是因为地震崩塌了吗……也有可能是因为杰伊德将军知道这个秘道的存在，事先把出口封起来了吧。」

　　洛琪希从旁解说。

　　嗯，应该八九不离十吧。

　　也有可能是帕库斯在发动政变时摧毁了这里。不管怎样，这样一来也搞清楚帕库斯之所以没有逃走的理由之一了。

　　「师傅，您有办法处理这层沙土吗？」

　　「……好吧，我试试看。」

　　我和札诺巴交换位置。

　　别看我这样，事务所地下的巢穴可不是白挖的喔。控制沙土对我来说是驾轻就熟。

　　一边把周围的墙壁以及天花板用魔术固定，同时压缩泥土来减少体积。就像是用岩石做出导管那种感觉。虽说这次是临时凑合着用，依然得确保不会崩塌的强度。关于这部分的魔力控制也已经很习惯了。

　　大约经过一个小时左右，传出了土石松动的声音。开出了一条道路。

　　以距离来说顶多五公尺左右吧。说长不长，说短不短。

　　至少要是不靠魔术来挖掘，势必得耗费惊人的时间与劳力。

　　后来又经过了一个小时。

　　我们总共花了大约四个小时移动。正当不习惯步行的札诺巴开始露出疲态的时候，我们总算抵达了出口。

　　最先映入眼帘的，是个疑似地下室的场所。

　　宽度大约三坪大。天花板与墙壁以石材整齐地堆砌而成。墙壁上还挂着类似烛台的物品。接着，在房间一隅有往上的楼梯。

　　在这样的房间角落有道暗门。

　　我立刻发现这里就是西隆王国的王城。

　　毕竟这房间我有印象。应该说之前曾在这住过一阵子。

　　「……札诺巴，这里该不会是……」

　　「嗯，是本王子与师傅初次相遇的场所呢。」

　　回忆中的场所……用这种讲法听起来似乎很美，但就是我遭到帕库斯欺骗被关进结界的地方。

　　以前还以为这房间空无一物，原来是用来逃脱的地方啊。

　　怪不得会有莫名其妙的机关，还有魔法阵用的装置什么的。

　　虽然现在好像已经没有结界了……

　　「真怀念啊。在与那尊人偶的制作者相遇时，本王子还深信不疑，认为今天这个日子就是人生的最高峰。作梦也没想到之后竟然还会有更加幸福的每一天。」

　　「待会儿再沉浸在感伤里面吧。」

　　札诺巴说着跟纪录片节目的访谈没两样的台词，我催促他继续前进。

　　我们爬上楼梯，移动到走廊。

　　城内鸦雀无声。在穿越地下通道时太阳好像已经下山，窗外一片昏暗。

　　或许是因为女仆们也不在了吧，走廊没有任何照明设备。

　　这股寂静犹如深夜的医院。帕库斯的部下应该是聚集在外面吧。

　　「帕库斯会在哪呢？」

　　「恐怕是在父王的房间吧。」

　　父王的房间……也就是国王陛下的寝室吗？

　　札诺巴就这样走在前方带着我们移动。虽然是自己了若指掌的家中，但他似乎没有特别感到怀念，走路时专心地盯着前方。

　　我们默默地跟在他的后面。

　　「……啊。」

　　洛琪希突然停下脚步。

　　在某间房间前面突如其来地这么做。

　　「怎么了吗？」

　　「没有，我只是想到以前授予我的房间就是这里。」

　　那房间的门是开着的。

　　里面没有任何人。只有平凡无奇的床以及桌子。

　　想必房间的主人是慌张逃跑的吧。床凌乱不堪，桌子和地板也乱七八糟。

　　在洛琪希离开之后，应该有转交给别人使用吧。感到一股莫名的生活感。

　　虽然现在是其他人的房间，但洛琪希一想到以前也曾住过这里，难免会涌起一阵莫名的感慨吧。

　　就像我在艾莉丝那边担任家庭教师时住的地方吗……

　　「师傅、洛琪希小姐，怎么了吗？」

　　「不，洛琪希看到自己以前的房间后觉得有点感伤……」

　　「不是才刚说等之后再感伤的吗……」

　　札诺巴露出不以为然的表情走回来。接着看着房间「嗯」了一声，再望向洛琪希。

　　「洛琪希小姐使用过的房间，应该是隔壁那间啊。」

　　「咦？」

　　洛琪希一脸惊慌地打开了隔壁房间的门。

　　然后，对比了一下刚才所看的房间，并环视走廊，然后像是注意到什么似的满脸通红。

　　「太……太暗所以搞错了。」

　　该死的札诺巴。

　　竟然害洛琪希丢脸，到底在想什么啊这家伙！只要洛琪希说是黑色，就算是白色物体也跟黑暗物质同义啊！

　　「师傅，您为何要踩本王子的脚？」

　　「因为脚稍微滑了一下。」

　　「本王子明白师傅有多么敬爱洛琪希小姐，但是看着不对的地方伤感也没有意义啊……」

　　确实是这样。

　　我就饶过你的脚吧。

　　不过呢，听到洛琪希曾在这一带生活，实在令人感慨万千。

　　要是当初没有发生转移事件，洛琪希会不会就这样定居在西隆王国呢？

　　「我们快赶路吧。」

　　听到洛琪希这句话后，我们离开了现场。

　　结果我们在城里没遇上任何人。

　　没有人在。不知为何谁都不在。或许是因为这样，札诺巴变得莫名聒噪。

　　「这座城的正面玄关位于二楼。外来宾客全都是从二楼进城。三楼则设有内政用的──」

　　他以平淡的语气介绍这座城。

　　一楼是士兵与佣人的生活区域。

　　二楼有大厅和晋见之间与客房之类的各种外交用设施。

　　三楼是会议室与值勤室这类的各种内政用设施，也有一路延伸到防卫用的城墙、主塔的走廊等等。

　　四楼是王子及公主的居住区。也包含禁卫队的办公室。

　　然后，五楼是国王的寝室。

　　不过，不管一楼、二楼甚至是三楼……都是空无一人。

　　我爬上四楼时看了一下窗外。可以知道王城周围燃烧着篝火，叛乱军正包围着这里。

　　但是，没有发现帕库斯部下的身影。也没有正在战斗的气息。

　　看不见任何人影。感觉并非只是因为太暗而看不清楚。

　　而是这座城堡根本没人。

　　「……」

　　札诺巴似乎也察觉到这异样的状况，当我们走上四楼时便猛然停止了对话。

　　他的表情也显得很僵硬。

　　这座城里肯定出了什么事。我确切地有了这样的预感，同时走上最后的楼梯。

　　再来是五楼。位于建筑物最顶层的这里可说是天守阁。

　　此处设有国王的寝室，在价值与格式方面，是这国家最贵也最高的房间。

　　「…………」

　　而在入口处，门的前方──那家伙就在那里。

　　死神蓝道夫·马利安。

　　门口不知为何摆了一张椅子，他像是在休息似的以前倾姿势坐着。手肘放在膝盖上，手掌在身前交握，微微歪着脖子。单眼被眼罩遮住，以活像骷髅的脸庞朝向这边。

　　「为什么，这个国家的国王，要把寝室盖在这么高的地方呢？」

　　他一看到我们，就突然说出了这种话。

　　「把寝室盖在这种地方，分明只是自找麻烦。若是要处理政务，每次下楼肯定也很麻烦。要送伙食也是，从一楼的厨房端到这里来，想必也多少会凉掉。要是上了年纪腰腿无力的话，爬上爬下也得费一番工夫。一旦发生火灾什么的，说不定还会来不及逃跑呢。」

　　他歪着憔悴的脸庞，在望着这边的同时喃喃自语。

　　虽然姿势看起来就像是个一般的倦怠老伯，但不知为何背脊却感到一阵发麻。

　　「是我的话，就会盖在一楼。这样就能俐落地处理政务，也能吃到热腾腾的料理。要出门去哪也很简单……不过会这么想，也是因为我是平民吧。」

　　蓝道夫滔滔不绝地说着话，同时咿嘻嘻地笑了。

　　那张犹如骷髅头的笑容，让洛琪希不禁咽下了口水。

　　「不过，确实也有优点喔。一旦得像这样据守在城里，这里就是最为安全的。毕竟这座城堡用了大量的抗魔砖打造，对于防御远方而来的魔术有卓越的效果。各个楼层也设有防卫据点，要攻上顶层绝非易事。所以这里，是作战时用的城堡呢。」

　　蓝道夫到底想说什么？

　　他只是单纯坐在那里。是不是直接从他身旁走过也行？不过老实说，我根本不想靠近这家伙一步。

　　「蓝道夫先生。」

　　当我在迷惘的时候，札诺巴毫不犹豫地走向前方。

　　蓝道夫依旧没改变这不敬的姿势，朝札诺巴投以微笑。

　　在暗夜中微笑的骸骨。令人很不舒服。

　　「您似乎气色颇佳，札诺巴殿下。专程来到这种地方，请问有何指教？」

　　「关于这座城的状况，你知道些什么吗？」

　　「是的，当然，我当然知道。」

　　蓝道夫一边这样回应，一边拿下了眼罩。出现的是散发着诡异红光的瞳眸。

　　瞳眸的部分，浮现着犹如星星的图案。

　　是魔眼。

　　「我奉陛下指示，使用这『空绝眼』的力量，在王城周边张开了屏障。归功于这股力量，敌军目前仍是一筹莫展。」

　　是我不知道的魔眼。奥尔斯帝德并没有提及有关这个魔眼的存在。

　　那个人老是不告诉我重要的情报。不过，既然他戴着眼罩，意思是他没有办法控制喽？不用提醒我留意也没关系？

　　「原来如此。其他人呢？」

　　「每个人不是被杀，就是逃之夭夭。」

　　「……那么，陛下人在何处？」

　　「在这里面。」

　　「这样啊，嗯，守护陛下，辛苦你了。」

　　札诺巴这样说着，同时试图从蓝道夫身旁过去。

　　但是，蓝道夫却摊开交握的双手，阻止他的行动。

　　「为何阻止本王子？」

　　「陛下有令，不准让任何人通过。」

　　「但是本王子有急事禀报。」

　　「就算是急事也一样，陛下现在非常忙碌。」

　　他说很忙，是在搞什么啊？在这种地方又没有部下，还有什么好忙的？

　　「快让开。本王子，是为了拯救陛下而来。」

　　「陛下似乎没有离开这座城的打算。」

　　「……」

　　态度模糊不清。

　　蓝道夫简直像是在隐瞒什么似的持续这番问答，似乎让札诺巴也焦躁了起来。

　　「本王子要直接和陛下谈话！」

　　当札诺巴打算蛮横地走向前方时，蓝道夫挺起身子。

　　看起来十分轻盈。

　　仿佛只有脸飘浮在半空中似的，是种毫无存在感的起身方式。

　　「哎呀，请等一下。陛下现在正感到非常心痛。」

　　「心痛？」

　　「从这里可以清～楚地看到城堡下方的状况。既能看见在城墙内侧露出敌意瞪视这边的士兵，也能看见慢慢聚集在城墙外侧的士兵，丝毫不打算拯救国王，只是静静在那观望……」

　　蓝道夫这样说着，同时把视线移向我们的身后。

　　我不假思索地回头望去，的确，从楼梯平台上的巨大窗户另一侧，清楚地映出目前首都的状况。

　　包围王城的叛乱军，以及驻扎在城墙外侧，被挡在门外的士兵。的确，从这里往外看的话，看起来或许就像是明明聚集起来了，却丝毫不打算对叛乱军发动攻击。

　　不过，那些集团大部分是商人、冒险者，或者只是普通的旅行者。

　　自然不可能会伸出援手。

　　「直到陛下的心平静下来为止，我不会从这里移开一步。」

　　「那陛下何时会平静下来？」

　　「这个嘛……何时才会平静下来呢？我认为应该不会花太多时间。」

　　「够了，和你对话根本没完没了！」

　　札诺巴把手放到始终做出暧昧回应的蓝道夫肩上，粗鲁地将他推开──

　　「唔喔喔喔！」

　　札诺巴反而就这样被推了出去。

　　他猛然从楼梯上滚了下去，后脑杓用力撞上了墙壁，墙壁应声碎裂。

　　「很抱歉，我只会说这种陈腐的台词……但我不会让你们通过这里。要是想过去，就请打倒我再说吧。」

　　蓝道夫一边这样说着，一边将手按在腰间的剑鞘。在一片昏暗之中，可以看见闪着绿光的剑刃。

　　那肯定也是魔剑吧。

　　啊，糟糕。这可不成。我连一式也没带来，真要打起来可不成。

　　「札诺巴，冷静点，在这里开打会很危险。」

　　「可是师傅……」

　　从刚才那番话听来，蓝道夫只是在保护帕库斯而已。

　　札诺巴也是为了保护帕库斯而来的，彼此应该不是敌人才对。

　　虽说蓝道夫若是人神的使徒，事情自然另当别论，但这个可能性很低。

　　如果是为了要杀我的陷阱，也实在过于大费周章。再者，如果目的是杀死帕库斯，让共和国无法建立的话，死神应该会在更早的阶段就动手。讲白一点，在王龙王国时就该动手了。

　　不过，我还是姑且先问问看吧。

　　「蓝道夫先生，既然你说要等的话我们就等……但在那之前我有件事想向你请教，可以吗？」

　　「什么事呢？」

　　「请问，你知道名为人神的存在吗？」

　　蓝道夫咧嘴笑了。是很适合这城堡气氛的，一种令人不舒服的笑容。

　　「是的，我当然知道。那又怎么了？」

　　蓝道夫边咯咯笑着边如此说道。他说出来了。

　　这样就构成战斗的理由了。

　　这家伙是人神的使徒，是遵照人神的意图才会在这里。

　　尽管我不清楚他有什么意图，但是造成这个状况的是这家伙。照这状况发展下去，将会促成对人神有利的某种结果。

　　那么，这家伙是敌人。既然是敌人就非得打倒不可。我涌起这样的想法。

　　杀气也释放出来了。

　　「哦，到头来，还是要打吗？」

　　003

　　蓝道夫拔出佩剑。

　　剑刃发出绿色光芒，照耀着阴暗的走廊。

　　像是受这个动作牵引那般，札诺巴举起了棍棒，洛琪希也拿起魔杖向着对手。

　　于是，要开始了。以可说是自然而然的发展，就这样开始了。

　　与七大列强的战斗。