魔法都市夏利亚没有任何改变。和两个月前一模一样。

　　顶多就是有房子正在搭建，或者是修筑中的城墙完工了这样。

　　想想也是当然。仅仅两个月就出事的话那可受不了。奥尔斯帝德已经和我约好家人会平安无事。要是夏利亚突然变为废墟，我可要杀去劳工总会申诉啊。

　　要和爱丽儿一起绑着头巾，向社长直接谈判！嗯，之所以能像这样开玩笑，也是因为知道这里一如往常而松了一口气。

　　我们通过广场，移动到自家门前。

　　房子也没有任何改变。像是烧毁了，结冻了，还是覆满了荆棘之类的变化都没有发生。在庭院前面行光合作用的比特正随风摇曳着身体。犰狳次郎也正待在狗屋里面睡午觉。很和平。

　　「我们回来了──」

　　「欢迎回家──！」

　　一打开玄关大门，家里就传来了奔跑的脚步声，爱夏很快地冲了出来。

　　她活力充沛地飞奔到我的怀里。

　　真有精神。看到她一如往常真好。

　　「伴手礼呢？有帮忙买伴手礼回来吗？」

　　「来，这个给你。」

　　艾莉丝迅速地从行李取出一盒箱子。

　　爱夏看到后，马上从我身上跳开并接过箱子。

　　「哇～谢谢艾莉丝姐～！」

　　爱夏立刻打开箱子取出了里面的东西。

　　是有着饭勺形状的陶器。握把上刻有精美的雕花。爱夏看着这个，眼睛闪闪发出光芒。

　　「这是镜子对吧！我在西隆有看过！」

　　「没错！」

　　或许是因为阿斯拉王国和贝卡利特大陆互有往来，当地贩卖着许多玻璃工艺品。

　　这次回程的移动时间不多，因此我们主要购买了镜子和玻璃工艺品。

　　「哇～好棒喔……感觉很贵耶！哇～……！」

　　「哼哼，看来你很中意呢！」

　　看到爱夏高兴的模样，艾莉丝露出一脸得意的表情，但选的人是希露菲。

　　艾莉丝的品味也不差，但她挑的东西都太朴素了。像是坚固的菜刀之类。

　　「像这样照着镜子，就会觉得人家真的好可爱喔……！」

　　爱丽边自卖自夸边转着圈圈。

　　她一直打转，直到迟了一会儿出现的莉莉雅敲了她的头为止。

　　看到爱夏这么活蹦乱跳，就让人心情放松。

　　只要她高兴就好了。

　　「……莉莉雅小姐，我们离开后应该没有任何改变吧？」

　　我姑且询问。莉莉雅一如往常面无表情地点头。

　　「是的，大家都非常健康。」

　　「这样啊。」

　　太好了，真的太好了。

　　可是，正当我打算放心的时候，爱夏却突然表情一沉。

　　「啊，可是啊，哥哥……洛琪希姐……」

　　洛琪希？洛琪希她怎么了吗！难不成流产……？不对，这样的话莉莉雅应该会先开口。难道是身体不舒服住院了吗？

　　「洛琪希姐变……」

　　爱夏说到一半，突然打住不说。

　　她的视线望向通往客厅的门口。洛琪希的脸从那个位置探了出来。摆着像是「女佣看到了」那种姿势。只露出一半身体。

　　007

　　「洛琪希，我回来了。」

　　至少看起来不像生病。也不像是哪里有受伤。

　　看起来很健康。

　　「鲁迪，欢迎回家。」

　　我向她搭话之后，洛琪希维持那个姿势直接回答。

　　「原本以为还会再稍微花上一些时间，但既然你们按照预定的时间回来，表示事情应该圆满结束了吧。」

　　「是啊。爱丽儿大人顺利打赢了这场政争。」

　　呃，正确来说还没有赢，搞不好之后会收到「爱丽儿公主死亡！」这种新闻……算了，要这样讲的话可没完没了。

　　「是吗，那实在是太好了。」

　　洛琪希刻意隐藏自己的身体。

　　她只有让我们看到脸。是我的错觉吗？那张脸看起来有点圆。

　　难道说，洛琪希变胖了……！

　　没关系啦洛琪希，大家好像说生小孩的身体还是多少胖一点比较好嘛！

　　增加了一些体重根本就不需要在意。

　　毕竟艾莉丝的体重可是将近洛琪希的两倍呢。

　　「那……那个，哥哥。洛琪希姐最近心思比较细腻，你要对她温柔一点喔。」

　　神经质。在怀孕中发现体重剧烈增加，自然也会感到不安。

　　而且在感到不安的时候，让她安心也是我的职责。

　　「我并没有神经质。」

　　「那为什么从刚才就把身体遮住？」

　　被希露菲这样一说，洛琪希这才勉勉强强地探出了身体。

　　我们离开家里的时间大约两个月。洛琪希的肚子在这段期间隆起了不少。

　　仔细想想，在怀孕时体重增加也是理所当然。毕竟肚子里的小孩会长大嘛……

　　不过话又说回来，胸部看起来好像也大了一些。由于之前都隔着衣服所以不是很明显，但现在能看出有些微膨胀。想必也已经会分泌母乳了吧。

　　稍微尝一下味道……不对，先别想这种事。

　　不过虽然说是魔族，但米格路德族和人族并没有什么区别啊……

　　「最近，我感觉自己的身体好像不是自己的一样。肚子也慢慢膨胀，可以感觉到里面在动……虽然大家都跟我说不用担心……」

　　「啊，我懂。我之前也是那样。这种时候鲁迪就偏偏不在身边呢。」

　　听到希露菲感同身受，但我却感到胸口一阵刺痛。

　　对不起啦。虽说当时真的是没办法，总之对不起。

　　「呜……我对不起你们，希露菲……洛琪希……」

　　「咦？啊，不是啦。我不是想因为这件事责怪鲁迪。」

　　希露菲嘴上说不用在意，但眼神却在漂移。

　　「呃，总之你今天就和鲁迪过两人世界吧，对吧，艾莉丝？」

　　「咦？啊，对……对啊。」

　　艾莉丝一直来回盯着洛琪希的肚子和自己的肚子。

　　想必是在想像自己到时的状况吧。

　　「所以喽，鲁迪就好好陪洛琪希吧，行李之类的由我来处理……呃，露西在哪里？」

　　「露西小姐正在二楼和塞妮丝夫人玩耍。」

　　「是吗，谢谢你，莉莉雅小姐……好啦，艾莉丝你也过来。」

　　「知道了。」

　　她们俩没有等我回应，便提着行李走上了二楼。

　　我依言陪洛琪希移动到客厅。在客厅的暖炉前面，圣兽雷欧正缩成一团取暖。它看到我之后便汪了一声，摇着尾巴靠了过来。

　　当我抚摸它的头后，它就舔了我的手。喔喔，真是可爱的家伙。

　　「……」

　　我和洛琪希并坐在沙发上。

　　她似乎不太想让我看到身体，身上穿着蓬松的衣服然后缩成一团。或许是在意自己的身体曲线走样吧。虽说我认为她现在的样子也十分有魅力。

　　「洛琪希？」

　　「啊，阿斯拉王国那边状况怎么样？既然你们按照预定时间回来，应该顺利结束了吧。」

　　「那件事刚才说过了喔。」

　　洛琪希难得会这么紧张。

　　她是怎么了？虽然惊慌失措的洛琪希也很可爱啦，但希望她别让我看到那么可爱的模样诱惑我啊。

　　虽说在王都时对那方面的事情不会有困扰，但或许是因为完成工作的安心感使然，让我脑中的杂念比率正持续扩大。

　　不管怎么样，既然她神经质，那么最好压抑我色情方面的想法。

　　一个贴心的男人，是不会随意宣泄自己的欲望。先说些体贴的话吧。

　　好。

　　「呃……那个，你的肚子变得还满大的呢，我可以摸吗？」

　　「不……不行！」

　　二话不说就拒绝了。不行吗？算……算了，毕竟她正处于敏感的时期。那么……

　　「胸……胸部也不可以喔。」

　　被她先讲出来了。这样简直就像我一直都只想着胸部啊。

　　虽然我并不否认。

　　「最近开始会渗出黄色的液体。」

　　「原来如此。」

　　希露菲那时也是这样，应该是母乳分泌的前兆吧。

　　虽然想跟她说要按摩的话可以交给我，但她不会愿意吧。

　　「那……头呢？」

　　我这样说完，洛琪希把头顶朝向这边。

　　我伸手抚摸，柔顺的发丝让手指感到很舒服。

　　胸部和肚子不行，但头却可以。必须好好看清其中的分别。

　　我要找出非常偏外角的好球带。

　　「屁股呢？」

　　「……可……可以啦。」

　　洛琪希红着脸并允许我这么做。

　　好像可以。所以我尽情抚摸。好浑圆……呃，不行，错了。让她体贴我就本末倒置了。

　　不是这样。该怎么做？比方说……提小孩子的事情。

　　「呃……在家的这段期间，我打算尽可能和洛琪希在一起。」

　　「这……这样啊。可是，你不用勉强自己。毕竟爱夏也在，鲁迪也有很多事要做吧？」

　　「的确很多没错，但是，我好歹也知道怀孕这种事有多么辛苦。像是上下楼梯到帮忙洗澡，我什么都愿意做。」

　　「洗……洗澡吗？」

　　洛琪希对洗澡这个词汇有夸张的反应。

　　怎么？胸部和肚子不行，头和屁股可以，而洗澡却不行。唔，想不透。

　　「也对……毕竟鲁迪很喜欢洗我的身体嘛……」

　　嗯，非常喜欢。我最喜欢不用布直接用双手搓洗。

　　虽说基本上都会在途中按捺不住，转而供给汽油。

　　「鲁迪……毕竟你迟早有一天会发现，所以我就先开口吧。」

　　「是。」

　　洛琪希像是认命似的转向这边。她的表情十分严肃。

　　奇怪？难道说事态比我想像中还要严重吗？

　　其实肚子里的小孩罹患严重的疾病之类，从肚子里听到「人称！魔、界、大、帝！」之类的声音……

　　不对，真是那样的话莉莉雅应该会跟我提起。那不管怎么看都是严重事态。

　　那到底是怎么了？啊，她该不会要说，肚子里的孩子不是鲁迪的小孩？要是生下来之后才长着兽耳和尾巴什么的……喂……喂喂，拜托别闹了啊……

　　「……」

　　洛琪希用难以言喻的表情解开衣服的纽扣。然后把衣服卷起来，露出了肚子给我看。白皙的小腹大大地隆起，肚脐还稍稍凸了出来。

　　可爱。嗯，真可爱。除此之外我也想不到别的。

　　皮肤上也没有长出什么奇怪的斑点……

　　「有什么问题吗？」

　　「看……看了就知道了吧？」

　　就是因为看了也搞不清楚所以才问的啊……

　　「那个……肚脐，凸出来了对吧？」

　　嗯。的确，变成凸肚脐了。不过那又怎么样？因为小孩会从内侧挤压肚子，所以原本缩着的东西跑出来也是理所当然啊。

　　更何况，我听说这种现象在孕妇身上很常见。

　　「……是啊。」

　　「呜呜，果然很奇怪吧……？」

　　看样子，洛琪希似乎不喜欢这个凸肚脐。

　　原来如此，的确是神经质。在他人眼里看起来并非大不了的问题。但是对本人来说却很严重。

　　也是会有这种情况。

　　「……不会，我觉得非常可爱。」

　　「我不会被骗的。因为你刚才回应时迟疑了一下。」

　　「我没有说谎。我一点也不在意。」

　　「骗人。因为鲁迪之前不是说过吗？你一边舔着我的肚脐一边说『呜嘿嘿，洛琪希的肚子果然最棒了』。」

　　怎么可能。就算是我也不会那么恶心……啊，不对，如果是在床上的话，我或许会因为当下的气氛使然说那种话。说不定有讲。应该有讲。我有讲过吗？有吧。我也太恶了吧。

　　「从那天起，我每天都会记得清洁肚脐。所以喜欢肚脐的鲁迪看到这个，一定会觉得很失望吧？」

　　「才不会。」

　　我这次可以马上回答。毕竟我不是肚脐爱好者。如果是洛琪希的身体，就算会从肚脐发射飞弹，我也会抱着虔诚的心崇敬礼拜。

　　啊，说到这个我想起来了。我记得之前在夜晚的大人相扑正激烈时有舔过肚脐，洛琪希感到非常害羞。所以我才得意忘形拼命夸奖她。

　　「我不会被骗的。因为鲁迪每次都是嘴上说说。」

　　不过洛琪希却不愿意相信。唔。

　　「如果你希望我被骗的话，就请你用行动来表示。」

　　「行动……我该做什么？」

　　要说我能办到的，就是正式成立洛琪希教团，在超过十万人的信徒前面进行演说或举办仪式而已。因为这也还得花上一点时间，没办法马上办到。

　　当我在脑内胡思乱想的时候，洛琪希把腹部稍微挺到前面。

　　「请舔我。」

　　「可以吗？」

　　洛琪希讲了非常惊人的事情。

　　不过，做这种事好吗？这倒不如说是奖励吧？这种事情反而应该是我主动拜托才对吧？

　　不对，别想得太复杂。这肯定就是所谓的神谕。

　　好，请让我合掌吧。

　　我、要、开、动、了。

　　「……」

　　我舔了。

　　像是发现我们在做什么有趣的事情，雷欧走近我们并且把鼻子贴了上去，同时舔着洛琪希的肚子。

　　就在这时，肚子里有什么东西动了。

　　是种很像抽动又很像轻轻敲打的那种微小力量，但或许是因为我正用舌头舔着，可以清楚感受到。

　　洛琪希好像也察觉到了。

　　她身体僵硬，和抬头的我四目相接。

　　「动了。」

　　「……应该是在向爸爸说欢迎回家吧。」

　　我挺起身子，抚摸洛琪希的肚子。虽然她一开始说不行，但这次并没有拒绝。

　　好温暖的肚子。可不能让这里着凉啊。

　　「……」

　　洛琪希已经不会再感到害羞了。

　　只是挂上慈祥的表情，将自己的手放在我的手上。

　　「谢谢你，鲁迪。和希露菲说的一样。不知道为何，我感到很安心。」

　　听到洛琪希这句话，不知为何我也很安心。

　　「那我再好好说一次。鲁迪，欢迎回家。」

　　「我回来了。」

　　我回到家了。

　　★★★

　　隔天，我去向所有亲朋好友报告归来的消息。

　　札诺巴、克里夫、艾莉娜丽洁。至于七星已经在我们留宿在空中要塞时见过，所以下次再说。

　　仔细想想，我在魔法都市夏利亚的朋友也少了许多。

　　大家都离开了这座城镇。克里夫和札诺巴也是，总有一天会离开吧。

　　我这样想着，并前往最后一个地方。

　　时刻已经是黄昏。

　　在橘黄色的视野之中，我所来到的地方，是墓地。

　　圆形的墓碑并排而立，阒若无人的场所。一般而言，这里并不适合在逢魔时刻前来，但我到各处打过招呼后就已经到这个时间，这也无可奈何。【注】

　　注：逢魔时刻即黄昏时刻，为天色渐暗，昼夜交错的时间，据说会容易遇上灾祸

　　我向守墓人打了声招呼后进入墓地，站在其中一块墓碑前面。

　　保罗·格雷拉特。

　　那块圆形墓碑上刻着这个名字。我向着依旧很新的墓碑双手合十。

　　「爸爸，我这次在没有任何人死去的情况下办到了。」

　　我献上在王都买来的酒和附近买来的花，报告这次事件。

　　奥尔斯帝德的事，人神的事。还有，关于在阿斯拉王国的战斗。

　　「我还见到了爸爸的弟弟。算是我的伯父吧。他和爸爸很像，是个内心脆弱的人。」

　　我想起皮列蒙的长相。他果然和保罗十分神似。

　　尽管体型和个性都截然不同，但果然是弟弟。感觉眼角那边特别相像。

　　「完成任务的时候那个人也没死。是爸爸的侄子赌上性命保护了他。说实话，我有点羡慕。」

　　路克保护了差点被处刑的父亲。尽管我没有听到所有对话，但在我眼里是这么觉得。皮列蒙绝对不是值得称赞的人类，当初的预定也是打算杀了他……

　　但我看到路克的行动后，不知为何想要帮他加油，于是出手帮了一把。

　　「然后我也杀了人。虽说不是我直接下杀手，但我是抱着杀人的打算逼迫、攻击，后来对手就死了。尽管我并不后悔，但这种滋味很糟糕。」

　　这并不是我第一次杀人。

　　类似的状况之前也曾发生过。并非只有这次是特别的。明明是这样才对，但不知为何这次却一直惦记在心。一定是因为我听了水神列妲说的往事吧。

　　「……」

　　我回顾这次的一切。这次姑且是办到了。

　　我不希望丧命的人们一个也没死，也达成了目的。

　　但却是千钧一发。真的是千钧一发。要是稍有差池，或许会有某个人因此而死。这样就算到最后达成目的，或许也会在心中留下令人牵挂的结果。

　　这次的任务确实成功了。是无可挑剔的完全胜利。

　　但是，我认为该反省的部分也很多。

　　如果，在赤龙胡须打倒奥贝尔的话。

　　如果，维·塔逃走的时候奥尔斯帝德不在的话。

　　如果，被水神的剥夺剑阵困住时奥尔斯帝德没来的话。

　　如果，奥贝尔的毒没有解药的话。

　　当然，像这种事情讲也讲不完。

　　但是只有一件事可以确定。人神并没有因为这次的战斗而死。虽然了结了一件事，却不代表战斗到此结束。这不过是今后还会一次又一次持续下去的战斗中的其中一局罢了。

　　战斗会持续下去。

　　而这种战斗……今后也有办法像这次一样侥幸吗？

　　这次运气很好。但是……那一直以来的战斗又该怎么说？我至今为止，不是经历过好几次失败了吗？可是，我却认为那样并不算失败。

　　比方说保罗死去的时候。

　　我认为那是豁尽全力得到的结果，所以无可奈何。确实，当时……当时我的确使出了全力。或许有误判情势，做出了错误选择。但即使如此，当下能够做的事情，我应该全部做了。然而在最后，却留下了不想看到的结果。那是无法避免的事情。运气太差了。无可奈何。

　　可是，真的是那样吗？

　　那假如运气好的话，保罗就有办法活下来吗？

　　嗯，当然会活下来。在最后的最后，九头龙做出垂死挣扎，害保罗丧命。那么，要是运气好的话自然会活着。要是运气好，有什么地方不同的话。但反过来说，要是运气不好，某个人在中途负伤，让我们决定暂时撤退的话。要是和当时的状况有一些不同的话，要是再多出一名战力的话……

　　虽然尽是说些假设，但运气就是那么一回事。

　　我从今以后──

　　还必须把家人的性命，继续托付在运气，托付在那种东西上吗？

　　这次许多人都差点丧命。尤其是艾莉丝，她肩膀受了重伤，甚至还中了毒。

　　她有惊无险地站在死亡的深渊前面，幸运地活了下来。但下次说不定会因为就差了那一步而死。

　　把这种事情托付给运气真的好吗？

　　不，当然啦，有时候也只能依靠运气。毕竟人类的能力有限，也有办不到的时候。要掌控一切根本就是天方夜谭。

　　可是，比方说这次的状况。

　　要是我能做的事情稍微再多一点。要是我再稍微强一点。和别人之间的关联，再稍微深一点的话。

　　说不定就不会搞得这么惊险。

　　要是再稍微有些不同的话，我就能再稍微地游刃有余了吧。

　　而再稍微一点的某种东西。必须要靠自己的双手去掌握。我必须要变得更强。必须要锻炼自己。必须要增加伙伴……

　　「……不过，这些事情我一直以来都有做。」

　　后悔会一直留在心里。没有足够的时间把一切做到尽善尽美。也不能保证做了什么就能高枕无忧。尽管未来的我那么强大，但却变得那般不幸，所以只是变强是不行的。

　　可是，至少我不能因为这次一帆风顺，就得意忘形。

　　今后，我依旧会作为奥尔斯帝德的属下和人神战斗，必须将原本会在千钧一发之际得救的状况，变成在稍微有些余裕的状况下获救。为了不让家人因为自己的无力而死，为了能更确实地保护这一切。

　　我今后不能再大意了。

　　重新在内心这样发誓吧。要是快遗忘初衷的话，不论几次都要来到这重新发誓。

　　「爸爸，我今后也会继续努力。请你保佑我。」

　　我最后这样说完，便离开了墓地。