离开冒险者公会时，我发现周围看起来很暗。

　　明明天色还亮，却只有城镇中显得莫名昏暗。过了几秒后，我才注意到是因为这城镇位于环形山的底部。由于周围有高耸的山壁，所以在夕阳西下时会形成阴影。

　　我想大概很快就会变得一片漆黑。

　　「赶快找个能住宿的地方吧。」

　　如此提案后，艾莉丝露出感到不解的表情。

　　「去城镇外面露宿不就好了吗？」

　　「哎呀～别这么说，起码在进来后会想要好好休息嘛。」

　　「是吗？」

　　瑞杰路德似乎露宿或住在镇内都可以。

　　在外露宿时，晚上负责守夜的任务经常全都交给瑞杰路德负责。他在半梦半醒之间也可以注意到有东西接近我们。所以我会因为在半夜听到有什么东西破裂的声音而清醒，然后发现原来是瑞杰路德和魔物战斗的声音……这种状况对心脏实在有害。

　　所以呢，我想找个地方落脚。而且肚子也饿了。

　　虽然也可以去买个什么吃的，但之前做的肉干还有剩。为了节省花费，还是忍着吃肉干就好……话虽如此，毕竟肚子真的饿扁了，所以我想找个地方坐下来大吃一顿。

　　「啊！鲁迪乌斯，你看！」

　　艾莉丝发出兴奋的叫声。啥？她想叫我看什么……我抱着这种想法抬起头一看，只见环形山的内部山壁上发出微弱光芒。而且随着日落阳光变弱， 那光线反而逐渐变强。

　　「好棒！好厉害！我第一次看到那种东西！」

　　等到太阳完全下山后，环形山的内部山壁照亮了以石头和泥土建造的这个城镇。

　　让城镇看起来很像是晚上特地打灯照亮的游乐园。

　　「哦〜这的确很了不起呢。」

　　毕竟我生前住在连深夜也不会陷入黑暗的地方，所以并不怎么感动。

　　不过也不得不承认，这的确是充满幻想风格的风景。话说回来，为什么扁山壁会发光啊？

　　「那是魔照石吧。」

　　「唔，原来你知道啊，雷〇……！」（注：出自漫画《魁！男塾》的台词）

　　「雷〇……？那是谁？好像有哪一代的剑神也叫类似的名字……？」

　　当然，他听不懂这个哏。一想到这世界没有能听懂这类哏的人，就觉得有点寂寞。

　　「抱歉，我认识一个叫那名字，而且什么都懂的人。他是个知识渊博的家伙，我刚刚有点弄错了。」

　　「这样啊。」

　　瑞杰路德又摸了摸我的头，这举动很像是在安慰思念过世父亲的小孩。可是雷〇并不是我父亲的名字喔。我爸爸是叫作保罗的人，而且他虽然作为父亲还算合格，但以一个人来说，算是糟糕的那一类。

　　「那么，魔照石是什么东西呢？」

　　「是一种魔石。」

　　「有什么效果？」

　　「魔照石可以在白天储存日光，等周围变暗后就会像那样发光。不过，发光时间只能持续不到白天的一半。」

　　原来是太阳能充电式吗？

　　在阿斯拉王国时没看过。这东西这么方便，应该要更广泛使用才对。

　　「既然能在夜里成为照明，多装一点不是更好吗？」

　　「不，魔照石是相当稀少的石头。」

　　「咦？那，山壁上的那些石头又是？」

　　数量多到可以照亮整个城镇耶。

　　「据说那些是魔界大帝在世的时候让人收集而来的，你看那边。」

　　瑞杰路德指出的对象是在光线中隐约浮现的半毁城堡。

　　「而且只是为了要让那座城看起来更美。」

　　「真是惊人的想法。」

　　我在脑中想象魔界大帝小姐的模样。结果出现身穿绷带装（注：出自T.M.Revolution第八张单曲《Hot Limit》的打歌服）的艾莉丝大喊：「为了让我看起来更美，必须打光照亮！」的景象。

　　「不会被偷走吗？」

　　「据说基本上禁止私自取走魔照石，但我不清楚详情。」

　　对喔，毕竟瑞杰路德也是第一次进入城镇内。而且那些发光的石头位于相当高的位置，除非能飞，要不然应该无法轻易拿到吧。

　　「当时魔界大帝似乎被大肆批评为过于任性，但现在却像这样发挥作用。」

　　「说不定她是为了人民才收集这些石头。」

　　「怎么可能，魔界大是出了名的颓废堕落。」

　　颓废又堕落吗？如果魔界大帝还活着，我真想见见她。

　　我想她肯定是个类似女性梦魔（Succubus），既性感又淫荡的大姊姊。

　　「或许这就是『事实往往比小说更离奇』吧。」

　　「这是人族独特的措辞吗？」

　　「是啊。就像斯佩路德族其实是一个心地善良的种族，不是吗？」

　　又被摸头。虽然原本觉得都这把年纪还被人摸头好像有点不太对劲，但是希望大家想象看看。想象精神年龄四十几岁的男性被实际年龄五百六十多岁的男性摸头的状况。

　　如果无法想象，那就省掉一个位数。

　　也就是四岁男孩被五十六岁男性摸头的场景，不觉得很温馨吗？

　　「那个！我想去城堡那边看看！」

　　艾莉丝指着在黑暗中浮现出的漆黑魔城（半毁）这样说道，但是我予以否决。

　　「今天不行，先找地方住宿吧。」

　　「为什么？有什么关系！去一下就好！」

　　她赌气地鼓起双颊。看到艾莉丝这模样，会让人觉得去一下其实也没关系，不过瑞杰路德刚刚有说过魔照石的光芒并不会持续很久。

　　要是到达城堡那里时正好熄灭那就不有趣了。

　　「最近我总觉得有点累，还是去找地方住宿吧。」

　　「咦？你还好吗？」

　　虽然不习惯旅行也是一部分原因，但总觉得身体有点沉重。

　　实际上和魔物战斗时还能够行动所以没有问题，但疲劳比平常更容易累积，是因为操太多心了吗？

　　「不要紧，真的只是有点累。」

　　「是喔……？那我就忍耐一下吧。」

　　忍耐……吗？以前的艾莉丝从来没说过这种话。

　　我一边感叹艾莉丝也有确实成长，同时往旅社移动。

　　★★★

　　狼之足爪亭。

　　共有十二间房，一晚石钱五枚。

　　虽然建筑物陈旧，但保持针对冒险者新手服务的态度，价格很有良心。

　　只要再多付石钱一枚，还会提供早晚餐。

　　另外两人以上的冒险者组成队伍住在同一间房里，就可以免收饭钱。

　　由于是服务新人的旅社，即使房间里有比较多张床，价钱还是一样。

　　入口是酒馆兼大厅，位子实在不多，但有分为吧台区和用餐区。用餐区的桌子那边正符合这里服务新手的宗旨，坐着三个年轻的冒险者。

　　虽说是年轻冒险者，不过还是比现在的我年长。看起来和艾莉丝差不多，全都是少年。

　　他们毫不客气地观察我们。

　　「要怎么做？」

　　瑞杰路德投来「在这里也要演戏吗？」的视线，同时开口发问。

　　「还是算了。」

　　我稍微思考后，摇了摇头。

　　「我不想在休息的地方还要绷紧精神。」

　　现在还无法确定会在这间旅社住几天，但他们几个还是小孩。既然住在同一个地方，不论他们愿不愿意，都会注意到瑞杰路德是个好人吧。

　　「三人队伍，总之先住三天。」

　　「噢，那饭吃不吃？」

　　这店员态度真随便。

　　「要吃，麻烦了。」

　　总之我先付了三天份的住宿费，饭钱可以免费真好。

　　还剩铁钱一枚、屑铁钱三枚、石钱二枚，换算成石钱的话是一百三十二枚。

　　「你……你也是新人吗？」

　　当我正在向店员请教这间旅社的规定时，有个新人跑来找艾莉丝搭话。那家伙额头上长着角，还有一头白发。嗯，勉强可以算是美男子啦……标准放低一点的话。

　　至于另外两人……嗯，算美少年吧。一个是长着四只手臂，有点粗壮，感觉成长后会人高马大的少年；另一个是长着鸟嘴，头上还有羽毛的少年。

　　啊……嗯，也还算是美少年，不过类型都不同。

　　如果最初的家伙是「一般属性」，另外两个就是「格斗属性」和「飞行属性」吧。（注：出自电玩《神奇宝贝》里的属性分类）

　　「我……我们也是新人，怎么样，要不要一起吃个饭？」

　　原来是搭讪啊，臭小鬼装什么大人。不过，他的声音有点发抖。

　　勉强可以算是可爱的光景啦。

　　「而且我们可以告诉你承接委托时的诀窍。」

　　「…………哼！」

　　艾莉丝哼了一声把头转开。

　　不愧是艾莉丝大小姐！碰上搭讪，最好的对应就是无视！

　　算了，我想是因为她听不懂对方在说什么。

　　「我说，一下子就好了。那边的你弟弟也可以一起来。」

　　「……」

　　我正在想差不多该出手帮忙，就看到艾莉丝迅速移开视线，打算远离那群人。我知道那技巧是什么，是艾德娜女士直接传授的礼仪规矩。

　　「不想理睬对方时的贵族回避方式·初步篇」！

　　你打算怎么做，长角的少年？如果是绅士，这里应该要很有自知之明地退下。

　　「别不理人啊！」

　　但是长角少年不是绅士。大概是觉得很不爽吧，他拉住艾莉丝兜帽的边缘，用力一扯。

　　艾莉丝虽然被往后扯，但是并没有跌倒。因为她的下半身已经锻炼得相当有力。

　　话虽如此，长角少年也没有被她拖着走。根据少年能当冒险者的现状，或许他对自己的力气相当有信心。

　　双方的力量对夹在中间的物体造成伤害。

　　便宜的兜帽边缘发出不妙的声音，裂开了。

　　「……咦？」

　　听到那声音的艾莉丝看向裂开的地方。

　　在兜帽缝线部分出现一个小小的缺口。

　　——啪！

　　我感觉自己确实听到艾莉丝内心有某种东西断裂的声响。

　　「你做什么啦！」

　　甚至让整栋建筑物晃动的尖锐吼叫成了宣告开战的锣声。

　　她才一回头，就使出伯雷亚斯拳。

　　由绍罗斯传授，经过基列奴的训练才完成的转身直拳很正确地命中少年的脸。他的脑袋整个往旁边扭，幅度大到让人担心少年的脖子该不会已经断了。接着少年边转圏边倒下，后脑勺撞上地面，只挨了一拳就失去意识。

　　就连身为外行人的我也看得出来刚刚那拳具备相当强大的破坏力。如果最凶恶的死刑犯也在现场，大概会感叹「真是惊人的一拳」吧。硬要搭讪的下场就是这样，活该（注：「最凶恶的死刑犯」是板垣惠介的漫画作品《刃牙》系列中曾出场的一个角色，他在被打倒时讲过「真是惊人的一拳」这句台词）

　　经历这件事并好好反省后，他应该不会再做出「找艾莉丝搭话」的危险行径吧。

　　这是教训。好啦，艾莉丝应该会和剩下两个人也吵起来，我该趁现在赶快介入。

　　「你们知道我是谁吗！给我秤秤自己的斤两！」

　　然而，艾莉丝并没有一击就收手。

　　伯雷亚斯踢。由绍罗斯传授，经过基列奴的训练才完成的正面抬脚踢正确地命中第二个人的胸口。

　　「呜恶恶恶……！」

　　长着四只手臂的少年痛苦挣扎地双膝一软跪倒，这时却遭到艾莉丝以膝盖踢继续追击。

　　于是四只手臂的少年下巴被踢中，整个人飞了出去。

　　「咦？啊？咦咦？」

　　最后一人，那个鸟少年虽然还没有弄清楚状况，不过大概是基于本能想要迎击冲向自己的艾莉丝，因此把手放到腰间的剑上。

　　觉得拔剑未免太过火的我慌忙使出魔术，想要介入他们之间。

　　然而，艾莉丝过火的程度却高出好几倍。她在鸟少年拔出剑之前，就朝着对方下巴前端确实出拳。拳头以扫过鸟少年下巴的形式命中，让他那对应该没有眼白的双眼翻着白眼，颓然倒下。

　　一瞬间，三个人就丧失抵抗能力。

　　接着艾莉丝跨着大步走向一开始的长角少年，把他的脑袋当足球一样往上踢。

　　少年挨了第一脚之后就恢复意识，但是却无力抵抗，只能缩成一团忍耐。

　　艾莉丝一次又一次地踢着这样的少年。

　　「这可是，鲁迪乌斯他，第一次，买给我的，衣服啊！」

　　哎呀！艾莉丝小姐！没想到你那么重视我！

　　明明只是便宜货，而且只是因为红发太显眼才希望你戴上……真是让大叔我深深被打动啊！

　　把少年踢到翻过身子脸部朝上后，艾莉丝抓起对方的一只脚，以骇人的表情说出恐怖的发言：

　　「我要让你一辈子后悔！看我把你踩烂！」

　　她要把什么踩烂？实在太恐怖了让我不敢发问。

　　刚醒来的少年即使无法理解艾莉丝在说什么，但应该也知道她想做什么吧。少年喊着「救救我」、「对不起」等发言并图逃跑。

　　然而艾莉丝听不懂他的话，就算听得懂，也没打算放过少年。

　　艾莉丝不是那种会在最后掉以轻心的人，她在行动时会彻底执行。

　　那个少年的下场，就是三年前没能成功逃走的我。

　　「艾莉丝！等一下！」

　　直到这时，我才终于能够出手阻止。毕竟事出突然，不由得总是慢了一步介入。

　　「克制住啊！艾莉丝！不可以继续攻撃！乖！」

　　「什么嘛！鲁迪乌斯！别碍事！」

　　我从艾莉丝后面抱住她，手碰到了胸部，传来柔软触感。

　　不过现在没有空享受这触感，艾莉丝还在挣扎，感觉随时会把少年的那个踩烂。

　　少年的哪个？实在太恐怖了无法明讲。

　　「听我说，只要缝一下就好！我会帮你缝好！所以原谅他们吧！那样做未免太可怜了！」

　　「什么嘛……哼！」

　　我拚命地这样说完，脸上表情依旧充满怒火的艾莉丝总算停止动手动脚，以盛气凌人的态度走向瑞杰路德那边。

　　至于瑞杰路德则是坐在酒馆的椅子上，带着彷佛在欣赏什么温馨景象的眼神束手旁观。

　　「瑞杰路德先生也是！下次请出面阻止！」

　　「嗯？这只是小孩子吵架吧？」

　　「阻止小孩子吵架也是监护人的工作！」

　　而且很明显实力差距太大不是吗？

　　★★★

　　「你们不要紧吧？」

　　「啊……嗯……不……不要紧……」

　　我没来由地抱着感同身受的心情对倒在地上的少年使出治疗术，帮助他起身。

　　「抱歉，她听不懂魔神语。」

　　「真……真可怕……她为什么生气？」

　　「我想应该是讨厌被纠缠，还有兜帽对她是重要的东西……吧？」

　　「是……是吗……可以麻烦你帮我说声对不起吗？」

　　我看向艾莉丝，发现她拿下兜帽，正咬牙切齿地瞪着裂开的地方。

　　那是显示出绝对不会原谅这些人的表情。我好久没看到这种表情，讲得具体一点，大概除了第一次见面时都没看过。感觉旁边还可以加上「！？」或「青筋爆裂」之类的形容词。

　　「要是现在找她说话，大概连我也会挨打。」

　　「这……这样啊。虽然长得很可爱，不过还真恐怖。」

　　我本来觉得艾莉丝最近变淑女了，结果只是在装乖吗？

　　还以为她有所成长，真让人有点受打击。

　　「没错，她很可爱。所以，最好不要随便找她搭话。」

　　「啊……嗯，你说得对。」

　　「还有，如果你们想要找机会报今天的仇，最好放弃这个想法。这次是意外事故所以我才出面阻止，下次真的会死喔。」

　　我严厉地提醒他。

　　少年先睁大双眼擦擦鼻子，又摸了摸后脑看看有没有肿起来，之后大概是总算冷静下来，开口报上名字：

　　「……我叫库尔特，你呢？」

　　「我是鲁迪乌斯·格雷拉特，刚刚那女孩叫艾莉丝。」

　　看到我们互相报上名号，躲在远处观望的两个少年也靠了过来。他们两人是因为库尔特太乱来才会被台风尾扫到，有四只手臂的大个子叫「巴奇洛」，长得像鸟的叫「加布尔」。

　　两人讲完名字后，就分别移动到库尔特的左右，然后摆出姿势。

　　「三人组成『多库拉布村愚连队』！」

　　「…………」

　　这动作很像雅〇娜之惊叹。（注：出自漫画《圣斗士星矢》，由三个黄金圣斗士一起使出的招式）

　　说真的，我觉得有够土。愚连队是什么啊，流氓组织吗？还有多库拉布村又是哪个乡下地方？

　　「因为我们快要升上D级，所以在讨论差不多想要找个女性魔术师加入。」

　　「女性魔术师？」

　　哪里有这种人啊？在场的魔术师明明只有我一个。

　　而且我也没有打扮成看起来像是魔术师的模样……嗯？外表像是魔术师？

　　「你们该不会是看到戴着兜帽的艾莉丝，就认为她是魔术师？」

　　「嗯。因为，会戴兜帽的人都是魔术师吧？」

　　「她不是佩着剑吗？」

　　「咦？啊……真的有。」

　　看来他没注意到剑，这少年一定是那种眼里只看得到自己想看事物的类型。

　　「你是魔术师吧？真厉害，能使用治愈魔术。」

　　「嗯，还好啦。」

　　「要不要两个人一起加入我们？」

　　叫我加入愚连队？开什么玩笑。是说，已经被艾莉丝打成那样，他们居然还没有学乖。

　　「要是我加入，那边那个人也会一起加入喔。」

　　瑞杰路德似乎正在对艾莉丝嘱咐着什么，艾莉丝虽然一脸不高兴，但还是乖乖点头。

　　「咦？那个人也和你们是同个队伍？」

　　「没错，他叫瑞杰路德。」

　　「瑞杰路德……？队伍名是？」

　　「『Dead End』。」

　　听到这个词，让他们露出「啥？」的表情，看起来像是觉得我们怎么有胆假冒这名字。

　　「取这种名字没问题吗？」

　　「已经取得当事人的许可。」

　　「这啥啊？」

　　是听起来很像玩笑的真相。

　　「算了，有什么关系呢。总之就是这样，我和艾莉丝都不能和你们一起组队。」

　　跟这些家伙组队似乎也不会有什么好事，毕竟我并不是想玩冒险者家家酒。

　　「是喔……但你可别后悔喔，我们会在这城镇里打响名号。就算你之后才说想加入队伍，也不算数喽。」

　　什么打响名号……不，就是这么回事吗？来到城镇里成为冒险者，将来有望的年轻人。

　　就算是之前的冒险者公会，这种年轻成员也会被他人以和蔼眼神接纳吧。

　　「哼，面对艾莉丝时完全无法抵抗只能被打趴，还敢讲这种大话。」

　　「刚……刚刚只是太大意了。」

　　「在魔大陆的平原上，你还能说同样的话吗？」

　　「呜……」

　　我驳倒他了，感觉真痛快。

　　魔大陆平原（热带草原）上的帕克斯郊狼（狮子）果然具备不同的说服力。（注：「在魔大陆的平原上，你还能说同样的话吗？」这句话出自2CH，会画一只狮子的ASCII图并配上「在热带草原上，你还能说同样的话吗？」这句台词，用来吐嘈讲大话的留言）

　　在这种对话后，我和「多库拉布村愚连队」道别。

　　★★★

　　吃完饭后我们前往房间，房里并排着三张毛皮床。

　　「呼……」

　　我不发一语地在床边坐下。

　　好累，今天也好累。

　　一方面是因为身体状况不太好，另一方面则是因为和别人碰面，遭到嘲笑，还有被当傻瓜看待等状况也让我产生精神上的疲劳。就算只是演戏也一样。

　　「……」

　　艾莉丝看着窗外。

　　那里有着逐渐变暗的街景。

　　虽然我也觉得半毁的城堡充满幻想色彩，不过真亏她还有闲情逸致去注意背景。

　　明明有一大堆必须操心的事情，她却全都丢给我吗？未免过得太爽。

　　——不，这种消极否定的思考并不妥。艾莉丝是因为信赖我所以才没想那么多，证据就是她也没耍什么任性，不是吗？

　　（虽然没耍任性，不过倒是跟别人起了冲突。）

　　我往后倒在床上，看着天花板思考。接下来该怎么办？

　　必要的东西……没错，首先需要钱。

　　这旅社三个人住一晚要十五枚石钱，所以最少一天必须赚到这金额以上的收入。

　　但是根据之前看到的委托，F级的行情是五枚石钱上下，E级是一枚屑铁钱上下。

　　如果是一个人，一天最少只要完成一件F级委托就能支付住宿费。之后能赚取的金额会随着层级上升而增加，也能存钱。F、E级基本上是城镇内的工作，升到D级以上之后采集的委托就会变多，所以要先承接F、E级来存钱，购买装备后再挑战D级任务——就是这样的系统吧。

　　虽然设想周到，但我们共有三人。

　　（把午餐钱、消耗品费用也算进去，一天大概要花二十枚石钱。如果一天至少完成一件委托，可以获得十到十五枚石钱。然后把现在手边的钱全换算成石钱后，是一百三十二枚。）

　　撑不到两星期，三两下就会用完。

　　我们必须一天完成两件或三件以上的任务，要不然无法回本。

　　要是分头进行，一天应该可以达成能赚到二十枚石钱的工作，问题是放瑞杰路德一个人行动，或许会导致他的真实身分曝光。再加上艾莉丝不会说魔神语，要完成依赖应该有困难。毕竟她那么急躁，说不定出去时会跟别人起冲突。而且基本上，要是没有一起行动，就没办法帮瑞杰路德宣传。

　　只要升级，钱的问题就能解决。

　　如果是战斗类的委托，那是瑞杰路德和艾莉丝擅长的范围，想来可以立刻上轨道。话虽如此，讨伐类委托基本上是从C级开始。要是能在两星期内升上D级大概还有办法，但是一天如果只完成一件委托恐怕无法达成。

　　虽然我忘了问要完成几次委托才能够升级，不过至少似乎不可能凭着能力强大就跳着升级，所以只能脚踏实地一步步往上升。

　　另外，我的状况也还没恢复正常。

　　虽然觉得大概没问题，但我和艾莉丝有可能会罹患无法用解毒来治疗的疾病。

　　而且，也不知道其他还会有什么状况必须用到钱。

　　还得定期购买瑞杰路德用的染料。

　　身上的衣服也是，总不能一直只有这一件。虽说原本就是高档服装所以比较耐穿，而且利用魔术也能迅速洗好，但是靠魔术来烘干其实很伤衣服质地，说不定以后会破掉。希望能早一点有衣服替换。

　　还有也想要肥皂，我和艾莉丝最近都只有用浸过热水的毛巾擦身体而已。

　　另外，生活用品方面的需求也会越来越增加吧。

　　不管怎么说都是需要钱。

　　对了，要不要贷款呢？我想只要找一下，这城镇里应该有金融业者吧。

　　不，还是尽量不想去贷款，至少在还没有能力偿还前不能去借钱。

　　要不然干脆把「傲慢水龙王」卖了？

　　不，这是最后的手段，怎么能随随便便就把艾莉丝送我的生日礼物卖掉呢？

　　（真没想到我会为了家计烦恼……）

　　我回想起生前双亲想跟我讨论钱的事情时，自己曾经敲地板恐吓他们闭嘴的行径。

　　那是让人胃痛的光景，我再也不愿想起。另外，也回忆起之前要求保罗出两人份学费时，他露出的表情。我有点太小看钱了。

　　（与其反省，还是想想如何赚钱吧。）

　　该怎么做才能有效率地赚到钱呢？

　　每天达成委托是最好的方法吗？

　　不，比起委托，或许前往平原狩猎魔物会比较好。没有必要执着于冒险者的身分。

　　不过，要是那样做，就无法宣扬「Dead End」的名声。为了让「Dead End」这名字能传出去，最好先提升冒险者层级。我想这样做一定也对将来有益。毕竟要贩卖魔物的素材时，透过公会也能卖到比较高的价钱。

　　不过，我们有余裕顾虑到这些吗？是不是该把瑞杰路德的事情放一边去，先努力存钱，打好生活的基础之后再来处理这方面呢？

　　（想法一直在原地绕圏……）

　　赚钱，还要提升瑞杰路德的评价。必须同时顾及两边是最大的困难。

　　（要是有什么好方法……那就好了。）

　　我在没有想到任何点子的情况下，静静进入梦乡。

　　★★★

　　梦。这是个白色又空无一物的场所。

　　同时，沉重又自卑的心情涌了上来。

　　又来了啊……我叹了口气。

　　等我回神，才发现眼前站着一个猥亵的家伙。

　　这次又是怎样啦？我抱着烦躁的心情对马赛克混账发问。

　　可能的话，我希望尽快结束。

　　「这次也好冷淡啊。你不是因为有依靠瑞杰路德，才能成功到达城镇吗？」

　　是没错啦。不过考虑到瑞杰路德的个性，就算我们当时选择逃走，他应该也会暗中保护我们吧。

　　「你相当信赖他呢，可是为什么却不愿意相信我呢？」

　　你不知道原因吗？明明自称是神还不懂？

　　「好啦，比起这种事情，我要给你下一个建议。」

　　好好好，知道了啦。快点结束吧。

　　我讨厌听到这个马赛克家伙的声音，也讨厌现在的感觉。就是身为鲁迪乌斯的日子会化为梦中记忆淡去，作为混账尼特的感觉却会复苏的这种状况。反正到最后这家伙还是会强迫我知道建议内容，所以从一开始就乖乖听反而好。

　　「怎么这么卑躬屈膝。」

　　因为到头来还是会被你玩弄于掌心吧？

　　「没那种事，要怎么做全由你自己决定。」

　　不必装模作样讲那么多了，赶快进入重点。

　　「好好好……鲁迪乌斯，去承接寻找宠物的委托吧……那样一来你的不安就能解除……」

　　能解除……能解除……能解除……

　　一边听着回音，同时我的意识也逐渐模糊。

　　★★★

　　我在半夜醒来。

　　作了个讨厌的梦。老实说，我受够了这个神谕。每次都挑准时机冒出来，那家伙绝对是邪神。是擅长刺激人心脆弱部分的邪神，跟MOCOOS没两样。（注：电玩《异域传说二部曲：善恶的彼岸》限定版曾附赠作中角色KOS-MOS的模型，当时部分玩家认为模型做得很烂所以称之为「邪神像」，并用KOS-MOS的名字改拼成MOCCOS）

　　「呼……」

　　我叹了口气，先看向左方。

　　瑞杰路德在睡觉，但是不知道为什么没睡在床上，而是抱着枪窝在房间角落里。

　　然后看向右边——发现艾莉丝醒着。

　　她坐在床上抱着膝盖，望向已经整个变暗的窗外。

　　我静静起身，来到艾莉丝身旁坐下，也从窗口看向外面。这世界的月亮同样只有一个。

　　「睡不着吗？」

　　「……嗯。」

　　艾莉丝望着窗外点头。

　　「我说……鲁迪乌斯。」

　　「嗯。」

　　「我们……能回去吗……？」

　　声调听起来很不安。

　　「这个……」

　　自己的差劲观察力让我感到很羞愧。

　　我一直以为艾莉丝和以前一样。以为她不会感到不安，只是纯粹地享受着这个状况，享受冒险。

　　但是我错了，她同样感到不安。

　　只是表现出避免让我察觉到这一点的举止。

　　艾莉丝应该累积了不少压力。

　　所以她才会吵那种架。而我却没有发现，这算什么？

　　「能回去。」

　　我轻轻搂住她的肩膀，于是艾莉丝就把头靠到了我肩上。这几天她并没有好好洗澡，传来的味道也和以前完全不同。

　　可是，我不讨厌这味道。正因为不讨厌，所以自己的任性小子在蠢蠢欲动。

　　要忍耐再忍耐……回去之前，我都是迟钝系。

　　和希露菲那时的状况不一样，现在有不得不忍耐的理由。虽然像是刻意加上去的理由，但我也不想做出在艾莉丝感到不安时趁虚而入的卑鄙行径。

　　「那个……鲁迪乌斯，交给你也没问题吧？」

　　「请放心，无论如何我们都要回去。」

　　啊啊，温顺的艾莉丝大小姐真可爱。我能体会绍罗斯爷爷的心情。

　　这样当然会让人想溺爱她。是说，爷爷他们不知道如何了？那道光盖住了整个菲托亚领地，意思是——

　　——算了，现在还是别去想吧，光是自己的事情就已经让我难以应付。

　　「一起好好努力吧。艾莉丝你也赶快睡，明天开始会很忙喔。」

　　我把手轻轻放到艾莉丝头上拍了拍，然后才回到自己的床铺。这时却和瑞杰路德对上眼，被他听到了吗？

　　我觉得有点不好意思，但他立刻闭上眼睛。

　　看样子他是想装作没看到。嗯，真是个好人。如果是保罗，一定会不管三七二十一地开口挖苦我吧。

　　果然，不能把这个人的事情放到以后再处理。

　　话说回来……讲到保罗，他是不是在为我担心呢？得送封信说明自己并没有生命危险，虽然我也不确定是否能寄到……

　　（找宠物啊……）

　　尽管不清楚人神在打什么主意，但只有这次不要去深究，直接听从他的建议吧。

　　在翻滚的不安情绪中，冒险者生活的第一天静静地划下句点。