“沛公且慢，我家少将军特来相送。”
刘邦的沛县乡兵收拾好行装正要起身，龙且赶在营帐外，以项籍的名义约见。
而刘邦一行急忙出帐，越过红发红红甲的龙且，果然见到项籍骑着高头大马伫立等在前面。
“非是刘某有意避席讨秦之会，实在是家乡故老牵绊，心有杂念。”
“等到打退了犯我乡里的秦兵，定当赶往关中相会！”
刘邦以为项羽是因为自己要离开，前来找茬的，毕竟领了项氏这么长时间的粮草，于是先拿话稳住他。
“沛公误会了。”
项羽转过头去，当下就有捧过一匣。
“这是农家侠魁朱家先生托人送来与沛公的宝剑，因军中禁严，因此投递在我帐下，特来转交。”
军中禁制是一方面，主要是刘邦兵马太少，在大营之中只占一角边隅，存在感极低。
农家来人在寻人问路时正好被项羽撞见，于是他就找了个由头将此事给接了过来。
原本沛县人等还因项羽从始至终高踞马上的姿态而愤愤不平呢，闻听对方是来送宝剑的，兴致就全都转移到匣中宝剑身上了。
“好剑！”
起匣拔剑，只见一泓赤红流丹，剑身如燃烧的红色火焰。
“没想到失踪多年，与霜魂齐名的赤霄剑竟然一直在农家手中。”
项羽是识货的，风胡子剑榜也谓是江湖中人必读之刊物，况且赤霄剑如此的光芒四射，怎么不叫人一眼就认出来。
“宝剑赠英雄，朱家先生既然认为沛公配得上这把宝剑，那么说明你也是他认可的英雄。”
“籍愿借兵马一千以壮此行，助沛公一臂之力。”
龙且想拦没有拦得住，如今项籍话已出口，就是军令，无从更易。
只能暗自感叹，怎么这个时候，少将军的英雄气又犯了。
不过事情还有转圜余地，只承诺了予那刘邦一千兵，精锐与否就全在龙且的操作之下了。
“关中之约依然有效，只要沛公如约进关，上将军必定奏禀大王，不吝封赏。”
说完，潇洒的一拨马头，扬长而去。
刘邦是一头雾水，不过，好在经此一事，不算全无收获。
一千兵马无论好劣，多少是股助力，壮壮声势也好。
“夏侯婴准备好了没有？”
只要不是来寻衅的，一切好说，刘邦暗自吐了口气。
等项籍背影渐远，转身轻声问近旁的樊哙。
“放心吧，夏侯办事一向稳妥，必然不会误事。”
樊哙大大咧咧，满不再乎的拍着胸脯，见刘邦瞪来，这才嘟囔着派人再去联系夏侯婴确认一番。
现在拔营的准备已经做好，就等曹参跟随项羽麾下军吏交割完一千之军即刻就朝沛县进发。
而曹参去得快，回来得也快，不过，去时是满怀期待，回来时却是眼中满是掩不住的怒气。
“早说过，不要对项氏抱有不该有的幻想，好在人家没为难咱们就算不错了。”
刘邦身为将主，对此倒是看得开。
曹参身后那些东倒西歪的士兵谁都能一眼看清，所以谁也没有问曹参何故作色发怒。
“太欺负人了，这些哪里是士兵，我看连民夫都不如。”
“送的是人情，其实是把消耗粮草的老弱给咱们打发过来了吧！”
他们不比刘邦，当下就有些群情鼎沸，直言欺人太甚，但却都被刘邦给压了下来。
“我难道不知道这些都是些老弱病残，可人在屋檐下，你们这么闹，是要把屋顶给掀翻！”
“乡亲们还去不去救了？”
见众人平静下来，刘邦继续道：“即使给了咱们一千精兵，相比盘踞沛县的秦军，还是处于劣势。”
“既然如此，是精锐还是老弱，又有什么分别呢？”
“我说过，凡事得靠自己。”
同时，刘邦在暗暗许愿，夏侯婴啊夏侯婴，你可要替我把一切都布置好喽。
“今日受到了轻视，那我们就漂漂亮亮的救出父老乡亲，再去关中好好打几场胜仗给他们瞧瞧不就是了！”
这话刘邦自己都有些不信，可为了军心士气，还得装模作样得说。
手下不过寥寥之数，如何比得上悍勇的楚兵。
大军起行，虽然屡经鼓舞，可缺乏训练还是一眼就能看出，队形走得歪歪扭扭不说，士兵握着手上的兵器怎么看都像是提着上田陇的锄头。
“沛公，前面探马来报，恐怕我们得改道了。”
军行至芒砀山，樊哙大声吼道，他的嗓门本来就高，加上有意大声，这下子队伍想不注意到都难。
“为何要如此？”
“这条路可是回沛县最近的一条。”
刘邦表现出归心似箭的模样。
“说是有大蛇阻道，前锋探马不敢上前。”
樊哙说完自己该说的，心底松了口气，擦了擦额头上的汗，心想可算是编完了。
“秦军的千军万马也不能挡我救人的路，何况是区区一条蛇！”
言罢，刘邦提着赤霄剑就大步流星得赶在前头。
曹参代为约束众人，停在停地，只望着刘邦与樊哙领着几名近卫往芒砀山口快速行去。
紧接着，一阵林动山摇，远处只见大片树木摇晃，再之后，有传令兵快马而来，表示前路已经畅通，可以继续走了。
一干士兵走近山口，这才发现有一条大蛇断成两截，鲜血将整个山口道路染成了一片鲜红。
此情此景，任谁都心底吃惊，加上不断有近卫吹嘘刚才的惊险以及沛公拔剑斩蛇的豪情，军士再看向刘邦都隐隐带有敬畏之心。
“哪里找来的这么大蛇？”
晚间吃的是烤野彘，这是夏侯婴白日间在林间打的，要不然一条蛇也不会染得整个山口都是血。
夏侯面有得色，表示自己找这种大蛇是多么的不易，加上合力捕杀又是费了多少工夫心力。
“不过，光有这条蛇还不够，今晚的戏也得做足喽！”
樊哙挠挠头，表示压力很大。
今晚是他值寢守护沛公，而他一向直来直去，不会撒谎。
第二天，越过芒砀山，刘邦广散大军入各乡采买，顺便招揽反秦壮士。
于此同时，赤帝子斩白帝子的传言就大面积传了出来，四乡八里都如同亲眼目睹，传得活灵灵现。
“沛公好手段，假借鬼神之事以成就大事。”
沛公的队伍在开回沛县的途中不断壮大，已经由不足三千的老弱之数扩展为远超五千，而且其中精壮还占了大多数。
这全赖刘邦在芒砀山前的一番表演，谁想此举今日为人一口道破。
“敢问先生名讳？”
此人风度翩翩，儒雅有礼，面如冠玉，让人就知道不是凡俗。
要不然樊哙等也不会轻易放行。
“新郑张良。”
张良一直流离于中原地，原本是要赶往会稽的，途中听说了民间流言，觉得甚有意思，于是改道拜访刘邦。
“可是博浪锥？”
相比于张良儒家宗师的身份，博浪沙锥刺始皇帝这种名头明显更大。
“惜乎功败垂成，意气之举，不值一提！”
虽然口中如此推说，心里却有几分得意。
“刘邦名为沛公，实为颠沛流离之公，今日先是有义士相投，聚众近万，后有先生不以我卑贱，赶来相助，当此之时，我这沛公才算不是个笑谈！”
刘邦感慨万千，张良则是一脸懵。
什么时候答应要助他来着？！