“老高，在定西候面前说话，可要慎重考虑才是。”还没等高第说出什么，吴三桂却先在一旁有意无意的说了一句。

吴三桂说完见唐通等人看过来，居然还背着手转过头走远几步，不与他对视。

吴三桂这话听在唐通眼里，那就是当着自己的面装逼，仗着手下关宁军战力的强大而有恃无恐。

尽管明面上没有表示什么，但唐通心中的厌恶之情却还是怎么都抹除不去。

高第显然是对吴三桂深有畏惧，闻言张了张嘴，原本已经到嘴边的感慨话被他硬生生咽下去，犹豫刹那，却还是面无表情的抱拳道：

“末将见过定西侯爷。”

“屋外风寒，还是请定西候到镇府内一叙，如何？”吴三桂似乎对高第的表现十分满意，边说边笑着上前，不由分说就要把唐通拽走。

吴三桂看似没用多大力气，但唐通却以为他要动手，花了四分气力硬抗，多年戎马生涯使得他神经高度紧张，甚至随时都可能拔刀相向。

两人在众人面前执拗几下，最后又是毫无事端的平安分开，唐通握了握生疼的手腕，看向吴三桂的眼中比方才更为忌惮，强笑着道：

“平西伯如此待客之道，本候已是明晓，若是平常闲暇时来此，本候定要与平西伯痛饮三杯，不醉不休！但如今却是不可。”说着，唐通满脸的可惜，又道：

“此是本候第二次来到山海关，上次已经辜负了皇上的信任之情，这次前来发饷，务必要将正事妥当办完才是。”

“话说回来，本候日后也是要与平西伯日夜相见，到那个时候，你我二人再把酒言欢，岂不痛快？”

“定西伯说要与我日夜相见，此言何意？”吴三桂感觉唐通话里有话，脸上的笑容瞬间凝固，之前显然对此毫不知情。

“哦？平西伯还不知道？”唐通心中乐开了花，朝京师方向拱手，笑吟吟说道：“平西伯不知此事也是情有可原，毕竟陛下的心腹，不是谁都能做得。”

“陛下感念山海第一雄关之重，让臣发饷之后留在关内协助高总兵镇守山海关。哦对了，陛下还说待建奴退却之时就要重建宁远城防，以此作为我朝收复辽东的基点，届时平西伯就可以带着关宁军回老家去了，在下先行恭贺了。”

看着眼前笑面虎似的唐通，吴三桂猛然捏紧右拳，却是在最后一刻强行按捺住心中的冲动，咬牙切齿道：

“既然如此，你还是发饷吧，关内还有要事，本将不便久留了！”

......

发饷以后某天夜里，镇守府。

唐通看着脚步沉重来到自己身边一屁股坐下的高第，皱眉道：“你究竟是怎么搞的，自己的地方，为何却让那吴三桂占了去？”

听见这话，高第却没有急着回答，朝窗外做了个眼色，唐通看见之后恍然大悟，微微一瞥，果然见到两道黑影，便是不再多说。

高第故意发大声调，叹息说道：“定西候初来乍到，是只知其一不知其二啊！”

“你且仔细说来我听。”

唐通和高第浅谈几句，总算是对日前山海关发生的事情有了个大概了解，这吴三桂显然是从一开始就没安什么好心！

接到勤王旨意的时候，一开始他跑的飞快，带着宁远城内的几十万军民五日之内便是赶到山海关，高第亲自迎他入关，本打算好吃好喝招待几日送走了事，谁成想这货进来就不走了。

当时崇祯皇帝决定不让吴三桂勤王的旨意还没有到达山海关，吴三桂就已经以安置宁远百姓为由停在山海关，足足拖了半个多月未曾寸进。

待崇祯皇帝的旨意到了，朝廷忙于对付流贼的时候，吴三桂自导自演了吴高两方兵士之间细微的争端，从而带吴军强抢了关内的各处防务。

甚至于，吴三桂为了立威还亲手砍了高第的亲信，也便是朝廷在山海关的协守副将。

对这种大逆不道的事，虽然高第又惊又怒，但奈何势不如人，自己和亲信的家人全部都被吴军控制，迫不得已只能束手就擒。

自此之后，山海关的关城、东西罗城、南北翼城以及各处营地防务，便是陆陆续全都被吴军妄自接管。

说到底，吴三桂这个山海关是从守军手中强行抢过来的，之所以没有杀高第，不想将事情闹得太大和朝廷彻底翻脸是一方面，另一方面，则是吴三桂有想要吞并高第旧部，增长自己势力的野心。

唐通和高第在镇府中商议的时候，吴三桂却也是在吴府之中气的够呛。

“皇上派唐通领着几万兵马来协防，说白了是对我吴三桂不放心，叫他来监视！”极度不耐烦之下，吴三桂甚至没有听亲信说完要禀报的事便不断挥手将其赶出去，待亲信出去以后，他起身冷笑道：

“想起年初的时候皇上还在武英殿召见本将，说什么大明江山社稷安危全系于我神，现在看来，全是一堆屁话！”

“爵爷息怒，朝廷这次不光送了三百八十万两饷银，而且又给咱们送来几万的兵马。”相比之下，夏国相显得有些不慌不忙，说话的同时给震怒之中的吴三桂斟了一杯热茶，说道：

“若唐通来了就走，倒是可以让他在咱们眼前蹦跶几日，再放他安安全全的回去。但此时却不同，唐通打着协防的名义来监视，一山不容二虎，卧榻之侧岂容他人鼾睡？”

“唐部那数万兵马可不是省油的灯！唐通以发饷为由替朝廷监视爵爷，爵爷一样可以趁此机会，以接风洗尘之名邀唐通到府中赴宴，伺机除之！”

“此计...会不会有些太过急躁？”吴三桂看了一眼压在桌案上的信件，显得有些忐忑。

“爵爷若是决意顺清，唐通此来，便是向多尔衮示好的绝佳时机。”夏国相将眉头拧紧，沉吟道：“侯爷若是不打算顺清，这封信便是要彻底烧毁，从此绝了念想，爵爷，您要尽快决断！”

吴三桂也是重重点头，看着桌案上来自关外的信，一时无法决定去处。

本来吴三桂夺取山海关就是看朝廷要不行了，想抓住山海雄关和关宁军民作为自己的筹码，到时候再和多尔衮与李自成讨价还价。

但是谁也意想不到的事情发生了，朝廷居然在今年连获两次大捷，并且崇祯皇帝在京师恢复三厂一卫和团营旧制，向军中广发罪己诏，百姓和将士多有支持。

各地勤王大军近期也是陆续云集京畿一带，黄得功甚至开始重建蓟镇，形势由此而变得飘忽不定。

不知不觉，吴三桂手中已是冒出热汗，自己的抉择关乎日后功名以及所有关宁军民身家性命，由不得不慎重。