却见秋水捧着一个匣子，一面走一面笑道：“小姐，许家大公子又送东西过来了。”沈紫言忙站起身来，亲自接过，看了一眼，其间却是一副文房四宝。他不时便送上些东西过来，沈紫言早已习以为常，将文房四宝小心翼翼的拿出，恭谨的搁置在了杜子宁的书案上。
自三年前许熙见了杜子宁后，便当着两家长辈的面，收了杜子宁做义子。这事曾经一度轰动，成为金陵城街知巷闻的趣事，传闻甚嚣尘上。而许熙身无所出，也没有妻室，只将满腔爱子之心倾注到了杜子宁身上。
屡屡教养，耳提面命，比杜怀瑾更为严苛。杜怀瑾武艺极通，在诗词曲赋上终究是不及许熙的造诣，也甘拜下风，二人你一一日，连番的教导杜子宁。而杜怀瑾生性闲散，对于杜子宁一向是睁一只眼闭一只眼，不时还跟着他一起胡来。许熙却不同，恨不能将毕生所学悉数教与杜子宁，自然而然就十分严厉。
到得最后，杜子宁对自己的义父，既有尊重之意，又有些惧怕。不时就在沈紫言面前嘀咕：“义父满腹才华，比爹还厉害！”语气里多了几分仰慕之情。这语气，是从来不曾在他说起杜怀瑾时响起的。沈紫言只暗暗的笑，不知杜怀瑾听得这番言语，会作何感想。
哪知杜怀瑾那日恰巧在门外听见，慢悠悠晃了进来，斜睨着他母子二人：“看来我是被嫌弃了。”杜子宁慌忙站起身来就要辩解，沈紫言一把就将他拖到了身后，笑眯眯的望着杜怀瑾，打趣道：“许家大公子论起拳脚功夫，却是不及你的。”
杜怀瑾也不过是轻飘飘瞟了一眼，淡然而笑：“许熙是一朝状元，他的文采若是比不过我，那这状元之名，岂不是辜负了天下之意？”沈紫言掩袖而笑，“你也有这一日！”杜怀瑾却不怀好意的看着儿子，“子宁，跟爹爹出来，练练功夫。”
杜子宁当真就去了，到了晚间归来时，眼泪巴巴的仰视沈紫言，欲言又止。沈紫言心疼儿子，就摸着他的头问：“怎么了？”杜子宁瘪了瘪嘴，眼中泪光莹然，“爹爹让我蹲了两柱香的马步，腿好痛…”才三岁的孩子，习武不过是打打闹闹罢了。沈紫言心中不悦，面上却是丝毫不显，反倒是宽慰道：“你爹爹也是为你好，多蹲一会，底子也就上去了。”杜子宁乖巧的点了点头，“我会跟着爹好好练习的。”
沈紫言这才放心的去了，见了杜怀瑾，劈头便是一顿数落：“孩子还小，哪能由着你胡来！”杜怀瑾却是比杜子宁更是委屈的模样，可怜兮兮的看着她，“我们家儿子嫌弃我没本事，我总要露两手，让他知道，他爹爹也不是个无用的。”
沈紫言白了他一眼，心中又是好气又是好笑。杜子宁不过是孩童之语，况且说起的是许熙的文采罢了。哪知杜怀瑾这厮当面不显形色，背地里却是吃了一肚子的干醋。到了第二日，沈紫言便将这事当做笑话讲给福王妃听。
惹得福王妃呵呵直笑，手指点了点杜怀瑾，笑得说不出话来。末了才无奈的摇了摇头，“你啊，都为人父了，还是小孩子脾气！”杜怀瑾被揭了丑事，也不恼，反而是云淡风轻的坐在一旁，仿佛沈紫言说着的，是别的事情。
却说内室中杜晓月眼睁睁看着沈紫言捧着匣子出去了，亦步亦趋的跟了上去，忍不住怨道：“哥哥总是能收到东西，我就没有。”沈紫言微微一愣，孩子渐渐大了，总是知道比较了。正欲说些什么话来安慰几声，却见杜晓月眼中骤然一亮，期盼的看着她：“娘，我们什么时候去见许叔？”
沈紫言怔住，过了片刻，才笑问：“怎么？想见见你许叔？”杜晓月抿着嘴直笑，点了点头。沈紫言就仔细回想了一阵，从前杜晓月出生时，十分的乖巧，总是瞪着大眼睛，眼珠子围绕着来来往往的人直转。
那时候人人都夸她懂事。
哪知过了不到半年的功夫，竟完完全全变了一副模样。总是为着一点风吹草动，芝麻大小的小事嚎啕大哭。偶有一日许熙来访，见着杜晓月，随手抱了抱，哪知这孩子到了许熙怀中，似是福至心灵一般，不止止住了哭声，还手舞足蹈，看起来很是高兴的模样。
沈紫言那时候便暗暗想，或许这就是人与人之间的缘分。
自那以后，杜晓月每次见了许熙，就自己主动张开双臂，在大人怀里跳着要抱抱。许熙本就喜欢小孩子，自然是来者不拒。只不过这阵子北方出了点事，许熙忙得不可开交，也甚少进府。不过是托着小厮送些小物事来给杜子宁玩耍。
沈紫言有心逗逗杜晓月，就笑道：“为何想见你许叔？”“许叔生得好看。”杜晓月满脸的理所当然，“我喜欢看着许叔。”这回答，令沈紫言暗自汗颜。小小年纪，竟开始对男子的相貌品头论足，更何况还是许熙那样的人…
沈紫言头疼的抚额，蹲下身子，和杜晓月平视，缓缓说道：“晓月，人总有老去的时候。而外表这层皮囊，也会随着时光的流逝，一点点失去当初的光彩…”一抬眼，见着杜晓月眼中盛满了不解和困惑。苦笑了笑，用最通俗的说法解释：“你看墨书和我们院子里的那些婆子，谁更好看？”
“当然是墨书。”杜晓月想也不想便回道。沈紫言就笑着摸了摸她的头，“可是你知不知道，那些婆子，年轻的时候，有的人，甚至比墨书更漂亮？”杜晓月满脸的茫然，很是不理解的模样。
一时半会的，沈紫言也说不清许多，只淡淡的笑：“每个人的模样，都会不断变化的…”身下一紧，却是杜晓月一双小手，牢牢攥住了她的衣襟，“娘也会变老的吗？”“傻孩子。”沈紫言又摸摸她的头，“人总是要老去的，就像秋天叶子会落下，到了春天叶子又会长出来一样…”
杜晓月小小年纪，自然不懂她说的老去是何意思。然而听着她说起叶子落下和长出一事，心里却是隐隐的不安。大大的眼睛里盛满了泪水，很快就在小褙子上积下了浅浅的水印，“娘不会老的…”
一滴滴热泪，正落在沈紫言的手背上。
沈紫言心里一颤，自悔失言。孩子还这么小，自己的确不该当着她提起如此沉重的话题。也就故作轻松的笑道：“娘不老，娘要陪着晓月…”杜晓月这时才放了心，却仍是牢牢攥住她的衣服下摆，似乎生怕她化作一阵风便消失了似的。
沈紫言暗暗叹了口气。
或许是自己的语气太过苍凉，吓着了孩子。心中愈发的后悔，也就牵着杜晓月的小手，陪着她说了好一阵的话，她眼里的不安才渐渐消去。眼见着杜晓月又恢复了往昔的灿烂笑容，沈紫言心里的一块大石头才落了地。
也就闲散的靠在榻上，看着杜晓月乐此不疲的同秋水几个嬉笑。慢慢眯着眼，困意渐渐袭上来。此时却传来一阵窸窣的脚步声。沈紫言心中一凛，慵懒之意瞬间散去，就见许久不见的杜鹃急急进门来：“小姐，二小姐归家了！”
这么说来，就是沈佩春回到了金陵城。沈紫言对于大房的事情一向不甚关心，闻言也不过淡淡应了一声，表示知道了。沈佩春归家，这原本不是什么稀奇事，然而杜鹃带来的消息却让她大吃一惊。沈佩春是被王峥休弃，而后被王家逐出家门的。
不管怎样，沈紫言作为堂妹，总是要去探望一番的。心里虽不乐意，可也没有法子。杜怀瑾见着她不情不愿的捯饬衣裳，就劝道：“不如派墨书去看看便好了。”沈紫言苦笑着摇头，“我们沈家重礼数的人家，还是我自己回去一趟好了。”
杜怀瑾也就不再说话了。
书香门第，对于名誉和礼数，一向要求十分严格。
沈紫言将俩兄妹留在了府中，自己带着一群丫鬟，进了大房的宅院。明明是炎炎夏日，看起来却有些冷清，许多屋子空着无人居住，想来是大太太遣散了不少下人的缘故。随着蝴蝶的脚步，沈紫言进了沈佩春的住处。
多年不见，这种变化，叫她暗自吃惊。
沈佩春整个人都瘦成了皮包骨头，形销骨立的模样，让人很容易就联想到王家对她的虐待。然而这桩婚事是由沈大太太和沈大老爷自己决定的，事到如今，沈佩春如今的结局，也怨不得别人。
沈紫言为着今日来看沈佩春，已经尽量的素面朝天，头上也只斜斜插了一支金步摇罢了。午时去福王妃那里说话时，还被福王妃笑了一通，问她哪里是去走亲戚的模样。沈紫言只得苦笑，沈家大房如今已是如斯情境，自己打扮得越是华贵，只怕越是勾起她们的嫉妒。
事实上想起上一世沈大太太的嚣张气焰这一世她的种种不良行径，沈紫言心里不可能若无其事。只不过沈紫言如今已贵为福王府的世子夫人，实在是不想再和沈大太太争一时之气，或许，是不屑，也或许，是懒怠了。