突如其来的消息震撼了叶之然夫妻两人，而在再早些的时候，也震撼了章立人。

三个人在烟雾缭绕的客厅里闷头想心事。

是啊，刚刚四十出头的杨红梅，从年龄上讲，生命只展开了一半，而且，前一半往往都是辛苦地学习，工作，生养孩子，操持家务；后一半才可以稍稍享受一些乐趣，诸如丈夫功成名就，儿子上大学、娶妻生子等等，再后面，退休后可以四处走走看看，含饴弄孙，都是人生中比较悠闲的日子。如今，意外的病魔却让她面临随时凋谢的可能。

叶之然缓缓说道：“立人，事情已经这样，只得接受现实。嫂子还有什么心愿未了？趁她还有精力，我们不妨先把这些事做了。”

章立人摇摇头，说道：“她的心愿不外乎就是孩子健康，上好的学校，将来有出息；再就是我这方面，顺利一些，不出什么意外，就是最好的了。”

这话说得简单，听着心酸。

叶之然道：“我想想办法，弄些进口药来，不过，这病不大好治，我们都要有心理准备。红梅嫂子如果有什么愿望，我们尽力满足吧。”说到后面，竟有些哽咽。

章立人已经从医生这里详细了解了胰腺癌的治疗措施和康复的可能性，隔了良久，他说道：“小叶，我要向单位请几天假，带红梅和儿子去西双版纳走走。红梅一直想去那里，现在不去，怕以后就没机会了。”

叶之然点点头，说道：“注意不要太劳累，有什么事就打我的电话。”

过了两天，章立人办好了请假手续，带着杨红梅、儿子一起出游，叶之然和张念悦送他们一家人到机场，杨红梅路上还在埋怨：“小叶，念悦，你们两个说说看，立人想着了魔似的，请了假非要去旅游，还逼着儿子一起去，现在的学习多紧张啊？干吗不安排暑假去？我和他说这事，他还生气。”

叶之然笑道：“嫂子，立人的工作情况特殊，不是想休息就能休息的。他这段时间正好比较空闲，你就牺牲一下陪他去玩玩。儿子的功课没啥大不了的，回来补一补就可以，别担心。”

杨红梅生气地说道：“你怎么也帮着他说话？就不会站在嫂子一边？”

张念悦笑道：“嫂子，都已经快到机场，现在说这也没用了，还是想着怎么样可以玩得开心一些，假都请好了，再说这些没意思。”

杨红梅也笑起来，说道：“念悦这话说得也是，不过，我这样敲敲木鱼，就是关照他以后做事情有头脑一些，不要想一出是一出的，不考虑后果。”

“是啊，是啊。”张念悦附和着点点头，心里存了事反应就慢了一些，也不知道该说些什么，又担心被杨红梅察觉什么。总之，有些谨慎。

从机场回来的路上，张念悦流了些泪水，想想对西双版纳之行既期待又有些不安的杨红梅，心头堵堵的，问道：“木头，我要是得了大病，你是不是也像章立人一样，陪着我去游玩？”

叶之然生气地轻轻抽她的嘴：“呸呸，你胡说什么啊？苦德和尚不是说过你长寿吗？”

张念悦恍然一惊，说道：“对啊，苦德和尚怎么没说过红梅姐姐的寿限？难道早看出了什么？木头，你说我们要不要上东林寺求一求菩萨？苦德大师那边也去求上一求？”

叶之然向来不信和尚道士的故弄玄虚，道：“念悦，这个没用的，不如做些有实际意义的事，我们去了解一下治疗这个疾病有没有其他方法。”

张念悦却想着下次回常嘉看望叶老的时候顺便上西山去拜访苦德和尚，问问有没有法子可以挽救杨红梅。…病急乱投医的事也是有的。

另外一方面，由于出了杨红梅的事，叶之然心情有些压抑。

这天叶之然来到组织部干部一处处长办公室，干部一处副处级调研员李德军来汇报工作。

李德军是干部处的老人，在省委组织部工作二十多年，熬资历熬到了副处级，因为没有合适的岗位，就给了副调研员的头衔。

以他五十多岁的年龄，上升的空间基本已经没有，他最大的心愿就是能够到地方上去做一届领导。省委组织部的干部到地方任职一般都可以提高一级，他如果能到县里工作，要么县长，要么县委书记，实惠得很。

“处长，听说这次全省厅局级干部大调动，要提拔、配备很多干部，你能不能向部领导说一说？我想到地方上去工作。”

对这种老资格的干部，叶之然怀着谨慎的态度，笑道：“老李，你是知道情况的，我刚到组织部工作，和部里的领导说不上话，恐怕很难帮到什么。”

李德军早已对叶之然细细地了解一遍。这个三十出头的年轻干部着实不简单，能从县委书记一跃而为省委组织部干部一处的处长，绝不仅仅是能力问题。他笑道：“处长，你虽然来的时间不长，但和李部长都说得上话，部里的干部都知道。”

干部一处下面有四个科室，分别掌管省管干部的考核、考察，干部出国审批，干部制度完善，综合管理女干部、少数民族干部、人大政协干部工作等等。李德军在这几个科室都轮转过，在组织部是有名的老油子。

叶之然说道：“这事我只能侧面探探领导的口风，照道理说，县级干部的任免权在地市党委，你想到地方工作，还得过地市这一关，最好是他们提出要人，领导这边才好说话一些。”

李德军点一点头，说道：“我和下面的地市领导很熟，如果他们提出要求，请处长美言几句。”

叶之然担心李德军趁地市领导调整之际施展手段，正色道：“老李，可不能违反组织部工作纪律。”

李德军笑笑：“放心，我不是毛头小伙子。”

这次全省厅级干部调整，省委组织部要对三十多名干部进行考察，任务很重，干部一处、二处、三处、四处都安排了考察对象。叶之然接到任务后，抽调干部一处的五个骨干，和他一起奔赴绍安市。

临行前，叶之然召集这五个成员开会，明确了考察人员名单和考察计划，决定六个人分两个组进行，他和干部一处的副处长王有凌各带一组。

四月三日那天，六个人坐组织部的中巴悄无声息地前往绍安市。

四月的江南，正是山清水秀、莺飞草长的季节。

绍安位于长江省的东南，历史上文人才子颇多，春秋吴越时期还出了一位名列四大美女的西施。

传说西施当年在浣纱溪边浣纱，水中的鱼儿看到她的容貌，都感到自愧不如沉入江底，有“沉鱼”之容。

干部一处男多女少，这次到绍安考察干部，叶之然抽调了黄蓉和施桂宝两位女性干部，在实际工作中，女性干部一般都心细而且亲和力大，在考察干部中可以发挥独特优势。

综合科的主任科员蔡正良打趣道：“施桂宝，来到你们施家故地，‘鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花’。你是不是和西施有点沾亲带故？要不然怎么会成为组织部的一枝花？”

施桂宝三十出头了，早过了被人一打趣就害羞的年龄，说道：“不是有句话说五百年前是一家吗？处长，小蔡怎么考察到我的头上来了？是不是这次厅级干部调整，我也有机会？”

都说组织部的干部一丝不苟，刻板严肃，外人看到的都是另一面。私底下，他们也随意开开玩笑，说说琐闻轶事，当然限于内部，自己人。

叶之然笑道：“厅级干部也是从科员开始做起的，各位都不要妄自菲薄。”

车子到了绍安市委大院，停下车，开门，绍安市委组织部部长王处南亲自迎上前来。

干部一处副处长王友凌认识王处南，给两人介绍：“叶处长，这是绍安市委组织部王部长；王部长，这是干部一处叶处长。”

王处南四十五六岁，白净脸庞，一看就是常年坐办公室的，笑容满面地上来握住叶之然的手，轻轻摇了摇，说道：“欢迎，欢迎，叶处长，久慕大名。”

叶之然客气地说道：“王部长，不敢当啊，打扰您的工作了，还请多多担当。”

王处南笑道：“叶处长，组织部的领导就像喜鹊，一来就有好事，绍安市委市政府的干部看到你们就像看到亲人。”

组织部和纪委由于工作性质不同，在干部印象中是截然相反的两个强力部门。

王处南又和王友凌、蔡正良、施桂宝等人逐一握手，表示热忱欢迎之意，干部一处的人自持来自省委组织部这个戴着光环的核心部门，自视很高，虽然级别和副厅级的王处南相差很大，倒也有礼有节，气势上不落下风。

王处南回过头来，对叶之然说道：“叶处长，秉城书记关照过了，要和你们见面，我们去省委小会议室吧。”

叶之然忙说道：“秉城书记太热情了，让我们如沐春风啊！”