这一日，在大道之上一前一后走来两人，前面那个男子是个青衫佩剑，俊朗潇洒的青年公子，而跟在他后面的那个女子则是个一身紫衫，只有十五六岁的俏丽少女。这一男一女不是别人，正是凌牧云和阿紫。

此时距离小镜湖之役已经过去了十几日。

当日凌牧云在将叶二娘放走之后，段正淳为了感谢他的传讯和救命之恩，便特意准备了一桌丰盛酒宴，要宴请他和萧峰等人。

凌牧云见萧峰似乎还对段正淳存有疑虑，便在酒席间借故请段正淳题字助兴，段正淳不知凌牧云内含深意，便欣然应允，在席间挥毫泼墨。

因为萧峰在杏子林中曾亲眼见过“带头大哥”给汪剑通的信笺，见过那“带头大哥”的字迹，因此一下便发现了段正淳书法造诣颇深，绝非那个“带头大哥”可比，这才彻底打消对段正淳的怀疑。

眼见段正淳肯定不是萧峰的仇人了，阿朱终于再也忍不住，在席间便与段正淳和阮星竹这对亲生父母相认，一家人相认团聚，自然是说不出的悲喜。不过这也让凌牧云彻底松了一口气，至此，原本历史上阿朱代父死在爱郎掌下的悲剧终于不会再发生，凌牧云也没有白跑这一趟。

当晚众人在小镜湖歇下，萧峰却孤身一人连夜再去马夫人家，想要向马夫人查问具体情况。

而马夫人因为得了凌牧云的警告，早已搬走离开。只是给萧峰留下了一封信，命留守家中的仆妇交给了萧峰。向萧峰解释了一下她之所以欺骗萧峰的缘由和事情的真相。

因为得了凌牧云的事先关照，所以信中所谓的“真相”与凌牧云告诉萧峰的说辞一般无二，萧峰这才真正相信，又再连夜返回小镜湖。

接下来众人在小镜湖小住了数日，段正淳一家团聚，享受天伦之乐，而凌牧云则陪着萧峰切磋了几日武功，并将他推演出的最新降龙十八掌借切磋之机传给了萧峰。至于南海鳄神。则在受他传授了完整的蛤蟆功之后就被凌牧云给打发走了。

数日之后，萧峰心挂家仇，便与阿朱一起向众人告别，前往江南准备去姑苏燕子坞仔细探访，想要查探一下慕容家是否真的与当年害得他一家破碎的雁门关一战有关，查一查慕容博是真的已经去世，还是像凌牧云所说的那样假死瞒名。

段正淳和阮星竹虽然对才刚相认几天的女儿阿朱颇为不舍。怎奈阿朱一心要帮萧峰查明家仇真相，而萧峰前往姑苏查探慕容家隐秘也确实少不了阿朱的帮忙，于是一家人便洒泪分别。

本来阿紫也是吵着要跟着萧峰和阿朱两人一同前去的，只是两人思及此番前去姑苏慕容查探慕容博的底细，只怕危险重重，因此执意不带她。阿紫想要偷偷跟随。却被江湖经验老道的萧峰及时发现，又送回到了段正淳和阮星竹的身边。

凌牧云也顺势向段正淳等人告辞，准备返回擂鼓山去和王语嫣相会。

然而计划没有变化快，凌牧云离开小镜湖后回到信阳，在客栈中住了一晚。第二天正准备启程，却发现阿紫找上了门来。向她一问。她说是呆在她爹娘那里没意思，大理国的三公四卫记恨她戏弄褚万里之事，又不给她好脸色看，所以就偷偷跑了出来，又怕自己孤身一人有危险，就跑来找凌牧云了，想要和他同路，顺便游玩一番。

其实凌牧云心里跟明镜一样，阿紫所谓的跟着他游玩纯熟说谎，想拿他当挡箭牌才是真的。

虽说阿紫这个小魔女把谎话说得跟真的一样，但熟知历史的凌牧云却很清楚，阿紫此番来中原可不是游山玩水来的，而是偷了星宿老怪丁春秋的宝贝疙瘩“神木王鼎”，从星宿派中逃出来的。

而丁春秋在察觉了“神木王鼎”被盗之后，便派出了大批的弟子来中原捉拿阿紫，虽然因为阿紫智计百出，始终没有让这些星宿派弟子抓住，却也没能将这些人彻底甩开。想来这阿紫是知道背后跟着这些人，迟早还要找上她，这才跑到他这里想拿他当挡箭牌的。

事实上凌牧云猜测得一点不假，阿紫之所以找上他，就是抱着这样的打算。

原来丁春秋的“化功大法”乃是他根据在逍遥派学艺时听闻的关于“北冥神功”的描述，以逍遥派自身武学为根基，再混以他从别处学来的毒法邪术，这才创出来的厉害毒功法门。

因为这“化功大法”，属于一门毒功，所以修练这门武功对于毒素特别的依赖，经常要将毒蛇毒虫的毒质涂在手掌之上，吸入体内。若是七日不涂，不但功力减退，而且体内蕴积多年的毒质不得新毒克制，不免渐渐发作，为祸之烈，实是难以形容。

而那“神木王鼎”乃是丁春秋机缘巧合之下得到的一件奇物，天生就有一股对毒虫具有莫大吸引力的特异气息，再在鼎中燃烧香料，片刻间便能诱引毒虫到来，方圆十里之内，什么毒虫也抵不住这香气的吸引。

而这“神木王鼎”的功效对于修习毒功的丁春秋来说自是再合适不过，丁春秋自有了这奇鼎在手，捕捉毒虫不费吹灰之力，“化功大法”自是越练越深，越练越精。因而他对于这“神木王鼎”也是极为珍视，将其奉为星宿派的三宝之一。

当年丁春秋有一名得意弟子，得他传授，修习化功大法，颇有成就，岂知后来自恃能耐，对他居然不甚恭顺。丁春秋在将他制住后，也不加以刀杖刑罚，只是将他囚禁在一间石屋之中，令他无法捕捉虫豸加毒，结果体内毒素爆发，肌肤一片片的撕落，呻吟呼号，四十余日方死。

眼见这名弟子下场，星宿老怪在得意之余，心中也是颇为戒惧，而“化功大法”也便不再传授任何门人。因此“化功大法”虽然是星宿派的镇派武功，但在整个星宿派中，除了丁春秋之外，却是再无一人习得。而阿紫想得此神功，就非暗中偷学、盗鼎出走不可。

阿紫工于心计，潜心数年，好不容易将丁春秋“化功大法”的习练之法偷学到手，也将“神木王鼎”的存放地方摸了个清清楚楚。

经过一番详细筹划，在一日丁春秋刚刚补完毒后将“神木王鼎”盗走，然后辞师东行。待得星宿老怪发觉“神木王鼎”被盗，已在七天之后，阿紫早已去得远了。

她走的多是偏僻小路，追拿她的众师兄武功虽比她为高，智计却是均有不及，给她虚张声势、声东击西的连使了几个诡计，一一都撇了开去，顺利逃到了中原。

然而星宿派门规严酷，这些星宿派弟子出来时又都得了丁春秋的严令，如果不能将阿紫抓到，将“神木王鼎”寻回，这些人就算回去也逃不过丁春秋的严惩，甚至被处死也不奇怪。

因此这些星宿派弟子虽然被阿紫用计骗开，却锲而不舍，竟然一路追到了中原来。阿紫虽然往往能够施以巧计将这些人甩掉，但往往过不了多久，这些人便会循着她留下的一些蛛丝马迹再度追上来。

正因如此，阿紫虽然偷学得“化功大法”的修练法门，又盗取了“神木王鼎”这个修练“化功大法”的必备之物，却始终没有得到空隙开始修练“化功大法”。

这次阿紫误打误撞的来到小镜湖，虽然在机缘巧合之下得与亲生父母和同胞姐姐相遇并相认，但她自知还有麻烦还没有接触，因此始终不能安下心来与父母团圆共乐，私心里想的全都是如何应付背后的追兵。

在被追踪了这么远的路途之后，阿紫也意识到，只有将她背后的追兵彻底解决掉，她才能够安下心来好好修练“化功大法”这门奇功，否则她就算得到了修练法门和修练器具，也根本没时间来修炼“化功大法”。

可被丁春秋派出来捉拿阿紫的这些星宿派弟子无一不是入门时间比她早的师兄，人人的武功和毒术都在她之上，而且还人多势众，饶是她智计百出，也只能勉强不被这些人抓住，想要除掉对方，凭她自己的力量是根本办不到的。

正因如此，阿紫才想到要借助外力。

本来以她爹段正淳及麾下大理群雄的实力，想要对付区区一些星宿门人并不难，但受惨败给段延庆的影响，阿紫不免对她爹段正淳产生轻视，觉得靠着她爹未免有些不靠谱，于是就想另找强助，于是她就将主意打到了萧峰和凌牧云这两个现成的大高手身上。

原本阿紫是想跟着萧峰的，毕竟萧峰与阿朱已经定下终身之约，算起来还是她的姐夫，想要求得对方的照顾更容易一些。只是没想到萧峰经验老道，又不愿意让她跟随，才刚偷偷跟上就被发现并扭送回了段正淳和阮星竹的身边。

眼见萧峰的光借不上，阿紫便只得将主意转而打到了凌牧云的身上。(