老曹一见水生进门，不由得大喜过望，顾不得客人，甩开老寒腿，三步两步就到了水生面前。

“哎呀，我的儿啊，你…你怎么瘦成这样了？”

水生咧嘴一笑，挖了二十天淤泥了，你干你也瘦，不过他看着老曹面色红润，由衷地高兴，也懒得解释自己在通济渠受的苦，抬眼看了看屋里。

“这是谁啊，来干嘛的？”

老曹这才想起屋里还有人呢，连忙拉着水生进屋。

“这是你们大车帮的大龙头，田大壮。

这位是你们大车帮的法律顾问，李旭李公子…”

曹水生一卜楞脑袋，“我是漕帮的，我家大龙头姓何…”

老曹一听就急了，狠狠一巴掌抽在水生脑袋上。

水生感觉了一下，还真疼，看来这些日子是没饿着老曹。

只听得老曹在那大骂：

“漕帮！？漕帮有什么好的！？你还漕帮的！你还没让漕帮连累够是吗！？

二十多天的苦役，累不累，你自己心里没个数吗！？

就剩下我一个糟老头子在家里，天天担惊受怕的，漕帮上上下下一千多人，有一个说过来看一眼的没有！？

你还漕帮！？你接着在漕帮干下去，我老汉哪天饿死在家里你都不知道！”

水生被老曹给骂急了，红双眼一声嘶吼，“漕帮对我有恩！没有漕帮，我早就死了！”

“你放屁！”老曹又是一巴掌糊上去。

“听明白了，是我这个糟老头子把你从河水里面救了上来，是我供你吃供你喝，是我！不是漕帮！

除了我之外，就是那帮漕帮的老兄弟，这个省一口给你吃，那个拿件旧衣服给你穿，马六他娘，赵七他娘，一个个把你接家里去照顾，让你和她们儿子一起吃奶水，你他么的才能长这么大个子！

你他么个大傻子！

对你有恩的，是我，是我的那帮老兄弟，是马六他娘，是赵七他娘！

不是漕帮！

对你有恩的那个漕帮，早他么死了！”

水生被老曹骂得双眼通红，恨恨的蹲在地上，扭着头，不说话了。

田大壮一见，赶紧上前劝。

“曹大爷，别着急，有什么话好好说，别打，别打…”

老曹仰头向天一声怒吼，“我他么这是造了什么孽啊！”说着，眼泪就流下来了。

田大壮赶紧劝，一边劝一边扫听，半晌之后，这才勉强弄明白怎么回事。

原来，水生不是老曹的亲儿子，他也是个苦命的孩子，刚刚几个月大，就不知道因为什么被人扔到了水里，要是没人管，恐怕早完了。

正巧，老曹压船经过，听到哭声，一猛子扎到水里，把水生给救了上来，找他家人吧，没有，浑身上下连个标记都没有，也不知道这孩子从何而来。

那个时候的漕帮还没在洛阳城彻底站稳脚跟，都是一群啥都没有的穷汉子，有人就劝老曹，这孩子既然自己家人都不要了，你留着他干嘛，你连自己都快养不活了，哪能养这么个大儿子？

老曹却不愿意，说我他么穷了一辈子了，眼看着也难以娶妻生子，正好，这个孩子跟我有缘，我就当儿子养了，以后还指望他给我养老送终呢。

孩子没名没姓，正好，跟我姓，姓曹，名字…他既然是顺着河水飘过来的，就要水生吧，正好咱们是漕帮，希望他以后——向水而生。

就这样，老曹收养了水生，把水生当成自己的孩子来抚养，但是他一个光棍抚养孩子，实在是太费力了，总不能就在家看孩子不去干活吧，吃什么？这个时候，漕帮的这帮老兄弟就来了，赵七家的，马六家的，赶着老曹去码头扛活，就把小水生带回自己家去，一起喂养，连带着陪赵七、马六一起长大。

曹水生越来越大，不知道受过多少漕帮老兄弟的恩惠，几乎每个人在帮助老曹和水生的时候，都会自然而然地说上一句，客气啥，漕帮兄弟是一家，这句话，就在水生幼小的心灵之中扎了根，就连老曹问他，水生，那你长大了想干点啥？水生都会义无反顾地说，我长大了要进漕帮，漕帮兄弟是一家！

水生长大了，如愿地加入了漕帮，开始在码头扛活挣钱了。

老曹却老了，一双老寒腿拖累得他什么也干不了，只能在家躺着，全靠水生照顾。

他这种情况，还算好的呢，他的那波老兄弟，为漕帮在洛阳城站稳脚跟立下汗马功劳的老兄弟们，由于多年来积劳成疾，一个个都撒手人寰，就连老龙头何老大，也没有逃过寿数不多的命运。

随着何龙头的子承父业，漕帮的这一群老兄弟更是靠边站了，死的死，走的走，事到如今，早就星散了。

老曹因为有水生尽心竭力的照顾，算得上第一代漕帮硕果仅存的元老了，可惜，他的日子也不好过。

老曹的日子不好过，自然不待见新生代的漕帮。

“放债，开赌，现在连拦路抢劫都敢干了，漕帮还是原来的那个漕帮吗？

我们当初跟着何老大，就是不愿意受这些地痞无赖的欺负，才成立的漕帮。

现在呢？漕帮就是地痞无赖！

这样的漕帮，你还待个什么劲！？”

水生还是不说话，老曹也懒得再劝，直接说道：

“实话告诉你吧，那天你又被县衙人抓走，我就直接去找大龙头了。

给你退帮！

然后回来的时候，正巧碰上了马六，听说他在大车帮混得不错，我就去了大车帮给你报名了。

现在的你，已经不是漕帮人，是大车帮的人了！”

水生一听就急了，一下子站起来。

“你咋不跟我商量！？”

老曹冷哼一声，“我是你老子！我跟你商量得着吗！？漕帮是我跟着大龙头一起创立的，现在不像样了，我都退帮了，你是我儿子，你不退帮还想干啥！？”

“你…这…”水生吭哧了半天，愣是没说出一句完整的话来，多年时间的信念崩坍，让他真的不知道如何是好，突然一眼看到旁边的田大壮。

“是不是你蒙骗了我爹！？说，是不是你！？”

老曹一看水生跟田大壮来劲了，顿时大急，上去又是一巴掌。

“你个混小子，胡说什么呢！？

还用人家田帮主蒙骗我？我上赶着给你入帮还怕人家不乐意呢！

你当我这段时间吃的啥，用的啥？还不全是人家大车帮的人送来的！

我告诉你啊，大车帮跟漕帮不一样，这儿有这儿的规矩，你给我老实着点！”

水生一听，这才算是明白。

原来，大车帮成立之后，也定了好多的规矩，其中一条，干活拿钱，也是一半，不过这另外一半钱不用等到月底再一起支付，而是由大车帮出面采买米面粮油，然后请帮众家里的妇人挨家挨户地送上门去。

田大壮说的明白，大车帮帮众平常时间总是在洛阳和汜水之间跑车押货，三五天不在家也是等闲，难免照顾不到家里，这样的话，就请帮众家里的妇人，愿意出门干活的，就把米面粮油给人家送过去，不但如此，隔三差五地还得上门看看。

河南县不是有规矩嘛，大车帮也得保甲啊，正好，五户人家是一个保甲，当家男子不在家，家里留下的妇孺老幼就互帮互助。

这才是帮众保甲的真正意义所在！

具体到老曹他门家，水生虽然现在不在，但是已经和马六结成了保甲，马六一家还能看着老曹挨饿吗？跟保甲的其他几户一商量，凑了粮食送过来，钱再说，等水生回来以后去大车帮干活，慢慢还，老曹这才算是支应过去这最艰难的几天时间…

水生一听，顿时傻眼了。

老曹一见，又是一巴掌糊上去。

“明白了吧！？

你特么现在就在大车帮挂了个名，人家都来给你养老子！

漕帮呢，保甲五户，净跟他们吃瓜落了！

曹水生你自己想明白了，你给人家大车帮一分力气还没出过，人家就救了你老子一条命！

你要是敢不入大车帮？行，以后你就别认我这个老子！我就当养了个白眼狼！

还不过来拜见帮主！？”

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