不等方证行礼，任我行突然发出一掌，闪电般击向方证胸口，之后更不停歇，一掌才发，另一掌便即跟着击出，其掌势与嵩山的大嵩阳神掌大不相同，走得是另一个极端，不见一丝繁芜的变化，而是直来直去，每一击都是实打实的招数，必定要击中或是被格挡才换下一招，这便是仗着深厚的内力制敌了。
似乎是早已防备到任我行的偷袭，在任我行出招的同时，方证也是不宣而战，发出轻飘飘的一掌，这一掌招式寻常，但掌到中途，忽然微微摇晃，登时一掌变两掌，两掌变四掌，四掌变八掌。任我行脱口叫道：“千手如来掌！”知道只须迟得顷刻，他便八掌变十六掌，进而幻化为三十二掌，当即呼的一掌拍出，攻向方证右肩。方证左掌从右掌掌底穿出，仍是微微晃动，一变二、二变四的掌影飞舞。任我行身子跃起，呼呼还了两掌。
左毅则大是动容，见两人都使出绝学，立即凝神细看，但见方证大师掌法变幻莫测，每一掌击出，甫到中途，已变为好几个方位，掌法如此奇幻，直是生平所未睹。任我行的掌法却甚是质朴，出掌收掌，似乎显得颇为窒滞生硬，但不论方证的掌法如何离奇莫测，一当任我行的掌力送到，他必随之变招，看来两人旗鼓相当，功力悉敌。
突然之间，任我行双掌平平推出，其中毫无变化。左毅心中一惊，更是盯着任我行的双掌不敢放松，知道他要趁机运转吸星大法。却不曾想，方证也明白这一点，竟然不与任我行双掌接实，而是左掌划了几个圈子，右掌急拍，上拍下拍，左拍右拍，拍得几拍，任我行便退一步，再拍几拍，任我行又退一步。
殿上众人的目光，却都注视着方证大师和任我行的掌法之上，心下无不赞叹。左冷禅心想：“幸亏任老怪先挑上了方证大师，否则他这似拙实巧的掌法，我要是应付起来还得多费一翻功夫呢。本门的大嵩阳神掌与之相比，显得招数太繁，变化太多，不如他这掌法的攻其一点，不及其余。”向问天却想：“少林派武功享名千载，果然非同小可。方证大师这‘千手如来掌’掌法虽繁，功力不散，那真是千难万难。倘若教我遇上了，只好跟他硬拚内力，掌法是比他不过的了。”岳不群、余沧海等各人心中，也均以本身武功，与二人的掌法相印证。
这个时候，任我行见久不得胜，心中大急，眼见方证大师左掌再一次拍到，立时一声呼喝，左掌迅捷无伦的迎了上去，拍的一声响，双掌相交，两人各退了一步。任我行只觉对方内力虽然柔和，却是浑厚无比，自己使出了‘吸星大法’，竟然吸不到他丝毫内力，心下更是惊讶。方证大师道：“善哉！善哉！”跟着右掌击将过来。任我行又出右掌与之相交。两人身子一晃，任我行但觉全身气血都是晃了一晃，当即疾退两步，陡地转身，右手已抓住了余沧海的胸口，左掌往他天灵盖疾拍下去任我行以‘吸星大法’吸取方证掌力，不想方证却是纹风未动，端的是厉害无比。若论内力之深厚精纯，方证排得第一，远超左冷禅，至少十二年前的左冷禅亦是被任我行吸得精元松动，一身功力十去其九，哪里比得上方证这般稳坐泰山。
获得先机，方证心中大喜，一块石头落地，正准备加紧强攻。哪曾想到，任我行也不是易于之辈，心中藏有珠玑，正是慌而不乱，只见他突兀地转身，攻向身边不曾防备的余沧海。
余沧海正看得带劲，哪里想到祸从天降，原本就和任我行的武功隔着十万八千里，一个有心算无心，当场便被拿下。
这一下兔起鹘落，实是谁都料想不到的奇变，眼见任我行与方证大师相斗，情势渐居不利，按理说他力求自保尚且不及，哪知竟会转身去攻击余沧海。这一着变得太奇太快，不然余沧海也是一代武学宗匠，若与任我行相斗，虽然最后必败，却决不致在一招之间便为他所擒。
城门失火、殃及池鱼，余沧海哪里能够想到，任我行在与方证打斗之时，还有闲情来为难与他，联想到臭名昭著的‘吸星大法’，心中害怕，还未等任我行行功，便感觉有十万只蚂蚁在身上啮咬，筋骨齐鸣，痒得无法忍受。大骇之下，一口真气散尽，叫出声来。
众人皆是错愕不已，只道他已遭了任我行毒手，想到他堂堂一代宗师，竟是于顷刻间受难于任我行这个魔头，都是下意识地后退，对‘吸星大法’的畏惧又加深了一层，同时望向场中央，对不畏惧妖法的方证更是高看了一层。
听着余沧海的惨叫，方证只觉老脸无光，心中内疚不已，寻思：余观主正是因为相信老衲，才会对任我行毫无防备，这比斗中却叫对手走脱，殃及旁人，老衲必定逃不了干系，若是余观主遭到魔头的毒手，少林欠的这个人情就大了。
念及此，方证再无保留，身子跃起，犹似飞鸟般扑到，双掌齐出，击向任我行后脑，这是武学中“围魏救赵”之策，攻敌之不得不救，旨在逼得任我行撤回击向余沧海头顶之掌，反手挡架。
众高手见方证大师在这瞬息之间使出这一掌，都大为钦服，却来不及喝采，知道余沧海这条性命是有救了。岂知任我行这一掌固是撤了回来，却不反手挡架，一把便抓住了方证大师的“膻中穴”，跟着右手一指，点中了他心口。方证大师身子一软，摔倒在地。众人大惊之下，纷纷呼喝，一齐拥了上去。
左冷禅上前一步，就待乘势攻击，他见任我行适才和方证大师相斗，最后这三招虽是用智，却也使尽了平生之力，否则以少林派掌门人如此深厚的内力，如何能让他一把抓住“膻中穴”？一指点中了心口？这几招全力以搏，实是孤注一掷。任我行所以胜得方证大师，纯是使诈。他算准了对方心怀愧疚，自己突向余沧海痛下杀手，一来余人相距较远，纵欲救援也是不及，二来各派掌门与余沧海无甚交情，决不会干冒大险，舍生相救，只有方证大师却定会出手。