沉重的行军脚步声，学院门外这时到来了一群戎装刀剑的士兵。
吸引了正在谈话的几人。
银离跟随出门，见到了一排高峻的黑马，为首容貌粗犷但穿戴精致盔甲的男人手背挡着阳光，做了个停止行军的手势。
“是曼顿侯爵。”底下有人在述说着，目光带着敬畏。
“东部学院被曼顿侯爵临时征用了。”
“听说是为了搜寻王后。”
“那个传言是真的？”
细碎的杂声此起彼伏，没有表情的士兵们在学院门口腾出空地，很快扎起了营帐。
黛里莫主任向着曼顿侯爵比划着什么，在交流几句后走了回来。
她露出了歉意的神色：“很抱歉，各位远道而来的圣学院朋友，如眼前所见，我们的王国正在卷入一场麻烦当中。”
这算什么。
驱逐的意思吗。
圣学院老师们皱住了眉头。
“看来这趟来的很不巧。”菲娜老师耸了下肩。
“或许，你们也可以加入搜寻，我想曼顿侯爵会期待你们的力量。”黛里莫主任讲道。
菲娜几人快速商量了下，点头回复：“麻烦您做个引见吧。”
“真是太好了。”黛里莫主任笑着点头，
大约半个小时后。
收到了邀请。
银离跟着老师们走进了一处刚搭的营帐，见到了那位曼顿侯爵。
开场讲了几句客套话，侯爵笑道：“东谷森林里最近有奇怪的气息滋生，那些魔兽变得更凶恶了。感谢你们愿意相助，我正好需要你们的力量。”
“愿意效劳，而且我们几个也是诺德人。”破袖老师回答。
“哦？”曼顿侯爵眼睛亮了下：“如果能找到王后，我会上报你们的付出的，勇敢的诺德人。”
“这个倒是不要紧。只是王后如果被魔兽袭击，怕已经…”破袖老师后面的话就不说了。
曼顿侯爵沉吟了几秒。
“事实上。”
伴随着一声叹息，他语气中充满了为难，说了下去：“王后上个月从东部学院离开后确实遭到了袭击。但不是发疯的魔兽，而是一伙马贼。”
耻辱，这绝对是个耻辱。
堂堂诺德王后被一伙马贼给劫走了。
难怪不敢声张出去。
直隶军队尝试封锁森林，可是数量太少了，没有任何进展。
讲到这里的时候，菲娜老师稍避了头，罗兰人的她最明白诺德王国的糟糕状况了。
十四年前，圣山宗教发起百国联盟军远征血兰帝国。
罗兰帝国扛起帅旗，诺德国王积极响应，不同于只派出几千人的别国，他派出了国内所有的直隶军队精锐，足足多达三十多万士兵。
结果，罗兰的萨洛元帅临阵背弃，把剑指向了身后数百万的同盟军。
雷霆巨人的神力杀得百国联盟军血流成河。
诺德士兵更是无一生还。
从此后，诺德王国气运衰退，马贼肆虐，国王陛下没有办法，只能让各地领主自己募兵抗击马贼。
久而久之，国王实权越来越薄弱，领主们的兵力日渐雄厚。
现在高龄的国王陛下逝世，王后才执政还没多久又被掳走了，宫廷里没有能拍板的人。事情拖了快半个月，曼顿侯爵才率先站了出来，把他的士兵从北方领地调来了。
“还不能清楚那伙马贼目的是什么，也没递来谈判的信件。不过他们应该人数不多。”曼顿伯爵猜测着：“也许就驻扎在森林里的某个地方。”
“地毯式的搜寻吧。”几位老师苦笑了下。
曼顿侯爵看来不是慢吞吞的性子。
谈话完毕就行动了。
森林影响骑兵的机动性，他首先派出的一支千人的重甲斧兵和轻甲弓弩手，在最前面开路，精良的装备彰显着他的强大封地。
难怪东部学院那么多人会畏惧他。
银离打量了几眼，脚步已经踏入了东谷森林，树荫没有带给他们凉爽，反而在空气里弥漫着闷暑的湿气。
紫颖和星沐也进来了，所谓的危险森林对她们而言不算什么，毕竟不是花瓶一样的贵族少女，并且身边还有几位老师在呢。
反而留在东部学院，跟那么多他国士兵待在一起不是回事。
“我其实在想个问题。”银离皱着眉头。
“怎么了。”星沐女生与他走得最近。
银离捏着下巴：“如果王后被马贼掳走了，那么源石呢。听着述说王后是从东部学院回去的路上遇到了马贼。”
“你的思维转的很快。”
星沐微微笑语：“所以你认为那些马贼是有预谋的，是冲着源石来的？”
“或许，那伙人根本不是什么马贼吧。”银离冷笑了声。
“看这是什么！”忽然前面的士兵喊了起来，他们让出了条道，奎迪队长匆匆走上了前。
他弯下膝盖摸着地面，又平又深的蹄子印有凳子那么大。
从刚进进来的路上，这个叫奎迪的，半只眼睛绑着黑布的士兵队长多次显露了丰富的丛林经验。
此刻他脸上露出了让人感到不安的表情。
看着硕大的脚印，是什么怪物一脚踩下去的，难以想象需要多大的体型。
“小心了！我们遇到了三级魔兽巨角蛮牛。”
奎迪队长拔出宽刀，警惕的眼神不断向各个方向扫视，四周变得安静，剩着他的声音传到每人耳朵：“而且是一群。”
一群…三级魔兽里力量顶尖的巨角蛮牛！
让人心惊的字眼回荡在士兵们耳朵，他们咬住了牙。
背靠背围在一起。
向罗兰人证明了他们诺德汉子的勇气。
“都给我撑住，后面的同伴会听到动静赶来的，这些怪物大概在二十头左右！”奎迪队长的高呼声很快被淹没，地面沉重震动，一群壮硕的大个子往这里冲来了。
率先露面的巨角蛮牛用力低头一顶，高高抛飞了七八个士兵。
大脑袋横摆砸来。
又有多名士兵的肉和内脏挤烂在了盔甲里。
“猖狂的家伙们。”菲娜老师手里抖出了把短刃，上前闪避之余，挥手溅起了条长血，一头巨角蛮牛哀嚎着倒在了地上。
这引起了诺德士兵们的惊呼。
给了他们极大鼓舞。
“好吧，菲娜还是那么暴力…”破袖老师看着彪悍的菲娜，嘴角咧笑：“我们也上吧，要小心了，东谷森林可比葬血谷危险多了。”
银离挥剑跟上，突然眼角朝着稍远处的树缝眯住。
“这是？”