迎春楼门口可真是热闹非凡，不少达官贵人都聚集于此。

李进元和蔡培到的时候，已经差不多快要开始了，李进元给了老鸨一锭金子，坐进了二楼雅间，说是雅间，相邻的两个房间也只是用珠帘相隔，一撩帘子就能看到相邻的人。

蔡培也是第一次到这种地方来，好奇地四处张望，“敬之，这儿可真漂亮，比咱那儿看起来有钱多了。”

李进元一挑眉，“老家的青楼难不成你还进去过？”

“我、我那是听说而已！听说！”

八成是听他那个色鬼老爹说的，要说蔡培也确实是惨，他爹看着没什么钱，吃喝嫖赌是样样不拉，一家三口全靠他娘买绣品为生，但每次拿到钱，一多半都是被他爹抢去了，也亏得他娘性子柔善乐观，从未在蔡培面前多加抱怨，所以他才没有对他爹恨之入骨，而是如今这个活泼的性子。

而且自打他过了乡试，他爹像是突然醒悟了一般，也不乱花钱了，在码头找了份力气活，一家人这么过着倒也未尝不可。

李进元知道这一点，也不细说，笑笑就算了，没过一会儿，老鸨上得台来，说了一堆有的没的，等她下去，一个女子娉娉袅袅地走上台来，这便是今晚的主角青莲姑娘了。

青莲一身水绿色纱衣，看起来也不过十五六岁，若是在寻常人家，也该是出嫁的年岁了，只可惜流落烟花，白白虚耗了这大好年华。

弦乐声起，青莲随着乐声翩翩起舞，一抬眸，一回身，仿若九天仙女入凡尘，当真是绝色佳人。

蔡培眼珠子都快黏在青莲身上了，李进元倒是兴致缺缺，美则美矣，但却失了灵魂，青莲脸上虽在笑，心中却只有悲苦。

一舞结束，叫好连连，老鸨又上台来，青莲自觉退后一步，站在她的身后，“今日是我们青莲的初夜，这规矩嘛，自是不用多说，价高者得！”

不到片刻，价格就从刚开始的五百两白银加到了三百两黄金，蔡培一听就惊呆了，“三百两…哪个大爷这么阔绰啊！”他一边说一边探头往外看，“哎…你说这天下穷人这么多，有钱人也不少，若是平均一点，大家所得都一样该多好，岂不是要少掉很多争端？”

“那可不会，”李进元端起桌上的茶杯抿了一口，“若真是那般，这天下可就毁了。”

“世人皆不患寡而患不均，他说大家都一样，那就是再无困苦，小兄弟为何觉得不好？”似乎是听到了两人的对话，相邻房间的人突然开口发问，“我倒是觉得很好，这样世上便再无偷盗之事，岂不美哉？”

李进元也没回头，“的确，表面看起来是这样，但只要人心不同，那矛盾与争端便永远不会消除，若是勤劳之人与怠惰之人所得皆一样，久而久之，勤劳之人定会心中不满，不愿再多劳作，怠惰之人，日日坐享其成，只会更加懈怠，长此以往，国家如何能繁荣昌盛？

况且这天下的穷与富从不是有多少钱而决定的，若是此人天性安乐易于满足，给他一日三餐，片瓦遮身，他便觉得富足，若是此人生性贪婪，便是给他黄金万两，封地无数，吃不尽的珍馐美味，他照样觉得自己贫困，待到有一日，清贫之人刻苦上进，富足之人心怀慈悲，那才是真正的太平盛世。”

那人听了沉默良久，突然笑了起来，“小兄弟好见地，不知姓甚名谁祖籍何处，可否与在下交个朋友？”

“那倒也是不必，我与兄台萍水相逢，且我也不知能否留在京城，与其结为好友他日离别，不如点到为止，若是来日能再相见，那时便是缘分，再结为好友也不迟。”

那人似是没想到李进元会拒绝，愣了一下，才又笑起来，“你可真是有趣，好，若是有缘再见，那时再告诉我你的名姓吧。”

交谈之际，底下也落了幕，最终是户部尚书以五百两黄金买下了青莲的第一次。

户部尚书掌管天下钱粮，自然是油水丰厚，可将这五百两黄金花在一个娼妓身上，传了出去，又是一桩笑谈。

李进元对这个结果毫不意外，倒是蔡培一副义愤填膺的样子，“这户部尚书得有四十多岁了吧？老牛吃嫩草，这是不要脸！”

“哈…你当这里是什么地方？这是青楼，做皮肉生意的地方，生意便是买卖，价高者得，再正常不过，难不成你要去棺材铺买棺材，老板还会因为你太年轻不愿意卖给你吗？”

后半句纯属俚戏，蔡培不满地撇撇嘴，“敬之，我真是看不透你，有时候我觉得你心怀天下，有时候我又觉得你太冷漠，啊…我不是说你不好的意思，就是觉得你…你有点像庙里供着的菩萨，有点…不近人情？”蔡培有些拿不准形容词，“总之就是那个意思，你这种人啊，就只适合当大官，要让你做了县令，去判家长里短的感情纠纷，估计是要出人命的。”

李进元心说少年，你无意中触及到了真相啊，怎么说呢，他和菩萨在世人看来应该确实是差不多的存在。

好戏落幕，人们也纷纷离开，两人也回了客栈，一个月时间，两人逛遍了京城大大小小的街市，一直到发榜那天，蔡培从好几天开始就吃不下睡不好，人憔悴了不少，黑眼圈都快耷拉到地上了。

“敬之你快点！”蔡培招呼了一声就顽强地挤进了人群之中，李进元就站在人群之外，他长得高也不用生往里挤，更何况，他的名字就在第一个，一眼就能看到。

不一会儿，人群中传来蔡培兴奋的喊声，“考上了！我考上了！”他的名字就在最后一个，但最后一个也好，总比落榜好上不知道多少倍。

人群的不远处停着一辆马车，马车中的人正撩开窗帘看着李进元的背影，但很快他就放下了帘子，“阿福，走吧。”

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