狭窄的地洞里漆黑一片，时不时响起几声压制不住的咳嗽，以及冷到牙齿打颤的声音。

从石壁表面结出的露水就能看出，地洞内的温度极低。

“孟宏，死了…”

沙哑低沉的声音开口说道，引得地洞里的其余人叹气，绝望已经将他们的心里笼罩。

就在沉默无言间，地洞裂开道缝隙，亮光从外界照射进来。

一个步履蹒跚的残疾男子钻进洞里，他手中还抓着只刚死不久的野兔，去掉脚印后，随即便迫不及待的合上洞口的巨石。

男子浑身都有不同程度的腐烂，右臂更是少掉一节。

洞里的众人情况更惨，大部分身躯已经出现腐烂，甚至还能看到裸露在外的内脏。

他们都是虫巢的人虫，不过逃离了天道虫人的控制。

结果缺少养护虫体的油脂，身躯便出现难以言喻的排异反应，只能眼睁睁看着自己死亡。

天道虫人对于人虫压根就不曾在意。

因为知道炼蛊术有极大的弊端，没有天道虫分泌的油脂，就算逃离也只能活个把月。

“孟宏，死了…”

合四忍不住又呢喃了一句，他的半颗脑袋已经宛如烂泥，但虫脑依旧能发挥出些许作用，能感受到血脉关联的至亲。

他可以清晰的感知到，孟宏被装在囚车里运送至闹市，接着在民众唾弃的议论里被斩首。

男子叫作闫真，年纪看上去是人虫里最小的，他将兔子撕成碎肉，然后一一分给同伴。

只有几人狼吞虎咽，其余人虫都没什么胃口，可见虫体的排异已经影响到内脏。

闫真微微摇头，他植入虫体的时间最短，所以当身躯生出排斥后，反而留有些许气力。

他主要负责找寻食物，不过看样子很快就不太需要了。

闫真思索起将来的打算，不出意外的话，等同伴死绝后，他应该还是会回到母巢。

虽然每日都有大量人虫死在母巢，还会被派遣前往各城镇送死，但总比曝尸荒野好点。

闫真取出些兔肉递给合四，说道：“合四，多少吃点东西吧？”

合四却被闫真的举动吓得惊慌失措，大脑损伤后，连精神都开始变得神经质起来。

在合四的眼中，洞穴里的人宛如索命恶鬼，不断呢喃细语着。

他发疯似的叫喊，用双手抓破头皮，血液混杂着脓水往外流淌，头骨都变得清晰可见。

合四一把推开闫真，随即不知哪来的气力，搬开堵住门口的巨石，从地洞内钻了出去。

闫真想要阻拦合四，却发现后者的身影早已不见踪迹。

荒山野岭的，有野兽在暗处徘徊，又有诡异莫名的蛊虫，合四肯定是不可能在其中生存。

闫真在外找寻片刻，最终还是选择放弃。

地洞的裂缝重新合拢，人虫就像是在石缝里苟且偷生的臭虫，能做的只有等死。

闫真每隔七日会出去狩猎一次，时不时带回些猎物，可依旧无法避免人虫的数量逐渐减少。

他不厌其烦的将尸体带去稍远的地方下葬，这也是闫真能做的为数不多的事情了。

也不知过去多久，人虫的数量死到只剩下五人。

闫真也已经无力出去狩猎，面露苦涩的躺在洞里。

他意识到自己并非是例外，只不过腐烂先从骨骼内开始，刚开始对身躯的影响较低。

最终所有人虫都会化为一滩烂肉，毫无例外。

闫真闭上眼睛等待着死亡的降临，直到这时才有些许勇气，对虫巢生出微不足道的仇恨。

咔咔咔咔…

洞口的巨石被缓缓移开，在人虫惊愕的目光下，失踪多日的合四从外面走了进来。

合四浑身的皮肤竟然呈现石灰状，就连脑袋上的缺口，都被类似岩石的材质所填补。

“我找到了…”

闫真不可思议的问道：“你，怎么还活着？”

“石心蛊，能让血肉骨骼化为石质。”

合四言语里充斥着狂热，在取消掉蛊虫附体后，皮肤渐渐恢复正常，脑袋的伤势好了大半。

他从怀里取出一本书籍，封面赫然写着“蛊真人”三字。

“只要炼化石蛆蛊，待到心脏放缓一倍后，吞食三斤石灰便能晋升为石心蛊。”

他滔滔不绝的说着，手里的书籍张开尖牙利齿，唾沫不断从嘴里低落，能看出不凡之处。

合四摊开掌心，露出几只青绿色的蜻蜓。

“这是蜻目蛊，把它们磨成粉末吞下，就能压制伤势…”

合四滔滔不绝间，将蜻目蛊用石块不断敲击，随即喂食给其余人虫，嘴里神经质的念叨着。

“只要有蛊术经书在，我们就能逃离靖州，去…去湘乡，老唐死前一直想去湘乡。”

他丝毫没有注意到，身旁闫真瘆人的目光。

“我来帮你…”

闫真同样抓取一块碎石，接着缓步来到合四的身旁，朝后者的脑袋用力砸去，顿时头破血流。

合四不可思议的看着闫真，闫真泪流满面，表情因为愧疚变得极为扭曲与怨毒。

“他们不能白死，怎么能逃离靖州，不应该的。”

闫真胡言乱语着，见合四一动不动，又用石块把其余人虫都杀了，宛如疯魔般大笑。

合四跌跌撞撞的爬起，岩石化的手臂用力砸向闫真。

只听骨骼碎裂的声音响起，闫真脆弱的脊椎彻底断了，口中发出惨叫摔落在地上。

闫真笑声依旧没有停止，眼神流露出深深的快意，但并非针对合四，因为他压根不怪对方。

合四不可思议的看着双手，温热的鲜血让胃里汹涌。

闫真牙关流出鲜血，喘着粗气说道：“合四，你回不去湘乡的，虫巢是我们的死敌，哪是什么虫仙，世上哪有虫仙…”

话还未说完，闫真便断气身死了，尸体还在微微抽搐。

等合四再次走出地洞时，书籍封面已经变得空白，他在冥冥中的暗示下，心态出现变化，对虫巢生出了彻骨铭心的仇恨。

书籍伸展四肢，化为阴影状钻进合四的泥丸宫内。

合四捂住脑袋，来自魂魄的剧痛使得他的记忆变得模糊，但对蛊虫的理解愈发清晰。

许久后，他才睁开眼睛，嘴里忍不住自语道：“我是谁？”

“你是蛊真人…”

“原来我是蛊真人，蛊道大成的修士转世。”

蛊真人目光扫过周遭零星的蛊虫，脑子里却涌上来关于如何晋升的信息，以及运用法门。

他随即遁入丛林，朝着蛊虫活跃的环境而去。

而远在数百里外，任青也分神关注着蛊真人，并且通过趾离术影响着后者的念头。

这也是没有办法的办法，如果不给人虫开挂，根本不可能成为左右战局的第三股势力。

虫巢的主母虽然未来靖州，但阳神境的天道虫人却不少。

任青又用菌魂控制的山匪，前往一处饲养人虫的地穴，并让山匪对留守的天道虫人发动攻击。

很快就有人虫逃出地穴，然后在任青潜移默化的影响中，与蛊真人“意外”的碰面了。

此时的蛊真人，为增强实力已经完全走上邪路。

他将一种名为“象甲蛊”的蛊虫寄生在腹部，使得上半身肿胀数倍，皮肤则被虫甲覆盖。

象甲蛊被象甲蛊寄生的宿主将会宛如象皮，并获得半象之力，每日必须用象血涂抹全身。

可通过吞食巨象滋养象甲蛊，晋升凡躯化象蛊。

蛊真人的实力速成至半尸境，当然任青感觉更像是蛊虫达到半尸境，而并非宿主。

任青还把蛊真人的意识拉进梦城，否则人虫压根就凑不出资源供给蛊虫以及晋升。

他打开茶楼的窗户，看着星光点点的黑夜。

城内的道观、佛寺依旧还长亮着，阳神境的古代修士不会轻易尝试炼蛊术，必定还在探索。

炼蛊术这条路走不通，幕后人必定会选择继续落子。

任青刚想到这里，名为三龙观的道观突然有术法波动闪过，不过也仅仅是持续几息。

“哈哈哈哈…”

“我成仙了！！！”

三龙观主天虚道人的房间里响起疯癫的声音，道童想要打开门查看观主的情况，却见窗户反射的倒影，显得不可名状。

宛如一堆烂肉，有无数触手向外伸出，不断狂舞着，隐隐还能听到蛐蛐的怪叫。

“我日观天道，终于悟出登仙之法，维河呢？”

“弟子在。”

道童们瑟瑟发抖，手指不受控的扭动着。

“传我的口信，请三湘城各观主住持前来三龙观，老道我要与同道共同探究成仙之法。”

任青看着暗流涌动的三湘城各势力，明显幕后人按耐不住，但依旧没有显露出马脚。

“让古代修士用强大的魂魄夺舍蛊虫，确实是另辟蹊径。”

如此手段也只能用在靖州，蛊虫化的诡异物非生非死，不会形成禁区，所以还算是稳定。

任青开始准备起来，重新对禁尸进行僵尸化的炼制，还帮助部分妖类剥离体内的诡异物。

靖州肉眼可见的混乱起来，虽然各势力依旧闭门不出，但他们对血肉的需求却大大增加。

就像是把文明的演变，集中在短短的百日进行，让人应接不暇。

‘寿元将近，七十一日’

致敬一下《蛊真人》

(本章完)