莫川瞧了一眼土地庙陶碗中，残余的香杆，以及燃尽的新灰，作揖道：

“莫某，见过土伯。土伯慧眼如炬，我确实不是这十里八乡之人，今日凑巧路过，叨扰了。”

“不叨扰，不叨扰。我观莫先生香火萦绕，星夜赶路，想来也有急事，就不打扰了。”

土地老作揖回礼，心中暗暗松了一口气。

他飨食山寨香火，自然有庇佑山寨之责。

今晚，满寨犬吠不止，不问个清楚，心里终究不踏实。

“土伯客气！对了，我刚刚路过贵寨时，曾听一位妇人上香祈祷，曾言夫君不日问斩，这是发生了什么？”

莫川心中一动打听起来。

“唉，一桩可怜事儿，先生感兴趣，聊聊也无妨。”

土地老瞧着莫川一身香火气息，料想也是有“二顷田”的鬼仙，不是什么穷凶极恶之辈，索性一一道出。

原来，那妇人名曰刘氏，夫君李观棋，乃是百年来唯一走出寨子的读书人。

虽未考取功名，却凭识文断字的本事，在清水县谋一职位，任县库使。

本以为是祖坟冒青烟的好事！

不想，他不过是县令拿来顶罪的倒霉蛋。

上任不到两月，县库亏空，酷刑伺候之下，已经认罪待诛！

这事，清水县做得瞒天过海，滴水不漏。

可惜，越是这种阴私勾当，越瞒不过举头三尺神明，唔，准确的说，各路鬼仙、仙爷。

“原来是这般！”

莫川叹了一口气，还真是太阳底下无新鲜事，旋即试探性问道：

“土伯乃这山寨德福正神，庇下子民遭人诬陷，可有营救之策？”

土地老闻言悚然一惊，连连摆手：

“先生说笑了，我受村寨香火不假，但终究不过是一方小小土地，能庇佑这方土地不受邪祟侵袭，已属不易！哪里还有什么本事，进那阳气充盈如流火的人族之城？”

“再者说，阴司有阴司的规矩，人间有人间的律法，我一个侥幸得享香火的老儿，哪敢做这越界之事？”

莫川没想到土地老反应这么大。

不过，这也恰恰证明了老道讲经中的许多观点。

这世界终究还是以人道为主。

“阴司规矩？土伯见过传说中的鬼帝阎君？”莫川打听道。

“先生，这话折煞我了，我哪能见到这等传说中的人物？听说他们老人家，住在九幽至极，岂是我等浮于阳间阴影之人可妄想的？”

莫川颔首，又打听几句，见土地老神色愈发警惕，顾左右而言他，这才问出最后一个疑惑。

“敢问土伯，这清水县怎么走？”

“自此往西二十里，便到了。”

土地老松了一口气，指了一个方向。

“多谢土伯指点，后会有期。”

莫川抱拳作揖，随即向西方遁去。

‘这个鬼仙，不会是想管李家这事吧？看其修为，甲子未到，应该是新晋鬼仙，这怕是飞蛾扑火哦！’

土地老看着莫川消失方向，心中嘀咕不已，暗暗捏了一把不存在的冷汗，旋即退入土地庙中。

土地老所言的二十里，还真是实打实的直线二十里。

莫川刚出山坳，便见一座灰蒙蒙的城市，坐落于山麓脚下，登高望去，堆叠如冢。

莹莹阳气，从城中蕴散而开，令鬼魂睹之生怯。

莫川瞧了一眼天色，见距离天亮还早，索性进城瞧瞧。

离得近了，才发现这哪里是城池？

看起来更像是一座用土坝围起来的镇子。

状如老龟盘踞，几乎不见灯火。

值得一提的是，远看阳气四溢的城池，近看却淡如烟霞，颇有种“草色遥看近却无”之感。

莫川散而为气，透过城门缝隙，进了城池。

大街幽静，家家户户早已睡去。

“梆！梆！”

“亥时二更，关门关窗，防偷防盗。”

沉闷的打更声传来，为夜色凭添几分人气。

莫川吸了一口气，回忆着土地老的指点，向城南行去。

那里是县城的监狱。

——李观棋正被关押在那里。

行约一盏茶时间，一座迥异于民宅的青砖黛瓦围院，映入眼帘。

抬眼望去，围院门楣上，从右往左赫然上书“狱房”二字。

两字中间，雕刻一只偌大石质猫头。

莫川瞥了一眼，脚步不停。

他正要钻入门缝，不料，刚一靠近，那猫头雕像倏然发出一声震人心魄的吼声。

“吼——”

在莫川瞠目中，一颗巨大虎首从猫头雕像上，透墙而出，大如山岳之躯上，披着赤色火焰，至阳至刚。

方一现身，便烤得莫川浑身发疼，如浴烈日。

“不好！”

莫川大惊失色，下意识就要返回本体。

“道友，这边！”

倏然，身后一声呼唤，令莫川心中一动，止住离开之念。

余光瞥去，只见幽暗巷口处，一名头戴玄冠，身穿葛衣的中年道人，正冲他招手。

莫川见状，连忙赶去。

同时，回头看去，只见那浑身如焰的赤虎，并未追来。

它落在狱房门口，摇头晃脑，张牙舞爪，好不威风！

“道友怎么惊那守狱狴犴？”

中年道人拱手问道。

狴犴？

莫川一怔，那猫头雕像竟然是狴犴？

传闻，狴犴乃鳞虫之长龙之第七子，形似猛虎，平生好讼，有威力。

故而民间将其雕刻在监狱之所，镇邪祟，庇众生。

“凑巧路过，不想惊动了瑞兽。”莫川拱手回道。

“原来如此！”

中年老道拱手：“贫道乃赤松宫门人，重石子。贫道观道友，周身香火萦绕，不知是来自哪座道观？”

“不敢当，贫道乃扶鸾观，游虚子。”莫川有心试探一二。

“原来是扶鸾观道友，久仰久仰！”

重石子再次拱手，不等莫川回话，又道：

“听道友这么说，看来贫道昨日架乩占卜之机缘，应该应在道友身上。”

莫川一脸茫然。

重石子道：“道友可知，此地曾斩巨匪钱三？”

“不知。”

“…”重石子笑道：“此子枭首已有十年，道友不知也正常。”

“听起来，此事不同寻常？”

“没错！十年前，钱三不知从何处流窜此地，杀人如麻，恶贯满盈。被官府缉拿之后，便是在这清水县市曹，斩首示众！”

重石子顿了顿，一脸严肃道：“现在它又出来为非作歹了。”

“哦，此话怎讲？”

莫川问道。

人都斩首了，咋为非作歹？

莫不是变成了鬼？

“道友想来已经猜到了！正所谓：生当人杰，死亦鬼雄；头落身死，恶魂依然。”

“这钱三死后，化而为鬼，因斩首而死，自然落成无头鬼。”

“不想，因他生前罪大恶极，斩首之后，传首九边，弃尸荒野，这脑袋已然无处可寻，十年积怨之下，已成厉鬼。”

莫川听到这，悚然一惊。

他听扶鸾观老道说过，道家言，这人间有四大恶鬼，无头鬼正是其中之一。

无头鬼，并不是简单的断头而死之鬼。

这类恶鬼，往往诞生于兵匪之间。

唯有大执念，大气运，大杀气之人，才能孕育！

“贫道有心将其超度，奈何道行欠缺，故而以架乩之术占卜，寻求解决机缘，如今看来机缘应在道友身上。”

说到这，重石子愈发严肃，行大礼作揖道：

“贫道恳请道友，助一臂之力，事成之后，贫道愿为道友立碑供奉，永享赤松宫香火。”