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进入陶海的营中,只见军士、民夫往来穿梭,虽繁忙条,毫不显混乱,来往的人群中,朱斌却看到一条娇小的身影不断在一边帮忙,定神看去,却原来是陶海从北京城里救出来的那个姑娘平儿!
当日在金陵之时,陶海央求朱斌,由他出面,向自己的祖父父亲求情,将平儿一起娶过了门。朱斌去了海盐,果然如他想的那样,因为平儿的出身,陶乐闵和陶一元父子断然拒绝,无论怎样也不肯答应…
结果陶海与郑妥娘真的长跪于陶家门前,恳请允许,谁想陶乐闵却如铁了心一般。到得后来,居然还是平儿从杭州赶来,好言相劝两人。陶海怎么也忘不了当日的情形,那天天上下着蒙蒙的细雨,一条纤瘦的人影从雨中走来,将伞撑在陶海和郑妥娘的头上,低声道:
“你们又何苦为我如此?我本来就是个下贱的女人,将军和夫人千万不要这样。只要你们能不赶我走,让我呆在将军身边,我,我就感到心满意足了…”
在场的人无不听了落泪,就连陶一元也不禁劝说起自己的父亲来,可也许是那陶乐闵在海盐把自己封闭得太久了,居然毫不动情,甚至拂袖而去,一句话也没有愿意多说。
陶海也是铁了心了,干脆带着平儿到了杭州,虽然没能给她个名分,但两人也总算是在一起,那平儿每日里都去军营,服侍着陶海。虽不是夫妻却比夫妻还要亲热。
“平儿。过来。”朱斌招了招手,待平儿走到面前,板着一张脸道:“陶海怎么搞的。居然让你一个小女子来做这粗重之活,我非狠狠打他板子不可!”
“不关将军的事,不关将军地事。”平儿赶紧摆着手说道:“是我自己看着大家都在忙,我反正也是闲着,就来帮帮手而已。王爷,你可千万不要责罚将军啊。”
朱斌本来就是吓唬吓唬她。见她如此紧张,哈哈笑了两声,和黄溪一起走进陶海军帐。
那陶海忙碌不堪,见到朱斌在时到来,赶紧起身将朱斌迎进。朱斌进来,也不多说,就让黄溪把粮饷被劫之事,前前后后详细说了一遍。
陶海惊讶不已:“怎么会出现这样地事…”忽然想起了什么。试探着问了句:“莫非,莫非王爷和黄大人,怀疑我这出现了问题?”
见朱斌和黄溪同时点了点头,陶海皱着眉头说道:“你们这么一说。我倒想了起来,这几年中。我们也陆续有过十几起被劫事情发生,只是一来经过的是流寇出没之第,二来被劫的数目也并不大,也就没有放在心上。可是,这件事出了之后,难道我这真地出了内奸?”
“内鬼,一定有内鬼在你这。”朱斌坐了下来,说道:“运送路线,除了你以外,还有谁知道?”
“没有!”没有一丝地犹豫,陶海坦然说道:“这次运送责任重大,因此所有路线,包括何时出发等等,全是我一人制定,也全只有我自己知道,那些士兵都是到了出发当天才能知晓,若说内鬼的话,只有我一人最是可疑…”
“你要是内鬼的话,只怕济南之战我们都不用打,一个个都得饿死了…”朱斌笑了一下:“有的时候混在咱们中间的内鬼,往往使用的方法你根本想像不到…黄溪,这事你去做,粮饷乃我之根本,送往边关地倒也算了,可将来万一与金虏流寇决战,再来这么一次,嘿嘿,咱们想不失败都难啊!”
黄溪应了下来,可这现在怀疑来怀疑去,还真只有陶海最是可疑,不过他却断然不可能做这事,究竟要从什么地方去查,当真让黄溪大费脑筋…
朱斌叹了口气:“好了,忙你的事吧,这事交给黄溪去办,大可放心。还有见事,那平儿实在是个可怜的女孩子,好好待她,不要辜负了人家…”
想着吴三桂那急等着粮饷,朱斌叮嘱了几句,又再三关照此次切勿走漏消息。当天下午,黄溪就以新征民夫的名义,在陶海处安插了大量的探子。
此刻的朱斌心里想的,只是如何尽快使江南一地,以更加快速的形式发展。离开大明王朝那段苦难地日子越来越近了,一旦如历史所记录的那样,那么将要重新恢复河山的,必然是自己的江南之军,这是历史赋予自己和江南军地责任!
这时候的江南,与大明其它地方比起来,可以称得上民富地强四字,而这也让它遇到了一些必须面对地问题。大量各地的灾民,纷纷涌入江南,使得原本并不突出的一些问题,一下变得尖锐起来。
灾民到了江南,要吃饭,要有地种,要有活干。而江南的粮食,不光要顾着驻扎着江南各地的军队和百姓,而且还要向济南和边关等地输送,去年由于天灾,收成又不如何好,今年连续三个月未曾降雨,虽然靠着陶一元等人的努力,勉强解决了这些问题,但大量的灾民缺使得原本还算充裕的粮食一下紧张了起来…
还有就是与之而来的土地问题。原本江南各处土地荒芜,不是百姓不愿种地,而是辛辛苦苦种了一年的地,结果不但收获不到一颗粮食,反倒还欠下了官府的债,这样的地,有哪个百姓愿意去种?
自朱斌到得江南之后,采取了一系列有利于百姓的方针,使得种田不光能养活一家老小,每年还能有节余,逢年过节的时候,又能给大闺女扯上一块布料。有田没人种的局面,很快变成了百姓重新拿起了锄头…
进入江南的那些外省灾民,人人都是吃苦肯干的汉子,见江南如此情况。一个个携家带口。开垦荒地,不,就为了吃上口饱饭。
可这一来正如当初山东灾民涌入一样。引发了当地人和外地人抢地抢水源地不快事件,斗殴时常发生,让当地地官府帮着哪头都不成,大是头疼,干脆把这皮球踢给了武英王。
朱斌也竭力采取了一些措施,比如在灾民中挑选精壮汉子。充实到军队之中,家属发给口粮。又把一些身强力壮的安放到各个工厂,但有过多久,那些工厂都人满为患,再加上新手的大量增加,反而使工作效率大大降低…
在这样地情况下,官府出台告示,鼓励百姓经商。愿意从商者,官府不但不要一分利息地借出银子去,而且一年之内不征收任何税收,这在一定程度上也缓解了江南人口过剩的问题。但要想从根本上解决,却还得武英王想出更好的办法来…
“这些问题都不是当务之急。最急的是三个多月没有下雨了,这可是大灾的警告了。”陶一元大是担忧地说道:“现在百姓们中已经流传开来,是不是江南军的连续征战,杀戮太重,而得罪了上天,这种流言目前很不少啊…”
朱斌心中郁闷到了极点,不下雨就是老天地惩罚?可要给百姓们讲通这道理,却又不是一时半会的事情。老天也真是会来捣乱,偏偏选在了这个时候不下雨。
边上黎风却笑着一句话也不说,只任陶一元在那发着牢骚,武英王愁眉苦脸,待朱斌和陶一元商议了一些紧急处置的办法,陶一元离开后,朱斌想也未想,立刻破口大骂:
“黎风,滚过来,我看你着贼眉鼠眼的样子,就知道你心中必然有了办法,赶快给老子爽爽快快地说了出来,,就是见不得你这样子!”
黎风微微一笑,说道:“王爷圣明,一下便看透了属下的心思,属下本来也心里着急,可是,今天我却不急了,因为,我帮王爷帮海龙王请来了…”
朱斌一怔,却见黎风起身,到外面去了不一会,就领进了一个人来,这人六十来岁的年纪,从穿着上来看,根本就是个江湖术士,朱斌却不知道黎风想要做些什么。
那术士一听面前站着的是当今地武英王,吓得一下跪了下来,浑身哆嗦着不知说什么好,本来以为这人或许有些本事,一见他这样子,朱斌心里顿时大失所望。
“起来吧,康神仙,给王爷说说你是做什么的。”黎风微笑着说道。
那康神仙这才敢哆哆嗦嗦地站了起来,头也不敢抬地说道:“回王爷,回大人话,小人本名叫康茂才,只因料事如神,问卜占卦无不灵验,故尔乡间百姓才送给了小人个‘神仙’的绰号,让王爷和大人见笑了…”
“放屁!”朱斌本来就心情烦躁,见这康茂才还在那自吹自擂,不耐烦地打断了他的话道:“就是个江湖骗子,既然料事如神,说,今天本王去见了什么人,说了什么话,有一句错了,本王就砍了你地头!”
那康茂才哪里知道这些,见王爷大发雷霆,吓得又跪到了地上。
一边黎风笑道:“好吧,老老实实告诉王爷,你做得最得意的一件事。”
康茂才脸上果然露出了得意地神色,胆子也稍稍大了一些:“回王爷,两年前,小人在还边一带行走,见几户渔民想要下海捕鱼,当时就对他们说道,今日我算出必有大雨,你等都有杀身之祸,万万不可下海。当时除了一户,其余人见艳阳高照,都不肯相信,结果他们出海没有多久,果然遇到了大暴雨,全部葬身于海底。只有那户听从我话,没有出海的人,这才躲过了杀身之祸,小人‘活神仙’之名也正是从此而来。这以后,那的渔民每逢下海,必要先问于我才肯出行…”
朱斌的眼睛渐渐亮了起来,他开始明白黎风为什么要把这个江湖骗子带来了,他尽量缓和着语气说道:“说吧,你是凭什么知道会下雨的?老实说了出来,本王不但不会罚你,反而要给你一千两银子,可要是不老实的话…”
一千两银子让康茂才红光焕发,反正这位王爷也不会抢了自己的饭碗,说给他听又有何妨:
“王爷,其实小人从小就习得观天象之数,最是灵验不过,比那些长住海边,靠天吃饭的渔民还要准;二者,那些渔民暴雨天出海,岂不有杀身之祸…”
下面的话朱斌可没耐心听下去了,打断他急切地问道:“那么依你之看,江南之地旱情已有三月之久,本王心中焦急,且问你最近可会下雨?”
康茂才胸有成竹地说道:“王爷,小人愿以性命担保,后日午时三刻必有大雨,雨量七寸有余,若小人说得有半分不灵,请王爷砍了我的脑袋!”
“好,好!”朱斌大声笑了起来:“黎风,把这位神仙带下去休息,若是后日果然如他所说,赏他一万两银子,可是要没有雨,嘿嘿,本王可就绝不留情了…”
黎风客客气气的把康茂才带了下去,找了地方让他坐下,却并没有立刻回王府,第一时间找到了黄飙:“临江兄,有件事情得麻烦你,刚才我带出去的那个康茂才,请你今夜找人立刻把他杀了,一定要做成是暴毙而亡的样子…”
黄溪吃了一惊:“那人得罪了王爷吗?”
“是啊,他得罪了王爷。”黎风淡淡地说道:“他不该懂天文之术,也不该让我知道他懂,为了咱们的王爷,可也只能委屈他了,但愿他下辈子别再做这行吧!”