第二卷第一百一十一章七亿两白银第一百一十一章七亿两白银印度茶叶的良好根基、强势的发展空间、无限美好的未来…这些都狠狠的刺激到了胡楚元。

迟迟无法想出全面的对策之前，他决定暂时不再轻言此事。

阿萨姆之行让所有人都心里都为之一沉，彼此都仿佛是有一种不太好的预感。

这个威胁实在是太大了。

亲眼印度茶叶的现状，缪荃孙、华蘅芳等人都有点心惊肉跳。

9月20号，胡楚元的团队返回到吉大港，重新启程前往苏伊士运河。

航行的速度依然不快，每隔几天就会停下来，沿岸采购，或者是在地方考察参观一下。

10月初，泰昌号才驶入地中海。

胡楚元在意大利、西班牙和法国马赛都有停靠，参观了他们的造船厂，直到10月中旬，泰昌号才最终抵达目的地――英国纽卡斯尔港。

胡楚元和rs巴特菲尔德就约在这里见面。

此时的纽卡斯尔是一个新兴的英国重工业城市，也是英国目前最大的造船基地之一，英国历史上最伟大的军工企业阿姆斯特朗公司正位于这里。

当船即将靠岸的时刻，所有人都走道了甲板上，那些高耸的巨型烟囱不断排放出黑色的浓烟，遮盖着城市的上空，仿佛是雷神的乌云，令颜士璋等人惊愕不已。

在港口上，成片的工厂密密麻麻的拥挤在一起，码头上，大型的行车和吊车也充满了新奇。

即便在马赛已经有多类似的经验，可再看到这一切，众人还是从内心深处感到震惊和难以接受。

因为在马赛的时候已经发了电报给rs巴特菲尔德先生，确定是今天抵达港口，不敢怠慢的rs巴特菲尔德一大早就雇了十辆四轮马车在码头上等着。

此时的他正在港口附近的餐厅里午餐，顺便喝杯茶，整理一下自己要提交给“胡少”的各种资料和报告。

听到泰昌号抵达港口的消息后，rs巴特菲尔德就迫不及待的带着雇工们跑出来，迎接胡楚元，为了显示胡楚元的身份独特，他还特别租了一辆非常奢华的镶着银箔的银白色马车。

见到rs巴特菲尔德在港口上挥手，胡楚元也挥了挥手，这就带着自己的团队走下船板。

时隔近两个月的时间，两人再次见面，彼此的心里都很高兴。

商人大体都是一种很奇特的人，他们比任何人都重视友谊，但也更容易抛弃友谊。

见了面，握着手，rs巴特菲尔德就很高兴的和胡楚元笑道：“非常欢迎您来到大英帝国，我的朋友！”

胡楚元笑了笑，替他引荐了叶富等人。

彼此认识之后，rs巴特菲尔德就将那辆最为奢侈的马车引过来，邀请胡楚元和伍淑珍小姐先上车，其他人也都有很好的安排，另外有四辆马车用来拉运行李和货物。

上了车，rs巴特菲尔德就先介绍着纽卡斯尔目前的情况，很快就说到了纽卡斯尔现有的几家军工造船厂。

由于军舰和商船在设计、制造上的特点完全不同，即便是在英国，也只有部分造船厂可以制造军舰，目前，纽卡斯尔有三家军工造船厂，分别是斯旺亨特船厂、怀姆理查森船厂和阿姆斯特朗船厂。

阿姆斯特朗船厂是新近几年才开始涉足该行业，和斯旺亨特船厂、理查森船厂不同，他们主要依靠阿姆斯特朗兵工厂，也只造军舰，近阶段最知名的产品就是所谓的蚊子船。

他们是蚊子船的发明者，也是最主要的制造商，而清朝廷的所有蚊子船都购买于这里。

理查森船厂的资格最老，不过，近期为英国皇家海军提供军舰数量最多，也最先进的则是斯旺亨特船厂。

简单的介绍一番后，rs巴特菲尔德就迫不及待的和胡楚元推荐道：“您来的太及时了，如果您要想以最快的速度购买两艘铁甲舰，伦敦的udbros船厂就是最佳的选择，他们正在建造两艘排水吨位达到3777吨的铁甲舰，属于机帆混合动力。原先是要卖给土耳其，随着土俄战争的爆发，这份合同就被终止了。所以，这两艘战舰已经归属英国海军，可海军并不是很想要，还是打算出售给其他的国家。”

胡楚元知道这两艘战舰的大概情况，属于比较老式的二等船腰炮房铁甲舰，具体有没有实用价值，他不方便做定论。

这样的事情，他会交给华蘅芳、罗尔斯、吴德章，以及叶富等人去评断。

他只是大致的想了一下，便和rs巴特菲尔德道：“暂时不急着考虑这些…我倒是想和您问一问茶叶上的事情，特别是中国茶叶和印度茶叶之间的问题！”

“这样啊…？”rs巴特菲尔德有点出乎意料，可过了片刻就道：“我知道您会问起这个问题，自从听说您的江南商行并购了徐润先生的多家茶行，我就知道江南商行将会大规模的涉足中国茶叶。有趣的是，在我成为太古洋行的合伙人之前，我一直在香港经营自己的洋行，主要就是做茶叶，去年，我们也在印度阿萨姆邦投资了一家小规模的茶园，所以，在这个问题上，我应该是一个有资格说话的人呢！”

胡楚元默默点头，问道：“那你觉得中国茶叶目前的主要问题是什么呢？”

rs巴特菲尔德不假思索的答道：“利润，我的朋友！！英国目前的一磅红茶平均售价是四先令，印度红茶的会场批价仅为两先令，而中国茶叶在伦敦的上市成本价已经高达三先令。对于任何英国本地商家来说，谁都愿意出售印度红茶，即便它们目前还是不太好卖，但没有关系，巨大的利润足以让所有商人卯足劲的推荐印度红茶，大的经销商还会专门在报纸上做。”

胡楚元一时无语。

他在福州的时间里也一直在注意闵红茶的价位问题，江南商行收购上等闵南红茶的价位约是每斤四钱五厘，售价是每斤五钱八厘至六钱。

每斤0.45两银子的成本价，在闽南出口要收税厘，外加关税5两银子左右才能出岸，加上约两银子的运输费，到岸价就是两银子，征收8关税之后，约是5两银子的上岸价。

英国的茶叶批发商从中盘剥一笔，卖给各家商铺的本价就差不多是每磅三个先令，对于零售商来说，利润不足一个先令，毛利率为25。

身为江南商行的总办，胡楚元心中很清楚，算上各种税款和人工、租金，毛利率仅为25的话，那实际上是没有多少利润。

印度红茶不同了，它的毛利率高达50。

相比之下，谁不愿意卖印度红茶？

ǎo商人的大肆推荐，大商人的大肆，印度红茶在英国市场上完全击溃中国红茶根本只是时间的问题！

即便胡楚元再有能力和影响力，违背市场运行原则的事情也不是他能做到的。

拿什么来拯救中国红茶？

这已经成了盘绕在胡楚元内心最为纠结的一个问题，这段时间，他就一直在不停的考虑着。

rs巴特菲尔德在纽卡斯尔镇的郊外租下了一栋小庄园，供胡楚元等人在此居住。

在这里住下来后，胡楚元就将叶富、华蘅芳等人着急过来，谈论着购买战舰的事情，并将此事交给叶富和华蘅芳，由他们担任主要的负责人，和纽卡斯尔的各家造船厂先进行一个初步的接触。

重点当然是已经和清朝廷有过多次交易记录的阿姆斯特朗船厂。

为福建水师购买战舰固然重要，却远远比不上中国的茶业问题。

胡楚元另外请rs巴特菲尔德帮一个忙，让他尽可能多的派人收集英国市场上的茶叶销售资料，虽然是计划外的事，rs巴特菲尔德还是一口答应下来。

几天后，rs巴特菲尔德就拿到了第一份的资料，包含了主要的茶叶经销、英国各地的茶叶售价，以及目前主流消费者的口味、价位需求，并立刻拿过来给胡楚元过目。

资料的数目还是很多的，胡楚元就将伍淑珍、郑锡泰一起喊过来，每个人都花时间细致的看一遍。

等他们也看了一遍，胡楚元才和rs巴特菲尔德问道：“您也看过了吗？”

rs巴特菲尔德笑道：“是的，胡少，我对此可是非常重视的。”

胡楚元就和他问道：“那如果是让你来衡量，你觉得要怎么做，才能保住中国茶叶的市场份额？”

rs巴特菲尔德想了一下，有点为难的说道：“毫无疑问，您得想办法降低它们的成本价，为经销商提供更多的利润。另一个方面也是很重要的，那就是尽量根据英国市场的口味需求改变工艺，虽然茶叶是你们在生产，真正的消费者却是英国人，那就不能只考虑你们的习惯和品位。对于很多中国的茶叶贸易商，我都说过类似的话，不能只尊崇自己的观念，却又想将茶叶卖给我们。”

胡楚元点了点头，却道：“还是不足够扭转这种局面。”

rs巴特菲尔德则道：“事实上，中国茶叶的生意是越来越难做了，成本高居不下，英国经销商也不太想要，而太古洋行目前正在逐步的撤出中国茶叶市场。如果没有意外的话，我会在斯里兰卡购买新的茶园。我认为，现在的茶叶贸易正在有一种新的改变，那就是生产、运输和销售的一体化，不再经过其他商人的盘剥，并以最低廉的价格直接进入市场。如果您想要改变中国茶叶的局势，那就必须在这个方面做文章。”

胡楚元陷入沉默中。

rs巴特菲尔德所说的这一切，他在泰昌号上的时候就都曾想过，但也不足以解决问题。

见胡楚元似乎不是很满意，rs巴特菲尔德忍不住的继续说道：“胡少，所有的问题其实只有一个，那就是英国政fǔ想要扶持印度茶叶，打击中国茶叶。如果您无法解决这个问题，至少是在英国市场上，印度茶叶永远都占有一个难以忽视的优势。”

这些话正说中了胡楚元的心声，也是他真正感到头疼的地方。

他苦笑一声，道：“确实是这样的，想要确保中国茶叶的未来，那首先就要击破这个阻碍。”

rs巴特菲尔德尴尬的笑了笑，对此，他已经不方便再说什么，除非胡楚元能在茶业上给他特别的利益。

他站起身，和胡楚元找了一个借口告辞，先行离开了房间。

房间里只剩下胡楚元、郑锡泰和伍淑珍三个人，继续面对这个想了半个多月的难题。

然而，胡楚元却觉得自己似乎已经要找到答案了。

rs巴特菲尔德的话在不经意间提醒了他。

英国对中国一直持有很强的敌意，并且梦想将中国分裂解割成多个小国，只有这样，英国才能将中国也划归为殖民地。

另一方面，英国在对南洋、中南半岛的开拓中，最为忌惮的其实也是中国，即便中国缺乏足够的军力。

有一点不能否认，至少在1879年，以及目前的整个阶段中，中国缺乏现代化的军力，却不缺乏经济实力，这一点和印度、荷属印度、缅甸、越南完全不同。

中国的丝业和茶业是一个极其难追赶的传统优势产业，都垄断着世界上的九成市场份额，每年能为中国带来近七千万两白银的贸易顺差。

一年是七千万两白银，十年就是七亿两白银。

一旦中国觉醒，像日本那样进行改革，所能对西方国家产生的威胁是巨大的。

所以，英国无论如何都想铲除中国的两大传统优势，他首先下手的地方就是茶叶，事实上也最终得逞了。

中国既没有军事实力，又没有财力，那还有什么可怕的？

那不过就是第二个印度。

胡楚元相信，解决问题的关键就是“英国威胁论”，只有在国内高举起这面大旗，才能让清朝廷在整个政策上对茶业给予特殊的扶持，以及更为宽松的政策。

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