“君侯的意思是？”徐庶有些似明非明地问道。
“曹操此刻统军南下，我军若是据宛城死守，他难道有能力把我军一举吞没了吗？”关羽犹豫了一下，还是提出了这个问题。
事实上，如关羽这般预料的，其实也是大有人在。现如今屡遭大败之后的曹操，当真还有这个能力包围、甚至聚歼关羽的大军么？虽然分了一部分兵马驻守新野，也分了一部分兵马去夺取武关。但是眼下仅就在宛城这里的关羽所部的守军，也足足还有将近五万之多。这样的实力，虽不能说无可抗衡，但是依靠着宛城坚城，曹操就算是想要吞下这块刚刚出锅的肥肉，恐怕也得被烫得鬼哭神号。
再者，关中、关西的曹仁已经是节节败退，河北更是叛乱四起。现如今曹军的军心必然不稳，也势必将要影响到战斗力的发挥。综合此种种，不禁令帐中诸将心中怀疑，曹操是否有这样的能力南下与关羽决战？一旦关羽当了缩头乌龟不出来，他就算是南下扑向荆州，肯定也是无功而返，那汉江就是他必然无法逾越的壕沟。以曹操的智慧，难道会看不清这其中的利害关系吗？
“曹操现如今绝对有这样的实力！”感觉到众人疑惑的目光，徐庶知道他们心中是怎么想的，轻叹了一口气说道：“算上张辽和臧霸的青徐军马，眼下曹操在颖川郡境内，至少还有八万大军。此外，曹操近年来在中原大开屯田，左近的汝南和兖州之地，还有数以十万计的郡国兵。郡国兵战力虽然羸弱，但是如此庞大的人数，也是一股不可忽视的力量。此刻东线并无战事，曹操还可以下令自青徐兖豫四州再度调兵。先前之所以不能调兵，更多的是因为曹军限于粮草。如今曹军伤亡虽重，但是相应的粮草消耗也就小了。因此还可以在调集一些人马。再者，曹操也不需要强攻宛城，他还可以转攻新野。或是其他的各处要隘，围点打援迫使我军出战。我军若是稍有不备，难免被其有机可趁！”
听了徐庶的这番详细的分析，包括关羽在内。众将的表情都是逐渐变得凝重起来。没想到曹操遭受了天灾在先，屡战屡败在后，却还有这样的实力。自己只不过是在河南吃了一场败仗，居然就弄得这么被动了。
“此外，曹操甚至还可以从河东郡、河内郡、弘农郡等处。调司隶兵马南下助战！”徐庶的分析并没有结束：“如果需要的话，曹操最少能够调动八万人围攻我军。而最多，他甚至能够拿出十二万人。”
八万，十二万？听到这两个数字，甚至有人惊讶地轻抽了口凉气，脸色开始有些发白了。徐庶毕竟曾经在曹操手下待过一阵子，轮到对曹操集团具体情况的了解，只怕在场诸将之中无人能出其右。而且以他的性子。也不可能给曹操虚张声势吓唬大家。他说有这么多人。差不多就应该有这么多。
关羽虽然没有发白，但是他还是有一点不明白，当下皱眉问道：“元直之言虽然不错，但曹操倘若真这样做了，其他各处的兵力已经大大削弱，防守起来势必首尾难顾。危险极大。他当真敢冒这样的风险么？”
“以眼下地情形，已非曹操愿不愿冒。敢不敢冒，而是他必须冒这个险。这一次冒险一旦失败。曹操固然会一败涂地。但是若不冒此险的话，曹操当真就还有胜算了么？”徐庶缓缓说道：“眼下距离曹操的新粮收获，至少还有两个月的时间，以曹操现在的粮草储备，无论如何也耗不到那个时候。面对此等情势，以曹操的性格，只要有一丝的希望，恐怕都是宁可冒险一试，也不愿坐守河南等死。”
听徐庶这么一说，关羽也是一愣。稍一沉吟之后，关羽也是缓缓地点了点头道：“元直此话不假，曹操素来是这般性情，宁折不弯的！”说到这里关羽也是深吸了一口气，站起身来拍了拍手道：“也罢，就让我们在宛城这里，放开手脚和曹操激战一场，只要再胜一场，我想曹操差不多就无力再犯了！”
“那是自然！”徐庶也是赞同。曹操就算再强，这一波攻势基本上也就是他的极限了。当下关羽下令全军上下统一备战，准备应对曹操的来袭。
与此同时，关羽则是派人飞鸽传书，告之刘备自己这里即将迎来曹操的最终冲击。而与此同时，在蜿蜒曲折的武关道上，一支骑军也是在全速前进之中。
“啊——！”
武关道上，正在前进的队伍之中，突然传来一声惨叫，一个手舞足蹈的人影从山道上摔了下去，惨叫之声从山谷中传了上来，显得极为幽远和恐怖，直至一声“啪”的一声闷响。低头看去，却见已经坠入武关河的他挣扎了两下，就被湍急的河水给冲走了，整个过程就此彻底结束。与之一同结束的，还有这人的生命。
正在武关道上前行的万余骑军，对这一幕似乎已经是司空见惯了。开始的时候，他们还会停下来感慨几句，一些将官也会提醒大家注意一点。可是现在，他们只是默默地前行，最多就是叹口气。
“艹，没想到这武关道也不好走啊！”前进的队伍之中，马谡也是忍不住咒骂了一句。自己之前曾经走过陈仓、斜谷道，以为走个武关道没什么问题。但事实上并非如此，武关道若论崎岖坎坷，或许并不如蜀道，问题就在于蜀道那是处在山谷之中，两边都是山坡。除非山顶上掉石头下来了，否则的话无论道路再怎么难走，也不至于有生命危险，最多也就是费点劲而已，
武关道则不然，一旦脚下一滑，掉下那数十丈之下水流湍急的武关河，水性再好的人也难以幸免。加上最近一直是大雨连绵，又是正值春夏之际，地上的青苔开始茁壮成长，这一来无形之中又是增添了几分风险。
大军就这么在武关道上提心吊胆地走着，这四天走下来。几乎每天都有十几人因为脚下打滑摔下山崖。这还是因为这些士卒泰半出身西川，从小走惯了山道的缘故，否则的话伤亡肯定是不止这么一点了。最惨的还是前天的时候。两个士卒为了解馋，掏了路边一个鸟窝，将三个鸟蛋给拿出来分食了。
没想到那是金雕的老窝，结果二人的行为惹来了金雕群疯狂的报复。十余只金雕开始时不时地袭击武关道上行进的大军。或是啄或是扑，不少士卒被它们给弄得啄死或是摔死。张飞和马超无奈，只得下令用弓箭还击。但是这种金雕体型庞大，张开翅膀之后足足有四米宽，普通箭矢对它们的伤害简直微乎其微。最后马谡不得不下令暂停行军。用强劲的铜匣弩将金雕射死两只，其余的才不敢太过逼近。饶是如此，已经有数十名士卒死在这些畜生手里。而且直到现在，这些畜生还一直在大军上空盘旋，伺机突袭。
“娘的，军师，这到底是什么山道啊，怎么这么难走啊！”马超一边走。也是一边咒骂道。他运气很不好。之前一天坐骑的脚下一个打滑，差点就把他给摔下去。要不是他身手矫健，及时地抽身而出，只怕是就此交代了。
“我也没想到这么难走啊！”马谡苦笑了一声，低头一看下面的武关河，虽然处在自己身下数十丈。但是还是能够看出那湍急的河流。看样子伴随着这两场暴雨，武关河的水流更加汹涌澎湃了。想想自己当初心一横居然就带人从这里走了过来。马谡也不禁为自己捏了一把汗。人就是这样，有时候心一横就做了。但是事后想想却是后怕不已，而且也没有勇气再来一次了。
“我们倒无所谓，可是这路马难走啊！”马超叹了口气道。他这说的也是实话，这一次去救援荆州，基本上全都是骑军。武关道这么险峻，两条腿的人都已经这么难走，四条腿的马就更不好走了。有时候到了一些难以通过的地方，不得不把这些畜生眼睛蒙上，然后再小心地引导它们慢慢走过。
“马将军，再坚持一会吧，最多再走一天的路程，就有船坐了！”马谡只能这么着安慰自己了。这些马匹都是西凉马，因此走起山道来很不习惯。要是换成西南马的话，走起山道来倒是得其所哉，后世的茶马古道上走的就是这种马。问题是这种马实在是太过矮小，用来冲锋陷阵根本就不合用。
“居然还有这种马？”马超听马谡说起居然有能够走山道的马，一时间也是颇感意外。马超出身西凉，自幼生长在马背上，对马匹自然是很感兴趣了。听说有这种神马，自然是很感兴趣了。
“等这一仗打完了，有机会可以去南方看看嘛！”马谡开口道。也不知道这个时代茶马古道以及西藏到底是个什么样子，估计多半连佛教都没有吧。
二人正在聊着，就在这时忽然身后又是一声惨叫传来，二人愕然回头，却见又是一人一马摔下山去，人的惨叫和马的悲鸣声越来越沉，越来越远，最后随着两声闷响就彻底平息了。在此过程中武关河一直在奔腾，似乎毫不受影响。
看着这一人一马就此摔下去的全过程，马谡陡然间有了一种错觉：似乎自己就是那个人，在摔下去的过程中拼命地挣扎，却还是只能等待死亡的降临。
这种幻想实在是太过恐怖了，马谡也是忍不住打了个哆嗦，闭上眼睛平复了一下心情，马谡这才转头对一旁邓艾道：“暂且记下他的名字，等这一仗打完了之后，回去好生抚恤他的家人吧！”
邓艾连忙答应，从背后的背包里掏出一张桑皮纸，上面密密麻麻的，已经记了将近二百个名字了。
大军在武关道上辗转前进了六天之后，终于是抵达了南阳境内。此时关羽已经是备好了船只，让他们在丹水登陆，随即杀向宛城。