隔壁的金戒指青年,显然被当成了冤大头。

每过半个时辰,就有伙计过来卖水或吃食,那青年摆着一张臭脸,尽管不情不愿,可到底还是掏了银子。

这样暴发户的装扮,应该是被伙计看透了,才有胆子过来索拿。

沈瑞坐在旁边,只当看戏。早上丑时就起了,熬了这大半日下来,沈瑞也有些累,只盼着大家早交卷。

这时就见前面的人荸荸的,似要起身的模样。

沈瑞见了大喜,他不爱做出头鸟,引得众人侧目,才不肯头一个交卷子,想要跟在旁人身后交。

不过这人从座位上起身后,并没有离开,而是蹲了下来。

随即这人就脱了鞋子,沈瑞见状,不由皱眉。

之前听沈全与何泰之所过,考场上有考生忍不住便意,偷着解手的。考官多是睁一只眼闭一只眼,并不管。毕竟关系到前程的大事,没有人愿意死得罪考生。

沈瑞只当是笑话听。

可眼前这人先是除鞋,再是脱袜,这鬼鬼祟祟模样,与传闻中往袜筒里解手的人很像。

果然这个人下一个动作,就是撩开衣襟脱裤子。

沈瑞直觉得头皮发麻,抬起头往前望去。

县令不知何时已经退出去,只有两个小吏在闭目养神。

四下里的考生,倒是有所察觉,望着那蹲着的人,都侧身往远避。

就是沈瑞,也被恶心了,忍不住身子往后边靠。

可是座位与座位之间,不过两尺宽的距离,沈瑞即便紧靠着后边桌子,里前面这人也不过是三、四尺的距离。

“哗哗”的声音,传入耳中,接着就是一股尿骚味散开来。

虽说不是大便,可沈瑞也被恶心住了,将面前的考卷整理一番,就起了身。考篮是之前就装好的,倒是不费事。

至于桌子与凳子,倒是无需动。上面按照千字文贴了考号,等到五场考完时拿着考牌领回就行。

这时就见前面隔了一排的一个考生也起身,提了考篮出来,正好走在沈瑞前头。

瞧着他皱眉掩鼻的模样,定也是被身后这当众撒尿的小子恶心。

做完考题,在座位上观望其他考生的不是一个两个。

这边那考生与沈瑞一前一后往前走,前后就又几个考生相继起身。

等到沈瑞等人走到前面时,后边跟着好几个人,廊下的考生也听到动静,开始有人起身交卷。

不过因人数只有八人,没有凑齐十人,还不能放出场,这几人就由一衙役领着在出了大堂,在县衙门口一侧空厢房里候着。

这第一批交卷的八人中,连上沈瑞竟然有四人出自春山书院。大家都是戊班的同窗,就凑到一起,小声说起这次的时文题目来,一个是“则我从先进”,一个是“执礼皆雅言也”。

在书院中先生教过的时文类型中,这两种都属于好破题的,对于大家来说倒是不算难。

几个少年面上笃定模样,都是心里有底的,只是做不得倨傲之态,嘴里亦谦虚些。

少一时,又下来一个考生,正是沈瑞身后那憨厚少年。

见到沈瑞,他满脸感激,咧嘴一笑：“大哥,太谢谢你了,我明儿带了钱还你。”

沈瑞颇为意外,他起身走前往后边瞄了一眼,这憨厚少年的卷子都空着,可不像是要交卷的模样。

只是萍水相逢,没必要多问,沈瑞便道：“不过举手之劳罢了。”

“还是要谢谢大哥,要不我怕哩,估计连一道题也答不出,怎么能答四道题,多亏大哥了…”那憨厚少年一边摸着后脑勺,一边说到。

沈瑞在少年中算高挑的,这憨厚少年比沈瑞还高小半头,一口一个“大哥”,引得旁边的考生都侧目。

等到这少年说完,大家面上疑惑不解,有个嘴快的问道：“答了四道题？只答四道就交卷？后边的时文呢？”

那憨厚少年眨了眨眼道：“我背了先生给的十篇考题,题目都被对上,就空着了。”

虽说各个书院私塾都有老师押题的,可像这少年这样诉之于口的还真没有沈瑞倒是觉得这少年实诚的可爱,只是不解他这样的水平为什么还要参加县试。县试虽是科举考试中录取率比较高,可在京城地区,竞争激烈,也是十几取一。

这少年四书五经的填空只会三道,可见是个一知半解的。

先交卷的考生,多是答完考卷的,算是考生中比较优秀的一批。

眼见这憨厚少年不是读书种子,大家就收回注意力,不再理睬他。

这憨厚少年凑到沈瑞跟前,道：“大哥贵姓,明早我给大哥送钱来…”

沈瑞虽不缺那四十文钱,可这少年满脸真诚,便道：“免贵姓沈,明日碰上再说吧…”

这憨厚少年对于应考之事,好像半点都不知道,听了沈瑞的话,就笑着说道：“好,座位没动呢,明儿我还坐大哥后头,到时候还给大哥…”

沈瑞壳子里虽是不小,可顶着这小身板,被人一口一个“大哥”叫着,到底有些不好意思,便道：“我叫沈瑞,弘治二年生人,你叫我名字即可。”

那少年瞪着牛眼,摇头道：“当叫大哥呢,我是弘治三年生的…”

沈瑞听了,看着这少年好几眼。

这是十三岁？这样的个头,这样的身板只有十三岁？这身高按照后世的论,一米八都多了。

沈瑞那三个同窗,都是十二岁,只比这憨厚少年小一岁,身量比这憨厚少年矮了一头还不止。

他带了好奇道：“你这么小怎么就来应童子试？再读几年书来也不急啊？

憨厚少年苦着脸道：“我爹逼我读书哩,我实在记不劳,不想再读了,就来考个试,也让我爹死心…”

旁边几个春山书院考生之前懒得搭理这憨厚少年,不过听说他才十三岁,又不想再读书,就有人不解道：“你才这丁点儿年纪,不读书做什么去？”

这憨厚少年举了举胳膊道：“我跟我爹杀猪去,我现在就能按住两百斤的活猪,就是我爹不让呢…”

这是屠夫的儿子,那几个春山书院考生都是翰林子弟,未免觉得此少年粗鄙,即便觉得他憨憨傻傻的挺有趣,可也或多或少地露出几分不屑。

这时,又有个考生过来,正巧也是春山书院戊班的。

前面那几个同窗不由欣喜：“终于凑齐十人,可也出去了…”

随着那考生过来的,还有个吏员打扮的中年人,笑着招呼大家出了厢房。

另一侧厢房,涌出几个衙役来,身上都披红绸,手中拿着却是锣鼓唢呐等物。

县衙的大门缓缓推来,这边锣鼓等已经吹打起来。

门外围了不少接考生的家属,听到敲锣打鼓的声音,便跟着喧嚣起来。

沈瑞等十人,就按照交卷顺序,排了一排,依次出了考场。

这十人就是“出头牌”,后边还有“二牌”、“三牌”也都敲锣打鼓欢送。只有先交卷的前三十个考生有这种待遇,后边的人就没有了。

尽管县试是科举考试中的第一步,可因沈瑞是沈家未来之主,上下都比较重视,过来接送沈瑞的除了他随身的小厮长寿、长福外,还有沈家二总管。

见沈瑞出来,二总管便带了长寿、长福挤过来,将沈瑞簇拥而去。

马车在不远处等着,上面茶水吃食都准备好。

这里离沈宅并不远,沈瑞即便肚子里有些饿了,可看了于巴巴的点心也没有食欲,就吃了几口热茶。

出场前,听那个吏员提了下时辰,未正二刻（下午二点半）,还不到申时等沈瑞回到沈宅,三老爷已经在等着。

不过见沈瑞面带乏色,三老爷就没有急着问他考生情形,而是叫他先回九如院更衣。

沈瑞更衣后,先去见了徐氏,随后就回到前边书房见三老爷。

沈瑞将时文默了一遍出来,三老爷看了不由颔首叫好。县试的时文题目本就浅显,沈瑞的时文当年却是沈理这个状元公手把手教导的,文章做的极为漂“虽不能为案首,可前十无碍了。”三老爷放下手中文章,道。

虽说三老爷并没有应过童子试,可沈珞前几年是考过的。因大老爷、二老爷都是职官,就数三老爷清闲,所以沈珞应童子试时,都是三老爷跟着盯着,对于考题的难易倒是晓得。

沈瑞听了,只有无奈。

他原是惦记县试案首的,可知晓县试并不糊名后,就晓得机会渺茫。

京城勋贵子弟多,寄籍的官宦子弟也多,考官为了不得罪人,当不会让高官显宦人家的子弟做案首。

那样的话太着眼,其他没当上案首的勋贵官宦家说不得就要记仇了。

多半是书香门第人家的子弟做案首,旁人即便有不满,可是也不好说什么沈瑞现在倒是有些盼府试。

要说科举之路,会试时难度最大,除了四书五经的熟稔,经史子集涉猎,在时文上也不是花团锦簇就能过关的,还需要言之有物。

只有在童子试这里,对于县试、府试两层,考的都是四书五经与时文,到了院试时涉及其他经史。

府试开始“糊名”,要是府试过了,院试时则是直接取了,也能让人省心不少…