「──就是这么一回事！只影大人，你不觉得很过分吗？白玲姑娘跟瑠璃总是这样！呜呜呜……我都忍不住要流下泪来了（偷看～）」

　　绑着两条栗褐色小马尾的姑娘──今年冬天留在荣帝国北方大城「敬阳」的王明铃故作哭泣地看着我。她的橘色帽子也随之晃动。

　　她用那圆滚滚的双眼向我哭诉──

　　「请生在堂堂张家的你站在我这一边！再顺便安慰我！』

　　敬阳各地都在加强防守工程，以抵御「玄国」大军预计会在春天到来的进攻。

　　负责掌管物资往来的明铃照理说是忙得不可开交，却仍然不显疲惫，一如以往的活泼。

　　我坐在自己寝室的长椅上，看着记载千年前一统天下的煌帝国历史的《煌书》并回答：

　　「喔～是喔～」

　　「唔～只影大人很坏耶～」

　　明铃大大鼓起脸颊，双手叉腰地把头撇向一旁。简直像个小孩子。

　　不过，若不看她的胸部，想必也不会有任何人认为这家伙比我年长。

　　我苦笑着看往窗外。

　　从天上的云看来，下午应该会放晴。

　　「我们要去买东西。」「你替我们陪这个任性的麒麟儿玩吧。」

　　大概也不必去市场接我的青梅竹马和自称是仙娘的姑娘了。

　　我放心地继续看起千年前的我──皇英峰大将军和王英风大丞相的惊人壮举，却忽然被戳了脸颊。

　　「只、影、大、人！请不要假装没看到我！难道你未来的妻子不可爱吗？」

　　「谁说你是我未来的妻子了？先坐好，我可以倒茶给你喝。」

　　「啊，好～♪」

　　瞬间展露笑靥的明铃开开心心地坐到长椅上。

　　我把《煌书》放在附近的圆桌上，起身拿茶壶往茶碗里倒茶。

　　「只影大人～你现在看到哪里了？」

　　「我正看到『皇英峰』跟『王英风』痛打北方蛮族这一段。你要茶点吗？」

　　「我要你喂我吃！」

　　「抱歉……我还不想赔掉这条小命。」

　　若是让瑠璃知道我对明铃特别好，倒还不会怎么样，但要是张白玲知道了……

　　「只影，你给我去那边坐好。坐直一点。」

　　我们张家的公主殿下绝对不会放过我。

　　我把从柜子里拿出来的月饼放上小盘子，走回明铃身旁。

　　随后，这位比我年长的姑娘忽然握紧双拳。

　　「我王明铃坚决反对张白玲独占张只影大人！又不是古代那位过分执着于『皇英峰』的『王英风』！」

　　「呃，那位大丞相哪有──」「我说有就是有！」

　　明铃逼近到我面前。完全不肯退让。

　　──真拿她没办法。

　　「拿去。」

　　我把月饼递到激动的明铃嘴边。她咬了一口。

　　「好好吃♪──啊！」

　　「哼哼哼……你吃下去了吧？『糕点之恩虽小』──」

　　「『却也不容忽视』。据说『王英风』常常把『皇英峰』这句回答挂在嘴边……只影大人～」

　　「白玲跟瑠璃也一样没有多少年纪相仿的朋友。你们要好好珍惜难得的好友。」

　　「──嗯，我知道。」

　　明铃露出微笑。我轻拍她的帽子，又喂了她一口月饼。

　　令人怀念的好友常挂在嘴边的话，流传到了千年后的今日。

　　这种感觉也满不赖的。

　　＊

　　「……皇英峰？」

　　「玄帝国」首府「燕京」。皇宫最深处的中庭。

　　我──由王英风转世的玄帝国皇帝阿岱鞑靼正坐在椅子上打瞌睡，却忽然听见前世好友令人怀念的声音，不禁醒了过来。

　　──周遭没有任何人。一股强烈的寂寥席卷而来。

　　我伸直纤细的白皙小手，拿起桌上放在盘里的月饼。

　　「『糕点之恩虽小，却也不容忽视』……但你从来不让我有机会报恩，太自私了──倘若……」

　　倘若你能够像我一样转世到这个年代，我就能……连同前世的恩情一同奉还给你了。

　　一阵强风吹散了我这份未化作言语的心愿。

　　──想必会迎来一场血战的春季将至。