————◇我不需要未来

　　「绫濑，羽澄，等一下到教师办公室来。」

　　接近学期结业式的某一天，回家前班会结束的时刻，班导看着我们说。

　　这什么，好像似曾相识？我想，但从大家的反应来看，我想起来之前应该发生过这样的事情。好像是两个月前，没有交登记社团活动的表格的时候。

　　「又是这两个问题儿童——。」

　　「这次是做了什么？」

　　「该不会是不纯洁的异性交往吧？」

　　「哇靠，有好笑。」

　　大家看起来很开心的吵吵嚷嚷起来。我跟羽澄是班上的笑料。

　　「大家，不要笑喔——！完全不是这么回事啊！」

　　我站了起来，带着笑容大声地说。气氛瞬间冷却，笑声静了下来。

　　这时候大家像是对我们失去兴趣似的，各自开始聊起天来。

　　前座的他像没听到大家的声音跟我的声音般，平静地收拾东西准备回家。

　　「这次会是什么事呀，羽澄。」

　　我一边追着已经走出教室的他一边问。还没离教室太远，我想大概会被无视吧，一如所料没有回应。

　　「我完——全没有头绪唉。明明这么认真在上课，为什么会被叫去啊——？」

　　其实，应该是那个原因吧，我心想。但嘴里还是说着一堆毫无意义的谎话，为了填补沉默。

　　喊了报告，我们走进教师办公室，走向班导的座位。

　　「升学就业调查表昨天截止，但你们都还没有交，全班就你们两个没交。」

　　果然是，我一边想，一边有口无心的道歉。

　　「啊哈哈——抱歉啦——。」

　　「对不起。」

　　旁边的羽澄小声地说。

　　「羽澄交白卷上来所以应该要再交一次，你是还没写吗？」

　　对不起，他再度用刚刚的语气道歉。

　　「唉，羽澄，你交白卷？大胆！」

　　我开玩笑似的说完，老师一脸不高兴的的看着我叨念「比绫濑你交都没交要好吧」。

　　「发下去的时候就说过了，会配合暑期辅导、升学就业调查来分班，没交很困扰啊。办公室前面走廊有桌子，你们现在去那边写一写马上交。」

　　「唉，可以在这边写了交吗？」

　　我一问，老师傻眼的说「当然啊，都过了截止期限了」。

　　「那里也有升学就业相关的书，参考一下赶快写写。」

　　「好……。」

　　羽澄向老师轻轻点了个头，打算往出口走去。

　　我慌忙的要追上去时，老师说「那个啊」的声音让我们停下了脚步。

　　「绫濑也好、羽澄也好，这个决定会跟你们接下来很长一段时间的人生有关，是你们自己的人生，好好考虑吧。你们不可能永远都是孩子，不要打混，好好对自己的人生负责。」

　　好喔——我回答。羽澄沉默地看向前方。

　　「你们接下来能够成为任何一种人，和老师这样人生已经固定下来的大人不一样。让人羡慕。有未来是很棒的事情。所以，把手放在自己胸口，好好面对自己想成为什么样的人、想做什么样的事，不要逃避唷。」

　　老师的话，有种直刺心口的感觉。

　　「啊哈哈，老师好帅！这真是名言啊——。」

　　我开玩笑的说完，老师惊讶地叹口气提醒我「这不是开玩笑的场合喔」。嗯——好痛。

　　走出办公室的我，坐在并排在走廊墙边的摺叠椅上，把全白的升学工作调查表摆在长桌上。羽澄也坐在我旁边隔了两个位置的椅子上，慢吞吞的从书包里拿出铅笔盒跟调查表。

　　「羽澄也还没决定好毕业之后做什么吗？」

　　我问，他小声地回答「嗯啊……」。一副有气无力的样子在玩自动铅笔。

　　「大家都好好决定了呀，真了不起。我什——么都想不到就是了。去年也被班导催过，就随便写写交出去了。」

　　我的视线落在眼前的纸上。发现之前写的文字没有擦干净，用橡皮擦用力擦去。

　　忽然感受到他人的视线，我抬起头一看，羽澄看着我这边。

　　糟了，不知道会被他怎么说。我一瞬间心跳加速，但他迅速地转回视线看自己的手。

　　「……写什么好啊。我真的什么都想不出来……。」

　　我自言自语似的说完，过了小半晌，他忽然开口说「绫濑你……」。

　　「为什么总是在说谎呢？」

　　「唉……？」

　　心脏重重跳了一下。

　　我总是说谎这件事，只要认识我的每个人都知道，已经不知道被说过多少次『你说谎』了。

　　但，至今没有任何人直接问我『你为什么要说谎』。

　　「唉——我没说谎啊——。」

　　我嘿嘿笑着说。而后，羽澄直接的目光贯穿了我。

　　「又在说谎。」

　　心脏再次怦怦作响。我一边用笔尖在纸上唧唧嘎嘎的画着一边挤出话来。

　　「……因为，就算说实话不也毫无意义吗？」

　　他静静的看着我。我有种被催着继续说下去的感觉，低语「因为啊」。

　　「不是常听人说什么说谎是当小偷的开始啊、不能说谎啊一类的话，羽澄你真的这么认为吗？」

　　「……什么意思？」

　　「例如啊，你很讨厌某个人，会觉得超火大的——不想跟他有关系——吧。但是，表现在脸上或说出口很奇怪，没有人会特意去说我讨厌你才对。就算真的讨厌某人，大家也都一脸没事的和对方来往不是吗？这部分，嗯，就说是人情世故嘛。也就是说，我想说实话并不是这么了不起的事……嗯，说谎也不是什么了不起的事就是了……。」

　　羽澄虽然沉默以对，但莫名从周围气氛中感受到这不是否定的意思。

　　「这么说起来，说谎啊诚实啊，哪一边都不好不是吗？无论对自己而言是假的还是真的，别人看得见的部分，对别人来说就是真的，对吧。」

　　反正人啊，只看自己看得见的部分，只靠自己看得见的部分做出判断。所以，不管心里实际上怎么想，只有说出来的话才是真的。

　　「……这一点，我有同感。」

　　他点点头。我有种自以为是的想法得到肯定的感觉，莫名的非常非常开心。

　　「所、所以说！就随便写写交出去吧——！」

　　我从眼前摆了升学就业资料的书架中拿出大学一览，发出「嘿呀 ～ ～ 」的声音随手一翻，看到顺眼的校名就写。

　　「这样也好。」羽澄见状也跟着模仿我，随意选了个大学填在表单上。

　　把表单交给导师后，我们去社团活动。

　　一打开生物教室的门，正好从准备室出来的沼田老师就注意到了我们，出声喊「喔」。

　　「老师好——！」

　　「唔，绫濑你今天也很有精神耶——。」

　　「是啊——超有精神！老师，您在做什么呀？」

　　老师把一个大纸箱放在讲桌上，叽叽嘎嘎的开始动手处理，觉得好奇所以开口问问。

　　「嗯——这个吗？这个啊，是准备化学课用的。明天一年级班要做实验。」

　　「哇——喔，老师好辛苦喔。」

　　「嗯，在学生看不见的地方也很努力啊——。」

　　原来如此——我应和着的时候，双手抱着一叠纸的后藤从准备室走出来。

　　「老师，讲义放这里可以吗？」

　　「喔，谢啦后藤，真是帮了大忙。」

　　「后藤，你在帮忙喔？」

　　听到我问，他笑着点头说「嗯啊——」。

　　「我将来想成为理科老师，所以老师让我帮忙体验一下。」

　　「嘿……。」

　　糟了，是我现在不想听的话题。但是，是自己主动开口问的，也没办法当作没听到。

　　「好厉害唷，后藤，你有好好的思考自己的将来耶。」

　　我一边拼命压抑着心里的骚动一边说，说完他「唉？」的一脸惊讶的样子，眼睛睁得圆圆的。

　　「这没什么厉害的吧。」

　　呜哇，讨厌，有种不妙的预感。以我现在的精神状态，听见思考自己的将来是理所当然，并没有什么了不起的这种话，没有信心能装平静。

　　但是，后藤继续说下去的话，和我预期的不一样。

　　「我只是喜欢动物，想着要是工作能尽情倾诉对动物的热爱就好了，所以想成为老师，如此而已。就跟喜欢画画所以想成为漫画家啊，喜欢足球所以想成为J联盟球员啊一样。但如果说这种话，也有人说『你不可能啦』、『少作梦了』、『门太窄了不可能啦』——这也太武断了吧我觉得，喜欢的心情是一样的，想成为那样的人的心情也是一样的，但光是喜欢的对象不同就有完全不一样的反应，真是不公平啊气死人了——。」

　　后藤的语速比平常要快，语气也非常强烈，我吓了一跳，不由得开口问。

　　「……发生什么事了啊？」

　　我想像，莫非是之前说想成为漫画家或J联盟球员结果被爸妈骂？

　　「不不，不是我碰到这种事，我兄弟姊妹多，是我妹说想成为漫画家，我弟说想成为J联盟球员，然后之前好像在学校被老师骂还哭了呢——为什么要说这么摧毁人家梦想的话啊！气死我了。」

　　「呃……后藤你爸妈也反对吗？」

　　「唉？」

　　他再度睁大了眼睛。

　　「没有阻止啊，反而超支持的喔！」

　　这次换我睁大眼睛。

　　「这是当然的，因为是爸妈呀。呃——虽然他们会讲『要是真的以此为目标就拼死练习啊！』这种超斯巴达的话啦。我也是，要是偷懒的话，就会被大骂『要是想当学校老师的话就认真乖乖念书——！』啊——每天喔。」

　　「嘿……这样啊……。」

　　我小声说完后，觉得不不不这不像我，慌忙拉高声音。

　　「好棒的双亲唷——！全力支援孩子的梦想！哎呀——不愧是后藤的家长啊——。」

　　后藤一脸心里高兴的「嘿嘿嘿」笑了。

　　就在我们说话的期间，老师默默地做完实验的准备工作，羽澄默默地看着这些。

　　「……老师，您为什么想当学校老师呢？」

　　羽澄突然冒了一句出来。他很少像这样主动发问，所以我喔？的往那里看去。

　　「一开始就以当老师为目标吗？」

　　老师的视线仍然在手边，说「不算是——？」。

　　「是要考教师甄试，还是考研究所，我犹豫到最后一刻。」

　　羽澄沉默了小半晌，然后再次发问。

　　「那时候，您是怎么决定的？……我，完全不知道哪一条才是正确的道路。」

　　我再次喔喔？的想。羽澄说出自己的内心话，真的是非常非常稀奇的一幕。

　　老师抬起眼，直直盯着他看，然后再次低下头。

　　「人生的选择，没有正确答案喔。」

　　很麻烦的啊，老师自言自语般补上一句。

　　「没有什么选择会让所有人都觉得正确。有选择就代表同时也要舍弃某些事物。所以，不管怎么选，都免不了会有后悔或辛苦的部分。所谓选择，就是这么回事。」

　　我一边喔喔地应和，一边感觉心底揪紧似的痛。

　　「所以，就算会后悔也好，辛苦也好，选比较能承受、能让自己开心的，或许就是正确答案。就算别人说你选错了也一样。」

　　羽澄一直盯着老师的脸看。

　　「自己能快乐，就会给周围的人带来好的影响。走在勉强选的道路上，要是备受痛苦，周围也会跟难过。所以，我认为自己的心情是最重要的。重要的是要认真想想『自己该怎么做』，烦恼再烦恼，经过深思熟虑后，挣扎着决定的事情不是吗？再来是用『自己能露出笑容』来选。我想这是『对自己而言』的正确答案，从结果看周围的人也能幸福喔。」

　　「呜哇——真是名言，不愧是沼田老师！」

　　我一边啪啪拍手一边说，但其实我没办法理解老师说的话。

　　羽澄仍然一如往常面无表情，小声地说「谢谢老师」。

　　从学校回到家，站在玄关门前时，我总是全身发抖紧张不已。想着今天会得到什么反应呢，身体微微颤抖。

　　我呼地吐气，小心翼翼不发出声音的，慢慢打开门锁。

　　妈坐在餐椅上，手撑着脸颊看电视。

　　「我回来了。」

　　小声开口后，妈回头说「啊啊，水月啊」。

　　「欢迎回家。」

　　嗯，看起来心情不错。这样我就放心了。

　　「……在看什么呀？」

　　我一边观察妈的脸色一边小心询问，她简短的回「新闻」。行李放在房间角落。

　　「说这两个人，结婚了呢。」

　　妈手指着电视画面。是知名男艺人与女艺人公证结婚的报导。

　　「喔，这样呀。」

　　正想说恭喜，我就闭紧了嘴。差点踩雷，危险危险。

　　但是，就算我不踩，雷也会自己爆炸。

　　「说夫妻联名发出『构筑温暖幸福的家庭』的公告。啊哈哈，好好笑喔——粉丝说『是积累很久一路辛苦走过来的艺人，很开心他们能幸福』？有种啊哈哈？的感觉。有够蠢，觉得结婚就能够幸福，这些人也太傻了。」

　　莫非是？我想，看向妈手边，一如预期，堆着大量的啤酒和气泡酒的空罐。

　　喝醉了吧？虽然想叹气，不过，仔细想想，如果是喝醉了情绪高昂的时候，说不定比较好讲话。心情差的时候，是没办法直接对话的状态。想试着讲讲看的话就是现在了。

　　这么一思考，我鼓励自己开口。

　　「那个啊，妈，今天，在学校，有升学就业的调查……。」

　　「就业吧？」

　　我还没讲完，妈就打断我。

　　「啊，嗯。」

　　明明想着就是今天，但听到妈有点强硬的声音，我就反射性的点了头。

　　从妈看向我的眼神冰冷程度，我注意到自己错看了时机。虽然什么都没问可我也心知肚明，大概是跟男朋友分手了。仔细想想，因为她看结婚的话题这么不顺眼，其实应该要发现的。我满脑子都是如果妈心情不差的话，就试着聊聊未来升学就业的事情，所以想得浅了。

　　已经分手了吗？我想，这次好快啊。总觉得从交往到分手的时间越来越短了。

　　也是。如果是比妈年轻的男人，要是知道有个已经读高中的女儿会不舒服吧。如果是国中生的话还有种「有个小朋友的年轻妈妈」的感觉，但成了高中生，对方似乎就会觉得「已经有这么大的孩子了啊，好像难以交往」。

　　过去就被妈抱怨过好几次「都是水月害我被甩」，所以这次一定也是这样。我想，因为是我害的，所以每次妈分手生气就迁怒我，也是没办法的事。

　　「反正水月的头脑也不好，上大学只是浪费钱而已。还不如尽快去工作赚钱，至少让妈轻松点啊。」

　　我明明想跟平常一样用笑容来肯定的，或许是表情还是语气透露出了什么，我一直看着妈，眼看着她的脸色一变。

　　「活下去是很花钱的。小孩应该不知道这些吧？但是赚钱是很辛苦的，而且光是活下去，钱就会渐渐减少。真的很累。」

　　愤怒从话语中传达过来。

　　明明很小心了，还是惹妈生气。为什么会这样？

　　「虽然有免学费啊、奖学金啊的，不过再怎么免费，读大学当学生的期间也赚不了什么大钱吧？你觉得我养你到现在花了多少钱？不可能再让你去上大学，真的。大学啊，是家里有钱的孩子打发时间读的。只是延后出社会。反正水月去大学也不会学到什么东西，所以别浪费时间跟钱了。去就业，就业！然后帮家里赚点钱，因为你之前都是吃免费的。」

　　「嗯，我知道喔，没问题。」

　　我不住点头。

　　嘴上说没有钱，但自己不是买了名牌吗？明明文具用品都很勉强不太买给我的。脑中一隅浮现出这样的话，我立刻打消这个念头。

　　「知道就好。」

　　妈微微一笑。咕噜一口喝干啤酒。然后站了起来，就这样拿着啤酒罐抱住我。

　　「我还是只剩水月了啊。有血缘关系是最强的。男人说到底都是外人，不行不行。只有水月一直跟我在一起。」

　　我不知道该怎么回答，沉默地点点头。

　　「水——月。」

　　妈用甜甜的声音喊我，不带任何意义。

　　我松了口气。这个瞬间，我确确实实地感受到了被妈需要，被妈所爱。

　　妈一交了男朋友，总是会晚归。孩提时的我，在家等待的期间总是非常不安。说不定妈不会回来了。说不定不要我把我丢掉了。总是被恐怖包围。

　　但最后妈都会回到我身边。跟恋人分手后一定会抱着我，跟我说她只有我了。

　　对妈来说我是特别的，因为有血缘关系，所以没问题的。

　　知道这一点，等待期间的不安一点一点消除。

　　「水月——最喜欢你啦——！」

　　「呵呵，我也是。」

　　被妈紧紧地抱着，我不由得笑出声音。

　　没问题，没问题。妈不会抛弃我。只要好好听妈的话，就能得到妈的爱。只要我努力就没问题。

　　……但是，我要努力到什么时候呢？

　　我摇了摇头，把这个忽然浮现的疑问抹去。

　　————◆逃不了

　　暑假开始之后，天气一天天热起来。

　　室外总是充斥着蝉鸣声，即使待在室内，这惨叫似的声音还是会从窗户缝隙钻进来。

　　我讨厌蝉鸣声。因为怎么都会想起『那天的事情』来。

　　——接到电话，脸色刷白的母亲。

　　——等了好几个小时的医院候诊室里，奇妙的冰冷与寂静。

　　——响彻火葬场的痛哭声。

　　这些记忆，总是被蝉声紧紧笼罩。

　　慢慢走在沿海道路上。毫无遮蔽的阳光照得全身发烫，额上慢慢浮出汗水。从海上吹来的风相当潮湿，让体感温度高了不少。

　　我一边呆呆看着鲸鱼躺过的沙滩，一边默默挪动脚步。

　　那具尸体还不到三天，就不知道什么时候不见了。不知道是去哪里、怎么运走的。鲸鱼搁浅的时候虽然有新闻，但处理的时候却连报纸的边角版面都没有。

　　到了学校，我直接去生物教室。一看到平常的伙伴们，便有种放松的感觉。

　　我呼地吐出一口气，把书包放到桌子上。

　　「早安——羽澄！」

　　绫濑一如往常用有精神到不自然的声音迎接。

　　「早安。」

　　「今天好热喔——！光是骑个脚踏车就满身汗——。」

　　「因为是夏天了。」

　　「因为我是人鱼，所以很怕热呀——。」

　　「嗯，喔。」

　　我简短的回答，她笑着说「好像一点兴趣都没有唉——」。

　　这种轻松的感觉很舒服，我不由得嘴角微扬。

　　一如往常地各自选择喜欢的事情打发时间，快到中午时，传来啪答啪答的匆忙脚步声。

　　怎么回事？我觉得奇怪，看往门的方向时，我们班班导一脸慌张的跑了进来。然后迅速环视，视线停在绫濑身上。

　　「绫濑！你来一下！」

　　班导招招手，她立刻站起来往班导那边走去。

　　班导把手放在她肩膀上说「你冷静点听好」，然后附耳跟她说了什么。

　　绫濑的脸色变了。但是，并不是惊讶或是受到打击，而是困扰、傻眼似的，某种复杂的神色。

　　就在我想着到底是什么事的时候。

　　「怎么了？」

　　沼田老师担心的往导师那个方向靠了过去。导师压低声音迅速的告知了些什么事。

　　「母亲……救护车……医院……。」

　　意外听见这些泄漏出来的字词，咦，我睁大了眼睛。

　　慌忙看向绫濑。她就这样微低着头，咬着唇。

　　「你在做什么！」

　　回过神来时，我已经喊出来了。

　　教室里的所有人就像看到幽灵出现一样，全转过头来。我自己也因自己能发出这样的声音而吓了一跳。

　　不过，这不重要。我站到绫濑眼前。

　　「你妈妈被救护车载走了对不对？赶快去啊！」

　　「啊——嗯……不过，应该没事吧？」

　　她一脸比平常没力的样子嘿嘿笑。我的声音一下子变得更大。

　　「还不确定到底有没有事吧？」

　　我想起了『那时候』的事。

　　年幼的我，听到妈妈说哥哥被救护车送到医院时，心想着没什么，不是什么大事，只不过是受伤，哥哥没事的。

　　「说不定会后悔喔！」

　　我把心中想法喊出来后，绫濑睁圆了眼睛眨了眨，接着无力的一笑。

　　「……也是啦。」

　　有气无力的声音。莫非她是被突如其来的消息吓到，不敢去吗？

　　「要不要陪你一起过去？」

　　我无意识地开口问。她立刻波浪鼓似的摇摇头。

　　「不用了，没事的。我习惯了。」

　　「咦？」

　　习惯？绫濑的母亲生病了吗？但若是这样就更该把握时间才对。

　　「我一个人没问题——那，我先走啰！」

　　她不知何故做了个敬礼的姿势，拿着书包离开教室。导师喊着「喂，绫濑！」慌慌张张地跟在后面。

　　我看着她头也不回奔跑离开的背影，忽然想起来。

　　好像刚升上高二的那个四月，跟今天一样，上课时突然导师过来，把她叫到走廊上。过了一会，回到教室的她默默地收拾东西回家。

　　莫非，那时也是类似的情形？

　　「还好吗……？」

　　停下正在阅读图鉴的手朝我看来的后藤，担心的低语。

　　「我听说过绫濑似乎没有爸爸，然后她好像是独生女……要是妈妈倒下，绫濑一个人会很辛苦的。没事吧……？」

　　我一边听他说一边想。

　　加入生物社大概两个月，我跟她有很长一段时间是一起度过的，虽然天南地北的聊了很多，但却彼此都没有提过各自的家人。回避到不自然的程度。我完全不知道她没有父亲、没有兄弟姊妹。

　　身边的高中生理所当然地会在平常的闲聊中提到家人。可是，我跟绫濑却从未提到过家人的话题。

　　我们隐约察觉到彼此都承受着一些事情——至少我是这样的，我想她恐怕感受到我家有什么状况——但是，我们都不去碰触彼此的问题。

　　只是时时意识到不能去触碰这件事而已。

　　就像是共享一个绝不能说出口的巨大秘密的，共犯。

　　我有点在意绫濑昨天的状况，因此打算今天早一点去学校。

　　被母亲知道会东问西问很麻烦，所以只简单吃了一点早餐，就在默默要离开家门的时候，听见母亲狂乱呼喊我的声音。

　　「——小想，小想？小想！」

　　我硬是把叹息吞回肚子里，停下往玄关前进的脚步，回应「我在这里！」。把书包放在走廊尾端，往声音的来处而去。

　　脸色苍白的母亲从房间里飞奔而出。

　　「睁开眼发现小想不在，我以为你离家出走了……！」

　　我微微摇头说「怎么可能」。

　　「我不会离家出走……今天得早点出门。看你还在睡，所以不想吵醒你，安静出去……」

　　「不行！！」

　　我话还没说完，就被高亢的惨叫声打断。

　　接着母亲双手掩面，泪珠串串滴落地哭了起来。

　　「不要丢下马麻……要是连小想都没有了，马麻就，没办法活下去了……。」

　　啊啊，惨了。我明明一直都很小心的，结果仍然唤起了母亲最不愿回想的记忆。

　　哭声像无数的箭矢，射穿我全身。我像是被缝死在背后墙壁上似的动弹不得。即使如此，我还是硬挤出声音。

　　「没事的……我之后绝对不会没跟马麻说就离开家的，每天都会这么做的。」即使如此，即使如此，哭声还是没有停止。像附着在耳膜上，在耳朵里持续闷闷地回响。头好痛。

　　「马麻，不要哭……我答应你就是了。」

　　反射性的，说出平常一直说的话。

　　「马麻希望的事情我什么都愿意做，马麻不希望的事情我绝对不做……所以，拜托，不要哭了。」

　　在这样安抚的时候，母亲的混乱一点一点平息，最终停止哭泣。接着缓缓起身，走进和室。

　　母亲像要倒下似的，踉踉跄跄坐在佛坛前的座垫上。

　　缓缓的、用非常仔细的动作点燃蜡烛，点上线香，插进香炉里。线香的烟轻轻地在空中飘荡。

　　母亲双手合十，闭上眼睛，所以我也在旁边坐下，同样合掌。听见窗外的蝉鸣声。

　　就在跪坐到脚麻的时候，母亲终于抬起头，熄了蜡烛的火，小声地说「小想」。

　　「学校……一切顺利吗？有没有……跟人吵架？马麻真的每天每天都很担心……不知道会发生什么事……。」

　　「没事的。我……」

　　我一边回答，一边看向放在佛坛中央的遗照。

　　「……因为我，不一样。我是不觉得一定要跟人好好来往，也感受不到来往必要性的类型。一个人很舒服，一个人独处很开心。真的。所以我跟班上同学只有最少、最必要的对话，一开始就像空气一样，不会发生冲突的。」

　　母亲小声地说这样啊。

　　「……这样就好。反而是这样比较好也说不定……。」

　　已经不知道多少次、重复好几年的对话。即使如此母亲还是每天都会问我，我也每次都会回相同的话，母亲也做一样的回应。

　　「社团活动怎么样？有心怀恶意的人吗？」

　　这是跟平常不一样的问题。

　　出乎意料的询问让我瞬间语塞，然后像要将它消抹去一般笑了。

　　「没有这种人。而且不是人数很多的社团。另外两个人虽然怪但我行我素，对其他人也没什么兴趣，是绝对不会伤害别人的人。」

　　母亲放心似的松口气。

　　「太好了……可是要小心喔，因为人不知道什么时候会怎样改变。万一觉得有点奇怪的话，不要忍耐，要立刻逃走唷。知道吗？」

　　「嗯，我知道了。没事的。」

　　「拜托你了。」

　　母亲紧紧握住我的手。用力到几乎会让血液停止流动、皮肤变白。

　　「马麻一直、一直，绝对会站在小想这一边，就算整个世界都与小想为敌，马麻也绝对会站在小想这一边。如果有什么烦恼，都要立刻说出来唷。」

　　「嗯，谢谢……那，我差不多该走了。」

　　「啊呀，早餐呢？」

　　「没关系，我吃了土司。」

　　母亲皱起眉头。

　　「自己烤的吗？这很危险啊，要是烫伤了怎么办？这时应该要把马麻叫醒才对呀。」

　　糟了。答错了。

　　「啊……嗯，我下次会这么做的。」

　　「这就对了。小想不要碰危险的事，马麻会全部帮你处理好。」

　　「嗯，谢谢。」

　　头好昏，身体好沉，好想早点去学校。

　　「那，我出门了。」

　　母亲虽然一脸还想说什么的表情，但我眼睛看着时钟，装着要没有时间了的样子，挂着微笑走向玄关。

　　「路上小心，一定一定要小心。」

　　「好，我出门了。」

　　当门关上，母亲送我出门的脸关在门的另一边，我呼吸到外面空气的瞬间，有种终于松口气的感觉。

　　和母亲说完长长的话后，真的很累。

　　我觉得，那个人是透过对我的一言一行，去消解哥哥那时的挫败和后悔。说是在担心我，可其实心里想的全是哥哥的事。

　　这让我非常低落。

　　虽然今天外面宛如蒸笼般湿热，不过即使是被太阳光晒得热腾腾的空气，也比茧缚在家里的感觉要清爽得多。

　　我的哥哥，在十年前自杀了。

　　真的是毫无征兆，一点异常都没有，但某一天没有告诉家人突然消失，再次回家时，就变得宛如蜡像一般发白、冰冷、僵硬。

　　那是哥哥高中一年级，我小学一年级，暑假即将结束的时候。

　　早上，我跟母亲睡醒时，已经不见哥哥的身影。平常我们一定会三个人一起吃早餐的，尽管然觉得奇怪，是怎么回事呀，但我和母亲觉得应该是跟朋友出去玩了吧？毕竟哥哥从小朋友就多。

　　但其实，哥哥是早上一个人离开了家，往暑假期间的高中去，从空无一人的校舍顶楼一跃而下，被老师发现倒在地上。

　　我吃完早餐后，在自己房间看书。从楼下传来电话声音后不久，就听到母亲匆忙上楼的脚步声，打开我房间的门。

　　『想，我们要立刻出门，快准备一下。』

　　母亲只说了这些，又再度匆匆忙忙下楼。

　　我就在不知道发生什么事的状况下换好衣服，把正在看的书收进包包里。

　　坐计程车的时候，母亲一路上都低着头，双手捂着脸，什么话都没有说。

　　没多久后到了医院，母亲不知道被穿着西装的男人们带去哪里，我则是有自称是学校老师的女人、自称是警察的年轻男人陪着，在候诊室的椅子上坐着等。

　　我完全无法理解是什么状况，没有人跟我说任何话。但是，好像是哥哥出了什么事，那时我想，大概是受伤了。

　　等了几个小时，我跟回到候诊室的母亲一起搭计程车回家。

　　『……你哥哥，过世了。』

　　母亲低语。我『唉』的一声喊出来，想问母亲发生了什么事，可当下并不是个适合开口问的氛围。

　　接近半夜时，单独外派的父亲从工作地点赶回家。见到面的瞬间，父亲面无表情的甩了母亲一个耳光，我吓得全身僵硬。母亲就维持着被打的姿势一动也不动，父亲发出粗鲁的脚步声在家里走来走去。我只能眼睁睁的看着。

　　我后来才知道，哥哥好像从国中开始就被暗中霸凌。年幼的我虽然没听到详细的来龙去脉，但从大人的话语中还是听到了一点。哥哥在社团活动时跟其他人起了冲突，演变成被孤立的状态，对方的恶行越来越过分。上了高中，哥哥还是跟那个不对盘的人在一起，即使升学，霸凌也没有结束。

　　接着，哥哥在暑假的最后一天，八月三十一日，选择了死亡。

　　母亲好像完全没发现哥哥和人起冲突或被霸凌的事情。到前一天晚上为止，我眼中的哥哥，也和平常没有不同。

　　所以，我觉得没能阻止哥哥的选择是无可奈何的事。可是，母亲非常非常的自责，这七年来一直后悔不已。

　　接着，她一直把我放在她的视线范围内，像是不想再重蹈覆辙般拼尽全力。

　　我切切实实地了解母亲的心情，也按照母亲所希望的活下去。

　　但是，不知道为什么，最近常常有觉得喘不过气的时候。

　　我到社团教室时，绫濑已经到了。

　　「令堂没事吧？」

　　我开口先问这件事，她笑着点头说「啊，嗯！」。

　　「完全没事！只是有点类似感冒这样——谢谢——让你担心了。羽澄人真好！」

　　她像平常一样若无其事地说，我的视线停留在她的服装上。

　　夏季制服外头套了一件长袖针织衫。在这种天气预报说非常炎热，母亲担心到要我带着运动饮料和保冰袋的大热天里。

　　在我问出为什么之前，她可能是感受到我的视线，歪头笑着说「啊，这个——？」。

　　「哎呀因为我是人鱼嘛——怕日光直射呀，而且其实应该在水里生活的。所以一被太阳晒到皮肤就会变超红，会冒湿疹一类的东西。所以用UV CUT的长袖阻挡紫外线！人鱼也是很辛苦的喔——。」

　　她滔滔不绝地说。

　　但是，她的表情似乎带着些焦急跟警戒。

　　然后，我注意到了。从她右手压着的左手袖口，露出一块蓝色的瘀青。就像是被紧紧抓握时留下的指痕。

　　我想着应该不可能，但视线还是反射性地往下。

　　她裙下露出的腿上，有几个瘀青，和不知道撞到哪里造成的痕迹不同，是被什么东西用力打到的瘀青。

　　看似我行我素，但其实相当会看别人脸色的绫濑，当然注意到了我的视线。

　　「嘿嘿——曝光了吗？」

　　她一边像是要让裙摆长一点拉拉裙子，一边笑了起来。

　　「不愧是羽澄啊，没办法糊弄你呢。」

　　放弃般的说。

　　「……这个，是人鱼病的症状喔。」

　　绫濑如是说，稍微拉起裙摆。拳头大的瘀青，在雪白的皮肤上染上颜色。

　　「看起来像是受伤，但其实不是。这是之前还是人鱼时鳞片留下的痕迹。」

　　我默默地听她说的话。

　　「要是这个鳞片的瘀青覆盖全身的话，心脏就会停止。从瘀青出现到死亡，大概三、四个月左右。我是五月初出现瘀青的，从那时候就知道自己没多久就要死了。」

　　这么说来，她约我进生物社的时候有说过。「请听来日无多的女孩最后的请求」什么的。

　　「我只能再活一个月吧，刚好是暑假结束的时候……死掉之后啊，会化成海里的泡沫消失唷。」

　　她双手围成圆形，然后做出「啪」一下破灭消失的动作。

　　反正是，谎言。什么不治之症、来日无多，都是青春期常见的、了无新意的妄想。

　　绫濑撒的谎，总是非常容易分辨，似乎打从一开始就不打算骗到人那样的单纯。

　　但是，虽然知道，可一看见她苍白，尽管脸上笑着却失了魂似的怪异表情，便莫名觉得背脊发凉。

　　我想和她说话。即便自己也不知道该讲些什么，但大概是「这伤是怎么回事？」、「你没事吧？」这一类的。

　　可脑中一隅的另一个自己说，不不，别开口。

　　像平常一样随便说「喔」、「这样啊」就好。

　　避免多余的来往。不要牵涉太多。你一直都是这么做的吧？然后顺利地这样活了过来。

　　警钟大响。

　　她和我一样，一定有不想让别人知道的事。当然我完全没有想问的意思，也不想知道。然后她也不想追问任何关于我的事。

　　我们了解彼此都有想隐藏的领域。这关系微妙的舒服。

　　如果我现在听过她说的谎就算了，就能继续现在的关系。

　　相反的，如果戳破她的谎言，走进她的内心，就不能再对她不闻不问、不负责任，也不能漠不关心了吧。

　　我脑中清楚了解我现在应该做什么。

　　可是，有什么——恐怕是叫作心或感情的东西——让我开口，说出和脑中所想完全不一样的话语。

　　「……其实，我也马上要消失了。」

　　明明是自己说的话，绫濑一脸惊讶的睁大眼睛。

　　「碰巧和你一样时间……夏天结束的时候，我也会死。」

　　我笑着继续对哑口无言的她说。

　　「骗你的。」

　　「……唉？」

　　「反正你也是在说谎嘛。」

　　我一说完，她就开心的笑出声回答。

　　「嗯，骗人的。」

　　「这也是说谎。」

　　「啊哈哈哈！或许吧——。」

　　这种没营养的对话，像笨蛋一样。

　　绫濑突然转身，慢慢走到窗边站着。

　　我也跟着看向窗外。

　　海面像散落着光点似的闪闪发亮。蓝色的天空上涌起大片积雨云。不知从哪里传来蝉的合唱声。风息一如往常温温的。

　　我想，是我说出了改变我们关系的，决定性的话语。

　　会怎么演变呢？虽然我不知道这是好是坏。

　　「那，这是我们两个最后的夏天了吧。」

　　绫濑靠在扶手上撑着脸，小声地低语。

　　最后的夏天。这听起来还不错，我想。

　　过了半晌，她猛地一下转过头来。脸上浮现出相当灿烂明亮的笑容。

　　「呐，羽澄。我们去约会吧。」

　　「……咦？为什么？」

　　无法相信自己听到了什么，导致思考意外停止。

　　她带着笑容继续追击僵住的我。

　　「为了最后一个夏天的记忆，去约会吧！」