王太子殿下出行西方国度已有数周。

　　明面上声称是留学，但出发的时机并不合理，各种臆测一时之间在贵族圈里传得沸沸扬扬。

　　然而我没时间跟着掺合，因为我得为期末考试念书。

　　舞蹈可以。若有必要，要我跳男步女步都可以。防身术课程得以免除，因此以满分计算。至于礼仪和礼节，在实操方面也没有问题。

　　问题出在学科考试，稍有闪失就会沦落不及格甚至留级的境地。

　　留级会导致什么后果？留级我就不能与女主角同年级了。如今要我改而攻略后辈角色是不可能的，盯上同年级的后辈角色业障不要太重，我必须不惜一切努力升上去。

　　我多次请艾萨克和我一同念书，还缠着工作结束、回家后满身疲惫的兄长询问过去的考试题目，即将面临入学考试的克里斯多弗也陪着我一起挑灯苦读。

　　然而人人有各自的长处和短版，还有极限。

　　读书读到头晕脑胀时，我曾想过偷偷练习一些不会被发现的作弊方法，或许能有效提升考试成果。这么做可能会招来兄长一顿骂──但是不，最终结果才是一切。只是一旦曝光，风险便会与留级一样高。

　　我反覆纠结、纠结再纠结，最后决定放弃思考。

　　谈及长处或短板这种议题，我实在不擅长为事伤神。

　　总之得瞧瞧正式考题，否则就只是两眼一抹黑。也许老师们大多会出和过去试题相近的题目，或者是艾萨克在补习班上做过的题目也说不定呢。

　　写下咖喱的做法指不定可以得分，或者留到最后一刻交卷可以无条件直升，这些都说不准。

　　到了火烧眉毛的危急时刻，我会考虑作弊。

　　幸运的是艾萨克就坐我旁边，要递小抄不成问题。

　　既然都决定了，过度用功也只会拉低念书效率。

　　我决定久违地松松筋骨，来到训练场却发现往常总会在的罗伯特不见踪影。自从进入学园就读后，有些人便不曾再来过，但罗伯特几乎是日日泡在训练场里。

　　看来那家伙正为了考试拼命念书呢。

　　我完成了一系列的训练项目后，便以闲话家常的口吻对一众教官问起罗伯特，教官们听见后面面相觑。

　　「这……罗伯特这小子最近特别古怪。」

　　「他不是一向都挺古怪吗？」

　　「你可别对他本人这么说……」

　　听见我的评语，教官们苦笑连连。

　　然而没有一位教官否认罗伯特平时就很古怪这句话。

　　「他今天是来过……不过一副心神恍惚的模样，整个人心不在焉。这么训练太危险，我看不过眼就赶他回去了。」

　　「果然是因为那件事吧？没了大哥这个竞争对手就没了动力，类似这种原因？」

　　「传言说王太子殿下要去西方国度讨老婆呢。」

　　王太子殿下也出现在话题里，他彻底成了世人热议的对象。

　　原来如此，殿下目前并没有未婚妻。虽说国内也有不少盛传极有可能嫁入王室的千金人选，但若要稳固本国与其他国家的关系纽带，从他国迎娶王室成员方为惯例。

　　「甚至还传出了王太子殿下可能入赘其他国家，由罗伯特继承王位的谣言呢。」

　　「这样啊，罗伯特也算是王子嘛。」

　　「那小子也姑且跟公爵千金订婚了。」

　　教官们的视线齐刷刷刺向我。

　　假如他们口中的「姑且」指的是「公爵千金」而非「订婚」，那我觉得有必要和他们来一场用上拳脚的对话。

　　格里德教官作为代表向我询问：

　　「……你们俩当真要结婚？」

　　「……你们觉得我会吗？」

　　我反问回去，三人登时陷入沉默。

　　三人眼神交流小片刻，最后用上难以形容的方式试图将话题圆回来。

　　「罗伯特人傻但老实。」

　　「而且实力坚强，外表也不差，虽然有点三心二意。」

　　「我觉得他不会脚踏多条船，他这人挺傻的。」

　　「……我不予置评。」

　　话说回来，我上回透过王太子殿下请求取消自己和罗伯特的婚约，不知现在办得怎么样了。殿下应当转告陛下了才对，待殿下归来可得问个清楚。

　　在训练场纾压一番后，我为了赶紧回家念书而匆匆往更衣室行去。

　　期末考试结果贴在了走廊上。

　　我一马当先冲过去确认自己的排名。

　　考试时接二连三看见「艾萨克在补习班做过的题！」所以我对自己有信心，最起码肯定不会不及格。

　　我找到自己的名字了。我的排名偏中上，十分理想。术科考试将近满分，即便平时在其他方面表现不佳，我也能维持在后段班的上游水平。取得这样的排名，对我而言非常有利。

　　日后我得为不熟悉贵族社会的女主角指点方向，最好具备一定程度的知识。然而我不想成为只会死读书的书呆子，这种人设和艾萨克重叠，也不适合我的性格。

　　我决定以随和的撩妹人设出击，目标是让自己的话术达到「看似花心但不愚蠢」，并且令人感受到性格反差的水平。

　　若从这点出发，这个成绩符合我当初的预期，而且还不必挨父亲责骂。

　　我满意地转过身子，旋即注意到站在一旁的艾萨克。他是万年第一，应该用不着特意跑来挤在人群中查看排名吧。

　　「不会吧……」

　　然而艾萨克传进我耳中的低语及映在我余光里的神情实在和我预料中的模样大相迳庭，我不由得开口喊了他一声。

　　「艾萨克？」

　　「我……输了？」

　　听见他的嘀咕，我往方才一眼也欠奉的成绩优异学生所在的上游圈看去。

　　只见艾萨克名列第二名。

　　……第二名？是说艾萨克？

　　那第一名是谁？

　　视线上移，我看向了第一名。

　　「罗伯特•迪亚格兰兹……」

　　一时半会，我无法理解这意味着什么。

　　咦？罗伯特……我记得罗伯特是专有名词吧？也就是人名？

　　……什么情况────！？

　　真想好好夸夸内心化身尖叫鸡，面上却没有失态大喊的自己。

　　这是多年的淑女教育所造就的成果，感谢公爵家。虽然古意的微笑害得我双颊微微抽搐，但我只希望……自己维持住了从容自在的骑士形象。

　　一连看了五次，结果依旧不变。

　　在这场为我第一年的学园生活画下句号的期末考试中，取得第一名的──

　　似乎是我的未婚夫，花心大萝卜特。

　　艾萨克陷入空前的沮丧，压根看不出此人平时冷静自持的眼镜男角色形象。

　　从他戴着眼镜这一点也看得出来，艾萨克的人设是学霸。

　　考试长年盘踞第一，未来将以学园首席之姿毕业，并出任宰相涉足国家事务。

　　即使在游戏里，向来优秀的他也曾发生过考试时错失第一名宝座这种堪称天崩地裂的剧情事件。

　　当时拿下第一名的人，是女主角。

　　第一轮游玩时，需要课业数值几乎达到封顶状态才可见的剧情事件不可能出现，此类剧情事件具有极高的隐藏要素。

　　第二轮及之后的游戏中，若不消耗昂贵的道具提升好感度，要达到这个数值，不仅要将所有自由时间投入课业，还得透过机率触发的「大成功」使数值翻倍方能成功。

　　这件事本来只有女主角才能做到，没成想罗伯特竟然成功了，明白这件事有多么不同寻常了吗？

　　那家伙究竟怎么了？

　　他平日里的成绩不是和我不相上下，甚至要差上些许的吗？

　　他唯我独尊的人设是哪里出了错？不对，罗伯特可能放弃了这个人设，那脑力人设是怎么回事？事到如今转攻学霸人设，称得上一句鲁莽过头。

　　此时，我蓦然想起几天前在训练场耳闻的有关罗伯特的传闻。

　　教官以状态古怪及心不在焉一类的词汇来形容他。

　　我前世的世界里有种名唤「醉拳」的拳法，就是不知其原理和真伪。

　　只是有可能啦……不能断言。

　　……罗伯特那小子的实力，或许在神游天外的状态下更为出众？

　　我只熟悉那个精力格外充沛、脑子全是肌肉组成的罗伯特，以及游戏中唯我独尊、目中无人的罗伯特。压根无法想像一个神游天外却实力高强的罗伯特形象……但为了国家利益着想，让他继续维持这种状态反倒是好事一桩。

　　罗伯特此人也算是第二王子，想远离国家政治度过这一生势必不可能。

　　既然如此，站在居于人下讨生活的贵族立场而言，有个干练的上司显然是更好的选择。身边有个失魂落魄的家伙是挺让人焦躁，但总比无能好得多。

　　……先等等？

　　王太子殿下与罗伯特仅仅差了一岁，且罗伯特的母亲身分较高。

　　罗伯特迄今因能力上的优缺点不显，就连被人提起的资格都没有……但若现下有贵族判断罗伯特是成为下任国王的有力人选呢？

　　若出现了试图推举罗伯特登上王位的贵族呢？

　　这么做，届时不会爆发王位继承权之争吗？

　　这个可能性令我觉得太过毛骨悚然。

　　总之，现在的首要问题是艾萨克。

　　回到教室后，他仍顶着一副想自我了结的表情垂头不语。他的脸蛋本就优越，即便脸上笼罩着一片凄凉之色，依然透着股微妙的性感魅力。

　　我能理解他的心情。毕竟他输给了花心大萝卜特那小子，换作是我也得发狂。

　　但再这么沮丧下去，头疼的可是我。

　　为了避免不必要的争端，我得让罗伯特变回原来那位令人失望的第二王子。要达到这个目的，艾萨克必须在下一次考试漂亮地扳回一城。

　　再假设艾萨克沉浸在沮丧中迟迟无法恢复正常状态，加之女主角拼了命似地卖力苦读，那他指不定会在下一次考试败给女主角。

　　这么一来，艾萨克的剧情事件便会强制发生。由于任务的条件限制极为苛刻，因此好感度的上升空间也不小。纵使明知这个事件会发生，我也无力横插一脚抢走这个剧情事件。

　　但凡女主角进入艾萨克的剧情线，我盘算着让女主角攻略自己的计画就会泡汤。

　　无论是为了国家或自己，我都必须让艾萨克尽快振作起来努力念书。

　　我在放学后逮到了正要回家的艾萨克，将人拉到了校舍后门我俩经常练舞的那块地方。我们靠着墙，并排着坐在地上。

　　「艾萨克，你也该收起这张郁卒脸了吧。」

　　我刻意用轻松的语气出言试探，艾萨克面上仍旧乌云罩顶。

　　他摇了摇低垂的头，回话的嗓音比平时低了一个度，听得出带着微不可查的颤抖。

　　「……我输了，而且偏生输给……那个罗伯特殿下。」

　　哇噢，罗伯特，你是成了别人口中最不想输的对象耶。

　　我不瞭解罗伯特平时在校内的表现，但至少包含艾萨克在内的全班同学，俱是亲眼目睹他当初邀我做舞伴却晕倒在地的那一幕。旁人眼中的他是多么令人失望的第二王子，由此可见一斑。

　　「艾萨克，你活到现在从来没输过吗？」

　　「……也不是。」

　　「对吧？你次次输给自家兄长们，赢不了他们的内心满是不甘，但你依然坚持过来了不是吗？这份坚持也让你成了万年第一不是吗？」

　　我全速头脑风暴，搜肠刮肚找话安慰他。

　　我也是人望的公爵家其中一员。换成兄长，他会说些什么？从这个思路出发，我至少能想出一些朋友希望听见的话语。而我平时不做，不过是因为麻烦罢了。

　　「那你只需要再一次取得胜利就行了吧。和以往相比没有任何改变，你一直以来都是这么做的，艾萨克。」

　　「……伯顿。」

　　艾萨克抬首凝视我，镜片后圆睁的赤褐色眼瞳不住震颤。

　　「我认识的艾萨克就是这么一个男人。你是一个即便受人轻视、贬低甚至踹飞，仍能一次又一次地站起来，在自己的领域里挺身而战的坚强男人。」

　　「你……真的是……」

　　艾萨克深深望进我的双眼。他勉力发出的声音果然颤巍巍的，微弱而嘶哑的嗓音彷佛稍不留神就会漏听。

　　「你真的记得……我们初次见面那天吗？」

　　听见他的问题，我不由自主地表示疑惑。

　　这家伙就会顶着张吃惊脸，对人问出稀奇古怪的问题。

　　「我当然还记得，你把我当什么人了？」

　　「可是当时的我……并不是公爵家成员会关注的对象。我不像哥哥和父亲，只是个没有才能的普通人……」

　　「无关紧要。」

　　「噗！」

　　我伸手挠乱了艾萨克的一头发丝，他发出了丢人的叫声，一把拍开了我的手。

　　艾萨克目露埋怨地瞪了我一眼，见他恢复平时的状态，我不由得欣慰地噗哧一笑。

　　「好在当初和你聊过天，我才能瞭解到你是什么样的人。」

　　「……伯顿。」

　　「我想我俩之所以能像今天这般成为朋友，都是源于这个原因。」

　　艾萨克用一种难以言喻的神情直勾勾地看过来。

　　我伸出食指戳向他的鼻尖。

　　「再说了，你老是说自己没有才能，但你实际上拥有老天赏赐的珍贵特质。」

　　「……是什么？」

　　「你拥有努力不懈的天赋。」

　　「世界上任谁都能努力。」

　　「努力不是所有人都能做到的。倘若人人都和你一样努力，那这个世界上只会有天才。」

　　我调侃一笑，艾萨克的眉间皱褶更深了些。我耸耸肩，试图避开他的视线。

　　「艾萨克，普通人做不到努力克服自己不擅长的事物。这个世界啊，多得是在自己擅长的领域里遇上瓶颈也会放弃的家伙。」

　　回归事情原点，认为努力是达成目标首要方法的人，不过仅凤毛麟角。

　　绝大多数人倾向于思考如何不努力达成目的，应该没有人会觉得不劳而获是坏事吧？

　　那些不努力便要面临死亡，或者是因一生未能嫁娶而终生引以为耻的人更是如此。

　　「但你和他们不一样，对吧？你凭借努力这项才能，一路披荆斩棘而来。遇上瓶颈也不轻言放弃，而是继续努力克服难关才能有今天。我这个经常陪你练舞、练剑的人说的话总没错，你天生拥有的才能，以及至今不断磨练培养的实力就是如此。」

　　艾萨克看着自己的手。惯用手因握笔磨出了茧，掌心因破皮起泡而越发粗硬。

　　「艾萨克•吉尔福德，你不是那种会因为区区一两次失败就崩溃的平庸之人。」

　　「……我……」

　　「我的朋友就是这样的一个人。」

　　我和艾萨克四目相对。

　　怎么说呢，感觉这场面充满了友情和青春元素。我不知怎地害臊起来，赶忙移开了目光。

　　「哈哈，说一堆不合性子的正经话好累人啊。」

　　鼓励他人不容易，动用脑力后会感到格外疲劳，我由衷地尊敬我家兄长。这么看来，威胁人或许远比鼓励人更轻松。

　　「打起精神了吗？」

　　我站直身子后向艾萨克伸出手。

　　「……嗯。」

　　他点了点头，旋即握住了我的手。

　　◇◇◇

　　我放学后去了趟训练场，碰巧看见罗伯特被驱赶的场面。

　　看清他的神情，我明白了教官们话里的意思。

　　他那双嫩草绿的眼瞳了无生气，涣散的眼神看不出在盯着哪里瞧。

　　表情不能说黯淡，而是麻木，甚至显得有些憔悴。

　　重点是他理应看见我了，然而他非但没有向我问好，也不曾对我发射洋溢崇敬之情的闪亮亮眼神光波。他这个状态无疑是危险的，教官室势必不会让他参与训练。

　　「罗伯特！」

　　我高喊他的名字，而他只是微微垂下眼帘看向我。看见我却仍是不问好，好大的胆子。

　　我脚下踩着十公分的隐形增高垫，身量还是拼不过他。唉，虽然只稍稍矮了几公分而已。

　　罗伯特和我不同，他不需要维持精瘦的体型，因此在过去的一年里大量增肌，站在人前会带来不小的威慑力。

　　他生得壮硕魁梧，但不知是出于他女性向游戏攻略角色的身分，抑或是天生一张好相貌的缘故，他给人的印象更像是个性格爽朗的快递小哥或运动员，而不是肌肉虬结的大块头。

　　不过他现在的表情看着一点也不爽朗。

　　说这话可能有些冒犯，但我觉得他顶着现在这张脸，会比他平日里精力充沛的模样更受欢迎。身怀阴暗面的美男子，无论在哪个世界都有市场。

　　我朝他扔了把训练用的剑。

　　说个题外话，我们训练场规定训练用的剑或木刀都得当真刀真剑对待。虽说入了鞘，这么乱扔还是会惨遭追加重训项目直到崩溃大哭，好孩子不要模仿喔。

　　眼见他一把接住剑，我也拔出自己的剑摆好架式。

　　「咱们来比一场。」

　　「……为什么？」

　　「骑士比武还需要理由吗？」

　　听见此言，我嗤之以鼻地反问。

　　「……不用，不需要理由，你教过我的。」

　　我发现他的眼睛里藏着微光。

　　以抛出的硬币落地为信号，我和罗伯特开始较量。

　　我几度卸去他的攻击，兀自点了点头以示认可。他的力道略有不足，剑法却分外出色。罗伯特的动作比起平时更加敏捷，没有一丝多余，针对我的攻击也处理得十分妥当。

　　我隐约明白，他在考试时多半也是处于这种状态。

　　只不过──

　　这把剑上什么都没有。

　　它实在太轻了。

　　我敢打包票，全力挥剑的他更为强大。这样轻如鸿毛的剑，什么也砍不断。

　　我挡开剑势，瞬间拉近距离，并反手握住剑柄，对着他的胸口一记猛击。

　　「唔！」

　　罗伯特动作一顿，我一脚踢飞他的剑，随即往后退了一步。

　　他失去平衡后跪倒在地，我将剑尖对准了他的喉咙。

　　「……再来一场，拜托你。」

　　下一秒，罗伯特就站了起来，他那双嫩草绿的眼瞳充盈着熊熊斗志。

　　我扬起一抹无畏的笑容，伸出食指在半空一勾。

　　「来吧，罗伯特，我会战到你再也站不起来！」

　　「是！」

　　「罗伯特，你变强了。」

　　我朝倒在地上的罗伯特伸出手。他脸上带着苦笑，借我的手摇摇晃晃地站直了身子。

　　我履行了诺言，一路打到罗伯特倒地不起，这次锻炼相当痛快。

　　打着打着，我亲眼见证罗伯特的剑法逐渐回归正常，过程十分有趣。此时他明亮的绿色眼睛神光灿灿，两颊也泛起了红晕，接着我俩便缓缓地笑了开来。进入最后阶段，双方应该累到了极点，但是他每一记攻击的沉重力道仍让我接招的胳膊隐隐发麻。

　　如果只是纯粹的力量比拼，或许我落败的日子快来临了。

　　不过接下来的一段时间──具体来说是引导女主角攻略我之前──我不打算输给其他人。

　　恢复了平时的状态后，罗伯特看着我悄声咕哝：

　　「变强了还是打不过队长。」

　　「那是当然的啰，我也在进步嘛。」

　　「……队长。」

　　罗伯特唤我的嗓音异常认真。

　　「王兄将他的病情告诉我了……他说你也知情。」

　　（插图010）

　　听他这么说，我难掩心中讶异。虽然殿下总将「不成材的弟弟」、「笨弟弟」挂在嘴边，但我甚少听罗伯特谈起自家兄长。

　　这两人在游戏里关系恶劣，我原想着以他们的交情不会有多么复杂难解的故事。

　　「我时刻待在王兄身边，却不曾发觉他患了病……王兄说要是他有个万一，就要将一切托付予我……」

　　罗伯特攥紧拳头。

　　「我自以为观察王兄已久……但我其实什么也没看进眼里。」

　　「罗伯特。」

　　我拿起自己扔在一旁的包，从中掏出了王太子殿下交给我的东西。

　　「拿去吧，这是你王兄托付给我的。」

　　看见我递给他的东西，罗伯特双眼大睁。

　　「交给你拿着应该更妥当。」

　　「咦？可是……」

　　「殿下说要『托付给你』对吧？那你拿着这东西比我拿着合适。」

　　「……是这样吗？」

　　犹豫片刻，罗伯特最终还是收下了。

　　我在心中高喊万岁。

　　好耶，我终于成功摆脱这个超难处理的东西了，实在是侥幸。

　　要是被家里人发现，解释起来委实太麻烦了，所以我拿手帕将它裹起来放进包里。而今罗伯特收下了，我只觉得卸下了肩头的重担。

　　「……队长。」

　　罗伯特又唤了我一声。

　　不久前喊他时还被他当作空气，不过他现在似乎忘了这回事。

　　只看得见眼前的事物，可说是罗伯特的个人特点。

　　「我能做到什么？为了王兄，我能做些什么……」

　　「……你会问我，说明你自己最清楚吧？」

　　我这么一反问，就见罗伯特眼神动摇。

　　听见别人说「我怎么可能会知道」时，以这种方式回击格外有效。这个回答会造成听者自己明白一切的错觉，呈现出一种「我全都明白」的感受。

　　而事实上，那人可能什么也不知道。

　　缺点是用得太频繁会失去可信度……但用来对付罗伯特不会出问题。

　　面对仍然犹豫不决的罗伯特，我深吸一口气。

　　「臭虫！你打算瞻前顾后到什么时候！！」

　　罗伯特唰地挺直背脊。

　　「有时间犹豫还不如去训练！赶紧把这些派不上半点该死用处的烦恼全部扔掉！」

　　「是，队长！」

　　「你的王兄要你拖拖拉拉犹豫不决吗？」

　　「没有，队长！」

　　「我想也是！他不是将一切托付给你吗？」

　　罗伯特猛然瞪大眼，紧紧绷着一张脸高声回道：

　　「是，队长！」

　　「你打算在王兄回来时露出这副丢人的嘴脸吗？」

　　「不，队长！」

　　「那就立刻动起来！你唯一能做的就是卯足全力拼命挣扎！」

　　「是，队长！」

　　罗伯特的大喊引来了候补生及教官的好奇，纷纷围而来。

　　格里德教官扫了我一眼，微不可查地点了下头，接着朝涌来的大群候补生高声怒斥一句「没什么好看的！」便开始驱散人群。

　　好吧，罗伯特的嗓门如此之大，引来关注也在情理之中。

　　现在的罗伯特神清气爽，又开始朝我发射他一贯的闪亮亮眼神光波。

　　方才还觉得对方看着自己时居高临下，我眼下却不再这么想，反倒觉得他好似在仰望自己，真是奇妙。

　　「队长。要是我有一天能够打赢你，到时候……」

　　不久前还挂着笑容的罗伯特，不知不觉间面色肃然。

　　我觉得肃穆的神情和他这个人格外不搭。

　　「能不能答应我一个愿望？」

　　他认真过头的神色看得我忍俊不禁地笑了出来。

　　「好吧……只要不是政变就行。」

　　「政、政变！？胡说什么呢！」

　　「哈哈！」

　　我捧腹大笑。如果他真有打赢我的一天，答应他一个愿望也未尝不可。

　　不过我说的是答应，没说会替他实现。

　　罗伯特受了我的影响，也跟着喷笑出声。

　　我俩笑了好一会儿后，罗伯特面带笑容开了口。

　　「队长……不对，伊莉莎白•伯顿小姐。」

　　他喊出我的全名。

　　这怕是舞会以来的头一次。

　　「我正式接受请求，和你解除婚约。」

　　我心里还在疑惑这人瞎说什么呢，却没想到他似乎是认真的。

　　尽管心中仍旧不解，我还是随意装出一副明白的样子蒙混过关。

　　罗伯特恢复了平时精力充沛的花心大萝卜特状态。

　　回到家中，我通知父母婚约已经解除──或者说是被解除？──两人都默不作声地点了点头。

　　原以为又会看见父母声泪俱下，这下扫兴了，看来他们一早就得知了消息。

　　这也没什么好奇怪的，与其说是我和罗伯特结下了这桩婚约，还不如说是王室与公爵家欲亲上加亲更贴切。父母若不知情，解除婚约也无法顺利进行。

　　「对你而言可能挺难受，但我倒觉得解除婚约是件好事。」

　　父亲的大掌轻轻搭在我肩上。

　　巧了，我也觉得解除挺好的，心中半分难过也没有，但我不知道听见他这番剖白该摆出什么表情才合适。

　　「最近这段时间，我屡次向陛下进言，只说家中小女无法胜任王子妃之位。」

　　我从没听说过这件事。

　　原来父亲和我一样，一直在寻求稳健的途径解除这桩婚约。

　　「我们说好要尊重罗伯特殿下的意愿，因此我曾考虑直接找上殿下……正当我生出这个想法，殿下就做出了正确的决定，老实说我相当欣慰。」

　　「这是……为什么？」

　　「真正的忠臣，指的是会在主君即将行差踏错时挺身而出予以制止者。」

　　「是喔。」

　　「假如殿下和你结婚，无疑对我们家有利。但若是王太子殿下即位，那么在他的孩子出生前，罗伯特殿下便是王位的第一顺位继承人。万一发生不测，我担心你无力胜任国母的职责。为国家利益着想，就算你是我的女儿，我也不能昧着良心要他娶你进门。」

　　说得非常有道理。

　　但是被人当着面说出这番话，内心总会生出几分难以言明的情绪，不要把人当作测试忠诚度的媒介好吗？

　　父亲面上的神情昭示着自己做下了艰难的决定，但解除婚约于我而言是值得高兴的喜事，我只盼他不要为此烦心。

　　「我想，要是能与一个接受你这副模样的人在一起，你会更幸福。」

　　他提及我「这副模样」时盯着我不放，我不自觉地生出疑惑。

　　现在的我，是专为迫在眉睫的女主角攻略而刻意塑造出来的。攻略结束后，我也不知道自己是否会维持现在的模样。

　　……当然，假如突然要我穿着礼服无所事事地高声谈笑，我也不知道自己会怎么做就是了。

　　父亲口中的「这样的我」并非「真实的我」。心下觉得他这番话压根没说到重点，但我能感受到他话里对我的关心。

　　就连我自己也觉得，他一路栽培我至今不曾离弃实在伟大，不愧是人望的公爵。

　　「真希望这世上能有个管得住你的对象。」

　　母亲忧心呢喃，我权当作没听见。

　　我的目标之一，即解除婚约的夙愿就这么出乎意料地轻松达成了。

　　◇◇◇

　　为什么？

　　我苦恼极了。

　　解除婚约是好事。一切依计画……不能这么说，是出乎我意料地和平解决，叫我心中甚是惊异。

　　能够如此和睦地解除婚约，我不禁心想，也许不必强行让女主角攻略自己……一旦贴上了第二王子前未婚妻的身分标签，便足以使我陷入不利的境况。

　　就这么回归正常的公爵千金身分，也无法确保自己能幸福。

　　事实上，我极有可能在女性向游戏世界的强制力下，被迫回归伊莉莎白•伯顿原有的未来。

　　若真是如此，我现在也只能一条路走到底，将女主角这项游戏机制利用得淋漓尽致。

　　我很快就做出了这个决定。

　　困扰我的问题在于齐聚一堂的攻略对象。

　　这些人不愧是女性向游戏的攻略对象，个个都是美男子，这方面和游戏一致。尽管有些攻略对象人设有变……但最大的不同之处就在于他们的头发。

　　为何攻略对象一个不落地全剪了短头发呢？

　　我觉得每个人和自己的发型都挺相衬。原发型就足够出色了，然而剪了短发的清爽模样也不错。

　　但这么做，在我看来便成了相当棘手的麻烦。

　　短发人设和我重叠了。

　　我将头发剪短本就是为了区分自己和攻略对象，演变至此反而本末倒置。到了罗伯特，他仅仅只是模仿就完全撞了我的人设。

　　此时离女主角转学而来就剩不到两个月的时间。

　　时间是挺短，但我还是决定将头发留长。

　　◇◇◇

　　入学典礼前，还有个毕业典礼。

　　由于亲友会的会长及四大天王即将毕业，我姑且也出席了毕业典礼。

　　毕业的千金们请求我「给她们留下最后的回忆」，于是我尽心尽力服务粉丝，除了拥抱她们，甚至还提供了公主抱这项服务。

　　有千金向我讨要制服钮扣，我二话不说就送了出去。但事后仔细想想只觉得此举愚蠢，毕竟我明年还得继续穿这套制服呢，这下又得挨侍女长一顿骂了。

　　亲友会及非亲友会的千金们写了很多信给我。

　　会长那封信特别厚，看起来更像手札而非信件。我的妈，人气男不好当呀。

　　──不对，我在说谎。当人气男一点也不难，半点难度也没有。

　　谁说受欢迎者必有烦恼？我这人气男当得乐不可支，自然也就希望自己更受欢迎啰。

　　我最近经常被卷入攻略对象之间的纠纷，这让我回忆起了早已淡去的感觉，被女孩们簇拥着高声欢呼真叫我心情舒畅。

　　我希望好戏正式开场时，也能保有这种感觉。

　　对了，有些即将毕业的候补生也向我要求握手或比试，但这部分我就不多赘述了。

　　若要以尽可能无损美观的方式呈现……大概可以形容成人们正与很像樱花的春天花朵翩翩起舞。

　　时值春季。

　　女主角转学的日子即将到来。