“卡欧斯·海克萨”D层 505号街道。

　　即使是在这个被阳光抛弃的城市中，清晨也会照常来临。虽然距离朦胧的微暗白天还有很长一段时间，但阴冷的空气不知从哪里带来了清晨的气息。

　　在高层建筑物的缝隙中，有一座像是楔子一样插进去的公寓。在公寓裸露着水泥的冷冰冰的墙面上，是冷冰冰的塑料板。上面用冷冰冰的黑体写着“詹尼森公寓”。冷冰冰的公寓入口大张着嘴，而在入口旁边，一个报纸大小的显示屏正在用像傻瓜一样的冷冰冰展现着其存在。

　　在闪烁的“WILLIAM LONG侦探社”的金色文字下方，是变成了虹色的TELM No。

　　显示屏上，从“地下一层”的标志开始，右侧是一个红色的箭头。然后箭头弯曲，歪歪扭扭地指向了下方的动画。动画的内容是，中华风格的装饰框组成了外圈，其内侧是两条瞪圆了眼睛、漫画风格的龙正在为了咬住对方的尾巴而咕噜咕噜地旋转着的样子。

　　看着这滑稽的动作，穿着大衣的女性露出苦笑。

　　✟

　　平均而言，私家侦探威廉·龙早上起床很早。虽然平时很晚，但是在被房东的女儿叫起来的那一天，实在是早得不得了。

　　「喂，你要睡到什么时候啊，你这个吊儿郎当的侦探！！」

　　娜欧米·珍妮·詹尼森用手中的扫帚柄砰砰地敲了敲比利·龙正在睡觉的冥想待机壳。

　　这个被比利当成床来使用的待机壳是他的军事收藏品之一，是机甲折伏队(ガンボーズ)在进行长期战术行动时使用的个人僧房(P e r s o n a l C h a m b e r)。看着这个俗称“棺材”的东西，娜欧米发出“在这东西里睡觉会窒息的”的感想。但是比利却若无其事地说，

　　「在这里面能睡得像死掉了一样。」

　　这些事暂且不论。

　　大体上，威廉·龙大体上算是个好市民，也是个好的租客。虽然他经常拖欠房东，但也没道理一大清早就被人用万用钥匙闯进来吵醒。

　　但是，对十五、六岁的姑娘讲道理是没用的。不知是看中了这个破烂事务所的什么地方，娜欧米一有机会就会（有时也是毫无意义）来到这个威廉·龙侦探事务所，摆出一副这是自己的地盘的表情。比利只能感叹待机壳缺乏隔音功能。

　　由最大五厘米厚的层叠咒化钢板武装起来的待机壳，即使是核攻击和魔神(J i n n)的一击都能抵挡得住，就算巨象(B e h e m o t h)踩上去也不会坏。但照这样下去，或许不久就要被敲碎了。比利死心地打开了壳。

　　「…我昨天很晚才睡啊。」

　　比利盘腿坐在壳中，挠了挠头，想要辩解。就在他低着头的时候，他注意到自己的衣领上沾满了干涸的血迹，慌忙想要解释。

　　「啊，那个，这是…啊~……对了，我昨天稍微和人发生了点冲突，虽然对方人品很恶劣但我只是被轻轻摸(•)了(•)一下，结果不知怎的鼻血就——」

　　「哼，那可真不容易啊。一定要小心。」

　　意外。比利本以为娜欧米一定会大闹一场，说些“让我看看伤口，是怎么被打的，敌人有多少人”之类的话。但她现在只是愉快地微笑着。那是期待着什么的眼神。比利的第六感在向他宣告危险。

　　问题在于接下来的台词。如果搞砸了就大发了。比利观察着娜欧米。她有什么不一样的地方吗？

　　发型？不，还是和平常一样的短发。

　　衣服？不，这个图案的衬衫以前也见过。

　　化妆…没化妆。鞋子吗？小物件吗？

　　比利小心抬起的食指停了下来，他的视线在娜欧米的身体表面徘徊。

　　——这么说来，肤色多少有点…。

　　「…呀—，晒得不错啊。」

　　比利夸张地表示感叹。

　　娜欧米双手叉腰，瞪着比利。（比利吓了一跳。）接着，她又喜笑颜开，得意地挺起胸膛。

　　「哎嘿嘿。发现了吗？」

　　正确答案。比利在心中松了一口气。之后就怎么接话都行了。

　　「你去上层了吗？」

　　「开什么玩笑！我哪有那么多钱？」

　　若是乘坐螺旋单轨电车前往阳光倾注的A层，单程需要两个小时。算得上一次小小的旅行。再加上屋顶泳池和人工海岸的入场费的价格也高到离谱。在不同的阶层，货币的价值也会发生变化。

　　「你看，四六三号街不是有座教堂吗。」

　　「『圣阿诺德教堂』啊。」

　　「对，就是那里。那里也开始做圣光浴了。」

　　「啊，然后呢。」

　　「虽然那些人的说教有点烦，但只要睡一觉就过去了。你也去一下怎么样？你的脸色这么苍白。」

　　「我皮肤很敏感。」

　　圣光浴是健康教会和寺社俱乐部近期推出的一种招揽客人的服务，主要是日晒沙龙和日光浴室的变种，做法就是用与圣人或菩萨的光背有着同质光谱的光线代替紫外线进行照射。圣光浴不仅很时尚，而且据说还有清除体内不纯物质和鬼业灵障的功效，但实际效果如何还不明晰。

　　不管怎么说，对于禁不住流行事物诱惑的娜欧米而言，它的话题性已经很足够了。

　　娜欧米一边唱着「心灵和身体都闪闪发光♡，嚯嚯—♪」之类的广告语，一边开心地踏着舞步，用双手手掌拍着脸颊。

　　「这个夏天，我要变成小麦色的美少女♡」

　　「不不，不用连脸都整形。现在这样就足够了。足够了。」

　　人类，还是自然最重要。这是真心话——

　　「…哈？」

　　糟了。比利这么想着，同时，娜欧米也涨红了脸，

　　「我要变成『小麦色』！」

　　娜欧米挥下了扫帚。

　　「向神祈祷吧~~~~！！啊，对了对了，说到『祈祷』的话——」

　　「嗯？」

　　比利放松了防御。既然对方的注意力已经转移了，那就不用担心了。娜欧米的愤怒不会一直持续下去。

　　娜欧米从自己的化妆包中拿出两个天使形状的吉祥物，骄傲地递到了比利面前。

　　「这是什么？」

　　「『炽天使』和『智天使』（就是说，有着红色六翼的是炽天使(S e r a p h i m)，坐在独轮车上，有着蓝色四翼的是智天使(C h e r u b i m)吗）。是教堂卖的，很有趣吧。」

　　娜欧米一屁股坐在地板上，将两个人偶放在面前，然后用生疏的动作将双手交叉在胸前，闭上眼睛。

　　「那个——，普天之上，吾等神明佛陀大人」

　　响应着她的祈祷，两尊天使轻飘飘地站了起来。然后，炽天使(S e r a p h i m)扇动翅膀呈螺旋状飞舞，智天使(C h e r u b i m)坐在独轮车上，在地板上描绘着小小的圆圈，齐声歌唱起来。

　　『至高无上！至高无上！至高…』

　　嘭嘭。啪。

　　「哎呀，牧师哥哥明明能让它们飞一倍以上的时间呢。可能是我的信仰心不足吧。」

　　大概是里面藏着简易的灵力计吧。这样的话，人们不知不觉就会对祈祷产生热情。是种相当有创意的商品。

　　这时，门铃响了。

　　「哎呀，是委托人？真少见。」

　　「真的，很少见啊。」

　　「这话该由你来说吗！」

　　娜欧米一边放下撸起的袖子，一边走向门口。

　　「快把那件衬衫换掉。顺便也洗个脸!啪的一下，啪！！欢迎光临，请进—♪」

　　娜欧米带着客人走进了接待室——其实也就是用屏风隔开了沙发和桌子而已。透过屏风的磨砂玻璃，比利可以看到对方穿着红色大衣，身高和自己差不多。再加上坚硬的脚步声，地板嘎吱作响。

　　「欢迎，请坐下来稍等。」

　　娜欧米完全就是个秘书的样子。就像在过(•)家(•)家(•)一样。这么想着，比利露出苦笑。哎，我不是也差不多吗。

　　委托人站在那里等着比利。

　　对方是个身材高大的女人。加上高跟鞋的话，稍稍比比利要高一些。她雕像般精致的脸上化着淡妆，耳朵也整形成了流行的形状。如果留心观察，就会发现她的脸上，胸口，甚至全身都布满了如薄薄的纹身一般的线，不经意间衬托出她肌肉发达的身材。她穿着紧身的高档西装，一只手抱着脱下来的外套，一副干净利落的女企业战士(A m a z o n)的样子。

　　「让您久等了。」

　　看到换好衬衫出来的比利，女人的表情在一瞬间僵硬了。

　　但是，在下一个瞬间，她露出完美的笑容，伸出了右手。

　　「很高兴见到您。朗(L o n g)先生。」

　　（译注：朗，即单词“Long”的英语发音）

　　比利握住她的手，

　　「我是龙——发音是L o n g。意思是『中国的龙』」，他笑着订正。

　　「哎呀，是我失礼了——」

　　「不过，没必要记住。」

　　比利打断女人的话，微微一笑。

　　「请叫我比利吧。」

　　女人扑哧一笑。

　　「我很惊讶。根据最下层的人的说法，我一直以为您是最精明能干的侦探…没想到您这么年轻。」

　　「确实，我长着一张娃娃脸。当然，我也自认为我很年轻。」

　　娜欧米沏了咖啡，靠了过来。

　　「……还愣着干嘛？」

　　「哦，谢了。」

　　比利从托盘里轻轻拿起咖啡，

　　「不好意思，你能稍微出去下吗？」

　　「…就算你不说，我也不会妨碍你的啦。」

　　娜欧米撅起嘴，把一个杯子放在桌子上。然后，她把自己的那杯放在托盘上，离开了。

　　在确认娜欧米走出玄关之后，比利一屁股坐在沙发上。

　　「那么？请问有什么事吗？马格纳斯公司的小姐(M i s s·马格纳斯)？」

　　女人的脸上失去了表情。

　　「你怎么知道的？」

　　「很简单。」

　　比利啜饮了一口咖啡。

　　「只要稍微注意一下你的动作，就能知道你的体重是外表的五倍。看来你需要减肥了。我可是很担心你把沙发弄坏了。而且，我的眼睛是特制的。只要我想，还能看到红外线。根据热分布，可以知道你全身都是假肢。你身上的线是传感用的布线网(G r i d)吗？」如此这般，比利摊开右手手指，抓了抓自己的左前臂，

　　「像这样…硬质类型的，同时还有着真人外观的全身假肢的用途可没有这么简单。它理应是供暗杀者，或者保镖之类的人使用的。但你都不是。至少，你的动作不是为了战斗而训练出来的。话虽如此，无论是从价格上，还是从机密上来说，这种假肢都不是供民间使用的东西。如果说有唯一的例外的话，那就只能是制造商马格纳斯·克洛克沃克了。」

　　「…真是明察。」

　　女人微笑着舔了舔红色的嘴唇。那不是营业性的，而是肉食野兽一般的笑容。

　　女人刚走出事务所，娜欧米就代替她从楼梯上跑了下来。

　　「呐，呐，刚才的女人好帅啊—。我也试着变成那样吧。怎样？」说着，她用双手把耳朵“啪”地向上抬去。

　　「我——」

　　「我知道啦。你讨厌整容呢。明明你自己长着那么一副和时代脱节的牙。我只是稍微问一下而已。那么，到底是什么工(冒)作(险)？」

　　「说什么冒险…只是找人而已。」

　　「男性关系的吗？」

　　「不，是女人。说是公司的同事因为神经衰弱什么的失踪了。」

　　「怎么这么无聊…然后呢？要怎么开始？不是要去调查吗？我能帮上什么忙吗？」

　　「是呢。再来一杯咖啡吧。」

　　「不——是这种事啦。」

　　娜欧米粗鲁地坐在沙发上。

　　「就没有更刺激的、更充满悬念的吗？」

　　「要是一年到头都是那种事情，我可受不了。」

　　比利把手伸向女人根本没碰过的咖啡。

　　「侦探本来就是一项很枯燥的工作哦。比如说…被委托调查某个男人的品行。」

　　「嗯嗯。」

　　娜欧米两眼放光地探出身子。

　　「男人早上出门，去公司，记录会计的账簿，午饭吃点垃圾食品，下午整理文件，下班后在某个地方喝上一杯就回家。」

　　「然后呢。」

　　「以上，报告结束。报酬为一天两万。必要经费另行计算。」

　　「…我知道了。那个账簿其实是什么秘密账簿吧？」

　　「谁知道呢。」

　　「杀人犯或者『噗』的交易呢？」

　　「那个『噗』是什么啊？」

　　「所以说，就是那种感觉的东西。」

　　「没有没有没有。没有什么『噗』，也没有杀人犯。」

　　「什么嘛…听起来是份很闲的工作啊。」

　　「社会上的人一直很忙，所以就由我来替他们做这些事。」

　　比利刚才说的话有一半是假的。今天的委托确实是单纯的找人，但比利的主要工作地点是最下层的黑街。这里经常发生杀人和不妙的交易，可以说是日常。而靠口口相传找到比利的人，比起时间，大抵更加爱惜生命。

　　「是呢。一看就知道，你就是个游手好闲的人。」