「呐，小姐。有空的话一起喝杯茶吧？」

　　在降落到那颗星球的同时，一名轻浮男向莉德丽搭讪。

　　男人是哪里来的外星人不得而知，但可以确定不是地球人。硬要取个名字的话，大概就是轻浮星人吧。他也是搭乘太空船降落在这颗星球的。

　　「我并不闲」

　　莉德丽冷冷地回应，但男人并未因此退缩。

　　「少来了啦，你其实是想交男朋友才来这里的吧？」

　　「不是」

　　「骗谁啊？因为这里是爱之星耶」

　　莉德丽等人目前所在的星球被称为爱之星。

　　「听说来这里的人全都能够找到恋人哦。大家都是为了找对象才来的」

　　这个传闻连莉德丽她们也知道，但两人之所以来到这颗星球，纯粹是为了确认适不适合移居，并不是为了交到恋人。

　　然而男人坚信莉德丽她们是来寻找恋人的，态度十分强势。

　　「呐，女神大人，我们好好相处吧？」

　　更令人傻眼的是，男人竟然抱住莉德丽。

　　在莉德丽的裙子飘起的同时，响起一声清脆的枪声。

　　她从大腿上的枪套拔出左轮手枪，毫不犹豫地朝男人的头部开枪。反射神经和运动神经迟钝的莉德丽竟然能做出如此迅速的动作，想必是因为被抱住让她感到相当不快吧。

　　在极近距离下发射出去的子弹绝不会落空。

　　要不是同行的渡理立刻抓住炮身，将枪口转向其他方向的话……。

　　子弹就这么朝天空飞去了。

　　「啊……？」

　　迟了一拍之后，男人终于理解自己差点就被杀死了。

　　「渡理，你多管闲事……」

　　「杀了他未免太过火了」

　　渡理对僵住的男人说道。

　　「你也快点离开莉德丽身边吧」

　　目瞪口呆的男人依然抱着莉德丽不放。

　　「……不然的话，这次就换我杀你了」

　　渡理一瞪，男人立刻吓得腿软。

　　「咿……」

　　渡理的双眸是绝对强者的象征。男人透过动物本能体认到自己赢不了这个生物的事实。

　　「呜……呜哇啊啊啊啊啊啊！」

　　男人连滚带爬地逃离两人身边。

　　「呀咧呀咧，看来终于摆脱麻烦了呢」

　　莉德丽准备朝城镇走去，但渡理阻止了她。

　　突然间，渡理用力拉近了莉德丽的身体，然后紧紧抱住她。

　　「渡理，你做什么？」

　　渡理默默地抱着她不放。

　　「喂喂，你该不会是在嫉妒那个男人吧」

　　两人敬爱彼此而一同旅行。

　　在来到爱之星之前，她们之间就存在着无人能撼动的爱。

　　然而——

　　「啊……」

　　抵达城镇时，渡理叫了一声。

　　她的视线前方是这个星球的居民。

　　对方有着女性的外型。虽然与地球人的外表相似，但细节不同。例如手脚比地球人更细长，耳朵尖尖的，口鼻小巧，眼睛很大。明明看起来应该有点怪异才对，却不知为何却拥有魔性的魅力。

　　「啊啊……呜啊……啊……」

　　渡理发出奇妙的呻吟声，紧盯着那名女性不放。

　　由于她凝视得太专注了，女性注意到她的视线。

　　「找我有事吗？」

　　「那、那个……！」

　　渡理语无伦次地这么说道。

　　「我从第一印象就决定好了！请跟我结婚吧！」

　　这是告白。

　　「哎呀」

　　女性似乎很惊讶，但温柔地微笑回答道。

　　「好的，我很乐意」

　　「我叫渡理……」

　　「我是薄荷哦」

　　「蜜……蜜月旅行要去哪里好呢……」

　　「喂！」

　　这时，莉德丽插嘴了。她用细长的手指抵住渡理的嘴唇。

　　「嗯……」

　　莉德丽将某个小东西塞进渡理口中，渡理吞了下去。

　　这一瞬间，渡理感觉到自己迅速冷静下来。

　　直到刚才都还热得失控的脑袋逐渐冷却。

　　「奇怪……」

　　同时，薄荷那蛊惑人心到令人难以招架的魅力也渐渐消失。

　　现在看起来只像个普通的女性。

　　身旁的莉德丽在生气。

　　「真是的。没想到你这么花心啊」

　　「这……这是怎么回事……」

　　「那个女生散发出一种类似强烈费洛蒙的东西，但我事先吃了消除那种东西的药，所以没有效果。刚才我让渡理吃的也是那种药」

　　薄荷愣了一下，询问渡理。

　　「蜜月旅行那件事呢……？」

　　渡理连忙低头道歉。

　　「对、对不起，那是我一时鬼迷心窍……」

　　「哎呀，是这样啊」

　　薄荷露出掺杂着落寞与喜悦的表情。

　　「不过，或许这样也好吧。因为我讨厌再继续等待下去了」

　　「等待？」

　　「我啊，过去已经被人求婚过好几次了。可是呢，每次到最后都是我被甩掉。不对，不只是我，这颗星球上的人全都会被甩」

　　「这是为什么？」

　　「因为这个星球居民的特性啦。到了冬天，这颗星球的人就会冬眠。以人型来说，这种性质很罕见吧？」

　　的确是很罕见。

　　虽然莉德丽与渡理见过许多外星人，但还是第一次遇到会冬眠的外星人。

　　「一到冬天，身体机能就会降低。为了维持能量，必须进入睡眠状态。可是呢，这对恋人来说是很大的负担。所以每次有人向我求婚，我都是这样回答：『要结婚是可以，但是请等到明年春天再说吧。如果在冬季期间你还是愿意陪伴着我，那我就用一辈子来爱你』」

　　虽然到目前为止全战皆败就是了——薄荷苦笑着说。

　　听到这里，莉德丽显得相当不解。

　　「全败……？」

　　「等到了春天醒来时，身边已经一个人都没有了。大概是对我厌倦了吧。所以呢，我从来没有结过婚」

　　「这就怪了。你……不，这颗星球的人们应该会极强地吸引人。就连我都在一瞬间成了你的俘虏。根据我的预测，你身边如果没有许多交配对象，就太不合理了」

　　「如果是这样，那说不定是我的种族有问题呢。因为在我身边，也没有任何人结婚」

　　薄荷悲伤地低下头去。

　　「真是讽刺啊。这里明明被称为爱之星，却充满了短暂的爱。竟然没有一个人知道真爱是什么……」

　　留下这句话后，薄荷就离开了。

　　接着渡理与莉德丽在镇上走动。

　　这颗星球的文明水平大概相当于地球中世纪的欧洲吧？似乎还不至于难以生活。最显着的是人们之间的热情。

　　听到爱之星这个传闻，许多人前来造访。这些访问者与这颗星球的居民之间，似乎无一例外地都成了情侣。由于这份热情，即使以地球来说现在是秋天，镇上的温度却很高。

　　「我们结婚吧。我会爱你一辈子」

　　「请在明年春天再说一次同样的话给我听」

　　到处都可以听到这样的对话。

　　两人走进餐厅，点了肉类料理。口味虽然朴实，但很好吃。

　　在享用餐点时，渡理望向其中一张餐桌说道。

　　「啊……是刚才那个人」

　　方才抱住莉德丽的男人和薄荷相处得很融洽。他们坐在桌前，互相喂食对方的肉品料理。

　　看来两人已经变成情侣了。

　　「莉德丽，你觉得这颗星球怎么样？」

　　「嗯——……」

　　「只要有你的药，要在这里生活应该不成问题吧？虽然这是一颗闷热的星球就是了……」

　　「是这样没错啦……但要下结论还太早」

　　莉德丽取出收纳马车的收纳盒。

　　「听说这颗星球的人会冬眠。既然如此，等看过冬天的模样再决定也不迟。毕竟到了冬天能活动的人就会变少，或许会变得不好住也说不定呢」

　　「说得也是呢」

　　两人走出餐厅后搭上马车，离开了星球。

　　她们决定等到冬天再来这里。

　　距离两人离开这颗星球过了两个月左右。

　　爱之星即将迎来冬季。

　　轻浮男还在这颗星球上。这两个月以来，他都和薄荷一起生活。

　　随着冬季接近，薄荷的身体动作日渐迟缓。

　　随着气温下降，又或者是日照时间变短，她的运动机能就越来越差。

　　现在没有男人搀扶，她连走路都有困难。

　　被男人搀扶着的薄荷说道。

　　「对不起哦，给你添麻烦了……」

　　「别放在心上。因为我会成为你的丈夫」

　　轻浮男至今为止谈过很多次恋爱。

　　喜欢过很多女生，也跟很多女生发生过关系。

　　然而，他爱过的女性就只有薄荷一个。

　　薄荷的外表并不特别出众，头脑也不灵光。

　　如果单纯比较条件，以往男人交往过的那些女人都比她优秀。

　　可是，男人就是想和薄荷在一起。想要由衷地支持她。

　　这种感情还是第一次。不是算计也不是性欲，而是这种不求回报的感情。

　　（——这一定就称之为爱吧）

　　薄荷说过。等到春天来临，这份心意就会像融雪一样消逝

　　还说你也会从我面前消失。

　　男人相信这是不可能的。

　　之前出现在薄荷面前的其他男人或许是这样没错，但只有自己不一样。

　　为了表示自己绝对不会离开这颗星球，他破坏了搭乘而来的太空船。

　　无论发生什么事都要赌上性命支持薄荷，永远爱着她。

　　——因为，我就是为了这个目的而诞生的啊。

　　于是，冬天来临了。

　　「希望到了春天，还能见到你」

　　留下这句话后，薄荷进入了冬眠。

　　由于冬天来临，莉德丽与渡理驾驶马车降落在爱之星上。

　　「但愿这里在冬天也是个适合居住的地方」

　　两人来到了跟秋天时一样的城镇。

　　过去这个城镇洋溢着几乎令人窒息的热量，实实在在体现了爱之星的特色。

　　然而，她们怀疑起自己的眼睛。

　　「是不是走错星球了……」

　　真的是一样的城镇吗？

　　原本那么热闹的城镇变得鸦雀无声，简直像是鬼城一样。

　　「不过……镇上的人全都冬眠了，所以这也是当然的吧……」

　　「这可难说」

　　莉德丽以锐利的眼神观察着城镇。

　　「另一半应该没有冬眠才对，可是却这么安静……有点异常」

　　这时，暗处有东西在动。那是一种有着八只脚、身体扁平的生物，乍看之下像是蜘蛛。全长将近三米。

　　那生物的动作非常迅速，宛如发现猎物的肉食蜘蛛般，八只脚朝着莉德丽飞扑而来。

　　由于速度实在太快，莉德丽根本反应不过来。

　　「唔！」

　　所以，是渡理迎击了那只生物。

　　她用脚跟踢落朝自己飞扑而来的生物。如断头台般挥下的脚，在生物背上踹出一个洞，一路贯穿到下方的地面。绿色体液四处喷溅，内脏从嘴巴和屁股里喷出来后，生物便一命呜呼了。即使死亡，手脚仍像是痉挛似的抽动着。

　　低头看着那具尸骸，两人顿时哑口无言。

　　「这是……」

　　正确来说，是看到那只生物的某个部位才说不出话来。

　　以蜘蛛来比喻的话，就是相当于腹部上方的部位。

　　那只生物的腹部上，看起来就像是画了一张女性的睡脸。

　　「莉德丽」

　　渡理拉了拉莉德丽。

　　回过神时，她们已经被一群像是蜘蛛的生物包围住了。

　　这些蜘蛛的腹部上，果然都像死亡面具般刻着人脸。

　　「不可以离开我身边哦」

　　回应这句话的同时，莉德丽紧紧抓住了渡理的衣服下摆。

　　蜘蛛群同时扑了上来，而渡理一一迎击。它们虽然强又敏捷，但还是比不上渡理。每当渡理挥出脚或伸出手时，内脏便飞散开来，体液如雨般洒落。

　　战斗大概持续了三十分钟左右吧，蜘蛛的袭击中断了。

　　周遭满是痉挛的尸骸。

　　「莉德丽，我们走吧。这颗星球不太妙哦」

　　「我知道」

　　然而，与这句话相反的是，莉德丽的眼中闪耀着好奇的光芒。

　　「我想弄清楚这座城市发生了什么事。渡理，拜托你护卫我了」

　　没有人能够阻止发挥好奇心的莉德丽。

　　「真是的……」

　　渡理明白这一点，所以尽管叹气，还是接下了护卫的工作。

　　莉德丽从口袋里拿出雷达。

　　那是可以感应周遭生物的东西。

　　「如果有幸存者的话是最省事的……」

　　画面上闪烁着无数光点。那些光芒显示周围潜藏着无数生物，但现在的设定也会显示出蜘蛛怪物。

　　她操作转盘，将侦测范围限定为人型生物。

　　之前亮在画面上的光点接连消失。

　　「……幸存者果然少得令人绝望吗？」

　　正当她这么想时，却有一道光没有消失。

　　「我们快走吧，莉德丽。说不定能救到人」

　　两人前往光芒指示的地点。

　　那里是一间民宅。虽然门上了锁，但渡理踹开门扉。

　　随着门被破坏的声音传来一声「咿！」的惊叫。看来里面确实有人。

　　莉德丽朝室内喊道。

　　「别害怕，我们不是来攻击的」

　　她喊了几秒后，一名男人冲了出来。

　　那是之前曾抱住过莉德丽的男人。虽然他长了胡子、头发也变长了，但肯定没错。

　　男人骨瘦如柴，眼窝深陷。大概是遭遇了非常恐怖的事情吧，看起来比秋天见面时老了十岁左右。

　　「啊、啊啊……！」

　　男人看到莉德丽和渡理后哭了出来。

　　「是女神……是女神大人……」

　　他说完便抱住莉德丽。这次莉德丽没有拒绝他，温柔地说道。

　　「幸好你没事」

　　莉德丽松了一口气。

　　多亏男人还活着，才能知道这个镇上发生了什么事。

　　「到底发生什么事了？」

　　她想尽快瞭解情况。

　　然而，男人并非如此。尽快离开这里才是最重要的。

　　「别说这些了，请带我离开这里吧。在太空船里要我说多少都行」

　　「顺序反了吧？你先告诉我发生了什么事，我就让你上太空船」

　　「怎么这样……」

　　男人以哀求般的眼神看着莉德丽，但莉德丽完全没有退让的迹象。因为她是为了知道发生过什么事，才救了这个男人，现在就想立刻知道。

　　最后男人死了心。他大概明白全部说出来才能早点上太空船吧。于是他说道。

　　「我看到薄荷冬眠了。本来打算在她身边等到春天，其他人家的人也都是这样。来到这颗星球的人都在等待自己所爱的人醒来。可是……」

　　男人颤抖地说着。

　　「膨胀起来了」

　　「膨胀？」

　　「睡着的薄荷的脸突然膨胀起来……背后长出八只长毛的脚。好像是背部裂开，从里面长出来的……然后就变成蜘蛛怪物了。可爱薄荷的脸……变成了蜘蛛的肚子」

　　「真有意思，请继续说下去」

　　莉德丽以孩子般纯真的眼神催促他往下说。

　　「变成怪物的薄荷袭击了我……就算我呼唤她，她也完全没有反应……我们明明曾经那样互许终身……但薄荷攻击我的力道好强……我完全无法招架。能够逃走只能说是运气好」

　　「你有看到镇上的状况吗？」

　　「嗯，我逃到屋外去求救了。我说『拜托阻止薄荷』、『快帮我』……可是啊……那真的是一场恶梦。镇上到处都是蜘蛛怪物……几乎所有人都被吃掉了。那是发生在一星期前的事……我找到空房子，把门锁起来躲在里面，只能这样而已。当时我真的觉得自己死定了……」

　　「原来如此」

　　听完男人的说明，莉德丽大致瞭解这颗星球居民的生态了。

　　「没想到薄荷在冬眠期间会变成怪物……」

　　「不，我想正好相反哦」

　　「相反？」

　　「那不是冬眠。所谓的冬眠，是为了抑制能量消耗。可是不管怎么看，那种生物蜘蛛型态的能量消耗都比人型来得大。我猜他们并不是天气一冷就无法活动，而是天气一热就无法活动。所以到了春天，就会变成能量消耗较少的人型进行冬眠……不，是春眠」

　　「用人型睡觉……？你在说什么啊？我和薄荷聊了很久，如果在睡觉，应该没办法说话吧？」

　　「前提不一样。你会把薄荷这个人格当成本体，这也没办法……但那不是本体，怪物才是本体。当怪物的本性沈睡时，薄荷这个人格就会……为了在温暖季节保护本体而创造的人格会现身。之所以能够理性地说话，单纯只是自卫手段。如果只是睡觉就太缺乏防备了，所以大概进化成借由对话来避免战斗吧」

　　莉德丽继续解说。

　　「接下来就是他们巧妙的地方了。他们不会浪费睡眠时间，而是用这种话术以及费洛蒙来确保饵食。只要饵食就在附近，从睡梦中醒来时，就能立刻为枯竭的身体供给能量」

　　「饵……饵食……」

　　男人按着头。

　　「我……是饵食？不对，薄荷应该……爱过我才对。就像我爱着薄荷一样」

　　「这也做得很好。让对方以为自己被爱着，就能在春眠期间用饵食保护他们自己。你没有这么想过吗——『我得拼上性命保护她』？」

　　男人没有回答。

　　（……我的确这么想过）

　　今后就算要赌上自己的性命，也想保护她。

　　「真是厉害的生物。这种毫不浪费的感觉，甚至让我觉得美呢」

　　莉德丽满意地说着。

　　「好了，求知的好奇心满足了。我们一起离开这颗星球吧」

　　莉德丽与渡理走出民宅外头。男人像幽灵般摇摇晃晃地跟在两人身后。

　　莉德丽拿出一个收纳盒。

　　然后就像魔法般变出了马车，三人坐上马车。

　　「…………」

　　莉德丽对在马车里意志消沈的男人说道。

　　「我不是要安慰你……」

　　虽然不知道有没有听进去，但男人沈默不语。

　　「别灰心丧志，去找下一段恋情吧。下次可别再被骗了……」

　　男人喃喃地说道

　　「别再被骗了……」

　　他以空洞的眼神看着莉德丽。

　　「我说你啊，是博士吧？」

　　「我是科学家」

　　「不管哪个都好，告诉我。如果那只蜘蛛就是薄荷的真面目……那薄荷到哪里去了？那个爱着我的薄荷……实在不像是在骗我……」

　　「这个嘛，关于她看起来不像在骗你这点，我也同意你的看法」

　　莉德丽回想起薄荷的模样。无论是和渡理说话时还是和男人说话时，薄荷都不像有说谎或心怀邪念。

　　回想起蜘蛛的行动。那些胡乱攻击而来的家伙，即使说得再好听也称不上具有智慧。

　　莉德丽确信一件事：薄荷这个人格不过是蜘蛛这个怪物制造出来的幻觉。薄荷是为了蛊惑人心而创造出来的人格，是蜘蛛为了自卫而产生的人格。

　　然而，蜘蛛的本性与薄荷的人格之间有着明确的断层。

　　那么，也许薄荷并不知情。不知道自己的真面目是个怪物，也不知道自己每年都在吃爱着自己的人。

　　也许她浑然不觉地一直等待着。

　　等待着会爱她的人出现。

　　「……也许冬天真的只是在睡觉吧，在怪物本能的驱使下……」

　　「那……」

　　「不可能共存」

　　「这样啊……说得也是」

　　马车持续往上升。

　　「谢谢你，把话说得这么明白。我死心了」

　　男人的眼神微微亮了起来。

　　「我就去寻找新的恋情吧。怎么样，小姐？这次就跟我喝杯茶……」

　　「哈哈哈，小心我把你推下去哦？」

　　马车已经来到了相当高的高度。

　　「真不留情啊」

　　说着，男人从马车的窗户俯瞰城镇。

　　正好有一只蜘蛛爬了过来。

　　看到那只蜘蛛，男人睁大了眼睛。

　　腹部所画的那个图案是……。

　　「薄荷……」

　　这一瞬间，一种难以言喻的怀念在男人心中苏醒。

　　和薄荷一起度过的日子。

　　虽然只有短短两个月左右，却是他有生以来第一次度过如此充实的时间。甚至觉得自己好像理解了人为什么会爱上另一个人。

　　他知道薄荷想吃掉自己。

　　可是——

　　可是，如果她还在那里，只是冬眠的话……。

　　「把马车降下去，拜托！」

　　莉德丽说道。

　　「说什么傻话！你也是个男人就听话一点！」

　　「别管那么多，快点！」

　　「我不会把马车降下去的！我也不是特别珍惜你的性命，只是不希望看到你死在我眼前让我做恶梦」

　　机械马夫呼应了莉德丽的呼喊，挥动鞭子。马车加快速度，持续上升。

　　眼底下的薄荷脸孔越来越小。

　　「薄荷！」

　　男人叫着打开窗户。薄荷说过的话在脑海中苏醒。

　　——希望到了春天，还能见到你。

　　她说她跟很多人做过同样的约定。

　　可是，她说从来没有人遵守过。

　　所以，他决定了。只有自己绝对不会背叛。

　　这样的自己，要丢下薄荷离开这颗星球吗？

　　身体擅自动了起来。回过神来时，男人的身体已经从马车上跳了出去。

　　渡理探出身子想抓住他，但手只差了一点点。

　　坠落。坠落。

　　在坠落的同时，他回想起来。

　　一起生活的时候，她说过的话。

　　——这里明明是爱之星，却没有真正的爱啊。

　　她寂寞地垂下头去。

　　（那我就证明给你看）

　　无论你是什么模样，就算你想杀了我，即使你的身影只是春天的幻影。

　　「我爱你」

　　男人这么说的同时，坠落到地面。

　　犹如用肉捶打砧板的声音响遍四周。

　　当场死亡。男人就像压烂的番茄般，死去了。

　　刻着薄荷脸孔的蜘蛛来到男人身旁。

　　这只蜘蛛有着只把会动的东西当成生物的认知特质。

　　所以，蜘蛛虽然靠近了男人身边，但并未啃食尸体。

　　就只是待在原地不动。

　　渡理与莉德丽从马车上俯视着这一人一蛛。

　　看起来简直像是蜘蛛在悼念男人的死而依偎着他。

　　渡理说道。

　　「那个人是真的爱着薄荷小姐呢」

　　「天晓得。说不定只是被那种强烈的费洛蒙迷昏了头而已」

　　可是……莉德丽说到一半，改变了想法。

　　如果——

　　如果渡理变成了怪物。

　　自己还是会想待在她身边吧？会愿意被她杀死吧？

　　明明不是受到费洛蒙的毒害，却一定会做出和那个男人一样的行动。

　　为了展现自己的爱。

　　「我订正。也许他是真的爱着薄荷小姐呢」

　　自己的愚蠢行为与男人的愚蠢行为。

　　要如何分辨哪一边才是真爱，连莉德丽也不知道。