集中精神。专注。忘掉犹豫或杂念，一边潜入思考的海里，把身体交给反射动作。

　　或许是长年在做的关系吧，有时候会有这种神奇的瞬间。我很喜欢这种感觉。

　　咚、咚……

　　来自球的熟悉感透过手掌传来。

　　不用看都能感觉到它的存在。

　　从上方俯瞰着半个球场。

　　咚！！！

　　他突然变速，运球切过了一个人。

　　唧！

　　马上有一个人过来协助防守，不过，这已经没用了。他不用过来我自己也可以进球，不过既然两个人都到了，那就──

　　咻！！！

　　我看都没就朝那个人应该在的位置传了球。

　　对手浮现出惊讶的表情，以及不用看也大概知道，一定带着微笑的真司。

　　啪！……哔！！！！！

　　真司没被任何人盯着，球一到了手上就马上被投了出去──

　　咻！！！！

　　传来听起来很舒服的声音。

　　虽然也很喜欢自己进球，但是像这样趁虚而入，让队友进球的声音我也很喜欢。一瞬间有一种无所不能的感觉，有一种快感。只要能够体验这种感觉，在什么地方打都可以。到前阵子为止，我都还是这种想法。不过现在则──

　　星期六，在打完工后我带着千夏来打篮球。

　　今天早上千夏带着替换的盥洗衣物去探望凉夏女士，中午过后就在我家和我一起度过。话虽如此，其实也只是一起看了动画而已，是讲述间谍跟暗杀者，还有超能力者家庭的故事，只能说两个人看得很开心。

　　我从傍晚开始打工。因为千夏说也想去看看，所以她就在坐在我打工地方的吧台喝着果汁配烤鸡肉串。我们店是可以从吧台前面看见调理台跟烤肉台子的店，换句话说，就是在吧台可以很清楚地看到厨房里的工作情形。

　　虽说是忙碌的星期六，但几乎没有第一次就单独前来的客人，会坐在吧台的基本上只有常客人都不错。「吧台多一个人而已没关系的，这样阿一也会更有干劲吧。」店长跟前辈──看来是从前辈的姊姊美咲姊那边听到什么传闻了吧──笑嘻嘻地这么说着。常客们也是都带着笑容点餐，于是我就有了一面被千夏隔着压克力隔板注视一面在厨房里工作的经验。

　　「唉？那条毛巾，是南野送的吗？」

　　我打完一场球拿着毛巾擦汗的时候，一起比赛的真司笑咪咪地问我。眼神则是看着今天一起过来的千夏──当事人好像跟佳奈姊聊得正起劲──

　　「…………你什么时候有超能力了？」

　　「嗯？一个平常都是用素色毛巾的家伙，突然用了有点品味的好东西，一看就知道是别人送的了。而且就我所知，会送你这种礼物的人，大概只有今天跟你一起来的南野了吧。就是这样而已。」

　　「……唉，还真的全都被你说中了。」

　　我边叹气边回答。

　　明明看似不拘小节，却出人意表地很会观察他人。想法有条理，脑筋也转得快。

　　上天还真是不公平。

　　「所以？已经做了吗？」

　　「喂……我们两个根本就不是那种关系。」

　　「也就是还没的意思吧。真是的，所以才会说处男跟处女都…………说点认真的，我觉得你们两个很适合啦。你们之间也该有点束缚比较好，南野也是，虽然我对她没兴趣，不过稍微观察的话，怎么说呢，好像也不是很直率。」

　　「……真司。」

　　「所以，你快点下手吧，还是要我教你────」

　　「那就不用了…………不过还是谢谢你了。」

　　「……喔。」

　　尽管嘴巴说着一些下流的话，但我知道他其实是在为我担心。所以我才会跟这家伙组队。

　　──不过指导就不用了。我是说真的。到底是要有多可悲才需要同龄受欢迎的男生来教我啊。

　　「你们两个什么意思，恋爱话题也让大叔一起加入啦。」

　　「……前辈，你这加入的方法也太烂了吧。嗨阿一，一星期没见了。重点今天又带女朋友来了呢。」

　　当我跟真司聊着那话题的时候，有两个高头大马的社会人士也进到球场靠了过来。

　　今天还没有和他们打过，说到这里，这两位就是第一次带千夏来的时候，跟我们对打的两人。

　　他们在公司里是前后辈关系，虽然年纪大我们一轮，但对我们总是不拘小节，所以交情还不错。

　　「源哥，诚哥，辛苦了。」

　　我跟他们打了招呼。

　　被称作前辈的是源哥，另一个每次都吐槽源哥的则是比较年轻的诚哥。虽然会叫，但实际字怎么写却不太清楚。

　　只知道源哥已经结婚了，虽然常惹老婆生气却是很宠爱女儿。

　　诚哥则是听说上个月刚被女朋友甩了。

　　他们虽然不过问我的事，但很关照我。两个人都很亲切。几个人就是这种关系。

　　只是，源哥很常受真司的挑衅影响。

　　然后，千夏还是一如往常跟佳奈姊聊得很起劲，在他们两位跟真司的起哄之下，我决定跟他们做一点恋爱咨询。

　　虽然是不需要指导，不过想要询问错失时机之后的建议，同年纪的真司，已婚的源哥，还有虽然被甩了，但交过女朋友、给人印象不错的诚哥大概都是很好的人选。

　　「……唉？上次因为接吻而小鹿乱撞这种事都不知道多久以前了，太酸甜了吧，真想拿来配啤酒。」

　　「……话说，以单身的人来说也是过得多采多姿耶。我也好想有这样的青春啊。前辈的话，比起自己，应该是女儿比较有机会遇到吧。」

　　「赶快告白，然后下手。」

　　不用说也知道是谁说了什么。

　　省略了长篇大论，我简单讲了一轮发生的事情之后开始后悔，觉得这三个人完全没有帮助。

　　「我才不会把女儿让给别人。」

　　「就算你这么说，爸爸很快就会被嫌弃了啦。现在是七岁吗？啊──快了快了。」

　　「……你闭嘴，虽然我也认知得到现实，不过现在意外的感情还是不错。可恶……不过总有一天女儿也会开始体验这种青春的日子吧。而且绝对不会来跟我说的吧。」

　　原本明明是在听我的烦恼，源哥却开始烦恼起未来女儿接吻的事情，诚哥则对他哈哈大笑。真司在一阵傻眼之后就当作没听到滑起手机了。

　　喂，你们听完了总该有点贡献吧。

　　或许是感受到我的想法了吧，源哥突然用认真的表情看着我说：

　　「……唉，阿一，我跟这家伙老实说也没有厉害到能对你的青春下指导棋，不过呃，总之先把心意传达给喜欢的人知道。就结果来看，对方的心意是没办法由我们读到的，不管是情侣或是夫妻都一样──而且，对对方而言，她也不清楚我们的心意。所以，要好好地告诉她，好好地问她，就是这样。」

　　「虽然话这么说，前辈前阵子不是才因为一直滑手机摸鱼没有好好听老婆说话，所以老婆跟你吵架吗？」

　　「…………」

　　好不容易说了句正经话，源哥又被诚哥的一记回力镖打到，就这样离开了。

　　「啊啊，我说得太超过了吗？不过阿一啊，我也赞成源哥说的话。我能给你的建议只有一个，一旦爱上了就只能节节败退喽。手上的武器只有热情了。所以啊，阿一能做的事情，只有把这份热情传达给对方了……虽然我自己都没能做到而被甩就是了……仔细想想，你的对象是那个女生啊，阿一你也过得太现充了吧。咦？话说这能算是建议吗？……总之让我想发飙耶？」

　　接着，诚哥也是一边说些有模有样的话。一边看向千夏，又转过来看着我，不知道为什么他的表情突然变得凶狠起来，人就离开了。

　　「简单来说，就是快点告白啦。我虽然不喜欢百分百这个词，不过我想你应该会成功吧。」

　　真司只说了这句。

　　然而我却知道。至少在我认识他之后这半年，这家伙从来没有自己告白过。总是在一定的周期重复着让别人喜欢上他，然后又被甩掉的循环。

　　也就是说，他说的话不能当真。

　　「……不过，这样子啊，好好地表达，好好问她……吗？」

　　今天时间已经太晚了，所以我打算改天再找机会，虽然我知道自己就是这种地方不行，不过这个比较像样的建议，已经在我心里生根了。

　　◇◆

　　「那我过去喽。」目送着说完离开的阿一，千夏在长椅上坐下。

　　阿一虽然什么都没说，但看到他带着我那时送他当作回礼的毛巾来，心里面感觉暖暖的。

　　『该不会是交了男朋友吧？』

　　被同学询问的时候，虽然用妈妈住院当作借口蒙混过去，却也没有否认，是因为自己很清楚自己现在的状况。

　　千夏看着阿一在这几天愈来愈习惯两人间更近的距离。每一天，阿一在自己心里的占比也都在不断更新。

　　在这当中，她没有打算让现在这种暧昧的关系继续拖拖拉拉下去，但同时又觉得现在这种朋友以上恋人未满的放松状态让人觉得很舒适。

　　「真开心可以再见到你，千夏。怎么样？跟阿一处得好吗？」

　　出现在视线当中，佳奈向对着她点头的千夏笑着挥挥手，并在她旁边坐了下来。

　　虽然是第二次来，但在自己还不熟悉的地方遇到认识的人总是让人开心的。

　　「晚安，佳奈姊。对啊，处得还不错…………」

　　「……咦？感觉好像有什么烦恼呢？真好真好！这就是青春！有什么事都可以跟姊姊说哦！」

　　佳奈姊很有精神。

　　看到她的笑容跟活力，千夏考虑着要不要跟她商量自己烦恼的事情。

　　一想到「后果」，就绝对不能跟高中的朋友说。她也考虑过妈妈，但想到最近出现的全新一面，结果还是放弃了。

　　如果是两个月前，她根本没有想到自己会有这样的烦恼，更何况是找别人商量这种事情，如果当时的自己听到了都无法相信吧。不过，现在的千夏很想要别人的建议。如果是眼前的姊姊，应该可以依据经验跟我谈谈吧。

　　「那我就不客气了…………可以吗？」

　　「当然，你尽管说。」

　　「……佳奈姊，你觉得想亲吻或是想要触摸这种感觉，跟喜欢或是想要交往这种感情是两件事吗？」

　　「哦哦？来了一连串的问题呢……话说，呵呵呵……啊，抱歉抱歉，我不是在嘲笑你，我只是想到以前也思考过这种事情。」

　　听到千夏说出口的疑问，佳奈姊张大眼睛，很开心地笑着回答。

　　然后千夏似乎对她说的话感到意外，再次看向佳奈姊。

　　「咦？佳奈姊也是吗？」

　　「那当然啊，就算是女生也会有想做的事，不过，这种事情也就是所谓的『欲望』吗？我也有小小烦恼过啊。千夏你跟阿一还没交往吗？」

　　「要说还没……是也没错……说这种话或许会被认为是假清纯也说不定，只是说，嗯，我因为以前发生过一些事情，对于那种关系有点害怕。不过，还是会想要接吻想要被碰触，那……就是所谓的性欲吗？」

　　「嗯。感觉你成功率百分百的啊。不过先不说这个，我可以告诉你的就是……」

　　千夏设法把不知道怎么表达的想法化为言词，支支吾吾的询问，而佳奈姊话说到一半停了下来。

　　「是。」

　　千夏点点头像是在催促她继续往下讲。

　　「总之先做了再说。」

　　「……呃？」

　　对她接着说的话呆住了。

　　对此，佳奈姊咧嘴持续大笑着。

　　「哈哈哈，你不用这么惊讶啦，我不是在开玩笑，是讲真的……那个啊，因为想接吻所以交往，想上床所以才接近的情况，也就是说，做了之后就会淡掉了……不过啊，如果不是这样，做过之后就会还想要做更──多，那就是喜欢了吧。」

　　说着，她瞥了相泽一眼。

　　那边比赛也结束了，阿一跟相泽，还有之前见过的大人边喝着饮料边聊着。

　　「不过至少我啊，在做之前是没有办法判断到底是哪一种的。虽然，有了进展之后，接下来可能会进到怀疑到底是欲望、是恋爱、还是情感的部分──」

　　（插图014）

　　「……可是，如果做了之后觉得搞错了怎么办呢？」

　　「嗯？那也没办法啊，就是没有缘分喽。」

　　千夏想着「原来是这样的吗？」并把心里的疑问问出来，佳奈姊满不在乎地这么说。说得很干脆。

　　不过，正因为如此，对于刚刚说的烦恼，佳奈姊自己一定也是实际上尝试过，也思考过，才走到现在的，她觉得很不可思议。

　　「…………原来如此。」

　　「不过，你的对象是阿一吧？我是觉得没问题啦，你也可以把刚刚跟我说的烦恼直接告诉他…………不行，阿一毕竟也是个健全的男生，如果跟他说想做的话肯定马上飞奔过来吧。」

　　说什么飞奔。

　　千夏突然想像了一下，察觉到自己的脸红了。

　　「啊，怎么说呢，看着千夏这样，总觉得自己年纪大了呢。」

　　看了她一眼之后，佳奈姊又看着远处低声说着。

　　这样子啊，要谈一谈吗？虽然之前因为妈妈，导致关系变得有点分不太清，但还是必须好好谈开来才行。

　　「谢谢你，佳奈姊。我……会试着跟他说清楚的！」

　　「嗯，如果因为这样被阿一扑倒了你再跟我说！啊，先把你的联络方式给我。」

　　「好的……咦？不是，就算被扑倒了也不会告诉你……这是我的ID。之后还可以再找你商量吗？」

　　「当然，因为我是独生女呀，从以前就很憧憬有个像妹妹的，比自己年轻的人来找我谈心呢。毕竟是难得的缘分，我们要好好相处喔，千夏。」

　　「好，佳奈姊，今后也请你多多指教。」

　　看来阿一那边好像也聊完了，两位社会人士的男性脸色似乎有点黯淡地离开了。

　　（没错，好好地谈一谈吧。）

　　现在正是秋冬交替的季节。到了晚上会有点冷。

　　不过，千夏脸上的红晕肯定不只是因为寒冷的因素而已。

　　「明天之后要跟阿一找个时间，好好跟他谈一谈。」这时的千夏心里是这么想的。

　　◇◆

　　所谓的商量在最后变成闲聊而耽误了一点时间，我决定跟千夏一起搭电车送她回家，等把千夏送到公寓前的时候，已经超过晚上十点了。

　　虽然明天也放假，但身为高中生在外逗留太晚，运气不好的话可能会被车站前的警察注意到。所以虽然有点依依不舍还是必须早点回家。

　　「今天也谢谢你……那就，明天见喔，阿一你也小心一点。」

　　「嗯，今天真的有点太晚了，对不起。」

　　「是我自己想留的，而且你也送我回来了，不要道歉啦……呵呵，这样下去会更依依不舍，我先上去喽。」

　　目送完一样依依不舍的千夏进去，我才刚离开不久手机就震动了一下。一看讯息我的心脏瞬间大力地跳动起来。

　　『（千夏）阿一，你还在吗？家里面，好像有人。』

　　『（阿一）我马上过去，你等等。』

　　我照着原路急忙跑回，同时一边传讯息给千夏。

　　──慎重起见，我决定先开启一个手机程式。

　　「……啊，阿一，对不起。」

　　「没关系的，所以……你说有人在？」

　　站在之前来过的千夏家门口，她的脸色看起来有点苍白，一脸不安地看着我。

　　对着她的道歉我摇摇头，视线看向大门。从走道上虽然看不到里面，还是感觉得到屋子里面好像有人。

　　「就是刚才我要开门前发现门没锁，我疑惑地悄悄打开门，结果发现客厅灯是亮的……本来就只有我跟妈妈在家，所以一直都有在注意，绝对不会是忘记关的。」

　　「我知道了，门先不要锁，我们一起进去吧。不好意思，鞋子就直接穿进去了。千夏你把手机准备好随时可以拨电话，然后跟在我后面。这可不能放任不管。」

　　说完，我跟千夏打开了大门，小心地不让里面的人发现，悄悄走向客厅的门。

　　听得到说话的声音。

　　不过，似乎并不是里面的人在说话，而是电视开着。

　　（…………？）

　　真会有人闯进陌生人的家里，之后还开着电视在里面休息吗？

　　我疑惑地回头看向千夏。

　　我心想：「该不会是？」

　　「千夏，你有听说你父亲要回来吗？」

　　「咦？没有，我什么都没听说。」

　　「我觉得应该是没什么问题，先脱鞋，我们一起进去吧。」

　　「…………嗯，不过你为什么突然这么说？」

　　「怎么回事？你为什么弄到这么晚…………而且还跟男生一起回来？千夏，你好好说明一下。」

　　在里面的人果然是千夏的父亲。

　　然后，他看着打开客厅门的千夏，还有跟在后面的我。千夏的父亲没有隐藏住他的惊讶，站起身来向我们质问。

　　「爸爸？为什么……」

　　「没有什么为什么，我听说了凉夏的情况所以才回来的。结果你迟迟不回家，我一直很担心呢。」

　　总觉得怪怪的。

　　他说的话是很正常。

　　虽然有过争执，不过他知道了妻子住院，于是担心女儿所以回家了。然后，到了很晚都没回来的女儿竟然带着没见过的男生回来了。

　　我可以理解他的担心与疑惑。

　　前提是如果，「我没有听到他跟凉夏女士的对话」的话。

　　对于千夏他一脸担心，但对我则是瞪着眼睛靠近，他的呼吸间可以闻到些微酒气。

　　仔细一看，桌子上有像是啤酒的罐子跟下酒菜。

　　「初次见面，不好意思弄到这么晚──那个……」

　　「你，名字？」

　　声音听起来是不算粗暴，不过他中途打断我，问我的名字。

　　「原来如此，是这种类型的人吗？」我在心里想着，稳住呼吸尽量保持冷静之后回答他。

　　「我是佐藤一。跟千夏同学是高中的同学。」

　　「喔，同学啊。都这时间了还待在一起，还一起到家里来，就只是同学吗？」

　　她父亲似乎有点瞧不起我，开玩笑似的口吻这么说。不过，总觉得他的口气里似乎带着一点焦躁。

　　正确应该是说听起来不是很从容。那个态度，或许是因为来不及掩饰桌上的酒而导致的。

　　正迟疑着的千夏就是证明。

　　不知道他为什么今天跑来？

　　是抱着怎样的心情等待迟迟未归的女儿？

　　在什么时间点，等着等着就喝起酒来？

　　这些我都不知道。

　　不过我知道，这些应该都是过去他从未在千夏面前表现出的一面吧。

　　「所以呢，你跟我女儿是什么关系？」

　　「等一下，爸爸──」

　　「千夏你不要说话，我现在在问他，晚点再听你说。」

　　千夏的话也被阻止了。

　　千夏看着我，明显地一脸不安。

　　「至少……并不是您想的那种关系。」

　　「……是吗？我只看到一个在这时间点，也没有经过同意就跑到家长不在的女生家里的男生。」

　　「我知道您的怀疑，但您的女儿是因为发现原本应该没有人在的家里，居然门没有锁且灯还亮着，觉得不安所以才叫我来的。我这里有对话纪录。」

　　说完，我操作手机给他看，接着又把手机收进口袋里。

　　「……当父亲的等女儿回家有什么不对吗？你现在知道她父亲在家了。应该回去了吧？我跟我女儿有话要说。」

　　「不，我不觉得有什么不对，也没这么说过……是的……原本我是应该就此告辞才符合礼仪────不过……」

　　我停顿了一点时间。

　　为了调节呼吸，也为了某件事。

　　「…………不过什么？」

　　千夏的父亲，他视线的压迫感更深了。

　　千夏悄悄碰了碰我的手。我也悄悄用背后的手回握。

　　千夏总是很温暖的手变得冰冰凉凉的。

　　我跟千夏是朋友关系。

　　不过，千夏的独白，还有我听到的凉夏女士跟他的对话，跟事后我和凉夏女士的对话，让我决定要蹚这浑水了。所以这件事情我一定要问。

　　「我知道一些事情的状况。所以虽然有点失礼但我还是要问，『您今天来这里真正的目的是什么？』没有事前跟女儿或调解中的妻子连络就跑来？」

　　「…………唉。」

　　对于我的疑问，他叹了口气。接着彷佛是丢掉了先前的面具，带着有点豁出去的态度笑了，嘴里低声吐出一句：「哪里是什么一般的同学啊。」

　　「……爸爸？你不要那样说阿一，他是我的朋友。而且妈妈也好好见过阿一──」

　　千夏看着我跟她父亲，出面袒护我。

　　但是，这种情况下，结果只是更加触怒她父亲的神经而已。

　　对女儿说的话，她父亲不再掩饰自己的焦躁，再次叹了口气后对我说道：

　　「千夏……是吗？连凉夏也是。你说你是佐藤同学是吗？听你的语气，看来是真的知道一些事情呢…………真是的，我不知道你是怎么介入这个没有男人的家庭的，不过你不觉得你很没有礼貌吗？我真想见见你父母亲呢。」

　　──是啊，如果可以的话，我也想再见见父母亲呢。

　　被眼前的人戳到痛处，我把差点因反射而说出口的话又吞了回去，深深地潜了进去。

　　深沉地深沉地，进到思虑的海里。

　　他虽然对千夏说是因为担心才过来的，不过我在凉夏女士病房前遇见他已经有一阵子了。

　　首先，这种情况下没理由不联络就跑来。如果不是因为无法联络的情况，那又是为什么呢？不想让凉夏女士知道吗？为什么？感觉不希望对方有所准备。

　　不知道他在家里待多久了。

　　不过，机会不再，他还特地去买了酒来打发时间…………而且，从他的行为跟焦躁看来，比起女儿跟男生一起回家这件事，感觉他更不开心的似乎是我在这里，不，是千夏并不是单独一个人这件事情。

　　我脑海中浮现出一个可能。

　　「……该不会，你是打算把千夏带走吗？那又是为什么呢？」

　　接着，变成我在质问他。

　　「…………」

　　「…………咦？」

　　对于沉默的父亲跟我说的话，千夏似乎有点搞不清楚状况而发出疑问并看向他。

　　「唉……就是凉夏一天到晚工作把你放着不管才会这样。现在还把身体搞坏，连工作都做不了，才会让这个没礼貌的男生趁着千夏一个人的期间跑到我们家来……果然，不能把我重要的女儿交给她。」

　　千夏父亲开口，像是在找借口主张他的正当性一样，不回答问题，净说些对自己有利的言论，似乎想把这建构成唯一的事实。

　　在我看来，简直就像闹脾气的小孩一样。

　　「早知道千夏根本就不应该离开之前的学校的……那边的话还能确保学生跟家长的身分，也不会跟这种人牵扯上。明明就可以直升大学的。这下简直就是把我们之前的投资都白白浪费掉了。」

　　「……咦，爸爸？你在说什么……为什么……你明明不是说照我喜欢就好吗？」

　　接下来的，则是指责他人的话。他低语着……像是要灌输给对方般的狡猾大人的作法。

　　千夏惊讶到说不出任何话来。

　　「没错，千夏虽然还是小孩子，但我原本是很相信你的。结果没想到我做错了。星期六这么晚才回家，还带男生回来，明明我在的时候都没有发生过这种事情…………还有你也是，这么晚了还带着女生乱跑，甚至跑到人家家里来，刚刚也说过了，你父母到底是怎么教的？」

　　说出来的话一口咬定都是对方的错。

　　想到什么就说什么，一直在找能攻击的点进攻。

　　把自己放在可以指责对方的立场。

　　「……很不巧地，我的父母亲都过世了。不过，我很努力让自己不给父母丢脸。您才是，请您回答问题，您原本打算对千夏做什么？」

　　就算自己经常跟大人打交道，却没有这样直接面对他人恶意的经验。除了抱持着相同悲伤的叔叔会把我当作伙伴对待以外，对周遭的大人而言，我就只是个「可怜」的小孩而已。

　　不过，现在我没有被他吓倒，因为我背后还有千夏在。

　　虽然自己也觉得很傲慢无礼，但我又问了一样的事情。

　　「……千夏，你要跟我走吗？」

　　或许是我的反应太无趣吧，她的父亲还是没有回答问题，然后他无视我直接朝千夏伸出手。

　　千夏吓了一跳颤抖着马上躲到我的身后，接着对做出这样反应的自己，也对着逼迫自己的父亲，她惊讶地问：

　　「呃…………咦？为什么？」

　　这个疑问，包含了各种的为什么。

　　不过，她父亲听到这句话，则是给了自顾自的回答。

　　「……一起生活吧，我不会让你感到寂寞的，而且你弟弟就快出生了，我们一家四口一起生活吧。聪美跟千夏一定会合得来的。那些小孩子不懂的钱或权利的事情，大人们现在还在谈，不过这样应该是最好的。我也跟凉夏都说过了，她就是不懂。」

　　「咦？……可是爸爸，那个聪美小姐是？除了妈妈之外，你已经有别人了不是吗？你到底想怎样？一起生活？我怎么都听不懂？今天突然说这些，你到底怎么了！！？」

　　对于爸爸说的话，千夏几乎是喊叫着回答。

　　「……千夏说想转学的时候也是，明知道考虑到将来的事情应该要劝你死心才对，却完全不说服你。然后呢，我只不过在外面待了一阵子就说要离婚，要抚养费？她以为是靠谁才能有今天？现在我不在了，就这样拼命工作把身体都搞坏了不是吗？根本就是个不及格的母亲。」

　　「怎么会……可是妈妈她……」

　　我的手机传来震动。

　　在这期间那些不堪入耳的话语还是持续着。

　　「千夏你还小所以可能还不懂，你跟着我才是最好的──你看，我们不是感情很好的父女吗？只要你能表明比起妈妈你跟我比较亲近，想跟着我，监护权应该就不会有什么问题了。」

　　这时，我的手机震动又响了。来得正是时候。

　　我站在千夏前面。像一道墙一样为了不让他伸出手。为了保护千夏。

　　他父亲一脸烦躁地看着我。

　　「……我不知道你想做什么，不过你再这样下去我就要因为非法入侵叫警察了喔？我知道你这年纪很爱跟大人顶嘴，但这不是小孩子可以了解的。更何况还是介入别人家的事情──」

　　没必要再听下去了。

　　「您说得没错。我要回家了…………不过请让我带千夏走。」

　　「────什么？」「……咦？」

　　我不顾她父亲惊讶的表情把客厅门关上，牵着一样惊讶但却没有反抗的千夏跑了起来。或许是因为喝了酒，也或许是我突然的动作让他一阵慌乱，在她父亲呆愣住的这段时间，我们马上跑到玄关。

　　最后再说一件事。我知道这是不必要的。但我不得不说。

　　「就像您说的，我们都还是小孩。但是，您在我们这个年纪的时候，真的是个什么都不想的小孩吗？──我……我们虽然还是小孩子，但并不是真的什么都不懂。」

　　我没有停下脚步。

　　到了玄关，我对着终于打开客厅门的人说着。

　　「所以我知道，您现在做的事情，您对千夏说的话，都是最差劲的……我才不让这种人把我珍视的人给带走！」

　　之后，我抓着千夏的手跑了出去。

　　「阿一？！」

　　「或许有点痛但别穿鞋子了，计程车已经来了。『凉夏女士！』不好意思，如果警察有跟您联络，就再麻烦您了。」

　　听着身后的人回过神之后发出的怒吼声，我拉着千夏的手打开玄关门。

　　接着对另一边听着电话的人也说了话，我跟千夏跑了起来。

　　「请开车！马上，拜托了！总之先到车站。」

　　「…………」

　　计程车司机瞥了一眼拉开后座跳上车的我们，又看到后面追上来的男人，好像了解了什么，他点点头无声地开走。

　　进入载客的状态开始持续跳表。

　　我从来没想过会是这样的使用方式，幸好进入公寓之前，我先叫好车子，并设定等待时间也计算车资。也幸好来了一辆车愿意等，而且看到两个高中生模样的人跳上车也愿意二话不说开走。

　　老实说，这完全是凭着气势胡来非常惊险。直到现在心脏还在大力跳动着。

　　「吁、吁……阿一？到底怎么回事？还有你刚刚叫了妈妈的名字？」

　　坐在身边的千夏还是一脸莫名其妙，她看着我理所当然地发出疑问。

　　「…………嗯。」

　　我直接给她看手机的画面会比较快。

　　画面显示为通话中，上面标示的名字是「凉夏女士」。

　　◇◆

　　『阿一同学，你真的很重视千夏呢。简直连我都要觉得害羞了。』

　　『……不是，被您这么说我也觉得不好意思起来了。不过没有错，千夏在我难过的时候帮助了我、救了我，还替我哭泣──怎么说呢，我觉得多少得报答她。』

　　『这样啊……那个，本来这件事情不应该让身为高中生的你来做，不过我想拜托你可以吗？虽然我觉得应该不会发生什么事情。』

　　『请说……只要是我做得到的事情都可以。』

　　『如果……如果那孩子的父亲，那个人突然出现在千夏面前，如果发生了千夏不愿意的事情，希望你能在她身边──那个，现在手续部分有一点争议。不管是瞒着那孩子，或是这样莫名其妙地拜托你，这些全部都是我们，不，都是我的责任。』

　　『我明白了……不，对别人的家庭我当然不能说了解。但是如果发生了什么状况，我答应您会为了千夏而行动──不过，我这边也有一件事情想拜托凉夏女士可以吗？』

　　『哎呀，如果是征求我同意你们的婚事的话当然是可以……但看来不是呢。』

　　『……请您，不要再捉弄我了。那个，如果您有机会跟千夏谈的话，请您好好跟她说清楚。我们都已经够成熟了，足以明白有些事情不好跟小孩子说。』

　　『…………呵呵，我知道了，我一定会找机会的。真的谢谢你。』

　　跟凉夏女士进行这样的对话那天，就是我开始直呼她千夏的那天。

　　我当然完全没想到，竟然会这么快、而且是以这种形式理解凉夏女士说的话。

　　◇◆

　　千夏看了我的手机画面吓了一跳，说道：

　　「咦？妈妈？你们一直是通话中吗？」

　　『对，没错。你们那边的声音我都有听到……对不起，让你跟阿一同学经历了不愉快的事情，没想到他竟然会这么强硬。』

　　听到凉夏女士的声音，千夏又看着我。

　　「……是刚才话说到一半，我拿出手机给你父亲看完讯息之后，在放进口袋时我偷偷打的。」

　　这次我做的事情其实也没什么。

　　因为想到可能是小偷，所以我设定等待时间并付了等待的费用，叫了计程车待命。

　　看了她父亲的样子，以防万一给凉夏女士打了电话。

　　「只是这样而已。」

　　不论是顺利逃出来，或者凉夏女士没有挂断无声电话，只是静静听着也是。全都是运气好而已。但即便如此，依然不能就这样不管。

　　「说什么只是这样而已……明明就很厉害，还有我爸爸他……竟然做了这么过分的事情……对不起。」

　　「没关系的。总之，先去我家吧。凉夏女士，我先挂断，到家之后再跟您联络。」

　　跟凉夏女士也打了声招呼。

　　『真的很感谢你，不好意思千夏就拜托你了。千夏，先把现在必须做的事情处理完之后，我会好好跟你说明，你手机要带着哦。』

　　说完凉夏女士挂断了电话。

　　「阿一……」

　　「不会有事的。」

　　我第一次看到千夏这么不安的表情。

　　我包覆住原本就握着的手，温暖她那只就算跑步后还依然冰凉的手。

　　该笑的时候笑，该哭的时候哭，但是用坚强的话语救赎了我的心的千夏。

　　不过，我们依然还只是高中生。就算被当作小孩子对待时会反抗，但依然站在小孩子的立场，却有着大人的心思，足以理解大人的事情。

　　那位父亲，到底把千夏当作几岁小孩才能说出那些话啊。

　　不应该让千夏听到那些话的。

　　千夏轻轻地握着我的手，靠在我肩膀上。

　　直到抵达我家为止，车子里一片沉默。

　　车子停在我家门前，付了钱之后两人就下车。

　　老实说，我很感谢司机没有责备我们，就这样让形迹诡异的两人搭车。

　　「……其实啊，我跟我太太也是私奔的…………所以想说不能见死不救，下次有需要时请再叫我喔。」

　　我这么想着跟司机道谢之后，那位中年司机先生小声跟我说着并拍拍我肩膀。计程车就这样离开了。

　　他完全误会了，不过想想连鞋子都没穿的高中男女生搭着计程车逃亡，确实挺容易被误会。

　　我想至少，她的父亲应该不太可能从计程车司机那里得知我家的位址。这种时候，真的必须得感谢这份运气。

　　我拉着沉默且显得有点茫然的千夏进门。

　　或许是松了口气吧，我就这样站不住坐了下来。

　　总之现在，我……我们能做的事情不多。

　　我准备了热饮并陪着她，就这样子而已。

　　「千夏，我想凉夏女士会跟我们联络，总之在那之前先喝点东西，我会陪着你。」

　　「……嗯。」

　　难过？愤怒？困惑？

　　我知道现在千夏的心里参杂着各种情绪。

　　过了没多久，千夏的手机接到来电通知。

　　「……是妈妈打来的。」

　　「那我先离开一下……不过只要你一叫我，我会马上过来的。」

　　「嗯，对不起……真的，对不起。」

　　「没关系。」

　　之后，说话声一直持续到第二天。

　　我静静地以免打扰到她们，但却又保持着可以随时飞奔过去，就只是等着。

　　手机震动了一下。一边看，讯息持续一直进来。

　　『（凉夏女士）我跟千夏，跟我女儿说了。』

　　『（凉夏女士）好好地，不把她当成小孩子地都说了。我的想法，那个人的想法，还有现在的情况。』

　　『（凉夏女士）其实我很想过去抱着她，但却没办法。』

　　『（凉夏女士）可以麻烦你到最后吗？』

　　『（阿一）请交给我，不只是因为约定，而是因为千夏对我而言是很重要的人。』

　　看完全部讯息，我只回了一句话就关上手机，敲了敲千夏所在房间的门。

　　没有等到回应我就进到房间里。

　　结束了跟母亲之间，恐怕是对等的，第一次一对一的对话之后，千夏独自一人拿着手机静静地坐在地上。

　　她发现我之后转头看着我，脸上没有泪痕。对此我稍微松了口气。

　　不过，她接下来说的话，跟她的模样，让我发现事情并不是这样。

　　「……爸爸的事情，不，还有妈妈的事情也是。我什么都不知道。我不是跟你说过妈妈很严格，爸爸很疼我吗？不过，看了妈妈最近的情况，我竟然现在才知道她还有很多不同的样子……刚刚也是，她一开始就先跟我说了，说很高兴我是她的女儿，说她没有一天不这么想的。还有，虽然今天发生的事情……很糟糕很差劲，但是爸爸也一定是这么想的──」

　　千夏低下头止住话语。

　　「可是啊……这么想着我的两个人却没有办法顺利走下去的最初的理由，也是因为我吧。」

　　千夏颤抖地说着。

　　我马上就想跟她说不是这样的，不过还是停住。我想，千夏并不希望我这么说，我只要一直听着她的话到最后就可以了。

　　──就像那天，千夏为我做的事情一样。

　　「不，这只是自我欺骗吧……我不知道父亲竟然是那么想的，我只是隐约知道爸爸妈妈的争执是因为我，只是不敢化做言语，害怕承认而已。」

　　「以时间点来看也是这样的。」说着她可怜兮兮地笑了。

　　「会不会真的就像爸爸说的，只是我一时的冲动，当时会不会多忍耐一下就好了？说起来好像真的是这样没错。国小的时候上过一些补习班，爸爸也都以我为优先，会来接送我，从国中开始就进入私立学校，选了可以直升高中跟大学的地方，一定也是不希望我为了大学考试太过辛苦吧，真的为了我花费很多金钱跟时间。我认识了阿一之后啊，有时候会这样想呢。」

　　「反正在现在的高中也都是做一样的事情。真的有不同吗？」

　　就像是微弱的自虐一般，她哈哈地笑了。

　　如果当时自己再忍耐一下就好了，都是因为自己破坏了一切。

　　明明在笑，却又没有笑。

　　「……那可真是困扰呢，如果这样的话，我就没办法遇见千夏了。」

　　我这么说。

　　千夏听了我的话颤抖了一下，眼中开始湿润起来。

　　不过，眼泪却没有溢出。并不是强忍着，只是流不出来。

　　我知道这种感觉。

　　这一定就是某个时期的我吧。

　　就连「相信」都不需要、毫不怀疑且认为一定会到来的日子，有一天突然理解到明天不会来了的时候。那时，连哭泣都没有办法。

　　──只是寂寞或悲伤的情感太过饱和，为了保护自己的心，在心里面把自己当作别人俯瞰着自己。

　　我抬起头，从正面看着千夏。

　　低垂着头坐在那里的，是对我很重要的人。

　　那天的我身边还没有你。

　　但是，今天的你身边有我在。

　　像我这样的人想着要陪在你身边或许有点傲慢。

　　『阿一才不是二号，也不是什么我这种人。』

　　因为有人这样对我说过。

　　这个位置我不会让给任何人。

　　一直以来，千夏为我做了很多事。

　　所以这次由我来──

　　我慢慢地靠近千夏。

　　「────唔。」

　　我抱紧了千夏。

　　我动作轻柔小心翼翼地，却又用力抱紧让她知道她并不孤单。

　　这绝不是同情，更不是什么假惺惺，这包含了对于我能身在此处的感谢。

　　我用手臂，用全身去感受她，温暖、香味、千夏的全部。

　　千夏什么都没有说。

　　只是以手臂缓缓地环抱住我的背。

　　我俩紧紧地拥抱在一起。

　　安静的房间。

　　安静的世界。

　　时间似乎已经停止了。

　　「……呜……呜哇……」

　　时间开始转动，在安静的世界里发出声音的，不知道是在互相拥抱多久之后。

　　那一定就是所谓的嚎啕大哭。

　　被堵住的情感溃堤。

　　那天，我一定也很希望有人可以这样做。

　　紧紧抱着，用手臂、用胸口、用心去感觉那股柔软，然后我也被紧紧抱住，很不可思议地我竟然感觉到了那一天的我的心。

　　「原来啊。」我心想。

　　是这样啊，人类为了确认自己在这世界上并不是独自一人，也为了把这件事情传达给重视的人，才会做出拥抱这种行为。

　　想着想着，突然觉得自己的眼睛怪怪的。

　　同时也感觉到脸颊上有温暖的东西。

　　「……咦？」

　　我的眼睛也跟千夏一样流下了眼泪。

　　从那天开始，我就没有办法哭泣了。没想到……

　　我连哭泣这件事情都没有感受到，只是一直累积着的泪水满溢出来而已。

　　「阿一。」

　　我所爱的人叫着我的名字。

　　泪流不止。只是，传达着。

　　「千夏。」

　　我叫了她的名字。

　　现在，只是这样就很好了。

　　◇◆

　　被阿一的温暖包围，千夏近距离看着他的脸。

　　从他的眼睛里，有一股泪水，持续流着没有停止。

　　咚，心里好像有什么东西掉下来的声音。

　　千夏觉得自己喜欢阿一。她觉得这种情感的名字就叫做爱情。

　　很温柔的阿一。

　　──喜欢他。

　　很可靠的阿一。

　　──心脏扑通扑通跳。

　　很重视自己的阿一。

　　──有点害羞，但我想同样珍重他。

　　一点一点，就像被水渗透一样，千夏知道了阿一的各种优点，喜欢上他。

　　但是现在，她看着不断流泪的阿一，看着眼前的男生。

　　千夏无法抑止地感觉到爱情。

　　喜欢这个词也不足以表达，心里的情感就是这么丰沛，满溢出来。

　　这是她第一次知道，第一次感受到的情感。

　　她知道了，人不是只因为长相好看或温柔就会爱上另一个人。

　　已经不行了。

　　无论再怎么挣扎，再看到什么，千夏只想要眼前的这个人。

　　恐惧，怯懦，犹豫都一样。

　　都不能成为放弃这份感情的理由。

　　「阿一。」

　　只是，她叫了他的名字。

　　他泪流不止。只是，传达着。那是令人难以置信的美丽。

　　「千夏。」

　　所爱之人叫着自己的名字。

　　现在，只是这样就很好了。

　　不知道互相拥抱了多久时间。

　　不知何时，泪水停了。

　　感觉到喉咙的干哑，我放开千夏。

　　刚刚一直感受着的温暖消失，总觉得有点寂寞。

　　「明明就靠得这么近。」想到这里我笑了。

　　千夏也在想一样的事情吗？她看起来好像也在微笑着。

　　我想已经好了。

　　虽然状况还是没有改变，但是恣意哭泣，现在可以自然微笑的我们，今后也一定没有问题的。

　　刚才准备的饮料已经凉了，但我们还是喝了润润喉。

　　从眼睛流出那么多水分，感觉身体理所当然地想要一点滋润。

　　顷刻间，只听得到喝饮料的声音。已经是深夜，外面跟屋里都被静寂包围着。

　　「那个……」千夏出声打破了沉默。「嗯。」我点点头。

　　光是这样就觉得我们两人心意相通。刚才互相拥抱，叫着对方的名字，感觉这就是全部了。

　　只是，那也可能是错觉，所以，我决定要遵从前人的建议。

　　我觉得，现在必须化为言语的事情，已经传达给对方了。

　　感觉不管谁先说出来都可以。

　　只是，千夏先开口了。她一定是要说那句话────

　　「那个，我可以亲你吗？」

　　「…………咦？」

　　我简直想揍一秒钟前的自己，我脑海里完全没有想过千夏会说出这种话。

　　原来在毫无预警的时刻，人会发出这种愚蠢的声音，我好像第三者一样听着自己的声音。

　　千夏歪着头问我：

　　「你不喜欢吗？」

　　「当然……不是。」

　　千夏注视着说不出话的我，我的头脑终于意识到那句话的意思，在她的注视下，自己像个害羞的少女般满脸通红。

　　「那就，亲吧────我想确认一件事情。」

　　千夏好有气魄。

　　不管别人怎么说，我面前这个美丽的女子很有气魄。

　　「嗯…………」

　　不管看几次都无法习惯的漂亮的脸，微微歪着头靠近我，随着她甜甜的香味，我的嘴唇上有一种柔软的触感。

　　──我们第二次的接吻，牙齿没有碰撞，是很温柔的吻。

　　千夏慢慢地离开。

　　接着，嗯，千夏似乎在确认着什么，她理解地点点头，低声说：

　　「我果然，喜欢阿一。」

　　还真是直接。

　　她的眼睛在问我。那你呢？

　　我的答案也是早就确定的。

　　「我也喜欢千夏…………啊，不过好像有点不一样。」

　　「…………？」

　　「我啊，原本以为自己感情的名字是叫做『喜欢』。」

　　「嗯。」

　　「经过各种思考、感受，也曾经想着要压抑住。」

　　「嗯。」

　　我没办法像千夏那样直截了当地说出来。

　　我好像在找借口一样，一点一点地堆叠词语。

　　但是，对于我说的话，千夏很重视地点点头。

　　所以，我把我现在心里的热切与情感都叠加上去──

　　「我爱你。」

　　我这样告诉她。

　　「啊…………」

　　千夏睁开她原本就很大的双眼，嘴里发出惊讶的声音。

　　或许有人会说这只是高中生程度的恋爱吧，说不定，我只是被初恋冲昏了头而已。

　　即使如此，总觉得光是喜欢两字没有办法充分表达。

　　而且在那瞬间，我觉得千夏对我也是一样的感觉。

　　「老实说，什么爱情，恋爱，喜欢之类的，我不是很懂…………怎么说呢，我觉得这才是最适合的话。」

　　哈哈，说完，实在是害羞的撑不住了，我低下头。

　　「…………啊啊真是的！」

　　那声音听起来好像比刚刚的声音更近了。

　　她的手放在我下巴，用力把我脸往上抬，然后我又被吻住了。

　　比刚刚还要粗鲁，但是更长，更加深，我跟千夏吻着彼此。

　　「……佳奈姊说过……」

　　分开之后，千夏边喘气，边红着脸说道。

　　「咦？」

　　「接吻之后，还想要更多的话，那就是真的……如果不是真的，接过吻之后就会淡掉了。」

　　「哈哈……所以我这个，是真的喽。」

　　「……嗯。」

　　这次换我主动。

　　前三次都是她亲我，第四次终于换我亲她了。

　　我的这种胆怯，就像我跟千夏的关系一样。

　　我不知道真正的是什么。

　　不知道是谁说的「恋是用心机，爱是用真心。」

　　我只知道，不管接吻几次，我不觉得我的感情会消逝。

　　我的心里已经有了千夏的位置。

　　我想千夏的心里，一定也准备好了我的位置。

　　「那个，千夏。」

　　「什么事？阿一。」

　　「你愿意，当我的女朋友吗？」

　　「…………嗯，我愿意。」

　　千夏听着我说，先是静静地流下了眼泪，接着她笑着这么回答我。

　　这个泪水，跟先前的眼泪又是截然不同的意思。

　　知道了我们感情的名字的这一天，我们之间的关系，也改变了。