『（南野）今天要不要去吃可丽饼？』

　　手机里出现南野传来的讯息，是在「那件事」之后两天，星期一放学后正准备回家的时候。对此，我马上回覆她我想去。

　　南野坐在自己的位置上看着手机，一边用开朗的声音跟其他正要去参加社团活动的男女生们打招呼。

　　很不像话地，我一直无法问南野，关于那个到底是什么意思？

　　星期日也是，反覆好几次想传讯息给她，但又把应用程式关起来的循环。我的大拇指，好像不知道什么时候得了没办法按下传送键的病。

　　然后，南野那边也没有跟我联络。

　　我不知道我跟南野现在到底是什么关系。

　　早上，在班上碰到南野时，她若无其事地跟我打了招呼，跟平常一样和女生们聊天。直到上星期为止，她偶而还会趁着周围没人注意到的时候对我使眼色，但就只有那天，她完全没有看我一眼。

　　我不觉得我被讨厌了。会这么想，是因为事情都已经发生了，而且我完全知道一旦有了那种想法，就会陷入无比阴暗的情绪中。

　　光是星期日一天，我的谷歌搜寻纪录就都是「接吻 为什么」或「接吻之后的对话」之类的字串，连自己回头看都觉得无地自容。

　　『（南野）换了便服之后，在西八站验票闸门的超商前会合。』

　　嗡嗡，一收到讯息──

　　『（佐藤）了解。』

　　我秒回。

　　自己发讯息犹豫了半天，回讯息却这么快，只能说我的蹩脚程度由此可见一斑。

　　在南野家那一站的车站前面，有一间有牛奶瓶标志的知名超商，我回家换了衣服之后来到这里。

　　南野说她已经出门，我想着说不定她已经到了。往店里看，但没看到像她的人。

　　虽说是放学之后，除去为了小白的事情跟南野一起出门，以及之前带她去街头篮球那次之外，这还是第一次。

　　（……这是……约会，吧？）

　　星期六碰到金崎的事情，之后南野说的话，我的独白，这些我都记得很清楚。

　　但是，我满脑子都被南野占据，那些事情全都被覆盖着了。

　　不知道是不是因为正在想着这些事情，感觉好像闻到南野的味道。

　　我看了四周，附近只有一个像是上班族的男性，两个从脚踏车下来的小学男生，然后，还有一个戴眼镜绑着辫子的女高中生。

　　竟然因为满脑子南野的事，连她的味道都感觉得到，连我都要对自己退避三舍了。

　　不过，我的大脑似乎不愿意忘记那股香味。

　　（…………嗯？）

　　总觉得哪里怪怪的，我又看了一次四周。

　　还是没有看到南野，不过刚刚的上班族跟小学生已经不见踪影。

　　然后，绑着辫子的女高中生一样站在那里看着手机。

　　「南野？」

　　不知道为什么。我的嘴里叫出了她的名字。

　　于是，那个女生的肩膀颤抖了一下，看着下方。

　　「…………噗，你竟然发现了。」

　　我听到南野止不住的笑声。

　　「……咦？」

　　我凝视着把脸转向我的那个女生。

　　仔细观察之后，发现眼镜后面的眼睛似曾相识。

　　虽然改变了发型跟服装、还有整个氛围，但南野就在那里。

　　「哟，星期六以来…………啊不对，在学校也有见面呢。」

　　「真的是……南野吗？这副装扮，还有眼镜跟造型。」

　　我惊讶地说完，南野脸上露出些许不满。

　　「咦──有需要确认成这样吗？真是的，虽然靠这个变装就算在学校那一站闲晃，也不会被认识的人发现，所以我很有自信啦…………老实说，我才刚想说佐藤的话应该认得出来吧，你就真的发现我了，作为一个女生，还是挺开心的呢。」

　　这陌生的面孔呵呵笑起来的样子，的确是南野。

　　我立马就决定了，要把因为香味而直觉认出她的这件事情带进坟墓里。

　　「不是的，老实说我很吃惊呢。南野你有近视吗？还有这是靠化妆吗？真的让我吓了一跳。」

　　「呵呵呵，哎呀，总之先去吃可丽饼吧。走吧，往这边。」

　　说着南野突然拉起我的手开始走。

　　与我加速的心跳相反，南野看起来却泰若自然，让我更加迷糊了。

　　不过即使外表改变了，手上的触感跟前几天牵着我手的温暖还是一样，我第一次尝到这种心脏狂跳却又感觉到平静的复杂心情。

　　虽然现在天黑已经变早了，但离太阳下山还很久，阳光温柔地照耀着，染红了我的脸颊。

　　◇◆

　　「啊啊～～～～」

　　南野千夏躺在自己房间的床上滚来滚去，抱着枕头扭动着。

　　昨天发生的事情，应该是说自己做的事情，无法从她脑海中抹去。

　　（唉……是真的，我亲了佐藤……）

　　那情景不断重复。

　　────再怎么说都是千夏主动的。

　　与其说是「接吻」，倒不如说是「强吻」。

　　「唔……而且，之后还逃走了。」

　　真是充满各种事件的一天。

　　就算不是千夏，遇上也会过热的吧。

　　跟佐藤相遇的契机小白，一起去了它的新饲主那里的那一天。

　　自然而然地第一次一起外出，为了不要表现得太兴奋，也不会对对方无礼。在这前提下又想要看起来可爱，于是她精心装扮后才出门。

　　然后出乎意料地，被不是很习惯跟女生相处的佐藤随口称赞了服装，有个令人高兴的开始。当寂寞的心情跟无可奈何的心情，混杂着不知道奏女士是怎样的人的这种不安的心情时也是，当他温柔地对自己说「我都懂」的时候，不知道为什么冷静不下来。

　　佐藤好像没有发现，他理所当然地走在外侧车道那边，不经意地配合自己的步调，抵达之后也是，即使跟大人相处也都能有礼地对答。

　　千夏经常被说个性开朗，沟通能力强，但所谓真正的沟通能力说的应该是像那样，能自然地跟别人打招呼，称赞别人，能体贴别人吧。

　　『只是高中生而已，却能脚踏实地、沉着冷静，是个很优秀的孩子呢。』

　　奏女士是个很棒的人，跟她聊天也很愉快。在佐藤离开位置的期间，奏女士悄悄对千夏说的话，不知怎么地让她暗自窃喜。

　　「…………太像女友行径了。连奏女士都在偷笑。但佐藤却完全没反应。」

　　她啪哒啪哒地来回甩着腿，喃喃说道。

　　还有那之后，借着去看小白的名义而拿到的钥匙，其实她也不太想还回去，就一直没说话。

　　不过，她再次察觉到，对于在扮演自己时，那个和其他朋友一起时会感到害怕的沉默时刻，却在跟佐藤一起的时候，既不觉得厌烦也不觉得不安。

　　她想了很久才选好的礼物，在看到他格外开心地笑着收下时，顿时觉得好幸福。

　　「遇到那个男的真的是太糟了，不过也因为这样，我才得以了解佐藤的事情……」

　　或许，那个时候如果没有发生那件事的话，自己一定是在电车里跟佐藤道别，就这样直接回家了，虽然之后还是可以当好朋友，但要让他对自己说出那些过去，肯定还要花很长时间吧。

　　然后────

　　（…………那样要到什么时候才会接吻啊。）

　　竟然是最先想到这种事，「所以是本来就打算总有一天要接吻是吗？」她自己吐槽自己，又开始甩起双腿。

　　就算这样想东想西、滚来滚去的，妈妈今天也是去上班。她在家吵吵闹闹也没人会骂她。

　　自从春天过后她一个人在家的时间、就算寂寞也说不出口的时间变多了。

　　（不过，佐藤他……在那个家里一直是一个人呢。）

　　跟千夏这种，妈妈去上班，爸爸离开家里之类的，根本完全不能比。

　　那个家，除了佐藤以外，已经没有人会回来了。

　　那个总是带点寂寥，但却很舒适的，佐藤的家。

　　拿钥匙打开主人不在的门后拉上窗帘打开灯，接着抱着小白坐在沙发上，可以读读佐藤推荐的书或打打电动。

　　妈妈不能回家的日子，她会待到佐藤回来并跟他说「欢迎回来」，或是让刚到家的佐藤送自己到车站前的道路。

　　出乎意外地有话直说又好相处，也很聊得来的佐藤。有跟他边打电动边闲聊；有吃着他做的饭对自己的女子力感受到危机；有一起写作业，又有因为他很自然而然地准备了千夏专用的杯子而一颗心扑通扑通地跳。

　　还去看了街头篮球。那是她第一次看到的佐藤的世界。第一次见面的大人们邀请自己再来，感觉自己好像也长大了一些。

　　一切的一切都那么新鲜，随着两人的往来，她了解到佐藤的好。

　　经历过这些事情的佐藤，是填补了千夏难以言喻的寂寞的存在，她不想让他露出那么悲伤的表情，看着明明很想哭却忘了泪水的佐藤就像是一个小孩子，她忍不住哭着抱紧他。

　　听他说什么「像我这种人」，她想告诉他，没有这回事，一时冲动便把嘴唇贴在了他的唇上。

　　千夏的这份感情，或许随时都可以给它一个名称了吧。

　　总觉得不是很明白，或许也弄不明白的感情。

　　不过，她不敢承认。

　　国中的时候，那些人对于自己的感情，跟「这个」是一样的吗？

　　会像爸爸妈妈一样，总有一天会崩坏吗？

　　跟那些仅仅是因为千夏不戴上面具就崩坏的、脆弱的东西是一样的吗？

　　她不知道。

　　佐藤，绝对不只是朋友。

　　对千夏而言，就是很重要。想抱住他，想牵他的手，想触摸他。

　　────这份感情，跟那些曾经追求过千夏的短暂男友们，有哪里不同呢？

　　最可怕的是，跟佐藤接吻时，那个想着还要更多的自己。

　　（…………这么想来，我岂不是个问出别人的伤心事后，趁对方心神不宁时强吻了之后又逃走的糟糕女生吗？）

　　「啊啊～～～～！」

　　她已经重复这个循环很多次了。

　　嗡嗡────

　　每次手机一响她都会跳起来看。

　　是朋友群组的讯息。

　　佐藤那边，都还没有联络。

　　佐藤他，到底是怎么想我的？

　　「我想他并不讨厌我。」不如说，如果校外没有其他千夏不知道的群体的话，千夏一定是跟他最熟的女生。

　　再怎么看，佐藤的优点没有深入相处是不会知道的。就像千夏这样。

　　而且，那个家里没有其他女生在的迹象────应该。

　　「会不会……就这样开始交往了？」

　　她低喃。就算情感有了名字，要给关系定义还是挺可怕的。

　　在学校一定会引起巨大回响吧。

　　不都是坏事，也不全是好事。很遗憾地，千夏深知自己的影响力。

　　八卦、不负责任的流言蜚语、嫉妒跟恶意都是。

　　不能麻木不仁，也不能太乐观地告诉自己一定没事。

　　本来，佐藤一跟南野千夏就是在厌倦这些事情之后，两人像是互相吸引而相遇的。

　　正因为如此，她才不想把佐藤放到那个位置上。

　　「…………唔唔，真是的，我为什么要丢下他逃走啊，昨天的我是笨蛋～～不过……我也好想跟他放学后光明正大去约会啊。」

　　说着，就在不知道第几次的翻来覆去之后，千夏想起了某件事情。

　　原本如果父母亲没有来参加开学典礼的话，如果没有因为对家庭的不安而表现得那么卖力的话，千夏原本打算不引人注目的度过高中生活。

　　为此她还做了一番研究。

　　「对了，就这么办！」

　　她想到的方法好像很可行。

　　可是当时的千夏并不知道的是，发讯息给他所需要的决心，最终在经过了一个晚上，到了已经无路可退的放学时间，才总算战胜昨天的羞耻。

　　◇◆

　　「也就是说，这是我国中时为了要在学校低调亮相所钻研的结果。」

　　看着南野说完后挺起胸骄傲不已的样子，让我非常佩服。

　　低调妆容，说起来简单，对于别人怎么看自己，要针对可以改变的部分怎么来变化才好，如果没有相当的研究是无法做到现在这个样子的吧。

　　「不过，佐藤你到底是怎么知道的？刚刚我也说了，我做了好几次实验很有信心的。变身后到学校那一站去，在男生跟女生朋友附近闲晃。还有给我其他朋友群组看了照片，说是我的表妹之类。」

　　「…………」

　　都没有人发现呢，她开心地说着。

　　那一定不是因为太过自恋，而是开心地以为我是因为认真看她，才会连变身之后也可以发现。

　　我因为这种罪恶感，感受到要把这件事带到坟墓里去的困难。

　　「……佐藤？」

　　南野弯着身体仔细瞧着我难以启齿的表情。

　　「…………味。」

　　「什么？」

　　「呜呜，是味道啦！在等你的时候，觉得好像闻到南野好闻的味道，之后……」

　　说出来了。

　　「…………」

　　（…………她傻眼。）

　　看着南野无语僵在那里，让我慌张地想抱头乱窜。

　　但因为一手仍然被她拉着，我没办法抱头，只能用空着的那只手挠挠脸。

　　「唔唔，啊哈哈哈──！」

　　南野无法抑制地大笑起来。

　　在前往可丽饼店的路上，响起了啊哈哈哈的笑声，经过的人们还以为发生了什么事，纷纷看向我们。

　　「所以是怎样？所以佐藤你完全没看破我的变装，却只因为香味就叫了我？那还真是────」

　　「……真是？」

　　「……没什么。」

　　我不是重听系男主角，是真的没听见，虽然心里介意，但看到她大笑着轻轻带过还是让我松了口气。

　　「对不起啦，下次开始我会努力精进，好看穿你的伪装。」

　　「没关系啦……呵呵，总之这也表示我的变装技术是很好的，而且就算外表改变了，佐藤还是可以记住我的味道认出我来…………还有啊。你知道吗？」

　　「什么？」

　　「听说会喜欢对方的味道，是因为基因很速配耶？」

　　「…………」

　　嘿嘿地，看着南野脸上带着好像想捉弄，却又有点害羞的表情说了这句话，我突然语塞。

　　我感觉血液都集中到耳朵来了。

　　接着，南野仔细地看着这样的我，表现出在思考着什么的样子。

　　「唉。」

　　她突然靠近我的脖子。

　　然后────

　　「……呃？」

　　无视呆愣住的我，南野闻了一下又退开身体纳闷着。

　　「嗯──？没有味道？没有味道是什么意思啊？」

　　「…………」

　　咦，难道我们现在其实是交往中吗？

　　很可惜，我到目前为止从来没有过女朋友这种东西。

　　所以我不知道世界上的情侣们，都是经由什么程序来确立关系的。

　　先不管正在思考着什么的南野，我脑中一片混乱。

　　至少上星期六，跟小白在一起的时候我们还是朋友。不必担心对方不喜欢自己而小心翼翼的朋友。

　　只是有一点特别的朋友关系。

　　接着在那之后，真正变成了那种所谓的可以互相倾诉一切的伙伴。

　　虽然和彼此的人生相比，两人的往来还十分短暂，但我知道了南野是怎么变成现在的南野的，知道她家人的事情，知道了她国中朋友的事情。

　　我也是，全部都告诉她了。

　　第一个让我全盘托出的外人。

　　能确定的只有我们已经不是单纯的朋友了。

　　或许这原本应该是又尴尬又严肃的气氛。

　　但是因为最后的「那个」，我变得跟一般高中男生一样，满脑子都是女生的事情。

　　金崎？哪个咖？就是这种感觉。彷佛天下无敌手一般。

　　──不过，我却是个货真价实的胆小鬼。

　　无敌跟胆小竟然是可以共存的。

　　至少根据这个世界上的集体智慧──网路，朋友好像是不会互相嘴唇相接的……除了某种朋友以外。

　　也就是说，我们是直接从朋友升级成为恋人了吗？

　　──不，应该不是这样。

　　世界上应该存在着一种叫做告白的行动。

　　至少南野是曾经有过恋人的。

　　被朋友起哄，交了几次，她是这么说的。

　　老实说，不得不承认我心里有些焦躁及不安。

　　南野很习惯这种事情吗？她到底是怎么想的？

　　然后一想到──

　　『我，我可是初吻喔。』

　　她最后说的话，那通红的耳朵和水汪汪的眼眸，控制了我的大脑──

　　「啊，到了！就是那里那里！」

　　回过神，我已经来到可以看见南野说的那间可丽饼店的地方了。

　　「店面虽然不大，但是超级好吃而且价格也很划算，我们一起去点来吃吧！」

　　这里有个正期待着可丽饼的少女，她纯洁的眼眸，彷佛是要净化陷入想入非非污浊的我。

　　我则因为羞耻心和自我厌恶导致动弹不得。

　　◇◆

　　偏离大马路，走进位于小巷尽头的可丽饼店，不知道为什么到处贴满了战队相关的海报，却又不会显得突兀，是间奇妙的小店。

　　「嗯──这种时候总是会犹豫要吃甜的还是咸的呢。」

　　前面有两对情侣在排队，我跟南野排在他们后面看着菜单。

　　现烤的饼皮散发出甜甜的香味，刺激着人们的食欲。

　　「现在问好像有点慢了，不过佐藤你吃鲜奶油之类的东西吗？」

　　南野一边看着店外附有照片的菜单，一边问我。

　　「是敢吃啦，不过像照片上这样满满都是，有点……」

　　我这个人对于甜食并不特别抗拒。

　　只是从照片里可以看到，可丽饼饼皮里填满了鲜奶油，如果拿到的成品真的跟照片中一样的话，吃掉一整个可能会胃食道逆流。

　　「……那，佐藤你买咸口味的，我要点这个草莓鲜奶油口味，我们分着吃吧。」

　　「嗯，好啊。」

　　所以，我自然地答应了南野的提议……接着又突然想到。

　　──唉？可丽饼要怎么分着吃啊？

　　才刚想到这个，排在我们前面的情侣──应该是大学生吧──也是一样两个人各自拿了一个可丽饼，吃了一口后又互相分享。

　　（…………那是间接接吻。）

　　怎么说呢，那可是比起共用宝特瓶或是杯子还要来得活生生的。

　　那对情侣慢慢地边吃边走远，散发出感情很好、我们是男女朋友的气氛。

　　南野不可能没有看见，但她似乎不以为意。

　　老实说，我很向往那种关系。

　　然后，甚至还想着如果对方是南野的话，那就太好了，我的心已经被南野掳获了。

　　不过再怎么样，现在还不是弄清楚的时候。绝对不是。

　　这件事很重要，所以讲两次。

　　（太过在意了吗……不，根本不可能不在意啊。）

　　我心里胆小的部分跟处男的部分，联手占据了我的心。接下来我顺利地点了火腿起司可丽饼，南野则点了草莓生奶油可丽饼。在她付完钱取了餐之后，南野所说的话让我很难不感到惊讶。

　　「从这里走路大概三分钟左右就到我家了，边走边吃也是可以啦，不过还是去我家坐着吃吧。」

　　南野家的公寓真的就在离这里正好三分钟的地方。因为南野说要去她家的时候我看了一次手表，抵达的时候我又看了一次，所以很确定。

　　进了玄关之后，她带我到走廊右边一间似乎是南野自己的房间，里头大约三坪左右，有床跟干净的书桌，还有一个柜子摆放了很多有南野风格的可爱小物。

　　我带着不安的心情坐着，跟放在眼前茶几上，用盘子装好的可丽饼一起，等着南野泡咖啡。

　　房间里当然有南野的味道。

　　『听说会喜欢对方的味道，是因为基因很速配耶？』

　　我想起她刚刚说的话。不管怎样，对我来讲就是好闻的味道。

　　我听到脚步声。南野回来了。

　　「让你久等了……啊哈哈哈！佐藤你为什么要跪坐啊？」

　　两手都拿着杯子的南野，看到我的瞬间爆笑了起来。

　　确实我不知道为什么，自然而然地挺直背脊跪坐着。

　　「……这也没办法吧，过了什么都不会想的小学之后，就没有来过女生家，而且还进到房间里。」

　　「都这样了还不算第一次喔？」

　　「应该是说上国中以来第一次吧，不好意思耶，我不是很习惯。」

　　「不会不会，这样好感度是上升的哦……哈哈哈。」

　　「你根本就藏不住笑意……谢谢你的咖啡。」

　　「不用客气，佐藤你是喝黑咖啡吧。我不加牛奶喝不下去呢。」

　　我们已经熟悉到都知道对方喝咖啡的喜好了。

　　多亏了那段时光，我才能无视掉直砰跳着的心脏，没有任何阻碍正常地跟她对话。

　　「我开动了！」「我开动了。」

　　说着两人拿起可丽饼吃着。

　　「咦？好好吃喔！」

　　我忍不住惊呼出声。

　　说实在的，我本以为可丽饼这种东西只是价格跟量的差别，不管在哪里吃味道都差不多。

　　但是这个──

　　「我就说吧，不知道是不是饼皮哪里不一样？真的好好吃耶。你也吃看看我的。」

　　我咬了口南野送到自己嘴边的草莓可丽饼。

　　「啊──这个也是……奶油出乎意料地清爽，看起来明明就很浓郁呢。」

　　「就是说啊。所以才说会不小心吃太多啊，你的也给我吃一口？」

　　「嗯，好啊。」

　　「哇──这样甜咸交错着吃真的很不错呢。平常都是佐藤款待我吃好吃的，我也很想让你吃看看这个…………不过我厨艺等级比你还低，没办法亲自动手做料理。」

　　说完，两人又相互交换吃着，吃完可丽饼的时候，总觉得有点意犹未尽──

　　啊！因为太过好吃被转移了注意力，我完全忘记间接接吻这件事了。

　　而且刚才还理所当然地互相喂食自己手上的可丽饼。

　　或许是因为在想这些事情，我不小心盯着南野那张正说着好吃的嘴角看。

　　红润又带着光泽的质感，跟我自己的嘴唇相比，看起来根本就不是同一种东西。

　　「…………佐藤？」

　　所以，直到她叫我之前，我都没有发现南野也在看着我。

　　我的视线迅速离开她的嘴唇，结果对上了她的眼睛。

　　──我跟南野，刚刚一定是在想一样的事情。

　　「那个，我……」「那个……」

　　两人同时开口想说话，又同时沉默了下来。

　　南野跟我都没有移开视线────没有办法移开。

　　我再次看着南野漂亮的脸孔。

　　修整得很漂亮的眉毛，隔着一段距离还是看得出来的长睫毛，水汪汪的大眼，匀称的鼻子，吸引我目光的嘴唇。这些都很完美地配置在适当的位置上。

　　我的大脑想着不说点什么不行，但是我的身体却朝南野靠近。我伸直膝盖站起来，伸出手轻轻地碰触她的肩膀。

　　南野突然全身僵硬起来，但她却没有要退开的意思，甚至把脸凑得更近，然后闭上眼睛。

　　────喀擦，碰！

　　就在我跟南野几乎要感觉到对方呼吸时，突如其来的声音让两人惊慌地跳了起来。

　　真是危险，我刚刚在做什么。不，比起那个，现在是什么状况？

　　「咦？是妈妈吧，不过她通常没这么早下班的。」

　　「刚刚很大一声耶？那个，我也一起去看看可以吗？我有点担心，而且还是要好好打声招呼。」

　　说完，我重新整理了头脑站起来，跟着南野走向玄关。

　　跟南野一起来到玄关后，看到有一个女性，是南野的母亲吧？倒在地上。

　　「妈妈？你怎么了？你还好吗？」

　　南野跑了过去。

　　我听她说过父亲已经离开家里，那果然是南野的母亲，不过现在不是想这些事情的时候。

　　「等一下……好烫，妈妈，你还好吗？妈妈！」

　　看到人倒在地上，我也一样惊讶，不过听到南野惊慌的声音，我的头脑变得清晰。听到南野的话，她母亲抬起头。或许是因为发烧的关系，感觉她眼睛无法好好对焦。

　　「……千夏……？对不起，我有点不舒服……所以今天提早下班了。总觉得，头有点晕……」

　　说完，她又虚软地倒下。

　　接着南野抱住母亲，试图将她扶起来，但她母亲的体型似乎跟南野差不多，让她无法一个人支撑母亲虚弱的身体。

　　「妈妈？喂，妈妈？」

　　「南野不好意思，我来扶吧……你母亲有什么慢性病吗？有在吃什么药？」

　　我带着歉意说着并把手伸过她的腋下，支撑着她的脖子把她抱起来，确实发了高烧。这下不妙，父亲还在的时候，也曾经因为流感恶化而病得很重，我想起了这件事。

　　「谢、谢谢。应该没有慢性病也没有吃药…………不过，最近工作太过劳累，家里常常有能量饮料的空瓶。」

　　「能量饮料……你母亲有好好吃饭吗……不，比起这个，她烧成这样不行，南野，这附近有大医院吗？」

　　「嗯，国道沿线的市民医院是最近的。」

　　「我知道了。」

　　我边说边打开叫车软体叫了计程车，又用地图软体搜寻了医院。

　　大概七分钟，这样的话比起叫救护车，直接就这样等计程车会比较快到，我下了判断，打电话给医院，在响铃的期间又指示南野。

　　慌张的时候，让她做点什么应该会比较好。

　　「南野，如果你知道的话，可以拿你母亲的健保卡等证件来吗？有放在固定的位置吗？也可能放在钱包里，你找看看。」

　　「嗯，好。」

　　就这样，跟医院说明状况后，我告诉他们会搭计程车过去。

　　正好我看到通知，说经常在附近跑的计程车已经到了，我打算把南野的母亲像公主抱那样抱起来。

　　不过，有点重量，我以为自己算是有在锻炼的，但是要把一个人抱到外面去还是有点困难。

　　「南野，我跟医院联络好了。计程车也叫了……不过，不好意思，我虽然想耍帅，但我一个人可能扛不动，我们两个人一起扶她出去吧。」

　　「那个……找到健保卡了！嗯，真的谢谢你，佐藤。」

　　我对着从母亲的钱包里拿出健保卡的南野说完，她马上把手伸向另一边肩膀，我们两人撑着她站起来。

　　「…………千夏，对不起，还有你？也是……」

　　看来她虽然意识不清，但并不是完全昏迷。我对南野虚弱低喃的母亲说声「没关系的」，接着跟南野有默契的配合，打开玄关走向计程车。几分钟前的甜蜜气氛已经一扫而空。

　　付了计程车费之后，又搀扶南野的母亲下车。

　　我请南野先去医院的柜台。

　　之后，因为怀疑有什么传染病，所以被带到其他的出入口，没办法自己行走的南野母亲，被用装有轮子的担架推着，我跟南野紧跟在后。

　　然后在紧急的诊断之后，南野的母亲就这样住进正好空着的单人病房。

　　听说不是一般流感，是过劳加上营养不良，然后感冒恶化成肺炎所以才发高烧，医生说马上带她来医院是正确的。

　　因为要帮病患接上点滴、擦拭身体并换上病人服，我独自退出了病房，坐在外面设置的长椅上。

　　到刚刚为止我都没有意识到，我的脑中闪过了什么。

　　是医院的味道。

　　另一幅景象，在我紧闭的眼里扩散。

　　我对医院，有一点抗拒。

　　「佐藤……你还好吗？」

　　这时，一道带着担心与不安的声音叫了我的名字。

　　「啊啊，我没事，你母亲怎么样？」

　　我摇摇头，把纠缠着我的噩梦甩开。

　　然后，对着睁开眼的我，南野缓缓说着。

　　「嗯，刚刚有稍微恢复意识了……她说想跟佐藤道谢。」

　　「咦？可以吗？」

　　「嗯，应该说，等等吃了药，可能会因为药效直接睡着，所以…………还有，她好像有发现什么，就是那个，父母亲不在的时候，把男生带回家，她好像有察觉到什么。我没办法解释……那个，如果她跟你说了什么，真的对不起。」

　　「是吗，我知道了。」

　　既然这样，比起在这里问答还不如快点进去。

　　我一边想着，并在让她知道我已经了解后站起身来，跟着打开门的南野走进病房。

　　一进入病房，南野的母亲正在操作病床想要坐起来。

　　左手因为打点滴所以接着管子，不过脸色看起来比刚刚好多了。

　　「很抱歉让你看到我这个样子。初次见面，我是千夏的妈妈。今天发生这种事，真的是太感谢你了。」

　　她看着我一边跟我低头道谢。

　　只不过跟刚才呆滞的目光不同，她紧盯着我好像在评价我一样。这才是真正的她吧。我不自觉地挺直背脊。

　　因此我也必须好好打招呼才行。我这么想，重新切换到对应大人时的行为举止。

　　「初次见面，我是千夏的同学，我叫佐藤一。您没事真的是太好了。还有……原本不应该在这时间点说的，关于在您不在的时候我擅自到府上去一事真的是很抱歉。您可能会有点担心，不过我跟千夏是朋友，这次是因为千夏约我去吃好吃的可丽饼，没有地方吃才会到您府上打扰。」

　　当然道谢是一定有的。不过，我想不只那个。

　　所以，我仔细清楚地告诉她。

　　即使对方是大人，只要是合理的话，也一定能被理解。我知道就算说的话怪怪的，但只要表现出诚意，不要说一些显而易见的谎言或想敷衍过去，愿意听小孩子说话的大人还是很多的。

　　「…………哎呀。」

　　对于这样的我，她似乎有些讶异，南野的母亲张着口。

　　说起来，不问一下名字的话，好像不好说话。所以我又接着开口。因为这个是不包含在叔叔教我的公式里面的，可比打招呼紧张多了。

　　「还有，虽然有点失礼，我可以请教您的名字吗？我平常都叫千夏同学南野，叫您南野小姐好像有点奇怪，但是叫您『阿姨』或『伯母』也感觉有些失礼。」

　　「呵呵…………呵呵呵。我明白了，那我重新自我介绍一次，我的名字是凉夏。阿一同学，这样叫你可以吧。你真是个有礼貌的孩子呢。我还以为我是在跟我们公司的业务说话呢。」

　　刚刚送她过来的时候太过匆忙没有发现，不过她笑起来的样子跟南野很像。

　　「您太过奖了。因为一些状况，我被教导了跟第一次见面的人打招呼的方式，如果听起来太过自大的话我很抱歉。」

　　「没关系的，哪像我女儿就完全不行呢。你们真的是同年吗？没想到千夏竟然有这样的男朋友……老实说，你确实帮了大忙了。只是刚好我今天提早下班，『平常是不是带男生回家待到很晚？』一开始我确实是这么想的。毕竟我听说现在的小孩子进展都很快的。」

　　或许是一开始的招呼奏效了，她的表情跟散发的气氛都变得比较柔和，还可以开玩笑，真是太好了。

　　「等、等一下妈妈！你在说什么啊！」

　　与此相比，被开起玩笑，原先一直保持沉默的南野开始慌了。

　　「哎呀，我知道阿一同学是个好孩子。不过，没有报备就在父母不在的时候带男生回家是不行的呢。我知道我最近一直在工作，让你觉得寂寞了吧……还有啊，你最近都比较晚回家，原来是因为这样啊。」

　　「不是……但也……总之我们才不是那样的。」

　　「…………好了，这件事就先这样吧。还有，医生叫我要住院几天。必须拿钱跟换洗衣物。」

　　只不过……都已经这么晚了──凉夏女士思索着说道。

　　「啊，如果是这样的话，钱的部分我可以先借您，今天要用的东西就先在商店买，明天之后要用的东西再请千夏带过来您觉得如何？而且这种情况下用便利的交通手段会比较好，况且今天太晚了我也打算搭计程车送千夏回去。」

　　「咦？」南野说，然后凉夏女士的表情不是很认同。

　　「怎么能这样，况且就算你说要借钱给我们，你也还是个高中生吧？这么说来，你的父母亲也…………」

　　「细节的部分，千夏同学都知道了，之后她会再跟您说明…………总而言之我的父母亲都已经不在了，他们因为车祸过世了。不过我有打工还有一些资金运用，所以多少也有点钱。」

　　「那真是……不过就算你说有在赚钱……」

　　「那个……（具体的事我没办法说，不过我有父母亲遗产运用的红利，每个月剪辑影片的收入，还有打工，大概就这样……）」

　　对好像更加怀疑而露出犹豫表情的凉夏女士，我靠近她跟她说了一个大概的金额。如果让南野听到我说的话，感觉好像在炫耀会有点尴尬。说起来，如果没有叔叔的话我什么也做不了。

　　「────！？太惊人了…………我知道了，我把你当小孩跟你客气的话反而失礼了呢……那这次就麻烦你了。然后不好意思，可以请你先出去一下吗？我要跟千夏说些那个……内衣裤之类必要的东西，还得告诉她我的存摺密码。」

　　「啊……好，那南野，我先去外面。」

　　说完我走到病房外面。

　　老实说第一次跟南野的母亲见面我是很紧张的，不过也松了口气，应该没有给她不好的印象。

　　多亏了紧张的关系，我对医院的味道比较不在意了。

　　「千夏，你到这边来一下。」

　　确认佐藤打开门到外面去之后，千夏听到凉夏的呼唤靠过来。

　　「什么事？那个，带男生……我知道妈妈不在的时候不应该带男生回家，不过我跟佐藤不是那种────」

　　「不是的，一开始我确实是想说那件事，不过现在我不是要说那个。」

　　千夏本以为妈妈又要发牢骚了，但她靠近凉夏之后才发现。

　　明明已经虚弱到必须住院的程度；明明自从爸爸离开之后，就没什么交谈，每天都忙着工作的妈妈，现在竟然像个少女一样眼神闪闪发亮。

　　然后，她觉得这眼神最近好像也见过。具体而言是在三鹰的公寓。

　　「不能让人家等太久所以我只说一次喔…………你做得真好呢千夏。」

　　「…………啊？」

　　听着妈妈嘴里说的话，千夏呆呆地张大了嘴。

　　────阿一如果在这里的话，可能会觉得她们真的很像。

　　「啊？啊什么啊，听好了？绝对不能让他溜走喔！这么好的对象……搞不好再也遇不到了。」

　　「…………」

　　「那个啊，高中生啊，年轻的时候可能都只看外表。但是像阿一同学这样诚实、体贴、金钱观又很好，而且愿意为别人付出的人，只要上了大学或出社会马上就会被发现，一不小心就被抢走了！」

　　「…………」

　　「没事的，如果是那孩子的话可以，尽管带回家…………不用说，当然是要有所节制，不过我同意。千夏，难得你长得这么可爱，要积极一点，加油哦。」

　　对着说不出话的千夏，凉夏好像忘了自己是个病人，连珠炮似地说着。

　　────不，或许是发烧的影响。一定是。

　　「…………妈妈？」

　　南野千夏有生以来第一次有了对自己母亲无语的经验。

　　那之后，她又在商店买了被交代的东西交给凉夏，千夏没想到妈妈竟然会支持她跟男生交往，彷佛刚才妈妈所说的事又在脑中上演，她带着不可言喻的表情走出病房。

　　「辛苦了，医生说好好休息就可以，而且因为工作一直很紧绷，正好可以趁机休息了吧？」

　　「嗯……公司那边的人也说工作太过劳累了，而且还有特休，请她用掉……真的是太好了，谢谢你。我一个人的话一定没办法像这样带她来医院的。而且，连计程车费、还有代垫的医院费用，换洗用品等，全部都────」

　　「没关系的，叔叔也跟我说过钱就是要活用，而且之后你母亲会再还给我。可以帮上南野的忙真的是太好了……说实话，这种小事和你所对我做的相比根本不算什么……啊，我去叫计程车。已经很晚了，我直接送你回家后再搭回去吧。」

　　他们边说话边往医院外面走，佐藤说完这句话就先走到圆环去了。

　　佐藤很温柔。

　　是的，佐藤果然一直都很温柔。

　　当他说是因为千夏的味道才发现她的变装时，虽然比起羞耻反而是先笑了出来，不过仔细想想，就是说他了解千夏到足以用味道来分辨的程度，这让她有点害羞，而且因为这样而难为情的佐藤也很可爱。

　　然而他却理所当然地连千夏的可丽饼也付了，然后轻笑着说：「就当作场地费。」那模样，千夏觉得看起来很潇洒。

　　而最不妙的则是因为他的一举一动而晕眩的自己。

　　（在房间里，如果妈妈没有回来的话，一定会────）

　　『尽管带回家。难得你长得这么可爱，要积极一点，加油哦。』

　　又听到这个很不像妈妈──应该说从来没想过会从她口中说出这种话──的声音。

　　不不，尽管带回家是什么意思啊！

　　千夏红着脸，把表现出意外一面的凉夏赶出脑中。还以为会被骂，没想到竟然会是全力冲刺的讯号，实在是太超出预期了。

　　而且，应对凉夏时也是一样。

　　佐藤这种紧急情况时的可靠度，到底是怎么来的？

　　────果然，还是因为他之前那些必须自立自强的经验而来的吗？

　　帮忙叫计程车送凉夏到医院；陪同着一起听医生的说明，以及凉夏醒来后的问候，总之佐藤的成熟足以让人惊讶。

　　跟奏女士对话时也是一样，总觉得佐藤离高中愈远愈能增添他的光芒。

　　「南野，可以了，往这边……话说你怎么了？怎么脸红了？」

　　佐藤一边说着走过来接她，「没有，没事」千夏这么回答着走在佐藤身旁。

　　站得跟一个月前相比，又靠近了一点。

　　『（南野）妈妈她好像要住院十天以上。』

　　『（南野）太过劳累，刚好趁这次机会做了健康检查，整体数值都不是很好。』

　　『（佐藤）真的吗？那这段时间都只有南野一个人？没问题吗？』

　　『（南野）嗯，本来妈妈就都很晚回家了……只是，吃饭方面，只能吃超商或一些熟食，有点腻。』

　　『（佐藤）我懂，一个人的话用买的比较轻松。』

　　『（佐藤）还是你要不要过来吃饭？』

　　『（南野）可以吗？』

　　『（佐藤）南野如果可以就可以……啊，不过要事先跟凉夏女士讲一下比较好。』

　　『（南野）应该没有问题。』

　　『（佐藤）咦？』

　　『（南野）没事，你说得对，我会先跟妈妈说一下。而且啊，老实说我有点在意电玩的后续呢。』

　　这是星期二那天的对话。

　　这星期有影片编辑要做，所以只有星期二跟星期六有打工，其他日子都会在家。

　　因此就约了她吃晚餐，既然南野也很有兴趣，原本今天打算大展身手一番的。

　　说是原本，也就是说现在并不是这种情况。

　　跟南野吃晚餐前，我为了某个目的，一个人再次来到凉夏女士住的医院。

　　早上，南野很难得没有传讯息而是打电话来，我接起来后传出的不是南野的声音，而是凉夏女士的。

　　「我从千夏那边听说了。然后，我完全没有要阻止的意思，不过有些话想再跟阿一同学说。也要好好把钱还给你，虽然这样把你叫来有点失礼，不过你也知道我住院的时间比预想的再延长了，可以麻烦你过来吗？然后，今天的晚餐，就让千夏拿出所有本领来招待吧…………就算做失败了也是有饱含爱情的，如果你能不要太嫌弃，作为一个母亲会很开心的。」

　　「等一下！妈妈你在说什么啊！佐藤？不好意思，是妈妈自己决定的。」

　　────似乎已经恢复精神了，真是太好了。

　　就因为这样，我现在正站在凉夏女士的病房前面，正打算敲门时又停了下来。

　　不为什么，是因为里面已经有其他客人了。

　　而且虽然门关着，在外面还是稍微可以听到说话声。

　　这里是医院，虽然说周围很安静，但是也不至于隔着房门还能听到说话声。也就是说，这对话很是激动。

　　虽然觉得很失礼，不过我因为不小心听到的内容而停下脚步。

　　过了一会，从房间里走出一个男人。

　　头发梳得整整齐齐，外表看起来很老实，身上穿的衬衫则用熨斗烫得很笔挺。

　　原来是长得像妈妈呢，我这么想，擦身而过时轻轻点了点头。

　　从听到的对话来看，毫无疑问就是南野的爸爸了。

　　『我啊，以前常黏着爸爸。』

　　『国中的时候也是让我做自己喜欢的事。』

　　回想起南野说的话，加上刚刚听到的话，我的心鼓噪了起来。

　　「…………进去吧。」

　　我看着那身影在走廊转弯消失不见后，敲了敲门。

　　「……请进，把你叫来又让你久等，真是抱歉呢，阿一同学。」

　　凉夏女士这么说着，看起来跟平时没有两样────话虽如此，这也只是我第二次见到她。

　　在听到刚刚的对话后，我嘴里说出来的是担心的话语。

　　「不，没什么的……那个，您还好吗？」

　　我的询问也可以当作是关心她身体的状况，不过凉夏女士似乎能理解我的意思。

　　如果觉得不要知道比较好，就当作是在问身体状况，如果不是这样，也可以直接接受关心。

　　「……被你听到了对吧？也是，是我们说话大声到让人听到了……」

　　「不好意思……除了我以外没有其他人经过，应该是不会泄漏出去……我也觉得很抱歉。」

　　「不，谢谢你。很抱歉，竟然连女儿的朋友都要担心我们，真的是不及格的家长呢。就跟那个人说的一样……」

　　说着，凉夏女士低下了头。

　　是的，凉夏女士被对方用很强烈的言词指责。我虽然对于结婚又离婚的这种男女间微妙的关系不是很懂，但至少我听到的话，不是对身体不舒服的住院病患应该说的。

　　所以才会忍不住说了出来。

　　「我不这么认为！……啊，那个，真不好意思我明明什么都不知道。」

　　不过，在我一时冲动说出那些话之后，看见凉夏女士无法形容的表情，我渐渐止住了话语。她看着我，一脸悲伤地笑了。

　　「……真的谢谢你。能有像你这样的孩子待在她身边，我就放心了──毕竟她，那孩子总是装得很好。」

　　听了她最后加上的话，果然她也发现南野在学校硬撑着的事情，而且，可以深深感受到她真的很担心南野。

　　「…………其实那个，像我这样的小孩讲出来的话是有点奇怪，不过我不觉得凉夏女士是不及格的母亲……千夏同学是很优秀的女生，那个，外表当然是这样，不过她的内心也是很有礼貌，有着即使面对别人的恶言也能毅然回应的坚强。」

　　我觉得我说出这种话似乎有些自以为是了。不过在这里，只有我听到刚刚的对话。不论如何，我认为不能让她再继续维持这种表情，抱持这样的想法，我传达给她。

　　「……阿一同学。」

　　「我的父母亲以前曾经这么说过。小孩的礼貌，品行之类，绝大部分是受到小时候长时间待在一起的母亲的影响…………可能当时只是半开玩笑叫小孩要有礼貌，不过我想这是没错的。照这说法，我认为凉夏女士并不是不及格的母亲…………只不过。」

　　话停下来，我看着门外。

　　接下来的话我没能说出口。

　　「…………该不会，有关于父亲的事情，你也从千夏那里听说了？没想到这孩子连这些事都跟你说了。」

　　「是的，大概的情况都…………还有，千夏说过以前她很黏父亲，有个有些严格但很温柔的母亲，以及疼爱她让她做喜欢的事情的父亲。」

　　「……所以你很意外吗？那个人竟然那么说……怎么说呢，他就是这种人。对自己对别人都很放任，而且明明对一些细节或是世俗的事情都很介意，但是却不想当坏人。那孩子说要去读现在这间高中的时候，明明他也觉得不好，但坏事都让我去说，自己却做了个疼爱女儿的父亲，真是个糟糕、又会背叛别人的人……哎呀，对不起，这些话不该说给别人听的，更何况是女儿的朋友。」

　　刚才的对话里，男方的用词跟听南野说的印象相差很远。老实说我都要怀疑那是不同人了。

　　不过刚刚我也想过，如果那人真的是南野的父亲的话，或许是情况有了什么变化，不过看凉夏女士的样子，应该他原本就是这种人了。

　　严格教养的角色跟宠溺的角色。原本应该是事先说好才决定双方怎么做的吧──

　　想到这里，我突然回过神，自己到底要涉入到什么地步？

　　凉夏女士已经没了刚刚那种悲伤的笑容，只是露出纯粹饶富兴味的表情看着我。

　　「真是个不可思议的孩子呢。怎么说呢，一点都不觉得你跟千夏是同世代的人……那个，你家人的事情，我已经大略从千夏那里听说了。也许是因为这些原因吧，真的是很遗憾。让必须成长为大人的你，为这种事情费心了。」

　　「……不，老实说，比起在高中的同侪关系，我觉得这样还比较轻松。」

　　「是吗，谢谢你了──好了，这件事情就先这样，我们进入主题吧。我听说你很担心我不在的期间千夏的事情。」

　　「是的，不过其实也只是在我不打工时一起吃饭而已。不过，因为我没有父母亲，再加上前几天的事情，所以才觉得要事先跟凉夏女士报备…………那个，怎么了吗？」

　　凉夏女士嘻嘻地笑着，我不禁疑惑地问。

　　──怎么说呢，可以不要我说得愈多，就愈露出那种别有深意的笑容吗？

　　就这样，在我一边说话，一边被渐渐掌握节奏的凉夏女士调侃之中，我跟她约定了一些提议跟结论。

　　在这里可以加上一笔，被喜欢的女生的母亲开玩笑，比想像中还要羞耻多了。

　　「欢迎光临，马上就好了喔……不好意思耶，妈妈有没有跟你说什么奇怪的话？」

　　我从医院出来就前往南野家，她边问着边迎接我进门。

　　从玄关就飘出很香的辛香料的味道。光是这个香味就足以让我察觉到肚子饿了。

　　「打扰了。没事，只是很一般的对话而已。今天的菜单是咖喱？味道好香，我肚子都饿起来了。」

　　我说着把手放在肚子上。我不打算跟她说她父亲的事情。

　　「嗯，是只要把切好的蔬菜跟炒好的肉放进煮滚的热水里，最后加入咖喱块，谁都可以做得很好吃的超美味料理哟。」

　　对此，南野点点头，自信满满地笑着说道，接着又说：「比起那个啊。」

　　「怎么样？」

　　她俐落地转了一圈，布料轻轻地飘动着。

　　南野上半身穿着轻便的运动衫，下半身搭牛仔裤，在这外面穿了一件浅粉色简约的围裙。

　　要问说怎么样的话，老实说超级可爱的。

　　光是同年级女生穿围裙样子就已经快招架不住了，更何况是称之为美少女都不为过的南野。

　　「啊──…………那个，老实说……我觉得超级可爱的。」

　　犹豫了一下，我还是直接说出来了。

　　凉夏女士说的「她一直都很卖力，要多多称赞她哦」成为了说出口的原因之一。

　　不过────

　　「…………」

　　她没说话。

　　「你不说话我会以为你是不是觉得很恶心，这样我会想哭耶……」

　　「不是的……那个，我觉得很开心哟？」

　　是疑问句。

　　「……我去关在厕所里哭一下再出来。」

　　「等等，等一下！对不起啦，我没想到你这么直接就说出来，我只是觉得害羞啦！你不要装忧郁关在小房间里啦。」

　　自然地赞美她，这真是个难题。

　　咖喱很好吃。让我不小心就一直添饭，连南野都吓了一跳。不过我很久没有吃到调理包以外、真的有肉块的咖喱了，而且还是南野做的，更是让我食欲大增。

　　吃饱饭之后，我提出至少要让我洗碗。直到在厨房里把洗好的海绵拧干放好，我回到客厅的座位上坐下。

　　「谢谢你帮忙洗碗……老实说我还是有点不安。妈妈跟你说了什么？刚刚我也传讯息问过她都说了些什么，她说有跟阿一──佐藤你说过了，叫我问你…………还发了个赞的贴图过来，让我更担心她是不是说了什么多余的话了。」

　　南野可能用手机在回讯息吧，她一边迅速动着大拇指一边说。

　　「凉夏女士吗？我是觉得也没说什么…………特别奇怪的话。」

　　「就是这样才担心…………啊！不过在这之前，我还有一件事有点在意，应该是说有件事觉得很怪。」

　　说完，南野皱眉看着手机，接着又看向我。

　　「那个，凉夏女士说了什么吗？」

　　我对南野不满的表情很诧异。

　　「…………就是那个。」

　　「哪个？」

　　「为什么你叫我『南野』却叫妈妈『凉夏女士』啊？还有，妈妈也是叫你阿一同学。」

　　她说完后一直盯着我看。

　　虽说眼神可以传达言语，但此刻南野眼睛传达过来的东西比言语更多。就连我都能理解南野想说的事情。只是，要叫我马上改口，对于经验不足的高中男生来说还是羞耻更胜一筹。

　　「阿一。」

　　但是，她似乎看透了我，她的唇形念着我的名字。

　　「只是叫名字而已。」我彷佛可以从她的言语外再读到这份压力。

　　话虽如此，我觉得南野的耳朵有点变红，看着她，我也小心翼翼地叫了她的名字。

　　「…………那个，千夏…………同学？」

　　我退缩了。

　　「…………」

　　南野什么都没说。

　　她沉默地玩着她漂亮黑发的发尾。

　　「千……千夏。」

　　「嗯，什么事呀？阿一。」

　　在我强忍住羞耻说完之后，南野──不，是千夏，她满意地笑着点点头。

　　五官端正的意思，就是说普通的表情更能凸显出美貌，但她这样笑起来，却是更凸显出她的可爱。

　　这下不妙！倒不是想说什么借口，但我的脑中只有这个想法。

　　怎么说呢，这样互相称呼名字。还有像现在这样待在同一个房间里，让一切都变得真实起来。

　　我们都知道凉夏女士不会回来，也知道没有家人会责备我，在这样的状态下待在一起。一旦意识到这点，突然就觉得非常紧张──

　　「……好像真的会变成凉夏女士说的那样，有点害怕。」

　　「……就是这个，她到底说了什么？她真的什么都不跟我说……应该说她一直忙着工作，我们没什么机会说话。最近她渐渐恢复精神，我甚至没想到她竟然有会说出那种话的一面……让我觉得……我好像一直没能好好地面对妈妈一样。」

　　「现在开始好好聊聊就好了，千……千夏跟凉夏女士──总之我们说的话就是餐费要各自负担一半、我家在哪里……之后怎么联络之类……其他的呃，就像刚刚说的没什么奇怪的谈话啊。」

　　「骗人的吧。」

　　看来我没有隐瞒事情的才能。

　　『阿一同学，我因为相信你才跟你说，实际上原本我就一直在工作，不管是她寂寞的心情，或是安全防范的方面，老实说能由你这样的孩子陪她在一起真的很感谢──就算住下来也没有关系喔？我开玩笑的啦……我也不知道那孩子在你面前是怎么样，不过今后如果你能跟她『好好相处』我会很开心。如果能够把握分寸，我就不会多嘴的，所以你可以放心，知道吗？』

　　我想起凉夏女士说的话。

　　总觉得好像某段话的语气莫名地被强调，对着她的笑容我没办法说什么，也不可能直接这样告诉她。

　　（还有，叫她来问我是怎么回事……）

　　我一边苦恼着，一边设法躲避南野的质问，时间就这样愉快地度过了。

　　在此特记，完全没有发生任何事情，我乖乖回家了。

　　──我不知道分寸是什么意思，调查了一下，似乎是「不超过适当的程度」，只能说完全帮不上忙。

　　这个世界上有一种东西叫做时机。

　　成功人士总这么说说，努力是必须的，才能也是必须的。不过最为重要的是是否能遇到时机的运气，还有吸引这个时机的执行力。

　　「千夏，你最近都直接回家耶？该不会是交了男朋友吧？」

　　准备迎接周末的星期五午休，听到教室前方传来这样的对话，我不自觉竖起耳朵。

　　我不经意地看了周围，因为我坐在教室最后面所以可以看到有很多男生假装没有在听，但实际上却是十分关注。

　　南野这个少女，依然还是很受欢迎。

　　「哎呀──那是因为我妈妈因为过劳昏倒住院了，也得要回家做家事之类的……」

　　「唉？听起来很糟糕耶，还好吗？」

　　「嗯，我有认识很可靠的人，没问题的。只不过，很抱歉最近比较没有时间跟大家一起了──之前还帮人家养了一只猫，真的很抱歉，之后我会补偿你们的。」

　　说着，千夏合着手跟朋友们道歉，果然她一言一行都很圆滑周到，知道内情的我这么想。

　　确实这几天几乎──应该说每天，千夏都跟我在一起。

　　我也想过，这样她的朋友没关系吗？但还是放任自己享受这种愉快的氛围，除了今天我偶然看到的之外，应该私下也有过很多次了吧。

　　那么，像这样下课后在我家待到晚上很晚──太晚的时候我会送她回家──的我跟千夏之间的关系，在这段时间并没有什么特别的变化。

　　关系不会不好。

　　也没有什么生涩的感觉。

　　应该是说，原本就已经习惯了彼此距离感的我跟千夏，即使长时间待在一起，也不觉得有任何不适应。

　　嗡嗡────

　　现在，手机的震动通知又响了。

　　『（千夏）我对在那里偷偷竖起耳朵听着的可靠男同学有问题。』

　　『（千夏）今天的菜色是什么呀？（期待）』

　　『（阿一）我回程才会去买材料，不过今天的菜单已经决定是猪肉千层高丽菜跟凉拌菠菜。』

　　『（阿一）因为今天好像比较便宜，还有我想把冰箱里已经打开的柚子醋用掉。』

　　『（千夏）已经觉得很好吃了……总觉得一天天地变成好吃又讲究的料理了呢。』

　　『（阿一）调味上有符合你的口味吗？』

　　『（阿一）如果有就太好了。』

　　『（千夏）比起我唯一做过的咖喱，阿一的女子力真是高得可憎。』

　　『（千夏）……但又那么好吃。』

　　『（阿一）你做的咖喱，我也觉得很好吃啊。』

　　『（千夏）比起我倚赖半成品，而且只是一道菜直接端出来，阿一却可以确认当天超市的价格，再决定当天的菜色，这样一想就可以感受到彼此的差异了！』

　　『（阿一）今天也要一起去买菜吗？』

　　『（千夏）要。』

　　『（千夏）先在阿一家换衣服变成朴素模式之后再一起去。』

　　『（阿一）这几天这两种『南野』我都开始看习惯了。』

　　『（此讯息已收回。）』

　　『（阿一）这几天这两种『千夏』我都开始看习惯了。』

　　『（千夏）很好w』

　　『（千夏）呵呵，阿一不叫我南野改叫千夏我觉得很开心呢。』

　　────

　　『（千夏）咦？你怎么突然趴在桌上了？』

　　『（千夏）喂──！』

　　『（阿一）你明知道就别吐槽我了。』

　　『（阿一）你不要一直滑手机，快去找你朋友。』

　　『（千夏）好──哦，那我去去就来。』

　　通讯软体真的很方便。表情不会传达给对方。

　　（去去就来，吗？）

　　这句话，让我联想到她会「再回来」的意思，我再次趴在桌上，假装睡午觉。

　　我搜寻了一下怎么控制耳朵不要变红，但却没有结果。

　　我们就这样相处着，但在星期六那件事情之后，我到现在什么都还没有说。

　　千夏也是，什么都没有提起。

　　那天，吃了可丽饼之后发生的事情。

　　────那个就叫做时机吧。

　　可以认识凉夏女士，能让她认同我实在令人高兴。我也由衷觉得那时候我们待在一起真的是太好了。

　　不过，却错过了时机，明明对于晚餐的菜色，一整天发生的事情，看了电视的感想，一些小对话，都变得很自然了。

　　还有直接叫着千夏的名字，以及被直呼阿一。这些我也开始慢慢习惯了。

　　不知为何，那句话还是说不出来。

　　『我的感情已经有了名字。那你呢？还有……我们现在，是什么关系呢？』

　　世界上有一种东西叫做时机。

　　成功人士总这么说。说努力是必须的。才能也是必须的。不过最为重要的是是否能遇到时机的运气，还有吸引这个时机的执行力。

　　在此加上一句。

　　错失时机的人，俗称「胆小鬼」。