「婚活的伊佐露缇前篇」

　　很久之前。

　　那是在还没有水神流这个流派的时候。

　　某个国家遭到名为海龙王的存在所威胁。

　　他们因为在海龙王的领地捕鱼，惹怒了海龙王。

　　结果，每天都会有渔船被袭击，海龙也会在港口都市出没。

　　尽管骑士团奋起对抗，但有着巨大的身体，同时又能在海里自在活动的海龙十分强大，导致国家快速地凋敝。

　　这已经变成王国存亡的危机。

　　国王相当重视这个事态，对外宣布若是有人讨伐了海龙王，便能迎娶他的女儿，并授予王位。

　　听到这个消息，许多骑士、勇者、英雄都纷纷向海龙王发起挑战，然后遭到击败。

　　这时出现的，是在腰间挂着一把破旧的剑，衣物破烂的一个男人。

　　虽然近年来由于穿凿附会，都把他形容为一名花美男，但根据实际的传说，他绝对算不上是一名美男子，据说他的脸因为污垢而发黑，相貌就如同流浪者。

　　那个人自称列达尔。

　　列达尔落落大方地朝着国王走去，如此说道：

　　我直接打倒它也没问题吧？

　　国王理所当然地点了头。毕竟他已经半放弃这件事，同时也认为这个脏兮兮的男人不可能干得了什么大事。

　　但是，列达尔很强。

　　他将一整面海冻住，阻止了海龙们的行动，转眼间就逼近了海龙王。

　　海龙王将冰击碎，痛苦得翻腾的同时，袭向列达尔。

　　列达尔用那把破旧的剑架开海龙王必杀的一击，并加以反击将它的头击落。

　　后来，他带着海龙王的首级回去。

　　国家将其视为英雄迎接……本该是这样的。

　　国王给了列达尔能玩乐一辈子的财宝。

　　不过，也只有这样。

　　眼看就要把王位和女儿给这个脏兮兮的男人时，国王反悔了。

　　列达尔没有发怒。

　　但是，他陷入了深深的悲伤之中。

　　因为他喜欢公主。

　　公主总是在游行与典礼之类的活动当中出现在民众面前，列达尔深深爱着一直以来只能在远处望着的她。

　　他转念一想，既然与公主的婚事无法实现，那么自己就离开这个国家吧。

　　只要他认真起来，明明就有可能靠着实力让自己成为国王。

　　然而，有人代替列达尔对此事大发雷霆。

　　那个人正是公主。

　　公主训斥国王，打了他，将他踢飞，随后从城里飞奔而出。

　　然后，她追上了想离开这个国家的列达尔，抱住他的膝盖如此说道：

　　「我舍弃了祖国，已经不再是公主，也没有了姓氏。即使你得到了我，不仅无法得到这个国家，也没办法成为国王。倘若这样你也无所谓的话，就请娶我为妻吧。」

　　列达尔莞尔一笑，抱起了公主，就这样离开了王国。

　　两人结为夫妻，不知消失到什么地方去了。

　　几十年后。

　　据说在世界的某处诞生了名为水神流的流派。

　　为了效法这个逸话，诞生了「水神的伴侣必须舍弃自家」的规矩。

　　★★★

　　伊佐露缇•克尔埃尔。

　　她是阿斯拉王国的水神流负责人，也是阿斯拉王国骑士团的剑术指导之一。

　　虽然现在是水帝，但前阵子已经习得了水神流五大奥义中的其中三个，几个月后就会举行水神袭名的仪式，是即将成为水神的人物。到时候，想必世人将会称她为水神列妲。

　　年龄不详。

　　外表看起来像二十几岁。

　　有着一头带点蓝色的美丽黑发，以及凛然的相貌。

　　无论看在谁的眼里都是个美女，但根据一部分的传闻，说是因为她装年轻才会有这样的成果。

　　在阿斯拉王国，知道她年龄的只有爱丽儿一个人。

　　然后，这样的她，现在正卯足全力进行着婚活。

　　由于当上了水神，漫长的修行日子也到此告一段落。

　　尽管之后她也会继续锻炼，但既然到了这个人生阶段，也是时候认真寻找结婚对象了。

　　然而，她的婚活始终没有进展。

　　当然，她并非没有对象。

　　毕竟她是即将成为水神的人物，许多人对她兴致勃勃。

　　比方说，同为水神流的剑士们。被伊佐露缇的美貌所吸引，看到她真挚地不断修炼的模样，被她打动的男人也不在少数。

　　话虽如此，他们也是剑士。

　　是梦想以剑术扬名立万的一群人。

　　没几个人拥有迎娶比自己更强的女人为妻的度量。

　　对伊佐露缇来说也是。若是剑士，最好与自己有着同样水准，不然起码也要有王级实力，所以她不断地挑选着对象。

　　比方说，阿斯拉的贵族。

　　水神流的女剑士在阿斯拉王国本就很受欢迎。

　　个性被动的水神流女剑士与剑神流的女性不同，不会过度主张自己，举止柔和，端庄贤淑，但也有挑衅的一面，确实有着自己的主见。

　　而且伊佐露缇也懂得阿斯拉王国宫廷的礼仪规矩。

　　既年轻漂亮，个性又好，又尊重男方。

　　再加上她还是个本事出众的女剑士。自然会有人想娶这样的人为妻，让她在早上随侍在侧，晚上则是在床上翻云覆雨。

　　有许多阿斯拉贵族都有这种想法。

　　当然，以这种变态的趣味为目的，露出下流的笑容接近的对象，伊佐露缇当然是敬谢不敏。

　　但是偶尔也会遇到一些人，让她觉得「这个人好像也不错」。

　　长相俊俏，个性不错，家境也很好。

　　而且剑术也有一定程度。像这种帅哥会把自己的变态嗜好巧妙地隐藏起来，露出洁白的牙齿笑着接近她。

　　是王子殿下。

　　面对这样的对象，伊佐露缇会轻易陷入情网。

　　虽然周围的人都说「那家伙在私底下干些很渣的事情，劝你不要」，但伊佐露缇依然会陷进去。

　　因为那些王子殿下的长相与态度相当不错。只要表面上光鲜亮丽，伊佐露缇便会轻易陷入情网。

　　这个人好像也不错嘛──这样。

　　但即使是那样的王子殿下，只要伊佐露缇提出一个条件就会轻易拒绝她结婚的请求。

　　「我总有一天会成为水神，自称水神列妲•莉亚。一旦与我结婚，就必须舍弃自家。因为水神的伴侣是不能持有姓氏的。」

　　这是水神的规定。

　　不遵守这件事不会有任何损失，遵守了也不会有任何回报。

　　然而这是代代水神都持续遵守的规定。前任水神列妲，也就是伊佐露缇的祖母也遵守了这个规定。

　　伊佐露缇的爸爸也没有姓氏。克尔埃尔是母亲那边的姓。

　　因此，尊敬着祖母的伊佐露缇也打算继续遵守下去。

　　但可惜的是，用花言巧语蒙骗伊佐露缇的王子殿下也同样是贵族。

　　作为贵族而生，作为贵族而活。他们是靠着门第活到今天。

　　就算对伊佐露缇再怎么有好感，也没有一个人即使舍弃家族也要与她结婚。

　　伊佐露缇烦恼着。

　　婚活已经开始了几年。

　　尽管会发展到不错的关系，但总是在最后的阶段绊倒。

　　再这样下去，会不会直到袭名水神之前都还没办法结婚呢……

　　她有着自信，不仅打扮仪容非常得体，也很擅长煮饭，化妆同样是轻而易举。

　　就连肌肤与头发也都会每天保养。

　　她认为自己的话术也很了得。在水神流的训练中也包含学习对话技巧。那是借由激怒对手，让对方率先攻击的话术。只要加以应用，将对方捧上天，就能轻易让对方眉开眼笑。

　　即使是这样，她也努力了。

　　可是，她却没办法结婚。就连那个艾莉丝还有妮娜都做得到的事，自己却做不到。

　　当然，她们有青梅竹马。结婚时也没有特殊的规定。

　　可是，伊佐露缇认为那部分能靠自己的魅力来弥补。

　　虽然她也觉得自己挑三拣四，但还是认为总有一天应该能找到理想的对象。因为，她已经做出了努力。

　　「这样是第几个了？」

　　「………………第二十一个。」

　　但是她被二十一个人甩了。

　　假如加上她甩掉的对象，想必会更多吧。

　　「这样啊。」

　　现在，伊佐露缇在自家的客厅，面对着自己的兄长。

　　自家就邻接着道场。

　　伊佐露缇的哥哥丹托里斯•克尔埃尔是水神流的上级剑士。

　　他虽然是克尔埃尔家的长兄，但才能与妹妹相比并没有特别出众。

　　尽管努力到头破血流，到头来他的才能也只能止步于上级。

　　但是，他是个很正直的男人。

　　祖母列妲喃喃发着牢骚说「不如给你圣级吧」的时候，他一口回绝，说「我不需要与自身实力不符的名号」。

　　所以列妲还健在时，就把道场的经营交给他管理。

　　另外，也包括伊佐露缇的将来。

　　「你是不是期望太高了？」

　　「不会，应该没有那种事……」

　　「你有才能，也有地位，我认为你有选择适合对象的权利，但过于挑三拣四，导致没有候补的话，就没有意义了。」

　　「我明白。」

　　伊佐露缇从以前就在哥哥面前抬不起头。

　　两人的双亲很早就去世了。

　　所幸还有身为水神的祖母在，并不会因为生活所苦，但祖母很忙，几乎没什么时间照顾他们两人。

　　在那时，是由丹托里斯代替双亲照顾着伊佐露缇。

　　他代替双亲支持伊佐露缇，扶养她长大。

　　所谓剑术道场是讲究实力的世界。拥有才能的伊佐露缇在十岁前便已超越了哥哥。

　　但基于这样的背景，她至今依然无法在哥哥面前抬起头。

　　「你无须考虑克尔埃尔家的面子。既然要作为水神生活下去，将来势必会有残酷的命运等着你。既非容貌也非家世，去找一个你可以打从心底接受的对象吧。」

　　「……」

　　丹托里斯已经结婚了，也有了孩子。

　　当然，伊佐露缇也见过，曾经说过话。不过，她不怎么喜欢兄长的对象。

　　那个人是阿斯拉王国贵族的千金。

　　是某个贵族为了和水神列妲结缘，两人才会结婚。她明显看不起丹托里斯，也不了解剑术。甚至从来没在道场出现过。

　　尽管生了小孩，但与丹托里斯几乎处于分居状态。

　　不想和这样的对象结婚。正因为这样想，伊佐露缇才会慎重地挑选对象。

　　……不过，也只是会因为长相和态度就轻易妥协的程度。

　　即使这样，还是附了剑术至少在中级以上的条件。

　　她不打算拘泥于家世。但成为了剑术指导后，护卫爱丽儿的机会增多，导致有机会交谈的也只剩下那类对象。

　　其实不管是贫穷的贵族还是平民，甚至是冒险者之类的也无所谓。

　　只要有能弥补这一点的特质就行了。

　　「我并不认为自己挑三拣四。」

　　「那么，应该也可以选我帮你安排的对象吧？」

　　「不，我认为自己的对象应该要自己寻找。」

　　然后，她执拗且顽固。

　　当然，有部分也是因为丹托里斯推荐的对象尽是一些丑男……

　　嘴上说着不会挑三拣四，但自己的条件也绝不让步。

　　这样根本就不可能结婚。

　　「这样啊……」

　　对丹托里斯来说，他也不想为此苛责妹妹。

　　因为这也不是水神身边第一次没有伴侣。自己已经留下了克尔埃尔的血脉。不过，他希望见证妹妹顺利获得幸福，而且既然妹妹想透过结婚变得幸福，内心自然会想支持她的决定。

　　话是这样说，既然妹妹没有寻求协助，丹托里斯也不打算多管闲事。

　　因为他虽然没有才能，好歹也是学习水神流剑术的习武之人。

　　「话说，伊佐露缇，今天陛下不是传唤你过去吗？」

　　「……对。」

　　「时间没问题吗？」

　　「还有时间。」

　　「即使是万一，也不能让陛下久候。今天我们先说到这，你快去吧。」

　　「好的，兄长。我出门了。」

　　伊佐露缇这样说完行了一礼后，返回了自己的房间。她等等整理好服装仪容，应该就会前往王城了吧。

　　目送她离开后，丹托里斯叹了口气。

　　「呼……」

　　再这样下去，伊佐露缇在袭名水神之前是不可能结婚的吧。

　　丹托里斯在这样想着的同时，为了训练年轻人而朝着道场的方向走去。

　　伊佐露缇走在阿斯拉王城银之宫里面。

　　白银胸甲绘有持盾的女武神徽章，随着步伐发出响声。蓝白色的外衣随风飘舞，移动时鞋子也喀喀作响。

　　看到在王城里行走的她，巡逻的士兵都直立不动，立起长枪。他们眼神当中缀有憧憬的色彩。水帝伊佐露缇的名字在阿斯拉王城无人不晓。同时，对她那凛然的姿态抱有憧憬的士兵也不在少数。

　　顺带一提，没几个人知道她脑中想的是「不想当剩女」或是「有没有好男人掉在路边呢」。

　　「这不是伊佐露缇小姐吗？你打算上哪去呢？」

　　挡在她面前的，是一名男性。

　　他身材瘦弱，既不高，头发又少，是个整体看起来很软弱的男人。

　　年纪大概是四十出头吧。

　　他是人族。如果鲁迪乌斯见到这样的外貌，说不定会觉得「他可能是窗边族」。

　　怎么看也不像是骑士或剑士，但他也穿着与伊佐露缇身上那套很相像的白银胸甲。

　　只是，那套铠甲的图案和伊佐露缇的不同。

　　那是头戴城墙形金冠祈祷着的少女的徽章。

　　「这不是伊弗利特卿吗？别来无恙。」

　　「啊，免了免了。我们是同级别的，不需要下跪……」

　　希尔贝斯托•伊弗利特。

　　是阿斯拉七骑士之一「王之城墙」。

　　他有着与此名号不符的外貌，是负责阿斯拉王城银之宫警备任务的最高负责人。

　　伊佐露缇仅是一介骑士。

　　骑士虽然是下级，但也与贵族相当。

　　但是，希尔贝斯托是城内骑士、士兵当中最高的级别，而且他还是中级贵族。

　　如果是一般情况下，伊佐露缇必须靠到走廊的角落，在他离开前都屈膝低头才行。

　　「可是……」

　　「我们是女王陛下的骑士。」

　　听到这句唐突且尖锐的话语，伊佐露缇立即挺直了腰杆。

　　「这样就行了。我们并不是为了国家，而是为了陛下工作。要屈膝的对象，只有女王陛下一人。」

　　面对希尔贝斯托发出的惊人气场，伊佐露缇点了点头。

　　希尔贝斯托是个小兵。

　　他体弱多病。剑术绝算不上好，魔术也是一样。

　　尽管如此，他依然是在王国的骑士学校以次席毕业的男人。

　　他熟知如何培育人才，并加以运用。是真正理解了人尽其位、位得其人这个道理的男人。为了这唯一的一项才能，爱丽儿特地把原本待在阿斯拉王国农村的一隅隐居的他叫回本国，让他担任自己的骑士。

　　「话说，伊佐露缇小姐要去哪？」

　　「我收到陛下的传唤。」

　　「喔喔，这样啊，那么你也没时间在这种地方被我这样的人耽搁了。」

　　「请问，有什么要事吗？」

　　「没什么，并不是什么大不了的事。犬子希望我介绍伊佐露缇小姐给他，不好意思，如果你时间允许的话，希望能听我那个笨儿子的请求见他一面，我只是想告诉你这件事。」

　　对伊佐露缇来说，这件事令她相当感兴趣。她很想仔细听听关于那个被称作笨儿子的犬子是什么样的人。

　　但是说实话，现在主君正传唤着自己。

　　「明白了。那么，这件事等下次有时间再详谈吧。」

　　伊佐露缇露出凛然的表情如此说道，便赶紧移动了。

　　愈是走向王城的深处，人就愈少。

　　穿着简易铠甲的士兵变少，身穿高价铠甲的骑士变多。

　　尽管只是与下级贵族相当的骑士，但他们也是发誓效忠爱丽儿的人。

　　这些骑士背叛的可能性极低。

　　然后，往最深处走去，人影变得更少。

　　四周已经看不见士兵与骑士，无人的走廊一直往前延伸。

　　偶尔会与动作十分灵敏的女仆──近卫侍女擦肩而过，但也仅此而已。

　　这些近卫侍女们也同样直属于爱丽儿。背叛的可能性比骑士们更低。

　　然后，她来到了爱丽儿所在的「王之间」。

　　在那豪华的门前，站着一个男人。

　　身穿黄金铠甲，拿着巨大战斧的一名巨汉就站在那里。

　　那个人是阿斯拉王国最强的门卫。

　　他没有一丝一毫背叛爱丽儿的可能。

　　他隶属于阿斯拉王国的黄金骑士团，也是阿斯拉七骑士之一。

　　「王之门卫」杜加。

　　他的黄金头盔有着犹如将水桶倒过来放的外形，上面绘有在门前站着的女武神的徽章。

　　「伊佐露缇•克尔埃尔。在此报到。」

　　「……哦。」

　　杜加听伊佐露缇自报姓名之后，缓慢地动了。

　　尽管动作看起来十分笨重。但伊佐露缇看出他的动作并没有任何破绽。

　　他知道这个杜加在紧要关头会以可怕的速度挥动战斧。

　　然后，她也察觉到假设杜加认真起来，自己是没办法突破这个男人到达门后的。

　　「……嗯？」

　　这样的杜加，向着伊佐露缇伸出了手。

　　伊佐露缇见状，眉毛不禁抽动了一下。

　　杜加的长相朴素。虽然并不粗俗，但并非伊佐露缇中意的类型。

　　要让自己不喜欢的对象触摸身体，伊佐露缇对此有着些许的厌恶感。

　　「要搜身吗？请。」

　　但是，这是国王的房间。

　　理所当然的，就算是骑士，也不允许带着武器进入国王的私人房间。

　　城内的人都知道，杜加绝对不会让人带着武器走进国王的房间。

　　即使是阿斯拉王国的大臣，杜加也会亲自仔细地搜身，就算是一个小小的木勺也不能带进去。

　　搜身也是理所当然的。

　　伊佐露缇心想，说不定还会碰到胸部之类的地方，但她决定忍耐。

　　「哦。」

　　然而，杜加并没有触摸伊佐露缇的身体。

　　他的手伸过去的地方，是头发。他把手伸向头发，并摘下了什么。

　　「……？」

　　杜加的指上捏着一片花瓣。

　　「沾到了。」

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　　「？」

　　「因为伊佐露缇，很漂亮，不能沾到，这种东西。」

　　杜加位于头盔里面的脸露出了和蔼的笑容。

　　伊佐露缇听了后虽然愣住了，但身体的僵硬也解除了。

　　「啊，武器。」

　　然后，她猛然想到，将剑从剑带拿出来，交给了杜加。

　　但是，杜加并没有收下。

　　「伊佐露缇，是爱丽儿大人的骑士。需要武器，守护爱丽儿大人。」

　　「……」

　　不仅没被搜身，武器也没被拿走。因为自己是爱丽儿大人的骑士，受到这个男人信赖。被在阿斯拉王国有着排名前五实力的这个男人所信赖。

　　想到这点，不知为何心跳稍稍加快。

　　（不，可是，那张脸不行啊……）

　　伊佐露缇一边摇着头，一边深呼吸。

　　「伊佐露缇•克尔埃尔。请求进入。」

　　「请进。」

　　等爱丽儿回答后，伊佐露缇走进了房间。

　　★★★

　　阿斯拉七骑士。

　　那是以「王之心腹」路克•诺托斯•格雷拉特为首，发誓绝对效忠爱丽儿的七名骑士。

　　在骑士当中，他们也被赐予了特殊的立场，允许他们在某种程度上独自行动。

　　伊佐露缇也是其中一人。

　　阿斯拉七骑士之一「王之大盾」。

　　在发生万一时保护国王，是与水神流剑士相符的称号。

　　伊佐露缇、希尔贝斯托、杜加。

　　人称他们三人为「左翼三骑士」。

　　在阿斯拉七骑士当中，主要负责警备爱丽儿安全的三骑士。

　　但是，伊佐露缇对此感到有哪里不对劲。

　　所谓的阿斯拉七骑士，意指发誓绝对效忠爱丽儿的七名骑士。

　　至少，世间是如此认为的。

　　会有这种想法，是因为伊佐露缇对这七个人集合的经过并不是很清楚。

　　尽管他们对爱丽儿竭尽忠诚，但大部分都与阿斯拉王国没有关系，是从外部召集过来的人员。

　　所以，他们很有可能都有自己无法背叛爱丽儿的理由……

　　但是，伊佐露缇不一样。

　　伊佐露缇知道自己有背叛的可能。是因为前任水神。与伊佐露缇的祖母死去的那时有关。

　　前任水神列妲死了。

　　在爱丽儿试图拿下王位的争夺战中，被站在爱丽儿那边的龙神奥尔斯帝德亲手杀害。

　　当然，这是在战斗中发生的。

　　伊佐露缇也是剑士，既然战斗已经结束，她也不打算被不必要的感情所束缚。

　　况且，祖母已经将水神流托付给伊佐露缇。假如违抗爱丽儿，水神流很有可能会被逐出阿斯拉王国。因此，她从来没想过要背叛爱丽儿或是反抗她。

　　伊佐露缇对这件事的态度很干脆。

　　但不管她内心怎么认定，就算嘴上说不会再违抗爱丽儿，谁也不知道这番话是真是假。

　　没有任何人看得到他人的内心深处。

　　坦白说，她确实有可能对祖母被杀一事怀恨在心，因此对爱丽儿的性命虎视眈眈。或者她想杀的并不是爱丽儿，而是当时下杀手的龙神奥尔斯帝德。

　　实际上，爱丽儿在取得王位时，谋杀了许多骑士与贵族。

　　有不少人对此怀恨在心。

　　他们平常摆出漠不关心的表情发誓效忠爱丽儿，同时也在窥伺着机会。

　　伊佐露缇在立场上就算被这样看待也很正常。

　　实际上，伊佐露缇不仅进行了骑士的宣誓，也发誓要效忠爱丽儿。

　　然而，那并不是被爱丽儿的人品所吸引，也并非出于爱国心所致。

　　她是为了保护水神流，保护自己的容身之处与矜持。

　　尽管目前还维持着信赖关系，但如果有什么对此产生了威胁，她或许也没办法保证今后不论发生什么事都能守住忠于爱丽儿的誓言。

　　她也不是想要背叛。

　　但是，确实存在着背叛的可能性。

　　伊佐露缇自己也十分清楚这点。

　　尽管如此，她依然被选为七骑士。

　　她觉得不太对劲。认为其中是不是有什么内幕。

　　「伊佐露缇。你不打算透过我介绍去相亲吗？」

　　所以在王之间被这样提案时，她有着高度的警戒。

　　「陛下，您为什么如此提议？」

　　「对我来说，即将成为水神的你若是能定下来，在工作上也有加分的效果。候补者都与我有血缘关系，虽然许多人在性癖上有些问题……但里面想必也有人符合你的喜好吧。」

　　「和陛下有血缘关系的意思是……王族的人吗！」

　　「嗯，是那样没错。」

　　与王族相亲。

　　听到这件事，伊佐露缇的内心不由得激动起来。真好搞定。

　　「不过，一旦我成为水神，对方就必须舍弃自家。对王族的人来说，这样应该会有很大的影响吧？」

　　「即使舍弃自家，依然存在着血缘关系。不代表必须与家族完全断绝关系吧？」

　　「呃，确实是这样没错。」

　　「不要紧的。大家都同意了这件事。我已经和他们约法三章，就算和你结婚，王家也依然会慷慨解囊。你要做的就是亲自和他们见面，选出心目中最好的人选。」

　　这是意图要怀柔我吧，伊佐露缇这样心想。

　　不管怎么说，条件实在太好了。

　　与爱丽儿有血缘关系的王族。虽然也可能是旁系，但这样的对象可以说是真正的王子殿下。

　　不是贵族子弟，也存在着微粒子级别的可能性成为国王，是真正的王子殿下。

　　而且，阿斯拉王家每个人都是一表人才，相貌出众。

　　「如何？我认为这条件还不错。」

　　「请务必！」

　　伊佐露缇二话不说就答应了。

　　没有拒绝的理由。

　　假如她是老奸巨猾的阿斯拉贵族，也许就会设想到爱丽儿这番话中背后的真意而回绝。

　　但不巧的是她只是一介剑士。只是在进行着婚活的少女。

　　她并没有想得那么复杂。

　　「那么，从后天开始相亲吧。麻烦你先告诉路克或希尔贝斯托哪几天比较方便。接下来的事情由我们这边安排。」

　　「是，拜托您了。」

　　「好的。那么，你可以离开了。」

　　伊佐露缇带着宛如作梦般的心情离开了爱丽儿的私人房间。

　　（与王族相亲……）

　　感觉就连脚步也变得轻快了起来。

　　她现在心花怒放，无比雀跃。

　　立刻告诉希尔贝斯托自己最近哪几天放假吧。

　　她这样心想，突然发现自己喉咙渴到不行。

　　也许是因为在不明究理的情况下遭到传唤，导致自己有点紧张。

　　「口渴了呢。」

　　「哦。」

　　当她喃喃如此说道的瞬间，突然有人从后面叫住了她，伊佐露缇把腰往下沉，同时迅速回头。

　　站在那里的人是杜加。

　　他拿着与那庞大身躯体很不搭轧的小杯子。

　　「请，是冰的。」

　　「……非常感谢。」

　　伊佐露缇接过杯子，有那么一瞬间怀疑里面是否有毒，随后还是含在嘴里，一口气喝下。

　　正如杜加所说，那杯水就像直到刚才还是冰块般清凉，滋润了伊佐露缇的喉咙。

　　感受到水渗透了身体深处之后，伊佐露缇注意到了自己比想像中还要紧张，十分疲惫。

　　「……呼。」

　　「伊佐露缇，辛苦了。」

　　杜加喝着水，看着叹着气的伊佐露缇，露出了和蔼的笑容。

　　即使透过铠甲的缝隙间，也能看出他的笑容没有任何邪念，极为纯朴。

　　「……」

　　真是个体贴的人。

　　至少对自己来说，应该能毫不犹豫地把背后交给他吧，伊佐露缇自然而然地这样想。

　　虽然长相不符合自己的喜好就是了。

　　「杜加先生也辛苦了。请你继续努力做好守卫的工作。」

　　「哦！」

　　不过，这件事姑且放到一边。

　　伊佐露缇想到接下来每天都要随心所欲地相亲，嘴角不禁扬起了笑意，从那里离开了。

　　「门卫杜加前篇」

　　在阿斯拉王国，有被称为七骑士的七名骑士。

　　他们都发誓绝对效忠爱丽儿•阿涅摩伊•阿斯拉。

　　名列第一的护卫骑士「王之心腹」路克•诺托斯•格雷拉特。

　　掌管攻击的右翼三骑士。

　　「王之大剑」香杜尔•冯•格兰道尔。

　　「王之斧枪」奥斯华•艾乌洛斯•格雷拉特。

　　「王之猎犬」基列奴•泰德路迪亚。

　　掌管防御的左翼三骑士。

　　「王之门卫」杜加。

　　「王之城墙」希尔贝斯托•伊弗利特。

　　「王之大盾」伊佐露缇•克尔埃尔。

　　这七个人。

　　尽管有人的来历与出身明确，但其中有一半是爱丽儿与路克所独自挖角。从平民、下级贵族到高级贵族，乃至不死魔族与人族的混血，聚集了各式各样的人物。

　　据说他们有个共通点，就是对爱丽儿有着绝对的忠诚心。

　　这次要谈的，是当伊佐露缇正在烦恼自己对爱丽儿所说的「性癖上有些问题」的「有些」感觉到认知上的差异时，关于另一个骑士的故事。

　　★★★

　　他出生在阿斯拉王国多纳提领地的一个小村庄。

　　这孩子稍微有些迟钝，被村子里的孩子们当作小弟般使唤。

　　但他身强力壮，没有疾病，非常健康。

　　那名少年的父亲是保护村子的士兵，一整天几乎都在外面度过。

　　因为士兵寥寥无几，几乎没有休假，晚上不在家也已经是司空见惯。

　　少年五岁的时候，妹妹出生了。妹妹是与母亲相像的可爱女孩。但母亲在产后恢复的状况不好，就这样过世了。

　　少年哭了。

　　就算被朋友殴打、被蜜蜂叮也总是若无其事、不曾哭泣的少年在那时嚎啕大哭。

　　父亲对哭得泣不成声的他说道：

　　「现在可以哭，但等你不哭了，你就要负责保护这个孩子。」

　　他抬头望向抱着妹妹的父亲，连连点头。

　　然后，从那天起他就不再哭泣。

　　而且从隔天开始，他就忠实地执行着父亲的嘱咐。

　　就是要保护妹妹的那句话。

　　为了保护妹妹，少年决定守住家里的玄关。一整天都拿着放在家中角落的砍柴用斧头站在家门前。只有当妹妹哭的时候才会跑回屋子，照顾妹妹。

　　看到他这个样子，朋友们都嘲笑他。

　　你在做什么啊？在家里看着她嘛。

　　村里的大人对他说：

　　不然，由我们家照顾你妹妹吧？我们家小孩多，增加一个人也不要紧的。

　　但是，顽固的少年没有答应。

　　尽管他会请教该如何照顾乳儿，却从未把妹妹托给别人照顾。

　　有一天。村里发生了异变。

　　晚上某户民宅的家畜小屋遭到破坏，里面的家畜被残忍地咬死了。

　　从足迹的大小来看，村民推测是野狼干的好事。士兵们在村里奔走，告知村民晚上记得要把门上锁，绝对不要打开。

　　第二天。一户人家遭殃了。

　　野狼不知是如何在半夜闯入家里，一瞬间咬碎了婴儿的头将其杀害，并从窗户逃之夭夭。

　　家人早上起来时不晓得出了什么事，只是沿着地上的血迹追了上去。随后，他们在郊外发现了一滩血，以及血泊中的婴儿服时，几近疯狂了。

　　因为这一连串的事件，士兵们才意识到自己的看法是错的。

　　潜入村子的并不是野狼，而是魔物。尽管体型娇小，大小顶多与野狼相同，却相当狡猾。

　　如他们所猜测的，下手的是魔物。

　　这魔物的头与后脚都是野狼，但长在肩膀上的是猴子的手，有时用两只脚走路，甚至还会爬树。

　　大小与大型犬差不多，但是它的头却大到很不自然。那颗头给予了它智慧。

　　这是突然变异的魔物。

　　尝过人类味道的魔物潜伏在某户人家的麦田，仿佛在嘲笑害怕的村民般，花了一天时间锁定下一个目标。因为那户人家的大人晚上也不会回来。他追赶魔物，忙着在错误的地方寻找。

　　留在家里的是两个小孩。

　　魔物舔了舔嘴唇，用猴子的手臂爬上屋顶，并从壁炉侵入到住家里面。

　　第二天。

　　完成了夜间巡逻的少年父亲一回到家，率先映入眼帘的是一滩血迹。

　　他心想「不会吧」铁青着一张脸环视家中，立刻发现凄惨的尸体倒在地上。

　　那是魔物的尸体。头直接被敲碎的魔物尸体。

　　而且，自己的儿子就站在那具尸体与躺在床上睡得香甜的女儿之间，他紧紧握着砍柴用的斧头，表情狰狞，打开双脚站在那里。

　　可以看出这里经历过一番死斗。

　　少年满身是血，手臂也骨折了。

　　但是，也就如此而已。

　　魔物虽小，但体型也足以被误认为野狼。换句话说少年面对的是比自己大上两倍的魔物。

　　但他依然用一把不够锋利的砍柴用斧头打死了魔物。

　　他保护了妹妹。

　　这就是少年──后来被称为北帝杜加的男人第一场战斗。

　　在那之后，杜加也持续过着担任门卫的人生。

　　十岁的时候，他守护着村子的大门。

　　转移事件发生的不久之前，魔物整个大失控。从阿斯拉王国的森林里面大量涌出魔物，有许多村子都深受其害。甚至有些村子遭到大量魔物袭击而因此毁灭。

　　杜加的村子也同样遭到魔物袭击。

　　但是杜加勇猛果敢地挥动伐木用的斧头，击退了魔物。杜加当时击退的魔物数量，据说高达百只。

　　尽管他让魔物尸横遍野，但是，他的父亲却在这场战斗中死去了。

　　杜加在父亲的尸体前茫然自失。

　　看到这幕的骑士，向王都守备队推荐杜加。

　　眼见杜加以要保护妹妹为由而不愿答应，他这样说道：

　　「听好了小弟弟，我们远离家人，去了很多地方守护着村子。换句话说，我们保护的是这个国家本身。只要国家和平，家人就可以安心生活。也就是说，保护国家就等于保护家人。」

　　当时，迟钝的杜加还不能理解这句话。

　　最终促使杜加做出行动的，是金钱方面的问题。

　　父亲死去的现在，他需要钱。只要前往王都，就能拿到足以两个人生活的薪水。

　　听到这点，他下定决心前往王都。

　　杜加成为了王都的士兵。

　　这样的他守护的，是分隔贫民区与下级市民街之间的小门。

　　这道门是为了在贫民区的人化为暴徒涌入下级市民街时，作为阻挡用的隘道所设立的。尽管禁止在夜间通行，但其实这道门并没有特别值得守护。不过也可说是个相当适合在乡下长大，没有学识的少年的地方吧。

　　和妹妹一起搬到王都之后，他被分配了一个房间。

　　虽然狭窄，但能和妹妹一起生活的房间。

　　他从那里到兵营通勤，每天从早到晚，偶尔还会通宵当门卫值班。

　　杜加虽然迟钝，但不可思议的很讨人喜欢。

　　也有人因为他才十岁出头就当上士兵而讨厌他，故意找他麻烦。

　　然而他纯朴的个性以及为妹妹着想的坚定态度，不知不觉间解开了同僚的心结，一年之后，杜加已经被士兵们认同是自己的伙伴了。

　　然后第二年。

　　有一天晚上，有一名女性逃到杜加镇守的那道门。

　　那名女性缠住杜加，恳求他的帮助。当杜加为此不知所措时，立刻出现了表情严肃的一群人，他们向杜加大喊「把那女人交出来」。

　　杜加困惑了，他不知道该如何是好。

　　说不定，只要和杜加一起值班的汉斯没有打瞌睡，他就会帮忙做出判断吧……

　　女性看到杜加正在困惑，立刻试图穿过大门。

　　杜加见状，随即抓住她的脖子，将人拉了回来。因为他被交待任何人在晚上都不能通过这里。

　　然而在那个瞬间。

　　查觉到女人要逃走的男人们袭击过来。

　　杜加挥动战斧。这是在成为士兵的时候，村里的工匠送给他当饯别礼的战斧。

　　他杀害了所有人。

　　看到浑身鲜血站着的杜加，女性不禁漏尿，吓得四肢着地瘫在那里。

　　汉斯听到声响后迅速起身，看到门口的惨状，顿时大吃一惊。

　　他认为事态非常严重。杜加犯下无差别杀人，而打瞌睡的自己也会受到惩罚。汉斯这样心想，脸色铁青地检查尸体，然而在看见尸体的脸后注意到了。

　　这些人是在下级市民街到处为非作歹的盗贼团。因为是在下级市民街作乱，骑士团也没办法腾出人手处理，是令他们非常头疼的一群对象。

　　而杜加一个人就把这些人全灭了。

　　杜加因此晋升。

　　从守护下级市民街与贫民区之间那道门的士兵，晋升为守护中级市民街与下级市民街之间那道门的士兵。不知为何，汉斯也一起晋升了。

　　之后有好一段时间，杜加都持续守护着那道门。

　　不论刮风下雨，都持续守着门。即使长大成人之后，也一直持续着这份工作。汉斯帮助了迟钝的他。

　　不知不觉间，汉斯成了最了解杜加的人。

　　然后，杜加的妹妹在这段期间也成长为一个美女，与汉斯结婚了。

　　说不定汉斯的目标就是杜加的妹妹。但对杜加来说这件事无所谓。因为汉斯虽然是个会打瞌睡的男人，但绝对不是坏人。

　　而且他在圣米里斯面前发誓，要让杜加的妹妹获得幸福。

　　杜加变成了一个人。

　　由于妹妹已经结婚，他直到最后都遵守了爸爸的嘱咐。

　　已经不需要守门了。

　　可是，杜加依然继续守着门。不论刮风下雨，都持续守着门。

　　有一天，王都起了很大的震荡。

　　爱丽儿•阿涅摩伊•阿斯拉宣布要举行加冕典礼。

　　这个加冕典礼是为期好几天的祭典。士兵们在这段期间会拿到更多薪水，也能免费获得食物。杜加的同僚对此喜不自胜，连汉斯也手舞足蹈。

　　但这样一来，也代表士兵的工作会增加。

　　不是中级市民街，其他地方的警备也得变得更加森严。

　　王国从城里的人里募集临时士兵，而杜加那些本就是士兵的人，则是负责更加重要的地方执行警备任务。

　　杜加与汉斯因为薪水增加，想要买些好东西给妹妹，心悦诚服地工作。

　　就这样，加冕典礼的日程到了中期的某一天。

　　杜加在那一天不知道是什么因果使然，担任了王城紧急出口的门卫。尽管那个地方鲜少有人经过，但偶尔会有拿着许可证的佣人进出。汉斯并没有和他在一起。

　　杜加与其他数名士兵守着这道门。

　　这时，有一名男子出现了。是个身穿老旧铠甲，手持长棍的男人。

　　他这样说。

　　「可以让我通过这里吗？我想去谒见爱丽儿陛下。」

　　当然，门卫拒绝了他的要求。

　　「没有获得许可的人不能通过这道门，出示许可证！」

　　「我没有许可证，但希望能见爱丽儿陛下一面。」

　　「既然没有许可证就不能让你通过，回去！」

　　「那也没办法了，幸好是来这道门，毕竟这下子可能会在这大喜之日害陛下的威望蒙上一层阴影。」

　　男人这样说完，试图要强行突破这道门。

　　他像魔法那样使着棍子，一瞬间就打倒了其他的门卫。

　　但只有杜加没有倒下。不管男人的棍子怎么打中他的要害，他依然屹立不摇，守护着这道门。

　　杜加挥舞着斧头，但没有一次打中那个男人。自己挥动的斧头没有打中人，这对杜加来说是初次的体验，但他还是耿直地持续挥舞着斧头。

　　男人非常喜欢杜加这样的战斗方式。

　　「太棒了！想不到有如此了得的男人被埋没在这种地方。好吧。就看在你的面子上，我不过这道门了。哎呀，抱歉。虽然这样不知道算不算赔罪，你要不要当我的弟子？你一定会变强，你有才能，来吧！」

　　杜加不能理解这个男人在说什么。

　　但是，他知道这男人终于放弃通过这道门，一瞬间放松下来，昏迷了过去。

　　是在站着的状态下昏倒的。

　　而当杜加清醒时，那个人还在那里。

　　他拿着杜加的斧头，像是守着门那样站着。只是，他被大量的士兵围住。

　　「嗨，早安！我代替你守了这道门喔！」

　　这就是杜加与香杜尔──北神卡尔曼二世，亚历克斯•卡尔曼•雷白克的相遇。

　　杜加成为了亚历克斯的弟子的那天，一回到自己的房间便直接倒在床上沉沉睡去。

　　赶到现场的士兵中有治愈魔术师，所以伤口完全没有留下。

　　但是，与北神卡尔曼的战斗让杜加深不见底的体力完全耗尽了。

　　杜加自出生以来，第一次因为疲劳而入睡。

　　连续睡了两天之后，他醒来了。

　　这时，枕头边有泪流满面的妹妹，以及一脸放心的汉斯。

　　另外，还有看起来莫名高兴的香杜尔。

　　「早安，我的弟子啊，跟我来吧。」

　　香杜尔以惊人的力气扶起杜加，帮他穿好铠甲，打算带他去某个地方。

　　杜加不知道这是什么状况，转而向汉斯求救。

　　「抱歉啊杜加。不过，这不是什么坏事。我现在也很混乱，不太清楚状况，但我觉得这很光荣，总之你就去吧。加油啊，可别失礼喔。」

　　「嗯。那个，哥哥，请你加油。」

　　听了汉斯不得要领的这番话后，杜加顿时睁大双眼，但他没有抵抗香杜尔的力量，就这样朝着他前几天守着的那道门走去。到了门口，香杜尔从怀里拿出许可证炫耀之后，通过了门。

　　他们转眼间来到了王城里面。

　　杜加初次见识到这般金碧辉煌的空间，一边惊叹着眼前的景象一边跟在香杜尔后面。

　　然后，当他回过神来，眼前出现了一名金发的漂亮女性。

　　「就是这个人吗？」

　　「是的，陛下！」

　　「让我稍微和他聊一下。」

　　被香杜尔推着背，杜加站到了女性的正面。

　　这位女性非常漂亮，该怎么说，有股神圣感。

　　「我是爱丽儿•阿涅摩伊•阿斯拉，你呢？」

　　杜加不知道这个名字。

　　尽管是王都的士兵，但他连举行加冕典礼的人叫什么名字都不晓得。

　　当然，他也没有实际看过。

　　可是回过神来，杜加已经跪在地上。他说不出个所以然，但就是认为必须这么做。

　　「我……我叫……杜加。」

　　「你为什么成为士兵呢？」

　　「爸……爸爸，要……要我保……保护妹……妹妹……」

　　杜加的舌头打结。

　　他并没有健谈到可以向别人阐述自己至今为止的漫长人生。

　　但爱丽儿轻松就理解了杜加所说的话。

　　「原来如此，你是为了保护妹妹啊。真是了不起呢。」

　　「但……但是，妹妹，已经有汉斯保护，那个，汉斯和妹妹在一起，那个……」

　　爱丽儿使了个眼色，随后站在他身旁的骑士便「他妹妹和一名叫汉斯的士兵结婚──」这么补充说明。

　　杜加虽然不认识，不过那个人是路克。

　　「所以说，我已经，已经不需要再保护了……」

　　眼见杜加露出有些无精打采的表情这样说道，爱丽儿莞尔一笑。

　　「不对喔，杜加。」

　　「咦？」

　　「你并不是不需要保护了。」

　　「什……什么，意思？」

　　「汉斯变成了你的弟弟，你现在有了妹妹和弟弟，必须要保护两个人，是之前的两倍。」

　　听到那句话，杜加顿时受到了震撼。他从来没有这样想过。

　　但是，眼前这人说得没错。汉斯说要保护妹妹，也确实是称杜加为哥哥，那么他就是自己的弟弟。

　　如果必须要保护妹妹，当然，自己也必须要保护弟弟。

　　「这……这样啊，原来，我必须保护更多东西才行。」

　　「没错。不过照你现在的做法，或许没办法保护好他们两人。」

　　「咦！为……为什么？」

　　「你的臂力惊人，但手的距离有限，当他们两人陷入危机时，也有可能是在你触手不及的范围。」

　　杜加看了看自己的手。

　　他想起了父亲为何而死。明明父亲就在很近的地方，却依然遭到杜加视线之外的魔物所杀。

　　「那……那么，我该怎么办，才好呢？」

　　「请保护我。」

　　「咦？」

　　「我为了这个国家工作，让国家变得更好。保护我，就等于保护国家。而守护了国家，就是守护了那两个人。」

　　杜加无法理解她的意思。

　　为什么保护眼前这个人就算守护了那两个人呢？他完全搞不懂。

　　但是，他明白爱丽儿的这番话是认真的。

　　与此同时，他想起了好像有人说过类似的话。就是写信推荐他去王都守备队的那名骑士。

　　「听好了小弟弟，我们远离家人，去了很多地方守护着村子。换句话说，我们保护的是这个国家本身。只要国家和平，家人就可以安心生活。也就是说，保护国家就等于保护家人。」

　　当时杜加还不能理解这句话。正因为他无法理解，才会为了钱而工作。

　　不过，现在可以自然而然地理解。虽然现在杜加在保护着截然不同的东西，妹妹和汉斯依然幸福地活着。

　　「杜加，发誓向我效忠吧。你愿意保护我，进而守护这个国家吗？」

　　「是，陛下。」

　　「那么杜加，我任命你为骑士。」

　　这天，杜加成为了七骑士之一。

　　在那之后，杜加持续守护着最后一道门。

　　最后一道门，也就是通往王之间的门。

　　他有时也会接获爱丽儿的命令前去看守其他地方，一天当中也有几个小时会在离爱丽儿的私人房间稍微有点距离的场所请香杜尔陪他训练。

　　一个月会有一次休假，他偶尔也会去妹妹与汉斯的家一起吃饭。

　　杜加不在的时候，会有其他人看守王之间。

　　基本上都是由「王之大盾」伊佐露缇•克尔埃尔负责。

　　但是，一开始并不是那样。

　　被任命为骑士之后，杜加获赠闪闪发光的黄金铠甲，他始终顽固地站在「最后之门」的前面动也不动。就像是在表示既然决定要守护了，就不可以交给不成气候的人。

　　事实上，在刚开始守门的一个月，他从未把这个地方交给香杜尔以外的人。

　　如果爱丽儿不叫他去休息，他就会不吃不喝不睡好几天。

　　接近王之间的人全都会被进行搜身。

　　不管是男是女都一视同仁，就连一根小小的叉子也会被收走。

　　这个时候，七骑士加入一名人物。

　　「王之大盾」伊佐露缇•克尔埃尔。

　　她的工作是教导剑术，在基列奴还没当上七骑士的时候，她是七骑士里唯一的女性，被认为非常适合当公主身边的护卫。

　　有一天。

　　香杜尔为了招募黄金骑士团的成员，决定前往阿斯拉王国的各地奔波。

　　一旦香杜尔不在，就没有人和杜加轮班。若是一个月都站着不动，想必杜加的身体也会撑不住的。

　　因此，香杜尔让杜加与伊佐露缇比了一场。

　　当时，香杜尔让杜加自称「北王」。

　　明明才刚开始教导，杜加已经非常有实力了。

　　但结果不用说，是伊佐露缇获得了压倒性的胜利。她将杜加的战斧犹如微风那样弹开，一次又一次地使出反击，打倒了杜加。

　　如果这场对决是用真剑，并抱有杀意战斗的话，伊佐露缇一瞬间就会杀了杜加。

　　尽管杜加以无穷无尽的体力袭向伊佐露缇，但连她的一根手指都碰不到，就这样败北了。

　　犹如花朵般瘦小的女性，弹开了比自己身体还大的战斧，发出像刺一般的攻击。

　　杜加接下了好几次这样的攻击，最后认同她是代替自己守护这道门的不二人选。

　　同时也理解了。

　　这名女性，是一朵优美的花。

　　是自己不该触碰的存在。

　　也就是说，杜加他────爱上了伊佐露缇。

　　★★★

　　「你最近没什么精神呢……」

　　和妹妹夫妻俩吃饭时，他们向杜加这么说。

　　在桌上，摆着虽然朴素但可以让身材高壮的杜加饱餐一顿的料理。

　　这些料理后面则是妹妹与她的丈夫汉斯。汉斯的旁边还坐着他可爱的女儿。

　　杜加单手拿起倒了满满葡萄酒的酒杯，呆滞地看着汉斯。

　　「身体不舒服吗？」

　　「……为……为什么？」

　　杜加为了不让他察觉内心的动摇而这样回答，汉斯听了后指着料理。

　　「你根本没吃嘛。」

　　仔细一看，桌上的料理确实没什么减少。

　　他最喜欢吃妹妹煮的料理。

　　以往杜加都会默默地扒饭，露出幸福的表情将脸颊塞得鼓鼓的，吃得一干二净。

　　杜加喜欢的葡萄酒也是。

　　他很喜欢只有在庆祝的时候才能喝的葡萄酒，这种时候他总是会像把酒洒在身上那样猛灌。

　　因此，汉斯家里总是会备有一整桶。

　　但不知道为什么，料理只减少了一半，葡萄酒也是小口小口地喝。

　　认识杜加的人看在眼里，都会觉得这是奇怪的光景。

　　「身体不舒服的话，记得要去给城里的治愈术师看看喔。因为你已经是骑士了，这种事只要说一下就可以了吧。不过，你的脸色倒也没有说不好。」

　　「……？」

　　杜加茫然地歪了歪头。

　　他并没有发现自己异常的行为。

　　「如果累了，干脆多休息一下怎么样？当然，你做事很勤劳，担任陛下的守卫也是很光荣的工作。不过要是太认真工作而倒下，就得不偿失了……是说，也无法想像你倒下的样子就是了。」

　　「哦。」

　　杜加点了头，开始吃饭。

　　但是，确实很怪。

　　味道一如往常，很好吃。但是当食物通过喉咙的瞬间，好像又有那里不对劲。

　　假如是平常的话，感觉就是不断咀嚼，然后一口气吞下去，「再吃下一份！」那样。

　　但今天不同。每当食物通过喉咙，从肚子里就涌起了某种类似抗拒的感觉。

　　就好像吃饱的时候一样，但是那种感觉更不舒服。

　　葡萄酒也很奇怪。总觉得不是那么好喝。喝葡萄酒时，一直以来都是「噗哈──」的那种感觉，今天却是「呼……」。

　　这种事情还是第一次。难道，自己真的生病了？还是像汉斯说的一样，累了吗……

　　「喂，到底发生了什么事啊？说说看吧。」

　　「……」

　　眼见杜加默不吭声，汉斯进一步追问。

　　「哥哥，不对，杜加。从当初还在城邑的时候，我就一直受你照顾。要是连你的烦恼都没办法帮你分担的话……我以后该用什么脸活下去？也没办法面对圣米里斯啊。」

　　「……嗯，但是，我也不太清楚。」

　　「像是最近在城里发生的事也行，什么都好，你就说说看吧。」

　　汉斯露出严肃的表情这样说完，杜加抬起头。

　　杜加依他所言，循着自己的记忆开始零零碎碎地说起。

　　在警备最后之门时，有只猫迷路跑进来，把中午的便当稍微分给它后，那只猫就变得常常过来，非常高兴。

　　在镇上穿着这身铠甲走路时，被一名年轻的士兵叫住，他说「我很尊敬你」，非常高兴。

　　在警备最后之门时，伊佐露缇来了，帮她把头发上的花瓣取下来，她说谢谢，非常高兴。

　　香杜尔教新的招式时，夸奖说「你果然很有资质」，非常高兴。

　　从城里回宿舍的途中，差点被马车辗过，虽然被车夫大骂「滚开，慢郎中！」，但路克立刻从马车上下来赔罪，并送他回宿舍，非常高兴。

　　被香杜尔命令训练骑士团而去了训练场，去了之后发现基列奴和伊佐露缇也在，非常高兴。

　　走在城里时，听到卫兵说「伊佐露缇好像要结婚了」的传闻，不怎么高兴。

　　负责派对的警备任务时，看到身穿礼服盛装打扮的伊佐露缇相当漂亮，非常高兴。

　　看到她和一个陌生的男人跳舞时，不怎么高兴。

　　贵族子弟毫无根据地骂了伊佐露缇，不怎么高兴。

　　看到伊佐露缇和一个帅气的男子走在一起，非常难过。

　　伊佐露缇──

　　「好了，我知道了，我完全知道了。」

　　汉斯打断了杜加的话。

　　听了刚才说的，他大致上掌握了状况。

　　「简单来说呢，你爱上了那个叫伊佐露缇的女人。」

　　「……」

　　杜加的脸突然变得红通通的。

　　不知道为什么汉斯听了刚刚那些话就能发现这点，但确实说中了他的心事。

　　「然后，你听说那个伊佐露缇要结婚，又看到了可以证明这件事的景象，因此受到了打击。」

　　「…………哦。」

　　杜加变得非常沮丧，可以说是一目了然。

　　看样子，这也是正确答案。

　　「原来如此。」

　　看了杜加的反应，汉斯理解了。

　　这个看似与恋爱无缘的哥哥，似乎是恋爱了。

　　同时，汉斯的脑海里想起自己初恋的回忆。

　　是住在汉斯老家隔壁的那个蔬果店的独生女。尽管两人年纪差了五岁，但依然是青梅竹马，从小就一直受她照顾。

　　她是个温柔又可靠的美丽大姐姐。从五岁左右开始，就一直喜欢的大姐姐。

　　汉斯将来的梦想是和大姐姐结婚。

　　实际上他也打定了主意，一旦成年就去当兵，等薪水稳定之后就向她求婚。

　　然而就在汉斯十二岁的那年夏天，她和隔壁肉铺的独生子结婚了，并继承对方的家业。

　　汉斯也知道那个男人。他在汉斯懂事的时候就已经是个大叔了。

　　和她好像差了五岁吧。这样想想，其实也不算是大叔啦……

　　起初，汉斯是不相信的。

　　那个人体形虽好，但实在说不上是个美男子。

　　她一定是心不甘情不愿才结婚的，总有一天一定要把她抢回来，汉斯这样想着。

　　但一年后，看到她一脸幸福地依偎在男人身边，肚子也已经鼓起来的模样，汉斯终于接受了事实，哭得整颗枕头都湿了。

　　说不定，只要自己早一点去告白的话，就不会有那样的回忆了吧。

　　当然，他也并非讨厌现在的生活。

　　若是和她结婚，想必就无法和杜加的妹妹结婚了吧。

　　妹妹与杜加完全不像，身材娇小又可爱，个性稳重。

　　和她所生的爱的结晶，现在就像在代替杜加一样大口吃饭。这个孩子很坚强，也聪明得不像汉斯，更重要的是很可爱。

　　现在的汉斯有比任何人都还幸福的自信。

　　但这样的幸福，正是因为曾经历过刻苦铭心的失恋。

　　归功于那次经验，汉斯在发觉自己爱上了杜加的妹妹之后立刻就采取了行动。

　　一开始也许被认为很轻浮。但从头到尾，汉斯都是以非常真挚的态度面对杜加的妹妹。

　　门卫的工作也比以前更加卖力。

　　自从告白之后，他就再也没抱过妓女。

　　最终，他赢过许多对手，成功掌握了现在的幸福。

　　正因为这样，汉斯说：

　　「现在立刻去向那个伊佐露缇小姐求婚。」

　　听了这句话，杜加抬起头，愣愣地看着他。

　　「不，就算不结婚也无所谓，交往也可以。不然，就算只是告诉她你喜欢她也行。」

　　「……」

　　「再继续这样袖手旁观，你绝对会后悔的。」

　　「……可是。」

　　「别想着自己配不上她什么的。你是代表阿斯拉王国的黄金骑士之一。是我们守备队的骄傲，更是憧憬，你大可抬头挺胸。」

　　杜加稍微想了一下。

　　关于家世是否匹配什么的，杜加不是很清楚。但他对美丑还是稍微懂一些。

　　自己配不上美若天仙的伊佐露缇。

　　他对这件事稍微思考了一下。

　　「就算死马当活马医也好，把你的想法告诉她，好好地被拒绝吧。再这样下去，你甚至没办法祝福她结婚喔。」

　　但是，听了汉斯的这句话以后，他马上得出了结论。

　　「哦！」

　　去向伊佐露缇告白看看吧。

　　「伊佐露缇与杜加后篇」

　　「这是第几个了？」

　　这里是与水神流道场稍有距离，伊佐露缇的自家。

　　她在客厅与自己的哥哥相对而坐。

　　「…………第二十六个。」

　　伊佐露缇低下头如此回答。

　　丹托里斯想看着她的眼睛，但伊佐露缇却依然移开视线。

　　「根据我的小道消息，是你把他们甩掉的。」

　　「……是。」

　　「为什么？」

　　伊佐露缇抿紧嘴巴。

　　「不，那个……大家都非常优秀。不仅个性很好，举止也很稳重……只是……」

　　「只是？」

　　「或许是因为太好了，缺点反而更明显。」

　　伊佐露缇回忆起和自己相亲的对象。

　　也就是爱丽儿所介绍的那些王族。

　　他们都很年轻、开朗，在相亲会场让伊佐露缇相当乐在其中。

　　只是……他们都很诚实。也许是因为爱丽儿这样交待的，他们也说出了自己的性癖。

　　五个人都毫无保留，开诚布公地说了出来。

　　长相好看，个性温柔，说一旦结婚就会全心全意支持伊佐露缇的亚托雷•奥尔佩斯•阿斯拉。

　　长相好看，身材强壮，深深理解水神流的贝吉尔•温缇•阿斯拉。

　　长相好看，举止优雅，说会在经济方面支持水神流的的卡洛斯•席欧德斯•阿斯拉。

　　长相好看，谈吐风趣，在对话中好几次都把自己逗笑的丹尼尔•利普斯•阿斯拉。

　　长相好看又可爱，不禁会想要守护他的艾略特•斯奇隆•阿斯拉。

　　他们坦承了一切。想和伊佐露缇在床上做，不然就想在床之外的地方做，希望她穿什么服装做，最后还说想要伊佐露缇怎么做之类……

　　虽然也不是说很夸张，但经验值不高的伊佐露缇跟不上这样的话题。

　　回过神来，她已经拒绝了对方。

　　甚至觉得他们没有一个正常的。

　　长相俊俏的他们竟然会抱有这样的欲望，甚至让她感到不寒而栗。

　　说实话，伊佐露缇现在已经有些不信任男人了。

　　她也知道并非所有男性都是那样，但她认为世上的男人大半都会想做那种事。

　　这样一想，她不禁有点觉得就算不结婚也没关系了。

　　「缺点是指？」

　　「我说不出口，是不能讲出来的那种事。」

　　「原来如此……毕竟是阿斯拉王族嘛。」

　　许多阿斯拉贵族有着变态的嗜好，这点相当闻名。

　　由于上流阶级的人会在全方面都获得满足，所以无法满足和身分低贱的人做着一样的事。

　　「不过这样就伤脑筋了呢，没想到你会拒绝所有人。」

　　「不，并不是所有人，现在还剩下几位。」

　　「话是这么说，照这样看来你肯定决定不了吧……」

　　丹托里斯想起以前的事，这样说道。

　　从以前开始，当伊佐露缇可以自己选择的时候，就会有这个不要，那个也不要，过于精挑细选的坏习惯。

　　想要的东西会在她这么做的时候被人挑走，导致她只能选剩下的。

　　也是因为这样才会错过了适婚年龄。

　　「……好，不然就这样吧。」

　　丹托里斯考虑到她的个性，得出一个结论。

　　「和下一个对象结婚吧。」

　　「可是，这样……」

　　「对象的条件对你来说应该是可遇不可求的。就是因为你可以自己做选择才会在意他们醒目的缺点。不过只要等你们结婚后一起生活，这些缺点说不定就会变成不重要的小事。也有可能会发现刚相遇时还无法立刻知道的更棒的优点。」

　　丹托里斯也不喜欢用这种强硬的论述说服她。

　　他认为要得知一个人的本性，选择的时间也是必要的。

　　但因为是「爱丽儿介绍的」，导致他认为可以靠这种强硬的方式设法解决。

　　既然是爱丽儿介绍的，就不会发生严重的失败才对。

　　真是太抬举她了。

　　「…………我知道了。」

　　沉默了一阵子后，伊佐露缇也下定了决心。

　　确实，自己太挑三拣四了。从以前开始就是这样，肯定没办法立刻改变。

　　这种个性与水神流非常契合，所以她就快要当上水神了，但实在不适合在结婚时表现出来。

　　再这样下去，她可能会一个人孤老终身。

　　成为水神确实是值得骄傲的事。

　　想必会被周围的人赞赏、夸奖、赞美吧。

　　以笑脸回应他们，与其交谈，心情畅快地回到家。然后，在没有其他人的房间一个人吃饭，回到寝室换好衣服，独自入睡。

　　实在是太空虚了。

　　自己并不是为了被人称赞而成为水神的。

　　伊佐露缇的心中存在着与剑士不同的自己。

　　那个存在总是孤独的。因此感到了无止境的空虚。

　　也不知道结婚以后有了丈夫与小孩，是否就能治愈另一个自己。

　　但是，当自己受到称赞回到家之后，最好还是有个能听她自夸的对象。

　　说不定那个对象会在伊佐露缇自夸完之后，提出非常变态的行为……

　　……不对，已经做好觉悟了。

　　「所以，下次的对象要什么时候见面，在哪里？」

　　「是，听说今天会派马车过来这边迎接。」

　　「王族亲自来迎接，是吗……」

　　「对。」

　　结婚候补还剩三人。

　　伊佐露缇虽然不晓得，但她已经轻描淡写地拒绝了五个人，这让剩下的几人决定拿出真本事。

　　他们透过严格的抽签结果决定顺序，打算逐一认真地对她发动攻势。

　　「……嗯？」

　　这时，伊佐露缇注意到了。

　　「道场那边有点吵呢。」

　　道场就邻接克尔埃尔家。

　　话虽如此，这个地方也可以说是水神流的当家，占地面积相当广。

　　本来的话是听不到声音的，但伊佐露缇好歹也是水帝。

　　既然听到吵杂的声音，而且其中还带有怒气与杀气，再怎么样也会注意到。

　　「会不会是已经到了呢？」

　　「比我听说的时间还要早……不，也有可能是我记错时间了。不管怎么样，我先过去了。要是有个万一，对王族失礼可就糟糕了。」

　　「说得也是，赶紧过去吧。」

　　伊佐露缇与丹托里斯互相点头，随后走向道场。

　　道场吵吵闹闹的。

　　穿着道服的门徒围着一个男人，对着他发出怒吼，不断挑衅。

　　「啊，师傅，有人来踢馆！这个男人突然出现，说要叫师傅出来！」

　　伊佐露缇和丹托里斯听了，顿时脸色发青。

　　门徒用这种态度对王族的话，很有可能导致道场被勒令关闭。

　　想必他并没有自我介绍吧。说自己是阿斯拉王家的人，是来迎接伊佐露缇的。

　　「快住手！」

　　伊佐露缇大声喝斥，现场顿时鸦雀无声。

　　「把路让出来！那个人是我的客人！」

　　「……但是，这个男人……」

　　「所有人都到道场的旁边跪坐！」

　　伊佐露缇一声令下，门徒们便像鸟兽散那样纷纷让开，移动到道场的旁边列队而坐。从上一代开始，就只有这个动作大家都很快。

　　总之，先不管这个。必须快点赔罪才行。

　　伊佐露缇这样心想，望向门徒们退开之后的前方。

　　「……？」

　　在那里的是身高超过两公尺的壮汉。光肩幅就将近一公尺，有着犹如岩石般的巨躯。

　　然而，伊佐露缇对那个巨躯有印象。

　　「杜加？」

　　「……哦。」

　　伊佐露缇一叫，转头过来的脸果然是他。

　　实不相瞒，他正是阿斯拉七骑士之一「王之门卫」杜加。他有点怯生生地把身体缩起来，一脸无所适从地站在原地。看到伊佐露缇后，他便用松了口气的表情重新朝向这边。

　　「你们捡回了一条命呢。这男人是北帝杜加，如果他认真起来，只要单手将能将你们……」

　　伊佐露缇说到这里，不经意地注意到了杜加的服装。

　　那是骑士的礼服。

　　伊佐露缇没看过杜加穿礼服的样子。因为他平常总是穿着黄金铠，不然就是深灰色的铠甲。就像在表示那才是正装一样，而且爱丽儿也没有说什么。

　　现在他的模样看起来和平常不同，感觉很拘束，而且手上还捧着花束。

　　因为杜加身材高壮，花看起来很小，但也是相当大的花束。

　　「你为什么在这里？陛下出了什么事吗？还是说，是紧急召集？」

　　伊佐露缇疑惑地皱起眉头。

　　与她对照之下，杜加用慢条斯理的动作靠近，将手上那把花束递给她。

　　在这个当下，伊佐露缇不禁觉得「该不会……」。

　　正装、花束。

　　当然，「不可能有那种事」的想法也同样强烈。

　　但是杜加的下一句话证实了她心中的「该不会」。

　　「伊……伊佐露缇•克尔埃尔小姐……我喜……喜欢你！请……请和我……结婚！」

　　想不到，杜加竟是阿斯拉王家的人。

　　仔细想想，这件事有迹可循。

　　他是唯一负责爱丽儿私人房间警备工作的男性。

　　除了路克是特例以外，那个房间连香杜尔也不能带武器靠近，而杜加负责在那警备。

　　即使在深夜，他也依然站在爱丽儿的私人房间前面。

　　而且，也没听过他已经去势的传闻。

　　尽管传言说杜加是个安全且无害的男人，但他终究是个男人。

　　这身巨躯加上北帝级别的战斗力。有这两个条件，要袭击爱丽儿的寝室根本是轻而易举。

　　伊佐露缇一直抱有疑问，为什么会是这样的男人守在那里？

　　不过，没错，如果他是爱丽儿的亲人呢？

　　如果彼此是从小就熟识的关系……

　　听说杜加出身于阿斯拉王国偏远地区的乡村，但王族也是有各式各样的人。

　　就像爱丽儿也曾经一度逃到遥远的异国之地，若杜加也是在年幼时期隐藏身分的话……

　　「伊佐露缇。」

　　听到丹托里斯的呼唤，伊佐露缇从思考之海返回现实。

　　刚才的想法说不定很危险。杜加恐怕是阿斯拉王国黑暗面的一角。要是随便触碰，就算是伊佐露缇也可能被消失。

　　「怎么了？」

　　该面对的是眼前的现实。

　　「……没事。」

　　伊佐露缇重新看向杜加。

　　他刚才是这么说的。

　　「请和我结婚」。

　　他肯定是这么说的。

　　因为这是伊佐露缇有段时期非常想听到的话，不可能听错。

　　杜加的态度非常坦荡。他光明正大地从大门进来，亲手递上花束，告诉伊佐露缇「请和我结婚」。

　　伊佐露缇个人是比较喜欢再浪漫一点。

　　不过，根据想法的不同，这样做其实也可以称为浪漫。

　　在众目睽睽之下递上花束，堂堂正正地告白，在伊佐露缇脑内的浪漫清单当中也记载了这样的场景。

　　当然，地点并不是在充满汗臭味的道场，而是像美丽的喷泉前面，或是金碧辉煌的派对会场之类……

　　这点就睁一只眼闭一只眼吧。

　　其他的各种大小事情也可以视而不见。

　　「……这时机恰到好处不是吗？如果是享誉盛名的阿斯拉七骑士，也配得上你了吧。」

　　「是……不过，可是……」

　　这时，伊佐露缇注意到周围的视线。

　　是门徒们的视线。

　　「总之，先换个地方吧。杜加，请跟我来。」

　　「嗯。」

　　伊佐露缇转过身。

　　杜加因为递出的花没有被她收下，一瞬间露出了难过的表情，但立刻就跟在伊佐露缇的后面移动。

　　就这样，杜加被邀请到伊佐露缇的家中。

　　现在，他坐在沙发上僵硬地缩起身体，坐得很拘谨。腿上依然放着那把花束。

　　然后，伊佐露缇坐在他对面。

　　她的坐姿凛然美丽。其氛围令人感受不到气息，面无表情。

　　说不定会让人产生她其实什么都没在想的错觉。

　　丹托里斯并不在这里。

　　他把两个人留在接待室后，便去准备茶水了。

　　「……」

　　在这段期间，伊佐露缇目不转睛地看着杜加的脸。

　　杜加感受到那股视线，不禁摆出严肃的表情。从脸颊在不断颤抖的这点来看，他显得相当紧张。

　　但是，伊佐露缇看的不是那边，是脸。

　　纯朴的脸。不是伊佐露缇喜欢的类型。就算对许多事情睁一只眼闭一只眼，但他终究不是自己喜欢的类型。

　　「…………」

　　老实说，她甚至觉得与杜加相较之下，反而是之前的五个人更好。

　　既然几乎都是一样的条件，那么脸更为俊俏的他们自然更加出色。

　　但是，下一个来的王族说不定会比杜加还丑。

　　话虽如此，自己才刚跟哥哥有过那番对话。

　　必须在这次决定才行。

　　「不过话说回来，没想到你竟然是王族，真是让我惊讶。」

　　伊佐露缇在叹了口气的同时这样说道，杜加听到后露出错愕的表情。

　　「我，不是，王族。」

　　「……咦？那么是养子还是什么吗？」

　　意思是他在隐藏自己王族的身分吗？

　　伊佐露试探性地这样询问。

　　「我，出生在多纳提领地的小村庄，一直都在当门卫。爸爸是村子里的士兵──」

　　但是，从杜加说出的是一个极为平凡的士兵飞黄腾达的故事。

　　不对，或许并不平凡。

　　伊佐露缇想从这番话的内容当中听出一些端倪，但是杜加说到妹妹结婚的时候，突然就流下了眼泪，让伊佐露缇不小心带入了感情，差点就哭了出来。

　　「然后，我，听到，伊佐露缇……小姐要结婚了，想说至少要在那之前，把自己的心意告诉你。」

　　「……」

　　不过，这代表他是与王族完全无关的人。根本不是爱丽儿介绍的王族。

　　伊佐露缇认为这样的话，还是得拒绝他。

　　虽然有点可惜，但必须给愿意介绍王族给自己的爱丽儿一点面子。

　　（嗯？可惜？为什么？）

　　然而，她此时突然对自己的想法产生了疑问。

　　不过，立刻就有了结论。

　　他是个老实人，勤勉、一心一意。就刚才听到的感觉，关于性癖那方面似乎也不会让人退避三舍。

　　具有足以成为北帝的实力，既然是七骑士，代表薪水很稳定。虽然喜欢喝酒，但也不会酒后乱性，而且也与花钱的玩乐无缘。

　　不行的只有脸。也不是说真的不行，只是稍微不太符合伊佐露缇的喜好。

　　「那……那个……！」

　　和面有难色的伊佐露缇相较之下，杜加意志坚定地说道：

　　「我……我，第一次见到，伊佐露缇小姐的时候，就觉得你像这朵花一样漂亮，后来就，那个，一直喜欢你！」

　　杜加这样说完，再一次把花递给伊佐露缇。

　　「这样啊，从第一次见面的时候。」

　　伊佐露缇的视线里满是花朵。

　　那是深蓝色的花。伊佐露缇不晓得这种花的名字，但她觉得很美丽。

　　被说像这朵花，让她不禁心动了一下。

　　「……哦。」

　　如果伊佐露缇没记错的话，与他第一次相遇是在战斗中。

　　为了选出爱丽儿的护卫，而与杜加战斗的那个时候。

　　他说从当时就一直喜欢着自己。

　　回头想想，他对伊佐露缇比较温柔，一直信赖着她。明明要进去爱丽儿的房间却也没把武器收走。

　　当然，有部分是因为他们同样都是七骑士，但或许不仅如此。

　　这样一想，杜加以认真的表情看着伊佐露缇的那张脸，帅度大约增加了两成左右。

　　不知为何，现在觉得这张脸也不坏。

　　若是以不同的角度来看，反而还有点可爱。毕竟他平常都戴着头盔，根本就看不见。

　　她甚至开始这样想。

　　「不对不对……！」

　　伊佐露缇摇了摇头。

　　「非常抱歉，我已经与爱丽儿殿下说好要和她介绍的王族结婚。」

　　没错，假如现在和他交往的话，很可能会有损爱丽儿的名誉。

　　伊佐露缇也是骑士。尽管并没有发誓要绝对效忠，但她发过誓要对爱丽儿尽忠。

　　绝不能因为自己的理由损害到爱丽儿的名誉。

　　「既然你也是陛下的骑士，就不能违抗陛下的意图吧？」

　　「……哦。」

　　杜加露出有点困扰的表情。

　　就像是伊佐露缇决定这么做一样，杜加也是骑士。

　　而且杜加为人勤勉。就算他不是王族，也因为获得了爱丽儿的信任而成为了那个场所的门卫。他不可能会做出背叛爱丽儿的行为。

　　「……那么，请你回去吧。」

　　「哦。」

　　伊佐露缇本以为他会稍微纠缠一下，但杜加随即起身，背对伊佐露缇。

　　非常干脆地就离开了。

　　他的背影看起来甚至意气风发。简直就像是打从一开始就知道会被拒绝，只是把想说的说完以后痛快多了那样。

　　正因为觉得他有点不错，那样的态度反而让伊佐露缇感到有点可惜。

　　「……呼。」

　　伊佐露缇叹了口气，望向桌子。

　　有片蓝色的花瓣落在眼前。

　　并不是花束。想必他已经带回去了。

　　「至少该把花束收下才对呢……」

　　伊佐露缇用手指捻起花瓣，喃喃这样说道。

　　到头来，伊佐露缇那天依然拒绝了下一个王族。

　　★★★

　　隔天。

　　伊佐露缇城里在练兵场从事着剑术指导的工作。

　　在教导士兵与见习骑士剑术的时候，她反省了昨天的事。

　　昨天的王族。

　　弗雷札•卡利乌斯•阿斯拉。性癖依然很糟糕，但不是什么坏人。

　　可是与杜加相比，他明显不够诚实。

　　不过，应该不用那么快拒绝，而是选择先暂时保留的话，关系也不会恶化……

　　不管怎么样，还有两个人。只剩下两个人。

　　必须仔细地看清这两人的本质，选出其中一个才行。

　　当她这么盘算时，传令兵走到她身边。

　　「伊佐露缇小姐！陛下有要紧事找你！」

　　听到这句话，伊佐露缇便了解爱丽儿的目的了。

　　八成是因为自己不断拒绝候补者，爱丽儿要直接斥责她了。

　　必须欣然接受责备才行。伊佐露缇自己也认为必须向爱丽儿赔罪。

　　「我知道了。」

　　伊佐露缇这样回答后，离开了练兵场，直接走到练兵场出口的骑士隔间，迅速拍掉了尘土。本来起码得冲个澡才行，但既然爱丽儿十万火急，想必不这么做也会通融的吧。

　　随后，她快步地走向王之间。

　　「嗯？」

　　愈靠近里面，愈觉得不对劲。

　　这里好像比以往更加吵闹。平常明明不会有士兵或是骑士，走廊上始终是空无一人才对，但现在却看到士兵手忙脚乱地到处走动。

　　发生什么事了吗？

　　虽然这样想，但现在以陛下的传唤为最优先。

　　伊佐露缇没有特别去问周遭的人，迈步走向王之间。

　　然后，她到达王之间。

　　在入口豪华的大门前，伊佐露缇皱起眉头。

　　因为应该在那里的人不见踪影。

　　有着犹如岩石般的巨躯，身穿黄金铠甲的男人。

　　爱丽儿在这个房间的期间他绝对不会乱动，是阿斯拉王国最强的门卫。

　　杜加。竟然哪里都没看到他的身影。

　　仿佛是在代替他似的，驻守在城里的骑士整齐地列队在王之间的周围。

　　全员的腰间都佩戴着武器。

　　戒备森严。

　　而且，所有人都是高手。甚至还有原本无法靠近这里的那些下级、中级贵族出身的骑士。想必是希尔贝斯托的指挥吧。这种时候他不会惧怕有什么后果，而是采取最适当的行动。

　　「伊弗利特卿！」

　　然后，伊佐露缇在那里看到了一个人。

　　那就是王城的警备负责人「王之城墙」希尔贝斯托•伊弗利特。

　　「这不是伊佐露缇小姐吗？你来得真快呢。」

　　「这到底是出了什么事？」

　　这样一问，希尔贝斯托顿时面有难色。那是在烦恼该怎么说明才好的表情。

　　几秒后，他耸了耸肩，这样说道：

　　「陛下在叫你。」

　　就像是在表示所有事情都进了房间之后再问吧。

　　伊佐露缇放弃由他说明，敲了敲门。

　　「伊佐露缇•克尔埃尔，前来参见陛下。」

　　「请进。」

　　爱丽儿的声音一如往常。

　　与周围森严的气氛相反，她的声音实在过于正常。

　　「失礼了。」

　　伊佐露缇开门进去。

　　接着呈现在眼前的，是不可思议的景象。

　　坐在办公桌旁边的爱丽儿。在旁边环着双臂，一脸疲惫的路克。一脸严肃，拿出武器在旁待命的近卫侍女们。

　　然后，是杜加。

　　鲜少进入房间的杜加就在那里。他抱着黄金头盔，另一支手拿着稍稍枯萎的花束。

　　「伊佐露缇，辛苦了。你来得真快呢。」

　　「因为我刚好在练兵场…………请问，这到底是怎么一回事呢？」

　　伊佐露缇这样询问，爱丽儿便轻描淡写地回答。

　　「杜加说，他不当我的骑士了。」

　　「咦！」

　　伊佐露缇看向杜加。

　　杜加的表情很严肃。好像不是为了开玩笑而做出这种事。

　　「呃，所以，这是怎么一回事？」

　　「好啦，这点就请杜加说明吧……杜加，可以再说一次吗？」

　　爱丽儿这样说完，把视线移到杜加身上。

　　杜加点头，开始说道：

　　「伊佐露缇，说了，因为我是爱丽儿大人的骑士，不能和我结婚。」

　　「……！」

　　他只说了这句话。

　　伊佐露缇从这句话就察觉到自己为什么会被叫到这里。

　　「不是的！我只是不希望让陛下丢脸，所以才会说『既然是陛下的骑士，就不能违抗陛下的意图吧？』──」

　　「请你安静地把话听到最后。」

　　听到爱丽儿沉静的声音，伊佐露缇顿时静了下来。

　　但是，伊佐露缇的内心并不平静。

　　根据对话的走向，很有可能会变成是自己在唆使杜加背叛。

　　不，根据房间外面那种煞有其事的状况来看，想必已经被这样认为了。

　　明明没有那个意思啊……

　　「杜加。」

　　或许是因为杜加对伊佐露缇内心的想法不得而知，他在爱丽儿的敦促下用结巴的语气说出理由。

　　「我，仔细想过了。我，和爸爸约好要保护妹妹。爱丽儿大人说过，保护国家就等于是保护妹妹。因为爱丽儿大人是国王，保护好爱丽儿大人，就是保护这个国家。」

　　「可是，妹妹她这样说，我已经保护她很久了。不需要我再操心，这次就去保护自己喜欢的人吧。」

　　「我，喜欢，爱丽儿大人。也喜欢这国家，想要保护这里。可是，我更加，特别喜欢伊佐露缇。所以，我不当，爱丽儿大人的骑士。不当之后，我想保护伊佐露缇。」

　　杜加说着说着，将黄金头盔放到办公桌上。

　　接着他转身，将花束递给伊佐露缇。

　　「……」

　　递到伊佐露缇眼前的深蓝色的花，已经有些枯萎了。

　　和昨天同样的花束。

　　「所以，事情就是这样……伊佐露缇，你决定如何？」

　　「咦？」

　　听到突如其来的告白，伊佐露缇不断眨眼。

　　「我不知道你提出了什么样的条件，但他似乎是选择你，而不是阿斯拉七骑士。真是幸福的女人呢。你打算怎么做？」

　　这句话──

　　看样子不是想要责备伊佐露缇唆使杜加背叛。

　　而是在问伊佐露缇要怎么回答杜加的告白。

　　「可……可是，爱丽儿大人介绍的那些人……」

　　「你就忘了那群人吧。」

　　006

　　伊佐露缇的胸口从刚才开始就不断狂跳。比起在毕黑利尔王国与斗神对峙的时候更令她心跳加速，仿佛会这样直接晕倒。

　　实际上，伊佐露缇现在满脸通红。

　　「我……我……」

　　这时，她突然想起初代水神的轶闻。

　　舍弃一切，嫁给水神的那位公主。

　　根据昨天听到的那些话，杜加是个几乎一无所有的男人。

　　巨躯与力气、为数不多的家人。然后，就是阿斯拉七骑士的地位。

　　他只拥有这些。

　　这样的他不惜舍弃自己的家人与七骑士的地位，选择了伊佐露缇。

　　而且这件事情昨天才刚发生。他虽然说仔细想过，但几乎是立刻做出决定。

　　杜加刚才那番话，就是伊佐露缇在他心里比任何东西都更有价值的证明。

　　与至今的贵族还有透过爱丽儿介绍见面的王族不同。他们并不会为了追求伊佐露缇而舍弃自己所拥有的最重要的东西。

　　没错，杜加就像嫁给初代水神的公主那样……

　　在这个世上如此喜欢伊佐露缇的，说不定就只有杜加一个人。

　　这样到底还有什么不满呢？

　　长相根本就无所谓了不是吗？

　　「……」

　　回过神来，伊佐露缇已经接下了花束。

　　大大的花束，蓝色的花。稍稍枯萎的花，犹如在象征着伊佐露缇。

　　就算花朵枯萎，杜加也肯定还是会喜欢吧。

　　到头来，花的美丽也不过是一时的。

　　「小女子不才，请多多指教。」

　　「……哦！」

　　眼见杜加笑容满面，周围自然地响起热烈的掌声。

　　★★★

　　后来，在王之间的求婚事件被广为流传，就连底层的士兵都知道。

　　杜加的前同事高兴得流下眼泪，对伊佐露缇抱有憧憬的人则是哭湿了枕头。

　　杜加不当七骑士，而是成为了伊佐露缇的丈夫。不是七骑士杜加，而是家庭主夫杜加……虽然大家都是这样想的。

　　「虽然你说不当我的骑士，但伊佐露缇也是这个国家的骑士。她的实力虽然非常高强，但一旦我死去，国家就会变得不稳定，这样一来她也有可能遭到谋杀。当然，你到时应该也会保护她……不过只要我不死，这种事就不会发生。如何？你要在保护伊佐露缇的同时，顺便保护我吗？」

　　杜加被爱丽儿的花言巧语所哄骗，继续维持骑士的地位。

　　贪婪的爱丽儿是不会让北帝杜加逃出自己的手掌心的。

　　当然，为了追究他让王之间陷入骚动，给他追加了一点劳动作为惩罚，但也不是什么大不了的事。

　　至此，不仅是伊佐露缇，爱丽儿也成功地让杜加对自己更加忠诚。

　　阿斯拉七骑士的关系变得坚如磐石，这样的结果对爱丽儿来说自然是再好不过。

　　虽然因为之前要求其他王族去相亲而欠了他们人情，但不过只是小事。

　　不过在结婚之后，杜加守护王之间的时间锐减。

　　他晚上会准时回家，当伊佐露缇出远门时一定会跟在身旁。

　　就结果来说，伊佐露缇的工作内容也改成爱丽儿的专属护卫，不过这件事先暂且不管。

　　就算笨拙，伊佐露缇也答应了杜加的婚事。

　　她设下在结婚之前要交往一阵子的规定，实际结婚是在一年后。

　　由于有过这样的期间，所以即使在结婚之后也流传着一个传闻。那就是其实只有杜加单方面地释出好意，伊佐露缇会不会没那么喜欢杜加？

　　因为在王城的时候，伊佐露缇对杜加的态度比以往都还要冷淡。

　　但是这样的传闻也因为伊佐露缇在士兵前面不小心叫了杜加一声「达令」，然后脸红地订正过来的这起事件为开端，很快就消失了。

　　在两人独处时，他们肯定就像一对鸳鸯般相亲相爱吧。

　　就这样，两个人成为了夫妻。