而等袁术发泄完毕后，一拍桌案，沉声道。

“出兵！我要夺回汝阴城。”

荆州一战，败也就败了，袁术纵使不甘，但也不是不能接受。

可袁氏出身汝南郡，大半根基都在汝南郡当中，且汝南郡还是当世可数的人口大郡，是袁术真正的根基所在。

所以，袁术能勉强接受占领荆州失败，但却完全接受不了汝南郡随时都在刘备的兵锋威胁之中。

然而，如今荆州以及汝阴城两面俱是大败，袁术治下的兵力早就严重亏空，就连防守都异常勉强，哪里还有余力组织兵力夺回汝阴城？

更重要的是接连的大败，损失的不仅仅是兵力，更是从上到下的军心。

此刻再继续用兵，谁人都知道于事无补不说，只会继续扩大损失。

因此，袁术此言一出，一众文武几乎是纷纷出言劝阻袁术三思。

而就在袁术忍不住再度大发雷霆之时，作为袁绍使者而来的陈琳提前遣人送来了拜帖。

只是袁术在看到拜帖的瞬间，猛然将这拜帖怒掷于地，道。

“妾生子安敢辱我？”

袁术这忽如其来的反应，令下方众人有些不明所以。

不过众人乐于见得袁术被转移注意力，不再执着于即刻出兵夺回汝阴城，阎象连忙出列问道。

“主公何故动怒？”

“汝一看便知。”袁术指着被丢了出去的拜帖，怒道。

阎象捡起拜帖看了一遍后，更是不解地问道。

“袁本初遣使拜访主公，此为好事也。”

“好事？”

袁术冷笑出声，道。“那妾生子此刻遣使而来，定是为嘲笑我兵败而来…”

越说越气的袁术大袖一挥，高声道。

“来人，将那使者给砍了，把头颅送回去给袁本初。”

阎象大惊失色，连忙说道。

“万万不可啊，主公！且不说两军交战尚且不斩来使，何况主公与袁本初乃兄弟也。”

“再者，那使者陈琳也是海内名士，冒然斩之，对主公名声大不利。”

袁术略微一顿，反问了一句。“陈琳？”

袁绍、袁术、陈琳等人，曾经俱在大将军何进帐下共事，相互间有些交际，且袁术对于陈琳的文章才气也是颇为欣赏，双方也算有几分交情。

旋即，袁术挥了挥手，有些不耐地说道。

“既然是陈琳，那且饶了他的性命，将他们通通赶走就是了，不见不见。”

阎象见状，只得小心翼翼地劝说道。

“主公，袁本初今亦与公孙瓒在冀州苦战，料想不会为些许琐碎之事遣使而来，说不准是有要事相商，不妨见一见？”

说到最后，阎象不忘朝着杨弘也打了个眼色。

且不说袁绍遣使而来是好是坏，但让袁术见一见陈琳，起码能转移一下袁术的注意力，让袁术不用执着设法夺回汝阴城。

如今的豫州，短时间内当真是无力出兵了。

素来与阎象不怎么融洽的杨弘犹豫一下，也跟着出列，讨好道。

“主公，那袁绍素来傲慢，今千里迢迢遣使而来可见其诚意，主公百忙中抽空见一见也是无妨。”

“且主公若是一味避而不见，说不得旁人还以为主公怕了对方。”

这一番话下来，无疑是彻底说动了袁术。

旋即，袁术看着有些杂乱的议事厅，直入后室整理衣冠，又换了一个厅堂接待陈琳。而陈琳依礼拜见袁术后，直接将袁绍的亲笔手书拿了出来。

袁术拿过书信，眼中闪过厌恶之色打开的同时，心里已然做好找个由头发飙的准备了。

然而，袁术越看表情越缓，最后甚至喜笑颜开。

这一异常，看得阎象、杨弘等人面面相觑。

袁绍、袁术二者之间的不和由来已久，名为兄弟，实则几与仇敌无疑，这还是袁术第一次看袁绍的书信露出喜笑颜开的模样。

而袁术看了一遍后，又重新笑着看了一遍，这才将书信小心地放下，冲着下方的陈琳开口道。

“好好好，那妾生子倒有几分自知之明，自知不敌公孙瓒，主动向我求援来了。”

自有几分名士风流气度的陈琳开口道。

“那白马将军公孙瓒自恃威风，步步紧逼，主公不得已死守界桥已有半年之久，但却是无力反击，只得向本家求援，还请袁府君北进相助我主。”

向本家…求援？

这五字一出，袁术只觉得身心一阵酥麻似的爽感。

袁术看不起袁绍这个同父异母的妾生子出身，更不爽其无论气度、样貌、做派、风评都一直稳稳压了自己一头。

二人相争多年，袁术胜于袁绍的次数可谓屈指可数，这让袁术对于压过袁绍一头的想法几乎成了执念。

如今袁绍主动低头，如何能不让袁术有种得偿所望的感觉？

“好说好说，袁本初有难，于情于理，我作为袁氏嫡子也该帮一把。说吧，袁本初是少钱还是缺粮了？”袁术豪爽地开口说道。

旋即，陈琳便道出了希望袁术能够放弃南阳郡，转而北进兖州与袁绍会合的战略。

这一番话下来，听得原本喜笑颜开的袁术脸色不自觉地再度沉了下去，问了一句。

“陈孔璋，汝可知南阳郡有多少百姓？又是何等关键之地，仅凭妾生子的一句话就轻言放弃？”

“袁府君纵使不弃南阳郡，能否守住南阳？”陈琳问道。

袁术几乎是脱口而出就想要答守得住，但脑海里不自觉地闪过李基的影子，话到了嘴边，却又有些说不出来。

过去在讨董盟军与李基为友时，仅觉得有此人出谋划策甚是省心；

可当战场与李基为敌而大败后，袁术所萌生的感觉却是每一步都似乎在对方的算计当中。

守得住吗？

李基当真用兵北上攻取南阳郡之时，守得住吗？

且新野城也落入李基的手中，这无异于提前往南阳郡扎了一根钉子，再加上宛城也还在黄祖手中。

这种如鲠在噎的感觉，一如被关羽夺了汝阴城的汝南郡一般，让袁术甚是难受。

就在袁术沉默之际，陈琳继续开口道。

“且袁府君北进兖州之时，我主不仅会全力相助，还承诺不取兖州一寸土地，兖州将尽归袁府君所有。”

“袁本初有如此大方？”袁术眯着眼地问道。

袁术看不起且厌恶袁绍，可并不代表袁术就不了解袁绍。

袁绍有如此魄力与决心？

这让袁术颇为不信。

而陈琳往北拱了拱手，面露推崇之色，道。

“临行前，我主还让我向袁府君转告一句话：你我兴，则袁氏当兴；你我争，则袁氏衰败。”

袁术凝眉，斟酌良久后，开口道。

“此事无须他这么一个妾生子来提醒我这个嫡系，回去转告袁本初，区区一个南阳郡在我袁公路眼中不算什么。”(本章完)