金嘉树搬家这一天，整条巷子里的邻居都上门道贺了。

托马氏四处介绍宣扬的功劳，金嘉树还未正式搬进自己的新家，他的可怜身世以及和二房族人的恩怨情仇故事便已经在巷子里的七八户人家中传开了。

等到了搬家宴客这一日，上门的邻居当面看到他那斯文俊秀、苍白瘦弱的模样，都不约而同地生出了怜爱之心，对造成他悲惨身世的金家二房越发义愤填膺。听王家人说，金家二房的人这几天都在附近窥视，他们便纷纷表示一定会保护好金嘉树，让他一旦遇上麻烦，就立刻高声呼救，整条巷子的邻居都会帮助他的。

金嘉树一边感到心中温暖，一边又有些哭笑不得。他明白马氏是想让他能多得些助力，但说实话，他在长安居住期间，真的只想安静不引人注目地过自己的小日子，把书读好了。他原本并没有睦邻亲友的打算来着。

由于金嘉树还处于孝期，所谓温锅酒也只是意思意思，简单请邻居们吃顿饭就完事了，连酒水都没上。邻居们也不觉得简薄，反倒认为这是应有之义，纷纷送上乔迁礼，嘱咐金嘉树有困难只管开口，便各自告辞而去。

留在最后的，主要是海家人与谢文载、曹耕云与陆栢年等人。吴珂今日也来了，但他不欲在人前露面太多，道过喜，留下礼物后，便很快离开了。不过与他同来的周奕君却留到了宴席的最后。

周奕君私下告诉金嘉树，镇国公府给他安排的护卫已经到了，什么时候到家里来，就看他本人觉得几时方便。

金嘉树想到自己近来的计划，便把日期往后推了些：“三日内到就行了。家里已经准备好房间，只是还未收拾妥当，需得再等两日…”

周奕君虽觉得三日太长了，但金嘉树既然已经拿定了主意，他也不会多事：“那就依你。我回家去跟长辈说，三日后就准时让人过来。”

周奕君又与海礁聊了几句，便客客气气地向海家夫妻与谢、曹、陆三位老先生告辞了。

他离开后，马氏便放松了许多：“好了，如今只剩下额们自己人了，大家尽可自在些。”又转头看向金嘉树，“小金，你今儿一直都在招呼客人，陪着人说话，自己都顾不上吃喝，这会子必定饿坏了吧？赶紧坐下吃点东西，垫垫肚子。”

金嘉树乖巧地应着，在她那一桌边上坐了下来。海棠从马昌年家的手中接过一碗新烧的汤面，放到他面前，替他布了筷。金嘉树抬头冲她笑一笑：“谢谢海妹妹。”海棠回了个笑，便又坐回到隔壁桌去了。

金嘉树既然搬了新家，不再住在海家的二进院了，那每日的行程便要相应有所变化。他仍旧是每天早上与下午两次去陈家前院听谢文载讲课，其余时间或是自己温书，或是在家锻炼身体，也可以去海家寻好友海礁说话，又或是上外头结识新朋友去。

谢文载无意对他多加管束，只是考虑到他目前的处境，嘱咐他出门时千万要带上人，最好把周小见与卢尕娃都带上，免得遇上不长眼的人。

金嘉树再次乖巧地应下了老师的教诲，表示自己一定会用心读书，不会光顾着玩儿，也不会不顾自身安危的，请老师们放心。

众人聊了一会儿天，便纷纷起身告辞了。

马氏与海棠暂时没有离开。马氏担心卢寡妇粗手粗脚，会把宴客用的新杯盘器皿给打碎了，特地让马婶带着葡萄来帮忙清洗，她就坐在厨房门边的椅子上盯着。崔婶与马昌年家的都被打发回家去了，不过石榴被留了下来打杂。

海棠见厨房里人多太挤，便退了出来，转头瞧见前院里的桌椅都被擦干净了，周小见与卢尕娃两人正合力把桌椅搬回后院的库房里去，不一会儿就把前院给收拾一空，根本不必她操心。她便顺手从台阶下的水桶里拿起水瓢，帮着浇了浇院子里的花。

这些花都是她让人从自家几个院子里种植的花花草草中挑出来的，是金嘉树平日比较喜欢的种类，前后院都摆了，方便他随时欣赏。

他的品味跟海棠还挺一致的。

海棠欣赏了一会儿沾了水珠的花卉的美，便听得大门口方向传来敲门声。

是哪家邻居来了吗？金家的下人不是在厨房收拾东西，就是到后院库房忙活去了，只怕听不见敲门的声音吧？来人也不知是谁，连敲门都比旁人斯文些。

海棠转身朝大门的方向走，还未到月洞门，便看到金嘉树从过道里走过去了。他原本被马氏赶回后院休息去了，想必是先听到了动静。

既然金家的主人去开了门，海棠就不必多事了。她走到西屋屋檐下阴凉处等候着，只听得大门口处有人简单对谈了几句，不一会儿，门就被关上了，金嘉树重新折返。她正要去问问是谁来了，却看到他身后跟着另一个人，一起进了宅子。

海棠诧异地退回到屋角后的阴影中，看着那人低着头，跟着金嘉树朝后院的方向去了，两人似乎都没发现她的存在。

她略犹豫了一下，还是慢慢跟了上去，隔着十来步远，瞧见金嘉树领着那个略嫌瘦削刻薄的中年妇人，拐进了后园。

金嘉树引着那妇人，在园门处不远的草亭里坐了下来：“伯娘何故上门寻我？”

那中年妇人——正是金柳氏——没有回答，只面带嫉妒地打量着周围的房屋，皮笑肉不笑地说：“桐哥儿如今真是阔了，这么大的宅子也是说买就买。宁可收留外人在家里，也不愿意帮一帮我们这些亲人。我们一家还在外头赁屋住呢！一大家子只能挤三间屋…”

“伯娘想说的就是这些？”金嘉树冷笑，“那就不必啰嗦了。我家的宅子，爱给谁住就给谁住，轮不到旁人指手划脚。你也别说自己是我的亲人。府衙明日就要升堂，审理你们二房谋夺我们长房产业的案子。这是亲人能干得出来的事？！”

金柳氏闻言，神色顿时缓和下来，表情也添上了几分慈爱：“桐哥儿，你别这么说。那都是老太太的意思，我们也知道不应该，可谁能拗得过她老人家呢？这回闹上官府，老太太已经知道错了，她以后再不敢的！咱们毕竟是一家人，一笔写不出两个‘金’字，何苦闹得这般难看？日后到九泉之下见了祖宗，又如何交代呢？”

“作恶之人都不怕见祖宗，我怕什么？”金嘉树抬眼看向金柳氏，“若是伯娘想说的就只有这些，那就不必再说了。我正是为了孝道二字，为了死去的爹爹，方才与你们二房划清界限的。若我轻易饶恕了你们，那才是对我爹最大的不孝！”

金柳氏脸色变了变，也拉长了脸：“哥儿这么说，是不愿意善了了？既如此，你就别怪我不顾亲族情份了！你娘当日可没从宫里出来，天知道她到底死没死？说不定…她这会子还在宫里呢！不然我怎么从没听说许家有第二个女儿，几年前却忽然冒出个你娘的妹妹来？！”

(本章完)