公务员考试这边，朱翊钧等到考试之后就回宫了，剩下的也就没他什么事情了，不过关于公务员考试的事情，还是快速的传开了，比如皇上亲临的消息。

有的人发酸，有的人不屑，有的人则是羡慕，各种各样的态度不一而足。

倒是参加了这一次公务员考试的秀才们，基本上都是非常非常的高兴。作为一个秀才，得到皇上的看中，这是了不得事情，如果真的被选上，说不定就是康庄大道了。

虽然各种各样的想法，可是这个消息还是在秀才之中引起了广泛的讨论，大家也都在等着看谁能考中。

京城纷乱复杂，扬州这边则是风声鹤唳，人心惶惶。

朝廷在河间府砍了一大堆脑袋，尤其是当官的，抄家发配，这样的处置可是吓坏了不少人。这一次朝廷派巡演钦差来扬州，扬州的盐政官员，真的是吓的要死。

无论是曹一夔还是张鲸，这两个人现在在盐政这一块那可是大名鼎鼎。

别说扬州的盐政官员，整个两淮的盐政官员全都是胆战心惊。虽然大明产盐的地方很多，可是谁都知道大明的盐主要产区是两淮盐区。

两淮盐区每年出产的盐，占了大明的十之七八，这里面的油水像油库一样。

守着这么大的油库，谁都相当硕鼠，可是现在朝廷要抓硕鼠，他们怎么可能不害怕。

开往扬州的官船上，张鲸的船舱里面摆放着桌椅，此时的气氛也不错，丝竹弹唱，还有美女伴舞。这些人都是魏国公府的小公爷徐维志安排的，说到了他的地盘，那就要他安排了。

“张公公，来，这是咱们国公府珍藏的佳酿，多喝几杯！”徐维志笑着对张鲸说道。

虽然在京城的皇家讲武堂受训了好几年，可是徐维志一直不改纨绔本色。即便不在流连声色犬马，可是这一套玩的还是很熟的。比如这一次，与张鲸一起下扬州，徐维志觉得就是一个机会。

自己也入了学宫，可是入的比较晚，算是后学末进。

比起先入的那些人差的不是一点半点，比起英国公府的张维贤，定国公府的徐希缇，那差的就更多了。不过徐维志觉得这一次是自己弯道超车的机会，扬州的差事办好了，自己必然会得到重用。

如果有张鲸给自己美言，那就再好不过了，张鲸谁不知道，那可是当今皇上面前的红人啊！

“多谢少国公的款待！”张鲸笑着举起酒杯，对着徐维志做了一个敬酒的姿势，然后先干为敬。

对于这一次下扬州的差事，张鲸自然也非常的看重。虽然他在皇爷面前是红人，深得皇爷信任，可是张鲸知道皇爷对这一次差事的看重。

如果自己搞砸了，估计地位就不在了，这他可受不了。

徐希缇是江南地头蛇，南京和扬州距离又近，这一次还得依靠他啊！

两个人一拍即合，颇有相见恨晚的趋势，越聊越投机。

至于曹一夔，冷脸冷面，两个人也都知道和他尿不到一个壶里面，索性也就不招呼他了。倒是内务府大总管李中行，坐在那里笑眯眯的喝酒，一副我是小弟的模样。

虽然李中行如此表现，可是无论是张鲸，还是徐希缇，没一个人敢小瞧他。

张鲸深知皇爷对李中行的安排和看重，自然不敢得罪。徐希缇虽然不知道这个内务府是什么玩意，可是皇上能把他安排到这里来，那绝对是非常看重的。

“李大人，这些歌姬全都是咱们魏国公府从小培养的，十分的可人，李大人若有看中，不如赠给李大人如何？”

徐希缇可知道这一次李中行是来善后的，这就意味着以后盐政上面，很多事情都是这个李中行说的算。面对盐政这么一大块肥肉，魏国公府怎么会不想咬一口。

想要咬一口，必然要打点好这个李中行，徐希缇相信他不会不卖魏国公府这个面子。

李中行也不傻，他是商人，精明的要命，这次下扬州，皇上也没交代什么勋贵不许插手盐场的事情。显然这就是皇上给他留下的口子，李中行自然领悟了。

在江南，势力最大的就是魏国公府，得罪谁也不能的得罪他。

不说别的，魏国公府掌握着南京的五军都督府，好事或许干不了，给你坏事那是一等一的。不说其他的，单单是设卡和守城门的士卒，这些人要是给你搞点事情，你就受不了啊！

虽然自己背靠皇上，也不害怕，可是如果得到魏国公府的支持，那自己的事业必然腾飞啊！

李中行这一路上也和徐希缇相谈甚欢，心中也都各自有默契，一个简单的利益联盟就这么谁都没说就达成了。两个人也互相赠送了一些礼物，颇有想交知心的感觉。

不过徐希缇送女人，李中行可不敢要，连忙摆手拒绝。

“少国公的好意下官领了，可是这去扬州为皇上办差，万万不敢沉溺于女色！”李中行说的义正言辞。

张鲸可就在这里，现在看他笑眯眯的，谁知道他会对皇上说什么？加上李中行可是知道皇上有一个无孔不入的内厂，要说这里没内厂的人，李中行是绝对不相信的。

看了一眼李忠行，张鲸眯着眼睛笑了笑：“那就喝酒吧！”

事实上张鲸也不知道这里有没有内厂的人，要知道内厂的那个徐德整天鬼里鬼气的，张鲸现在看到他都怵头。面对神出鬼没的内厂，他心里面也没底啊！

三个人各自怀着心事，各自怀着想法，但是却聊得很开心。

跟在后面的那艘船上，曹一夔站在船头，这艘船远没有前面那一艘灯火通明，这使得曹一夔仿佛置身于阴暗之中。船头昏黄的灯光，照射在曹一夔的身上，显得有些恐怖。

面无表情的曹一夔看着面前的那艘船，目光炯炯。

扬州城，扬州转运使闫怀远的府邸。

相比起其他人，闫怀远现在彷如惊弓之鸟，害怕的很。要知道朝廷查盐政，他这个转运使首当其冲。这是躲不开，也避不了的事情。

四十多岁的闫怀远原本是意气风发的很，整个人都透着一股精明，可是此时却仿佛一夜苍了很多。

脸上和眼角都多了皱纹，眉头也更深了，整个人仿佛老了好几岁。桌子上虽然摆着酒菜，也很丰盛，可是闫怀远却一筷子都没动，只是唉声叹气的坐在椅子上。

“老爷，您还是吃点吧！”

闫怀远的小妾芸娘看着闫怀远，有些担心的说道。

抬头看了一眼芸娘，闫怀远的脸色更难看了，没好气的说道：“吃吃，吃什么吃，在吃脑袋就没了！”说着狠狠的一拍桌子：“怎么就赶上我了！”

扬州转运使也是官职，是官职就会换人，闫怀远也没想着做多久，毕竟这是一个肥差啊！

可是怎么就自己做扬州转运使的时候，出了这种事情啊！

抬头看了一眼楚楚可怜的芸娘，闫怀远脸上的表情很复杂。

闫怀远还记得那是自己刚来扬州的时候，扬州僚属给自己接风。吃饭的时候，芸娘是来跳舞的，那精致的面容，那窈窕的身段，无一不吸引着闫怀远。

当时自己的脑海之中只有四个字：艳若桃李！

当天晚上自己多喝了几杯，晚上芸娘就被送到了自己的床上。

作为一个读书人，闫怀远这种事情见多了，也没当什么大事情，直接就做了。让自己没想到的是芸娘还是处子之身，这让闫怀远喜出望外。

第二天，芸娘就被送进了自己的宅院，成为了自己的小妾。

从那以后，自己就一发不可收拾了，钱，女人，要什么有什么。喜欢古董，那就买，喜欢宅院，那就买，只不过买和买可不一样，一副唐寅的扇面，十五两银子。

人家说是假的，可是自己和对方都知道，那是真的。

唐寅的扇面，那是可遇不可求，万两银子也有人要，自己花了十五两。

回想起这些，闫怀远恍如昨日，伸手拉住芸娘的手，闫怀远叹了一口气道：“明天一早，你收拾了一下，金银细软多带一些，带着浅儿离开吧！”

闫怀远说的浅儿是芸娘给闫怀远省生的女儿，刚刚一岁多一点。

“我在泰兴买了一个宅子，不大，还有百十亩地，你先过去住一段时间。”说到这里，闫怀远伸手摸着芸娘，笑着说道：“如果这一次我能过去，我就辞官。”

“咱们找一个山清水秀的地方，你弹琴，我读书。”

芸娘听着闫怀远的话，不断的摇着头，眼泪噼里啪啦的往下掉。

“如果我过不去了，那你就带着浅儿好好的生活，有合适的，找个人嫁了，别苦着自己。不用替我守着，我不信那一套。”闫怀远说到这里，眼圈也红了。

“老爷，何至于此！”芸娘哭着说道：“何止于此啊！”

闫怀远笑着伸出手擦掉芸娘的眼泪：“听我的，好好抚养浅儿长大，给她找一个上门女婿，记得姓闫，也算是给我们闫家延续香火了。”

“老爷！”芸娘泣不成声，只是不断的摇着头。