陶渊明正色道：“因为先祖的帝王术，非悟性极高者不能领悟，我陶家自先祖之后，手足相残，兄弟阋墙，往事不堪回首，直到在下时，家道中落，惟有祖传的帝王术一书，在贫寒中苦读经年，终于悟道，这才明白了这百年来的天下大势，也知道该如何辅佐当佐之人！”
桓玄看着卞范之：“敬祖，你又是如何发现陶先生有这个才能的？天下无人不知陶先生的才学之名，可是这个军政之术，同样无人得知啊。”
卞范之微微一笑：“灵宝，你忘了家祖卞公讳壶，跟陶荆州可是至交么，当年陶公跟家祖可是知根知底，所以陶家的帝王术，习之可以治国安天下的事情，我们卞家是清楚的，只不过后来陶荆州的子孙内斗不止，这帝王术怕是也无人习得，因为只要了解帝王术，首先就应该知道家和万事兴，这个道理，治国治家都是一样的。”
“渊明少时贫寒，但苦读多年后，以文才闻名于世，我既然担负为主公选拔人才之职责，自然是要探访荆州名士，几番来往之后，才知渊明身负大才，绝非那种书呆子，这才敢举荐给主公你啊。”
桓玄的眼中冷芒一闪：“要说这荆州，在我们桓家来之前，陶荆州就是经营多年了，先生既肯助我，不知道想要什么作为回报呢？”
陶渊明不假思索地说道：“荆州！”
桓玄的脸色一变，怒容满脸：“陶渊明，你太放肆了！荆州给了你，那我去哪儿？”
陶渊明微微一笑：“到时候主公自然拥有天下，九州都是你的，给我陶氏一个区区荆州，又有什么舍不得的？”
桓玄先是一愣，转而转怒为笑：“原来是这样啊，如果你真能做到让我成为天下之主，这个条件也不是不可以考虑，不过，你真的有这个本事吗？”
陶渊明平静地说道：“如果没有这个自信，在下也不会选择出山辅佐桓公了，就象刚才跟桓公所说的，现在您的情况并没有想象中的乐观。危机四伏，步步惊心哪。”
桓玄摇了摇头：“虽然杨佺期跟我不对付，但是殷仲堪还算是中立，毕竟跟我多年旧交，这点感情还是有的，而且他们很清楚，这荆州是我的地盘，跟我合作，才有未来。”
陶渊明笑道：“就连司马曜这样几十年的废物皇帝都不甘心永远当个傀儡，都知道要找刘裕反击世家高门，殷仲堪本就是自负才学过人，出来就藩就是要大展抱负的，又怎么可能真的听话？他上次用魏咏之，就是想联络郗恢，以为外援，现在又把跟桓公你一向不和的杨佺期弄到雍州去接替了郗恢，同时，他在暗中拉拢桓公你的手下，象江夏相何澹之，南阳太守鲁宗之，都已经跟他有来往了。”
桓玄的嘴一下子张大了，他不信地摇着头：“不可能，何澹之，鲁宗之都是我有大恩于他们的人，怎么可能背叛我？”
陶渊明淡然道：“这个乱世之中，哪有什么忠诚和背叛可言？鲁宗之本就是关中豪杰，淝水被俘后才入了大晋，桓公虽然赎了他，给了他官，但未必真的就能让人死心踏地卖命。至于何澹之，他的祖父何充，对桓公的先父大人有提拔之恩，看起来应是世交，可现在桓公却是拥有荆州，他却只能当个江夏相，这心理能平衡吗？为殷仲堪奔走拉人的，是北府军中有文武双全之称的魏咏之，这个人上次能说动郗恢为刘裕效力，这次拉拢何，鲁二人，又有什么奇怪的？！”
桓玄咬了咬牙：“敬祖，消息确实吗？”
卞范之点了点头：“如果不是我查实了，也不会带陶先生见主公了。确实，当开始听到时，我也不敢相信，但结果却是让我不得不信。”
桓玄恨恨地说道：“这两个吃里扒外的东西，我一定要灭了他们，来……”
陶渊明打断了桓玄的话：“桓公，如果你现在就要对这二人下手的话，将来一定会后悔的！”
桓玄讶道：“他们都背叛了我，难道还不处置吗？要是别人都有样学样，以后这荆州还怎么治理，天下还如何去夺取？”
陶渊明微微一笑：“因为殷仲堪现在才是正牌的荆州刺史，代表着朝廷，何澹之和鲁宗之跟那些您桓氏旧部不一样，不象皇甫敷和吴甫之，他们并不是受过您先父大人恩惠的世代忠仆，所以效忠朝廷才是本份。如果桓公现在就因为他们更愿意听命于朝廷，就对他们下手，只会寒了忠义之士来投的心，因为就算您实际拥有荆州，但仍然不是殷仲堪这个正牌刺史，如此一来，等于把割据荆湘的皮也给扯下，彻底自立了。”
桓玄勾了勾嘴角：“世人皆知的事，也就不需要这层皮了吧。”
陶潜摇了摇头：“当年曹操世人皆知为汉贼，挟天子而令诸候，可就是自己不篡位，就是要保留着这层皮。何也？不就是因为天道轮回，报应不爽吗。自己实力虽然足以篡位，但不足以压制全天下的世家高门时，今天自己可以篡汉自立，明天别人也可以篡魏而立，后来司马氏果然有样学样。忠义这个东西，虽然听起来迂腐可笑，但代表了一个基本的天下规则，自己如果遵守，那别人也得被迫遵守。”
桓玄若有所思地说道：“确实是这个道理，不过按先生这个说法，我桓家永远就只能守着荆州，当一个名义上的荆州别驾？”
陶潜微微一笑：“当然不是，桓公只要为国家建功立业，就可以名正言顺地带兵入京，从荆州刺史变成坐拥朝廷，行曹操当年的挟天子而令诸候之实，只要不那么心急，慢慢地在掌权时期内削平那些江左世家，分布桓氏子侄控制吴地，那就是天下我有，进可受禅称帝，退可实际拥有天下，不比现在就自立成为天师道那样的天下公敌，要强上百倍吗？”