听到比昂卡即将来到巴黎的消息，埃德蒙唐泰斯又惊又喜。

这段时间他虽然忙碌且充实，但是他可没有一刻忘记过陛下交办给的另外一项重要任务——找到比昂卡的踪迹。

因为了解到了爱丽丝的过去，所以他对如何处置比昂卡有些纠结，但无论如何，比昂卡必须接受陛下的惩罚。

看到他满面喜色的样子，艾格妮丝理解错了原因，她以为埃德蒙在为自己能够见到这位传奇人物而惊喜。

“伯爵先生，我已经将您的事情转告给她了，等她来巴黎的时候我会带您过去见她的——只是我现在不知道她对您抱持何种态度，所以我没法保证她会对您客气哦”她提醒了一句。

“没关系的，我只要能够见到她就已经很满足了，这肯定是我毕生最荣幸的时刻之一。”埃德蒙连忙回答。

“诶嘿看来您这段时间还是挺有进步的嘛，越来越会说话了，活脱脱像个社交场上旳常客。”艾格妮丝禁不住大笑了起来，“不过我再提醒您一下，我的老师性格比较古怪，她并不喜欢别人对她阿谀奉承，只喜欢那种刚健朴实的性格，您要是在她面前油腔滑调，搞不好说不了三句话就会挨骂甚至挨打了…”

“哦，原来如此…我明白了。”埃德蒙连忙点了点头，“有才能的人都会有点个性，这也挺正常，谢谢您提醒我，我到时候会把握好分寸的。”

略过这个话题之后，艾格妮丝又和埃德蒙聊了一会儿天，不过他们两个都心照不宣，艾格妮丝从来不问他的“事业”上的进展，埃德蒙也不会透露一个字，艾格妮丝用这种方式来保持着自己在政治上的“清白”，免得和自己的家庭有立场上的冲突。

不过在埃德蒙看来，这不过也只是一种自欺欺人而已，艾格妮丝那么尊敬爱丽丝夫人，之前还曾经因为她的请求跑去了几千里之遥的希腊，又怎么可能在姐姐落难的时候袖手旁观？所以，连他也看得出来，只要利用爱丽丝夫人，就不愁艾格妮丝不站在自己这边。

他默然注视着艾格妮丝的一颦一笑，今天的艾格妮丝可谓是盛装打扮，她穿着蕾丝领衣身，以及淡黄色的丝绸连衣裙，饰有天鹅绒缎带和短流苏，裙内因为有裙撑，所以更显得蓬松典雅；在裙摆飘扬之间，更是同时兼具了昂然的英气与少女的妩媚，那种独特的魅力，让任何人看了都不禁印象深刻。

她真漂亮，难怪陛下一直对她念念不忘。埃德蒙心想。

“您今天这样盛装打扮，是有什么活动吗？”他顺口问。

听到埃德蒙这个问题，艾格妮丝突然变得有些尴尬，原本尖锐的眼神也变得躲躲闪闪了起来。

“啊，您看出来了呀？”她有点不好意思地笑了起来，“爸爸想要今天晚上带我去王宫参加贝里公爵夫人举办的舞会，他说这是他好不容易才争取到的机会，所以希望我要为他挣点脸面，既然爸爸都这么说了，那我也只好按照他的意思来办咯…”

贝里公爵夫人，是波旁两西西里王国分支的玛丽卡洛琳公主，1798年生人，在1816年波旁王室复辟回到法国之后，她同查理十世国王的次子、贝里公爵查理费迪南德波旁结了婚。

1820年，这位公爵被刺杀，于是她就成为了公爵的遗孀，同时因为王太子结婚后一直没有子嗣，所以在1820年公爵被刺杀时她生下的尚博尔伯爵亨利德波旁就成为了查理十世国王唯一的孙子，也就是波旁家族下一代的独苗（在历史上，他也成为了波旁家族的王位觊觎者亨利五世）。

所谓母以子贵，身为尚博尔伯爵的母亲，她在宫廷当中拥有超然的地位。

年纪轻轻就过着守寡生活的她，偶尔会举办大型宴会来招待各界人士，以此来为自己解闷。

因为国王和王太子夫妇都是比较沉闷的性格，所以贝里公爵夫人的聚会反倒成为了宫廷生活中少有的亮色，并且在隐隐然当中成为了上流社会的女士们争奇斗艳的最高舞台。

来到了巴黎这么久，埃德蒙唐泰斯自然对这些情况了如指掌，所以也非常理解艾格妮丝的心态。

“那我祝您在这个战场上一帆风顺，成为最耀眼的明星。”他顺口恭维了对方，“我相信您这样打扮之后，只要正常人，一定会惊叹于您的魅力的——”

说着说着，他脸色陡然一变。

糟了糕！

他突然想到，艾格妮丝的父亲强令女儿这样盛装打扮去出席宫廷盛会，恐怕也不只是想要让女儿“艳压群芳”吧？

考虑到艾格妮丝现在的年纪，哪怕他再怎么钟爱女儿，也到了要考虑她的终身大事的时候了，所以他才会让女儿尽量在宫廷那些场合亮相，来得到上流社会的认可，并且从中挑选出足够配得上女儿的人。

虽然这可能有点想多了，但是设身处地去换位思考的话，埃德蒙觉得这倒可能是真相…

而他无法接受这个真相，不，不是他接受不接受，他没有这个资格，而是陛下一定不会接受的。

要是他听到了艾格妮丝的父亲准备为女儿择婿的消息，怕是会气得发疯吧…

等等，即使如此，那也是艾格妮丝自己的事情，跟我又有什么关系呢？我又有什么资格多嘴呢？

她也有她的自己，没有义务去为了迎合陛下而牺牲自己。

一想到这里，埃德蒙就释然了——

虽然他也觉得陛下和艾格妮丝小姐极为般配，可是在陛下已经结婚的情况下，如果艾格妮丝小姐做出另外的选择，他也觉得很合理，至少他没有理由去干涉。

“您怎么了，伯爵？”艾格妮丝看到埃德蒙神色不太对劲，于是询问他。

“没什么，我只是突然想到别的事情而已——”埃德蒙勉强地恢复了精神，然后摇了摇头，“艾格妮丝小姐，我衷心祝您愉快度过今晚，大放异彩。”

他已经放下了刚才那个荒唐无稽的念头，艾格妮丝小姐的终身大事，不是他的工作范围。

最好的情况自然是艾格妮丝小姐并未得到心仪的对象，但如果她得到了，他也只会选择祝福。

“嗯，谢谢！您放心吧，我老师那边一有消息我就带您过去！”艾格妮丝稍微屈膝，向埃德蒙行礼告别，然后离开了。

正当埃德蒙唐泰斯为艾格妮丝接下来的盛会而感到吃惊的时候，埃德加德特雷维尔也正在为自己小姨子而感到忧心忡忡。

他们两個人担心的理由也差不多——埃德加生怕艾格妮丝被哪家的贵胄公子给看上了，然后她又沦陷于花花公子们的热情攻势之下，以至于坏了他和父亲的谋算。

和埃德蒙不同的是，他可不打算尊重艾格妮丝个人的想法。

“亲爱的，你今天是怎么了，这么闷闷不乐？”

就在他皱眉苦思的时候，旁边响起了一声轻柔的呼唤。

这样称呼他的人，不是他的夫人爱丽丝，而是另外一位贵妇人。

相比起爱丽丝来，她的年纪要大了几岁，不过依旧风采照人。

她长着一张鹅蛋脸，因为保养甚好，所以脸色白皙红润，犹如是涂上了一层奶油一样，涂了口红的嘴唇则显得娇艳鲜嫩，犹如是蛋糕上的樱桃；她栗色的长发微微卷起，而身上半遮半露的纱裙，更是遮掩不住旖旎风光。

也许是因为地位更高、平常饱受周围人们奉承的缘故，她更显得雍容，举手投足之间都带着一种从容的贵气。

她自然就是埃德加的情妇卡迪央王妃了。

此时他们正在多梅尼勒大街一幢不起眼的居民楼的楼顶套房当中。

这个地方离埃德加平常出入的俱乐部很近，每次他来和王妃幽会，都是打着参加俱乐部的名义；而这套房间，也被布置的富丽堂皇，成为了两个人名副其实的爱巢——当然，所有费用都是王妃自掏腰包。

他总是同公爵夫人很巧妙地聚在一起，然后在这间舒适的香闺里缠绵一段时间，王妃的贴身女仆则守在外面充当卫兵，绝没有任何人打搅他们。

不过，最近一年以来，这个爱巢多了一位常驻的房客——

就在他们卧室旁边的小房间里面，放着一个婴儿床，他们两个人的私生子，此时就静静地躺在其中沉睡着。

因为刚刚一起做过剧烈运动，所以房间当中还弥散着一股荷尔蒙的气味，埃德加也感觉相当疲倦。

不过，他仍旧勉强打起了精神，以深情款款的眼神看着自己的情人。

“亲爱的，你今晚是要去参加什么活动吗？我看你盛装打扮了。”

“是啊，我今晚要去王宫参加贝里公爵夫人的舞会。”卡迪央王妃浅笑着回答，“如果你想去的话，我可以临时让夫人给你也发一张请柬。”

王妃这可不是随口开玩笑，她身份高贵，而且和贝里公爵夫人还是密友，如果想要让夫人临时邀请埃德加，自然可以轻松办到。

“不，我不去！”埃德加一反常态，坚定地摇了摇头，“我不需要王家的恩宠。”

埃德加不想跟王妃参加公开活动，主要原因是害怕惹出什么风言风语，让老丈人一家知道——诺德里恩伯爵知道可能无所谓，艾格妮丝恐怕是真的不会放过他的。

于是他总是装出一副大义凛然的样子，坚决表示自己虽然对政治没有兴趣，但是他不可能违背父亲的教导对国王低头，尤其是在国王还打压了父亲的情况下。

他还刻意甜言蜜语，表示自己是真心喜爱王妃，并不想要借机讨取任何荣华富贵，以免玷污两个人之间的爱情。

他这么“坚定又真挚”的表态，不禁没有让卡迪央王妃生气，反倒让她满心感动，心想自己总算没有所托非人，而是一个有骨气、连王家都不放在眼里的男子汉。

“那你在发愁什么呢？”王妃柔声问，生怕让情人不高兴。

“嗯，我也没有发愁，只是在烦心一件小事。”埃德加眼见时机已到，终于揭开了正题，“艾格妮丝好像也是这次舞会的客人。”

“艾格妮丝…？”王妃皱了皱眉头，一时没想起来她倒是是何许人也。

片刻之后她倒是有了点印象，“你是指爱丽丝的妹妹吗？”

提到爱丽丝的时候，王妃态度非常平淡，虽然爱丽丝是情人的妻子，但是她本来就不可能和埃德加结婚，所以她对爱丽丝也没有什么嫉妒心理——说到底，他们的祖祖辈辈都是这样过来的，又有什么值得大惊小怪的呢。

“是啊，就是她。”埃德加点了点头。

“她参加舞会又有什么问题吗？”王妃还是有些迷惑不解，“算算年纪的话，她也该在社交界里出风头了吧…而且我听说她长得也挺漂亮，这次能够在贝里公爵夫人那里亮相，不是挺好吗？”

“问题就在这里啊…”埃德加长叹了一口气，“亲爱的，不瞒你说，我有个好朋友，他见了艾格妮丝之后惊为天人，完全被她给迷住了。可是他因为身份的关系，没办法参加这种舞会，他深怕艾格妮丝在那里被哪家公子哥儿给勾了魂儿，所以跟我诉苦，你说我能怎么办呢？哎…”

王妃静静地听着，一直看着埃德加的脸。

接着，她突然冷不丁地问，“你说得那个朋友，是不是你自己？”

“咳…”埃德加差点被呛到了，然后连忙否认，“你别乱说，她是爱丽丝的妹妹，我怎么可能做出那种事来？再说了，那个小妞脾气暴躁，哪像你这样端庄呢？我只喜欢你这样的性格…”

“哈哈哈哈…”看到埃德加急忙否认的样子，王妃禁不住开怀大笑，她也相信情人说的是真话。“好吧，我明白了，你的那位朋友不想让艾格妮丝太出风头，结果招惹上那帮狂蜂浪蝶是吧？”

“你有什么办法吗？”埃德加眼巴巴地问。

“办法当然也有。”卡迪央王妃也没有跟情人卖关子，“贝里公爵夫人是舞会的主办人，又是如此高贵的地位，她如果对艾格妮丝表现出冷淡的话，那我想，哪怕有什么公子哥儿想要试试，也会掂量一下后果吧。”

“那…你能说动她吗？”埃德加顿时来了精神。