篝火映着夜空，繁星照着大地。古老的神话如夜空般深邃，新生的信仰星火相传。这一夜，修洛特奋笔疾书，辗转未眠。他想了很多很远，回忆了很久以前。

他想起军团大营中，与蒂索克决战前的庙算。那一夜星河灿烂，他和阿维特一起，放声大笑，畅想过帝国的未来。

他想起羽蛇神的金字塔上，与阿丽莎的约会。那一夜群星见证，他展示了自己的心，第一次讲述了，一个漂流的灵魂。

他还想起初见娜修的晚上，与祖父在大祭司府中商谈。那一夜星光暗淡，祖父托付了很多，而他亲眼看着，残烛在风中熄灭。

“十年了！...我改变了多少？他们改变了多少？而天下，又改变了多少？”

修洛特沉默地望着星空，看着启明星升起，护送着太阳到来。而当朝阳降临，星火在日光中隐去，他便如王者般沉稳，布置起更多的安排。

“埃卡特，安排好可靠的亲卫，帮我向湖中都城，送两封信。”

清晨的阳光，照在年轻的王者脸上，像是照着一片深沉的大海。他神情沉稳，动作有力，话语中满是自信的力量。

“第一封信，给我的妻子阿丽莎。告诉她，我会把一千里的托托纳克海岸，尽数取来，作为我长子两岁时的礼物！”

听到这，侍卫长埃卡特稍稍一顿，心中默算。王子修华是去年七月出生，在两岁的生日前，那就是要在明年七月之前，彻底讨平托托纳克人，得胜返回王都...

“第二封信，给我的叔公卡卡马津。向他请示联盟的谣言，并请求他出面，参与修华的抚养与教育中。嗯...务必转告我的态度：新的太阳会收敛光亮，先行落下，避让足够的距离。因为，不朽的太阳指出前路，我们都为了前路而行！”

闻言，侍卫长埃卡特怔了怔，面露惊讶。

“家主，您说‘落下？避让？’”

“嗯。”

修洛特点了点头，没有解释太多。他只是又叮嘱道。

“再过两月，便是新年大祭的朝贡！今年的朝贡，将进贡给国王的宝石、铜料、铜甲、铜兵，尽数翻倍！而派出的使者，要在各邦大贵族面前，向国王行敬神的大礼！接着，以藩王的名义，向国王请求，派出仲裁祭司，处理王国内部的贵族继承！”

“啊？这...贡礼翻倍，仲裁祭司？”

听到这，侍卫长埃卡特有些不可置信。贡礼翻倍，是象征着联盟影响王国的财权。而仲裁祭司，则是联盟影响王国的司法权。这样的表态，等于是敞开王国的权力，请求联盟的参与。

“嗯！”

修洛特微微颔首。他看着震惊的侍卫长，稍稍沉吟，还是解释了两句。

“王国的采矿技术有了突破，铜料的产量突飞猛进。宝石和铜料翻倍，对于王国的生产能力来说，并不会有大的影响！王国的贵族们，大多是新提拔的军功贵族。他们数量虽多，爵位却都不高，拥有的土地也不多。他们也相对年轻，大多离继承权的纠纷还早。仲裁祭司来到王国，能决断的，都是些影响不大的小事...”

“所以，这几项安排，更多的是一种政治上的表态：湖中王国忠诚于联盟，忠诚于国王，忠心接受国王的集权改革！”

至于未曾提及的军权，那自然是要牢牢握在手里，分毫不可放松的。修洛特心里很清楚，一个政权的力量，究竟是来自于哪里！

听到殿下的解释，侍卫长埃卡特若有所思。他快速的记下了所有王令，并轻声询问道。

“如果国王派来的仲裁祭司，与王国的贵族们，产生了冲突，又该怎么办？”

“嗯...让乌戈斯总主祭、马维洛总主祭，斡旋双方。乌戈斯总主祭是现任大祭司乌格尔之子，联盟的仲裁祭司，总得给他一个面子。而马维洛总主祭管理王国教务，军功贵族们也要尊崇于他。”

“是！家主！”

很快，修洛特便布置完所有的应对。妻子阿丽莎与叔公卡卡马津，是两条强力的沟通纽带，缓和对立的矛盾，避免与阿维特国王间形成误判。而新年大祭的表态，则是湖中王国的退让。湖中王国向国王表示臣服，来增强国王的威望，作为请封一事的补偿。

“呼！我与阿维特之间，不可有明面上的嫌隙。鸟蛋上若是有了缝隙，就会引来苍蝇。而联盟的有心人也会有隙可乘，就如这一次的谣言一般！”

修洛特长呼口气，最后笑着总结。

“不要急！时间在我们这边，要耐心等待！”

闻言，侍卫长埃卡特重重点头，恭敬顺从。他觉得殿下为了王国大局，退让了许多，但这样的选择，却避免了真正冲突的爆发。而以王国的发展速度，时间确实是在“我们这边”。他思忖了好一会，想起之前未曾开口的话，轻声提醒。

“家主！其实，谣言的起源，联盟的有心人，未必一定是联盟的大贵族！”

“哦？”

听到这，修洛特眉头一扬，沉声问道。

“埃卡特，那你觉得，还有可能是谁？”

“家主，我觉得，有可能是联盟的祭司们...”

听见侍卫长的回答，修洛特面露讶色。他饶有兴致，打量着埃卡特。

“嗯？你这么说，是因为，那谣言是一首祭司的歌谣吗？”

“不，不是。”

侍卫长埃卡特想了想，努力组织语言，说出了一个比喻。

“两只凶猛的美洲虎在水边喝水，水中还有一只警惕的鳄鱼...而一个人在远远的岸上，看见了这一幕。他想要捕猎些收获，该怎么做呢？”

“怎么做？”

“他扔了一块石头到水中，把三方都搅了起来。然后，他不用出面，只要看着三方争斗一番，那留下的血肉，就是自己的。”

听了这个比喻，修洛特想了想，笑着反问。

“哈哈！埃卡特，按你这么说，难道联盟的祭司们，想要捕猎国王、我和大贵族们？他们有这样的野心与能力吗？”

“不，我不是这个意思。”

侍卫长埃卡特抬起头，注视着殿下的眼睛，认真提醒道。

“家主，我是说，他们站在岸上呢！在这一团浑水中，我们都下了水，而联盟的大祭司团，却站在岸上呢！”

听到这一句话，修洛特脸上的笑容，渐渐消失，神色也凝重起来。

“祭司们...在岸上？...”

“家主，这一番纷争下来，您不也是松开了口子，让联盟的仲裁祭司，能够干涉到王国了吗？”

“嗯？这可是我才想出来的...难道，他们还能谋划到我的应对不成？”

“不，他们不需要谋划...他们站在岸上呢！争斗掉下来的权力血肉，总是少不了他们一份...”

侍卫长埃卡特说到这里，声音变得低沉。他侍奉大祭司那么多年，对于大祭司团中的尔虞我诈、权力斗争，也同样有着敏锐的感觉。

“家主！大祭司团的祭司长老们，毕竟经历过长者与大祭司的神权时代...也许他们中有人并不愿意，始终臣服在国王之下。而高级祭司们的手段，却是像暗夜里的匕首，无声袭来，和大贵族们截然不同的...”

说着，侍卫长埃卡特伏在地上，深深一礼，诚恳请求道。

“家主！您可一定要有所防备！...毕竟，大祭司赐予了您经义解释权，您又蒙受神启，讲述了许多新的经文...湖中王国的祭司团，已经实际上独立，不在联盟大祭司团的掌控之中。而至高神权的矛盾，就隐藏在您和大祭司团之间...请您一定要小心！”

光线明亮，寂静无声。修洛特垂下眼眸，握着脖颈间的太阳护符，沉默无言。无论是王权还是神权，通往至高的权力之路，总是刀光剑影，暗藏杀机。因为，那些已经掌握了权力的人，又如何甘心放弃？他们只想要更多！

“小心大祭司团的风险...我知道了！”

许久之后，修洛特才幽幽的叹了口气，把一切埋入心底。随后，他注视着忠诚的埃卡特，沉声宣告。

“事情要有轻重缓急。眼下的要务，还是尽快出兵，讨伐托托纳克叛民！”

“把一切都安排妥当！五日之后，我就要带着一万两千大军，十门攻城臼炮，誓师出发，去往东方海滨！”

“主神庇佑我们！这一次，我要全取东方海岸！”

闻言，侍卫长埃卡特深深一礼，激动回应。

“遵从您的旨意，家主！愿您如太阳一般，在东海升起！主神庇佑王国！”

五日后，盛大的祭礼，就在树蛇城外的大营举行。随后，一万多精锐军团陆续开拔，而死神黑狼的王旗，也在停驻了一年半后，再次移动。

旌旗招展，逶迤而去。新的征服，就在东方！

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