除了京口，大晋境内，掌握火器制造工艺的地方还有两处。

一个呢，就是建康城内的将作坊。

这里是将作大臣普超的管辖范围，普超为人睿智又宽厚，早就看出了王谧的心思，也认同他的想法。

身为早就已经不参与朝堂争斗的闲散大臣，多年赋闲的生活，早就消磨了普超的意志。

是王谧，让他重新燃起了生活的希望，找到了奋斗的意义，普超对于工匠们的管理非常严格，而且，这些工匠们都是生活在建康的，也几乎不会踏出城门半步，保守秘密这件事对于他们来说，并不困难。

那么，还有一处知道火器制作秘密的地方，在哪里？

荆州！

谯郡桓氏！

当然是荆州！

这就是王谧的聪明之处了，荆州呢这个地方一向是非常敏感的，在这里长期盘踞的谯郡桓氏，和大晋朝廷，也就是司马家就没有和睦过，一直都处在被朝廷，被皇族打压的这么一个状态之中。

诚然，桓氏一族也是有些责任的，但是，身为当家人，司马家在并不能剿灭桓氏一族的基础上，那就不要那么刻薄寡恩，显得像个渣男一样。

可是，司马家的皇帝哪里明白这个道理？

他们就是要做渣男，而且，理想还是一渣到底。于是，和谯郡桓氏的这个梁子也就算是结上了。

桓氏一族的人，在有些问题上也会有分歧，有矛盾，唯一在一致对外这件事上，是没有一点迟疑的。

他们对司马家的人恨之入骨，既然手中握有可以致他们于死地的神器，又怎会主动透露？

没可能的！

绝对不可能！

于是，过了这么长时间，即便是大晋境内的许多其他将领也都知晓北府兵开始使用新兵器了，且这种兵器威力十足，是他们克敌制胜的法宝。

但是，他们想尽了办法，也无法获得火器的消息，更不要说是真正的制作方法了。

大门都是向他们紧紧关闭的。

而现在，这个秘密，显然是保守不下去了！

司马尚之找来的这两个人，全都是刘牢之身边的心腹护卫，刘牢之将军本尊目前正被司马氏囚禁当中。

他还不能死，还不到时候，他还有用处。

而他身边的护卫呢？

在司马尚之刚刚偷袭成功的时候，这些护卫可是举着枪，拿着炮，死活都不肯投降的。

那个时候，司马尚之就关注了一下，他们手中火器的使用方法，可惜啊，速度太快，场面又太混乱，虽然有那么一个印象，但是具体如何操作，那是真的没有弄明白。

几天以来，司马尚之手中握着这把枪，这是他从刘牢之手里缴获的，只是，当他发现的时候，药室当中是空的。

他几次尝试像那些冲锋陷阵的北府兵一样使用它，却发现，根本找不到要领。

这把枪，从外表看起来，明明什么差别也没有，简直是一模一样，为什么明明是一样的，他们可以运用的轻松自如，而自己这边却完全使用不起来呢？

一定是哪里出了差错。

“你们来说说，这个火枪到底如何使用？”

司马尚之极有耐心，看着这两个把命悬在他的手上的壮汉，他相当有自信。

没问题。

在他这里，这已经是两个死人了。

“你既然能偷袭，何必问我们这些？即便是我们有这些兵器又如何？京口现在不是也在你的手中掌握着吗？”

“这些都没用。”

虽然带进来的是两个壮汉，但是说话的，只有那个面皮黝黑，身披铠甲的。

那铠甲上，还残留着斑斑血迹，那都是属于司马尚之带来的士兵的，战场上虽然已经惨败，但是，每一个北府兵都不是孬种，这些已经泛黑的血迹就是证明。

“是啊，既然是失败者，那我让你们做什么，你们就得做什么，还不服气吗？”

“快点！”

“给我做个示范！”

可怜的壮汉被几个司马家的兵夹住双肩，提到了司马尚之的面前，那把枪，被硬塞到他的手里。

而他的同伴，正用无限同情的眼神看着他。

兄弟！

黄泉路上，到底还是你先行一步！

壮汉摸着枪，就在不久之前，这些火枪、火炮，还是北府兄弟们引以为傲的神器。

握着它们，北府兵们连战连捷，战胜了无数敌人，攻取了无数的重镇，而这些原本都是大晋的地盘。

北府兵，从成立之初，就彰显着大晋夺回故土的信念，而今天，这支队伍终于实现了它的目标。

这是属于他们的荣耀。

北府兄弟们曾经以为，有这些神奇的火器傍身，他们就可以将这样的荣耀延续下去。

直到永远。

这个司马尚之，他难道不是大晋皇族吗？

大晋，难道不是属于他们的吗？

那面对为自己开疆拓土的功臣，具体到每一个人，就是眼前的这些北府的战士，他又是如何能够痛下杀手的？

不只是这些战士，那现在被他们投入大牢的刘牢之，虽然他的能力在王谧之下，但是，想当年，他也算是为大晋立下了汗马功劳。

在王谧进入北府之后的这一段时间，刘牢之做错了什么吗？

没有！

如果硬要说有，那只能说是他在反复权衡之后，在老上司谢玄故去之后，知道大势已去便甘愿屈居王谧之下。

但是，以当时的情势，就算是他想要争抢北府统帅的职位，他也不会成功。

更何况，就算是要争，那也一定是为了自己。

不会是为了什么朝廷，什么皇帝。

可是，在司马家人的眼中，这些忠心追随王谧征战的人，从上到下都成了罪人。

他们的功绩越大，他们的罪过也就越大。

他们之前作出的那些贡献，司马尚之全部都当做没有看到，甚至，即便是搞垮了北府，以至于丢失了那些好不容易夺回来的城池，他们也无所谓。

反正也不是自己打下来的，反正也不是南朝传统的统治地域，那么拼命做什么？

纯属画蛇添足。

这个司马尚之，他是不是疯了？

如果他可以将装填火药和点燃的这个动作一气呵成，并且调动全身所有的关节，向司马尚之猛力一击。

那么，结果会是怎样？

司马尚之，他不就死了吗？

不管结局如何，这个祸害京口，残害了无数北府将士的恶人，都可以被一波带走！

北府兄弟，大仇得报！

“我劝你，还是不要动歪脑筋。”

“你不想城门前的山头，更加高几丈吧！”

山头？

人头山！

那报仇雪恨的念头只是在壮汉的心中轻轻的划过了那么一下下，瞬间就消散了。

那情景，只要稍稍的在头脑中过一过，立刻就会让人寒毛直竖，一点勇气都没有了。

“说吧！”

“你说了，我至少可以保证不杀他。”

司马尚之的眼神，越过壮汉，停留在了他的同伴身上。

这些北府兵，王稚远也不知道是给他们灌了什么迷魂汤，就算是被打残，就算是被囚禁，居然也不肯说出火器的秘密。

好吧！

既然他们那么团结，那么讲义气，那就让他们尽情表现好了，司马尚之本来也不是什么沽名钓誉之徒。

他愿意成全他们。

“不能说！”

“不能听他的！”

“别管我！”

壮汉的同伴大喝几声，一把刀，已经放到了同伴的肩上，只要再靠近一点，只要轻轻一划。

那小命可就没了！

玩完了！

还是不说。

压力全都给到了壮汉的身上，司马尚之用那种轻蔑的眼神看着壮汉，你没有办法的。

除了投降，你还能怎么做？

其实，不管是壮汉，还是他的同伴，亦或者是宅院外面那些不知道什么时候就要引颈就戮的京口百姓，所有的所有，司马尚之全都不在乎。

他们不过是他手中的玩物，他在乎的只有权力，当然了，他还没准备把这权力运用到什么好地方。

他只是想霸占权力，并且拥有对大晋鱼肉，对百姓予取予求的能力而已。

宅院之内，正堂之中，所有人的焦点都来到了壮汉的身上，人人都在关注着他下一步的行动。

而此刻，那壮汉在做什么呢？

火枪还被他拿在手中，他似乎是在犹豫，也似乎是在思考，他在想什么？

他还能有其他的选择吗？

一定有！

壮汉的意志非常坚定，他是绝对不会把北府兵最紧要的机密说出去的，他的兄弟也是一样。

而从司马尚之的表现上来看，他到现在都还没有学会使用火枪，这就证明，没有一个北府兄弟背叛。

大家都是靠得住的！

关键时刻，自己又怎能给兄弟们拖后腿？丢脸？

火枪在手，天下我有！

这是曾经在北府兄弟口中流传的一句话，那个时候，兄弟们的斗志是多么的昂扬奋进。

在屡屡得胜的豪情之下，那些战场上的牺牲，流血流汗，似乎都不再是难题。

北府兵们不再惧怕它。

牺牲是为了更大的得到，而有了这些先进的火器，北府兄弟们就可以断定，他的牺牲是极有意义的。

经由他们的牺牲，北府也好，大晋也好，会得到更多！

然而，现在掌握了先进火器的北府兵们却失败了，人人都很失落，难免产生了怀疑的情绪。

但是，即便如此，兄弟们也依然没有把火器制作的秘密吐露给司马尚之。

因为他们深知，不是火器不好，也不是司马尚之他们获得了更加有力的兵器。

他们的落败，完全是由于机缘巧合，如果时机合适，如果他们能够再有一点点的时间，或者说，他们的兵力再多一点，火器储备再多一些，京口，就依然会掌握在他们的手中。

只要火器在，胜利就在！京口就在！

想到这里，壮汉横下一条心，从胸前的铠甲当中取出了一个小袋子，袋子还没有打开，人们似乎就闻到了一股刺鼻的味道。

是的！

那是熟悉的味道！

是司马尚之到了京口之后，一直萦绕在他的鼻端的气味，这种气味，现在已经不只是存在于真实的世界当中，在司马尚之的脑海里，它同样占据着一席之地。

那种味道，实在是太过浓烈，太过明显，以至于司马尚之就是想忘也忘不掉。

“不行！”

“檀首，你不能这样做！”

“不能告诉他们！”

同伴也顾不上自己的死活，拼命的阻拦，然而，壮汉仍然故我，火药被取了出来，盛放进了药室当中。

分量都是刚刚好的，一看就知道，手法很熟练，司马尚之见他听话，满意的点点头。

“对嘛，早该如此了。”

虽然司马尚之承诺可以不让同伴去死，但是却并没有说不让这个壮汉死。

所以，他现在非常有信心，等到他把火器的使用方法，甚至是制作方法全都搞到了手，这些碍眼的东西就可以全都除掉了。

一口气的！

现在，对于司马尚之来说，距离真正的掌握火器还剩下两步，他很清楚自己的缺陷。

对兵马上的事也并不是一无所知。

火器终究也还是属于一种兵器，作为一种兵器，很显然，掌握了他的使用方法是远远不够的。

他还需要把火器的制作方法也搞到手，融会贯通。

他当然是这样想的，一开始的思路就很清晰。

无奈，北府兵们全都铁嘴钢牙，完全不肯屈服，那些据说是掌握了火器制作方法的工匠，成为了京口一地难得的幸存者。

因为他们掌握着技术，因为他们还有用处，所以，一时半会的，即便他们对司马尚之并不恭敬，司马尚之也不会把他们怎么样。

放着就好了。

反正到了最后，他们都会屈服的，就好像眼前的壮汉一样。

没有什么两样。

火药装填完毕，壮汉又拿出了一支像是线香一样的东西，从那烧焦的边缘可以看出，应该是使用过的。

这个东西，需要当场点燃吗？

火种在哪里？

其实，司马尚之也一直在疑惑，他是看到过火枪发射时候窜出的火星子的。

既然有火星，那就必然要有火，这点道理，就算是没有人讲给司马尚之听，他也是知道的。

那么，火从哪来？

即便是有来源，又是在哪里？

战场上的局势太过混乱，北府兵骤然受到冲击，早就一个个的杀红了眼。

到处都是火枪、火炮发射过后腾起的黄雾，距离稍微远一些，肉眼根本就看不清楚。

(本章完)