在一片均匀的、仿佛充斥了整个世界的灰白色背景“通道”中，一艘庞大的风帆探险船正悄无声息地快速航行着，那是一道带着虚幻之感的幻影幽灵——失乡号的幻象覆盖在璀璨星辰号上，幽绿的火焰在庞大的船身上四溢燃烧，而借助用这种手段建立起来的“映射关系”，失乡号的舵手异常077正控制着这艘船驶向无垠海。
这是一趟似乎格外漫长的归家之旅，那均匀而单调的灰白色背景通道仿佛永远没有尽头，船舷外没有哪怕一缕风声，不管已经在这条通道里穿梭了多久，都看不出船身有丝毫的移动，哪怕已经经历过不止一次这样的“航行”，大家也对这种航行过程中的单调感到难以忍受。
而作为一艘专业的“边境探险船”，同时又是海上女巫的“移动堡垒”，璀璨星辰号的内部又有着数不清的危险实验室和工坊，显然不适合在里面玩闹。
雪莉百无聊赖地趴在栏杆上，望着船舷之外的大片灰白，嘀嘀咕咕：“什么时候能到啊…我怎么感觉包括从一开始出发的时候，咱们在边境的大部分时间就都是在这片灰白色里面漂着呢？”
“那可不是错觉，”妮娜趴在雪莉旁边的栏杆上，跟着叹了口气，“咱们大部分时间确实是在这片灰白色里漂着啊。”
“…我有点想船长了。”雪莉想了想，嘀咕道。
“咱们跟船长分开也没多久吧，”阿狗闷声闷气的嗓音从旁边的甲板上传来，它抬头看了雪莉一眼，“而且你昨天不是还嘀咕着终于没人念叨着让你天天看书写字了吗？”
“…那不是一码事，”雪莉看了阿狗一眼，“而且我还是觉得…觉得…算了，我词儿不多。”
阿狗埋下脑袋，没有追问雪莉到底“觉得”什么。
而就在这时，一阵不寻常的震动又突然从甲板下方传来，打断了正准备开口的妮娜的动作。
阿狗瞬间又把脑袋抬了起来，眼眶中的幽绿火焰迅速跳跃着：“你们两个刚才感觉到了吗？好像甲板振动了一下。”
“会不会是快到了？”雪莉立刻说道，同时目光已经看向前方那片灰白色的尽头——一抹朦朦胧胧的异样线条似乎确实已经出现在远处，“哎，好像真的有什么东西出现了哎！”
她话音未落，突然又是一阵比刚才更强烈的震动从甲板传了过来，这一次甚至仿佛整艘船都震颤了一下，而在失乡号的幻影覆盖下，璀璨星辰号本体中的许多地方似乎都传来了隐隐约约的警报声响！
雪莉顿时一怔，终于意识到情况好像有不对劲的地方，她跟妮娜对视了一眼，拔腿便向船尾的驾驶台跑去。
幽邃恶魔之间的漆黑铁链瞬间被喀拉拉绷紧，阿狗还没来得及起身便被链子拽着腾空而起，一边在空中连蹦带跳一边大声嚷嚷起来：“哎雪莉伱慢点！你好歹跟我说一声！别这么风风火火——”
但雪莉哪顾得上理会，拽着阿狗就一路狂奔地穿过了整个甲板——妮娜则如一道跳跃的火光，比她还早一步。
而当两人来到驾驶台的时候，露克蕾西娅却已经先一步到了这里，原本正在全神贯注掌舵的水手虽然双手仍然紧握着舵轮，此刻脸上却多了一丝紧张无措的神色，显然情况不妙。
妮娜迅速上前一步：“露克蕾西娅小姐，发生什么事了？”
“我们正在退出‘通道’，”露克蕾西娅神色凝重地飞快说道，“是提前退出——现在还没有回到无垠海上。”
哪怕是以雪莉的知识水平，在边境航行了这么长时间之后也能听出这是多严重的一件事情，她瞬间就瞪大了眼睛：“…啊？！卧槽…那不是完蛋了？从这个什么通道里提前退出来那不是直接就掉到乱流里了？指不定几几年回去的那种…”
露克蕾西娅没有回应，短暂思考之后，她转头看向水手：“现在情况怎么样？还能控制吗？”
“不行，通道还在不断‘崩塌’，我们就要从航线中退出去了——就好像有个什么庞大的‘目标’在干扰它，”水手飞快说道，“我现在只能控制船身稳定，做好准备，咱们就要退出去了！”
几乎就在异常077话音落下的一瞬间，一阵比刚才两次都要强烈、都要突然的震动便席卷了璀璨星辰号——就好像整艘船直接被人从十几米高的半空扔在了海面上，在轰然巨响中，连露克蕾西娅都险些跌倒在地上，而在同一时间，那道均匀的灰白色“通道”也仿佛被巨响撕裂，眨眼间消散在众人的视野中。
无边无际的混沌浓雾瞬间弥漫在四周，平整如镜的海面出现在船舷外，璀璨星辰号落入了一片被迷雾笼罩的“海域”，分辨不出方向，没有任何标识物，无法确定自身位置。
雪莉惊魂未定地向远处看了一眼，看到那些边境海域标志性的浓雾之后顿时一声长叹：“哎，完蛋了，果然还在边境…”
“更糟糕的是，不只是在边境，甚至是在边境六海里之外，”露克蕾西娅眉头紧皱，她观察着周围雾气的流动，语气越发凝重，“如果是在六海里之内，还有可能联系上文明世界的无线电信号，或者至少有机会依靠‘航行’返回无垠海，但在六海里之外…”
水手嘀嘀咕咕：“这次‘方向’彻底没用了。”
阿加莎朦胧虚幻的身影出现在甲板上，她已经知道了现在的情况，前来询问接下来的安排：“露克蕾西娅女士，要暂时解除失乡号的投影吗？”
“…不，先维持着，”露克蕾西娅稍一思索，立刻摇了摇头，“虽然只是一道投影，但那毕竟是失乡号的影子，多少能在这片诡异的海域为璀璨星辰号提供一定保护…你负担很大吗？”
“我这边没有问题，”阿加莎摇了摇头，“再维持几天也很轻松。但终究不能无限期维持下去。”
“…我明白了。”露克蕾西娅轻轻点了点头，而就在这时，她眼角的余光却突然捕捉到了什么东西。
那是在浓雾的深处，隐约浮现出了一闪而逝的微光，似乎是船灯…抑或只是一道虚幻的希望？
“那边有东西！”雪莉似乎也看到了，她立刻跳了起来，兴奋地指着远处，“有东西在闪光！”
“向那边靠过去。”露克蕾西娅收起犹疑，短暂权衡之后点了点头。
坦白说，她并不确定这个决定是否有些冲动。
毕竟，这里是边境，而且是六海里临界线之外的边境，没有四神节点提供的庇护，也没有“航线”带来的时空保护，在这里出现的任何东西都有可能是致命的威胁——哪怕只是一缕微风，一线幻影，一道悄然传来的呼唤和耳语声。
在边境探险时，贸然靠近不明实体是一件相当危险的事情。
但现在似乎别无选择——璀璨星辰号提前退出通道，这艘船已经彻底迷航在临界线之外，周围无边的浓雾和随时可能出现的断裂时间流和那些诡异的“实体”一样危险，甚至更加危险。
这种情况下，出现在浓雾中的实体有可能是从六海里之内漂过来的“漂流物”，与之接触，反而可能找到返回无垠海的入口。
覆盖着灵火幻影的璀璨星辰号缓慢调整了一个角度，在水手的谨慎控制下，它开始近乎无声地向着那道出现在浓雾深处的灯光靠拢。
随着距离逐渐拉进，那道浓雾深处的微光并没有消失，而是显得越发真切起来。
露克蕾西娅松了口气，却又忍不住泛起另外的紧张。
那道光并不是幻象，而是一个实体——那个方向上确实有什么东西正在雾中飘荡，但能在这六海里之外的边境海域中飘荡的“实体”…
得是怎样见鬼的邪门东西？
女巫小姐回头看了一眼甲板方向。
希望在失乡号的幻影加护下，再加上璀璨星辰号自身的火力和种种特异力量，能对付那玩意儿。
父亲交待的重要使命还没有完成，她可不希望在回家的路上就因为莫名其妙的原因送掉了性命。
其他人也从船舱里走了出来，聚集在后甲板上，在雪莉和妮娜的三言两语中，他们迅速搞明白了状况，也开始一起紧张地望着那道逐渐在浓雾中清晰起来的灯光。
而后，就仿佛浓雾突然变得稀薄，那道灯光及其背后的轮廓也几乎一瞬间便清晰起来。
在透镜组的辅助下，莫里斯第一个看清了那灯光背后的轮廓，而后他脸上的表情瞬间变得微妙起来。
那是一艘船。
一艘有着极具特征的明轮动力组和幽灵半身的边境探险船。
那是璀璨星辰号。
甲板上瞬间安静下来，短暂的延迟之后，周围的许多目光终于纷纷落在露克蕾西娅身上。
“…看着有点眼熟啊。”雪莉嘀咕道。
露克蕾西娅终于从惊愕中反应过来，她突然间明白过来——
“那是璀璨星辰号…在很久以前，我越过六海里临界线的那次。”
(本章完)