越过了那些簇拥在周边海域上的黑色“岛屿”，失乡号与璀璨星辰号渐渐向着那座由黑色巨石堆砌而成、仿佛某种人造巨构般的“中心主岛”靠拢过去。
在两艘船四周，稀薄的雾气仿佛某种活物般缓缓流淌，飘荡在附近的海面上，薄雾之间吹来的微风扫过甲板，其中仿佛带着若有若无的轻声呢喃与层叠呓语。
凡娜站在甲板边缘，望着那座在视野中逐渐放大的“黑石之岛”，不自觉地慢慢握紧了双手，轻柔的海浪声不知何时在她脑海中回响起来，恍惚间，她仿佛回到了多年以前，回到了自己第一次听到那海浪声的时候——在大教堂的祈祷室里，在女神的圣像前，她刚刚完成洗礼，而那个轻柔的声音就如海风般吹进心底：
“啊…我的小鱼儿…你来了…”
凡娜猛然从恍惚中惊醒，她意识到那不是错觉，真的有一个声音在自己心底响起，而几乎同一时间，她看到那座黑沉沉的岛屿上发生了变化——那座宏伟的“宫殿”好像轻微摇晃起来，无数巨大的肢体从那宫殿的每一扇门、每一扇窗中蜿蜒延伸出来，触腕探向空中，又垂入大海，搅拌着海水，编织着云雾。
紧接着，那些触腕又突然消失，似乎是缩回到了宫殿里，却又有许多大大小小的朦胧阴影出现在那座岛屿附近，它们似乎是聚拢起来的船只，无数摇晃的身影从岛屿的边缘上岸，举着火把与旗帜，仿佛朝圣者般踏上那些黑色的巨石，从两道侧门走入那座圣殿…
凡娜仿佛听到了音乐声，那是某种欢庆的笛音和打击乐器共同奏响的声音，一幕幕幻象在她眼前不断浮现又消散——
她看到了来朝圣的人群，画面一转，却又看到工匠们建造那座宫殿时的场景，她看到海洋中的巨兽和陆地上的人类聚集在一起，在广阔的海岸线附近巡礼，又看到身着华服的人在高台上点燃灯火，而远方的天空正逐渐被红色的光芒吞噬——她看到了战争，和平，英雄，旅人，年轻的战士掩护着人群抵达圣殿，又在第二个清晨长眠不起…
她在幻象中努力睁大双眼，注视着所有幻影深处的那个庞大影子，她看到那座由黑色和墨绿色巨石砌筑而成的宫殿向自己打开大门，一个变换着无数形象的实体从中走了出来，在自己面前化作张开双臂的“静海少女”：“我们等很久了…”
一阵低沉的震动突然从方舟深处传来，海琳娜从冥想中睁开眼睛。
祈祷室中没有点亮主灯，只有一盏不甚明亮的油灯在圣像前静静燃烧着，摇曳的火苗令周围影影绰绰，仿佛在光影间藏匿着许多窃窃私语的身影。
海琳娜的眼睛扫过四周，那些在黑暗中窃窃私语的声音渐渐消弭，随后她来到女神的圣像旁边，注视着一根从地板中延伸出来的暗红色“立柱”——那是一根神经索，从方舟的底部一直延伸到这里。
“刚才我好像听到了祂的声音。”她轻声说道。
“他们平安抵达了，”一个苍老而迟缓的声音传入海琳娜耳中，“我的同胞们…它们感到欢欣鼓舞，连女王都在感到高兴。”
海琳娜有些疑惑：“海歌号不是也曾抵达过那里吗？”
“这不一样，小姑娘，”那个苍老的声音似乎带着笑意，“这一次的访客，女王已经等候许多年了。”
“许多年？”
“是的，从‘太阳’升起的那天开始…”
失乡号环绕着那座黑色岛屿逡巡了四分之一圈，终于在一处巨石缺口找到了适合靠岸和登陆的位置——水手小心翼翼地控制着船舵，令这艘庞然大物停在海岸线附近，随后，一艘小船便从失乡号上放下，载着邓肯等人登上了这座岛屿。
“我们去岛上看看，你就在此地，不要走动。”邓肯转过头，对那艘载着自己上岸的小船说道。
小船停靠在几块矩形黑石筑成的一个小“海湾”内，听到船长的吩咐之后立刻上下摇晃起船头，发出哗啦哗啦的声音。
而后又有一阵风声从天空靠近，一道旋风裹挟着无数色彩斑斓的纸片从璀璨星辰号的方向飞了过来，并在距离邓肯十几米远的地方盘旋着落地，凝聚成露克蕾西娅的身影。
现在，所有人都在岛上汇合了。
脚下传来坚实的触感，踏上陆地的感觉多少消除了众人来到世界尽头之后的不安情绪，邓肯来到一块凸出地面的矩形黑石上，观察着通往那座宫殿的道路，凡娜的声音则从一旁传来——
“这里是一个朝圣的地方，我看到有许多人从遥远的陆地坐船来此，点亮岛屿各个方向的巨大篝火，又用旗帜装饰圣殿前的道路…”
她回忆着自己在幻象中所见的事情，来到邓肯身旁的另一块巨石上，抬手指着前方一道由连绵石块组成的宽阔步道。
“这条路直通圣殿，朝圣的人从早晨登岛，盛装队伍从海岸一直绵延到宫殿门口——这座岛本身也是由人建造起来的，他们使用一种我看不懂的工艺，将深海中的石头熔铸、重炼成为这种巨石，又驭使某种召唤出来的巨兽，将沉重的巨石筑成岛屿…”
邓肯默默听着凡娜的描述，想象着这个地方在那些已经被人遗忘的上古岁月中曾有的样子，他从矩形黑石上跳了下来，带着队伍慢慢向前走去——沿着凡娜在幻象中所见的“朝圣之路”，走向那座圣殿。
“你还看到什么了？”雪莉走在凡娜身旁，好奇地抬头问道。
“陆地上的人类与海中的巨兽共存——他们将那些被称作‘利维坦’的庞大海兽视作神明和神明的使者，但那又不是纯粹的宗教信仰，而是一种…更亲密的关系，”凡娜一边整理着脑海中那些突然被“塞”进来的知识一边慢慢说道，“他们还和其他的许多巨兽共存，天空的，地底的，掌控着群山与冰川的…
“他们与所有古老的存在签订契约，并从那些巨兽身上获得力量，那力量足以改造江河湖海和山川大地，以及建造许多不可思议的奇迹…但我又不知道该怎么具体描述那些东西，我只看到许多琐碎的片段，以及一些凭空的知识，我也无法想象那到底是什么样的景象，那些…似乎都只是‘祂’的记忆，‘祂’把那记忆展示给我…”
凡娜说到这里突然安静下来，神色黯然地看向那座宫殿。
“…祂的状态很糟，祂只向我展示了那些，便不再出声了。”
邓肯在路边停了下来。
他注意到了路边的某样东西——那是一团皱缩的黑色物质，就像干燥的海藻，看上去平平无奇。
但他仍旧皱着眉，盯着那团皱巴巴的“海藻团”，似乎感觉到了什么，神色间若有所思。
“这东西怎么了？”妮娜注意到了，她迈步来到那团“东西”旁，似乎想捡起来看看，却又谨慎地没有伸手，只好疑惑地看向邓肯，“您看出什么了吗？”
邓肯皱眉许久，终于弯腰向着那团皱缩的黑色物质伸出手去——令所有人惊愕的事情发生了。
那团皱缩的黑色物质突然开始变化，伴随着某种令人头晕目眩的视觉扭曲，它开始舒展、重组，当船长接触到它的时候，它已经变成一个粗糙的圆筒，而当船长把它拿起来的时候，它表面便开始浮现出许多精巧复杂的花纹，以及像是按钮、指示灯一样的结构。
邓肯若有所思地看着手中那精巧的圆筒装置，而后按下了它顶部最明显的那个按钮。
轻快的音乐从圆筒内部传了出来——鼓声，响铃，还有风笛。
邓肯静静地看了那圆筒许久，随后什么也没说，只是把它拿在手中，继续向前走去。
凡娜恍惚了一下，那些弥漫在岛上的“记忆”突然又一次重叠在她的视野中，她仿佛看到了那小装置曾经的主人——一个孩子，踉踉跄跄地跟在避难的大人们身后，孩子的一只手抬起，被大人牵着向前走去，而那个精巧的小装置就在他手中响着，发出欢快的旋律。
幻觉又消散了，她发现船长已经走远，于是赶快迈步追赶上去。
他们终于来到了那座庄严的黑色圣殿门前，一座极为宽阔的圆形广场出现在他们视野里——广场中心静静伫立着一个身影。
露克蕾西娅瞬间反应过来，手中的短指挥棒立刻抬起——然而根本不等她有后续的动作，那个伫立在广场中心、仿佛从上个时代便守卫这座圣殿到最后一刻的身影便无声无息地崩塌了。
Ta化作一堆随风飘散的灰烬，盘旋着消失在空气里，露克蕾西娅甚至没来得及看清那最后的守卫者是什么模样，是男是女。
“…那是近卫团的副团长。”凡娜突然说道。
“近卫团？”莫里斯下意识开口。
凡娜皱起眉，几秒钟后摇了摇头：“…我不知道，我只是脑海中突然冒出这么一句…”
一阵逐渐失真的声音打断了她的话语。
邓肯手中那个小圆筒发出的乐曲声突然开始扭曲刺耳起来，紧接着，它的表面便开始褪去色彩，迅速皱缩、扭曲，仅仅两三秒内，乐曲声便消失了，它重新变成了一堆仿佛干燥海藻般皱缩的黑色物质。
（妈耶！）
(本章完)