钱大用果然有自知之明，才学一般，靠着逆天的运气会试进入二榜。到了殿试，可能是太紧张，也有可能本身就那点水平，一朝被打回原形。

　　殿试只进入三榜，名次还靠后。幸亏殿试不做筛选，只做排名，没有拙落。最后赐同进士出身。

　　顾长治连道可惜。

　　若是二榜进士，侯府帮忙出点力，让钱大用留在京城镀金，几年后外放，必定官运亨通。

　　如今只在三榜，赐同进士出身，京城留不下，唯有外放为官。

　　京城大，居不易！

　　京城卷，学霸多！

　　想在京城镀金，先问问自己的学识，能不能在那帮学霸手底下讨到饭吃？连学霸吃饭都要靠抢，才能在朝堂上崭露头角。一个同进士，呵呵，恐怕连抢的资格都没有。唯有外放，在地方上历练，好歹还有搞头，搞钱！

　　正所谓一个萝卜一个坑，天下的官职就那么多，人人都想要。钱大用想要外放，靠同进士出身的身份，以及他的家庭背景，基本上无望。

　　但是，如果有侯府帮忙，事情瞬间变得简单起来。

　　顾长治大包大揽，为钱大用以及另外一位住在府中的同样赐同进士出身的人办了一场酒席，庆贺二人喜获进士身份。钱大用感激非常，端着酒杯敬顾长治，厚颜求一份外放的差事。

　　顾长治哈哈一乐，“此事易尔，本侯替你们解决。来来来，喝酒。他日二位官场得意，若有机会回京城述职，切莫忘了本侯。”

　　“侯爷说笑了。侯爷对我等有再造之恩，做牛做马难以报答。将来侯爷若有差遣，尽管吩咐。上刀山下火海，也在所不辞。”

　　“好！”顾长治要的就是这一句承诺。就算将来这些人翻脸不认人，他损失的也就是区区一点银子，连人情都算不上。

　　对别人而言，求官很难，吏部难进。对于顾长治，堂堂侯爷，区区一个七品县令，他都不用出面，只需让府中的管事往吏部走一趟，就能求来。上等县的县令没戏，中下等县的县令也就是一句话的事情，将名字递上去，改天任命就能下来。

　　别看顾长治在顶级权贵圈子里混得不行，甚至勋贵圈都不待见他。但是，他的身份在中下层，那绝对是神一般的存在。手指缝随便漏一点，就足够下面的人三代吃喝不愁，家族腾飞。

　　钱大用得了顾长治的承诺，喜笑颜开。接下来，他又开始担心起自己的婚事，他是真心想娶芍药姑娘为妻，百分百真心。

　　顾长治就安慰他，“你放心，老太太那里本侯再替你说说，保你心想事成。不过，芍药姑娘自小就在老太太身边伺候，差不多是老太太手把手教导出来的。你要真娶了芍药，可得好好对她，可不能让她受了委屈。否则，要是让老太太知道你和你的家人苛待她，老太太动了怒火，咱们都吃不了兜着走。”

　　“这是当然，我真心求娶芍药姑娘，自然会对她好。绝不敢苛待。”钱大用打着包票。

　　顾长治笑哈哈的，让他放心，婚事问题不大。又旁敲侧击钱家人的态度，“令尊令堂对你的婚事有何见解？”真能接受钱大用娶一个大家婢？

　　“家父家母都很尊重我的想法。”

　　这话一听就是场面话。

　　顾长治随意笑着，“那就祝你前程似锦，心想事成。”

　　顾长治办事很麻利，只用了半个月，就为钱大用搞定了外放一事，中等县县令。钱大用心满意足，对婚事也就越发着急起来。

　　经过顾长治几番打听，老太太那边终于有了准信。

　　……

　　“你可愿嫁他？”

　　白静再次询问芍药的意见。

　　经过这么长时间的思虑，芍药也想通了。加上老太太派人打听到消息，钱大用之所以这么大年纪还没成亲，并非有什么隐情，也没有隐疾，就是单纯的不想结婚。此前有过几次相亲的经历，都因为种种原因没成。女方着急成亲，钱大用却不着急，双方自然谈不拢。

　　钱家的家庭条件虽不富贵，但在乡间，也是小有资产的人家。否则哪有钱供他这么多年潇洒。反倒是钱大用的弟弟妹妹们都已经成家，孩子都有了。可见钱家父母也不是那等预付之辈，相对而言还算开明。

　　芍药恭恭敬敬给老太太磕头请安，行了大礼，“这些年多亏老太太照顾，奴婢虽为下人，却跟姑娘们一起读书识字，比之普通官宦家的小姐还要体面尊贵。奴婢这一辈子的福气都是老太太给的。老太太若是认可钱大用，奴婢就嫁他，将来是好是歹也都认了。老太太若是不认可他，他就算是个圣人，奴婢也不嫁他。”

　　“你这丫头，说这些做什么。你在老身身边伺候，老身岂能苛待你。咱们主仆相伴这么多年，你也到了该出门的年纪，老身万万不能耽误了你的青春。钱大用此人，可嫁。但，老身希望你是心甘情愿的嫁他，不要有丝毫勉强。”

　　芍药缓缓抬头，“奴婢听老太太的，绝无丝毫勉强。”

　　“那就太好了，老太太又促成了一桩好姻缘。”桂嬷嬷拍着手笑道，对芍药说着恭喜，又说老太太眼光好，绝不会看错人。

　　芍药红了耳根，一直忐忑不安的心，此刻终于落到了实处。没想到，她一介奴婢，也能嫁给进士老爷做妻子。

　　等大家伙高兴完了后，白静命人叫来李长顺，安排给芍药脱奴籍。又笑着建议李长顺，“不如你收芍药为干孙女，将来扶持她一二。他日她富贵了，也必定会回报你。”

　　此话一出，众人都很意外。转念一想，又在意料之中。老太太不是那种把人嫁出去就再也不管的人。为芍药的前程计算，让她拜李长顺为干爷爷，果然是一步好棋。

　　李长顺是老太太的陪房，但他从始至终都不是奴籍，而是军户，如今还挂着一个从六品的闲差。

　　芍药拜李长顺为干爷爷，单说身份上，就被抬高了一大截。再加上李长顺的本事，只要是他认可的人，纵然天涯海角，也能保其平安。更何况他还掌握着侯府不为人知的力量，掌握着侯府的核心秘密。

　　李长顺见老太太说得认真，沉吟片刻，反问芍药，“你可愿意？”

　　“愿意，愿意，我愿意！”对芍药而言，这绝对是意外惊喜。一时间哭出了声，她没想到，老太太为她想得如此周到。