所谓的渔村，实则没有一块土地。

几乎所有的人，都栖息在船上。

邓达对这疍民的境况，如今也算是了如指掌了。

于是对这夏瑄道：“他们在陆上，没有寸土，遭本乡本土人排斥，若遇矛盾，官府必要偏袒当地的士绅，因而，他们绝大多数时候，都栖息在船上，而若要上岸，则往往在这里…”

他的话在这里顿住了，而后抬手指了指前头，一些破败的草屋。

这才又道：“此地本是当地一处士绅所有，拿出来，却不租赁，只准疍民们上岸售鱼，当然，他们在此地能贩鱼，借用了士绅的地，其实这鱼，终究是廉价地被这士绅收购的，而他们所需的柴米油盐酱醋茶，却又是士绅高价售卖给他们，如此一进一出，别看他们捕鱼为生，实则其困苦，比之内陆的百姓更甚十倍。”

夏瑄细细看去，果然见许多衣衫褴褛之人，背着一个个沉重的鱼篓，摇船登岸。

他们都赤着足，无一不是面黄肌瘦，因为成日生长在船上，所以肤色给人一种不适的感觉。

往往女子依旧在船中的乌篷里探出头张望，好奇地看向陆上的情况。而男子背着鱼篓上岸，几个几乎饿得皮包骨，且分辨不出男童还是女童的孩子，摇摇晃晃地跟在男子的后头。

甚至远远看去，有些船，在此时竟升起了袅袅炊烟，他们竟在船上生火，当然，船上能烹饪的东西有限，大抵也只是勉强煮熟而已。

邓达淡淡地笑着道：“这些疍民，要给他们送信最是麻烦，不得已，只好将他们的船编好号，每隔三五日，都会有人登岸，到时将书信交给他们，委托他们送去便可。”

夏瑄眼中透出惊奇，讶异地道：“这里也有人送书信？”

邓达却是摇头：“暂时还没有，他们几乎没有什么亲戚在内陆。”

夏瑄更不解了，道：“这是为何？”

邓达便道：“婚丧嫁娶嘛，可谁家的人敢娶疍民的女儿，谁家的女儿敢嫁疍民的儿子呢？”

夏瑄皱着眉头，头微微地低垂下了，看着若有所思。

其实他起初听着新鲜，只当这是有趣的事，可慢慢地细细回味，脸上的兴奋劲，便稍稍有所回落，再真真切切地看到一个在泥地里滚的孩子，被背着鱼篓的男子用赤足踢着叫骂，却不禁有一种说不出来的窒息感。

夏瑄忍不住狐疑道：“既没有书信…那…咱们每日还要来此？”

“当然要来此。”邓达道：“不是和你说，有人订购过一份邸报吗？只要还有一人订购，咱们就得来，邮政司的规矩，你难道不懂吗？人无信不立，邮政司不能计较一时的得失。”

夏瑄只觉得更古怪，他无法料想一个疍民，竟也订购邸报。

在他看来，这邸报，和这样的人，实在是八竿子打不着。

只怕其他人见了，非要取笑，亦或者夏瑄有一日回到京城的时候，将这里的见闻说知那些好友们听，必要教人笑的喷饭了。

二人一进这几乎简陋到令人发指的鱼市，居然有不少背着鱼篓的男子和邓达打招呼。

他们的口音，很是古怪，夏瑄几乎听不甚懂。

却有人见是邓达来了，更有男子吆喝着什么，不多时，便见一个汉子匆匆朝这儿奔来。

这汉子肤色黝黑，也是衣衫褴褛，长的倒是身强体健，或许是这个缘故，精壮的汉子打的鱼不免多一些，能稍稍有一丁点的盈余。可上看下看，他也和读书人没有丝毫的关系。

他朝邓达咧嘴，露出漆黑的牙，一张口，夏瑄便闻到了一股说不清的腥臭。

“先生，你来哩，报…也送来啦？”这汉子敬重地看着邓达。

邓达朝他微笑，随即，便从骡马所驮载的邮包里，居然取出一个与众不同的包裹。

这是一个包裹，至少外面蒙了一层油布，这邓达将油布揭开，里头便是一张轻飘飘的报纸。

夏瑄在旁看着目瞪口呆，其实邸报的用纸越来越粗劣了，可油布价格却是不低的，用油布去包裹报纸，颇有几分暴殄天物的感觉。

邓达将此塞给这汉子，一面道：“吴二，上一版的报，读得懂吗？”

这叫吴二的人，当即收起了笑容，居然郑重其事地从怀里也掏出了一个油布，这油布已是污浊不堪了，当即，他里三层外三层地揭开，里头的一张已有些受潮了的报纸，才展露在夏瑄眼帘。

夏瑄这才意识到，这报纸的纸张本就粗劣，而人住在船上，海风潮湿，只怕用不了一两天，这报纸就要成糊糊，因而，必须得用油纸包好，密封起来，方可保存得久一些。

夏瑄瞥了一眼邓达，他心里知晓，这油布和油纸，必是邓达自己买来的，算是倒贴钱。

不过夏瑄却想，区区一块油纸，对一个驿卒而言，可能也不过是半副茶钱，换做是他自己，理应也会这样做吧。

这吴二取了上一版的报纸之后，而后蹲下，寻了一块碎石，用那满是鱼腥的手，抓着石条，便熟稔地写下了七八个字，边道：“先生，这几个字，我看不甚懂，也不知它的意思。”

他能迅速地写出字来，显然在船上的时候，早已将这几个字不知写下过多少遍了，只是他能照猫画虎地写字，却唯独不能通解字意，现在遇到了难得的机会，自然而然，趁机向邓达求教。

邓达笑了笑，脸上看不到一点的不耐，当即便开始解释起来。

其实解释的时间，也不过一会儿功夫。

而这吴二，生恐自己记不住似的，口里反复地念叨：“那是钺，是兵器和仪仗的意思。这是通，既有到达，也有融会贯通…先生，融会贯通…是什么意思？”

邓达便又耐心地道：“这最早出自朱熹的《答姜叔权》，原文是：举一而三反；闻一而知十；乃学者用功之深；穷理之熟；然后能融会贯通；以至于此。其本意就像你一样，能够好好的读书识字，最终将这字体悟到滚瓜烂熟的地步。”

吴二听罢，忙不迭地点头，于是低声又喃喃念：“朱熹、穷理、举一而三反，融会贯通…这通还有交通之意，又有到达的意思…我晓得啦，先生，不敢耽误你的事，我回头再熟记几次，这上版的报，便应能看出个八九不离十了。”

邓达不忘叮嘱道：“记忆的时候，切不可死记，很多时候，将自己要记忆的要点，结合这邸报中的上下文，你认得的常用字已不少了，许多时候，通读最紧要，有时候囫囵吞枣也未必是坏事。”

吴二很认真地点头：“先生，我记下了，先生还要赶下一趟呢，就不耽误时日了，我这儿有几条鱼…”

说罢，他取了一根草绳吊着的两条肥鱼来，便往邓达的手里塞。

邓达摇头要拒绝，可吴二却不依不饶。

邓达也不是那等啰嗦之人，知道不收吴二这鱼，只怕这汉子往后更不好意思向他请教，最后索性收下，又道：“下一次来，怕是要八月十九。”

“我记得的…”吴二忙不迭地点头。

邓达随即收拾了邮包，跟吴二道别，牵着骡马去下一处。

这一路，夏瑄却是低头不语。

邓达看他一眼，倒是平静地道：“以后你若是接手这儿，要记下这些疍民。”

夏瑄终于抬起头来，惊道：“以后我接手？”

邓达点头道：“这是当然，咱们驿站人手不多，这些时日，我带你熟悉情况，可过了一两个月，便要给你划分一个区域了，不要畏惧，其实没什么难的。”

夏瑄迟疑地道：“我怕我干不好…”

邓达笑了笑道：“起初我也这样，可慢慢的，也就习以为常了。”

夏瑄此时的脸上却是充满了不解，道：“那些疍民…”

“嗯？”

“那些疍民…他们饭都吃不上，为何还要读书？”

邓达听到这话，微微地笑了，而后认真地道：“这世上有一种人，他们天然就渴求读书识字的，他们生下来时，就比寻常人要上进的多，只是…无奈何，他们没有一丝一毫的机会，可但凡只要有一丁点机会，他们便肯排除一切的困难，求知若渴。”

夏瑄长出了一口气。

邓达接着道：“反观不少书香门第之人，家中数不清的藏书，族学里有的是夫子，可偏就不向学，世间的事，真是教人难以言说。”

夏瑄的面上顿时有些古怪起来，道：“长吏…咳咳…”

邓达道：“怎么了，有什么不适？”

“不。”夏瑄道：“你方才说那不肯向学的人，好像是在说我。”

邓达笑了，道：“其实说的就是你我之辈，人所有的东西，便会不免弃之如敝屣，却不知这些东西，对于其他人而言，有多珍贵。”

夏瑄道：“可那吴二读了书，有用吗？”

邓达想了想道：“你可知疍民为何世世代代为疍民吗？”

夏瑄道：“我看书中说，他们乃是贱民…”

邓达笑了笑道：“写这书的人，可能一辈子，也不曾见过一个疍民，一生都未尝体尝过疍民如何度日，偏偏…却能挥毫泼墨，大讲一通。”

夏瑄挑眉道：“可…官府不也…”

邓达道：“那是因为他们无知，他们在陆地上没有立足之地，又因无知，所以被视为弃民，莫说是官府和本乡本土的百姓瞧不起他们，便是他们自己，因常年在海上，又不知他们为何经受这些苦难，所以也随之麻木不仁，这时候…你问他读书有何用？”

顿了一下，他接着道：“我却告诉你，你我读书可能无用，反正读与不读，虽未必锦衣玉食，却也有资财和田产，可吴二这样的人…方才是除了读书之外，在这天下再无立足之本，也无立锥之地，那你告诉我，吴二读书有没有用呢？”

夏瑄听罢，似一下子醐醍灌顶，他当即惭愧的样子，道：“我来牵着骡马，邓长吏你也歇一歇。”

他们一日功夫，已走了十几个村落。

邓达甚至拿出了一个表格来，给夏瑄看，原来这里头，几乎将整个谭南大大小小的村落、市集、乡镇，几乎都进行了标注。

且不同的标注，又有不同，大的村落或者市集，需做到三日一送。若是小的村落，亦或者偏远的村落，则可七日一送。

至于疍民这样的…可能半月一送。

最神奇的乃是一处极偏远的地方，处于一处孤岛，却也需一月一送。

不同的村落和市集，又需分错，且要标注好路线，要确保每日能用最短的路线送出。

自然，信件和包裹，也要提早进行分类。

夏瑄这时候，倒是极认真地看起来，大抵明白了这驿卒的每日工作，他不由道：“我明白了，要做这个…却也不容易，若是不能对平潭上上下下了解通透，只怕什么事也干不成。”

邓达立即点头道：“这是自然，不只如此，人送了东西去，还要和人熟络。你要知道，你游走乡间，而乡民毕竟对外人排斥…若是不能得到他们的关照，是很难像我这般自在穿梭的。”

夏瑄皱眉起来：“可怎么和他们熟络呢？”

“这个轻易…”邓达笑了，道：“只要本份做好手头上的事，大家自然也就和你熟络了。这书信投递传达，对他们是极有利的事，总会有人有家里在外，亦或者有女儿远嫁，甚或有妇人嫁至本乡本土。只要人还有念想，咱们干的事，对他们而言，就相当于令他们得以一享亲情，了却不少念想，他们自会敬重你，视你做自家人，你哪怕是在各村里，随意走街串户，他们也肯殷勤招待，绝不疑你为非作歹。”

夏瑄忙是记下，他觉得邓达说的过于简单，却又觉得好像这事偏又不简单。

邓达此时突的道：“实不瞒你，我从前，也并非没有遇到过歹人。”

“啊…这…”夏瑄惊得瞪大了眼睛。

邓达却是轻描淡写地道：“是三个盗匪，起初劫了我，我心里也畏惧极了，就差尿裤DANG呢，可谁曾想，对方晓得我是驿卒，竟也只说…是送信的，不敢强留，我给他们留了十几文买路钱，便走了。”

夏瑄不由感叹道：“不曾想竟是义匪。”

邓达却淡淡地道：“但凡为匪，何来义匪和凶神恶煞的匪徒之分？若是遇到了别人，十之八九，他们要手起刀落，直接杀人掠财了。只不过他们也晓得，驿站失了人，必要四处寻访，到时要对他们大肆搜捕。”

“这其次嘛，这些盗匪，之所以可以横行，自是因为有人藏匿或者对他们知情不报，倘若我不明不白死在了他们的手里，此事传到十里八乡，他们到时必要遭人痛恨，倘若有许多人检举他们的踪迹，他们也就无所遁形了。”

夏瑄听罢，忙不迭的点头，他陡然觉得，今日这一趟，比之自己一辈子学到的都要多。

从疍民，到匪徒，再到那代其读书信的老妪，这一张张的面孔，一个个活生生，却又各异的人，竟有一种说不出的教他记忆深刻，好像一下镌刻进了他的骨子里。

他喃喃道：“那个疍民看邸报的，叫吴二，还有那个有个儿子在外，经常传书信的，是叫周刘氏；还有在蕉前里遇到的那个里长，非要拉扯着他们吃顿便饭的叫…”

邓达看着夏瑄的样子，忍不住爽朗地笑了起来，边道：“不必去记，走几趟，便记牢了。明日咱们得去另一处地方…”

夏瑄颔首。

回到了驿站，这一次回来的较早，这驿站里头，空荡荡的，只有门子在那抓着一只鸡，扑哧扑哧的举着菜刀要杀。

邓达将两尾鱼送去，教那门子今夜宰杀炖汤吃。

一面便开始重新整理他的邮包。

夏瑄无处可去，只好过去帮衬，可一个邮包里，突的…掉出了一本厚厚的簿子来，夏瑄下意识地弯腰，要捡起来。

谁晓得，这捡起的时候，随手一翻，却见里头，竟是密密麻麻的记录。

姓名…

编号…

所在村里…

家中亲眷…

户主年龄…

特征…

籍贯…

夏瑄一愣，低头一看，这簿子里，密密麻麻的，都是用纤细的炭笔所书，当下，夏瑄道：“邓长吏，这是什么…”

邓达一见，忙将这簿子接过来，小心翼翼地捧着，道：“哎呀…这可是宝贝，是咱们邮政司的重中之重，这可事关到今岁的绩效评优…”

他小心地揩拭着灰尘，便又道：“这些，暂时也和你说不清，待会儿，你去看新的条例章程便晓得了，依我看，驿丞他老人家不该今日就让你跟我出来跑的，该在公房里先收发一下公文，熟悉了咱们邮政司的章程，再出来走动就适合。”

他说着，将簿子小心地又塞回了邮包，脸上露出了放心的神色。

(本章完)