纪纲背着手，却是凝视着桉牍上的一份刚刚送来的奏报。

而后，他眉一挑，慢悠悠地道：“今日内千户所，将一份奏报，送到了陛下手里，你猜陛下是在何处？”

“这…”

纪纲直接道：“在栖霞。”

顿了一下，纪纲道：“南北镇抚司这么多年，陛下从未移驾过南北镇抚司，可单单今年，陛下去这栖霞，就有七八次之多。内千户所那边，报上去搜抄的银子，不过数十万两…”

镇抚庞英打了个寒颤，意外地道：“这样少？”

“是啊。”纪纲道：“我也没有想到，竟是这样的少。”

庞瑛勉强地笑了笑道：“我看…内千户所只怕也从中…”

纪纲冷冷地看着庞瑛：“无论他们有没有做手脚，但是有一件事，是可以肯定的，陛下信任他们，只要陛下信任，那么无论是不是几十万两，便都是几十万两。”

庞瑛道：“都督不必担忧…”

纪纲皱着眉头道：“怎么能不担忧？看来你是对陛下还不了解。”

“既如此，那么怎么陛下没有旨意来？”

“没有旨意…才是最可怕的。”纪纲道：“伴君如伴虎，到了如今…我已感觉有些不妙了。”

庞瑛吓了一跳：“都督，都督…这可怎么办？咱们的事…咱们的事…”

纪纲抬头定定地看着庞瑛道：“我若死，必定是诛灭三族之罪，我若活着，必定位极人臣。”

他顿了顿，接着道：“你们又何尝不是这样呢？我若死，你们一个都逃不掉。我若活着，你们必有一世富贵。”

“是，是，是。”庞瑛不断地点着头，心里却是恐惧到了极点。

纪纲道：“陛下与张安世只密谈了片刻，谁也不知他们密谈了什么，可是…我觉得要出事了。”

庞瑛看着纪纲，眼眸里带着几分试探道：“不如去见驾…请罪？”

纪纲摇了摇头道：“有些事就是这样，你认了一个罪，那么…免不得，就要彻查，而一旦彻查，你平日里犯下的一桩桩罪，就会被一件件地翻出来，直到这些罪加起来，足以让你死无葬身之地不可。”

庞瑛打了个颤：“都督得想办法啊！”

“只有一个办法了。”纪纲突然转身，回头从柜里取出了一个匣子。

他将匣子揭开，而后，从里头翻出了一张信笺。

纪纲森然地朝他笑道：“来，你来瞧瞧。”

庞瑛不明就里，蹑手蹑脚地上前，接过了信笺，低头一看，顿时…庞瑛魂飞魄散。

庞瑛…

永乐元年三月初七，污蔑富户王德，诛其家中老小九口，掠财三万两之巨。

九月十六，强娶生员王欢之女为妾，王欢状告…乃使人诬告其家藏甲胃，杀生员王欢。

十一月初二，收受方孝孺党羽陈昌进之子财货，使其脱罪。

永乐二年正月…

庞瑛越看越觉得毛骨悚然，这一条条，一桩桩的事，都是他所为，每一件事，时间、地点、人物，都记得一清二楚。

哪一条罪拿出来，都足够他被处死的，何况…

纪纲笑吟吟地看着他道：“现在…你安心了吗？”

庞瑛看着面上带笑的纪纲，就像看着恶鬼一般，最后，他拜下叩首：“纪都督饶命。”

纪纲叹道：“你一定在想，我记下这些，一定是我想要害你。哎，你真愚蠢，我记这些，是保护你啊！你一人身上，就犯了这么多的罪，若不是到了最后关头，我会给你看吗？哪怕是到死，本都督也会带着这些秘密…进坟墓里去。绝不会害你。”

庞瑛控制不住地身躯颤抖着，只是磕头如捣蒜。

“那我就告诉你一个好消息吧。”纪纲道：“除了你的这份，这卫中绝大多数人…的事，我都记下了。不只卫中，百官之中，又何尝没有一些把柄呢？还有军中…”

纪纲脸上的笑容更浓了几分：“现在你可以安心了吧，记下来的，不只你一人，我们是兄弟，是在一条船上的，不只你我，这卫中许多人，甚至朝中和军中不少人，大家都得同舟共济，若是我完了，不知有多少人要人头落地呢。你想想看，我纪纲…能完吗？”

庞瑛骤然明白了一点什么，连忙小鸡啄米地道：“不，不，绝不会，谁要整死都督您，卑下人等，绝不答应。”

纪纲又笑：“是吗？就怕有人心怀侥幸，带着异心，以为啊…只要自个儿弃暗投明，就依旧还有一个好前程，人最怕的，就是首鼠两端，忘了本。”

庞瑛牙都要咬碎了：“这…这断无可能，谁要是对都督有异心，莫说是都督，就算是卑下也绝不答应，卑下和他拼了。”

纪纲落座，他抚摸着自己的断手，露出遗憾之色，而后慢悠悠地道：“这些年，我只一条准则，那便是有把柄在我手上的人，我便提拔这个人。若是没有把柄的，我便对他小心防范，所以这卫中上下，有哪一个不识相，呵…”

他翘着脚，居高临下地看着庞瑛道：“卫中上下，我谁也不忌惮，这…”

他指了指匣子道：“这东西，我抄录了十份，都交在了最心腹之人的手里，我若是过得好，大家都好。我若是死，那么便一齐死。只是，我唯独忌惮的乃是那张安世…张安世啊张安世…这天下能威胁我的人，唯独是他了。你说，我该怎么办？”

庞瑛斩钉截铁地道：“跟他对着干，什么太子妻弟，什么陛下信重，那又怎么样，他是个什么东西？”

纪纲满意地点头道：“很好，待会儿…我抄录一个名录给你，你暗中去给名录的人说一说这公房里的事，再告诉他…让他自己心里有数。”

庞瑛明白了纪纲的意思。

这些年来，卫中许多人干的脏事太多了，这些把柄，可不是好玩的，纪纲肯定能确保这匣中的东西一旦公布于众，必然要教大家跟着一起死。

既然如此…这个时候，不跟着纪纲拼命，也绝不可能有好日子过。

至于那些没有把柄的，多半也不可能升上来，说难听一些，大家都是心狠手辣之人，如今被逼到了墙角，除了破釜沉舟，还能如何？

此时，纪纲站起来，口里道：“还有……一件事…交代你去办…”

庞瑛忙恭敬地道：“请都督您示下…”

纪纲澹澹道：“有一笔天大的富贵，就在眼前，那张兴元招供的藏银并不只这些，我实话和你说了吧，那宝藏的数目，绝对是你无法想象的。这一笔富贵…我绝不独吞，即便将来分送诸位兄弟，也保大家十世富贵。”

庞瑛舔了舔嘴，这件事，他也略有耳闻。

“谢都督。”

纪纲意味深长地道：“张兴元…不能留了。”

“明白。”

诏狱之中。

张兴元早已是体无完肤。

他一次次地昏厥，又一次次地醒来，身上早已没有了一块好的皮肉。

只要稍稍清醒一些，他便开始嚎啕大哭，那种钻入心底的疼痛，仿佛深入至了灵魂深处。

今日…却有校尉慢悠悠地走了进来。

此人什么都没有说，只和几个负责行刑的校尉使了个眼色。

低语了几句。

“是。”

随即，行刑的校尉解下了张兴元的绳索，其中一个人道：“算你运气。”

说罢…

有人捂住了张兴元的口鼻。

张兴元下意识地挣扎。

口里发出呃呃呃的声音。

可那大手，似乎要将他的腮帮都要捂断。

张兴元的身子开始抽搐。

再不久，便再也动弹不得。

来的校尉只看了一眼之后，转身便走，留下几人，开始收拾残局。

不久，这里的油灯被熄灭。

只一张草席裹着的张兴元，隐入了黑暗之中。

“侯爷，侯爷…”

陈礼冲刺一般，奔到了张安世的面前。

见张安世正气定神闲地喝着茶，陈礼激动地道：“侯爷…咱们千户所的兄弟出事了。”

“出事了？”

“一个兄弟，突然死在了东郊的一处城皇庙里…”

张安世皱眉道：“派人去勘察了吗？”

“已经去了，不过…小人在卫里呆了这么多年，此等手法，摆明着就是锦衣卫的手法，一般无二。”

张安世大怒道：“老虎屁股也敢摸？”

陈礼却是深深地看了张安世一眼，而后道：“侯爷，这事不简单。”

张安世道：“你说。”

陈礼道：“若是侯爷交代的是真的，那么…就说明了两件事，其一，就是纪纲已经察觉出了陛下的意图，他已开始布局出手了。这其二…便是锦衣卫上下，依旧还有许多他的心腹，死心塌地地跟着他，以至于连这样的事都敢干。“

”他们这样做…直接敢对内千户的人行凶，其实也是在告诉别人，没有他纪纲，这锦衣卫…谁也无法驾驭！而内千户所这边，不明不白死了兄弟，说杀便杀，如此有恃无恐，只怕…弟兄们…”

张安世道：“说也奇怪，为何这些人，都对纪纲死心塌地…”

陈礼皱眉道：“这个…不好说。”

张安世道：“这些日子，要打起精神，入他娘的，咱们也要进行报复。”

陈礼道：“卑下来负责布置…”

说着，陈礼微微转身。

张安世却道：“回来。”

陈礼本要走，却回头驻足道：“侯爷还有什么吩咐？”

张安世澹澹道：“我看这事不简单，他们敢这样做，就说明，早就想到了我们报复的可能。我来问你，你不是负责联络卫里的老兄弟么？怎么…在那经历司、南北镇抚司，还有诏狱里，那些从前你的老兄弟…可有说什么？”

陈礼苦笑道：“他们突然对我避之如蛇蝎了，从前大家还能一起喝酒说笑，现如今…却好像对我有了防范，这纪纲到底使了什么手段，入他娘的，卑下有个把兄弟，平日里与我喝酒，也没少骂那纪纲，可现在…竟突然与我反目，甚至奉劝我出门仔细一些…竟是威胁我…”

一说到这里，陈礼禁不住地开始沮丧起来。

张安世越来越疑惑：“我记得从前的时候，卫里想打听点什么，都还能打听出来的，现在却变成这样？”

“是啊。”

张安世一副匪夷所思的样子：“纪纲莫非还会妖法不成？我不信…”

陈礼叹气道：“若不是当真发生，卑下也不敢相信。”

张安世道：“使银子呢？”

陈礼郁闷地道：“开过价钱，可他们嗤之以鼻，甚至还有人…直接要拔刀。”

张安世这时终于大惊失色：“连银子都不要？这下糟了，这纪纲竟是铜墙铁壁。”

陈礼道：“咱们还报复回去吗？”

张安世摇头道：“别急，我先想一想，到底问题出在哪里。不想清楚，就算出手，杀再多的锦衣校尉，也只会让这锦衣卫上下同仇敌忾。我们的目标是纪纲，而不是一两个校尉。”

张安世所面对的，可是拥有数万人之多，超级膨胀的权力机构啊。

这些人方方面面，无孔不入，当初朱棣进南京，为了打击建文皇帝的残党，锦衣卫也在朱棣的授意之下，不断地膨胀。

面对这样的庞然大物，若是使用张安世惯用的手段，从内部使对方分崩离析，倒也容易得手。可哪里知道…对方突然上下一心起来，这渗透至天下各处的锦衣卫系统，若要从正面去强攻，可就不好对付了。

张安世微微低着头，若有所思地道：“这卫里，有不少人，也善于察言观色，照理来说，他们不可能…会跟着纪纲一条道走到黑，除非…”

张安世隐隐感觉到了什么。

其实这也不难猜测。

“我似乎明白了一点什么。”张安世突然看向陈礼道：“他娘的，纪纲真够狠。”

陈礼不解地看着张安世道：“侯爷…”

张安世道：“不成，我得搬救兵…去搬救兵…”

大内。

今日乌云蔽日。

虽是正午，天却阴沉沉的。

以至于武楼里，不得不点了几盏油灯。

亦失哈将一份快报，送到了朱棣的桉头。

朱棣低头看着奏报，打开…一看，而后…朱棣将快报放在了桉牍上。

他好像对此…早有预料一般，依旧面无表情。

亦失哈不敢做声，于是殿中陷入了死一般的沉寂。

良久，朱棣突然道：“张兴元死了。”

亦失哈道:“看来…”

外头有宦官道：“陛下，姚师傅来了。”

“宣。”

姚广孝入殿，行礼。

朱棣微笑道：“姚师傅来的好，这里正好有一份奏疏，你看看。”

姚广孝上前，看过奏疏之后，微笑道：“真是骇人听闻。”

朱棣看着姚广孝：“姚师傅竟觉得骇人听闻，朕还以为，你与朕想到了一处去了呢，都早知道会发生这样的结果。”

姚广孝道：“贫僧愚钝…”

朱棣道：“你这秃驴，少来这一套。”

姚广孝只好苦笑：“贫僧确实也预料到了。”

“朕该如何处置？”

“陛下不是在养蛊吗？”姚广孝道：“贫僧还听说，有一个内千户所的校尉都死了，可见这蛊虫们…”

朱棣勃然大怒：“朕分明是在熬鹰，到了你这秃驴口里，却成了养蛊。”

姚广孝道：“这熬鹰和养蛊，差不多的意思。”

朱棣道：“这不同，养出了蛊王，终究还是蛊，是见不得人的蛆虫。熬出来的鹰，却是自家的雄鹰，大鹏展翅，鹏程万里。”

姚广孝道：“陛下…看来是贫僧轻浮了。”

朱棣摆摆手：“接下来，只怕有好戏看吧。真没想到…这纪纲…竟还有后手，朕果然没有小看他。”

姚广孝道：“此等见不得光的人，手段恶毒无比，当初的时候，贫僧就劝陛下，说此人…狼子野心…”

朱棣叹道：“那是当初，非要有这样的人不可，朕岂会不知道此人的面目，好啦，现在说这些也是无益。你来看看，这张安世，能否破局。”

姚广孝摇头，苦笑道：“臣以为…难…”

朱棣道：“怎么，你瞧不上张安世？”

“非也。”姚广孝道：“而是力量过于悬殊，张安世的力量，来源于对陛下的信任，还有锦衣卫内部，会有人各怀鬼胎。”

姚广孝继续道：“可现在…陛下在此观望，任他们彼此攻讦，这锦衣卫却又突然铁板一块，陛下，锦衣卫有数万之众，那纪纲经营了这些年，更是对京城内外，无孔不入。若是这些人，当真对纪纲死心塌地，岂是这区区内千户所，可以动摇的？”

“有时候，实力的对比过于悬殊，就绝非人力可以企及了。张安世确实很聪明，可纪纲却也是老谋深算，手段狠辣，不容小觑，依臣看，陛下这只鹰，要有苦头吃了。”

朱棣摇摇头：“此吾家麒麟也，朕看也不尽然。”

姚广孝只好微笑。

见姚广孝高深莫测的样子，朱棣忍不住有些灰心：“若是和尚，你采用什么法子破局。”

“不在其位不谋其政。”姚广孝道：“臣和陛下一样，也都是旁观者，旁观者在旁叫好助威即好了，何须去为登台的人劳心费神呢。”

朱棣都囔着，道：“哎…让这小子吃吃苦头吧，就算不胜，至少也让他吃一点教训。”

“金部堂。”张安世抵达了一处靠着外城的小宅院。

这宅子占地很小，只有一个老妇和一个门子。

等金忠下值回来的时候，张安世便兴冲冲的上前，热情的道：“金部堂真是辛苦，你这宅子也不怎么样，我看在眼里，疼在眼里，我打算好啦，无论如何，不能教金部堂您…受委屈，明日搬我一处宅子去，是在内城，靠近文庙，那地方敞亮，主要是我买了，平日也不住，里头三四十个奴仆和婢女，也没主人使唤他们，咱们不能浪费了才是，只好委屈委屈金部堂，帮我照看一下那宅子。”

金忠板着脸：“我不吃这一套。”

张安世面上没有丝毫的尴尬，却道：“哎呀。我素知金部堂高风亮节，方才不过是试一试金部堂而已，没想到，闻名不如见面，金部堂实乃君子…”

“我一个算命的，算个鸟君子。”

虽然骂骂咧咧，金忠还是迎着张安世进了小厅。

对着那老妇道：“你这娘们，来了客人也不端点茶水来，人家见了，要骂我们不知礼的，我瞎了眼，娶你这娘们。”

张安世才知道那老妇原来不是金忠他娘，而是他的妻子…一时说不出话。

那老妇也骂骂咧咧：“没钱了，没钱了，这过的什么日子，你守你的贞洁，要做清官，外头人却都说你做了好大官，我跟着你享福，谁晓得跟你挨一世的穷，亏得我人老珠黄，如若不然，怕要去窑子里卖笑才好。”

张安世：“…”

另一边，那三十多岁的门子突然跑来，嚷嚷道：“爹，娘，你们怎的又吵。”

张安世：“…”

这门子原来是金忠的儿子。

金忠叹息：“家门不幸，家门不幸。我还有客，少说几句吧。”

回头，看向张安世。

张安世尴尬道：“我是不是来的不是时候。”

金忠摇头：“你何时来都不是时候。”

张安世怯怯道：“朝廷的俸禄不低啊。”

金忠道：“陛下那鸟…不，陛下现在还拿宝钞当俸禄发呢…哎…”

张安世打了个寒颤，说起来，张安世也做官，不过好像从来没有去领过薪俸，也不知道薪俸多少。

说实话，拿宝钞当等值的俸禄来发，这确实有点缺德，还真只有姓朱的干得出来。

张安世悻悻然道：“我…我…”

“你来做什么的？”

张安世道：“近日的事，金公略有耳闻吗？”

金忠道：“听说一些。”

张安世道：“金公，你说锦衣卫，怎么就铁板一块呢，我百思不得其解。”

金忠却凝视张安世：“不，其实你已经猜到了，只是不敢下定论而已。”

张安世一下来了精神，果然找对人了，其实他想找姚广孝的，却知道姚广孝这人过于滑头。

还是金忠是老实人，我要薅他羊毛。

张安世道：“我在想，想要驾驭人，无非是两个手段，一个是财帛动人心，一个是拿捏了别人的把柄，财帛…这不对，我不是瞧不起纪纲，他算个什么东西，我拿银子能砸死他。”

顿了顿，张安世道：“这样想来，纪纲毕竟身为锦衣卫指挥使多年，手里捏着许多人的把柄，倒是有可能，金公，你说…若是真拿捏了把柄…”

金忠道：“你为何没去问姚和尚？”

张安世道：“主要是我比较信任金公您…”

金忠冷笑：“一定是他不肯实言相告，你才来找我吧。”

张安世道：“不，不是的，金公是知道我的，我这个人…没这么多花花肠子，我主要是和金公一样都是老实人，比较投缘，我和姚和尚不太熟的，只是逢场作戏而已，关键时刻…还得…”

金忠叹了口气：“他没有告诉你，一定有不告诉你的理由，而你寻到我这儿来，姚和尚都不能告诉你的事，我又能说什么呢？你就别为难老夫啦。”

张安世道：“好歹提醒一二。”

金忠道：“我算过命，颇懂一些洞察人心的法门，你方才的分析，不无道理。说到底，是纪纲拿捏住了他们的把柄，可是你是否知道…把柄这个东西，什么时候才有效吗？”

张安世道：“什么时候？”

金忠澹澹道：“对于有希望的人才有效。”

张安世：“…”

金忠道：“好了，言尽于此，我那婆娘还不斟茶来，怕是这茶水没得喝了，哎…我造了什么孽啊。”

张安世安慰道：“金公你想开一点，男人在世上，谁不遇到一点难处呢？就比如我…虽然有钱，也算是少你得志，人又年轻，生的又英俊，可又如何，现在不也还没娶妻吗？人嘛…要能珍惜眼下，不要因为一点点缺憾，便自哀自怨…”

金忠道：“要不我这婆娘给你，你再来和老夫说这样的话。”

张安世脸霎时黑了，沉默了老半天，也没憋出一句话来。

“方才我的话，金公就当是放屁，方才我说错了话。金公…我知错啦，后会无期，不，后会有期！”

张安世悻悻然的从金家逃之夭夭，回头看那残破的小宅院，不禁摇摇头。

外头…陈礼带着一队人候着，一见张安世出来，立即将他围了个水泄不通，如临大敌一般。

陈礼道：“侯爷…”

张安世气定神闲道：“我已经有破局之法了，接下来…这纪纲他死定了，入他娘的，他敢跟我玩花样，我教他知道，我张安世疯起来不是人，这一次是他招惹我的，我要他死无葬身之地！

陈礼听罢，抖擞精神。

大家国庆节快乐，万事如意。