此章主要介绍忠烈李成栋义子李元，虽有凑数之疑，但此人骨头不可不交待，可不订。

表态愿意前来广州参加军议共商勤王事的七人分别为，在肇庆西北开建活动的庆丰伯李光恩、在高州神电卫一带活动的威远侯郭登弟、在海陵岛活动的靖氛将军邓耀、在台山一带的虎贲将军王兴及海北道周腾凤、漳平伯周金汤，威定伯施尚义。

周士相对广东境内各部明军了解并不甚多，东征前曾让军情司专门收集各部明军情况，又从熟悉广东情况的胡德玉那里了解，这才大致清楚广东明军分布力量及将领底细。

李光恩原是东勋李成栋手下大将宝丰伯罗成耀的部下。梅岭战役后，成栋手下大将阎可义病死于南雄，自行开印视事的两广总督杜永和便与成栋义子南阳伯李元商量派罗成耀去接替阎可义抵挡清军。岂料罗成耀却不愿意去，大发牢骚说：“尔等俱安享受用，独苦我邪！且国公（李成栋）屡出，未能一逞，今以我去，能又何如？”

在杜永和反复劝说给以重贿下，罗成耀才勉强赴任，自己驻于韶州，只派中军江起龙和李光恩等人守南雄。尚可喜和耿继茂率清军主力至广东后，一面派人侦探广东明军守备情况，一面散布消息说所部清军将在南安府内过年，休养士马。结果明军信以为真，纷纷懈怠，清军遂趋明军无备，翻越梅岭进入广东省境直奔南雄。

清军攻城前，先派数十名间谍潜伏于城内，命他们除夕晚上放火焚烧鼓楼，然后趁明军慌乱救火之际打开文明门，清军主力随即冲入城内。明总兵杨杰等仓猝应战，被清军击败，杨杰和副将萧启等十余名将领被杀，总兵董垣信被活捉。守军马兵二百余名、步兵六千余名皆战死，城内居民被清军屠戮殆尽。攻占南雄之后，清廷所派广东巡抚李栖凤即入城据守。顺治七年正月初三日，尚可喜、耿继茂率领清军由南雄出发，初六日抵韶州府，宝丰伯罗成耀不思抵抗却带领兵将和道、府、县官一起南逃，结果清军未遇任何抵抗即占领韶州。

李光恩从南雄冒死突围，方捡回一条性命。突围后，因不耻罗成耀为人，便去投都督李元。时有大寇杨大甫被永历朝廷招安屯居梧州，常常劫掠行舟，杀戮往来军使抢夺贡物。李元上疏，请永历帝召杨大甫入见趁机诛杀。君臣饮酒之间，永历诘责杨大甫，杨大甫大怒之下竟想趁势劫持永历帝投清。一旁侍饮的马吉翔等人失声跑掉，李光恩却在后一脚把杨大甫踹个大马趴，把他逮住缢杀于船外。因此功深得李元信任，提为中军参将。

罗成耀弃守韶州逃跑后，见清军占领广州，知时势已去便暗中约降清军，想为清军攻取肇庆立功，换取在清廷那边的前程。李元得知此事后，遂决心除此奸贼，因李光恩是罗成耀旧部，平时和罗成耀关系不错，便由李光恩出面相约罗成耀游船饮酒。舟泛中流，李光恩忽然把正在绳床上忽悠的罗成耀掀翻在地，以利刃一刀结果了这个叛贼。罗成耀部下大惊之时，李元出面持天子诏书，这才稳定众人。

肇庆被清军攻占后，李元不忍心看到其义父反正来归的广东全省重新沦陷，又不愿意撤入庆国公陈邦傅控制的广西，更不愿违背义父之命向清军投降，便向永历请命自告奋勇前往高州、雷州聚拢义父残部同清军再决雄雌。结果顺治八年，李元在钦州防城联络旧部时被士兵王胜堂擒获，随后就被押送到广州。李光恩时在郁林联络其他成栋旧部，闻讯跺脚大哭。

当时还没有承袭其父靖南王爵的耿继茂劝李元投降，结果李元坚决拒绝，耿继茂又要李元写信招降逃到琼州的杜永和部明军，李元却大义凛然地道：“事不成，已为辱国，乃欲败人事耶？”

岂料几天后传来杜永和率部降清，李元痛哭流涕，日夜请死。因李元是李成栋之子，而广东境内尚有不少李成栋旧部，为免夜长梦多，耿继茂便下令将李元杀害，一同遇难的还有李成栋另一养子明安肃伯李建捷。

行刑之前，李元只提了一个要求，便是让自己穿上大明朝服，耿继茂允之。元穿戴完毕后便向西南方向跪拜，尔后哭叹道：“陛下负臣，臣不负陛下！”言毕，耿继茂不耐挥手，刽子手大刀落下。

李元死时，永历朝廷已经接近于瓦解，从上到下是一片混乱。清军占领广州和桂林，形势固然危急，但在两广地区南明还有一些军队据守着残疆剩土，总兵力也远超清军，可是永历帝朱由榔生性懦弱无能，一有风吹草动便“起驾”逃难。他从梧州窜往南宁时，根本没有作留守地方的任何部署，像普通百姓一样只知逃命要紧。“移跸”后，梧州竟然“空城三月”，次年正月孔有德遣左翼前锋马骥接管梧州，二月命总兵马蛟麟镇守该地。跟随永历帝逃难的只是内阁大学士严起恒、锦衣卫马吉翔、太监庞天寿等少数官僚。由于撤退时的漫无组织，乱兵乘机劫掠，一些有心追随朝廷的官员也裹足不前。原先聚集于两广的朝廷和地方官员大有树倒猢狲散之势。除了镇西将军朱旻如在昭平县同清军格斗而死，被革职的朝臣汪皞投水自尽以外，其他未随驾的官员有的降清，有的窜入深山，有的剃发为僧。

皇帝和朝廷如此，再加上旧主之子被杀，“东勋”李成栋旧部便相继降清，但罗成耀却没有投降，但他实对永历朝廷失望透顶，所以领着残部千余人逃至肇庆西北和广西交界的开建一带坚持抗清，对于永历朝廷委任的广东总督和四府巡抚之命也是不理会。(