从卞和手中接过这一封来自皇帝的“私人信件”，沈忆宸展开看了一眼之后，脸上的神情瞬间就变得复杂无比。
有意外，有感慨，有唏嘘。
看到沈忆宸这副罕见的模样，定襄侯郭登开口问道：“沈元辅，出事了吗？”
一般情况下远在边关的统帅，突然收到皇帝从京师发来的圣谕，往往都没有什么好事情。自古将在外就颇受猜忌，特别是沈忆宸这种已经大权独揽的宰辅，小皇帝终究不可能一辈子年幼，他早晚会有亲政的那一天到来。
听到定襄侯郭登的询问，沈忆宸缓缓放下手中的信件，然后意味深长的回道：“陛下收到了也先的求和国书，他想知道我有何意见。”
定襄侯郭登虽然没有长时间在京师任职，但是官海沉浮几十年，立马就能体会到皇帝的弦外之音。说是询问沈忆宸的意见，其实话外早就做好了和谈的抉择，否则根本就不需要多此一举，用一封书信询问意见。
“陛下为何会用书信的方式下发圣谕，中旨吗？”
郭登感觉流程有些不对，很明显这并不是正常的下发圣谕方式，更类似于中旨绕过了内阁跟六部，让沈忆宸直接执行皇命。
只见这时候沈忆宸的脸上，浮现出一抹欣慰的笑容道：“陛下用这种方式下发圣谕，看来是在内阁碰壁了，商中堂没有向皇权退步。”
沈忆宸应该欣慰，他这么多年谋划恢复“相权”，就是为了有朝一日能制衡皇权某些肆意妄为的举动。并且自己没有看错人，商辂顶住了压力否定了皇帝和谈的想法，于是乎才有了这封“私人信件”。
“如果商中堂动用首辅大权封还圣旨，陛下依然还是选择下发中旨让沈元辅执行，恐怕事情就不仅仅是和谈那么简单了。”
这次定襄侯郭登意味深长的回了一句，然后把目光放在沈忆宸身上，同样身为长时间领军在外的统帅，没有谁比他更清楚皇帝跟朝廷，对掌军统帅的警惕跟担忧。
宦官监军，文官督军这些职位的存在，通通都是为了制衡武将手中的军权。沈忆宸这一次挥师北伐，却没有任何人可以加以限制，时间一长皇帝自然寝食难安。
和谈仅仅是表面，皇帝真正想要得到的回应，是沈忆宸主动“杯酒释兵权”。
“是啊，没那么简单。”
沈忆宸点了点头，很多事情双方心知肚明即可，没必要说穿。
“那沈元辅你打算怎么做？”
面对定襄侯郭登的询问，沈忆宸笑了笑，然后随手就把信封交还给了卞和。
“将在外，君命有所不受。”
没错，这就是沈忆宸的回答，他不可能停止对游牧民族的征伐，哪怕阻止对象是皇帝都不例外。
另外他努力攀上权力巅峰，用这么多年时间确立的“相权”，怎么可能自己再亲手把它给摧毁。不管明良帝朱见济如何看待自己，皇权一家独大的时代过去了，家国天下的命运将不会再寄托在个人的英明神武之上！
时间一天天的流逝，冬去春来草原的积雪逐渐融化，天圣汗也先始终没有得到大明皇帝的和谈回应。他之前都已经做好了退步的准备，包括去除汗号再度向大明俯首称臣，反正先把沈忆宸的攻势给阻止，让这位明国状元返回京师再说。
结果几个月过去，递交给大明皇帝的国书就如同石沉大海一般，没有了丝毫的音信。这种诡异的场景，让也先有些想不明白，到底是大明皇帝恢宏大度，不在意沈忆宸手中掌控的权势。
还是说沈忆宸已经事实上凌驾于大明皇帝之上，压根就不在乎天子的号令？
无论是前者还是后者，只要这场北伐战争没有停止下来，那么蒙古汗国的危机就没有解除！
“赛刊王，大明那边的探子传来消息了吗？”
情报方面的空缺，让天圣汗也先感到心神不宁，只能时不时的询问赛刊王。
“没有，大明锦衣卫如今对于京师探子的清扫愈发厉害，并且边界戒严之后想要出关传递情报不容易。还有就是明国宰相利用冬季时间，足足在草原上修建了近三十座哨站，让我们骑兵的穿梭空间极小！”
整个冬季沈忆宸都没有停歇下来，不断在草原上修建前哨站，形成一個个固定的据点。同时在每个据点之间，时不时会有明军骑兵巡逻侦查，宛如一张天罗地网把蒙古汗国给牢牢锁死。
这种战术方式，有点类似于明末面对女真进攻，大明在辽东疯狂的修建关宁防线，也是通过一座座堡垒的建立，阻止女真骑兵在平原地带肆意穿梭，降低敌军的机动性。
不过双方在战略上有着本质不同，明末的关宁防线是防守，看似一座座堡垒坚固异常，没有野战能力实则就会变成筛子，然后被女真八旗随意机动一座座吞掉。
相反沈忆宸的前哨站，为了降低成本已经加快建造速度，很多就是普通的木质结构，远远称不上“堡垒”二字。但是现在的大明兵马处于攻势，可以随时以点带面聚集大批明军迎战，而蒙古汗国这边却不敢进行决战，只能不断往北方向退却。
听着赛刊王的回答，也先心中的烦闷愈发严重，他只能换个话题问道：“这段时间征兵效果如何？”
漫长冬季沈忆宸在步步为营，蒙古汗国这边同样没有坐以待毙，天圣汗也先疯狂从蒙古诸部召集兵马，企图用兵力上的优势来挽回战略上的劣势。
“很一般。”
赛刊王摇了摇头回道：“八河地区被明军清扫，过冬的牲畜牧群宰杀殆尽，族人们生存都成困难，不能再征调兵马了。”
“左右蒙古三万户，之前也已经征召过一轮，这次仅召集了两三万人。另外辽东三万户跟女真三部那边，接连与明军作战伤亡惨重，士气极其低落很多部落不愿意应征作战。”
“如果强行征召的话，原兀良哈三卫、鞑靼部、女真三部可能都会动乱，甚至是再度转投明国。”
赛刊王把目前蒙古汗国的困难述说了一遍，左右两翼蒙古三万户，以及辽东三万户跟女真三部，其实已经陆陆续续征召了接近三十万兵马，差不多达到了人力的极限。
如果打出顺风仗战利品颇丰，那还能让牧民脱产从军扩大规模，现在整个局势处于极其逆风的状态，很多族人都已经熬不下去了，再让他们脱产从军，等同于让家中妻儿老小全部饿死。
天圣汗要是敢做出这种“绝户”的手段，不管他之前的威望有多么高，都会引发内部暴乱。特别是辽东三万户跟女真三部这种被迫无奈臣服的部落，分分钟造反毫无心理负担。
“时间不多了。”
听完赛刊王的汇报，也先望着营帐外面一颗长出新芽的小树喃喃了一句，他已经预感到沈忆宸的攻势将会很快降低。
如果说天圣汗也先这边仅是预感，那么东察合台不花汗那边，已经真正的开始了倒计时。
定远侯石彪攻占了安定卫之后，靠着卫城的依托，肆无忌惮骚扰赤斤蒙古卫城的后勤供应。并且随着安定卫首领毕力格的投降，留守在赤斤蒙古卫城里面的数千安定卫兵马，就成为了一颗定时炸弹。
毕竟就连首领都跳反了，还能要求部下在他国大汗的领导下，保持死心塌地的忠诚吗？
可问题是面对这几千人，不花汗是杀不得，也不敢放掉，只能好吃好喝的把他们放在后方供养，还得派出同等的兵力去看管。
当初在城墙上斩杀安定卫前任首领思泰巴，已经在东察合台汗国跟关西七卫之间，存在着一道深深的裂痕。如果再继续大肆屠杀安定卫的兵马，可以想象剩余在城中的关西七卫联军，将处于人人自危的状态。
谁又敢保证，自己会不会成为下一个不花汗的刀下亡魂？
外部的压力，后勤的袭扰，内部的隐患，种种交织在一起导致了不花汗可谓是内忧外患。但赤斤蒙古卫毕竟有着大军驻扎，忠国公石亨一时想要攻下来也难，真正致命的点在于随着安定卫陷落，定远侯石彪调转枪口把目标放在了更后方的沙洲卫身上。
要是沙洲卫随之沦陷，那么赤斤蒙古卫将成为一座孤城，并且彻底切断河西走廊，无法跟东察合台汗国本土进行联络。
“大汗，沙洲卫首领喃哥求援，他们已经在明军的攻势下岌岌可危，城池随时有陷落的风险。”
东察合台汗国怯薛军主将赛义德，向不花汗禀告了来自于后方的军情，沙洲卫留守兵马不多难以抵挡明军的攻势。
听到赛义德的禀告，不花汗感到一股无名怒火涌上心头，当即就怒骂道：“喃哥他是废物吗，五千兵马依托城池防守，迎战不到万人的明国石彪部，还需要向前方求援？”
不花汗的怒骂，让赛义德不敢回话，这时候敢提出不同意见，等同于自己去撞枪口。其实真要对比起来，赤斤蒙古卫这边还不如沙洲卫，要知道城外的明军还不到四万人，相反东察合台跟关西七卫的联军接近十万，结果还不是被堵在城内压着打？
当然这种念头赛义德只能藏在心里，不可能明说出来。
发泄一通心中积攒的怨气之后，不花汗才冷静下来问道：“沙洲卫这条后勤线已经断了几个月，现在城中粮草还能支撑多久？”
“大概三个月左右。”
赤斤蒙古卫确实称得上丰饶之地，凭空多出十万大军驻扎人吃马嚼的，硬生生支撑了半年之久，就这还能多坚持三个月。
但是坐吃山空终究不是办法，要是沙洲卫沦陷等同于后勤补给线完全断绝，到时候不用明军攻打，东察合台联军自己就会不战而败。
“大汗，我们不能再守下去了，必须分兵出城驰援沙洲卫。”
屋内另外一名东察合台将领苏赫巴鲁，听到仅剩下三个月的存粮，按捺不住向不花汗提了建议。
决策必须提前制定执行，真到了弹尽粮绝的那一天，就连亡命一博的资格都没有。不管城外的明军石亨部有多强悍，至少城内还有着十万大军存在，没到毫无还手之力的地步。
“分兵哪有这么容易，明国石亨会眼睁睁放任我们出城驰援吗？”
不花汗面色凝重的回了一句，出城驰援就意味着要与明军进行一场突围战，之前跟忠国公石亨的两次交手战损比，已经把不花汗给打怕了，完全没有再次出城野战的勇气跟信心。
这点就如同明末萨尔浒之战后，明军面对清军的畏惧是一样的，没有野战的勇气就意味着只能被动挨打，灭亡就是迟早的事情。
“大汗，我愿意领军驰援，总比在这里等死要强！”
苏赫巴鲁性格比较直接莽撞，这半年来窝在城中，每日面临着明军的叫嚣跟侮辱，让他简直是憋屈无比。以前后方稳固还能跟明军打持久战，反正看谁最终耗不下去。
但是现在石彪部已经突破了防线，再这么坚守下去毫无意义，只会把自己困死在赤斤蒙古卫。与其当一个懦夫，窝囊在城中等死，还不如率兵出去一战，哪怕只能成为几分钟的勇士！
换作是寻常时期，苏赫巴鲁用这种态度说话，不花汗为了维系大汗威严定然会暴怒严惩。可这一次他却沉默了，确实就如同苏赫巴鲁说的那样，不想办法剿灭后方袭扰的明军，继续坚守在赤斤蒙古卫城就是等死。
事已至此，不花汗其实已经没得选择，沉默许久之后他终于下定决心道：“好，本汗就命你领兵三万，半夜出城突围出去驰援沙洲卫。”
“苏赫巴鲁，汗国命运就寄托在你身上，拿出身为成吉思汗子孙的勇武，剿灭石彪绕后的这支明军！”
“是，大汗！”
苏赫巴鲁激动万分的领命，这种内心振奋除了能出城迎战，更多是高兴不花汗重拾了一战的勇气。
没有谁愿意跟随一个懦夫，哪怕这个懦夫是高高在上的大汗！